چپتر 974: چپتر 974
چپتر 974: چپتر 974
چهرهٔ نامگونگ میونگ در حالی که به وضعیت پیشِ رو نگاه میکرد، پر از ناباوری بود.
«چی؟»
کی داره با کی میجنگه؟
مردمک چشمانش در حالی که به پشتِ مردی که جلوی همه ایستاده بود خیره شده بود، بهشدت میلرزید.
البته، این مرد با ستارههای نوظهورِ معمولی که او میشناخت فرق داشت. نامگونگ میونگ این را قبول داشت.
نه تنها نامگونگ میونگ، بلکه حتی در کانگهوی فعلی هم هیچکس شمشیر جوانمرد کوه هوآ را یک ستارهٔ نوظهورِ معمولی نمیدانست. اگر هنوز هم چنین کسی در این کانگهو پیدا میشد، یا یک احمق بود که از رسم و رسوم دنیا خبر نداشت، یا ابلهی که به اعتبارِ درخشانِ دیگران حسادت میکرد.
حتی نامگونگ دوی هم که یکی از بزرگترین ستارههای نوظهور به حساب میآمد و به طور عینی صلاحیت تبدیل شدن به یکی از بزرگترین گاجوهای خاندان نامگونگ را داشت، اگر در مقام مقایسه با شمشیر جوانمرد کوه هوآ قرار میگرفت، حقیر به نظر میرسید.
شمشیر جوانمرد کوه هوآ اصلاً در یک سطحِ دیگه بود.
اما...
نگاه نامگونگ میونگ از پشتِ او عبور کرد و به شاه اژدهای سیاه رسید.
«بستگی به حریف داره، نه؟»
همه چیز در این دنیا نسبی است. همانطور که اعتبار و مهارتهای نامگونگ دوی در برابر شمشیر جوانمرد کوه هوآ رنگ میباخت، حتی بیشتر از آن، اعتبارِ شمشیر جوانمرد کوه هوآ هم در برابر نامِ شاه اژدهای سیاه ناچیز میشد.
این کاملاً طبیعی بود.
آنچه در نامِ شمشیر جوانمرد کوه هوآ نهفته بود، صرفاً احترامی بود به جوانمردیای که از خود نشان داده بود و انتظاری برای اینکه شمشیرش در آینده به کجا خواهد رسید. اگر قرار بود چیز دیگری هم به آن اضافه شود، تحسینِ مسیری بود که در آن قدم برمیداشت.
اما شاه اژدهای سیاه اینطور نبود.
او شهرتش را نه از طریق احترامِ دنیا، بلکه صرفاً با قدرتِ خودش به دست آورده بود؛ قدرتی که تمام زیرِ آسمان آن را به رسمیت میشناختند.
نامگونگ میونگ با چشمانی خونگرفته به شاه اژدهای سیاه خیره شد.
حتی نامگونگ هوانگ، گاجوی خاندان نامگونگ هم نتوانست در نبردِ سهمگین با شاه اژدهای سیاه دستِ بالا را بگیرد. نه، در واقع، مگر او با حیلهٔ همان شاه اژدهای سیاه به پایانِ راهش نرسید؟
با اینکه نامگونگ میونگ بیشتر از هر کسِ دیگری از شاه اژدهای سیاه متنفر بود، اما هیچ راهی برای انکارِ این حقیقت وجود نداشت که شاه اژدهای سیاه یکی از قویترین مردانِ جهان است.
با این حال...
شمشیر جوانمرد کوه هوآ داره با همچین شاه اژدهای سیاهی روبهرو میشه؟
«این دیوونگیه.»
هر چقدر هم که به این موضوع فکر میکرد، تنها چیزی که میتوانست تصور کند این بود که شمشیر جوانمرد کوه هوآ زیرِ تیغهٔ شاه اژدهای سیاه تکهتکه میشود.
«اما چرا هیچکس جلوش رو نمیگیره! چرا!»
با وجود اینکه شمشیر جوانمرد کوه هوآ که فقط یک شاگرد درجه سه بود، به تنهایی برای رویارویی با شاه اژدهای سیاه قدم پیش گذاشته بود، هیچکدام از شاگردان کوه هوآ سعی نکردند جلویش را بگیرند.
آنها فقط شمشیرهایشان را پایین آوردند و در سکوت از پشت سر از او حمایت کردند.
«آه...»
نامگونگ میونگ بر اساس عقل سلیم قضاوت کرد. این فرقه که کوه هوآ نام داشت، بهشدت قوی و پر از جوانمردی بود، اما هنوز تجربهای نداشتند تا قدرتِ وجودی مثل شاه اژدهای سیاه را درک کنند.
یک استادِ مطلق به هیچ وجه یک موجودِ معمولی نیست. عجیب نبود که کوه هوآ با از دست دادنِ نسلِ قبلیاش، نتواند قدرتِ شاه اژدهای سیاه را به طور کامل درک کند.
اما بعد...
نامگونگ میونگ به تانگ گوناک نگاه کرد.
«چرا گاجو ساکت مونده؟»
اگر کسی در اینجا بود که باید علیه شاه اژدهای سیاه اقدامی میکرد، طبیعتاً باید تانگ گوناک میبود. البته، اعتبارِ شاه سم کمی پایینتر از نامِ بزرگِ شاه اژدهای سیاه بود، اما با این وجود، مگر او گاجوی خاندان تانگ نبود؟ او حداقل همان جایگاهِ شاه اژدهای سیاه را داشت.
با این حال، با وجود اینکه او باید به وضوح نگاهِ نامگونگ میونگ را احساس کرده باشد، تانگ گوناک فقط با چهرهای بیتفاوت تماشاگرِ رویارویی بین چونگ میونگ و شاه اژدهای سیاه بود.
نامگونگ میونگ هر لحظه بیشتر گیج میشد.
آنها واقعاً قصد داشتند شمشیر جوانمرد کوه هوآ را به عنوان حریفِ شاه اژدهای سیاه جلو بفرستند.
«نه.»
نباید اینطور میشد.
این مرد قطعاً در آینده به نمادِ کانگهو تبدیل میشد. چطور میشد چنین شخصی را به حالِ خود رها کرد تا در چنین جایی به دستِ یک فردِ قانونشکن بمیرد؟
حداقل نامگونگ میونگ آنقدر بیشرم نبود که از مرگِ کسی که جانش را برای آنها به خطر انداخته بود، چشمپوشی کند.
«من باید...»
نامگونگ میونگ دندانهایش را روی هم سایید و آماده شد تا قدم پیش بگذارد. هیچ راهی وجود نداشت که او بتواند حریفِ شاه اژدهای سیاه باشد، اما اگر بدون عقبنشینی میجنگید، شاید میتوانست کمی جریانِ این میدان نبردِ زیر و رو شده را تغییر دهد.
اما در همان لحظه.
تق.
کسی شانهاش را گرفت.
«...سو- سوگاجو؟»
وقتی نامگونگ میونگ با تعجب برگشت، نامگونگ دوی را دید که دیگر به خودش آمده بود و شانهاش را گرفته بود. نامگونگ دوی لبهای رنگپریدهاش را از هم باز کرد.
«فایدهای نداره.»
«...بله؟»
«فقط تماشا کن.»
او دهانش را پوشاند و سرفه کرد و خونِ روی دهانش را با آستینش پاک کرد. چشمانِ روشنش به پشتِ چونگ میونگ خیره شده بود.
نامگونگ میونگ با چهرهای مات و مبهوت به او نگاه کرد.
او میتوانست اعتمادِ راسخ را در چشمانِ نامگونگ دوی ببیند. با حالتی خالی به اطراف نگاه کرد و تازه آن موقع بود که چشمانِ بقیه را دید.
«این فقط یه تماشا کردنِ ساده نیست...»
همه مثل نامگونگ دوی بودند. چشمانی بدونِ هیچ شکی. همه با چشمانی پر از ایمان به آن پشت نگاه میکردند.
نه تنها شاگردانِ کوه هوآ، بلکه خاندان تانگ و حتی تانگ گوناک.
«چطور...»
آنها اصلاً چه چیزی در شمشیر جوانمرد کوه هوآ دیده بودند؟
چه چیزی دیده بودند که به آنها اجازه میداد حتی در این وضعیت هم بدونِ کوچکترین شکی به این مرد ایمان داشته باشند؟ آن هم در برابرِ شاه اژدهای سیاه.
«...داری میگی که این مرد شاه اژدهای سیاه رو شکست میده؟»
«آره.»
لبهای نامگونگ میونگ از این جوابِ باورنکردنی لرزید.
«مگه مهارتهای رزمیـش رو دیدی؟»
«...دقیقاً نمیدونم.»
«پس چرا...؟»
نامگونگ دوی لبخندِ کمرنگی زد.
«اونا دارن تماشا میکنن، مگه نه؟»
منظورش پنج شمشیر و شاگردانِ هواشان بود.
با اینکه سفرِ مشترکشان کوتاه بود، اما کاملاً حس میکرد که چقدر هوای همدیگر را دارند و برای هم ارزش قائلاند. اینها کسانی بودند که حتی برای فدا کردنِ جانشان در راهِ یکدیگر هم تردید نمیکردند.
با این حال، چنین آدمهایی بدونِ ذرهای تزلزل به چونگ میونگ نگاه میکردند.
چطور ممکن بود شکی در کار باشد؟
یعنی منم میتونم اینطوری باشم؟
نامگونگ دوی دوباره به پشتِ کسی نگاه کرد که محکم و استوار جلوی همه ایستاده بود.
آیا روزی میرسید که او هم مثل چونگ میونگ، بتواند به جای شمشیرش، تنها با قامتِ استوارش مردم را رهبری کند؟
آرام مشتهایش را گره کرد. و طوری به پشتِ چونگ میونگ خیره شد که انگار میخواست آن تصویر را در چشمانش حک کند.
نسیمِ رودخانهٔ یانگتسه از میانِ چونگ میونگ و شاهِ اژدهای سیاه عبور کرد.
صحنهٔ اطرافشان به چیزی کاملاً عجیب و غریب تبدیل شده بود.
کسانی که پشتِ سرِ شاهِ اژدهای سیاه ایستاده بودند، همگی فاصلهٔ زیادی با او گرفته بودند. با اینکه هیچکس به آنها دستوری نداده بود، خودشان آرامآرام عقبنشینی کرده و بهطورِ طبیعی در چنین آرایشی قرار گرفته بودند.
اما صحنهٔ پشتِ سرِ چونگ میونگ کاملاً متفاوت بود.
کسانی که پشتِ چونگ میونگ ایستاده بودند، حتی یک قدم هم از جای اولیهشان عقب نرفتند. آنها از همانجا طوری به شاهِ اژدهای سیاه زل زده بودند که انگار میخواستند شانهبهشانهٔ او بجنگند.
شاهِ اژدهای سیاه دائوِ خود را محکم در دست فشرد.
اصلاً از این وضعیت خوشم نمیآد.
دیدنِ اینکه یک جوجهبچهٔ بیتجربه قدم پیش گذاشته تا با او دربیفتد، غرورش را جریحهدار میکرد.
علاوه بر این، نگاهِ کسانی که پشتِ سرِ این تولهسگ ایستاده بودند هم روی اعصابش میرفت.
واقعاً باورشان شده بود این بچه میتواند جلوی او بایستد؟
خیلی خب.
احساسات مشکلِ دوم بود.
شاهِ اژدهای سیاه خوب میدانست که جریانِ نبرد چقدر اهمیت دارد. شمشیرزنانِ جوانِ هواشان قویتر از حدِ تصور بودند و خاندانِ تانگ هم همیشه حریفی دردسرساز به حساب میآمد.
اگر آنها روی دور میافتادند، حتی اگر در نهایت همهشان را تار و مار میکرد، باز هم خسارتِ واردشده به دژِ آبی بهطورِ تصاعدی بالا میرفت. برای اینکه خسارت را تا حدِ ممکن به حداقل برساند، باید روحیهٔ آنها را کاملاً در هم میشکست.
باید قدرتِ بلامنازعش را به رخشان میکشید و ارادهٔ مقاومتشان را خرد میکرد. و برای این کار...
فقط کشتنِ این بچه کافی نیست.
چشمانِ شاهِ اژدهای سیاه پر از هالهای شرورانه شد.
او این حرومزادهای را که جرئت کرده بود قدم پیش بگذارد، تیکهتیکه میکرد تا به همه نشان بدهد با چه کسی طرف هستند. نه فقط به آنها، بلکه به جانگ ایلسو هم که داشت از روی یک کشتیِ دوردست با خیالِ راحت این صحنه را تماشا میکرد!
«توی جهنم از اینکه جرئت کردی جلوم وایستی پشیمون میشی...»
درست در همان لحظه.
چونگ میونگ که تا آن لحظه با شمشیری کشیده به او خیره شده بود، در یک چشمبههمزدن از نظر ناپدید شد.
ها؟
شاهِ اژدهای سیاه بهطورِ غریزی نیروی درونیاش را بالا آورد و دائوِ خود را کشید تا از گردنش محافظت کند. این واکنشی بود که از تجربیاتِ بیشمارِ نبردهای واقعی سرچشمه میگرفت، چیزی شبیه به یک غریزهٔ محض.
و همان یک حرکت، جانِ شاهِ اژدهای سیاه را نجات داد.
کااااااااانگ!
گوان دائوِ شاهِ اژدهای سیاه بهسختی توانست شمشیرِ چونگ میونگ را که ناگهان مثل یک شبح ظاهر شده بود، مسدود کند.
کاگاک! کاگاگاگاگاک! کاگاک!
شمشیرِ باریک که به دائوِ ضخیم و سنگین فشار میآورد، صدای مورمورکنندهای ایجاد کرد.
«این...»
چشمانِ شاهِ اژدهای سیاه لرزید.
اگر واکنشش حتی یک لحظه به تأخیر میافتاد، بدونِ شک آن شمشیر گردنش را سوراخ میکرد. اما چیزی که باعث شد تمامِ بدنِ شاهِ اژدهای سیاه غرق در عرق سرد شود، حسِ بحرانِ ناشی از خطرِ مرگ نبود.
این یارو دیگه چیه؟
حتی در حالی که با شمشیرش بهشدت فشار میآورد، طوری که انگار قصد داشت هم گوان دائو و هم گردنِ شاهِ اژدهای سیاه را با هم ببرد، چهرهٔ چونگ میونگ بهطرزِ آزاردهندهای آرام بود.
با آن نگاهی که انگار داشت او را ارزیابی میکرد، لرزی بر ستونِ فقراتِ شاهِ اژدهای سیاه افتاد.
کاگاگاگاگاگاک!
قدرتِ عظیمِ نهفته در آن شمشیرِ باریک، روی شمشیرِ سنگین فشار میآورد. با احساسِ دردی شبیه به پیچخوردنِ مچِ دستش، غرشِ جانورانهای از دهانِ شاهِ اژدهای سیاه فوران کرد.
«هواااااااپ!»
او بهطورِ غریزی نیروی درونیاش را بالا آورد و با تمامِ توان شمشیر را به جلو هل داد.
اما در همان لحظه، شاهِ اژدهای سیاه آن را دید.
درست وقتی که فشار آورد، یا بهتر است بگوییم درست قبل از اینکه بتواند شمشیر را به عقب براند، شمشیرِ چونگ میونگ دقیقاً به سمتِ پهلو حرکت کرد، انگار که از قبل میدانست چه اتفاقی قرار است بیفتد.
انگار زمان کند شده بود و میتوانست همهچیز را بهوضوح ببیند.
دائویی که با تمامِ قدرت هل داده بود، هوا را شکافت، جایی که دیگر شمشیری در آن وجود نداشت.
چونگ میونگ که بهراحتی نیروی او را منحرف کرده بود، این بار به پهلوی شاهِ اژدهای سیاه یورش برد.
لحظهای که آن چشمان را دید، چشمانی که چون هیچ احساسی در آنها نبود ترسناکتر به نظر میرسیدند، شاهِ اژدهای سیاه تفکر را متوقف کرد و با تمامِ توان به پهلو پرید.
کوانگ!
سرعتِ حرکتی حیرتانگیز که اصلاً با جثهٔ بزرگش همخوانی نداشت.
در حالی که در یک چشمبههمزدن مسافتی بیش از ده ژانگ را طی کرده بود، قطراتِ درشتِ عرق از چانهاش میچکید. هر ژانگ معادلِ حدود سه متر است.
«...»
یک دستش را بالا آورد و با حالتی گیج به دستِ چپش نگاه کرد. پوشیده از شنهای سفید بود.
این همان دستی بود که هنگامِ پرتاب کردنِ بدنش به زمین کشیده شده بود. دستانش غرق در عرق بود و ردِ شرم بر کفِ دستانش خودنمایی میکرد.
شاهِ اژدهای سیاه که انگار مسحور شده بود و به دستانش نگاه میکرد، سپس به پهلوی خود خیره شد. لباسِ فرمِ سیاهی که نمادِ او بود و زرهِ آهنیِ زیر آن، چنان تمیز و یکدست شکافته شده بود که انگار از اول همانطور بوده است.
و...
جوروووروک.
آرامآرام، در پهلوی نمایانشدهاش شکافی به چشم خورد که به اندازهٔ فرو رفتنِ یک انگشت باز شده بود.
شاهِ اژدهای سیاه سرش را بالا آورد و پشتِ کسی را دید که شمشیرش را پایین آورده بود.
پیش از آنکه بتواند تضاد و ترسِ ساطعشده از آن قامت را کاملاً حس کند، چونگ میونگ آرام برگشت تا با شاهِ اژدهای سیاه روبهرو شود.
«شانس نیاوردی.»
صدایی سرد سکوت را در هم شکست. اما چیزی که از آن صدا هم سردتر بود، چشمانِ چونگ میونگ بود که به شاهِ اژدهای سیاه خیره شده بود.
«میتونستی بدونِ درد بمیری.»
قطراتِ عرق از چانهٔ شاهِ اژدهای سیاه پایین غلتید و روی خونی که روی زمین جمع شده بود، افتاد.
چک.
این صدای ضعیف در سراسرِ جزیرهٔ شکوفهٔ آلو که غرق در سکوتی مطلق بود، طنینانداز شد.