چپتر 404: چی باعث شد اون یخ بزنه؟
چپتر 404: چی باعث شد اون یخ بزنه؟
«برادر، بین تمام دفعاتی که دیدمت، این بار از همیشه تحسینبرانگیزتری.»
اهریمن مست معمولاً اینجور حرفها رو با یه شوخی جواب میداد.
«این فقط یعنی ما به اندازه کافی همدیگه رو ندیدیم. با توجه به تمام جنبههای تحسینبرانگیزی که هنوز از من ندیدی، میشه گفت ما تازه با هم آشنا شدیم. از دیدنت برای اولین بار خوشبختم، رهبر جوان فرقه.»
او عاشق اینطور شوخی کردن بود و در بیان احساساتش صداقت داشت.
به همین دلیل، گاهی اوقات اهریمن مست ممکن بود شبیه یه آدم ضعیف به نظر برسه.
اما اینطور نبود.
اهریمن مست از هر کسی قویتر بود.
من معتقدم او دقیقاً به این خاطر آدم قویتریه که دچار تردید میشه.
تردیدهای او در واقع تلاشی برای پیدا کردن جایگاه درستش بود.
و او از هر کسی تنهاتر بود.
هر وقت او رو میدیدم، اولین تصویری که به ذهنم میومد، مردی بود که تنها روی یه قایق کوچک نشسته و در حال نوشیدنه.
به لی آن که کنار کالسکه ایستاده بود نگاه کردم و گفتم:
«برادرت همهچیز رو ردیف میکنه. این بار بیا فقط استراحت کنیم و از برف لذت ببریم. یه جایی رو پیدا کن که دستپختش خوب باشه. حالا که اینجاییم، بیا قبل از رفتن همهچیز رو امتحان کنیم.»
لی آن لبخندی زد و گفت:
«اول بیاین این نودلها رو بخوریم.»
او با نودلها به بالا پرید.
ما کنار هم روی سقف کالسکه نشستیم و مشغول خوردن شدیم.
«هه؟ این خیلی خوبه. چرا اینقدر خوشمزهست؟»
من هم به تعریف و تمجید اغراقآمیز اهریمن مست اضافه کردم:
«مگه نه؟ منم غافلگیر شدم. فکر کردم سرآشپز تالار اهریمن آسمانی مخفیانه اومده اینجا.»
لی آن با خوشحالی خندید.
«دفعه بعد یه چیز حتی خوشمزهتر براتون میسازم.»
و به این ترتیب، روی سقف کالسکه، ما حتی آخرین قطره سوپ رو هم تا آخر خوردیم.
«خب، حالا که شکمهامون سیر شده، راه بیفتیم؟»
«من کالسکه رو میرونم.»
لی آن پایین پرید و روی صندلی راننده نشست.
«حرکت میکنیم.»
من و اهریمن مست روی سقف کالسکه موندیم.
اگر داخل میرفتیم، اون آدمهای ناخوشایند به هر حال اونجا خوابیده بودن.
این بالا خیلی خنکتر و بهتر بود.
در حالی که کالسکه در حال حرکت بود، اهریمن مست گفت:
«شاید این قضیه فرقه خون شمال و مرگ اون شرابساز به هم ربط داشته باشن.»
سرم رو به نشانه تایید تکان دادم.
ممکن بود اتفاقات جداگانه و تصادفی باشن، یا شاید هم نه.
یک چیز قطعی بود: پادشاه خون پشت این ماجرا بود.
اون پادشاه خونِ بسیار دشوار و خطرناک.
«در نهایت، تمام حقیقت رو میفهمیم. قبل از اینکه برگردیم، هم مشکل فرقه خون شمال و هم مشکل قصر یخی دریای شمال رو حل میکنیم.»
با دیدن اهریمن مست که به حرفم سر تکان میداد، یه شوخی هم اضافه کردم:
«آه، اشتباه از من بود. نه ما. تو حلش میکنی و برمیگردی، برادر.»
کالسکه با سرعت از دشت برفی گذشت؛ پهنهای بیپایان از سفیدی که تا قصر یخی دریای شمال کشیده شده بود.
***
گئوم موگوک، لی آن و اهریمن مست به دنبال هان سول تا تالار ارباب قصر بالا رفتند.
از آنجایی که قصر یخی دریای شمال معامله را پذیرفته بود، آنها قصد داشتند به طور رسمی با ارباب قصر یخی دیدار کنند.
لی آن که مدام میگفت برای اولین دیدارش با ارباب قصر یخی چقدر عصبی است، از پلکان مارپیچی که با تابش نور تغییر رنگ میداد، شگفتزده شده بود.
«خیلی زیبا ساخته شده.»
برخلاف او، گئوم موگوک نیت کشتن ضعیفی را از پلکان حس میکرد.
این نیت کشتن متعلق به یک انسان نبود.
«سازوکارها.»
از آنجایی که پلکان شفاف بود و میشد آن طرفش را دید، وجود هرگونه سازوکاری در آنجا غیرممکن به نظر میرسید.
او حتی نمیتوانست تصور کند که این دیوارهای یخی، پلهها و ستونهای زیبا چگونه با یک متجاوز مقابله میکنند.
این یک سازوکار ساده نبود؛ این هنر بود.
به همین دلیل، او پیشحسی داشت که این مکان از هر سازوکاری که تا به حال تجربه کرده بود، خطرناکتر خواهد بود.
حتی لی آن، استادی که به ستاره نهم تکنیک شمشیر آسمان پرنده رسیده بود، اصلاً متوجه حضور این سازوکارها نمیشد.
به این ترتیب، هر سه نفر به دنبال هان سول به سمت تالار ارباب قصر رفتند.
«درود بر شما، ارباب قصر.»
گئوم موگوک اولین کسی بود که با احترام تعظیم کرد.
ارباب قصر یخی نیز ادب لازم را برای رهبر جوان فرقه به جا آورد.
«خوش آمدید، رهبر جوان فرقه.»
گئوم موگوک در زندگی پیش از بازگشتش با او ملاقات کرده بود.
هرچند آن زمان خیلی دیرتر از حال حاضر بود.
در آن زمان، آن زن سرد در حال ریختن اشکهای داغ بود.
در سوگ مرگ دخترش.
از سوی دیگر، ارباب قصر یخی امروز برای اولین بار با گئوم موگوک ملاقات میکرد.
این لحظهای بود که او بالاخره با قهرمانی ملاقات میکرد که از طریق گزارشهای جاسوسانش، مدام او را غافلگیر کرده بود.
ارباب قصر یخی با دقت نگاه و هاله گئوم موگوک را زیر نظر گرفت.
آیا واقعاً تمام آن کارها را انجام داده بود؟ این مرد جوان؟
گئوم موگوک نه خودش را کاملاً پنهان کرده بود و نه بیش از حد ابراز وجود میکرد.
او به وضعیتی طبیعیتر و کاملتر از «بازگشت به سادگی» رسیده بود، حتی فراتر از پنهان کردن کامل حضورش.
دخترش با بیاعتمادی از گئوم موگوک حرف زده بود.
او میخواست مدتی بیشتر نظارهگر باشد و مسائل را تایید کند.
ارباب قصر فکر میکرد که این امری طبیعی است.
حتی برای خودش هم دشوار بود که شخصیت او را بخواند.
«حال رهبر فرقه چطور است؟»
وقتی ارباب قصر یخی جویای احوال پدرش شد، گئوم موگوک لبخندی زد و متقابلاً پرسید:
«آیا پدرم را ملاقات کردهاید؟»
«خیلی وقت پیش او را دیدم.»
او فقط یک بار او را دیده بود، اما او شخصی نبود که به راحتی فراموش شود.
شاید به این خاطر که نگاهش بسیار نافذ بود.
«حالشان خوب است.»
«اخیراً رویداد بزرگی داشتید، مگه نه؟ شنیدم تو کسی بودی که اون رو رهبری کردی.»
نشست سهجانبه در پنهانکاری مطلق برگزار نشده بود، بلکه در روستای خاندان اهریمنی برپا شده بود.
طبیعی بود که ارباب قصر یخی از آن باخبر باشد.
«حالا که امروز شما رو ملاقات کردم، ارباب قصر، چرا در نشست بعدی شرکت نمیکنید؟ قصد دارم از رهبر فرقه باد آسمان هم دعوت کنم.»
سخت بود که بگوییم او شوخی میکند یا جدی است، اما ارباب قصر یخی با آرامش سر تکان داد.
«حتماً از من دعوت کن.»
او طوری پاسخ داده بود که انگار یک شوخی است، اما گئوم موگوک بار دیگر تایید کرد.
«اگر واقعاً یک نشست پنججانبه برگزار بشه، شرکت میکنید؟»
جمع شدن دوباره رهبران طریقتهای راستین، اهریمنی و نامتعارف؟ و رهبر فرقه باد آسمان هم علاوه بر آنها؟ آیا چنین چیزی اصلاً ممکن بود؟
«خبرم کن.»
«مشتاقانه منتظر اون روز میمونم.»
بعد از تبادل درود با گئوم موگوک، نوبت به اهریمن مست رسید.
«راه درازی رو اومدید، فرمانروای اهریمنی.»
«زمان زیادی گذشته.»
«یادت هست.»
«البته.»
اهریمن مست خیلی وقت پیش با ارباب قصر یخی ملاقات کرده بود.
زمانی که او هنوز یک فرمانروای اهریمنی نبود و آن زن هم هنوز به مقام ارباب قصر نرسیده بود.
آن زمان، او چنین حسی نداشت.
حالا او شبیه به یک مجسمه یخی بود که افکار درونیاش کاملاً غیرقابلدرک بود، اما ارباب قصر یخیِ آن زمان، زنی پاک بود که لباسهای سفید برازندهاش بود.
چه چیزی میتوانست او را اینگونه منجمد کرده باشد؟ بادهای سرد دریای شمال؟ یا زندگی دشوارش که سعی داشت به عنوان یک زن از قصر یخی محافظت کند؟
«سالها چقدر سریع میگذرن، زندگی واقعاً زودگذره.»
ارباب قصر یخی با حرف اهریمن مست سر تکان داد.
در نهایت، گئوم موگوک لی آن را معرفی کرد.
«ایشون زیردست منه.»
ارباب قصر یخی پیش از این گزارشی دریافت کرده بود مبنی بر اینکه گئوم موگوک زیردستی را که باعث این حادثه شده، با خود آورده است.
در ابتدا، او نمیتوانست درک کند.
چرا وقتی باید او را پنهان میکرد، اینگونه او را آشکار کرده بود؟
«درود بر شما، ارباب قصر.»
با سلام لی آن، ارباب قصر یخی بار دیگر با دقت او را زیر نظر گرفت.
آیا به خاطر زیبایی بیش از حدش بود؟ لی آن بیش از حد لازم توجه ارباب قصر یخی را به خود جلب میکرد.
«چرا چنین شخص زیبایی باید چنین دردسری درست کنه؟»
«عذرخواهی میکنم. من هنوز بیتجربه هستم و نحوه برخورد من با مسائل دنیای رزمی ناشیانهست.»
با اینکه حرفهای زیادی برای گفتن داشت، لی آن با ادب عذرخواهی کرد.
به هر حال، در جایگاهی نبود که ارباب قصر یخی را مسئول بداند.
کسی که به جای لی آن صحبت کرد، گئوم موگوک بود.
«هرچقدر هم که ناشیانه عمل کرده باشه، همونقدر هم محتاط بود. او افراد ربودهشده رو به سلامت برگردوند.»
گئوم موگوک خیره به ارباب قصر یخی نگاه کرد و افزود:
«از طرف دیگه، عملکرد باسابقه و ماهرانه فرقه خون شمال اینطور نبود. نمیدونم چرا اونها جون انسانها رو اینقدر بیارزش میدونن.»
در حالی که صحبت میکرد، گئوم موگوک واکنش چهره ارباب قصر یخی را زیر نظر داشت.
آیا او میدانست فرقه خون شمال در حال انجام چه کاری است؟ او عمداً این موضوع را پیش کشیده بود تا بفهمد.
«مطمئن نیستم منظورت چیه.»
با قضاوت از روی چهرهاش، به نظر میرسید که او اصلاً چیزی نمیداند.
«همچین اتفاقی افتاده. دفعه بعد با جزئیات براتون تعریف میکنم.»
گئوم موگوک بیشتر از این پافشاری نکرد.
الان وقت تحریک کردن ارباب قصر یخی نبود، بلکه باید درباره مرگ شرابساز تحقیق میکرد.
به همون اندازه که مقابله با پادشاه خون اهمیت داشت، تسکین دادن قلب اهریمن مست هم مهم بود.
نه، حتی مهمتر بود.
در حالی که به مسئله اهریمن مست رسیدگی میکرد، پادشاه خون رو هم در حاشیه از سر راه برمیداشت.
حتی اگه دریای شمال غرق در خون میشد، گئوم موگوک تصمیم گرفته بود با همین ذهنیت به این موضوع نزدیک بشه.
چون شرارت ناچیزه و زندگی مهمه.
ارباب قصر یخی از هان سول پرسید:
«ارباب جوان یانگ سالمه؟»
«بله.»
«ارباب جوان یانگ رو بیار و این سه نفر رو به اقامتگاهشون راهنمایی کن.»
«اطاعت میشه.»
در نهایت، ارباب قصر یخی با اهریمن مست صحبت کرد.
«میخواستی درباره مرگ شرابساز حیاط برفی صد شراب تحقیق کنی؟»
«درسته.»
«مرگ اون مایه تاسفه، اما نمیتونم زمان زیادی برای اون تحقیق بهت بدم.»
این حرف به معنای دستوری بود که هر لحظه ممکنه حکم اخراجشون صادر بشه.
«تا جایی که بشه سریع انجامش میدم.»
«ممنون که درک میکنی.»
به این ترتیب اولین ملاقات به پایان رسید؛ جایی که نبردی خاموش از هوش و ذکاوت، در میان تار و پود گذشته و حال شکل گرفته بود.
* * *
یانگ جونگ، پسر دوم رهبر فرقه خون شمال، با احساس سرما بیدار شد.
روی یه صندلی نشسته بود.
به اطراف نگاه کرد؛ توی مکانی بود که دیوارها، ستونها و همهچیزش از یخ ساخته شده بود.
«بیدار شدی؟»
زنی با پشت به او ایستاده بود.
«تو کی هستی؟»
زن برگشت و به سمتش قدم برداشت.
او کسی نبود جز ارباب قصر یخی دریای شمال.
«ارباب قصر؟»
یانگ جونگ با شناختن او جا خورد.
در کمال تعجب، اینجا تالار ارباب قصر در قصر یخی دریای شمال بود.
«بدنت در چه حالیه؟»
«خوبم. اما چرا من اینجام؟»
خبری که برایش بسیار خوشایند بود، به او داده شد.
«ما با فرقه اهریمنی معامله کردیم و تو رو بیرون آوردیم، ارباب جوان یانگ.»
یانگ جونگ با درک اینکه زنده مونده، چهرهاش از خوشحالی باز شد.
«ممنونم، ارباب قصر! فکر میکردم به دست اون عوضیِ فرقه اهریمنی کشته میشم.»
او کلمات بیفکری رو به زبون میآورد که نیازی به گفتنشون در این مکان نبود، اما چهره ارباب قصر یخی تغییری نکرد.
«خوشحالم که سالمی.»
یانگ جونگ نمیتونست درک کنه.
چرا قصر یخی او رو نجات داده بود؟
در همین لحظه، مردی میانسال وارد شد.
با چشمهایی به تیزی چشمهای یه درنده، فکی مربعی و هیکلی تنومند؛ او رزمیکاری بود که در نگاه اول قدرتمند به نظر میرسید.
چهره یانگ جونگ با شناختن آن مرد درهم رفت.
کسی که وارد شده بود، پدر خودش، رهبر فرقه خون شمال، یانگ شین بود.
دلیلی که او تونسته بود فرقه خون شمال رو به یکی از سه قدرت برتر دریای شمال تبدیل کنه، فقط به خاطر مهارت رزمیاش و رسیدن به مرتبه استادی اعظم در «۱۲ ضربه مشت شمال» نبود.
او شبیه خرس بود، اما ذهنی تیزتر از هر کسی داشت و مردی با جاهطلبی بزرگ بود.
«پدر!»
با اینکه بهخوبی میدونست رها شده، اما هنوز از دیدن پدرش خوشحال بود.
ممکنه قصر یخی به درخواست پدرش اقدام کرده باشه؟ آیا نقشه بزرگتری پشت همه اینها بود؟ چنین امیدهایی کوتاهمدت بود، چرا که یانگ شین با صراحت گفت:
«بهزودی راه میافتیم، پس اول برو پایین.»
سینه یانگ جونگ سنگین شد.
حتی یه کلمه هم نپرسید که حال پسرش که دزدیده شده و برگشته، خوبه یا نه؟ امید کمرنگی که فکر میکرد پدرش ممکنه کسی باشه که نجاتش داده، مثل یه حباب از بین رفت.
«آره، پدرم من رو رها کرد. همون لحظهای که تبادل گروگان رو رد کرد، اون زن میتونست من رو درجا بکشه.»
خشم و نفرت در قلب یانگ جونگ در هم آمیخت.
هم رهبر فرقه خون شمال و هم ارباب قصر یخی متوجه احساسات او شدند، اما وانمود کردند که چیزی ندیدهاند.
یانگ جونگ پدرش و ارباب قصر یخی رو ترک کرد و از پلههای یخی پایین رفت.
نگاهی به بالا انداخت، اما فقط میتونست اونها رو به صورت محو ببینه که کنار هم ایستادهاند و صحبت میکنند؛ نمیتونست بشنوه چی میگن.
«داری چه نقشهای میکشی که حتی پسر خودت رو هم رها کردی؟ چه معاملهای کردی که قصر یخی من رو از دست فرقه اهریمنی نجات داد؟»
وقتی یانگ جونگ به ورودی تالار ارباب قصر رسید، مردی با پشت به او آنجا ایستاده بود.
به گمان اینکه او یک زیردست است، گفت:
«کالسکه کجاست؟»
مرد جوابی نداد و فقط به آسمان نگاه کرد.
«پرسیدم کالسکه کجاست!»
احساسات آتشینی که به خاطر پدرش شعلهور شده بود، حالا داشت سر یه آدم بیگناه خالی میشد.
«با اینکه زنده برگشتی، اما دیگه مثل قبل نیست، مگه نه؟»
لحظهای که صدا رو شنید، یانگ جونگ لرزید.
مردی که با پشت به او ایستاده بود، کسی نبود جز گئوم موگوک.
«قول داده بودم که توی اتاقت بیدار میشی، اما نتونستم به اون قول عمل کنم. با این حال، پدرت رو دیدی، پس همینقدر هم خوبه، مگه نه؟»
ذهن یانگ جونگ این رو میگفت: تو تازه آزاد شدی، نیازی نیست دوباره این مرد رو تحریک کنی.
اما او مردی بود که بیشتر با قلبش زندگی میکرد تا با عقلش.
اشاره به پدرش او رو حتی عصبانیتر کرد.
«تحقیری رو که اینبار کشیدم فراموش نمیکنم!»
در قلبش، همانطور که فریاد میزد، این باور رو داشت: از اونجایی که اونها با قصر یخی معامله کردن، او دیگه اینجا دوباره اسیر نمیشه.
«یه رزمیکار طبیعتاً باید همینطور باشه. حتماً دفعه بعد برای انتقامت بیا.»
انگار که اگه بهش بگن نرو، نمیتونه بره!
یانگ جونگ که نمیتونست این رو فریاد بزنه، بیشتر کلافه شد.
تنها چیزی که میتونست بهش فکر کنه این بود:
«من هرگز اسرا رو آزاد نمیکنم.»
منظورم همون مردمیه که زیردستت من رو دزدید تا نجاتشون بده.
«هنوز نشنیدی؟ آدمهای تو همهشون رو کشتن. ما فقط تونستیم یه نفر رو نجات بدیم.»
در آن لحظه، یانگ جونگ حس کرد هوای اطرافش به سردیِ نگاه گئوم موگوک شده.
«عادلانه میشد اگه از بین شما هم فقط یه نفر زنده میموند، مگه نه؟»
اون تو خواهی بود؟ یا پدرت؟
با اینکه این رو به زبون نیاورد، اما چشمهای گئوم موگوک این سوال رو میپرسید.
او تمام عمرش رو صرف تهدید دیگران کرده بود و هرگز تهدید نشده بود.
او حالا داشت اولین تهدید واقعی زندگیاش رو تجربه میکرد، اون هم یه تهدید درست و حسابی.
در همین لحظه، رهبر فرقه خون شمال که صحبتش با ارباب قصر یخی تموم شده بود، پایین اومد.
او گئوم موگوک رو شناخت و با ادب به او سلام کرد.
«از اولین دیدارمون خوشحالم.»
او چنان با ادب سلام کرد که یانگ جونگ مبهوت شد.
مهم نبود که او رهبر جوان فرقه اهریمنی باشه، مگه پدرش یکی از سه شخصیت برتر دریای شمال نبود؟
گئوم موگوک مشتش رو در کف دستش گذاشت و سلام رو پذیرفت.
«درباره شهرت رهبر فرقه زیاد شنیدم.»
«در مقابل شهرت شما، رهبر جوان، چیزی نیست.»
او با احترام ویژهای با گئوم موگوک رفتار میکرد، با این حال به همان اندازه که در برخورد با هر کس دیگری آرام بود، خونسردیاش رو حفظ کرده بود.
گئوم موگوک بهخوبی میدونست که این چه کار دشواریه.
برخلاف پسرش، او مردی نبود که تحت تاثیر احساسات قرار بگیره.
لحظهای که گئوم موگوک او رو دید، فهمید.
این مرد هرگز جایگاهش رو به این پسر دوم نخواهد داد.
«بهزودی در فرقه اصلیمون رسماً میزبان شما خواهیم بود، ارباب جوان.»
«منتظر میمونم.»
رهبر فرقه خون شمال جلوتر رفت و یانگ جونگ پشت سرش راه افتاد.
پیامی تلهپاتیک از طرف گئوم موگوک به او رسید.
— به نظر میاد اگه قرار باشه فقط یه نفر زنده بمونه، اون پدرت خواهد بود.
حرفهای او مثل ریختن روغن روی شعلههای نفرت از پدرش بود.
این جمله در ذهنش باقی میموند، اوضاع رو بین اون دو نفر ناخوشایند میکرد و شکافی بینشون به وجود میآورد.
گئوم موگوک هیچ قصدی نداشت که بذاره اونها در آرامش باشن.
یانگ جونگ قبل از اینکه با قدمهای بلند دور بشه، با چهرهای خشمگین به گئوم موگوک خیره شد.
در حالی که گئوم موگوک با نگاهی سرد به رفتن او چشم دوخته بود، ناگهان لب به سخن گشود.
«چرا کنجکاو نیستی؟»
با این حرف، هان سول از پشت ساختمانی در همان نزدیکی بیرون اومد.
او مدتی بود که آنجا حضور داشت.
او عمداً خودش رو پنهان نکرده بود، اما فرصتی برای جلو اومدن پیدا نمیکرد.
«درباره چی؟»
«درباره اینکه دارن چه نقشهای میکشن.»
«چرا فکر میکنی کنجکاو نیستم؟»
گئوم موگوک رو به او کرد و پرسید:
«کنجکاوی؟»
«البته که هستم.»
دروغ بود.
در حقیقت، او کنجکاو نبود.
فکر میکرد نقشه اونها واضحه.
قویتر شدن.
حفظ و گسترش سلطهشون در دریای شمال.
او فکر میکرد این موضوعی هست که در هر صورت مادرش بهش رسیدگی میکنه.
مادرش همهچیز رو میدونست.
غیرممکن بود که بدون اطلاع مادرش، توطئهای در این دریای شمال شکل بگیره.
اما گئوم موگوک طور دیگری فکر میکرد.
«اینبار، به نظر میاد مادرت بهشدت به کمک دخترش نیاز پیدا میکنه.»