چپتر 1971: خواسته‌ات چیه؟ (۱)

تاریکی چنان غلیظ بود که نمیشد هیچ جهتی رو از جهتِ دیگه تشخیص داد.

«هووو...»

تنها صدای بم و سنگینِ نفسها بود که مدام طنین میانداخت.

چقدر زمان گذشته بود؟

چه کسی میدونست. هیچ راهی برای فهمیدنش نبود.

حواسش که تا نهایتِ ممکن تیز و صیقلی شده بودن، حتی پناهگاهِ خواب رو هم بهسادگی بهش نمیبخشیدن. تمام کاری که از دستش برمیاومد این بود که اعصابِ به سیمِ آخر رسیدهش رو مهار کنه و فرو بنشونه؛ اعصابی که انگار هر لحظه ممکن بود پاره بشن.

«هووو.»

با هر دمی که فرو میداد، بوی غلیظ و زنندهٔ خون مثل چسب به تنش میچسبید.

خونِ کی بود؟ کسی که دیروز مرده بود؟ یا کسی که روز قبلش جون داده بود؟ این رو هم نمیتونست بفهمه. حتی دیگه یادش نمیاومد از چه زمانی بوی خون برای اولین بار توی این بدن نفوذ کرده بود و دیگه هیچوقت محو نشد.

دیگه حالش از همهچیز به هم میخورد.

از این چرخهٔ بیپایان، از این واقعیت که حتی نمیتونست چشمهاش رو ببنده مگر اینکه شمشیری توی دستش باشه، و... و از تکتکِ این ماجراها.

اصلاً قراره تموم بشه؟ نه، مگه اصلاً چیزی به اسم پایان هم وجود داشت؟

توی فضایی که غرق در تاریکیِ عمیق بود، حتی پوزخندِ بیرمقش هم کجومعوج شد و از هم پاشید. تنها چیزی که باقی موند، صدای نفس کشیدن بود.

دم، بازدم. دم، و دوباره بازدم.

اون صدای تکراری، پیدرپی و بیوقفه ادامه داشت تا جایی که کاملاً منزجرکننده و عذابآور شده بود.

در همون لحظه، نوری خیرهکننده تاریکیِ مطلق رو شکافت. خطی یکدست سفید پدیدار شد و دلِ تاریکی رو به دو نیم کرد.

«قدیس شمشیر!»

چهرهٔ کسی که پردهٔ خیمه رو کنار زد و سراسیمه پرید تو، غرق در وحشتی بود که خودش بهتنهایی یک فریاد به حساب میاومد.

در اون لحظه، پیش از اینکه بتونه پنهانش کنه، خندهای خشک از دهانش بیرون جست.

خندهدار نبود؟ دنیایی که آدم باید توش از نور جا بخوره و بترسه. اون دیوونه شده بود؟ یا دنیا عقلش رو از دست داده بود؟

«قدیس شمشیر! قدیس شمشیر! د-داره میآد. د-داره میآد! ا-اون چیز...»

بدون اینکه حتی بفهمه خودش داره چی بلغور میکنه، کلمات رو نامفهوم و هذیانوار پشت هم میانداخت؛ اما بههرروی، اضطرار و سراسیمگیاش با وضوحی بینقص حس میشد.

«قـ-قدیس شمشیر.»

با شنیدن اون صدا که لبریز از درموندگیِ بیاندازهای بود، با خودش فکر کرد:

«این مرد به چی امید بسته؟»

اگه تا این حد میترسید، فقط کافی بود فرار کنه. تنها کاری که باید میکرد این بود که چشمهاش رو ببنده، گوشهاش رو بگیره و فلنگ رو ببنده؛ پس چرا اینجا ایستاده بود و ناله و التماس میکرد؟

چون احمق بود؟ یا شاید هم...

«میدونم.»

انگار که از سر عادت باشه، پوزخندِ کمرمقی زد و نچی کرد. آره، مگه چه فرقی داشت؟ خودِ اون هم دقیقاً در همین وضعیت بود.

«فرار کردن امتیازی مخصوصِ کساییه که خیالشون آسودهست.»

اونهایی که بارِ سنگینی به دوش دارن، حتی حق فرار کردن هم ندارن. چیزهایی که به گردن گرفته بودن، بیپایان به مچِ پاشون چنگ میانداخت و اونها رو به زیر میکشید.

چنگش رو دورِ دستهٔ شمشیر محکمتر کرد.

تنِ زخمیاش فریاد میزد و تکتکِ استخوانهاش از درد زوزه میکشیدن، اما در نهایت قدیس شمشیر خودش رو بهزور سرِ پا نگه داشت. طعمِ غلیظِ خونی رو که مدام توی دهنش مزه میکرد فرو داد، از کنار مردی که روبهروش خشکش زده بود رد شد و از خیمهٔ کهنه و مندرس قدم بیرون گذاشت.

چشم رو میزد.

گرچه غروب نزدیک بود و تنها نوری کمرمق بر جهان میتابید، اما حتی همون نورِ ضعیف هم چشمهاش رو به سوزش میانداخت.

زمین بایر و برهوت بود. تمام چیزی که دیده میشد، آسمانی خاکستری و سربی، خاکی اخراگون، و... بقایای چیزهایی بود که روزگاری انسان بودن.

قدیما فکر میکرد جایی به اسم جهنم باید یککم زندهتر و پرآشوبتر از این حرفها باشه.

ولی حالا نظرش عوض شده بود.

اگه جهنم واقعاً وجود داشت، مطمئناً تفاوتِ چندانی با اینجا نداشت. بهسختی میشد منظرهای پیدا کرد که بیشتر از این بتونه آدم رو به مرز جنون برسونه.

اونهایی که حریفِ ترسشون نمیشدن و از وحشت جیغ میکشیدن که چیزی نبودن؛ درست به همون اندازه، کسایی بودن که در اعماق ناامیدی از پا دراومده بودن و مثل دیوونهها قاهقاه میخندیدن، یا از فرطِ بیچارگی صورت و بدنشون رو با چنگ میخراشیدن.

واقعاً خندهدار نبود؟

لبهای خشکیدهش رو باز کرد و صدایی بیرمق از گلوش بیرون داد:

«اوضاع چطوره؟»

مرد که انگار مبهوت و مقهورِ قدیس شمشیر شده باشه بهش خیره مونده بود، به خودش اومد و جواب داد:

«گـ-گزارش رسیده که ردهایی ازش توی فاصلهٔ یک لی دیده شده. سمتش هم...»

«لابد به طرف اینجاست.»

«بله.»

قدیس شمشیر بهآرومی سر تکون داد. معلوم بود که همینه. اون لعنتی دنبالِ آدمیزاد میگشت و پرسه میزد. با این همه...

«فقط یک لی...»

انگار اون حرومزادههای گدا هم اونقدر تارومار شده بودن که نتونستن ردش رو قبل از اینکه تا این حد نزدیک بشه، پیدا کنن.

«بـ-باید چیکار کنیم، قدیس شمشیر؟»

«پرسیدن داره؟»

نگاه قدیس شمشیر تاریک و تیره شد.

«بهشون بگو فرار کنن. مثل همیشه. هر جا که شد، تا جایی که میتونن دور بشن.»

«پس محلِ قرار چی؟»

«بالادستیها خودشون یه فکری براش میکنن.»

«اما، قدیس شمشیر... اگه این کار رو بکنیم...»

در اون لحظه، قدیس شمشیر برگشت و به گوینده نگاه کرد. با گره خوردن نگاههاشون به هم، حرف توی گلوی مرد خشکید و فوراً سرش رو خم کرد.

«فـ-فهمیدم، قدیس شمشیر. معذرت میخوام.»

دستکم توی این میدان نبرد، کلامِ قدیس شمشیر حکمِ مطلق رو داشت. نه، حتی واژهٔ «مطلق» هم فرسنگها برای توصیفش کم بود؛ چون در اینجا و اکنون، این مرد تنها کسی بود که خطِ مقدم رو سرِ پا نگه داشته بود.

«اگه وقت داری فک بزنی، راه بیفت. منم زیاد نمیتونم دووم بیارم.»

«چشم!»

مرد که تا کمر خم شده بود، مثل باد جست و دور شد. قدیس شمشیر حتی نیمنگاهی هم بهش نینداخت. فقط در سکوت به فضای خالیِ روبهروش زل زد.

آسمانی سربی و خاکی اخراگون. دو دنیا روی خطی باریک به هم رسیده بودن. در انتهای افق، برنده و تیز انگار که با تیغ بریده شده باشه، چیزی بیگانه و شوم در حال حرکت بود.

سیاه، یا سرخ، و گاهی حتی نه این و نه اون، فقط...

با اون حرکت، چیزی که در مرکز افق شکوفا میشد در کسری از ثانیه گسترش پیدا کرد. حریصانه، وحشیانه، درست طوری که انگار میخواست تمام دنیا رو ببلعه.

سرانجام، قدیس شمشیر درحالیکه به طوفانِ سیاه چشم دوخته بود که خروشان تا لبهٔ آسمان بالا میرفت، شمشیرش رو در چنگ گرفت.

نه، در حقیقت به دستش نگرفته بود؛ بهش چنگ انداخته بود.

چون اگه شمشیری به دست نداشت—اگه اون آشناترین ابزار برای دستهاش، اون قدیمیترین همدمی که داشت، همراهش نبود—حتی جرئت نمیکرد با چنین منظرهای روبهرو بشه.

طوفانِ سیاه همهچیز رو میبلعید. حتی زمین و آسمان هم طوری به نظر میرسیدن که انگار دارن درسته به درونش کشیده میشن.

چه کلماتی توی این دنیا میتونستن اون منظره رو تمام و کمال به تصویر بکشن؟ اگه قرار بود نامی براش گذاشت، شاید... باید ناامیدیِ مجسم مینامیدنش.

قرچ.

پنجهش ناخودآگاه دورِ دستهٔ شمشیر فشردهتر شد.

آره. ترسیده بود.

اگه میگفت نمیترسه، دروغ محض بود. هربار که با اون صحنه روبهرو میشد، وحشتی که روحش رو له میکرد و از هم میدرید، درسته قورتش میداد.

فرقی نمیکرد چقدر حواسش رو جمع کنه و دندونهاش رو روی هم فشار بده، هیچچیزی تغییر نمیکرد. حتی عزمی استوارتر از کوه تای، حتی ارادهای تیزتر از لبهٔ تیغ، در برابر اون ناامیدی مثل کاغذ پارهپاره میشد.

تمام چیزی که باقی میموند، پوستهای تکهپاره بود و بزدلی درونش که روی فرار کردن نداشت و ناچار بود با واقعیت روبهرو بشه.

«هووو.»

حالا طوفان چنان عظیم شده بود که تمام میدانِ دیدش رو پر میکرد؛ چنان وحشیانه میغرید که انگار میخواست تنش رو هزار تکه کنه، اما نگاهِ قدیس شمشیر تنها روی یک نقطه میخکوب شده بود.

در دلِ اون طوفانِ سهمگین، میانِ تمام اون آشوبی که میجوشید و غلیان میکرد، پیکری سپیدگون مثل برف، در سکوت و بهتنهایی قدم برمیداشت.

مضحک نبود؟

همهچیز تا سرحد جنون هولناک و بیرحمانه بود، اما فقط همان کسی که این صحنه را رقم زده بود، اینچنین آرام به نظر میرسید. انگار او بهتنهایی فرسنگها از این دنیا فاصله داشت.

اما گئومجون نمیتوانست چنین باشد. درست در همان لحظهای که با آن سایهٔ سپید روبهرو شد، تمام وجودش شروع به لرزیدن کرد.

نمیدانست آنچه تنش را به لرزه انداخته بود کینه و خشم است، وحشت، یا چیزی سراسر متفاوت.

فقط میدانست که ترسیده است. آنچنان وحشتزده که دلش میخواست همان دم چشمهایش را ببندد.

«پس... گمونم خودمم دیگه عقلم سر جاش نیست.»

لبخندی کجومعوج که هیچ نشانی از لبخند واقعی نداشت، روی چهرهاش نقش بست.

این بارِ چندم بود؟ هجوم بردن به سمتِ آن نقطه.

کاری بود که هیچکس از پسش برنمیآمد مگر آنکه عقلش را باخته باشد؛ چیزی که هیچ بنیبشری حتی جرئت تصورش را هم نمیکرد، مگر اینکه با تمام وجود به پیشواز مرگ رفته باشد.

اما که چی؟

جنونی مهارنشدنی در چشمان گئومجون جوشید.

«به هر حال... همه از دم دیوونه شدن.»

چونگ میونگ قدمی به سمت آن سایهٔ سپید برداشت.

پیش رفت. رو به سوی مرگ.

پیش رفت. برای اینکه زنده بماند.

توفان خروشان چی، دامن ردایش را به بازی گرفت و گیسوان بلندش را در هوا به جوشش درآورد.

قدم دیگری برداشت و زیر لب زمزمه کرد:

«واسه همینه که اینجا ایستادم.»

چون میدانست عقبنشینی بیش از پیشروی او را به کام نیستی میکشاند. دندانهایش را روی هم فشرد و به روی ناامیدی چشم دوخت. حتی با وجود دستهایی که از هراس میلرزیدند و وحشتی که قلبش را مچاله میکرد، چنان با چشمانی از حدقه درآمده به آن خیره شد که گویی قرار بود خون از آنها فواره بزند.

«آره. من همینم.»

اما نمیتوانست بفهمد.

هر چقدر هم که با آن روبهرو شده بود، هر چقدر هم که مقاومت کرده بود، تا به آخر هم نمیتوانست درکش کند.

«پس تو چی؟»

گئومجون نوک شمشیرش را به سمت آن سایهٔ سپید نشانه رفت.

آن موجود با وضوح تمام پیش چشمانش ایستاده بود؛ بلایی خانمانسوز در هیبت یک انسان.

اما در چشمان چونگ میونگ، هیچچیز در آنجا دیده نمیشد. تمام آنچه به چشم میآمد، خلأیی بیانتها و مهیب بود.

«تو چرا اونجایی؟»

دشمن قسمخوردهاش، و کابوس تمام دنیا.

نزدیکتر شد.

مثل همیشه، دنیای پیرامون در مردمکهای تهیاش بازتاب مییافت؛ با حضوری که ذرهای به قلمرو انسانها تعلق نداشت.

روبهروی هم ایستاده بودند، با این حال گویی اصلاً رودرروی یکدیگر نبودند.

چونگ میونگ به او نگاه میکرد، ولی او همچنان نگاهش را به چونگ میونگ نمیدوخت. شاید اصلاً به هیچچیز در این عالم نگاه نمیکرد.

علت اینکه روبهرو شدن با آن مرد تا این حد وحشتناک بود، شاید صرفاً به خاطر قدرت مهیب و سرکوبگرش نبود.

بارها و بارها با او جنگیده بود. بیشمار بار زخم برداشته و از درد زوزه کشیده بود. تمام هستونیستش را به میدان ریخته و با نهایت توانش همهچیز را در این نبرد فدا کرده بود.

با این همه، گئومجون هنوز هم ذرهای او را نمیشناخت.

نه دلیلِ آن کینهتوزی بیپایان را میدانست، و نه هدفِ آن خصومت غیرقابل درک را. هیچچیز برایش مفهوم نبود.

«چی میخوای؟»

در عوض، آن توفان خروشان طوری بر سرش فرو ریخت که گویی زنده بود. کینهای عظیم، سیاه و کریه که در بوی تعفن خون غوطهور بود.

همین بود که با وجود ایستادن روبهروی هم، هرگز نمیتوانستند واقعاً به یکدیگر برسند. درست مثل چرخدندههایی ناتراز که هر چقدر هم به هم فشرده میشدند، هرگز در هم چفت نمیشدند.

چشمانی تهی از هرگونه احساس و چهرهای بیحالت. با این حال، به شکلی عجیب و دلخراش، همهچیز را با وضوح تمام حس میکرد: تهی بودن روحی که گویی از پیش ساییده شده و به هیچ بدل گشته بود.

این واقعیت که سرچشمهٔ چنان وجود بینهایت قدرتمندی، عدم و نبودِ مطلقِ همهچیز بود، تحملی برای گئومجون باقی نمیگذاشت.

«اهریمن آسمانی!»

شمشیر گئومجون با تمام توان به سمت آن کینهٔ متراکمی که سراسر دیدش را پر کرده بود، فرود آمد. بیشتر به غرش یا زوزهای از سر استیصال میمانست؛ مقاومتی در برابر چیزی که سرپیچی از آن محال بود، تقلایی مذبوحانه در برابر فرجامی که از پیش رقم خورده بود.

گلهای سرخگون با شکوهوهیجان بیمهاری شکوفا شدند؛ چنان شکننده و چنان از سر درماندگی.

❀ ❀ ❀

زه کمانی که تا نهایت گنجایش کشیده شده بود، طوری ناله میکرد که گویی هر لحظه در شرف پاره شدن است.

قیییژ. قیییژ.

دست پوشیده از زخمی که زه را گرفته بود، زیر بار فشاری که به آن وارد میشد تاب نیاورد و شروع به لرزیدن کرد، با این حال همچنان دوام آورد.

یه کم بیشتر. فقط یه ذره، یه ذره دیگه...

زیییینگ!

سرانجام با رها شدن زه، تیر پرتاب شد و با صفیری تیز، سینهٔ هوا را شکافت.

گوزن شمالی با حس کردن چیزی که به سمتش میآمد خواست فرار کند، اما تیر بیرحمانه در گردنش فرو نشست.

خِرچ!

«خورد بهش!»

گوزن شمالی سر جایش جهید و در حالی که تیر همچنان در گردنش جا خوش کرده بود، تلوتلوخوران پا به فرار گذاشت. در همین لحظه، مرد جوانی که سر تا پایش را با پوستهای ضخیم حیوانات پوشانده بود، با تمام قوا به دنبال گوزن دوید.

«هاففف، هاف، هاف...»

با هر نفسنفس زدنش، بخار سفید همچون دود بیرون میزد. تعقیبوگریزِ حیوانی که برای زنده ماندن میدوید و انسانی که برای بقا مجبور به کشتن آن حیوان بود، برای مدتی میان درختانی با برگهای سوزنی و گزنده ادامه یافت.

و در نهایت.

تَپ.

گوزن شمالی که دیگر توان ایستادگی نداشت، روی زمین افتاد. شکارچی روی گوزن از پا افتاده پرید و با خنجری که از میان لباسهایش بیرون کشیده بود، با یک ضربه نفس حیوان را برید.

گوزن لحظهای به خود پیچید و خیلی زود آرام گرفت.

«هووو!»

نفسش به شماره افتاده بود و به سینهاش فشار میآورد، اما زمانی برای استراحت نبود.

شکارچی به سرعت شکم گوزن را درید. از میان آن شکاف بلند، رودهها و امعاءواحشایش به همراه خونی گرم بیرون ریخت.

با حس آن گرما، چهرهٔ شکارچی ناخودآگاه اندکی در هم رفت.

در سرزمینی پر از سرمای استخوانسوز، حتی یک قطره خون یا تکهای از احشاء حیوان هم غنیمت بود. دلش نمیخواست چنین دل و رودهٔ باارزشی را اینطور روی زمین رها کند، اما فعلاً چارهٔ دیگری نداشت.

شکارچی پس از اینکه برای سبکتر شدن بار، تمام محتویات درون شکمش را خالی کرد، پاهای گوزن را چسبید و لاشه را به دنبال خود کشید. بدون اینکه مقصد یا جهتی مشخص داشته باشد، گویی تنها هدفش این بود که هرچه زودتر از این نقطه دور شود.

«هااااااه.»

مرد جوان در حالی که عرق از سر و رویش جاری بود، لاشهٔ گوزن را طوری رها کرد که انگار آن را به گوشهای پرت میکند. سپس با دستهایی دستپاچه اما کارکشته، این بار شروع به کندن پوست گوزن کرد.

خِش. خِش.

پوستی را که کنده بود لوله کرد، روی شانهاش انداخت و به پشتش کشید. با این حال، انگار هنوز حسرت گوشت در دلش مانده بود، سریع مشتی گوشت از ران گوزنِ پوستکنده جدا کرد و آن را بین دندانهایش فشرد.

سرانجام بدون اینکه پشت سرش را نگاه کند، پا به فرار گذاشت.

باز هم مدتی طولانی دوید، تا جایی که احساس کرد سینهاش در آستانهٔ ترکیدن است.

غرش یک خرس عظیمالجثه طنینانداز شد. سرعت دویدن مرد جوان از پیش هم بیشتر شد.

غررااااه!

مرد جوان تنها پس از اطمینان از اینکه غرش دوباره به او نزدیکتر نشده است، روی زمین ولو شد. زانوهایش دیگر نای ایستادن نداشتند.

«هاه... هاه. هاه...»

گیج و ازنفسافتاده به سختی نفس میکشید. با این حال، تا آخرین لحظه هم پوست گوزن را از دست نداد.

اینجا، جایی که باد وزیده از شمال حتی روح آدمی را به یغما میبرد، زمین یخزدهای که به انتظار زمستان نشسته بود، نفسهای بریده و خشن مرد را در سکوت منجمد میکرد.