چپتر 976: صدای جریان رودخانه

عبارتِ «صدای جریانِ رودخونه» در واقع یه جورایی عجیب و غریب است.

با اینکه جویبارها موقعِ حرکت سروصدا میکنن، کمتر کسی میتونه صدای جریانِ یه رودخونهٔ عمیق رو بشنوه. رودخونه فقط همینطوری بیهدف و آروم مسیرش رو طی میکنه.

با این حال، کسانی که اینجا توی جزیره شکوفه آلو ایستاده بودن، تو این لحظه صدای جریانِ رودخونه رو کاملاً واضح میشنیدن. صدایی که مثلِ یه ریتمِ خاص از برخوردِ موجها به وجود میاومد.

سکوت و سکونِ عمیقی که روی این جزیره سایه انداخته بود، تا این حد ترسناک و سنگین بود.

با چشمهای خودشون میدیدن، اما نمیتونستن باورش کنن.

شاگرد درجه سه کوه هوآ. شمشیرزنِ جوونی که بهزور بیست سالش میشد، داشت شاه اژدهای سیاه رو عقب میروند؛ کسی که جایگاهِ مطلقی توی کانگهو برای خودش دستوپا کرده بود و بهش میگفتن کوهستانِ دائو و جنگلِ شمشیر.

اگه بخوایم منطقی نگاه کنیم، میزانِ جراحاتِ هر دو نفر تفاوتِ چندانی با هم نداشت.

البته که کلِ بدنِ شاه اژدهای سیاه پر از بریدگی و سوراخ شده بود. اما با در نظر گرفتنِ هیکلِ گنده و قدرتِ وحشتناکش، جراحتی تو اون سطح اصلاً کشنده به حساب نمیاومد.

از طرفِ دیگه، جراحتِ چونگ میونگ فقط به یه دستش محدود میشد، اما اون دست طوری داغون شده بود که تکون دادنش تقریباً غیرممکن به نظر میرسید.

گوشتِ پشتِ دستش تقریباً تا جایی پاره شده بود که استخونهای سفیدش بیرون زده بود و کفدستش هم جوری به نظر میرسید که انگار چرخ شده باشه.

اگه الان یکی از راه میرسید و وضعیتِ این دو نفر رو میسنجید، خیلی سخت میتونست بگه کی دستِ بالا رو داره.

با این حال، هیچکس، از جمله کسانی که از همون اول تا الان شاهدِ این ردوبدل شدنِ ضربات بودن، جرئت نمیکرد این مبارزه رو «مساوی» بدونه.

یه حسِ وحشتناکِ ناهماهنگی همه رو تسخیر کرده بود. در برابرِ این منظره که عقلِ سلیم و هر چی که میدونستن رو زیر سؤال میبرد، حتی اگه دهن برای حرف زدن داشتن هم فقط میتونستن لال بمونن.

«...»

نامگونگ میونگ میخواست چیزی بگه، اما کلمات روی زبونش نمیچرخید و دهنش رو بست. غیرممکن بود بتونه احساسِ الانش رو با هیچ کلمهای بیان کنه.

یهو نگاهش رو به دستهاش دوخت. عرقِ سردِ زیادی از کفدستهاش سرازیر شده بود.

«اون یارو دیگه چه جونوریه...؟»

نمیتونست درک کنه. نه، شاید بهتره بگیم وحشت کرده بود.

شمشیرِ چونگ میونگ کاملاً و بدونِ شک حسابشده بود. نامگونگ میونگ کسی بود که نامِ خانوادگیِ نامگونگ رو به دوش میکشید. بهعنوانِ یه نوادهٔ مستقیم از خاندان نامگونگ، خاندانی که حتی یک بار هم جایگاهش رو بهعنوانِ یکی از برترین خاندانهای شمشیرزنیِ زیرِ آسمون از دست نداده بود، تونست همون لحظه این رو بفهمه.

اینکه چقدر تلاش و اراده توی اون تاب دادنِ بهظاهر ساده و ناچیزِ شمشیر نهفته بود.

نه، حتی اگه کسی نامِ نامگونگ رو هم به دوش نمیکشید، هر کسی که شمشیر دستش میگرفت این رو میفهمید.

اما آیا فقط همین تلاشِ خالص میتونه این منظره رو توجیه کنه؟ حتی اگه یه نفر خودش رو تا مرزِ محدودیتهاش هل بده، حتی اگه خودش رو مثلِ یه شمشیرِ بُرنده تا بینهایت تیز کنه، بازم میتونه اینطوری بجنگه؟

«غیرممکنه.»

این چیزی نیست که بشه گفت قابلِ یادگیریه. چیزی نیست که فقط با داشتنِ اراده بشه بهش رسید.

اون چونگ میونگ، ذاتاً و از بیخوبن یه چیزِ متفاوتیه.

نمیدونست چی باعث شده اون مرد به همچین چیزی تبدیل بشه، اما فقط تماشای شمشیرزنیِ اون باعث میشد لرزه به جونش بیفته، فکش بلرزه و خون تو رگهاش یخ بزنه.

همون موقع بود که...

«اون آدمِ لعنتی...»

«تچ.»

صدای کلافهای از طرفِ پنج شمشیر که کنارش ایستاده بودن بلند شد. نه، شاید درستتر این باشه که بگیم بیشتر از کلافگی، خشم بود.

اونا داشتن به چونگ میونگ نگاه میکردن.

اما کمی بعد، یه صحنهٔ عجیبوغریب اتفاق افتاد. چونگ میونگ، که توجهِ نامگونگ میونگ رو تا حدِ بند اومدنِ نفسش جلب کرده بود، شروع کرد به پاره کردنِ لباسهای خودش.

جررر!

چونگ میونگ تیکه پارچه رو محکم دورِ دستِ چپِ داغونشدهاش پیچید.

«تچ.»

رسیدگی به زخمها وسطِ مبارزه با دشمن، ذاتاً غیرممکن بود. با وجودِ اینکه بارها و بارها بهش گفته بودن که جلوگیری از زخمی شدن مهمتر از کشتنِ دشمنه، اما اون حتی یه بار هم وسطِ مبارزه به جراحاتِ خودش اهمیت نداده بود.

اما حالا داشت با دستوپاشلفتی لبهٔ لباسش رو مثلِ باند دورِ دستش میپیچید. دلیلش هم این بود که اون چشمهای غضبناک رو دید که جوری بهش زل زده بودن انگار میخواستن بکشنش.

«لعنت بهشون.»

بک چون، جو گول و یون جونگ داشتن با نگاهشون تیکهتیکهاش میکردن و یو ایسول هم، با اینکه حالتِ چهرهاش تغییری نکرده بود، به نظر میرسید هر لحظه آمادهست بپره جلو و چونگ میونگ رو خفه کنه. مخصوصاً قیافهٔ تانگ سوسو که از پشتِ سرش نیت کشتار ازش میبارید، اونقدر ترسناک بود که حتی جرئت نمیکرد بهش نگاه کنه.

چونگ میونگ در حالی که پوزخند میزد و دستِ زخمیش رو میبست، آروم خندید.

رسیدگی به زخمهاش وسطِ مبارزه، اون هم فقط به خاطرِ ترس از نگاهِ بقیه. اگه تانگ بو این صحنه رو میدید، احتمالاً کف میکرد و همونجا غش میکرد.

غژژ!

بعد از اینکه تیکه پارچهای که به دندون گرفته بود رو دورِ دستش سفت کرد، چونگ میونگ شنهایی که به لبهاش چسبیده بود رو تُف کرد و دوباره شمشیرش رو تو دستش محکم گرفت. بعدش دوباره جوری خندید که انگار کلِ این وضعیت مسخره و خندهدار بود.

درست تو همون لحظه، شاه اژدهای سیاه هیکلِ گندهاش رو بالا کشید.

خون از لبهاش سرازیر بود، انگار که بهزور داشت خشمش رو کنترل میکرد. گوان دائوِ توی دستش در حالی که به زمین کشیده میشد، میلرزید.

«این...»

تو اون لحظه، یه نیروی وحشیانه و درنده از کلِ بدنِ شاه اژدهای سیاه فوران کرد.

این نیرو اونقدر سرکوبگر و خفهکننده بود که بعضی از دزدانِ دریایی همونجا درجا غش کردن. حتی شاگردهای کوه هوآ هم از این انرژیِ عظیم یکه خوردن و عقب کشیدن.

«حرومزادهٔ موشصفت!»

چشمهای شاه اژدهای سیاه کاسهٔ خون شده بود.

اینا همهاش چه معنیای میداد؟

اون سرعتِ حریف رو قبول داشت. با این حال، هیچکدوم از جراحاتی که تو مبارزه با اون مردِ لعنتی برداشته بود رو نمیشد به «مهارت» ربط داد.

اینا فقط نتیجهٔ شجاعتِ خالص برای هجوم بردنِ بیوقفه بدونِ اهمیت دادن به زخمها، بداههپردازیهای دیوانهوار و جنونِ اون مردِ روانی بود.

با اینکه تو ظاهر داشت فحش میداد، اما چهرهاش پر از احتیاطِ مطلق بود.

«اون مرد به شکلِ وحشتناکی به مبارزه عادت داره.»

نه، در واقع، کلمهٔ «وحشتناک» برای توصیفِ چیزی که تازه تجربه کرده بود خیلی ناچیز بود. حتی اون که معمولاً علاقهای به یادگیری نداشت، تو این لحظه احساسِ تلخی میکرد از اینکه نمیتونست کلماتی برای بیانِ اون جنون و زهرآگین بودن پیدا کنه.

یک رزمیکارِ معمولی منتظر میمونه تا حریفش یه نقطه ضعف نشون بده. اما رزمیکارهای در سطحِ اوج، با قدرتِ خودشون توی دفاعِ حریف شکاف ایجاد میکنن.

اما اون مرد فقط توی همچین سطحی متوقف نمیشه.

اون به زور همهچیز رو میپیچونه تا شکاف ایجاد کنه، چنگالها و دندونهای نیشش رو توشون فرو میکنه و زخمها رو حتی بیشتر از قبل میشکافه.

قدم. قدم.

نوارِ پارچهایِ دورِ دستش رو با دندونهاش سفت کرد و به چونگ میونگ که داشت نزدیک میشد، خیره موند.

حتی صدای قدمهاش هم حسِ خفهکنندهای داشت.

غژ.

شاه اژدهای سیاه دندونهاش رو روی هم سایید.

هیچ خرگوشی اول به ببر نزدیک نمیشه. حداقل توی نبرد، کسی که اول قدم جلو میذاره، یعنی دستِ بالا رو داره.

تو این وضعیت غرورِ بیحدومرزِ شاه اژدهای سیاه میتونست تیکهتیکه بشه، اما به جای اینکه مثلِ همیشه بلندبلند فحش بده و عربده بکشه، به آرومی گواندائوش رو به سمتِ جلو هدف گرفت.

حرکتش بینهایت محتاطانه بود.

این کارش نمادِ به رسمیت شناختن بود. اون شمشیرزنِ جوونی رو که روبهروش ایستاده بود، به عنوانِ یه دشمنِ سرسخت که ارزش داره جونش رو پاش وسط بذاره، قبول کرده بود.

هیچ آدمِ قدرتمندی از همون اول قوی نبوده. مگه خودش هم بینِ آدمهای قویتر از خودش جون به در نبرده بود تا به جایگاهِ الانش برسه؟

حالا به جای اینکه مثلِ یه طوفان همهجا رو در هم بکوبه، یه نیتِ کشتارِ تیز و برنده مثلِ تیغِ شمشیر، توی وجودش جریان پیدا کرد.

گوشههای لبِ چونگ میونگ رفت بالا.

«حالا به نظر میرسه ارزشِ امتحان کردن رو داره.»

«مغرور نشو. ای بچهـ...»

حرفهای شاه اژدهای سیاه نصفهکاره موند. انگار یکی دست گذاشته بود روی دهنش. دلیلش این بود که دیگه نمیتونست تحمل کنه و به اون حرومزادهٔ تائوئیستِ روانی بگه «بچه».

«تچ.»

شاه اژدهای سیاه لبهاش رو جمع کرد و چشماش تاریک شد.

خودش میدونست.

نتیجه همهچیز رو توجیه میکنه. هرچی حریف قویتر باشه، وقتی در نهایت شاه اژدهای سیاه پیروز بشه، تحسین و تمجیدِ بیشتری هم نصیبش میشه.

برای همین...

نوکِ پاهای شاه اژدهای سیاه به آرومی شنها رو عقب زد و نفسش رو حبس کرد. گواندائو با هر نفسِ اون، بهطورِ طبیعی بالا و پایین میرفت.

چشماش که تا همین چند لحظه پیش مثلِ یه گرازِ وحشی دیوانهوار بود، آرومآروم به چشمهای یه رزمیکارِ واقعی تبدیل شد.

شوااااک!

با کنده شدنِ نوکِ پاهاش از روی زمین، هیکلِ شاه اژدهای سیاه مثلِ یه توهم به سمتِ جلو شلیک شد. همزمان با به هوا برخاستنِ شنها، بدنِ شاه اژدهای سیاه درست به یکقدمیِ صورتِ چونگ میونگ رسید.

هوییییک!

یه ضربهٔ نیزهایِ کوتاه و سریع به دنبالش اومد.

این فقط یه حمله از روی زورِ بازو نبود. با استفاده از مزیتِ بلندیِ گواندائو که حالا بیشتر شبیه یه نیزه شده بود، یه حملهٔ نفوذی و سوراخکننده رو اجرا کرد. حتی قبل از اینکه ضربهٔ اول به نهایتِ بُردِ خودش برسه، پسلرزههای انرژی دائو به دهها شاخه تقسیم شد و با قدرتی که میتونست کلِ بدنِ چونگ میونگ رو در هم بکوبه، به بیرون فوران کرد.

چونگ میونگ فوراً یه قدم به عقب برداشت. اما همون لحظه، پسلرزههایی که شاه اژدهای سیاه فرستاده بود، دنبالش کردن و حتی بیشتر از قبل کش اومدن.

«هوپ!»

چونگ میونگ با یه فریادِ کوتاه، شمشیرش رو مثلِ یه مارِ سمی که به سمتِ نقطهای توی هوا میپره، به جلو دراز کرد.

کاگانگ!

شمشیرِ چونگ میونگ که با دقتِ تمام به فضای خالیِ بینِ انرژی دائو نفوذ کرده بود، با شدت به چپ و راست کمانه کرد و حملهٔ ورودی رو به یه طرف پس زد. این دقیقاً همون لحظهای بود که چونگ میونگ میخواست شمشیرش رو از تو شکافی که ایجاد شده بود بچرخونه، انگار که داشت خودش رو از بینِ فضا به زور جا میکرد.

هویییینگ!

همراه با صدایی شبیه به سوت کشیدن، دائوِ شاه اژدهای سیاه مثلِ یه پرتوِ نور از بینِ فضای خالیای که چونگ میونگ ایجاد کرده بود، هجوم آورد. چونگ میونگ تو یه صدمِ ثانیه مچش رو چرخوند و شمشیرش رو به حالتِ عمودی درآورد.

کااااانگ!

برخوردِ شمشیر و گواندائو توی هوا، چونگ میونگ رو به سمتِ عقب پرتاب کرد.

تو همون لحظه، شاه اژدهای سیاه مسیرِ دائوش رو اصلاح کرد.

کاگانگ!

همزمان با کوبیده شدنِ پاش به زمین برای پیشروی، جوری که انگار میخواست زمین رو منفجر کنه، دائوِ بالا رفتهاش با خشمِ تمام یه خط توی هوا رسم کرد.

کواااااا!

انرژی دائو به رنگِ جوهرِ سیاه، مثلِ یه آبشار از لبهٔ دائو سرازیر شد. انگار با یه حرکتِ یه قلمموی غولپیکر، یه خطِ سیاه روی آسمون کشیده باشن!

چونگ میونگ که با هجومِ انرژی دائوِ جوهریرنگی روبهرو شده بود که انگار میخواست اون رو تیکهتیکه کنه، بدنش رو توی هوا چرخوند و شمشیرش رو تا جایی که میتونست به عقب کشید.

«هواااااپ!»

یه انرژی شمشیرِ هلالیشکلِ سرخرنگ از لبهٔ شمشیرِ چونگ میونگ که مثلِ شلاق توی هوا چرخیده بود، رها شد. انرژی شمشیر که شبیه به نورِ غروبِ آفتاب بود، شاخبهشاخ با انرژی دائوِ جوهریرنگ برخورد کرد.

کوااااااانگ!

لحظهای که این دو انرژی به هم برخورد کردن، انفجارِ عظیمی از انرژی توی هوا فوران کرد؛ درست انگار که یه توپِ جنگی شلیک شده باشه.

کوونگ!

تو همون لحظه، انرژی دائوِ جوهریرنگ روی لبهٔ دائوِ شاه اژدهای سیاه به خروش اومد. انرژی دائو که تو یه چشمبههمزدن به اندازهٔ یه خونه بزرگ شده بود، متراکم و فشرده شد تا به یه خطِ واحد تبدیل بشه. بعد، بلافاصله خودش رو دورِ دائو پیچید و با وحشیگری شروع به چرخیدن کرد.

«هوووووو!»

رگهای گردنِ شاه اژدهای سیاه بیرون زد و غُرشی شبیه به شیر سر داد. بعد، انرژی از این هم بالاتر رفت و خیلی زود گواندائو کاملاً توی انرژی دائوِ جوهریرنگ که با حالتِ انفجاری میچرخید، غرق شد.

پانگگگگگگ!

دائوش توی هوا چرخید و جوری مسیرش رو باز کرد که انگار داشت هوا رو پاره میکرد. انرژی تقویتشدهٔ دائو که از تیغه بیرون کشیده شده بود، نُه خطِ ناهموار رو روی پهنهٔ آسمون نقاشی کرد.

ظهورِ نُه اژدها!

به نظر میرسید که نُه اژدهای سیاه دارن به سمتِ چونگ میونگ پرواز میکنن.

برای اولین بار، صدای فریاد از دهنِ شاگردانِ فرقهٔ هواشان که داشتن این صحنهٔ باورنکردنی رو تماشا میکردن، بلند شد.

«چونگ میونگـاااااه!»

اما تو همون لحظه، یه نقطهٔ سرخرنگِ تنها توی هوا پدیدار شد.

آسمونِ آبیرنگ و رودخونهٔ لاجوردیِ روشن. توی این دنیای بوممانند، گلهای سرخ مثلِ ابرها شکوفا شدن.

یه شکوفاییِ انفجاری.

دهها، صدها و حتی هزاران شکوفهٔ آلو بارها و بارها شکوفا شدن و دیوارِ عظیمی رو توی هوا ایجاد کردن. دنیا جوری به رنگِ سرخ دراومد که انگار غروبِ آفتاب تو یه چشمبههمزدن روی بومِ آسمونِ آبی پخش شده باشه.

در نهایت، نُه اژدها در هم تنیده شدن و شاخبهشاخ با دیوارِ شکوفههای سرخِ آلو که مسیرشون رو بسته بود، برخورد کردن.

کواااااااااااااااااااااانگ!

با یه انفجارِ عظیم، جوری که انگار کوهی فرو ریخته باشه، انرژیهای سرخ و سیاه مثلِ آتشبازی به بیرون فوران کردن و توی هوا پراکنده شدن.