چپتر 298: بازگشت فرقه کوه هوا - چپتر ۲۹۸: میتونی یه اخگر باشی؟ (۳)
چپتر 298: بازگشت فرقه کوه هوا - چپتر ۲۹۸: میتونی یه اخگر باشی؟ (۳)
لی سونگ-بک با نگاه به پلههایی که به سمت صحنه میرفت، نفس عمیقی کشید.
پلهها چیزی نبودن، اما کسی که روی صحنه منتظرش بود، یعنی چونگ میونگ، باعث شد مکث کنه.
«پلهها که مشکلی ندارن.»
ازشون بالا میری و صعود میکنی. در ازای یه کم تلاش فیزیکی، قطعا بالاتر میری. اما برخلاف پلههای جاهای دیگه، پلههای هنرهای رزمی همیشه جواب تلاشهای آدم رو تمام و کمال نمیدن.
حتی اگه شمشیرش رو بارها و بارها تاب میداد و باورش هم درست بود، مسیر فقط تاریکتر و مبهمتر میشد.
اگه آدم اینطوری به قضیه نگاه میکرد، شاید لی سونگ-بک رو میشد خوششانس دونست.
چون واقعاً هم بود.
یه نفر مطمئن شده بود که اون دوباره تو مسیر درست قرار بگیره.
تق. تق. تق.
لی سونگ-بک که با قدمهای محکم از پلهها بالا میرفت، به مردی که اون طرف صحنه بود نگاه کرد.
چهرهای بدون هیچ تنشی، انگار که فقط برای یه پیادهروی ساده بیرون اومده بود.
موهای بلندش رو بسته بود، اما همون هم نامرتب بود و دور صورتش ریخته بود. قیافهش جوری بود که انگار بهزور کشوندنش اینجا.
لی سونگ-بک هیچ مردی رو نمیشناخت که همچین قیافهای به خودش بگیره.
اما میدونست که این مرد خیلی قویتر از بک چون و جین گوم-ریونگ بود.
«دوباره همدیگه رو دیدیم، اژدهای الهی کوه هوا.»
«...فقط بهم بگو چونگ میونگ.»
«پس همین کار رو میکنم، شاگرد چونگ میونگ.»
لی سونگ-بک با یه حالت جدید به چونگ میونگ نگاه کرد.
«عجب آدم عجیبیـه.»
اولین باری که چونگ میونگ رو دید، هیچ شهرتی به اسمش گره نخورده بود. کوه هوا یه فرقه در حال سقوط بود که هیچی برای محافظت نداشت و چونگ میونگ هم جوونترین شاگردشون بود.
بین اون موقع و الان، میشد گفت اتفاقات زیادی افتاده بود، اونقدر که میتونست فاصله بین زمین و آسمون رو پر کنه.
چونگ میونگِ فعلی، برترین فرد بین کاندیداهای مقام «بهترینِ جهان» بود، کسی که مثل یه طوفان از کوه هوا اومده بود و توسط بیشتر آدما با افتخار به رسمیت شناخته میشد.
با این حال...
«داری میخندی؟»
«آه-نه.»
لی سونگ-بک جلوی دهنش رو گرفت.
«فقط اینکه شاگرد چونگ میونگ اصلا عوض نشده، لبخند روی لبم آورد.»
چونگ میونگ سرش رو کج کرد.
«حالا این کجاش خندهداره؟»
«خودمم نمیدونم. فقط فکر کردم جالبه.»
«...خب، هر جور دوست داری فکر کن.»
چونگ میونگ لبخند زد.
«کاملاً طبیعیـه که همهچیز همونطوری بمونه.»
اگه چونگ میونگ واقعاً یه بچه بود، شاید سعی میکرد به اندازه کوه هوا مغرور و سربلند وایسته؛ ممکن بود قدرت خودش کورش کنه.
اما در واقعیت، اون پیرمردی بود که نبردهای زیادی رو تو زندگیش پشت سر گذاشته بود و قبل از اینکه اینجا دوباره متولد بشه، اسم و رسم خیلی بزرگتر و شناخت خیلی گستردهتری به دست آورده بود.
اگه همچین آدمی فقط بهعنوان یه «بهترینِ جهان» معمولی شناخته میشد، واقعاً میتونست بهش افتخار کنه؟ اصلاً مسخره بود که بخواد به همچین چیزی بباله.
چونگ میونگ به لی سونگ-بک نگاه کرد.
بعد از اینکه مطمئن شد حالت چهرهش آرومه، لبخند زد.
«آه، به نظر میرسه فرقه لبه جنوبی به فنا رفته، نه؟»
«...»
«یا بهتره بگم همین پایین منفجر شد و رفت هوا.»
«...»
شونههای لی سونگ-بک با شنیدن این حرف لرزید.
«این دهن واقعاً هیچ تغییری نکرده!»
انگار داشت روی زخمهاش نمک میپاشید.
«...هنوز امیدی هست.»
«آه. ولی من که فکر نمیکنم هیچ امیدی مونده باشه؟ اگه بتونی اونجا امیدی پیدا کنی، مثل اینـه که فکر کنی میتونی صدفهای طلایی پیدا کنی. خب، خودت که میدونی، نه؟ اگه درست و حسابی بری دنبال صدفها، شاید یه طلاییش هم گیرت بیاد؟»
چطور میتونست تو همچین لحظهای اینقدر تیکهدار حرف بزنه؟
لی سونگ-بک یه کم عصبانی شده بود.
«حرف نزن.»
هیچوقت با این آدم وارد دعوای لفظی نشو. این درسی بود که تو گذشته یاد گرفته بود و تصمیم داشت دیگه هیچوقت تو تلهش نیفته.
و چونگ میونگ لبخند زد.
«نظرت چیه بیای کوه هوا؟»
«ها؟»
لی سونگ-بک از این حرف شوکه شد. نه به خاطر اینکه وسوسه شده باشه، بلکه فقط تعجب کرده بود.
«من شاگرد فرقه لبه جنوبیـم.»
«میدونم.»
چونگ میونگ انگشتش رو تو گوشش چرخوند و گفت:
«خب که چی؟ یه سال طول میکشه تا فرقه لبه جنوبی آموزههاش رو پاکسازی کنه و دوباره از صفر شروع کنه. اوم... نه. برای تو شاید نصف سال طول بکشه.»
«...»
«بهتر نیست بهجای اینکه به یه فرقه نابودشده بچسبی، بیای تو یه فرقه خوب؟»
خنده تلخی از لبهای لی سونگ-بک فرار کرد.
شاید سه سال پیش، فرقه لبه جنوبی همچین حرفهایی به چونگ میونگ میزد. اگه میدونستن چونگ میونگ چه جور موجودیـه، هر کاری میکردن تا اون رو وارد فرقه لبه جنوبی کنن.
اما حالا، چونگ میونگ داشت همین کار رو با لی سونگ-بک میکرد.
«راستش رو بخوای، از اینکه همچین پیشنهادی دادی یه کم خوشحال شدم.»
«...اما؟»
«مجبورم ردش کنم.»
«اوه؟»
چونگ میونگ به نظر میرسید که به جوابش علاقهمند شده.
«دلیلش؟»
«سادهست، من شاگرد فرقه لبه جنوبیـم.»
«...»
لی سونگ-بک شمشیرش رو بیرون کشید.
«همونطور که تو وقتی کوه هوا در حال سقوط بود رهاش نکردی، منم فرقهـم رو رها نمیکنم.»
«حتی اگه فقط خاکستر ازش مونده باشه؟»
«اونوقت...»
جواب آرومی به دنبالش اومد:
«من میشم همون اخگری که یه آتیش جدید رو روشن میکنه.»
لی سونگ-بک با لحنی قاطع حرف زد. مسئله قوی یا ضعیف به نظر رسیدن نبود.
داشت اعلام میکرد که شمشیرزنیـه که به مسیر انتخابی خودش پایبند میمونه، و همین باعث شد چونگ میونگ لبخند بزنه.
«میتونی همون اخگر باشی؟»
«اومدم اینجا تا همین رو بفهمم.»
«اوه.»
چونگ میونگ این رو گفت، سرش رو تکون داد و به شمشیری که به کمرش بسته بود دست زد.
«که اینطور؟»
و شمشیرش رو در حالی که هنوز تو غلاف بود، بیرون کشید.
«پس بیا امتحانش کنیم؟»
وقتی چونگ میونگ شمشیرش رو به سمتش گرفت، لی سونگ-بک اخم کرد.
«نمیخوای شمشیرت رو بکشی؟»
«وقتی حس کنم نیازه، میکشمش.»
لی سونگ-بک سرش رو تکون داد. اون تفاوت بین خودش و چونگ میونگ رو درک میکرد. برای همین اونقدر شجاعت نداشت که ازش بخواد شمشیرش رو بکشه.
«نباید متزلزل بشم.»
کاری که باید اینجا میکرد این بود که خودش رو محک بزنه، نه اینکه یه غرور بیمورد برای خودش بسازه.
لی سونگ-بک نفس عمیقی کشید و سرش رو خم کرد.
«همهچیزت رو همینجا بریز بیرون!»
و در نهایت، با این اراده که فقط میخواست چیزی رو امتحان کنه، سرش رو بالا آورد.
«حالا! بیـ...»
«چی؟»
«ها؟»
همون لحظه، چونگ میونگ به سمت لی سونگ-بک هجوم برد و شمشیر غلافشدهش رو محکم کوبید تو سرش!
چشمهای لی سونگ-بک طوری گرد شد که انگار میخواست از حدقه بزنه بیرون.
تققق!
«...»
سکوت همهجا رو فرا گرفت.
سکوت مطلق. پرنده پر نمیزد.
لی سونگ-بک که مثل یه تیکه چوب خشکش زده بود، با صورت افتاد زمین.
«چطور جرئت میکنی سرت رو بندازی پایین؟»
چونگ میونگ با یه پوزخند، جلوش چمباتمه زد.
بک چون که داشت این صحنه رو تماشا میکرد، بیاختیار شروع کرد به دست زدن.
«مرد.»
«مرد؟»
«آره. اون ضربه حتماً تا دروازههای مرگ فرستادش.»
شاگردای کوه هوا داشتن یکییکی نظرشون رو میگفتن.
«ولی مگه به اون جوونِ فرقه لبه جنوبی نمیگفتن امید جدیدشون؟»
«ببین چطور اول اون حرفها رو زد و بعد پسره رو تو خاک دفن کرد.»
«کاملاً سبک چونگ میونگه. امید میده و بعد گردنشون رو میزنه. همونطور که انتظار میرفت، این بشر کارایی میکنه که به ذهن هیچ آدمی نمیرسه. فوقالعادهست. واقعاً که.»
با این حال، فارغ از نظرات اونا، به نظر میرسید چونگ میونگ اصلاً صداشون رو نمیشنوه. اون با غلاف شمشیرش سیخونک زد به شونهی اون بیچاره که با صورت افتاده بود رو زمین.
«مردی؟»
«...»
«به نظر نمیاد مرده باشی.»
«...»
«هی. پاشو. نمیتونی فقط با همین یه ضربه بیفتی. مگه نگفتی میخوای فرقه لبه جنوبی رو احیا کنی؟ کسی که با یه ضربه میافته چطور میخواد این کار رو بکنه؟ زود پاشو ببینم.»
«...»
همه، از جمله بک چون که داشتن این صحنه رو تماشا میکردن، لبخند به لب آوردن.
«آشورای واقعی همینه. میخواد حریفی رو که زمین زده، دوباره بلند کنه تا یه بار دیگه بزنتش زمین.»
«محشره. فوقالعادهست. احتمالاً تو جهنم هم میتونه واسه خودش یه شغل دستوپا کنه. شاید حتی باهاش مثل برادر پادشاه آتش رفتار کنن.»
«... از امروز به بعد، هر شب قبل از خواب، دو بار به اون هیونگِ روی صحنه تعظیم میکنم و بعد میخوابم.»
«مگه این همون کاری نیست که برای مردهها انجام میدن؟»
«دقیقاً.»
«...»
جو گول وحشت کرده بود. این آدم اصلاً طبیعی نبود.
داور این مبارزه هم اونقدر شوکه شده بود که دستش رو با تأخیر بالا برد،
«برنده این مسابقه، چونگ... از کوه هوا...»
«صـ... صبر کنید!»
«ها؟»
با دادِ چونگ میونگ، داور ساکت شد و بعد صدای نالهی لی سونگ-بک بلند شد،
«آخ... اوغ...»
لی سونگ-بک با دستهای لرزون تونست روی پاهاش بایسته. و بعد از اینکه به زور بلند شد، قبل از اینکه دوباره شمشیرش رو بالا بیاره، کمی تلوتلو خورد.
«مـ... من خوبم. ادامه میدم...»
داور رفت سمتش و با چهرهای نگران پرسید:
«واقعاً حالت خوبه؟»
«مـ... میتونم ادامه بدم. فقط یکم... بیاحتیاطی کردم.»
«... حتماً خیلی شوکهکننده بوده.»
«نه. بیاحتیاطی کردم.»
لی سونگ-بک این حرف رو رد کرد و داور سرش رو تکون داد.
«پس مراقب باش.»
«چشم!»
وقتی داور عقب رفت، لی سونگ-بک به چونگ میونگ نگاه کرد و عذرخواهی کرد:
«متأسفم. یکم زیادی هیجانزده شدم. من خوبم، میتونم...»
چک.
خطی از خون از سر لی سونگ-بک جاری شد.
«... اصلاً خوب به نظر نمیرسی.»
«من خوبم.»
«ولی حس میکنم همینجا قراره بمیری؟»
«مـ... من خوبم. یـ... یه دقیقه صبر کن.»
یه تیکه از لباسش رو پاره کرد، دور سرش پیچید و بعد از بند آوردن خونریزی، در حالی که به چونگ میونگ نگاه میکرد سرش رو تکون داد:
«ممنون که منتظر موندی.»
«همم.»
پاک کردن خونِ روی صورتش باعث شد قیافهش بهتر بشه، اما هنوزم یکم رقتانگیز به نظر میرسید.
تماشاچیا که دیدن لی سونگ-بک میخواد ادامه بده، همگی شروع کردن به فریاد زدن و تشویق کردنش.
«قوی باش لی سونگ-بک!»
«اون شیطان رو بکش!»
«چه حرکت ناجوانمردانهای!»
«بیوجدان!»
با شنیدن این حرفها، چونگ میونگ گوشهاش رو مالید و گفت:
«چی؟»
تقصیر خودشه که بعد از اومدن روی صحنه مبارزه، سرش رو میندازه پایین.
تازه چون اینجا صحنهی مبارزهی تمرینی بود، فقط سرش رو شکستم. اگه تو میدون جنگ بودیم که تا الان سرش از تنش جدا شده بود.
برخلاف تماشاچیا، لی سونگ-بک با چهرهای شرمنده گفت:
«میدونم فایدهای نداره، ولی میتونم بازم درخواست مبارزه کنم؟»
«همم.»
چونگ میونگ گونهش رو خاروند:
«تو که مردی.»
«... یهجورایی حدس میزدم.»
لی سونگ-بک با چهرهای ناامید آهی کشید:
«اما... حتی اگه یه بار بمیری، بازم یه شانسی هست.»
«... ها؟»
«آه، خب. این چیزی نیست که تو بتونی درکش کنی.»
چونگ میونگ لبخندی زد، شمشیر غلافشدهش رو بالا آورد و به سمت لی سونگ-بک نشونه گرفت:
«بیا دوباره انجامش بدیم.»
«ممنونم!»
لی سونگ-بک شمشیرش رو بالا آورد و با چشمهایی مصمم به چونگ میونگ خیره شد.
«من یه بار قبلاً مردم.»
شمشیر اون، شمشیر دفاع بود.
با این حال، نتونسته بود جلوی حملهی حریفش رو بگیره. این اشتباهی بود که میتونست به قیمت جونش تموم بشه.
و اگه حریفش کسی غیر از چونگ میونگ بود، بهونهی اینکه فقط یه اشتباه کرده، اصلاً به دردش نمیخورد.
اما حالا، حریفش چونگ میونگ بود.
«پس دیگه دلیلی برای ترسیدن وجود نداره.»
بدن منقبضش آروم شد و حس میکرد خونریزی حتی بهش کمک کرده تا خونسردیش رو به دست بیاره.
ذهن آشفتهش که حس میکرد هر لحظه ممکنه منفجر بشه، آروم گرفت. افکار لی سونگ-بک کاملاً شفاف شد.
حس میکرد به جز خودش و چونگ میونگ، بقیه آدمهای اطرافش محو شدن.
«اوه؟»
چونگ میونگ با دیدن تمرکز فوقالعادهش لبخند زد.
میدونست.
این بچه آدم جالبی بود. پس نباید درستوحسابی عیارش رو میسنجید؟
آیا لیاقت قدم گذاشتن تو مسیری که انتخاب کرده بود رو داشت؟
چونگ میونگ گارد گرفت.
حالتی که توش پاها و شونههاش از هم باز بودن و شمشیرش رو به نرمی تو دستش نگه داشته بود.
همون فرم پایهای که به هر شمشیرزنی آموزش میدادن و ریشهی کوه هوا بود. فرمی که پایهواساسِ تعادل شش شمشیر به حساب میاومد.
«دنبال کمال میگردی؟»
«... ممکنه سخت باشه، اما آره.»
«سخت؟»
صدای چونگ میونگ آروم و بم بود:
«که اینطور؟»
با گفتن این حرف، چونگ میونگ یه قدم به جلو برداشت و شمشیرش رو به سمت پایین فرود آورد.
و لی سونگ-بک این رو دید.
فقط یه قدم بود، اما حس کرد چونگ میونگ خیلی بهش نزدیکتر شده.
«این دیگه چیه...»
لحظهای بعد، شمشیر چونگ میونگ روی لی سونگ-بک فرود اومد.
بوممم!
تو یه چشمبههمزدن، گردوخاک از همهجای صحنه بلند شد و موجی از غبار، تماشاچیا رو پوشوند.
رگههای خون تو چشمهای لی سونگ-بک دیده میشد.
«ایـ... این...»
یه فرودِ ساده و کوچیک.
یه ضربهی رو به پایینِ ساده. اما فقط با دفع کردن همون ضربه، دستهای لی سونگ-بک طوری پیچ خورد که انگار میخواست بشکنه، و پاها و کمرش زیر اون فشارِ سنگین داشتن زار میزدن.
چشمهای چونگ میونگ با دیدن این صحنه، برقی سرد زد.
«خوبه که ببینیش. مسیری که از این به بعد قراره توش قدم بذاری.»
صدایی سرد با حس وحشتناکی از تهدید و ابهت.
عرق سرد روی کمر لی سونگ-بک جاری شد.