چپتر 425: بیا اینجا و یه نوشیدنی بزن

لی آن و هان سول در قصر یخی بودند.

دلیل خاصی برای بازدید امروزشان وجود داشت.

«بابت زحمتی که دادم عذر میخوام.»

کسی که لی آن با ادب به او سلام میکرد، ارباب قصر یخی بود.

«رهبر جوان فرقه دستور اکید دادن که تحت هیچ شرایطی نباید تالار ارباب قصر رو ترک کنیم.»

«رهبر جوان فرقه قبلاً تشریف آوردن.»

گئوم موگوک پیش از ترک قصر، این درخواست را مطرح کرده بود.

او از ارباب قصر خواسته بود تا زمانی که لی آن و هان سول مدتی را با هم میگذرانند، مراقبشان باشد.

اگر دشمن دیگری در کار بود، او لی آن را با خود همراه میکرد تا تجربه کسب کند.

اما پادشاه خون متفاوت بود.

حتی اگر لی آن در تکنیک شمشیر آسمان پرنده به درجه استادی بزرگ رسیده بود، باز هم گئوم موگوک او را در تالار ارباب قصر نگه میداشت.

ارباب قصر یخی اصلاً این موضوع را دردسر نمیدانست.

این مسئله با امنیت دخترش و قصر یخی در ارتباط بود و این درخواست از روی اعتماد به او صورت گرفته بود.

با این حال، پیش از پذیرفتن این درخواست، مشاجره کوتاهی رخ داده بود.

— یعنی انقدر قصر یخی رو دستکم میگیری؟

لحن گئوم موگوک طوری بود که انگار به او هم میگفت در تالار ارباب قصر پنهان شود.

— اگه یه دشمن معمولی بود، کار رو به شما میسپردم، ارباب قصر، و تا الان از دریای شمال رفته بودم.

اما این افراد بدون هیچ تردیدی از هنر خودویرانگری استفاده میکنند.

فداکاری بزرگی باید صورت بگیرد.

— با این حال، چون دشمن قصر ما رو هدف قرار داده، ما باید کسایی باشیم که باهاش مقابله میکنیم.

البته، بهجز ارباب قصر یخی، استادان بسیار دیگری هم در قصر یخی حضور داشتند.

اگر آنها پیشقدم میشدند، کمک بزرگی میبودند، اما باید فداکاریهای بسیاری را هم تحمل میکردند.

— اونا دشمن نیستن، هیولان.

و ما در شکار هیولاها مهارت داریم.

آخرین جمله متقاعدکننده گئوم موگوک خطاب به ارباب قصر یخی که هنوز مردد بود، این بود:

— بذار اهریمنها هیولاها رو شکار کنن.

چطور میتوانست درخواستی را که او با فروتنی و اهریمن نامیدن خودش مطرح کرده بود، رد کند؟ او سپاسگزار بود، اما یک چیز کنجکاوش میکرد.

— چرا برای کمک به ما تا این حد پیش میری؟

چون دشمن، زیردستِ هوا موگی است.

— چون با شراب خوبی ازم پذیرایی شد.

طبق درخواست گئوم موگوک، ارباب قصر یخی تمام رزمیکاران اطراف اقامتگاه اهریمن مست را عقب کشیده بود.

تا زمانی که پادشاه خون شخصاً حرکت میکرد، او هرگونه محافظتی را یک فداکاری غیرضروری میدانست.

ارباب قصر یخی در حالی که گفتوگویش با گئوم موگوک را به یاد میآورد، به لی آن نگاه کرد.

لی آن کنار پنجره ایستاده بود و به بیرون نگاه میکرد.

او زنی بود که از اولین باری که ملاقات کرده بودند، کنجکاویاش را برانگیخته بود.

«گفتی اسمت لی آن بود؟»

لی آن که به بیرون پنجره خیره شده بود، به سمت ارباب قصر یخی برگشت و با ادب پاسخ داد.

«بله، درسته.»

«به نظر میاد رهبر جوان فرقه خیلی برات ارزش قائله.»

«اون ذاتاً آدم مهربونیه.»

«یه رهبر جوانِ مهربون برای فرقه اهریمنی.»

«داری شاهد تولد یه فرقه الهی اهریمن آسمانیِ جدید میشی.»

لی آن این حرف را شبیه به یک شوخی زد، اما ارباب قصر یخی آن را جدی گرفت.

او، در هر صورت، همان رهبر جوانی بود که به بازسازی رابطهاش با دخترش کمک کرده بود.

«شاید در سالهای آینده، این روز رو به یاد بیارم.

من اهریمن آسمانی رو زمانی که هنوز رهبر جوان فرقه بود، دیدم.»

هان سول از لی آن پرسید:

«رهبر جوان فرقه وقتی جوونتر بود چطور بود؟»

ارباب قصر یخی نگاهی به دخترش انداخت.

این اولین باری بود که میدید او به کسی علاقه نشان میدهد.

او قبلاً هرگز درباره دیگران کنجکاو نبود.

واقعاً به لطف گئوم موگوک، او تجربههای جدید بسیاری را پشت سر میگذاشت.

لی آن در پاسخ به سؤال هان سول، لحظهای تردید کرد.

او همیشه اینطور نبود.

آدم خوبی بود، اما نه تا این حد خوب.

تا آن روز، روزی که مسابقات اهریمن الهی برگزار شد، زمانی که گئوم موگوک طوری تغییر کرد که انگار ناگهان از تخم بیرون آمده است.

از لحظهای که پس از مسابقات بازگشت، گئوم موگوک متفاوت شده بود.

آن روز، گئوم موگوک این را گفته بود:

— از امروز تصمیم گرفتم زندگی متفاوتی داشته باشم.

او واقعاً سر حرفش ایستاد.

گئوم موگوک تغییر کرد و آن تغییر، همه اطرافیانش را متحول کرد.

خودش، شهریاران اهریمنی و حتی اهریمن آسمانی را.

او آنچه را که گئوم موگوک آن روز گفته بود، برای آن دو تعریف کرد.

«رهبر جوان فرقه این رو گفت. اون باور نداره که آدما ذرهذره تغییر میکنن. اون معتقده وقتی یه محرک خاص وجود داشته باشه، اونا به شکل شدیدی تغییر میکنن.»

به همین دلیل بود که او هم سعی کرد تغییر کند.

تا به استثنایی برای این ضربالمثل تبدیل شود که «آدما هرگز تغییر نمیکنن.»

«بعد از اینکه بالغ شد، خیلی تغییر کرد.»

همانطور که با لبخند پاسخ میداد، چیزی نظر لی آن را جلب کرد.

آن دورها، بیرون از پنجره، دود سرخی در حال بلند شدن بود.

به نظر نمیرسید که یک دود معمولی باشد.

بدون شک علامتی برای کسی بود.

«آه! اونجا هم داره دود بلند میشه.»

انگار در پاسخ به آن، مانند یک برج آتش، ستون دیگری از دود از جهت مخالف و در فاصلهای دور شروع به بلند شدن کرد.

***

«ماه آینده حقوق ماهیانهات رو زیاد میکنم.»

با شنیدن حرفهای صاحب مسافرخانه، سرآشپز در آشپزخانه لبخند کمرنگی زد.

سرآشپز مردی بود که نمیتوانست صحبت کند.

اما به دست آوردن این سرآشپز، بزرگترین شانس زندگی صاحب مسافرخانه دریای شمال بود.

غذاها لذیذ بودند.

او شکایت چندانی از رفتارش نداشت.

بیدلیل نمیگفت که به زودی استعفا میدهد و کسی بود که فقط در سکوت در آشپزخانه آشپزی میکرد.

در همین لحظه، یکی از مشتریها گفت:

«مثل اینکه آتیشسوزی شده. به اون دود اونجا نگاه کنین.»

«چرا دودش انقدر سرخه؟ مگه اگه آتیشسوزی بشه نباید دود سیاه بلند بشه؟»

در همان لحظه بود که مشتری و صاحب مسافرخانه به دودی که در دوردست بلند میشد، نگاه میکردند.

«اوه، ترسوندیم!»

صاحب مسافرخانه که ناخودآگاه به پهلو نگاه کرده بود، جا خورد.

سرآشپز که بدون هیچ صدایی بیرون آمده بود، همراه با او به دود نگاه میکرد.

او هرگز در ساعات کاری از آشپزخانه بیرون نمیآمد.

«انگار یه جایی اون طرفا آتیش گرفته.»

با حرف صاحب مسافرخانه، سرآشپز به سخن آمد.

«آتیشسوزی نیست.»

هم صاحب مسافرخانه و هم مشتری از حرف سرآشپز مبهوت شدند.

همین که سرآشپز از آشپزخانه بیرون آمده بود به اندازه کافی تعجبآور بود، اما این اولین باری بود که میدیدند او صحبت میکند.

«مگه تو میتونستی حرف بزنی؟»

او با باز کردن دهانش، کاملاً با شخصیت همیشگیاش متفاوت به نظر میرسید.

«این یه سیگنال از طرف اربابمونه، داره صدامون میزنه.»

«من رو؟»

درست زمانی که چشمان صاحب مسافرخانه از تعجب گشاد شده بود و فکر میکرد منظورش چیست.

پوک!

دست سرآشپز قلب صاحب مسافرخانه را سوراخ کرد.

«نیازی نیست حقوقم رو زیاد کنی.»

مشتریای که همراه آنها بود، فریاد کشید و فرار کرد.

سرآشپز دستش را تکان داد و بدن مشتریِ در حال فرار تکهتکه شد و در حالی که خون فوران میکرد، روی زمین افتاد.

سرآشپز با لبخند به خونی که از دستها و بازوهایش میچکید نگاه کرد.

او نفس عمیقی کشید، بوی خون را استشمام کرد و سپس با دستهای غرق در خون به بیرون رفت.

همانطور که وردی را زمزمه میکرد، دود سرخی از خونی که از دستانش روی زمین چکیده بود، شروع به بلند شدن کرد.

دودی بود برای بیدار کردن دیگری.

***

اهریمن مست روی یک نیمکت چوبی کوچک در حیاط نشسته بود و مینوشید.

دهها بطری شراب اطرافش چیده شده بود و یک خمره بزرگ شراب هم آنجا بود.

او با هدفی مشخص مینوشید.

همه آنها یک نوع شراب نبودند.

او در حال نوشیدن تمام دهها نوع شرابی بود که در دریای شمال یافت میشد.

اهریمن مست یک جام از این شراب مینوشید و سپس یک جام از آن شراب.

هر بار، شراب را ارزیابی میکرد.

این شراب خوب است چون سبک است، این شراب خوب است چون قوی است، این شراب خوب است چون شیرین است، این شراب خوب است چون تلخ است.

او هر شراب را نه به این دلیل که بد است، بلکه به این دلیل که خوب است، ارزیابی میکرد.

سپس، به بالای دیوار نگاه کرد و پرسید:

«میای یه نوشیدنی بزنیم؟»

مردی روی دیوار ایستاده بود که در مقطعی از زمان رسیده بود و به این سو نگاه میکرد.

آن مرد، پادشاه خون بود.

او که برهنه بود، اکنون ردای رزمی سرخی به تن داشت.

بوی غلیظ خون فاش میکرد که او کیست.

او در راه رسیدن به اینجا از بیرون، با هیچ مانعی روبرو نشده بود.

هیچ محافظی وجود نداشت.

این یعنی آنها میدانستند که او میآید و منتظرش بودند.

بسیار دورتر از پشت سر پادشاه خون، دود سرخی از مکانهای مختلف در حال بلند شدن بود.

تنشِ آستانهی جنگ رو میشد در دود سرخی که بلند میشد، حس کرد.

فرمانروای اهریمنی سرمست جرعهی دیگهای نوشید.

«بیا اینجا و یه جامی بزن.»

پادشاه خون فقط در سکوت به فرمانروای اهریمنی سرمست خیره شد.

«اگه نمیخوای، میل خودته.»

فرمانروای اهریمنی سرمست جرعهی سنگینی نوشید.

حتی موقع نوشیدن هم نگاهش روی پادشاه خون ثابت بود.

داغ و سرد.

سرد و داغ.

چشمای هر دو مرد همزمان هم گرما داشت و هم سرما.

بوی شراب و بوی خون.

در فضایی که اون دو مرد روبروی هم قرار گرفته بودن، دو رایحهی بدوی که انسان رو تحریک میکرد، با هم آمیخته شده بود.

فرمانروای اهریمنی سرمست جوری رفتار میکرد که انگار اصلاً مضطرب نیست، اما بدنش واکنش دیگهای نشون میداد.

بدنش بهطور غریزی منقبض شده بود و خودش رو برای حملهی حریف آماده میکرد.

«اومده که منو بکشه.»

گئوم موگوک درست میگفت.

گفته بود کسی که پشت همهی این ماجراهاست، قطعاً اون رو هدف قرار میده و حالا خودش شخصاً اومده بود.

و امروز، پادشاه خون تنها نیومده بود.

ده دوازده جنگجو از دیواری که پادشاه خون روش ایستاده بود، بالا اومدن.

کسی که درست کنار پادشاه خون بالا اومد، کسی نبود جز رهبر فرقه خون شمال.

کسانی که همراهش اومده بودن، عزیزترین زیردستهاش بودن.

رهبر فرقه خون شمال از فرمانروای اهریمنی سرمست پرسید:

«پیکر سرمای غایی رو کجا قایم کردی؟»

فرمانروای اهریمنی سرمست بهجای جواب دادن، سرزنشش کرد:

«چطور مردی مثل رهبر فرقه خون شمال جذب این بوی کثیف خون شده؟»

با اینکه این حرف برای جریحهدار کردن غرورش زده شده بود، اما رهبر فرقه خون شمال خودش رو به نشنیدن زد و دوباره پرسید:

«پرسیدم پیکر سرمای غایی کجاست.»

فرمانروای اهریمنی سرمست در حالی که شرابش رو مینوشید، جواب داد:

«چرا هی میپرسی؟ مگه اونو به من سپرده بودی؟»

رهبر فرقه خون شمال به پادشاه خون نگاه کرد.

بالاخره پادشاه خون با صدایی بم و طنینانداز لب باز کرد:

«اون کسی نیست که با میل خودش حرف بزنه. بکشیدش.»

پادشاه خون بهدرستی مردی رو که به فرمانروای اهریمنی سرمست معروف بود، ارزیابی کرده بود.

شاید به نظر میرسید که اون فقط لبخند میزنه و شراب مینوشه، اما پادشاه خون میدونست که اون شراب به غلظت خونه.

میدونست که اون بههیچوجه حریف آسونی نیست.

فرمانروای اهریمنی سرمست به پادشاه خون گفت:

«یه سوال دارم، میتونم بپرسم؟»

پادشاه خون در سکوت به فرمانروای اهریمنی سرمست نگاه کرد، انگار که میگفت «بگو».

«این هنر خودویرانگری که شماها استفاده میکنید... وقتی منفجر میشید، اون کلهی سرخِ تو هم میترکه؟»

این یه تحریک عمدی بود.

فکر کرده بود که مخصوصاً با حضور رهبر فرقه خون شمال، پادشاه خون حتماً واکنشی نشون میده، اما حالت چهرهاش ذرهای تغییر نکرد.

«آرومتر از اونیه که به نظر میرسه.»

فرمانروای اهریمنی سرمست هم به شناختی از مردی که پادشاه خون نامیده میشد، رسید.

حریفش یه قاتل دیوانه نبود که بیهدف به هر طرف یورش ببره.

اون از اون دسته دشمنهایی بود که وقتی لازم بود داغ میشد و وقتی لازم بود سرد—در واقع دشوارترین نوع دشمن برای مقابله.

شریییینگ!

کسی که شمشیرش رو از غلاف کشید، رهبر فرقه خون شمال بود.

حالا که دستور قتل از طرف پادشاه خون صادر شده بود، باید دستبهکار میشدن.

علاوه بر این، با اونطور تحریک کردنِ پادشاه خون توسط فرمانروای اهریمنی سرمست، اگه فقط تماشا میکردن، ممکن بود خودشون به دست پادشاه خون کشته بشن.

وقتی رهبر فرقه خون شمال شمشیرش رو کشید، زیردستهاش هم همزمان شمشیرهاشون رو بیرون آوردن.

ابهت و فشارشون فوقالعاده بود.

با اینکه نیت کشتنشون رو آشکار کرده بودن، اما نگاه فرمانروای اهریمنی سرمست همچنان روی پادشاه خون بود.

اینکه اول اونها رو جلو میفرستاد، با اینکه میدونست قربانی میشن، یعنی...

«میخواد مهارتهام رو امتحان کنه؟»

حتماً قصدش این هم بود که منو مجبور کنه نیروی درونیم رو هدر بدم.

با وجود اینکه بوی خونِ شدیدی میداد، اما خودش واقعاً بیرحم و سنگدل بود.

«و اون دود! حتماً یه سیگناله که کسی رو فرا میخونه.»

در این میان، رهبر فرقه خون شمال هم به همون اندازه بیرحم بود.

اون به خاطر پادشاه خون با بیمیلی همراه شده بود، اما بهخوبی میدونست که الان در چه موقعیت خطرناکی قرار داره.

اون رو مجبور کرده بودن تا با یه فرمانروای اهریمنی روبرو بشه.

«حتی اگه همهی زیردستهام قربانی بشن، فقط من باید زنده بمونم.»

ابتدا، رهبر فرقه خون شمال به سه نفر از زیردستهاش دستور حمله داد.

اون سه نفر از روی دیوار به پایین پریدن.

بههرحال تعداد افرادی که میتونستن همزمان حمله کنن محدود بود.

بهترین استراتژی این بود که با نوبت عوض کردن در یه آرایش چرخ، قدرت حریف رو تحلیل ببرن.

اون سه جنگجو از سه جهت به فرمانروای اهریمنی سرمست نزدیک شدن.

فرمانروای اهریمنی سرمست همچنان نشسته بود و شرابش رو مینوشید.

فووووووش!

ناگهان، هاله غلیظی از روح شراب دورشون فوران کرد و در یک لحظه، همهشون توی مه ناپدید شدن.

از داخل مه، صدای شکافتن باد توسط شمشیرها به گوش میرسید.

همچنین صدای بریده شدن گوشت و استخوان، و صدای شکستن مهرههای گردن شنیده میشد.

سسسسسک.

وقتی مه دوباره کنار رفت، فرمانروای اهریمنی سرمست در همون نقطه نشسته بود و شرابش رو مینوشید.

سه مردی که برای کشتنش نزدیک شده بودن، مثل جنازه روی زمین پخش شده بودن.

چون این اتفاق توی مه افتاده بود، هیچکس ندیده بود که اونها چطور کشته شدن.

«اگه بوی خون رو بیشتر از بوی شراب دوست دارید، میذارم تا جایی که دلتون میخواد بوش کنید.»

چهرهی رهبر فرقه خون شمال درهم رفت.

انتظار داشت که اون سه نفر شکست بخورن، اما فکر نمیکرد به این سرعت باشه.

علاوه بر این، مبارزه در مهی که دیدِ آدم رو کاملاً کور میکرد، یه نقطه ضعف مطلق بود.

«چی شمشیر و نیروی شمشیرتون رو بریزید بیرون!»

با دستور رهبر فرقه خون شمال، بقیهی زیردستها همزمان چی شمشیرشون رو آزاد کردن.

یک بار دیگه، روح شراب دیدشون رو تار کرد.

شویش، شویش، شویش، شویش!

فقط بعد از شلیکِ رگباری از چی شمشیر بود که رهبر فرقه خون شمال دستور توقف حمله رو داد.

مه برطرف شد و وضعیت ویرانشدهی حیاط رو آشکار کرد.

زمین زیر و رو و خرد شده بود.

فرمانروای اهریمنی سرمست روی لبهی نیمکت چوبیِ شکسته نشسته بود و شرابش رو مینوشید.

چیزی که حیرتانگیز بود، آسیب ندیدنِ فرمانروای اهریمنی سرمست نبود.

این حقیقت بود که حتی یکی از بطریهای شرابی که دورش پخش بود، نشکسته بود.

به عبارت دیگه، یعنی فرمانروای اهریمنی سرمست در میان اونهمه چی شمشیر که به سمتش میاومد، از بطریهای شراب محافظت کرده بود.

«مگه همچین چیزی ممکنه؟»

نه تنها رهبر فرقه خون شمال، بلکه بقیهی جنگجوها هم مرعوب شده بودن.

فرمانروای اهریمنی سرمست به رهبر فرقه خون شمال نگاه کرد و گفت:

«بهتون گفتم که بیاید اینجا و یه جامی بزنید.»

وقتی کسی جواب نداد، فرمانروای اهریمنی سرمست از بطری نوشید.

از اونجایی که پادشاه خون هنوز کلمهای حرف نزده بود، کسی که با فرمانروای اهریمنی سرمست سر و کله میزد، رهبر فرقه خون شمال بود.

«به نظر میرسه داری سعی میکنی زمان بخری، اما بهتره به کمکِ رهبر جوان فرقه امید نداشته باشی.»

«شماها هستید که دارید زمان میخرید.»

این یه سرزنش بود؛ پرسشی که چرا پادشاه خون یا رهبر فرقه خون شمال خودشون جلو نمیان و در عوض زیردستهای بیچارهشون رو قربانی میکنن.

«نگرانی؟ که رهبر جوان فرقه قبل از اینکه بتونی منو بکشی، از راه برسه؟»

البته که رهبر فرقه خون شمال نگران بود.

اون میتونست حس کنه که پادشاه خون برای هنرهای رزمیِ رهبر جوان فرقه احترام زیادی قائله.

اگه مطمئن بود که میتونه هر دوی اونها رو با هم از بین ببره، یانگ سوک رو نمیفرستاد تا رهبر جوان فرقه رو به جای دیگهای بکشونه.

«رهبر جوان فرقه نمیتونه بیاد. اون همین الانشم توی دستای ماست.»

این حرفی بود که برای به هم زدنِ آرامش فرمانروای اهریمنی سرمست زده شد، اما اون فریب نخورد.

«اگه اینطور بود، الان اینجا بودی و پیشنهاد میدادی که رهبر جوان فرقه رو با پیکر سرمای غایی معاوضه کنی.»

فرمانروای اهریمنی سرمست نه تنها فوقالعاده باهوش بود، بلکه ایمان مطلقی به گئوم موگوک داشت.

به همین خاطر بود که حتی چنین شوخیای کرد:

«نگران نباش. رهبر جوان فرقه همیشه آخرین نفر میاد سراغ من.»

فرمانروای اهریمنی سرمست یه بطری شراب برداشت و بهآرامی روی پاهاش ایستاد.

یه مرد مست فقط از جاش بلند شده بود، اما حضورش باعث شد همه منقبض بشن.

«کسی که باید نگرانش باشید رهبر جوان فرقه نیست، بلکه منم.»

حتی در این لحظهی حساس و پرتنش، فرمانروای اهریمنی سرمست شراب رو مستقیماً از بطری سر کشید.

«به خاطر شما جماعت، که با من شراب نمینوشید و فقط شمشیرهاتون رو اینور و اونور میچرخونید، مجبور شدم تنهایی بنوشم.»

رنگِ هاله شراب که دور بدن فرمانروای اهریمنی سرمست میدرخشید، شروع به تغییر کرد.

«و من حسابی مست شدم.»