چپتر 771: لقب من اون دخترِ دره بدکارانه
چپتر 771: لقب من اون دخترِ دره بدکارانه
جیهان جلوی ساختمان شاخه سایه شبح ایستاده بود و منتظر گئوم موگوک بود.
پیامی تلهپاتیک از راه رسید.
«یه لحظه همینجا منتظر بمون. بهزودی با فرمانده شاخهی سازمانی که قراره بهش ملحق بشی ملاقات میکنی.»
«بله، میفهمم.»
«با وجود اینکه قبلاً خودت فرمانده شاخه بودی، بسته به ارزیابیِ رهبر، ممکنه مجبور بشی کارِت رو بهعنوان یه رزمیکار معمولی شروع کنی.»
«برای این موضوع آمادهم.»
گئوم موگوک بعد از اینکه از او خواست منتظر بماند، به سمت میدان تمرین پشتِ شاخه سایه شبح رفت.
جیهان با قلبی تپنده، آنجا منتظر شخصی بود که قرار بود رهبرش باشد.
آنها چه جور شخصی بودند؟ آیا او میتوانست بهخوبی با سازمان سازگار شود؟
در همان حال، فکر دیگری از ذهنش گذشت.
«با این حال، من رهبر شاخهی تعقیبکننده روح در فرقه پادشاه پلید بودم. اگه مجبور بشم بهعنوان یه رزمیکار معمولی شروع کنم، هضمش برام سخت میشه.»
اما این مسیری بود که خودش انتخاب کرده بود. او دوباره از پایینترین سطح راهش را به سمت بالا باز میکرد.
کمی بعد، مردی که نقاب آبی به صورت داشت، در حالی که گروهی از رزمیکاران را هدایت میکرد، به سمت او آمد.
او نقاب آبی بود و کسانی که دنبالش میآمدند، رزمیکاران جوخه اولِ جوخه سایه شبح بودند.
جوخه اول عمدتاً از کسانی تشکیل شده بود که از شمشیر و تیغه استفاده میکردند و از طریق تمرینات مداوم، اکنون به سطحی از مهارت و سازماندهی رسیده بودند که شایسته بود رزمیکاران نخبه نامیده شوند.
جیهان برای لحظهای جا خورد. او بویی را که از نقاب آبی به مشام میرسید، حس کرده بود.
نه یک بوی واقعی، بلکه رایحهای که از هالهی او ساطع میشد.
ارباب لشکر اژدهای آتشین که او را شکنجه کرده بود، بوی تعفنِ بدی میداد. از این نظر، جیهان میتوانست بوی هالهی یک شخص را حس کند.
رایحهای که او از نقاب آبی حس کرد...
«بوی خون!»
از این رایحه، او میتوانست حس کند که آن مرد چه جور خلقوخویی دارد. او یک فرد معمولی نبود.
«این مرد باید فرمانده شاخه باشه.»
جیهان طبیعتاً فکر کرد که او فرمانده شاخه است. کسی که چنین هالهی قدرتمندی از خود ساطع میکرد، نمیتوانست چیزی کمتر از یک رهبر باشد.
اعضای جوخه اولِ جوخه سایه شبح جلوی ساختمان صف کشیدند و نقاب آبی جلوی آنها ایستاد.
نقاب آبی به جیهان نگاه کرد. وقتی چشمانشان با نگاه سردِ پشت نقاب تلاقی کرد، جیهان دچار تردید شد.
«باید اول من بهش سلام کنم؟»
اما در غیاب گئوم موگوک، سلام کردن به او کمی عجیب بود. اصلاً چه باید میگفت؟
در همین لحظه، سرپرست جوخه دوم، سو جین، به همراه زیردستانش وارد شد.
از هالهی او بوی عودی میآمد که در مراسمهای ترحیم سوزانده میشد. این یعنی او به مردگان نزدیک بود.
در واقع، انرژی شبحی که دور او میچرخید، فوقالعاده بود. او از زمان بازگشت از تالار رزمی اژدهای زرد، خودش را وقف تمرین هنرهای شبح کرده بود و اکنون بهطور محسوسی قویتر شده بود.
رزمیکاران جوخه دوم که به دنبال او بودند، هنرهای شبح را آموخته بودند. البته، او هنرهای شبحِ اختصاصیِ دروازه شبح را به آنها آموزش نداده بود.
هنرهای شبحی که او آموزش میداد، تکنیکهای رایجی بودند که برای هر کسی که آنها را تمرین میکرد شناخته شده بود؛ مانند ایجاد دود برای پنهان شدن یا ساختن تصاویر شبحوار برای ترساندن مردم. به این ترتیب، سو جین جوخه دوم را از بقیه متمایز کرده بود.
«ممکنه این زن فرمانده شاخه باشه؟»
با توجه به هالهی سو جین و فضای خاص زیردستانش، او هم حس میکرد که میتواند فرمانده شاخه باشد.
نگاه جیهان به سمت نقاب آبی برگشت.
«پس اون مرد نقابدار کیه؟»
او شبیه کسی به نظر نمیرسید که زیر دست کسی خدمت کند.
در آن لحظه، نقاب آبی و سو جین با ادای احترامِ مشت گرهکرده به یکدیگر سلام کردند. به نظر میرسید آنها همرتبه هستند، که این موضوع در درون جیهان را گیج کرد.
درست در همان زمان، چا ایران به همراه آدمکشهایش ظاهر شد. به دنبال جوخههای اول و دوم، جوخه سومِ شاخه سایه شبح هم از راه رسیده بود.
لحظهای که جیهان او را دید، فهمید.
«خودشه! این زن فرماندهست!»
مهم نبود نقاب آبی چقدر قوی بود یا سو جین چقدر خاص؛ هیچکدام حضور و ابهتی را که چا ایران از خود ساطع میکرد، نداشتند. علاوه بر این، او بهطرز نفسگیری زیبا بود. او هرگز در زندگیاش چنین زن زیبایی ندیده بود.
علاوه بر این، زنانی که به دنبال او بودند نیز از زیباییِ چشمگیری برخوردار بودند و او حس میکرد که آنها هم در مهارت، فرسنگها با افراد معمولی فاصله دارند.
جیهان با عجله نگاهش را به روبرو دوخت. او نزدیک بود کاملاً مسحور شده و به چا ایران خیره بماند. از چا ایران رایحهی فریبندهای ساطع میشد که مردان را تحریک میکرد.
«رسیدی؟»
«کمی دیر کردم.»
چا ایران با نقاب آبی و سپس با سو جین احوالپرسی کرد. سو جین متوجه حال و هوای او شد.
«اتفاق خوبی افتاده؟»
«برای من؟»
«بله، به نظر میرسه حالِت خیلی خوبه.»
«نه واقعاً، شاید فقط به خاطر اینه که هوا خوبه؟»
اگرچه چا ایران خودش را به بیاطلاعی میزد، اما حالش بهتر از همیشه بود. آک گون-هاک آمده بود و او قولی از او گرفته بود تا تمرینات پایه شمشیرزنی را دریافت کند. فکر اینکه میتواند او را اغلب ببیند، قدمهایش را سبک کرده بود و لبخندی ناخودآگاه بر لبانش نقش بسته بود.
جیهان با دیدن اینکه آنها بهعنوان افرادی همرتبه با هم سلاموعلیک میکنند، حتی بیشتر گیج شد.
«این زن هم فرمانده شاخه نیست؟»
چطور ممکن بود کسی مثل او فرمانده شاخه نباشد؟ نه، در واقع حضور او چنان بود که اگر ادعا میکرد ارباب لشکر یا حتی ارباب عمارت است، جیهان باورش میکرد.
«آه، فهمیدم. این یه تجمع از فرماندههای شاخهست!»
جیهان از این بابت مطمئن بود. به هر حال، نقاب آبی و سو جین بهتنهایی هالههایی داشتند که برای فرمانده شاخه بودن بیش از حد کافی بود.
در آن لحظه، دو نفر از پشت ساختمان بیرون آمدند. نگاه جیهان که با دیدن گئوم موگوک آسوده شده بود، روی لی آن که با او آمده بود، ثابت ماند.
لحظهای که جیهان او را دید، مسحور شد. او هرگز چنین زن زیبایی ندیده بود. او وقتی چا ایران را دید هم همین فکر را کرده بود، اما نه؛ این زن اولین بود.
رایحهای فوقالعاده دلپذیر از او ساطع میشد. دقیقاً همان بویی که وقتی با شخصی با شخصیتِ واقعاً خوب ملاقات میکنید، حس میکنید. این رایحه باعث میشد زیبایی او حتی بیشتر بدرخشد.
گئوم موگوک جلوی رزمیکاران شاخه سایه شبح ایستاد.
«خیلی وقت بود ندیده بودمتون. همگی خوب بودین؟»
«بله! از دیدنتون خوشحالیم، رهبر جوان فرقه!»
صدای طنینانداز رزمیکاران شاخه سایه شبح در فضا پیچید.
گئوم موگوک به سمت نقاب آبی رفت.
«مهارتهات از آخرین باری که دیدمت خیلی پیشرفت کرده.»
گئوم موگوک فقط با یک نگاه به او، میتوانست بگوید که مهارتهایش رشد کرده است.
«فرمانده شاخه خیلی به من توجه داشتن.»
لی آن بعد از رسیدن به استادیِ بزرگ در تکنیک شمشیر آسمان پرنده، توجه زیادی به نقاب آبی نشان داده بود. نقاب آبی نه فقط به خاطر گئوم موگوک، بلکه به خاطر او هم به شاخه سایه شبح ملحق شده بود.
بنابراین، درست همانطور که گئوم موگوک و فرمانروای شمشیر شکوفه آلو انجام داده بودند، لی آن هم حریف تمرینی او شده بود و با هم شمشیر میزدند. این روشِ لی آن برای مراقبت از او بود.
«من دارم از سرپرست جوخه اول چیزهای بیشتری یاد میگیرم.»
تازه آن وقت بود که جیهان متوجه شد زنی که با گئوم موگوک آمده بود، فرمانده شاخه سایه شبح است.
«پس این زن قراره رهبر من باشه.»
او هرگز تصور نمیکرد که او اینقدر جوان و زیبا باشد. چیزی که بیشتر غافلگیرکننده بود، آن سه نفر دیگر بودند.
«فکرش رو بکن، اونا فقط سرپرست جوخه هستن!»
او واقعاً مبهوت شده بود. انتظار چنین سازمانی را نداشت. تلخیِ ناشی از احتمال تبدیل شدن به یک رزمیکار معمولی؟ در سازمانی که افرادی مثل آنها صرفاً سرپرست جوخه بودند؟
گئوم موگوک جیهان را بهطور رسمی به لی آن معرفی کرد.
«این دوستی هست که در سفر اخیرم باهاش آشنا شدم. اینکه اون رو در شاخه سایه شبح بپذیری یا نه، کاملاً به خودت بستگی داره.»
جیهان با احترام و با ادای مشت گرهکرده به لی آن سلام کرد. سرنوشت او اکنون در دستان این زن بود.
«من جیهان هستم.»
«من لی آن، فرمانده شاخه سایه شبح هستم.»
«ملاقات با شما باعث افتخاره.»
با توجه به اینکه چشمان همه روی او متمرکز بود، جیهان حتی عصبیتر شد.
«سابقه و پیشینهت چیه؟»
«من از فرقه پادشاه پلید هستم، جایی که بهعنوان رهبر شاخه تعقیبکننده روح خدمت میکردم. وقتی نوبت به ردیابی دشمنها میرسه، از هر کسی اعتمادبهنفس بیشتری دارم.»
«میدونی شاخه سایه شبح چه کاری انجام میده؟»
«نمیدونم.»
«اینجا یه سازمانِ مستقیم و تحت فرمانِ رهبر جوان فرقه هست.»
با این کلمات، موجی از احساسات در سینه جیهان خروشید. او با ایمانی که فقط به گئوم موگوک داشت به فرقه الهی اهریمن آسمانی آمده بود. قبلاً به او گفته شده بود که ممکن است در بدو ورود توجه زیادی به او نشود.
اگر او به سازمانی ملحق میشد که فرسنگها با رهبر جوان فرقه فاصله داشت، شاید حتی نمیتوانست چهره او را بهدرستی ببیند، اما اینجا یک سازمانِ مستقیم و تحت فرمان بود!
لی آن سوالی را پرسید که اغلب در چنین موقعیتهایی مطرح میکرد.
«بذار یه چیز ازت بپرسم. اگه دستوری از رهبر جوان فرقه با دستوری از رهبر فرقه در تضاد باشه، از دستور کدومشون پیروی میکنی؟»
به نظر میرسید جیهان قبل از پاسخ دادن لحظهای تامل کرد.
«معتقدم باید از دستور رهبر فرقه پیروی کنم.»
این پاسخی غیرمنتظره بود؛ لی آن فکر کرده بود که او خواهد گفت دستور رهبر جوان فرقه.
«و دلیلت؟»
دلیلش ساده بود.
«برای اینکه رهبر جوان فرقه بتونه رهبر فرقه بشه، مگه لازم نیست که مورد تایید رهبر فرقه باشه؟ سازمانهای دیگه ممکنه متفاوت باشن، اما یه سازمانِ مستقیم نباید کاری کنه که باعث نارضایتی رهبر فرقه بشه. با این حال، وقتی رهبر جوان فرقه خودش رهبر فرقه بشه، معتقدم باید از هر دستوری که میده پیروی کنم، فرقی نمیکنه چقدر اون دستور غیرمنطقی باشه.»
بعد از جواب دادن، با چهرهای معذب اضافه کرد:
«راستش رو بخواید، من هنوز چیز زیادی از فرقه الهی نمیدونم و قبل از دیدن رهبر جوان فرقه، هیچ قصدی برای پیوستن بهش نداشتم. من صرفاً بهخاطر رابطهم با رهبر جوان فرقه به اینجا اومدم. تا وقتی بتونم به ایشون خدمت کنم، هیچ خواسته دیگهای ندارم. لطفاً هر وظیفهای که دارید به من بسپرید. من نهایت وفاداریم رو نشون میدم.»
گئوم موگوک به جیهان گفت:
«حرفات خیلی قشنگه، اما در واقع داری میگی که به حرف من گوش نمیدی، درسته؟»
جیهان دستپاچه شد:
«نه قربان. منظورم این نبود...»
در همین لحظه، لی آن دخالت کرد:
«بهخاطر همین هم هست که ازش خوشم میاد. اگه زمانی لازم بشه از دستور رهبر جوان فرقه سرپیچی کنم، اون یه مهرهی قربانیِ فوقالعاده میشه، اینطور فکر نمیکنی؟ اونوقت میتونم بگم همهش تقصیر جیهان بود که اصرار کرد.»
جیهان حتی از قبل هم دستپاچهتر شد.
اینکه چنین حرفی رو درست توی روش بهش بزنن!
لی آن بعد از اینکه بهاندازه کافی از واکنشِ دستپاچهی او لذت برد، تصمیمش رو گرفت:
«جیهان بودی دیگه، نه؟»
«بله.»
«من تو رو بهعنوان سرپرست جوخه چهارمِ شاخه سایه شبح منصوب میکنم.»
جیهان با شنیدن عنوان «سرپرست جوخه چهارم» جا خورد:
«نمیدونم که آیا صلاحیتِ داشتنِ چنین جایگاهی رو دارم یا نه.»
او با نگاه کردن به سه سرپرست جوخهای که مقابلش بودند، واقعاً از خودش میپرسید که آیا لیاقت دارد شانه به شانه آنها بایستد.
«درسته، منم هنوز این رو نمیدونم.»
«پس چرا من رو بهعنوان سرپرست جوخه انتخاب کردید؟»
«چون با توصیهی رهبر جوان فرقه اومدی. ایشون حتماً تو رو به اینجا آورده چون اونقدر توانایی داری که حداقل بشه مسئولیت یه جوخه رو بهت سپرد، مگه نه؟»
جیهان میتوانست آن را حس کند.
ایمان مطلقِ او به رهبر جوان فرقه را.
«اما زیاد هم جوگیر نشو. حتی اگه سرپرست جوخه باشی، هنوز هیچکس توی جوخه چهارم نیست.»
با این حال، جیهان این موضوع را یک مزیت میدید:
«این یعنی خودم میتونم زیردستهایی که میخوام رو انتخاب کنم؟»
لی آن لبخندی زد و به گئوم موگوک نگاه کرد.
بله، او حتماً چنین آدم باهوش و جسوری را به او توصیه کرده بود.
«از حالا به بعد، تو جوخه چهارم رو به واحدی متخصص در ردیابی تبدیل میکنی و از مهارت خاص خودت در این زمینه استفاده میکنی.»
جیهان غرق در شادی شد.
آیا راه بهتری برای شروع یک زندگی جدید در فرقه الهی اهریمن آسمانی وجود داشت؟ سازمانی مستقیماً زیر نظر رهبر جوان فرقه، جایی که حتی میتوانست از تخصص خودش هم استفاده کند؟
«من نهایت وفاداریم رو عهد میکنم.»
گئوم موگوک در حالی که به لی آن و چهار سرپرست جوخهای که مقابلش ایستاده بودند نگاه میکرد، با رضایت لبخند زد.
«بالاخره، شاخه سایه شبح تکمیل شد.»
جوخه اول برای نبرد در خط مقدم، جوخه دوم با استفاده از هنرهای شبح، جوخه سوم ماهر در ترور، و جوخه چهارم متخصص در ردیابی.
این لحظهای بود که شاخه سایه شبح، که از همه جهات به تعادل رسیده بود، کامل شد.
«بهزودی شما رو به میدان نبرد اعزام میکنیم. خودتون رو کاملاً آماده کنید!»
*
«اتاق چقدر تمیزه.»
آدمکش هفدهم نمیتوانست تصور کند چه اتفاقی افتاده که چنین کلماتی از دهانش خارج شده است.
آن «بیچهرهای» که با دریافت پیام تلپاتیک با عجله خودش را رسانده بود، نقابِ خرگوشی به صورت داشت.
از بخت خوب، او که در بین تازهواردها سریعترین گامها را داشت، همان نزدیکیها بود.
همه بیچهرهها اجازه نداشتند نمادی از خودشان را روی نقابشان بکشند.
فقط اعضای ارشد با مهارت و تجربه بالا اجازه چنین کاری داشتند.
بیچهرهی نقابخرگوشی با عجله داخل پرید، پنجرهای را باز کرد تا هوای اتاق عوض شود و تمام لباسهایی را که روی تخت و میز پخش بود، زیر تخت چپاند.
او به خانه همسایه دوید و از یک بیچهرهی دیگر کمک خواست:
«زود باش! من چای، ست چایخوری و عود لازم دارم! غذا و شراب خوب هم بیار!»
«آخه چه خبر شده؟»
«ارشد هلال ماه داره با یه زن میاد.»
همین یک جمله کافی بود.
همسایه بهسرعت وسایل درخواستی را جمع کرد.
او یک شاخه عود در اتاق روشن کرد.
تمام ظرفهای باقیماندهی غذا به خانه بغلی منتقل شد.
کف اتاق را جارو زد و گرد و خاک را پاک کرد.
هر دو مرد از بهترین تکنیکهای گامزنی و هنرهای سبکیِ خود استفاده کردند.
زمانی که آن دو نظافت را تمام کردند و بیرون آمدند، بیچهرهی هلال ماه و آدمکش هفدهم داشتند از دور به سمت خانه میآمدند.
درست همان موقع، بیچهرهی دیگری با قیافهای ناراضی از آنجا رد شد و گفت:
«چی؟ چرا یه زن اینجاست؟»
وووش.
تا آدمکش هفدهم با شنیدن صدای او سرش را برگرداند، آن شخصی که نزدیک بود حالوهوا را خراب کند، غیب شده بود؛ در واقع توسط آن دو بیچهره دزدیده شده بود.
در حالی که آن زوج به پیادهروی به این سمت ادامه میدادند، این بار یک بیچهره که فقط نقاب زده بود و بالاتنهاش برهنه بود ظاهر شد و داشت پشتش را میخاراند.
همانطور که خمیازه میکشید و رد میشد...
وووش.
او هم طوری ناپدید شد که انگار دزدیده شده است.
بهخاطر همین تلاشهای مذبوحانه بود که آن دو توانستند در حالی که گفتگوی آرامی داشتند به خانه برسند.
و اینکه او حتی توانست چنین حرفی بزند:
«حس میکردم اتاقت تمیز باشه.»
هلال ماه با ظرافت، تکه لباسی را که از زیر تخت بیرون زده بود، با پا به داخل هل داد.
زیر تخت پر از لباسهایی بود که قبلاً در اتاق پخش شده بودند.
واقعاً معجزه بود که توانسته بودند در چنین زمان کوتاهی اینقدر تمیزکاری کنند.
«اتاق بوی خوبی میده.»
«واقعاً؟ من که متوجه نمیشم.»
«تشنمه. لطفاً بهم چای بده، حتی اگه سرد باشه.»
«یه لحظه صبر کن.»
او اصلاً چای داشت؟ او در خانه فقط شراب میخورد، نه چای، اما حتماً مقداری چای که جایی هدیه گرفته بود باید وجود میداشت.
وقتی بیچهرهی هلال ماه کمد را باز کرد، یک قوطی چای آنجا بود.
قوطیهای چای ناشناخته و یک ست چایخوری.
کنارش هم یک بطری شراب و مقداری تنقلات بود.
آن مردک، حتی فکر اینجایش را هم کرده بود.
بیچهره چای را دم کرد و با تنقلات پذیرایی کرد.
«چای خیلی خوشمزهست، تنقلات هم همینطور.»
«خوشحالم که خوشت اومده.»
دیدن اینکه او از آنها لذت میبرد، رزمیکارِ هلال ماه را هم خوشحال کرد.
«فکر کنم دیگه با تمام مردهای فرقه الهی اهریمن آسمانی قرار گذاشتم.»
«منظورت چیه؟»
«وقتی مردم من رو ببینن، میگن "این همون دختره از دره بدکاران نیست؟" از حالا به بعد، لقب من میشه "اون دختره از دره بدکاران".»
او احتمالاً اولین زنی بود که بهخاطر علاقهاش به یک بیچهره، در دره بدکاران به دنبال او گشته بود.
آدمکش هفدهم شجاعتِ حتی بیشتری از خود نشان داد:
«میخوام صورتت رو بدون نقاب ببینم.»
او نمیتوانست عاشق کسی باشد که صورتش را نمیشناسد.
حتی همین حالا هم، هر کسی که این را میشنید او را یک زن دیوانه خطاب میکرد.
دوست داشتنِ کسی تا این حد، بدون اینکه بداند زیر آن نقاب کیست.
«میترسم ناامید بشی.»
«هرچی بیشتر منتظر بمونی، ناامیدی هم بزرگتر میشه.»
حق با او بود.
او نمیتوانست برای همیشه صورتش را پنهان کند.
بیچهرهی هلال ماه بهآرامی نقابش را برداشت.
چهرهی مرد جوانی از پشت نقاب نمایان شد.
او با دیدن اینکه هلال ماه روی نقابش با خون علامت میگذارد، انتظار مردی خشن را داشت، اما او ظاهری بهطور غافلگیرکنندهای مهربان داشت.
و بیچهرهی هلال ماه دروغ نگفته بود.
این واقعاً همان چهرهای بود که او در طول تمرینات دیده بود.
در میان آن پیروان اهریمنیِ ترسناک که تماشا میکردند، این چهره متمایز بود.
و در کمال تعجب، او در آن زمان با خودش فکر کرده بود...
چقدر خوب میشد اگه اون باشه؟
آدمکش هفدهم به او گفت:
«ناامید شدم.»
درست وقتی که بیچهرهی هلال ماه جا خورد...
«میدونی چقدر استرس داشتم؟ با خودم میگفتم اگه اونقدر زشت باشه که نتونم تحمل کنم چی؟ اگه یه پیرمرد از پشت نقاب بیاد بیرون چی؟»
واقعاً با این صورت سعی داشت با من قرار بذاره؟ او بیشتر نگران بود چون از آن آدمهایی نبود که چنین حرفهایی بزنند.
«میدونی حتی به چی فکر میکردم؟ با خودم میگفتم "من باز هم پاش میمونم. تا تهش باهات میام. حتی اگه زشت باشی، میام. حتی اگه دو برابر سن من رو داشته باشی، باز هم میام." اونقدر خودم رو آماده کرده بودم.»
«خب؟»
«تو زیادی خوشتیپی!»
نگاهی از سر آسودگی در چشمان مضطربِ بیچهرهی هلال ماه نشست.
او در حالی که خیره به آدمکش هفدهم نگاه میکرد، ناگهان گفت:
«من مسئولیتت رو به عهده میگیرم. مسئولیت "اون دختره از دره بدکاران" رو قبول میکنم.»
با حرف بیچهرهی هلال ماه، چهرهی آدمکش هفدهم از شادی درخشید.
بله، او زمانی که این مرد نجاتش داده بود، عاشق مردانگیاش شده بود.
اگرچه شبیه یک پسر جوان به نظر میرسید، اما چشمانش چشمان یک مرد واقعی بود.
«شماهایی که اونجایید، این رو شنیدید دیگه، نه؟»
او به سمت پنجره رفت و به بیرون خم شد.
چهار بیچهره زیر پنجره مخفی شده بودند.
آنها همان بیچهرهی نقابخرگوشی که با عجله آمده بود، همسایهای که چای و تنقلات آورده بود، آن کسی که پرسیده بود چرا یک زن اینجاست، و آن بیچهرهی برهنه بودند.
در دست همسایه یک شاخه عود بود.
در حقیقت، آدمکش هفدهم از همان ابتدا میدانست که چهار نفر بیرون پنجره قایم شدهاند.
او بهعنوان یک آدمکش سابق، چطور ممکن بود متوجه حضورِ ناشیانهی آنها نشود؟
«اون مرد گفت که مسئولیت من رو به عهده میگیره. شما چهار نفر شاهد من هستید.»
در میان نقابهایی که با چشمانی معذب به او نگاه میکردند، او یکی را که روی نقابش نقاشی داشت شناسایی کرد.
«آقا خرگوشه، تو این رو واضح شنیدی، مگه نه؟»