چپتر 881: بازگشت فرقه کوه هوآ
چپتر 881: بازگشت فرقه کوه هوآ
«آآآآخ!»
شمشیر شانهاش را شکافت و خطِ بلندی از خون روی پهلویش کشید. آنهایی که دیوانهوار مقاومت میکردند، حالا داشتند با گوشت و پوستشان میدیدند که اگر طرفِ مقابل با خونسردی به حملاتِ احساسیشان جواب بدهد، چه عاقبتی در انتظارشان است.
«نـ... نه.»
«ما... باید فرار کنیم!»
شاید ذاتاً بیرحم باشند، اما قطعاً احمق نیستند.
اگر نمیتوانستند شرایط را بسنجند، محال بود بتوانند شهرتِ بدنامشان را در گانگنامِ پرخطر اینقدر طولانی حفظ کنند. لحظهای که بوی شکست به مشامشان رسید، تنها فکری که از ذهنشان گذشت، فرار بود.
اما کجا؟
دشمن همهجا بود. محاصره کردنِ تعدادِ زیادی از دشمنان با نفراتِ کمتر، برای هر کسی که حتی یک کلمه از هنرِ جنگ خوانده باشد، تاکتیکی احمقانه است، اما در این لحظه، آنها با شمشیرزنیشان ثابت میکردند که چیزی که اهمیت دارد تعداد نیست، بلکه مهارت است.
شوااااک!
یک چهرهٔ سرد. و شمشیری سردتر از آن چهره، که سریع و بدونِ تردید، ضربه میزد و نقاطِ حیاتی را میشکافت.
نفسها در سینه حبس میشد و قلبها فرو میریخت.
دیدنِ صد استادِ شمشیر که همه یک تکنیکِ شمشیر را آموخته بودند و هماهنگ عمل میکردند، به همهٔ حاضران یادآوری کرد که چرا این فرقهٔ معتبر، نمادِ وحشت است.
امکان نداشت ندانند که اگر اوضاع همینطور پیش برود، تنها نتیجهای که در انتظارشان است، نابودیِ مطلق است. البته بعد از اولین درگیریِ خشن، بیشترِ افراد به جای اینکه بمیرند، مغلوب شده و روی زمین افتاده بودند...
«لعنتی، آخه چه فرقی میکنه!»
حتی اگر فقط مغلوب میشدند، آیا این بچههای کوه هوآ ولشان میکردند بروند؟ قطعاً هنرهای رزمیشان را از آنها میگرفتند و حبسشان میکردند، اما برای آنها، این عاقبت هیچ دستِکمی از مرگ نداشت.
«آآآآرغ!»
یکی که نتوانست این فشار را تحمل کند، در یک حملهٔ عصبی سعی کرد با پریدن از روی سرِ شمشیرزنانِ کوه هوآ فرار کند. اما قبل از اینکه حتی نصفِ بدنش بالا برود، یک شمشیرِ پرنده پاهایش را قطع کرد.
«...لعنت بهش.»
ناامیدی در چشمانِ اعضای فرقههای پلید موج میزد.
اگر فقط با شور و حرارتِ جوانی بیگدار به آب میزدند، اوضاع اینقدر ناامیدکننده نبود. در آن صورت، حتماً یک نقطه ضعفی پیدا میشد. اما این تولهسگهای لعنتی با وجود سنِ کمشان، بهطرزِ اعصابخردکنی خونسرد و مسلط بودند.
از اول تا آخر، حالتِ شمشیرزنیشان حتی یک اینچ هم متزلزل نشد.
کسی که حریف را با بریدنِ سینهاش زمین میزد، بدونِ اینکه حتی پلک بزند، مچِ دستِ فردِ افتاده را سوراخ میکرد تا او را کاملاً از کار بیندازد و بعد با خیالِ راحت به سراغِ حریفِ بعدی میرفت. فارغ از سطحِ هنرهای رزمی، چیزی در این منظره بود که حسِ مورمورکنندهای را در تماشاگران بیدار میکرد.
«...میگن نباید به شایعاتِ کانگهو اعتماد کرد.»
این نالهٔ زیرلبی، حرفِ دلِ همه را بازتاب میداد.
دنیا کاملاً در مورد کوه هوآ دچار سوءتفاهم شده بود.
اگر کوچکترین ایدهای از کوه هوآ داشتند، هرگز قدم به این شاآنشی نمیگذاشتند. کدام آدمِ دیوانهای پیدا میشود که سرش را در دهانِ ببر فرو کند؟
اما مثلِ همیشه، پشیمانی هر چقدر هم زود باشد، باز هم دیر است.
حالا دیگر هیچ راهی برای جبرانِ انتخابِ اشتباهشان وجود نداشت.
دستِ خونینِ روحشکاف با چهرهای درهمرفته به اطراف نگاه کرد.
«اوضاع اصلاً خوب نیست.»
شرایط داشت از بد به بدتر تبدیل میشد.
قوی بودنِ حریف مشکلی بود که بعداً باید به آن رسیدگی میشد. مشکلِ اصلی این بود که این احمقها داشتند روحیهشان را میباختند.
وقتی فرقههای پلید روی دور باشند، درندهتر از هر کسِ دیگری حمله میکنند، اما به محضِ اینکه آن را از دست بدهند، مثلِ یک قلعهٔ شنی فرو میریزند.
این کاملاً طبیعی است. اصلاً به همین خاطر است که از همان اول فرقههای پلید شدهاند.
جانِ خودشان، ثروتی که به دستشان میرسد و احساساتِ خودشان، برایشان از همهچیز مهمتر است. چرا باید برای جنگیدن جانشان را به خطر بیندازند؟
اگر احساس کنند در همین لحظه جانشان در خطر است، این در ذاتِ فرقههای پلید است که فارغ از موقعیت، سرسختانه به دنبالِ راهی برای زنده ماندن بگردند.
در چنین شرایطی، تنها یک راه برای سازماندهیِ دوبارهٔ صفوف وجود دارد. حضورِ یک رهبرِ قدرتمند.
با این حال... وقتی به اطراف نگاهی انداخت، گال چونریپ را دید که مثلِ یک مجسمهٔ سنگی سر جایش خشک شده بود.
«انتخابِ اشتباه.»
با وجودِ این احمق، هیچ راهی برای نجاتِ اوضاع نبود.
خب، اگر آن یارو چنین تواناییای داشت، فقط با اسمِ هفت قاتلِ گانگسو برای خودش نام و نشانی دستوپا نمیکرد.
به نظر میرسید آن یارو فکر میکند اگر اراده کند میتواند مثلِ جانگ ایلسو شود، اما حتی به زبان آوردنِ اسمِ جانگ ایلسو توسطِ احمقی مثلِ او، توهینی به جانگ ایلسو بود. چون ظرفیتِ آنها از همان ابتدا متفاوت است.
«وضعیت چطوره؟»
دستِ خونینِ روحشکاف نگاهِ تیزبینش را چرخاند تا وضعیتِ میدانِ نبرد را بسنجد.
«احمقِ بیعرضه.»
شبحِ نیزهٔ چرخان داشت دیوانهوار در برابرِ دو نفر از استادانِ شمشیرِ کوه هوآ عقبنشینی میکرد.
در مقایسه با شهرتش، این واقعاً ظاهرِ رقتانگیزی بود، اما در حقیقت، او در جایگاهی نبود که بخواهد از شبحِ نیزهٔ چرخان انتقاد کند. اول از همه، آن سوراخِ روی شانهاش مانع از این میشد که حتی نیمی از تواناییاش را به نمایش بگذارد.
و...
«فقط دو نفر نیستن.»
در ظاهر داشت با دو نفر میجنگید، اما در واقعیت، شبحِ نیزهٔ چرخان داشت در برابرِ سه نفر مقاومت میکرد. نه، شاید حتی بیشتر از سه نفر. او به نظر میرسید فشارِ عظیمی را از جانبِ کسی حس میکرد که از پشتِ سرِ شمشیرزنانی که شمشیرهایشان را تاب میدادند، بیصدا به او خیره شده بود.
استادِ شمشیرِ جوان و موفرفری. شاید همان کسی بود که شانهی شبحِ نیزهٔ چرخان را سوراخ کرده بود. حتی از این فاصلهٔ دور هم، هالهٔ وحشتناکش عظیم بود.
همین موضوع در موردِ دستِ خونینِ روحشکاف هم صدق میکرد.
او نتوانسته بود در برابرِ سه نفر از استادانِ شمشیرِ کوه هوآ کوچکترین دستِ بالایی پیدا کند. اگر آنها حاضر بودند خطرِ زخمی شدن را به جان بخرند و حمله کنند، او تا الان در خونِ خودش غلتیده بود.
با این حال، شاید فکر میکردند نیازی به پذیرشِ این خطر نیست، یا شاید فکر میکردند اینطوری کارآمدتر است؛ آنها داشتند با خیالِ راحت و بدونِ هیچ عجلهای با دستِ خونینِ روحشکاف مقابله میکردند.
و...
«یکی دیگه؟»
او شخصِ دیگری را هم دید که پشتِ آن شاگردانِ هواشان ایستاده بود.
شمشیرزنِ زنی با چهرهای بیتفاوت که به نظر میرسید هیچ سنخیتی با میدانِ نبرد ندارد. لحظهای که دستِ خونینِ روحشکاف او را دید، حس کرد عضلاتش بیاختیار منقبض شدند و عرقِ سردی روی کفِ دستانش نشست.
«هوو... گال چونریپ، اون احمق.»
ماجرا فقط به آن دو نفر ختم نمیشد.
هر کسی که با آرامش به این میدانِ نبرد نگاه میکرد، متوجهِ این موضوع میشد. قدرتِ هواشان که الان داشت آنها را به عقب میراند، حتی نیمی از قدرتِ واقعیشان هم نبود.
کسانی که میشد آنها را هستهٔ اصلیِ فرقهٔ هواشان نامید، الان حتی شمشیرهایشان را هم تاب نمیدادند.
چهرههای کلیدی که در میدانِ نبرد پخش شده بودند، طعمههای مناسب را به جلو میانداختند و از پشت با دقت میدانِ نبرد را زیرِ نظر داشتند، درست مثلِ ببرِ مادری که به تولههایش شکار کردن یاد میدهد.
تا اگر کسی به دردسر افتاد، بتوانند هر لحظه واردِ عمل شوند.
این یعنی... اگر از همان ابتدا در خطِ مقدم بودند، نبرد خیلی وقت پیش تمام شده بود.
«نمیتونن با ده فرقهٔ بزرگ رقابت کنن؟»
خندهـم ننداز.
ده فرقهٔ بزرگ هر چقدر هم که قدرتمند باشن، محاله همچین تعداد شمشیرزنی داشته باشن. هیچ فرقهای تو دنیا وجود نداره که بتونه بدونِ تلفات از پسِ میدانِ نبردی مقابلِ هواشان بربیاد.
شاید تعدادشون محدود باشه، اما همین الانش هم از سطحِ فرقههای کوچیک و متوسط فراتر رفتن. چند تا از اون ده فرقهٔ بزرگ میتونن با اطمینان بگن که جلوی اینا پیروز میشن؟
چشمانِ دستِ خونینِ روحشکاف برقی به رنگِ آبیِ تیره زد.
آیا حالا باید خودش شخصاً واردِ عمل میشد تا کارِ میدانِ نبرد را یکسره کند؟
بیفایده بود.
شاید کسی وجود داشت که صرفِ حضورش میتوانست ورق را برگرداند. با این حال، میدانِ نبرد مثلِ یک سیلابِ خروشان بود. اگر با مهارتهای نصفهونیمه شیرجه میزدی، بدونِ اینکه حتی فرصتِ فریاد کشیدن داشته باشی، تو را با خودش میبرد.
عوض کردنِ جریانِ این میدانِ نبرد با مهارتهای خودش؟
غیرممکن بود.
دستِ خونینِ روحشکاف پس از مرتب کردنِ افکارش، بیسروصدا یک قدم به عقب برداشت.
شاید او ویژگیهای اعضای فرقههای شیطانی را نقد میکرد، اما خودش هم یکی از آنها بود. ذاتِ او نمیتوانست تفاوتِ چندانی داشته باشد. بهخصوص، مگر تمایلاتِ کسانی که توسطِ اتحادِ مستبدینِ پلید به گانگبوک رانده شده بودند، همه مثلِ هم نبود؟
چیزی که الان بهشدت به آن نیاز داشت، راهِ فراری برای خودش بود.
خوشبختانه، آنها هنوز توجهِ زیادی به او نکرده بودند. با اینکه جیم شدنِ بیسروصدا و بدونِ ردپا کارِ سختی بود، اما باز کردنِ راه با از پا درآوردنِ سریعِ یکی دو نفر در زمانی که حواسشان نبود، نباید خیلی هم سخت میبود.
تعقیبکنندهها به دنبالش میآمدند، اما مگر تا الان با وجودِ تعقیبهای بیشمار زنده نمانده بود؟ اگر میتوانست فقط برای یک لحظه از محاصره فرار کند، کاملاً مطمئن بود که جانِ سالم به در میبرد.
پس...
«همونجا!»
درست زمانی که دستِ خونینِ روحشکاف شکافی باریک پیدا کرد، سعی کرد به زمین لگد بزند و به دوردست بپرد.
«با این عجله کجا میری؟»
پاهایش که منقبض شده بودند، قدرتشان را از دست دادند و زانوهایش خم شد.
دستِ خونینِ روحشکاف لبش را گاز گرفت و آرام بدنِ جمعشدهاش را باز کرد. سپس چرخید تا به کسی که بدونِ اینکه بفهمد پشتِ سرش ظاهر شده بود، نگاه کند.
«...فهمیدی؟»
«عجیب بود اگه متوجهِ کسی که اینقدر سراسیمه به اطراف نگاه میکنه نمیشدم.»
آهِ عمیقی از دهانِ دستِ خونینِ روحشکاف خارج شد.
«لعنتی. درسته، همینه دیگه.»
امکان نداشت اوضاع به همین راحتی پیش بره.
فشار.
مشتش را فشرد، به شخصی که روبهرویش ایستاده بود نگاه کرد و گفت:
«تیزهوشیِ زیاد، مرگِ آدم رو جلو میندازه.»
«هاها. من که به اندازهٔ کافی عمر کردهـم، چه اهمیتی داره؟»
«...وقتی بچهها دارن سرگرم میشن، میتونی فقط بشینی و تماشا کنی. نیازی هست بیای جلو و با ما شوخی کنی؟»
«بچهها دارن اینقدر سخت میجنگن، چطور میتونم فقط بشینم و تماشا کنم؟ نمیدونم جاهای دیگه چطوریه، اما تو هواشان هیچکس تماشاچی نیست.»
رنگِ چهرهٔ دستِ خونینِ روحشکاف کمکم تیره شد.
حتی در نگاهِ اول هم مشخص بود که حریفِ آسانی نیست. و حسش هم بدونِ شک متفاوت بود. شخصی که الان روبهرویش ایستاده بود، برخلافِ شمشیرزنانِ هواشان که در حالِ مبارزه بودند، بهوضوح تجربه و سالها پختگیِ واقعی داشت.
«تو کی هستی؟»
وقتی این را بهآرامی پرسید، شخصی که روبهرویش بود لبخندی زد و جواب داد:
«من هیون سانگ هستم، بزرگِ هواشان.»
«...بزرگ.»
چه بیعدالتیِ محضی. در حالی که بقیه با شاگردانِ درجه یک یا درجه سه روبهرو میشدند، او باید با یک بزرگ روبهرو میشد.
اما از طرفی...
دستِ خونینِ روحشکاف نگاهی به پشتِ سرِ هیون سانگ انداخت. هیچ شاگردِ دیگری پشتِ سرش دیده نمیشد.
«این یعنی کشتنِ این پیرمرد راه رو باز میکنه؟»
«به نظر که اینطوره. من رو بکش، شاید راهِ فرارت رو پیدا کنی.»
ترق.
صدای خرد شدنِ استخوانها از مشتِ دستِ خونینِ روحشکاف به گوش رسید. همزمان، دستانش شروع به تغییرِ رنگ به قرمزِ خونیِ روشن کردند.
«آدمِ اشتباهی رو انتخاب کردی، پیرمرد. من با اون احمقها فرق دارم.»
«میدونم.»
هیون سانگ بیصدا لبخندی زد و سرش را تکان داد. در همان حال، آرام شروع به بیرون کشیدنِ شمشیر از کمرش کرد.
«فکر کنم خودم باید باهات روبهرو بشم. البته، اینجا آدمای خیلی قویتری از من هم هستن، اما اگه فقط با یه مشت اوباشِ بیسروپا درگیر بشم، بهعنوانِ یه بزرگ آبروم نمیره؟»
«اون آبرو...»
دستِ خونینِ روحشکاف که میخواست پوزخند بزند، ناگهان دهانش را بست.
نه، اگر دقیقتر بگوییم، دهانش بیاختیار بسته شد. او برای لحظهای از تغییرِ کاملِ ابهتِ هیون سانگ احساسِ خفگی کرد.
قبل از بیرون کشیدنِ شمشیرش، شبیهِ یک پیرمردِ مهربان به نظر میرسید، اما لحظهای که شمشیر را در دست گرفت، حتی طبع و روحیهاش هم متفاوت احساس میشد.
انرژیِ شمشیرزنِ پیر که با تمامِ وجودش در برابرِ طوفانهای زمان ایستادگی کرده بود، به فشارِ سنگینی تبدیل شد و روی دوشِ دستِ خونینِ روحشکاف سنگینی کرد. انرژیِ باشکوه، سنگین و باوقاری که با آن شاگردانِ جوانِ تیغمانند تفاوت داشت.
این انرژیای بود که حتی یک اینچ هم از «دائوی راستین» که دنیا به آن باور داشت، منحرف نمیشد.
«این همون شمشیرِ واقعیِ هواشانه...؟»
«همچین چیزی وجود نداره. همهچیز شمشیرِ واقعیِ هواشانه.»
«.......»
«فقط یکم پیرتر و یکم سنگینتره. اما... ناامیدت نمیکنم.»
مردِ ملقب به دستِ خونینِ روحشکاف لبهایش را محکم گاز گرفت.
«لعنتی، نباید میاومدم اینجا.»
دستِ خونینِ روحشکاف با این فکر که اینجا ممکن است واقعاً ایستگاهِ آخرش باشد، تمامِ نیروی درونیاش را جمع کرد.
«همینجا به زندگیِ سرسختت پایان میدم، پیرمرد!»
او انرژیِ قرمزِ خونی را مثلِ تیغههایی از دستانش بیرون کشید و در یک چشمبههمزدن به سمتِ هیون سانگ هجوم برد.