چپتر 834: چپتر 834
چپتر 834: چپتر 834
هرچه دزدان رودخانه بیشتر جولان میدادند، احساسات مردمی که در امتداد رودخانه یانگتسه زندگی میکردند، خصمانهتر میشد.
دندان روی جگر گذاشتن و تحمل کردن اصلاً آسان نبود، وقتی مردم هر روز و همهجا جان و مالشان را از دست میدادند.
آنهایی که جان به لب شده بودند، پیش مقامات میرفتند و التماس میکردند، اما تنها چیزی که دستگیرشان میشد، جوابهای سربالا درباره درخواست مداخله از کاخ امپراتوری بود.
اصلاً از همان اول هم قدرت اجرایی مقامات به منطقه رودخانه یانگتسه قد نمیداد. اگر توانایی پیدا کردن و مقابله با دزدانی را که در سراسر این رودخانه پهناور پنهان شده بودند داشتند، خیلی وقت پیش این کار را کرده بودند.
علاوه بر این، در حالی که راهزنان میتوانستند روستاها را ویران کنند و درآمدهای مالیاتی را کاهش دهند (که دستگیریشان را واجب میکرد)، این دزدان آبی کاری به کار محمولههای غلات نداشتند. بنابراین هیچ نیاز فوری برای برخورد با آنها، مثل برخورد با راهزنان، حس نمیشد.
دزدان هم که کمی آیندهنگری داشتند، از دست زدن به کالاهایی که توسط مقامات حمل میشد خودداری میکردند.
به همین دلیل، حتی مقامات هم هیچ عجلهای برای اقدام نداشتند.
کسانی که از شدت ناامیدی زمینگیر شده بودند، خیلی زود به جای ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ، برای کمک به سراغ فرقههای رزمی متوسط و کوچک در نزدیکی رودخانه یانگتسه رفتند.
با این حال، این فرقهها هم تمایلی به دخالت نداشتند.
«ما هیچ تجربهای تو نبردهای آبی نداریم. اگه پا پیش بذاریم، ممکنه اوضاع رو از اینی که هست بدتر کنیم.»
«شاید بتونیم سعی کنیم از روستاهای اطراف محافظت کنیم، اما...»
«وقتی حتی ده فرقه بزرگ هم نمیتونن کاری بکنن، از دست ما چه کاری برمیاد؟»
در نهایت، مردم عادی چارهای نداشتند جز اینکه با قدمهایی سست و ناامید برگردند.
ناامیدکنندهترین فکر این بود: چطور میتوانستند از پسِ وضعیتی بربیایند که حتی ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ هم از آن قطع امید کرده بودند؟
گفته میشد که تاجرانِ امتداد رودخانه یانگتسه در حال انجام اقداماتی هستند، اما بعید بود که استراتژی مؤثری در چنته داشته باشند.
در بهترین حالت، کارشان این بود که یک اسکورت استخدام کنند و یک کشتی محافظ را دور کشتی تجاری قرار دهند... اما اصلاً منطقی نبود که انتظار داشته باشند یک محافظِ چندرغازی بتواند با دژهای آبی که یکی از پنج فرقه پلید بزرگ بودند، بجنگد.
در این میان، خسارات رفتهرفته بیشتر میشد و در حالی که همه از روی ناامیدی علیه ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ حرف میزدند، شایعات عجیبی شروع به پخش شدن کرد.
«دزدها به منطقه اطراف کوگانگ نزدیک نمیشن.»
«اتحاد دوستان آسمانی، با محوریت فرقه کوه هوآ، تو کوگانگ مستقر شده. دزدهای دژهای آبی داشتن نزدیک کوگانگ غارت میکردن که گیر فرقه کوه هوآ افتادن و تار و مار شدن.»
«اتحاد دوستان آسمانی به رهبری فرقه کوه هوآ، کوگانگ رو قلمروی خودش اعلام کرده و گفته که از کشتیهای تجاری که به کوگانگ رفت و آمد میکنن محافظت میکنه.»
تاجران با شنیدن این خبر حسابی به تکاپو افتادند.
گروهگروه در اسکلهها جمع میشدند و با هیجان درباره وضعیت بحث میکردند.
«نه، جناح درستکار که نمیتونه بیاد رودخونه یانگتسه، مگه نه؟ خودت گفتی اونا همچین پیمانی امضا کردن، درسته؟»
«نه، نه! این جناح درستکار نیست که نمیتونه بیاد؛ ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگن که نمیتونن بیان! اتحاد دوستان آسمانی و فرقه کوه هوآ که جزو هیچکدومشون نیستن، مگه نه؟»
«د- درسته؟ چرا این به ذهن خودم نرسید؟»
کسانی که از تصمیمات ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ چنان شوکه شده بودند که اصلاً وجود اتحاد دوستان آسمانی را از یاد برده بودند، دوباره شروع به حک کردن نام آن در ذهنشان کردند.
«ولی واقعاً مشکلی پیش نمیاد؟ اتحاد دوستان آسمانی که از ده فرقه بزرگ و پنج خاندان بزرگ گندهتر نیست، درسته؟ شاید نتونن از پسِ اتحاد مستبدین پلید بربیان.»
«لزوماً اینطوری نیست. مگه فرقه کوه هوآ همون جایی نیست که از همون اول شروع به سرکوب اون حرومزادههای دزد کرد؟»
«د- درسته!»
یکی از تاجران با شدت سر تکان داد.
هرچند اتفاقات بعدی روی آن سایه انداخته بود، اما تمام این ماجراها از زمانی شروع شد که کوه هوآ به دژ آبی نهنگ بزرگ حمله کرد.
«اگه فرقه کوه هوآ از دژهای آبی میترسید، اصلاً از همون اول این کار رو نمیکرد. مگه نمیگن همه دزدهایی که به کوگانگ نزدیک شده بودن، لت و پار شدن؟ اونا حتی دارن با کشتیهای خودشون تو اون منطقه گشت میزنن.»
«پس د- دژهای آبی چی؟ چطور دژهای آبی هیچ واکنشی نشون نمیدن؟»
«انگار همینطوره.»
«آخه با عقل جور درمیاد؟»
«حالا که بهش فکر میکنم، اصلاً منطقی نیست. مگه دژهای آبی بیشترین آسیب رو تو این جنگ ندیدن؟»
«درسته. چون دژهای آبیِ بیشماری فروپاشیدن.»
«شاید الان دژهای آبی اصلاً قدرت روبهرو شدن با کوه هوآ رو نداشته باشن. کوه هوآ هم که از همون اول ترسی از دژهای آبی نداشت. وقتی جایی که از همون اول مطمئن بودی میتونی حریفش بشی ضعیف شده، دیگه چه جای ترسی داره؟»
«خدای من... یعنی کوه هوآ اینقدر فرقه قدرتمندیه؟ اونقدر قدرتمند که از دژهای آبی نترسه؟»
«اخیراً اسم کوه هوآ رو بیشتر از شائولین یا وودانگ شنیدیم. شاید ما فرقه کوه هوآ رو دستکم گرفته بودیم.»
شخص دیگری با هیجان و تایید سر تکان داد.
اینکه این خبر راست بود یا نه، اهمیتی نداشت.
مهمترین چیز در حال حاضر این بود که یک مسیر تجاری در کوگانگ باز شده بود. تاجران رودخانه یانگتسه در حال حاضر نمیتوانستند بادبان بکشند و روزانه متحمل خسارات سنگینی میشدند.
«پس تا زمانی که کوه هوآ مقاومت کنه، میتونیم از مسیر تجاری کوگانگ استفاده کنیم، درسته؟»
«فکر کنم همینطور باشه.»
«صـ- صبر کن... این... اصلاً فایدهای هم داره؟ دزدها کنترل یانگتسه رو دست گرفتن، پس ما نمیتونیم از اینجا حرکت کنیم. حتی اگه کالاها رو به کوگانگ منتقل کنیم، اونجا هیچ کشتیای برای حملشون نیست، مگه نه؟»
«شنیدم که اینطور نیست. میگن کوه هوآ یه پل روی یانگتسه تو کوگانگ ساخته.»
«پـ- پل؟ روی یانگتسه؟ این که با عقل جور درنمیاد!»
ساختن پل روی یانگتسه پهناور غیرممکن بود.
«نه، نه. گوش کن، میگن اسکلههای بلندی سمت چپ و راستِ جزیرهای که وسط رودخونه یانگتسه است ساخته شده. میگن اگه کالاها رو ببری اونجا، خودشون بارِ کشتی میکنن و انتقالشون میدن.»
«وا- واقعاً راسته؟»
«این چیزیه که میگن. ولی خب روی جزیره عوارض میگیرن. دفاع از مسیر تجاری هزینه زیادی داره.»
«هی، رفیق! الان مشکل ما عوارضه؟ کالاها دارن تو انبار میپوسن و اگه نتونم کشتی گیر بیارم، در هر صورت باید بریزمشون دور! کوگانگ... گفتی کوگانگ؟ الان وقت این حرفا نیست! باید سریع به دفتر مرکزی خبر بدیم!»
شایعات با سرعتی باورنکردنی بین تاجرها پخش شد.
برای کسانی که بهخاطر دزدان دریایی نمیتوانستند بادبان بکشند، این خبر مثل پرتوی نوری در تاریکی بود. هر کسی که خبر را میشنید، با عجله به سمت کوگانگ میشتافت.
«وا... واقعیت داره!»
چیزی که تازهواردان به کوگانگ دیدند، دهها کشتی تجاری بود که در دهانهٔ رودخانه لنگر انداخته بودند؛ جایی که حتی خودِ زمین و شکلِ ساحل هم تغییر کرده بود.
«بـ... ببخشید. میتونم یه چیزی بپرسم؟»
راهزن نوکریم که مشغول رسیدگی به کشتی بود، سرش را چرخاند و به تاجرهایی که هجوم آورده بودند نگاه کرد.
«این دیگه چه... نه، منظورم اینه که... چهکاری از دستم برمیاد؟»
مردی که تا یک ثانیه پیش میخواست جوابی تند و خشن بدهد، ناگهان هر دو دستش را به هم چسباند و با چنان ادبی جواب داد که تاجرها کمی جا خوردند. سپس یکی از تاجرها سریع پرسید:
«این راسته که... کوه هوآ از اینجا کالاها رو از رودخونه رد میکنه؟»
«کوه هوآ نیست، اتحاد دوستان آسمانیه، اتحاد دوستان آسمانی!»
«بله! بله! اتحاد دوستان آسمانی. راسته؟»
«معلومه که راسته. پس فکر کردی اینهمه کشتی اینجا چیکار میکنن؟ البته باید کالاها رو به اونطرف، روی جزیره منتقل کنید. ما بهتون گاری کرایه میدیم، ولی خب هزینهش جداست.»
چشمان تاجرها برق زد.
«اون... اون گفت راسته؟»
«صبر کن، این یعنی باید دو بار پول کشتی بدم و تازه پول کرایهٔ گاری رو هم پیاده شم؟»
«که چی؟ ترجیح میدی گیر دزدای دریایی بیفتی و تا قرون آخرت رو غارت کنن؟»
«کی گفت معاملهٔ بدیه؟ بـ... ببخشید! برای استفاده از این کشتی باید چیکار کنم؟»
راهزنان نوکریم با پوزخند گفتند:
«ما هم بار جابهجا میکنیم هم آدم، پس بیاید اینطرف. بهتون کشتی کرایه میدم و اگه بخواید، باربر هم در اختیارتون میذارم. میتونید سرِ قیمت دقیقش اونجا چونه بزنید.»
«اونجا؟»
نگاه تاجرها مثل پرتوی نور به آن سمت چرخید.
همانطور که انتظار میرفت، یک خانهٔ کوچک و کاملاً توی چشم، درست جلوی اسکلهای که کشتیها ردیف لنگر انداخته بودند، ساخته شده بود.
در آن لحظه، جنونی در چشمان تاجرها جرقه زد.
«بـ... برو کنار!»
«برو گمشو کنار، عوضی!»
«اول من رسیدم!»
تاجرها به سمت دفتر رزرو در اسکله هجوم بردند. راهزن نوکریم با دیدن تاجرهایی که به سروکول هم میپریدند و میدویدند، زیر خنده زد.
«...عمراً فکرش رو میکردم یه روزی همچین چیزی ببینم.»
واقعاً نمیشود پیشبینی کرد که در این دنیا چه اتفاقاتی میافتد.
چواااااک!
کشتی آب را شکافت و به جزیره نزدیک شد.
«اوناهاش، داره میاد!»
«تکون بخورید! عجله کنید!»
دزدان دریایی با دیدن این صحنه وحشت کردند و به سمت ساحل دویدند.
بوم!
بهمحض اینکه کشتی پهلو گرفت و یک نفر از آن پایین پرید، دزدان دریایی به خط شدند و بلافاصله کمرشان را با زاویهٔ نود درجه خم کردند.
«خوش اومدید، برادر بزرگ!»
«برادر بزرررررگ؟»
بداخلاقترین و شاکیترین صدای دنیا به گوش رسید. هر کسی که آن صدا را شنید، گردنش را جمع کرد.
«ها... هاهاها...»
یکی از دزدان دریایی درحالیکه عرق سرد میریخت، با استرس سکوت را شکست.
«حـ... حالا که ما با هم خانواده شدیم...»
«خانواددددددده؟»
«...»
چونگ میونگ چشمغرهای رفت و با طعنه گفت:
«دنیا دیوونه شده، نه؟ یه مشت دزد دریاییِ حرومزاده با یه راهب تائویی خانواده شدن؟ هان؟»
«این حیوونِ عوضی.»
«حتی اگه باهاش خوب هم تا کنیم، بازم یه حرومزادهٔ لعنتیه.»
اما جرئت نداشتند این کلمات را به زبان بیاورند.
آنها همان اول فهمیده بودند که این شخص بهشدت قوی است و شخصیت وحشتناکی دارد، اما چه کسی فکرش را میکرد تا این حد بیرحم و بیملاحظه باشد؟
«عمراً فکر میکردی این همون مردیه که شانهبهشانه با پائگون جنگیده.»
«همین که لااقل جونمون رو برامون گذاشته، جای شکرش باقیه.»
«واقعاً مورمورم میشه.»
چونگ میونگ با آن چشمان دیوانهوارش به دزدان دریایی خیره شد.
«شماها.»
«بله!»
که ظاهراً از جواب پرانرژی آنها راضی شده بود، سر تکان داد و با لحن ملایمتری گفت:
«آدما برای خودشون ارزشی دارن.»
«بله!»
«ولی شماها آدم نیستید. چطور شما دزدای دریاییِ حرومزاده جرئت میکنید انتظار داشته باشید مثل آدما باهاتون رفتار بشه؟ فکر میکنید این قابلقبوله؟»
«نـ... نه، نیست!»
«آره، خودتون خیلی خوب میدونید. پس اونقدر کار کنید تا دستاتون بشکنه. اگه مچ کسی رو بگیرم که داره از زیر کار درمیره، میبندمش و میندازمش تو آب. اگه شناگر خوبی باشید، حتی با دست و پای بسته هم زنده میمونید، مگه نه؟»
«...»
«چرا جواب نمیدین؟»
«مـ... ما تمام تلاشمون رو میکنیم!»
«من تمام تلاشم رو میکنم!»
«خواهش میکنم جونم رو ببخش!»
«بسیار خب.»
چونگ میونگ با چهرهای راضی سر تکان داد. در همان لحظه، جو گول که داشت از کشتی پیاده میشد، او را دید و خندهای طعنهآمیز سر داد.
«...عجیب بهت میاد.»
«انگار براش ساخته شدی، رسالتته اصلاً.»
«دقت کردم وقتی داشتی سوار کشتی میشدی همهش ذوق داشتی. شاید وقتشه اینو شغل تماموقتت کنی.»
«پدرسوخته.»
پنج شمشیر سرهایشان را تکان دادند.
سپس نگاهی به جزیره انداختند و متوجه شدند اوضاع از چه قرار است.
«اونجا! حواست باشه اون ستون صاف باشه!»
«مصالح کم آوردیم! کشتی باربری چقدر تو راهه؟»
«مـ... ما داریم تمام تلاشمون رو میکنیم تا الان بیاریمشون. ولی چون باید با کشتی بیاریم...»
«پس عجله کنید!»
«بله!»
درست در وسط جزیره، یک عمارت بزرگ در حال ساخت بود. طبیعتاً کسانی که این ساختوساز را رهبری میکردند، اعضای خاندان تانگ بودند.
«اَی بابا. اگه میدونستم قراره اینطوری بشه، باید بزرگترها رو هم با خودمون میآوردیم.»
«ما فکر میکردیم داریم میایم برای جنگ، واسه همین نمیتونستیم بیاریمشون. تازه، قرار نیست چیز خیلی باشکوهی هم بسازیم.»
«با این حال، حیف شد. اونجا! نه، نباید اونطوری انجامش بدی! برو کنار بذار ببینم!»
بک چون با دیدن اعضای خاندان تانگ که به اینطرف و آنطرف میدویدند، با چهرهای که کمی کلافه به نظر میرسید، زیر لب گفت:
«واقعاً اینهمه دنگوفنگ لازم بود؟»
«شرایط عوض شده. مگه چونگ میونگ نگفت نه فقط کوگانگ، بلکه تاجرای مناطق اطراف هم قراره سرازیر بشن اینجا؟ طبیعتاً باید کارمون رو گسترش بدیم. جادههای بیشتری هم باید بسازیم.»
با حرفهای جو گول، بک چون با نگرانی سر تکان داد.
«انگار همهچیز داره بزرگ و بزرگتر میشه.»
از قضا، تمام این هرجومرجِ رودخانهٔ یانگتسه داشت حتی بیشتر به نفع کوه هوآ تمام میشد. هرچه دزدان دریایی خشنتر میشدند، تاجرهای بیشتری که دنبال یک مسیر تجاری امن بودند، به کوگانگ هجوم میآوردند.
چونگ میونگ درحالیکه به دزدان دریایی اشاره میکرد، پرسید:
«خب، چقدر مشتری اومده؟»
«همین الان یه سیل بیپایان اونطرف راه افتاده. شاه جنگل سبز هم بهزودی تجارت رو شروع میکنه.»
«خودش کجاست؟»
«داره به مشتریا میرسه. میگه این رسالتِ واقعیشه.»
«...»
خب... راهزنها طبیعتاً کارشان رسیدگی به «مشتریها» است.
اما انگار این یکی معنای متفاوتی داشت...
«نمیدونم. تا وقتی کارش رو خوب انجام بده، مشکلی نیست.»
چونگ میونگ افکار پیچیده را کنار زد، به کشتیهای تجاری که در آنسوی رودخانه لنگر انداخته بودند نگاه کرد و نیشخند زد.
«پول در هر حال پوله. بیاید همهش رو جمع کنیم! کیکیکیکی!»
ده فرقه بزرگ را دور زدن، پول به جیب زدن و در این مسیر دزدان دریایی را هم مطیع کردن. این دقیقاً مثل این است که هم خندق بکنی و هم خرچنگ بگیری...
«آه... من از خرچنگ خوشم نمیاد، چون چیزی برای خوردن نداره.»
نمیشه کپور بگیریم؟
اَه.