چپتر 758: پیوند کوتاه است و زندگی طولانی
چپتر 758: پیوند کوتاه است و زندگی طولانی
«برادر آک، داری شوخی میکنی؟ اگه نقشهت این بود، باید از همون اول میکشتیش!»
دلیلی که گئوم موگوک این حرف را فریاد نزد، این بود که در پشتِ پادشاه شمشیر، در حالی که غرق در خونِ جاری ایستاده بود، داستانی عمیق را حس میکرد.
دلیلش این بود که پیشبینی مبهمی داشت که ممکن است چنین موقعیتی پیش بیاید.
چرا او از پادشاه صدا محافظت کرده بود؟
به همین خاطر، با وجود اینکه یکی دیگر از دوازده پادشاه زودیاک را کشته بود، هیچ سودی در دلش احساس نمیکرد.
پادشاه شمشیر، در حالی که غرق در خون بود، رویش را به سمت گئوم موگوک برگرداند.
«موگوک، به چیزی که میخوام بگم خوب گوش کن.»
فوریت و اضطرار در کلمات و چهرهی پادشاه شمشیر موج میزد.
«اون آخرین آوازش رو کامل کرده. و اون آواز، اون هنر صدایی نیست که چند لحظه پیش میخواست آزاد کنه.»
در همان لحظه، صدای اجرای آرامی از جایی به گوش رسید.
به نظر میرسید صدا از سمت چپ میآید، و بعد از سمت راست.
رفتهرفته، صدا بلندتر شد.
ملودی شاد و هیجانانگیز آن، کاملاً با مرگ پادشاه صدا در تضاد بود.
ملودیای بود که این حس را القا میکرد که مبارزه هنوز تمام نشده است.
نه، انگار مبارزه تازه داشت شروع میشد!
پادشاه شمشیر طوری به نظر میرسید که انگار از قبل این موقعیت را پیشبینی کرده بود.
حقیقتی ناشناخته از دهان او فاش شد.
«ارباب قصر تاریکی، قرص الهی آسمانی رو به اون بخشیده بود. قرص الهی آسمانی یه اکسیر معمولی نیست.»
«اون تنها و برترین اکسیر قصر اراده آسمانی هستش که با انرژی تمام کائنات آمیخته شده. ارباب قصر چیزی رو به کار برد که بیش از هر چیز دیگهای براش عزیز بود.»
نگاه پادشاه شمشیر به سمت پادشاه صدای سقوطکرده چرخید.
برای کسی که چنین چیزی را مصرف کرده بود، خیلی راحت مرده بود.
خونی که از بدنش بیرون ریخته بود، پیپای او را سرخ میکرد.
«اون بعد از خوردن قرص الهی آسمانی، آخرین آوازش رو کامل کرد. بعد از اینکه اون آواز کامل شد، همیشه در اطرافش در حال پخش شدن بود. ما فقط نمیتونستیم بشنویمش.»
گئوم موگوک میتوانست حدس بزند نغمهای که پادشاه صدا تمام مدت زیر لب زمزمه میکرد، همان آواز آخر بوده است.
«اون آوای تبادل روح هستش.»
راز غافلگیرکنندهی آوای تبادل روح فاش شد.
«اگه وقتی آوای تبادل روح در حال پخش شدنه بکشیش، روحش با کسی که اون رو کشته عوض میشه.»
حالا دیگر متوجه شده بود.
میفهمید چرا پادشاه شمشیر آنقدر ناامیدانه سعی کرده بود جلوی او را برای کشتن پادشاه صدا بگیرد.
«اون از همون اول قصد داشت به دست تو کشته بشه. هدفش همین بود.»
به همین خاطر بود که سعی کرده بود بدن گئوم موگوک را تسخیر کند.
«یعنی الان میخواد بدن برادر آک رو تسخیر کنه؟ تو کشتیش چون یه راه مقابله داشتی، درسته؟»
پادشاه شمشیر نتوانست پاسخ مثبت بدهد.
چون هیچ راه مقابلهای وجود نداشت.
«چرا بهم نگفتی؟ اگه حداقل با انتقال پیام بهم گفته بودی...؟»
«و اگه میگفتم چی میشد؟»
گئوم موگوک نتوانست پاسخی بدهد.
«اصرار میکردی که خودت بکشیش.»
تنها کسانی که در اینجا مهارت کشتن او را داشتند، گئوم موگوک، دو شهریار اهریمنی و خود او بودند.
در چنین موقعیتی، گئوم موگوک هرگز اجازه نمیداد کس دیگری فدا شود.
«میکشتیش، با این فکر که میتونی یه جوری از پسش بربیای. احتمالاً بدون لحظهای تردید ضربه میزدی.»
گئوم موگوک آهی کشید.
او درست دیده بود.
او با باور به خودش و باور به هنر اهریمنی نه مصیبت، حتماً او را میکشت.
«همهتون من رو بیش از حد دستبالا میگیرین. چرا باید ضربه میزدم؟ وقتی میدونستم عواقبش اینقدر وحشتناک میشه.»
کلماتش همه چیز را روشنتر کرد.
اینکه گئوم موگوک حتماً پادشاه صدا را میکشت.
نه تنها پادشاه شمشیر، بلکه اهریمن تیغه آسمان خونین و فرمانروای شمشیر شکوفه آلو هم این را میدانستند.
رهبر جوان فرقه بدون شک ضربه میزد.
«حتی تو هم نمیتونی بر آوای تبادل روح غلبه کنی.»
«پس تو چی، برادر آک؟»
چهرهی پادشاه شمشیر آرام بود، انگار از قبل به همه چیز فکر کرده بود.
«قبل از اینکه اون عوضی من رو تسخیر کنه، تو من رو بکش.»
«!»
پادشاه شمشیر قصد داشت با فدا کردن خودش، گئوم موگوک را نجات دهد.
اما نمیتوانست او را از قبل بکشد.
اگر این کار را میکرد، پادشاه صدا ممکن بود خودش را به جای او جا بزند و به گئوم موگوک نزدیک شود تا نقشهاش را عملی کند.
بریدن سر او در مقابل چشمان گئوم موگوک و فاش کردن حقیقت به این شکل، بهترین گزینه بود.
نگاه پادشاه شمشیر به سمت اهریمن تیغه آسمان خونین و فرمانروای شمشیر شکوفه آلو چرخید.
«بهتر بود قبل از اینکه شما دو نفر زجر بکشین میکشتمش، اما تردید کردم. مدام از خودم میپرسیدم و دنبال راه دیگهای میگشتم.»
چون زندگی خودش در میان بود.
او واقعاً نمیخواست تا آخرین لحظه ضربه بزند.
اهریمن تیغه آسمان خونین که با نارضایتی به او نگاه کرده بود، حالا چهرهاش نرم شده بود.
«درک میکنم.»
نه تنها اهریمن تیغه آسمان خونین، بلکه فرمانروای شمشیر شکوفه آلو هم در باطن غافلگیر شده بود.
همراه بودن با گئوم موگوک به معنای تجربه کردن انواع اتفاقات بود، اما اتفاق امروز هم کاملاً غیرمنتظره بود.
اینکه استادی به این قدرتمندی خودش را برای گئوم موگوک فدا کند.
آنها فکر میکردند حتماً دلیلی دارد که او از یک کاربر هنرهای صدا محافظت میکند، اما هرگز تصور نمیکردند دلیلش این باشد.
او با چنین قلبی دوئل کرده بود و با چنین قلبی، سوءتفاهمِ ناشی از رفتار ناامیدکنندهاش را تحمل کرده بود.
او میتوانست وانمود کند چیزی نمیداند و آنها را راهنمایی کند تا به جای گئوم موگوک، پادشاه صدا را بکشند.
اما او آن وظیفه را به دیگران واگذار نکرد.
حتی با وجود اینکه زندگیاش در خطر بود.
گئوم موگوک از پادشاه شمشیر پرسید:
«چرا تا این حد پیش میری؟»
بله، او بارها این سوال را از خودش پرسیده بود.
آیا واقعاً مجبور بودم برای گئوم موگوک تا این حد پیش بروم؟ صادقانه بگویم، او بر سر این موضوع عذاب کشیده بود.
برای چه مدت، خودش هم نمیدانست.
پیوند او با گئوم موگوک کوتاه بود و باقی زندگی خودش بینهایت طولانی.
اما او انتخاب کرد که گئوم موگوک را نجات دهد.
فقط چون دلش میخواست.
چون او اولین و تنها دوست زندگیاش بود.
پادشاه شمشیر دلیل دوم را گفت.
«اگه اون مرد بدنت رو تسخیر کنه، این دنیای رزمی نابود میشه.»
اگر آنها هویت گئوم موگوک و هر آنچه را که او تا به حال ساخته بود به دست میآوردند، نتیجه وحشتناک میشد.
«نه، چرا نگران دنیای رزمی هستی؟ مگه تو همچین آدمی بودی، برادر آک؟ تو کسی بودی که هدفت ترک کردن دنیای رزمی بود!»
پادشاه شمشیر لبخند کمرنگی زد.
«حق با توئه. باید خیلی وقت پیش میرفتم.»
او قصد داشت برود.
اما متوجه شد که ارباب قصر تاریکی حتی از قرص الهی آسمانی برای مقابله با گئوم موگوک استفاده کرده است و در نهایت، از رفتن منصرف شد.
او به گئوم موگوک گفت که او را بکشد، اما پادشاه شمشیر میدانست.
«میدونم که تو نمیتونی من رو بکشی.»
پادشاه شمشیر شمشیرش را بیرون کشید.
او میخواست جان خودش را بگیرد.
«صبر کن! دست نگه دار!»
گئوم موگوک مثل صاعقه هجوم برد و بازوی او را گرفت.
در تمام دفعاتی که از چهار گام باد الهی استفاده کرده بود، این سریعترینشان بود.
«تصور کن من هنرهای صدا رو به کار ببرم. حتی تو هم نمیتونی از پسش بربیای.»
ترکیب پادشاه شمشیر و پادشاه صدا؟ آنها به دشمنی واقعاً قدرتمند تبدیل میشدند.
علاوه بر این، او که نمیتوانست خودش را راضی به بریدن گلوی پادشاه شمشیر کند، ممکن بود تردید کند و همراهانش فدا شوند.
با این حال، گئوم موگوک مطمئن بود.
«میتونم از پسش بربیام.»
«نه!»
گئوم موگوک با تندی فریاد زد:
«گفتم میتونم، مرتیکه!»
گئوم موگوک با نگاهی آتشین به پادشاه شمشیر خیره شد.
«میتونم از پسش بربیام! پس عجله نکن!»
کمی بعد، صدای گئوم موگوک نرمتر شد و دوباره با احترام صحبت کرد.
«اگه این انتخاب برادر آک هستش، پس باید به من هم فرصت انتخاب بدی. اگه جلوی چشم من خودکشی کنی، یه حسرت همیشگی برام باقی میذاری.»
چشمان پادشاه شمشیر لرزید.
«حتی اگه اون عوضی تو رو تسخیر کنه، برادر آک، من قطعاً تو رو به حالت عادی برمیگردونم. اگه روح برادر آک به جهنم بیفته، منم تا جهنم دنبالت میام و برت میگردونم.»
بله، حتماً به خاطر این بود که گئوم موگوک چنین شخصی بود که او این انتخاب را کرده بود.
او از انتخابش پشیمان نبود.
«بهم اعتماد کن. اگه حس کردم واقعاً غیرممکنه، اون وقت با دستهای خودم میکشمت. اون موقع به دست من بمیر.»
پادشاه شمشیر آن حرفها را باور نکرد.
به همین خاطر بود که نگاهش از روی شانهی گئوم موگوک گذشت و به فرمانروای شمشیر شکوفه آلو افتاد.
«اگه بعداً موقعیتی پیش اومد که مجبور شدی من رو بکشی، لطفاً تو این کار رو بکن.»
فرمانروای شمشیر شکوفه آلو میتوانست التماس ناامیدانه را در چشمان او بخواند.
فرمانروای شمشیر شکوفه آلو در سکوت سر تکان داد.
در آن لحظه، گئوم موگوک فضای جدی و غمبار را به فضایی پر از تردید تبدیل کرد.
«اما یه جای کار میلنگه.»
گئوم موگوک خیره به پادشاه شمشیر نگاه کرد و ناگهان پرسید:
«تو برادر آکِ ما نیستی، مگه نه؟»
در این اوضاع و احوال، این چه شوخیای بود که او سعی داشت راه بیندازد؟ پادشاه شمشیر با این فکر به گئوم موگوک نگاه کرد.
«تا الان دیگه بدن برادر آک رو تسخیر کردی، درسته؟ بعد از این همه مدت، غیرممکنه که هنوز همون آدم قبلی باقی مونده باشی، نه؟»
اگر خوب فکر میکردند، از زمانی که پادشاه شمشیر توضیحاتش را شروع کرده بود، زمان زیادی گذشته بود.
وقتی نگاه همه روی او متمرکز شد، پادشاه شمشیر دستپاچه شد.
«نه. هنوز خودمم.»
او انتظار روندی را داشت که در آن آن موجود خبیث به روحش هجوم بیاورد و او برای مسدود کردن این تهاجم تقلا کند.
آیا ممکن بود ناگهان به آن شخص تبدیل شود؟
یا لحظهای که این موسیقی، که هنوز در حال پخش بود، به پایان میرسید، تغییر میکرد؟
«برادر آک، ما اولین بار کجا همدیگه رو دیدیم؟»
پادشاه شمشیر با نگاهی ناباورانه سرش را تکان داد.
«از اونجایی که جواب نمیدی، پس حتماً خودِ برادر آکی. همه حرفام رو نادیده میگیرن و خودشون رو به نشنیدن میزنن.»
پادشاه شمشیر دوباره به جسد پادشاه صدا نگاه کرد.
آیا واقعاً چیزی اشتباه بود؟
درست همان موقع، گئوم موگوک حرف غیرمنتظرهای زد.
«اون شخص احتمالاً وارد بدن برادر آک نمیشه.»
«ای کاش همینطور بود، اما اراده من اونقدر قوی نیست که بتونم هنرهای صدای اون رو که با قرص الهی آسمانی به کمال رسیده، مسدود کنم.»
«نه، منظورم این نیست.»
گئوم موگوک چیزی کاملاً غیرمنتظره گفت.
«فکر نمیکنم این نقشه اونا باشه.»
«چی؟»
نه فقط پادشاه شمشیر، بلکه بقیه هم با دقت به حرفهای گئوم موگوک گوش دادند.
«منم داشتم بهش فکر میکردم. چرا برادر آک داره اینطوری رفتار میکنه؟ اولین چیزی که به ذهنم رسید این بود که نکنه اگه اون مرد رو بکشم، قاتل هم همراه با اون بمیره؟ یعنی یه آواز نفرینشده داره پخش میشه؟ چنین حدسی زدم.»
اما موضوع این نبود.
چون هدف آنها کشتن او نبود، بلکه دزدیدن انرژیای بود که در بدنش قرار داشت.
«این سناریوی فعلی رو هم در نظر گرفتم. ممکنه روحهای ما با هم عوض بشه؟ اما خیلی زود اون حدس رو هم کنار گذاشتم.»
«چرا؟»
«به خاطر توئه، برادر آک.»
پادشاه شمشیر چهرهای سردرگم به خود گرفت.
«اگه موضوع این بود، چرا باید تو رو همراه من میفرستادن؟ اون ارباب قصر که اونجاست، میدونه که ما دفعه قبل بدون اینکه همدیگه رو بکشیم از هم جدا شدیم، مگه نه؟»
«بهش گفتم نتونستم تو رو بکشم چون چارهای جز پس گرفتن ظرف اسرارآمیز نداشتم.»
«واقعاً فکر میکنی ارباب قصر حرفت رو باور کرده؟»
دلیلی برای تردید گئوم موگوک وجود داشت.
«اونا تمام هست و نیستشون رو روی این موضوع شرط بستن. اگه من ارباب قصر تاریکی بودم، مسیری رو انتخاب نمیکردم که حتی کوچکترین پتانسیلی برای ایجاد مشکل داشته باشه.»
واضح به نظر میرسید که گئوم موگوک به چیزی پی برده است.
«پس فکرت چیه؟»
هوووش!
گئوم موگوک به جای جواب دادن، شمشیرش را تاب داد.
«تو بهم بگو.»
درخشش چی شمشیر، مردِ نقابآهنی را هدف گرفت.
جینگ!
قییییژ.
خطی از پیشانی نقاب آهنی تا چانهاش کشیده شد.
به طرز عجیبی، با وجود چی شمشیر گئوم موگوک، فقط خطی روی سطح آن حک شد؛ نقاب آهنی بریده نشد.
صدایی از زیر نقاب آهنی به گوش رسید.
«بالاخره الان به من علاقه نشون دادی. ناامید شدم، رهبر جوان فرقه.»
این صدایی متفاوت از آن صدای قوی و رسا بود که پیشتر قهرمانان را هدایت کرده بود.
هاله سنگینی که از او ساطع میشد نیز با روشی که در نبرد قبلی برای فرار از مرگ به این سو و آن سو میپرید، همخوانی نداشت.
او به آرامی نقاب آهنی را برداشت.
مردی میانسال با ظاهری معمولی نمایان شد.
مردی که ظاهر معمولیاش باعث میشد به نظر برسد میتواند در هر نقشی بگنجد.
گئوم موگوک میدانست او کیست.
به طرز شگفتآوری، یکی دیگر از دوازده پادشاه زودیاک در این مکان حضور داشت.
یازدهمین پادشاه از دوازده پادشاه زودیاک، پادشاه آهن، گی سا-هو.
او شخصیتی بود که با استفاده از انواع و اقسام آثار باستانی میجنگید.
او عمدتاً با اشیاء ساختهشده از آهن کار میکرد و با مخلوط کردن آهن با فلزات دیگر، فلزی به سختیِ آهن سرد دههزارساله میساخت.
او سازنده نابغه سازوکارها بود و مردم را نه تنها با انواع سلاحهای پنهان، بلکه با دستگاههای عجیبی که هرگز پیش از آن در دنیای رزمی دیده نشده بود، میکشت.
رزمیکاران او را استاد آهن مینامیدند.
با آشکار شدن آخرین نفر از دوازده پادشاه زودیاک، این لحظهای بود که او بالاخره با همه آنها ملاقات میکرد.
«فکر میکردم کسی مثل تو، رهبر جوان فرقه، یه کم زودتر متوجه میشد.»
پادشاه آهن لبخند میزد.
با وجود اینکه هویتش فاش شده بود، اصلاً مضطرب یا دستپاچه نبود.
او باید زودتر متوجه حضورش میشد، اما در حقیقت، نشده بود.
آن مرد در پنهان کردن هالهاش مهارت داشت و بیشتر یک صنعتگر بود تا یک رزمیکار خالص.
البته، صنعتگری وحشتناک که میتوانست به راحتی استادان را به قتل برساند.
علاوه بر این، پس از آن، توجه او معطوف به پادشاه شمشیر و پادشاه صدا شده بود و هرگز تصور نمیکرد که چهار نفر از دوازده پادشاه زودیاک در یک مکان باشند.
اما لحظهای پیش، ناگهان فکری به سرش زده بود.
اگر آنها واقعاً تمام هست و نیستشان را روی این موضوع شرط بسته بودند، امکان نداشت که آخرین نفر را همینطوری به حال خود رها کرده باشند، نه؟
«پس تویی. کسی که این غائله رو تموم میکنه.»
پادشاه آهن سر تکان داد و به موسیقی در حال پخش گوش سپرد.
«این آواز، شنیدنش لذتبخش نیست؟»
همانطور که این را میگفت، نگاهش به سمت پادشاه شمشیر چرخید.
«والاحضرت ارباب قصر از قبل میدونست که تو بهش خیانت میکنی.»
گئوم موگوک به پادشاه شمشیر گفت:
«به خاطر اینه که پابرهنه راه میری. طوری رفتار میکنی که انگار هر لحظه ممکنه بذاری بری، کی به تو اعتماد میکنه؟»
قلب پادشاه شمشیر مالامال از احساسات متناقض بود.
اینکه زنده مانده بود جای خوشحالی داشت، اما توطئه بسیار بزرگتری در حال شکلگیری بود.
حقیقت جدیدی از زبان پادشاه آهن فاش شد.
«این آواز، آوای تبادل روح نیست، بلکه آوای بازگشت روحه.»
آوای بازگشت روح؟ یعنی روحها را بازمیگرداند؟
«آوازی بود که کامل بود، اما هنوز کامل نشده بود.»
با شروع این کلمات مرموز، حقیقتی تکاندهنده از دهان پادشاه آهن خارج شد.
«آوای بازگشت روح فقط با مرگ نوازنده کامل میشه. بنابراین، این آوازیه که فقط یک بار میشه اون رو نواخت. پس خوب گوش کن. این آوازیه که دیگه هرگز نمیشنوی.»
موسیقیای که در اطرافشان جریان داشت، هیجانانگیز و در عین حال رؤیاگونه، شاد و در عین حال وهمآور بود.
«برای احضار یه روح، مگه قربانی کردن یه آدم زنده لازم نیست؟ قربانی شدنِ نوازنده لازمه، و کسی که نوازنده رو میکشه هم باید کسی باشه که خودش رو فدای بقیه میکنه. با تقدیم کردن اون قلب مشتاق، روحی از دنیای دیگه احضار میشه.»
«...»
این بدان معنا بود که آواز با ترکیب دو چیز کامل میشد: مرگ پادشاه صدا و فداکاری پادشاه شمشیر.
«هرچی مرتبه کسی که فداکاری میکنه بالاتر باشه و هرچی اون قلبِ فداکار خالصتر باشه، روحهای بیشتری احضار میشن.»
گئوم موگوک با چشمانی نگران به پادشاه شمشیر نگاه کرد.
او مرتبهاش بسیار فراتر از حد تصور بود.
«تو اصلاً میخواستی کی رو احضار کنی؟»
درست همان موقع، موسیقیای که در حال پخش بود به اوج خود رسید و برای لحظهای متوقف شد.
تَق.
با شنیدن صدایی از پشت سرش، گئوم موگوک به آرامی چرخید.
جایی که گئوم موگوک به آن نگاه کرد، عروسکی بود که در دوردست ایستاده بود.
با حرکت کردن عروسک، صدایی فلزی به گوش رسید.
هوووش.
عروسکی که به آرامی سرش رو چرخوند تا به این سمت نگاه کنه، پادشاه رزمی بود.
به نظر میرسید چشمانش یک بار درخشیدند، سپس تغییر کردند تا شبیه چشمانی واقعی و زنده به نظر برسند.
وقتی او گئوم موگوک را دید، شروع به ساطع کردن نیت کشتار کرد.
«رهبر جوان فرقه!»
از آن نگاه شعلهور، گئوم موگوک میتوانست به طور غریزی حس کند.
روح واقعی پادشاه رزمی وارد اون عروسک شده بود.
«مثل اینکه برادر آک یه کم بیش از حد از من خوشش میومده.»
فقط پادشاه رزمی نبود که شروع به حرکت کرده بود.
چک.
چک.
خونی که در هوا معلق بود فرو ریخت و انرژی سرخی از دو چشم پادشاه خون شروع به جریان کرد.
خزیدن.
ساقههای چوبی که از بدن پادشاه چوب بیرون میزدند، شروع به وول خوردن کردند و از دروازهای که پادشاه توهم در هوا باز کرده بود، صدای ارواح به گوش رسید.
صدای ترقوتروقی از مشت گرهکرده پادشاه مشت بلند شد و درِ کالسکهای که پادشاه تاریکی در آن سوار بود کمی باز شد و نگاهی تاریک از درون آن درخشید.
پادشاه آدمکشها که در هوا معلق بود، به آرامی روی زمین فرود آمد.
از تیغههای سیاه و سرخ پادشاه تیغه که آخرین نفر برپا شده بود، خورشید و ماه دوباره شروع به درخشش کردند.
همانطور که موسیقی باشکوه و شاد دوباره طنینانداز شد، تمام عروسکهای دوازده پادشاه زودیاک که در آنجا بودند، سرشان را به سمت گئوم موگوک چرخاندند.