چپتر 1925: داستان فرعی: رویارویی (۲)
چپتر 1925: داستان فرعی: رویارویی (۲)
«کارت عالی بود.»
ارباب قلبزهرآگین، تانگ چولاک، رهبر خاندان تانگ سیچوان، با نگاهی تحسینآمیز به تانگ بو خیره شد. با وجود تعریف و تمجید رهبر خاندان، تانگ بو که نیمهدرازکش روی تخت افتاده بود، فقط یه قلپ دیگه از بطری توی دستش سر کشید.
«بهخاطر همین، توی رابطهمون با خاندان پنگ دستِ بالا رو گرفتیم. از این به بعد، حتی بین پنج خاندان بزرگ هم خاندان پنگ چارهای نداره جز اینکه یه قدم در برابر خاندان تانگ سیچوان کوتاه بیاد. همهش به لطف توئه.»
نگاه بیتفاوت تانگ بو به بیرون از پنجره کشیده شد. درحالیکه به نقطهای دوردست خیره شده بود، دوباره بطری توی دستش رو کج کرد. اخمهای تانگ چولاک کمی تو هم رفت.
«اگه اون زهرِماری رو کوفت نکنی، مرض میگیری؟»
تازه اون موقع بود که چشمهای تانگ بو به سمت تانگ چولاک چرخید. برخلاف جاهطلبیای که تو نگاه تانگ چولاک شعله میکشید، چشمهای تانگ بو کاملاً توخالی به نظر میرسید. تانگ بو درحالیکه بطری رو آروم توی دستش تکون میداد، به حرف اومد.
«کسی که برد خاندان تانگ نبود، من بودم.»
با لحن بیتفاوت تانگ بو، نور عجیبی تو چشمهای تانگ چولاک سوسو زد.
«منظورت چیه؟»
«توی خاندان تانگ بهجز من کسی هست که بتونه اون حرومزاده رو شکست بده؟»
برای یک لحظه، چهرهٔ تانگ چولاک در هم رفت. کس دیگهای؟ هیچکس به ذهنش نمیرسید. با در نظر گرفتن مهارت رزمیای که پنگ مانوی امروز نشون داده بود، حتی اگه خود تانگ چولاک هم پا پیش میذاشت، براش سخت بود که با اطمینان قول پیروزی بده. و فقط این نبود. حتی اگه بزرگان نسل قبل توی شورای بزرگان هم شخصاً وارد میدون میشدن، قطعی بود که مبارزهٔ آسونی در پیش نداشتن.
تانگ چولاک هم این رو میدونست. اینطور نبود که خاندان تانگ تونسته باشه خاندان پنگ رو در هم بشکنه، بلکه فقط تانگ بو حتی در بین خاندان تانگ هم بهطرز استثناییای قوی بود.
«توی خاندان پنگ حداقل پنج نفر همسطح اون عوضی پیدا میشن. اما ما کی رو داریم؟ با این حال به این میگی پیروزیِ خاندان تانگ؟»
این یه سرزنشِ بهشدت گزنده بود. اما تانگ چولاک خشمی رو که در درونش شعله میکشید سرکوب کرد و با آرامش جواب داد.
«مگه تو هم عضوی از خاندان تانگ نیستی؟»
تانگ بو آشکارا پوزخند زد.
«آره، آره. البته. منم کسیـم که فامیلش تانگه. خب... حتی اگه یه کلمه از حرفام هم به جایی نرسه و باهام مثل یه سگِ پارسکننده رفتار بشه، باز هم در نهایت عضو خاندان تانگ نیستم؟»
«...»
«این همون ذاتِ گندیده و لعنتیِ سگه، مگه نه؟ حتی اگه بعد از اینکه نزدیک بود زنده زنده تو دیگ جوشونده بشه فرار کنه، بازم برای صاحبش دم تکون میده. سگ مگه همین نیست؟ درست مثل من؛ مهم نیست اون تو چقدر نادیده گرفته میشم، وقتی اتفاقی میافته، بازم همونطور که بهم دستور میدن میجنگم.»
تانگ چولاک با چشمهایی خشمگین به تانگ بو غره رفت. تانگ بو هم از نگاه خیرهٔ رهبر خاندان طفره نرفت. تو همون لحظهای که نگاههاشون با هم گره خورد، کسی که اول سرش رو برگردوند... تانگ چولاک بود. سکوت کوتاهی بینشون برقرار شد.
«این موضوع...»
«باید با یه عذرخواهی تموم میشد.»
تانگ چولاک دهنش رو باز کرد تا شاید بتونه این فضای معذبکننده رو آروم کنه، اما تانگ بو حرفش رو قطع کرد و پیشدستی کرد.
«اگه اون تولهسگ نتونست با مهارتش ببره و بدون حتی یه هشدارِ خشکوخالی از سم روی حریفش استفاده کرد، تنها کاری که باید میکردی این بود که عذرخواهی کنی، بگی متأسفی، و اون حرومزادهای که این غلط رو کرده تا میخوره کتک بزنی. واقعاً لازم بود قضیه تا این حد گنده بشه؟»
«پای شرافت خاندان در میونه.»
«آره، حتماً همینطوره. نه، در واقع، این دقیقاً همون چیزی نبود که ازش استقبال کردی؟ با خودت گفتی عجب فرصت خوبی گیرت اومده.»
«حواست به حرف زدنت باشه!»
تانگ چولاک با غرش بهش پرید، اما تانگ بو بدون کوچیکترین تردیدی جوابش رو داد.
«وقتی به هیچچیزی جز سم تکیه نمیکنید، نتیجهش همین میشه.»
«...»
«وقتی خاندان سعی میکنه همهچیز رو فقط با سم حل کنه، حتی بچهمدرسهایها هم دیگه به فکر صیقل دادن مهارتهای واقعیشون نمیافتن و طوری از حقههای کثیف استفاده میکنن انگار طبیعیترین کار دنیاست. و وقتی این تبدیل به یه هنجار میشه، حتی وقتایی که گند میزنن، خاندان بهجای عذرخواهی، سعی میکنه یه جوری تو سطح خاندان ازش سوءاستفاده کنه، مگه نه؟»
شاید میشد گفت بخش دوم حرفش یه کم اغراق بود، اما بخش اول نه. کاملاً مشخص بود که این اتفاق از تقصیر خاندان تانگ ریشه گرفته بود.
تانگ چولاک هم این رو میدونست. میدونست که همچین جریانی داره بین اعضای جوونتر خاندان شکل میگیره. نه... شاید دیگه از چیزی که بشه فقط بهعنوان مشکل بچهها نادیدهش گرفت، فراتر رفته بود.
«در برابر یه استاد واقعی، این کارها هیچی نیست جز یه راه برای وقتکشی.»
سم چیز مفیدی بود. این امکان رو فراهم میکرد که حتی کسی رو که از خودت قویتره بهراحتی از پا دربیاری.
با این حال، محدودیتهای واضحی هم داشت. امکان نداشت تانگ چولاک این رو ندونه. هیچ سمی نمیتونه یه نفر رو درجا و تو همون لحظه از پا دربیاره. حتی اگه برای یه لحظهٔ گذرا هم باشه، «زمان» در نهایت برای اثرگذاریِ سم ضروریه. و وقتی کسی قدم به قلمروی استادان اوج میذاره، همون لحظهٔ کوتاه برای تعیین مرگ و زندگی بیش از حد کافی میشه. تانگ چولاک بهخوبی میدونست که همین محدودیت دلیل این بود که خاندان تانگ، با وجود قرنها تاریخچهش، هرگز حتی یک بار هم قویترین فردِ زیر آسمون رو پرورش نداده بود.
اما این به این معنی نبود که هرچی تانگ بو میگفت درست بود.
«این حرفیه که فقط تو میتونی بزنی.»
با این حرف، چشمهای تانگ بو سرد شد.
«همه نمیتونن مثل تو بشن. میدونم خنجرهای پرتابیِ تو فوقالعادهن، اما همه با استعداد تو به دنیا نمیان. خودت بهتر از هرکسی میدونی اونایی که تحسینت میکردن و سعی داشتن تکنیکهای خنجر پرتابی رو یاد بگیرن، خیلی زود مسیرشون رو عوض کردن و در عوض به مطالعهٔ سموم رو آوردن.»
امکان نداشت تو خاندان کسی نباشه که مهارتش رو تحسین کنه. اما در نهایت، تکتکشون اون مسیر رو رها کردن. دلیلش ساده بود. چون سخت بود.
در بین رشتههای رزمیِ بیشمار، هنر خنجرهای پرتابی بهطور ویژهای سخت و طاقتفرسا بود. البته، شاید در نگاه اول درک این موضوع سخت به نظر برسه. شاید یه نفر فکر کنه برای خاندان تانگ، که سلاحهای مخفیِ کوچیکتر از ناخن رو جوری به کار میبردن انگار امتداد دست و پای خودشونه، هنر خنجرهای پرتابی نمیتونست تا این حد سخت باشه. اما بین پخش کردن بیشماری از سلاحهای مخفی و کنترل بینقص و دقیقِ تنها چند تا خنجر، تفاوتی به وسعت زمین تا آسمون وجود داشت.
به چالش کشیدن اون سختی، در هم کوبیدنش، عبور ازش، و در نهایت تسلط پیدا کردن بهش. یادگیریِ رزمی یعنی همین.
اما بچههای خاندان تانگ هیچ علاقهای به این کار نداشتن. چون مسیر آسونتری وجود داشت. چون اگه اراده میکردن، راه سادهتری برای پیروزی بود. بدون اینکه حتی متوجه بشن که این آسونی، در نهایت همون محدودیتهایی رو میسازه که زمینگیرشون میکنه. یا بهتره بگم... شاید خیلی خوب این رو میدونستن و بازم انتخابش کردن.
«دقیقاً به خاطر همینه که باید انجامش داد، چون آسون نیست. البته اگه واقعاً میخوای خاندان رو تغییر بدی.»
«به این آسونیها که تو میگی نیست.»
«بحث سخت بودنش نیست، فقط دنبال راحتی هستید، مگه نه؟»
تانگ چولاک دیگه نمیتونست خشمش رو کاملاً پنهان کنه. با صدایی سرد گفت:
«...بیش از حد مغرور شدی. فقط چون مهارت داری، فکر میکنی میتونی حتی رهبر خاندان رو هم نادیده بگیری؟»
«موضوع رو عوض نکن، ارباب تانگ.»
«صدها ساله که خاندان تانگ سیچوان روی سم مطالعه میکنه. خاندان تانگ سیچوان یعنی همین.»
«و برای همین صدها ساله که تو همین سطحِ رقتانگیز باقی موندید.»
«داری میگی از تمام اجداد خاندان بهتری؟ فقط تو یکی اینقدر فوقالعادهای؟»
«آخه این چه ربطی به اون داره!»
وقتی تانگ بو دیگه نتونست خشمش رو کنترل کنه و صداش رو برد بالا، تانگ چولاک آه عمیقی کشید.
«بیا تمومش کنیم.»
این بحث بیشمار بار تکرار شده بود. و نتیجه هم همیشه همون بود.
«هنوز هم نمیفهمی؟ حتی اگه دلم میخواست به حرفت گوش بدم، قدرتش رو ندارم. هیچ اطمینانی ندارم که بتونم شورای بزرگان رو راضی کنم.»
تانگ بو یه بار شورای بزرگان رو اینطوری توصیف کرده بود: «پیرمردهایی که اونقدر درگیر حفظ لجاجتشونن که از درون پوسیدن.» حتی بعد از عقبنشینی از خطوط مقدم، باز هم خاندان رو محکم تو چنگشون نگه داشته بودن. با این باور که فقط چیزی که خودشون بهش پایبند بودن حقیقته، همون راه رو به نسلهای بعدی تحمیل میکردن.
«جرئت جنگیدن با شورای بزرگان رو نداری؟»
«...واقعاً فکر میکنی همچین چیزی ممکنه؟»
«اگه قصد انجامش رو داری، من کمکت میکنم.»
«این کاری نیست که بتونی تنهایی انجامش بدی. حتی اگه کنارت بایستم، باز هم همون میشه. در نهایت، رهبر خاندان فقط با کسی جایگزین میشه که حتی بهتر از من به حرف بزرگان گوش میده.»
چشمهای تانگ بو سرد شد. البته که هیچ ایرادی تو حرفهای رهبر خاندان نبود، اما در نهایت این فقط یه بهونه برای نجات دادن پوست خودش بود. اگه تانگ چولاک واقعاً ارادهٔ تغییر خاندان رو داشت، پس قدم بعدی این بود که وقتی خودش رئیس شورای بزرگان شد، سعی کنه اون تغییر رو ایجاد کنه.
اینطوری حرف میزد، اما در نهایت تانگ چولاک هم میترسید. میترسید تمام چیزهایی رو که خودش یاد گرفته بود انکار کنه. میترسید کسایی که مسیر بهتری رو باز میکنن، اقتدارش رو در هم بشکنن.
بعد از یه سکوت کوتاه، تانگ بو پوزخند محوی زد و دوباره مشروب رو ریخت تو حلقش. شاید اگه مهِ مستی برمیگشت، این حس لعنتی یه کم کمرنگتر میشد. این بار هم تانگ چولاک سرزنشش نکرد. نه، احتمالاً نمیتونست این کار رو بکنه.
«مهمتر از اون، شنیدم شایعه شده که یه افعی سمی هزارساله توی یوننان دیده شده.»
وقتی تانگ چولاک بهنرمی موضوع رو عوض کرد، تانگ بو با نارضایتی چشمهاش رو ریز کرد.
تانگ چولاک وانمود کرد که متوجه نشده.
«همونطور که میدونی، هستهٔ درونیِ افعی سمی هزارساله میتونه بهعنوان مادهای برای ساختن سموم عالی استفاده بشه. این یه مادهٔ کمیابه، چیزی که خاندان تو کل تاریخش فقط چند بار تونسته به دستش بیاره. اما استادهای زیادی نیستن که بتونن یه افعی سمی هزارساله رو از پا دربیارن. چه برسه به داخل خاندان.»
معلومه که نه. سم روی افعیِ سمیِ هزارساله هیچ اثری نداشت. واسه همین آشغالهایی مثل این حرومزادهها، که جز پاشیدنِ سمهایی که با اونهمه زحمت ساخته بودن هیچی بلد نبودن، عمراً دستشون به گرفتنِ یکیش میرسید. واقعاً تناقض خندهداری نبود؟
«تو میری؟»
تانگ بو با خندهای محو به تانگ چولآک نگاه کرد. لبخند ملایمی گوشهٔ لبهاش گل انداخت:
«چرا به جاش یه سر نمیری به جهنم؟»
❀ ❀ ❀
دَنگ! دَنگ!
صدای کوبیده شدن چکشها روی فلز بیوقفه طنین میانداخت و زبانهٔ آتش از کورهٔ گداخته بیرون میزد. تانگ بو که روی لبهای در گوشهای از آهنگری نشسته بود، مات و مبهوت به آتش و چکشها خیره مانده بود. هر وقت دل و دماغ درستوحسابی نداشت و فکرش آشفته بود، سر از اینجا درمیآورد.
چون اون شعلهها دلِ آدم رو آروم میکرد؟ یا چون علاقهٔ شدیدی به سلاحهای مخفیِ دستسازِ این جماعت داشت؟ هیچکدوم کاملاً غلط نبود. ولی دلیل اصلی اینکه اینجا دلش آروم میگرفت این بود که توی این خاندانِ درندشت، فقط صنعتگرهای اینجا بودن که تمام و کمال خودشون رو وقفِ راهِ خودشون کرده بودن.
این بندگانِ خدا ذرهای از اون بوی گندِ توجیهتراشیهای حرومزادههای خاندان تانگ رو با خودشون یدک نمیکشیدن. حتی وقتی عرق مثل بارون از سر و روشون میریخت و آتیش پوستشون رو کباب میکرد، جونشون رو تمامقد پای ساختنِ سلاحهای بهتر میگذاشتن.
شاید تنها دلیلی که این خاندانِ از بیخ و بن فاسد هنوز سر پا مونده بود، وجودِ همین آدما و سلاحهای مخفیای بود که میساختن.
«بزرگوار، تشریف آوردین؟»
کسایی که وارد آهنگری میشدن، تا چشمشون بهش میافتاد با تعجب تعظیم میکردن. تانگ بو هم فقط با تکونِ مختصر چونهش جوابشون رو میداد.
«دیگه باید برم.»
کمکم که بقیه دور هم جمع میشدن، بالاخره سر و کلهٔ کسایی پیدا میشد که کنار اون معذب بودن. مسلماً تانگ بو تا حالا بهشون گزندی نرسونده بود، ولی نفسِ مقامِ یکی از بزرگانِ خاندان بودن خودش کافی بود تا کل اهل عمارت رو به لرزه بندازه؛ نه اینکه خودش از اول کشتهمردهٔ این عنوانِ لعنتی بوده باشه.
«عموبزرگ! اِ، اینجایین؟»
درست وقتی میخواست بلند شه، سروکلهٔ یکی پیدا شد که دواندوان به طرفش میاومد. تانگ بو چشماش رو کمی ریز کرد.
این بچه با اینکه از تانگ بو حساب میبرد، ولی ازش فرار نمیکرد. هر کی یه ذره عقل تو کلهش بود با دیدن رفتار بقیهٔ صنعتگرها حساب کار دستش میاومد و فاصلهش رو حفظ میکرد، ولی این فسقلی ذرهای دودلی به خودش راه نمیداد.
«یا شایدم یه تختش کمه؟»
نه اینکه خنگ باشه، نه؛ بیشتر به طرز غیرعادیای صافوصادق و رکوراست بود.
تانگ بو خوب میدونست. همچین بچهای در آینده صنعتگر قابلی میشد، و اگه هنرهای رزمی یاد میگرفت، حتماً رزمیکار زبدهای از آب درمیاومد. همین فکر دوباره حرصش رو درآورد و دندونهاش رو به هم سایید. جایی که فقط به جرم اینکه طرف از شاخهٔ فرعی بود، همچین استعدادی رو مجبور میکرد تو یه مسیر باریک و محدود دستوپا بزنه... این بود خاندان تانگ.
تانگ بو دستش رو آروم روی سرِ تانگ جوپیونگ گذاشت:
«هنوز زیادی فسقلی نیستی که سرت رو میندازی پایین میآی تو کارگاه؟»
«آخه هنوز دستم به چکشِ واقعی نمیرسه.»
زبوناً این رو میگفت، ولی تو دستای تانگ جوپیونگ یه چکش کوچولو بود، انگار اختصاصی واسه دستهای یه بچه درستش کرده باشن. معنیش احتمالاً این بود که هنوز حق نداشت باهاش روی آهنِ داغ بکوبه.
«پس اون رو واسه چی دستت گرفتی؟»
«گفتن باید دستم بهش عادت کنه. اینطوری یه صنعتگر ماهر میشم.»
الان چند سالش بود؟ تازه هفت سال؟ سنش کم بود، ولی ارادهش قرص. لبخندی روی لبهای تانگ بو نشست؛ نه از اون نیشخندهایی که تحویل رهبر خاندان میداد، بلکه یه لبخند واقعی از تهِ دل.
«شاگردِ خودم بکنمش؟»
فقط یه فکر گذرا بود، چون تانگ بو سریع سرش رو تکون داد و ردش کرد. بچه هنوز قد نکشیده بود و استخونهاش سفت نشده بود، تازه شاگردِ تانگ بو شدن همانا و طرد شدن از خاندان همان. روز روشن بود که سرنوشتش میشد یه راه پر از خار و خاشاک که کمتر کسی تاب تحملش رو داشت؛ اون نمیتونست بچهای رو که قرار بود با صنعتگری به خوشبختی برسه، بکشونه تو همچین جهنمی. گذشته از این، سنوسالِ خودِ تانگ بو هم دیگه گذشته بود که بخواد شاگرد بگیره. تانگ جوپیونگ بزرگتر که میشد شاید یه کم حسرتش رو میخورد، ولی با سرشت پاکی که داشت، گلیمش رو از آب بیرون میکشید.
«قربان، بزرگوار.»
درست در همون لحظه، یه نفر چشمش به تانگ جوپیونگ و تانگ بو افتاد و هراسون دوید سمتشون:
«شرمندهـم جسارت میکنم. بچه که بیادبی نکرد، هان...؟»
«مشکلی نیست.»
ظاهراً بابای بچه بود. برعکس اون بچه که هنوز معصوم و بیشیلهپیله بود، باباش از ترس اینکه نکنه تانگ بو عصبانی بشه قبض روح شده بود. خب حق هم داشت؛ بین اونهمه شایعهای که تو خاندان پیچیده بود، یه کلمه حرفِ خوب هم راجع به تانگ بو پیدا نمیشد.
«پیشتر برات دردسر درست کردم.»
«نـ-نه، بزرگوار، این چه حرفیه.»
با این وجود، انگار شایعهٔ علاقهٔ اون به این بچه حسابی همه جا درز کرده بود. واسه همین بود که اون مارمولکهای حرومزاده از قصد جوپیونگ رو فرستاده بودن تا بیدارش کنه. و احتمالاً این مردک همهچی رو به چشم دیده بود ولی زورش نرسیده بود جلوشون رو بگیره.
«کی بود؟ رهبر خاندان؟»
«اون... راستش...»
پدر بچه زبونش بند اومده بود و فقط مِنمِن میکرد. حتماً حسابی گوشش رو پیچونده بودن که دهنش قرص بمونه. تانگ بو که میدونست بیشتر سینجین کردنش فقط سرریز کردنِ خشمش روی سرِ یه آدم بیگناهه، از جاش بلند شد. بعد با خونسردی یه کیسه پول پرت کرد سمت مرد آهنگر:
«با این بچههای کارگاه رو یه مشروب مهمون کن.»
«چی؟ نـ-نه، ما اصلاً نمیتونیم این رو قبول کنیم. بزرگوار، ما...»
«چرا؟ داری میگی چیزی رو که من میدم پس میزنی؟»
«نه، منظورم اون نبود...»
تانگ بو آروم زد روی شونهش:
«بگیرش.»
«...چشم.»
درست زمانی که تانگ بو میخواست از کارگاه بزنه بیرون:
«لعنت به همهتون! چقدر وقته دادمش اینجا واسه تعمیر، اونوقت دارین میگین هنوز تموم نشده؟! یه مشت بیعرضهٔ تنبل!»
«آخه اونطور نیست... چیزهایی بودن که زودتر تحویل شده بودن...»
«زودتر؟ داری میگی چیزی مهمتر از سفارشِ من وجود داره؟! از کِی تاحالا یه مشت صنعتگرِ پستمرتبه به خودشون اجازه میدن از این زرها بزنن؟ حتماً باید زیر مشت و لگد لهتون کنم تا سر عقل بیاین؟!»
«شـ-شرمندهـم، ببخشید.»
بیرون بدجور غلغله شده بود. تانگ بو پچی زد و قدمهاش رو تندتر کرد و زد بیرون.
«دیگه یه کلمه هم نشنوم! همین الان مافوقت رو...»
«کدوم مافوقی رو؟»
«چی؟ کدوم حرومزادهای جرئت کرده...»
اون بزرگِ خاندانی که یقهٔ صنعتگر رو چسبیده بود و داشت خاکمالش میکرد، همینکه دید تانگ بو از در کارگاه اومد بیرون، مثل لالها زبونش بند اومد:
«بـ-برادر؟»
«بگو دیگه. واقواقت رو ادامه بده.»
چشمهای اون بزرگِ خاندان چپ و راست چرخید. آوازهٔ بدنامیِ تانگ بو — اینکه بدون توجه به فامیل و خون، هر کی رو جلوش درمیاومد ناکاوت میکرد و به خاک سیاه مینشوند — تو کل خاندان تانگ پیچیده بود. اگه تانگ بو ضعیفتر بود، شاید یه غلطی میکرد، ولی در برابر تانگ بو که برترین استادِ خاندان تانگ بود، هیچ پخی نبود.
نگاه تانگ بو به اون مثل نگاه کردن به یه حشره، سرد و چندشبار بود:
«فکر کردی این کارگاه، اتاقخوابِ شخصیته؟»
«نـ-نه، اینطوری نیست... آخه نیمماهه دادمش واسه تعمیر...»
تانگ بو حتی زحمت نداد تا تهِ حرفاش رو بشنوه و با تکونِ چونهش به کارگاه اشاره کرد:
«به چشم تو این بندگانِ خدا دارن ولمعطلی میکنن؟ تنها کسایی که وظیفهشون رو ول کردن و دارن یللیتللی میکنن، یه مشت عوضی مثل خودتن.»
صورتِ اون بزرگ سرخ شد. تحقیرآمیز بود، ولی جرئت به خرج نداد که حرفِ تانگ بو رو پس بزنه.
«اگه یه بار دیگه ببینم این دور و برا پلاس شدی، دفعهٔ بعد فقط به چند تا کلمه ختم نمیشه.»
«...»
«گمشو.»
اون بزرگِ خاندان سرش رو تا کمر خم کرد، بعد چرخید و مثل باد فرار کرد.
«بزرگوار...»
صدایی آروم و سرشار از قدردانی از پشت سرش اومد. ولی تانگ بو جوابی نداد و فقط به آسمون خیره شد. تندتند آه میکشید. رقتانگیز بود؛ همهچیز رقتانگیز بود.
«اگه اون عوضی برگشت و دوباره کرم ریخت، تحمل نکنین. یه نفر رو بفرستین سراغِ من.»
«...»
«حتماً این کار رو بکنین.»
«...چشم. حتماً همین کار رو میکنیم.»
تانگ بو در سکوت به راهش ادامه داد. تانگ جوپیونگ که مات و مبهوت به پشتِ سرِ اون که دور میشد خیره مونده بود، سرش رو کج کرد و به باباش نگاه کرد:
«عموبزرگ آدمِ خوبی نیست؟»
«...چرا، هست.»
پدرِ تانگ جوپیونگ با چهرهای تلخ جواب داد.
«پس چرا اینهمه آدم ازش بدشون میآد؟»
این موضوع برای توضیح دادن به تانگ جوپیونگِ کوچولو زیادی سنگین بود. پدرش بعد از کمی منومن کردن، به جای دلیل آوردن، جور دیگهای جواب داد:
«ولی مگه کم هستن کسایی که مثل تو دوسش دارن؟»
«درسته، ولی...»
تانگ جوپیونگ درحالیکه چکش کوچولوش رو محکم گرفته بود، بیصدا به مسیری که تانگ بو توش غیب شده بود چشم دوخت.
تانگ بو بعد از ترک کارگاه، با قدمهایی شل و بیهدف جلو میرفت. کسایی که از دور میدیدنش سر خم نمیکردن، بلکه با احتیاط زیر نظرش میگرفتن و پاورچین خودشون رو از سر راهش کنار میکشیدن؛ درست مثل مردمِ عادی که از ترس یه اهریمنِ خونخوار خودشون رو جمع میکنن. از یه جایی به بعد، دیدنِ همچین صحنهای براش کاملاً عادی شده بود.
ولی امروز، بیشتر از همیشه همهچی به نظرش مسخره و مضحک میاومد.
«باید برم یه چیزی بزنم به رگ.»
دیگه از عرقخوری توی اتاقش حالش به هم میخورد. قصد داشت بره سمت یه مهمونخونهای چیزی. البته اونجا هم مثل جزر و مدِ دریا خالی از سکنه میشد و سوت و کور میموند، ولی حداقلش از اون اتاقِ بویگندگرفته بهتر بود. از همه مهمتر، خدمتکارهایی که هر دفعه مجبور بودن اون اتاق پر از بوی تندِ الکل رو تمیز کنن کمتر عذاب میکشیدن؛ پس انتخاب بدی هم نبود. با این حال... نگاه تانگ بو به سمت آسمون دوردست چرخید.
«بهتره بهزودی بزنم به چاک و برم سفر.»
این دفعه باید یه مدتِ طولانی دور میموند. هر بار که تو خاندان تانگ میموند، حس میکرد خرت و پرتهای درونش دارن میپوسن. البته ندیده هم معلوم بود که رهبر خاندان دوباره یه عده رو میفرسته دنبالش تا موی دماغش بشن. ولی این بار، هیچ خیالی واسه زود برگشتن نداشت.
حالا این دفعه کجا بره؟ بره سمت دریای جنوب؟ یا شاید هم بکوبه و بره تا اون سرزمینهای دوردستِ شرقی؟ بد هم نبود اگه دنبال تاجرای چای راه میافتاد و به جاش سر از تبت درمیآورد. حداقلش میتونست یه سال تمام بدون اینکه به هیچ کوفتی فکر کنه، فقط راه بره و راه بره.
چشمهای تانگ بو دوباره کدر و خالی شد. عجب هوای سگیای بود؛ آسمونی خفقانآور و بیش از حد صاف.