چپتر 511: از دیدنتون واقعاً خوشحالم (۱)
چپتر 511: از دیدنتون واقعاً خوشحالم (۱)
قورت.
آب دهان خشکش را بهزور پایین داد.
نوک انگشتان سرد و بیحسش از شدت دلهره میلرزید. دیگر هیچ امیدی به آرام کردن قلب مضطربش نداشت.
تنها خواستهاش این بود که وقتی به حرف میآید، صدایش نلرزد:
«کاهن اعظم.»
مرد با زحمت و بسیار آرام سرش را بلند کرد و به پاهای کاهن اعظم خیره شد.
میتوانست پاها و شلوارهای پارهپوره مرد را ببیند. این میزان از شلختگی اصلاً برازنده کسی با مقام والای کاهن اعظم نبود.
او نتوانسته بود قلب معتقدش را آرام کند؛ قلبی که از حضور شیطان آسمانی غافل مانده بود، در حالی که آن صندلی نماد اعتماد و سرسپردگی محض بود.
اما حالا، ترس بر ایمان غلبه کرده بود. چطور میشد احساسات کسی را درک کرد که مجبور بود شکستش را به چنین شخص بیرحمی اعتراف کند؟
«یـ... یه مشکلی پیش اومده.»
«... مشکل؟»
پاهای کاهن اعظم کمی جابهجا شد؛ واکنشی جزئی که باعث شد مرد سریع سرش را پایین بیندازد.
«خـ... خب.»
«حرف بزن.»
در نگاه اول فضا آرام به نظر میرسید، اما صدایش خفه و سنگین بود. مرد با آرامش ظاهری گزارش داد:
«ارباب قصر یخی سقوط کرده.»
هیچ جوابی نیامد.
با این حال، پیامرسان با سماجت به گزارش دادن ادامه داد:
«کسانی که پیرو ارباب قبلی بودن، نیروهاشون رو جمع کردن و به قصر حمله کردن. شایعه شده که سول چون-سانگ توی نبرد گردن زده شده. ارشدِ قصر یخی که قبلاً زیردست ارباب قبلی بود، با جلو انداختن سول سوبک، پسر ارباب مرحوم، کنترل رو به دست گرفته. همه اینا دیروز اتفاق افتاده.»
با تمام شدن گزارش، پیامرسان با اضطراب آب دهانش را قورت داد.
باز هم هیچ جوابی نیامد. هیچ صدایی شنیده نمیشد. این سکوت وهمآور فقط اضطراب پیامرسان را بیشتر میکرد.
بعد از انتظاری طولانی، صدای بمی به گوش رسید:
«پس...»
«بله، کاهن اعظم.»
«چه بلایی سر کریستالهای یخی اومد؟»
پیامرسان سرش را بلند کرد، اما به محض دیدن آن چشمان بیاحساس، سریع دوباره سرش را پایین انداخت.
«کـ... کریستالهای یخی...»
مرد سعی کرد صدای لرزانش را پنهان کند.
«معدن کریستال یخی رو بررسی کردیم و گفتن دیگه هیچ کریستالی باقی نمونده. به نظر میرسه همون مردی که قبلاً جلوی معدن رو گرفته بود و زندانیها رو آزاد کرده بود، تمام کریستالهای یخی رو با خودش برده.»
«...»
سکوت.
لحظهای بعد، صدای بمی سکوت را شکست:
«اون کیه؟»
«... احتمالاً همونایی که از جونگوون اومدن.»
«بله. اونا... همین اواخر به دریای شمال رسیدن.»
چشمان کاهن اعظم تاریک شد.
«این حیوونای کثیف جونگوون همیشه سد راه برنامههای ما میشن.»
خش خش.
پیامرسان صدای ملایم دست کشیدن روی ریش را شنید، اما واکنشی که دید چیزی نبود که انتظارش را داشت.
«تکیه کردن به کسی مثل سول چون-سانگ تصمیم احمقانهای بود. اگه چیزی هست که واقعاً میخوامش، باید شخصاً بهش رسیدگی میکردم.»
با این حرف، کاهن اعظم از جا بلند شد.
«راه بیفت.»
«کـ... کاهن اعظم!»
پیامرسان با دستپاچگی سرش را به زمین کوبید.
«این زیردست بیعرضه بود و گند زد. یه فرصت دیگه بهم بدین! حتماً کریستالهای یخی رو میارم.»
«دیگه نه.»
اما پاسخی که دریافت کرد سرد بود.
«ما همین الانش هم صد سال صبر کردیم. اگه حتی حالا هم بخوایم بقیه رو مقصر بدونیم، وقتی شیطان آسمانی برگرده چقدر شرمآور میشه؟ راه بیفت!»
بام!
پیامرسان یک بار دیگر سرش را به زمین کوبید.
«مراقب بدنتون باشین! نقشهای که بیشتر از یک قرن براش زحمت کشیده شده رو فراموش نکنین! اگه الان آسیب ببینین، تمام تلاشهامون به هدر میره! من با گفتن این حرف دارم جسارت میکنم، اما ما هرگز نباید فراموش کنیم که چطور به این نقطه رسیدیم.»
کاهن اعظم دندانهایش را به هم سایید. در حالی که سعی میکرد خشم و غضبش را سرکوب کند، انگشتانش هنگام لمس قفسه سینهاش لرزید.
«اقدام کن.»
«اطاعت.»
«اعضا رو بردار و کریستالهای یخی رو پس بگیر. هر کسی که مقاومت کرد، قلبش رو بیرون بکش و خونش رو به عنوان تاوان گناهانش روی زمین بپاش.»
«از دستورات اطاعت میکنیم! به امید بازگشت دوبارهی شیطان آسمانی!»
پیامرسان از جا پرید و دوید.
کاهن اعظم با تماشای این صحنه، روی صندلی نشست. در حالی که قفسه سینهاش را لمس میکرد، اخم کرد.
«جونگوون...»
حتی شنیدن اسم جونگوون هم او را آشفته میکرد.
آن روز.
خاطرهی روزی که فرقهشان شکست خورد، در ذهنش زنده ماند. با وجود سن کمش، به تازگی و پس از مرگ کاهن اعظمِ قبلی در نبرد، این مقام را بر عهده گرفته بود. اتفاقات آن روز برای او که فقط یک بچه بود، بیش از حد طاقتفرسا بود.
حتی پس از گذشت یک قرن، آن خاطره هنوز هم رهایش نمیکرد.
با این حال...
با این حال، حالا...
«شعلهی خاموشنشده شما رو میسوزونه.»
جنون در چشمانش درخشید.
چونگ میونگ با چشمانی دلسوزانه به سول سوبک خیره شد و بعد با لبخندی تلخ گفت:
«اون صندلی آخرش آدما رو میبلعه.»
سول سوبک قیافهی معذبی به خود گرفته بود. صندلی عظیمی که رویش نشسته بود، با خز خرس سفید و جواهرات تزئین شده بود و ظاهری پر زرق و برق داشت. در نتیجه، سول سوبک که روی آن نشسته بود، حتی نامتناسبتر از قبل به نظر میرسید.
نشستن روی چنین چیزی برای یک پسرک خجالتی بیش از حد سنگین بود.
«انگار فقط دارم بدبختیش رو تماشا میکنم.»
فارغ از خواستههای خودش، این پسر به زور در این جایگاه قرار گرفته بود؛ چیزی که اصلاً انتخاب مناسبی برای یک نوجوان نبود. حداقل، این چیزی بود که چونگ میونگ برداشت میکرد.
«همم.»
یو سا-هون کنار بچه ایستاد و با دیدن چونگ میونگ، چشمانش پر از خوشحالی شد. در نگاهش هم مهربانی به چشم میخورد و هم احتیاط.
قبلاً آنها را به عنوان ناجی و ولینعمت خودشان میدانستند، اما حالا یو سا-هون حتی بیشتر از قبل به چونگ میونگ احترام میگذاشت.
و چرا نباید اینطور میبود؟
چونگ میونگ یکتنه به وسط اردوگاه دشمن پرید و با قطع کردن سر سول چون-سانگ به جنگ پایان داد. در این مسیر، یو سا-هون و بقیه شاگردان کوه هوا هم نقش خودشان را ایفا کردند، اما بدون چونگ میونگ، پیروزیشان به قیمت خیلی گزافی تمام میشد.
«نه، اصلاً نمیتونستیم پیروز بشیم.»
جنگجویان قصر یخی در واکنش به حرفهای او سکوت کردند، انگار که مرز بین پیروزی و شکستشان زیر و رو شده بود. با این حال، این مرد جوان از جونگوون یکتنه نتیجه را تغییر داده بود.
به عنوان یک جنگجو، او لایق احترام بود و به عنوان یکی از اعضای نیروهای قصر یخی، چارهای جز ادای احترام نداشت.
یو سا-هون با احترام با چونگ میونگ صحبت کرد.
«وضعیت بدنتون خوبه؟»
«به نظرت خوب میآم؟ شاید چشمات درست نمیبینن.»
«...»
احترامش نسبت به این بچه کمی فروکش کرد.
«... به نظر میرسه زخمی شدید.»
«و به نظر میرسه ارشد حالش کاملاً خوبه.»
«...»
باز هم از آن احترام کم شد.
«معلومه که حالت خوبه. چطور میشه کسایی که خونهشون غصب شده، وقتی از اون دور دورا با شمشیر میجنگن حالشون خوب باشه؟ ای وایِ من. اصلاً میتونی روی پاهات وایستی؟ الان دیگه باید استخونات حسابی درد گرفته باشن.»
«... خب...»
صورت یو سا-هون سرخ شد.
نمیخواست همینطوری از این حرف بگذرد، اما با نگاه به نتیجه کار، نمیتوانست جوابی هم بدهد. در هر حال، یو سا-هون بدون حتی یک خراش آنجا ایستاده بود.
این فکر سادهلوحانه به سرش زد که سعی کند یک زخم روی بدنش پیدا کند، اما انتظار نداشت که حتی یک دانه هم پیدا نکند، برای همین ساکت ماند.
«خب...»
«تازه!»
چونگ میونگ با صدای بلند گفت، انگار که هنوز حرفش تمام نشده بود.
«آدم باید یه کم وجدان داشته باشه! اگه من به جای شما جنگیدم و زخمی شدم، باید یه پزشک میفرستادید، ولی گذاشتید خودم اون رو هم حل کنم؟ حتی درمان رو؟»
نه، آخه چونگ میونگ و بقیه شاگردها گفته بودند که...
میخواست خیلی چیزها بگوید، اما نتوانست چون چیزی به اسم شرم و حیا هم وجود داشت.
«اگه فکر میکردید نمیتونید درمانم کنید، حداقل باید یه قرص میدادید! مردم برای همین چیزا زندهن دیگه! اِهههه، به نظر نمیرسه دریای شمال اونقدرام جای تحفهای باشه...»
«آه، پدر.»
در حالی که چونگ میونگ به غرغر کردن ادامه میداد، سول سوبک با چهرهای کمی خسته حرف زد و هان یی-میونگ اصلاحش کرد.
«ارباب جوان قصر، باید من رو فرمانده هان صدا کنید.»
«بله، فرمانده هان. قرصی توی قصر باقی مونده؟»
«... یه چیزی هست که از سول چون-سانگ به دست آوردم.»
«پدر، لطفاً سریع بدینش به من.»
«...»
«یالا دیگه.»
«به زیردستانم میگم بیارنش.»
تازه آن موقع بود که چونگ میونگ لبخند زد و مثل گربهای که تا خرخره غذا خورده باشد، آرام به نظر میرسید.
«خب، امم. لزوماً نمیخواستم ازتون بگیرمش. فقط بهش اشاره کردم... وقتی اینقدر اصرار میکنید، آدم خجالت میکشه.»
چشمهای یو سا-هون پرید.
چی گفت؟
اگر از دادن قرص به او امتناع میکردند، جوری رفتار میکرد که انگار میخواست با یک خنجر به آنها حملهور شود!
با این حال، قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، شاگردان کوه هوا به حرف آمدند.
«کواک، چونگ میونگِ ما رو ببین. چقدر باهوشه.»
«خب، وقتی زخمی میشی باید بگیریش دیگه.»
«خیلی باهوشه.»
بک چون با سردرگمیِ واضحی در چهرهاش به آنها خیره شد. با این حال، آنها با قیافههایی بیشرمانه سرشان را بالا گرفته بودند.
«...»
بک چون از کنارشان گذشت و رویش را برگرداند.
«ببین همهشون چقدر بیحیا شدن.»
همهشان لنگه هم بودند.
فارغ از اینکه متوجه افکار بک چون شده باشند یا نه، چونگ میونگ با آرامش سول سوبک را زیر نظر گرفت.
«نظرت چیه؟»
ارباب جوان کمی غافلگیر به نظر میرسید.
«حس نشستن توی اون جایگاه.»
چونگ میونگ یک بار دیگر پرسید و سول سوبک که منظورش را فهمیده بود، سر تکان داد.
«در حال حاضر مطمئن نیستم. هنوز نظر قطعیای در موردش ندارم.»
چونگ میونگ لبخند زد.
«درسته، میفهمم.»
اما درست وقتی که میخواست بیشتر حرف بزند، سرش را تکان داد.
«خب، فکر کنم همینطور باشه. پس...»
بعد نگاهش را به سمت ارشدی که کنار بچه ایستاده بود چرخاند.
«کِی راه میافتید؟»
«راه بیفتیم؟ منظورتون چیه؟»
«واقعاً نمیدونید که میپرسید؟»
با این سؤالِ چونگ میونگ، مرد قبل از جواب دادن مکثی کرد، انگار که تازه متوجه قضیه شده بود.
«آه، منظورتون اونه.»
«آره، فرقه شیطانی.»
وقتی اسم فرقه شیطانی را آورد، صدای چونگ میونگ به شدت تاریک و جدی شد.
«وقتمون کمه. نباید زودتر حرکت کنیم؟»
«همم، بله. با این حال...»
حالت آشفتهای روی چهره یو سا-هون نقش بست.
«گوش کن، شاگرد. فرقه شیطانی اصلاً شوخیبردار نیست، میدونی که؟»
«میدونم.»
خیلی هم خوب میدانست. مشکل دقیقاً همین بود که اینقدر خوب میدانست.
«و ما توی اون نبرد حسابی خسته شدیم. اونا حریفی نیستن که بتونیم دستکم بگیریمشون.»
«این رو هم میدونم.»
در جواب حرفهای چونگ میونگ، یو سا-هون با چهرهای معذب گفت.
«پس منظورم اینه که... از اونجایی که شما اهل جونگوون هستید، چرا برنمیگردید اونجا و نیروی کمکی نمیارید تا ما توی این مدت مقاومت کنیم؟ اینطوری نمیشه اونا رو پاکسازی کرد؟»
چونگ میونگ که داشت به صورتش نگاه میکرد، لبخندی زد و به سمت سول سوبک چرخید.
«واضح شنیدی؟»
«... ها؟»
«اینا همون آدماییان که الان دورت رو گرفتن.»
صدایش سرد شد.
«دلیل اینکه دریای شمال اینقدر زجر کشید، به خاطر سول چون-سانگ نبود. بلکه به این خاطر بود که همهشون به همین شکل زندگی میکردن. لطفاً این رو یادت بمونه.»
سرمایی یخی به سرعت اتاقِ تخت پادشاهی را در بر گرفت، انگار که همهچیز قرار بود در یک لحظه یخ بزند.