چپتر 103: ناجی ماگنتانو (۱)
چپتر 103: ناجی ماگنتانو (۱)
«منظورت چیست که مرز شرقی به آتش کشیده خواهد شد؟ برو سر اصل مطلب. چه میگویی؟»
ملکه با اخم به لوید خیره شد. بله، قطعا این حرف مزخرف به نظر میرسید. اما الان وقت آن نبود که به افکار او اهمیت بدهد. لوید به طعمه انداختن برای ملکه ادامه داد.
لوید گفت: «حقیقت دارد، اعلیحضرت.»
ملکه پرسید: «حقیقت؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«پس، یک چیز از تو میپرسم. تا جایی که میدانم، منطقه شرقی در حال حاضر در صلح و آرامش است. هیچ پیام فوری دریافت نشده و هیچ جنگی درنگرفته است. با این حال، تو اینجا هستی و خطر منطقه شرقی را به من گزارش میدهی. باید چه برداشتی از این موضوع داشته باشم؟»
«آن را مشورت ناچیز من در مورد فاجعهای در نظر بگیرید که بهزودی نازل خواهد شد.»
«چه؟ مشورت؟ فاجعهای که بهزودی نازل میشود؟»
«بله، اعلیحضرت.»
ملکه طعمه را بلعید و قلاب ماهیگیری در کامش فرو رفت. حالا وقت آن بود که لوید آن را بالا بکشد.
«من، لوید فرونترا، متواضعانه به اعلیحضرت گزارش میدهم که کل بخش شرقی منطقه کرمونا در عرض یک ماه به خاکستر تبدیل خواهد شد. خانهها خواهند سوخت، مردم بیگناه خواهند مرد و زمینهای کشاورزی به ویرانه تبدیل خواهند شد.»
برای یک ثانیه سکوت برقرار شد. سرانجام ملکه پرسید: «چنین اتفاقی در عرض یک ماه برای کل منطقه کرمونا خواهد افتاد؟»
«بله، اعلیحضرت.»
لوید سرش را پایین انداخت. مطمئنا، چیزی که تازه گفته بود ممکن بود حقیقت نداشته باشد. ممکن بود اشتباه باشد. باروننشین فرونترا ممکن بود تنها جایی باشد که تا مرز نابودی میسوخت، در حالی که سایر مناطق کرمونا سالم میماندند. اما در حال حاضر، او نیاز داشت تا جای ممکن قضیه را دراماتیک جلوه دهد و آن را بزرگ کند تا توجه ملکه را جلب کند. تا بتواند ذرهای حمایت از او دریافت کند. به نظر میرسید تلاشش جواب داده بود.
«همم، غیرممکن است...»
رفتار ملکه جدیتر از قبل بود. او دیگر سرش را کج نمیکرد یا اخم نمیکرد. در عوض، جدیتر از همیشه به نظر میرسید.
ملکه افزود: «نکند کابوس وحشتناکی دیدهای؟ اوه، بدان که قصد توهین به تو را ندارم.»
«بله، اعلیحضرت.»
ملکه گفت: «خوب است. پس چرا چنین مزخرفاتی میگویی؟»
«من فکر نمیکنم مزخرف باشد، اعلیحضرت.»
«چرا که نه؟ شرق منطقه کرمونا امروز در صلح است.»
لوید دفاع کرد: «یک ماه دیگر نخواهد بود.»
«همم... یک ماه بعد. نکند نگران کشور سلطان در آن سوی رشتهکوه شرقی و زمینهای بایر هستی؟»
کشور سلطان؟ لوید گوشهایش را تیز کرد. حرفهای ملکه ادامه یافت.
او توضیح داد: «بله، درست است که کشور سلطان فعالیت نظامی قابلتوجهی در مرز غربی خود داشته است، یعنی مرزی که روبهروی ماست. من هم نگران آن بودم. با این حال، هیچ نشانهای مبنی بر وجود خطر یا تهدیدی علیه ما وجود نداشت.»
«ممکن است در حال آماده شدن برای یک شبیخون باشند؟»
«نه، نیستند.»
او در این مورد رک و راست بود. او به صحبت ادامه داد.
«طبق گزارش جاسوسانم، فعالیت نظامی آنها فقط در مرزها انجام شده است. به این معنی که فقط یک تمرین معمول بوده است. حتی اگر اینطور نبود، انتقال و نگهداری تدارکات عظیم برای تهاجم، ابتدا توسط جاسوسان شناسایی میشد. اما آنها هیچ چیزی ندیدند. علاوه بر این...»
او به لوید خیره شد.
«دو مانع جغرافیایی بین مرزهای پادشاهی سلطان و ما وجود دارد. مطمئنم که بهخوبی از آن آگاهی داری، بله؟ زمینهای بایر پهناور پر از هیولاهای غولپیکر است و رشتهکوه شرقی برای عبور واحدهای نظامی بیش از حد ناهموار و صعبالعبور است. بنابراین، تقریباً هیچ منطقی ندارد که پادشاهی سلطان از طریق زمینهای شرقی به ما حمله کند. اگر این حمله از شمال که مستقیماً با مرز تماس دارد صورت میگرفت، حرفهایت منطقیتر بود.»
صدایش پر از اطمینان بود. او با خودش فکر کرد.
لوید فرونترا. این بار در اشتباهی.
لوید بدون هیچ جواب یا ردیهای سرش را پایین انداخت. اما با وجود اینکه در ذهن ملکه او در اشتباه بود، با حالتی راضی به او نگاه میکرد.
حتماً از روی شور و شوق جوانیاش اشتباه کرده است.
لوید هوش و استعداد پنهان زیادی از خود نشان داده بود. در این مقطع زمانی، او مطلوبترین استعداد برای ملکه بود. اما او جوان و پرشور بود. این بار، حتماً شور و شوق نوپای او پس از به دست آوردن یک اطلاعات نامطمئن و شکل دادن یک نظر اشتباه، بر او غلبه کرده بود.
باید کمی تشویقش کنم؟
اشتباه او نتیجه وفاداری، شور جوانی و اشتیاق بود. در چنین زمانی، او باید به جای اینکه اشتیاقش را مانند یک شاخه کوچک بشکند، به او اهمیت میداد و از او حمایت میکرد. او باید اشتیاق لوید را به مسیر درستی هدایت میکرد. این همان ویژگی پذیرش و رهبری واقعی بود که او میخواست به عنوان یک حاکم از خود نشان دهد.
«لوید فرونترا، سرت را بالا بگیر.»
لوید به آرامی سرش را بالا آورد، اما نگاهش کمی عجیب بود. نگاهش میلرزید. لوید در واقع غرق در افکارش بود، به شدت فکر میکرد و سعی داشت به مغزش فشار بیاورد. اما آیا به این دلیل بود که سعی داشت بهانههای مختلفی بتراشد؟ یا برای اینکه یک بار دیگر توجه او را جلب کند؟ نه. به این دلیل بود که چند بخش از اطلاعاتی که ملکه تازه فاش کرده بود، او را در مورد علت فاجعهای که قرار بود خیلی زود به این سرزمین برسد، روشن کرد.
لعنتی. همین بود.
مقیاس بزرگ نظامی در رشتهکوه شرقی و زمینهای بایر پر از هیولا. وقتی لوید این دو واقعیت را فهمید، بخشی از رمان به ذهنش خطور کرد.
اثر دومینوی هیولاها. دکترین حفظ توانمندیهای اولیه.
این دکترین نظامی جدیدی بود که پادشاهی سلطان قصد داشت به نمایش بگذارد. چه زمانی؟ دو و نیم سال بعد. کجا؟ از طریق شمال، زمانی که به مرز ماگنتانو حمله میکرد. اما حالا این مدت زمان کوتاه شده و مکان تغییر کرده بود. نه شمال. بلکه شرق بود.
به چه دلیلی؟ چرا؟
لوید میخواست نیت پادشاهی سلطان و دلیل تغییر زمان و مکان را بداند. او به آن فکر کرد، اما چیزی به ذهنش نرسید. فقط احساس کرد باید ملکه را در این باره مطلع کند.
«اعلیحضرت، چیز دیگری هم برای گزارش دادن به شما دارم.»
«همم. میبینم که هنوز از ادعایت دست نکشیدهای.»
ملکه مستأصل به نظر میرسید و نگاهش نشان میداد که مکالمه تمام شده است. اما لوید حرفهای بیشتری برای گفتن داشت. در واقع، او تازه داشت شروع میکرد.
با این فکر، او گفت: «تمرین نظامی که پادشاهی سلطان در حال حاضر برگزار میکند و اعلیحضرت تازه به آن اشاره کردید، خون را به منطقه کرمونا خواهد آورد.»
«چه...؟»
لوید گفت: «حقیقت دارد، اعلیحضرت.»
ملکه پاسخ داد: «همم. اما چطور میتوانی از آن مطمئن باشی؟ چطور ممکن است چنین اتفاقی بیفتد؟ نمیتوانم درک کنم.»
«حق دارید، اعلیحضرت. به این دلیل است که دکترین و استراتژی نظامی آنها نسبتاً جدید است و هنوز در حال توسعه است.»
«توضیح بده.»
حالت چهره ملکه بیتفاوت و جدی شد. لوید از روی عصبانیت و استرس لبهایش را لیسید.
«این نوعی اثر پروانهای است.»
«اثر پروانهای؟»
«بله، اعلیحضرت. این به پدیدهای اشاره دارد که در آن بال زدن یک پروانه، پس از زنجیرهای از اتفاقات، به طوفانی در آن سوی دریا تبدیل میشود.»
«چقدر خلاقانه. و چنین اتفاقی بین پادشاهی سلطان و ما رخ خواهد داد؟»
«بله، اعلیحضرت. اما این بار، طوفان نخواهد بود. بلکه یک شبیخون عظیم از سوی هیولاها خواهد بود.»
ملکه یکی از ابروهایش را بالا انداخت: «هیولاها؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«توضیح بده.»
لوید گفت: «همانطور که میدانید، اعلیحضرت، کلنیهای بیشماری از هیولاها در زمینهای بایر شرقی ساکن هستند.»
«درست است.»
«پادشاهی سلطان از این موضوع استفاده خواهد کرد. آنها کلنی هیولاهای نزدیک مرز را تحریک و شکار خواهند کرد. آنها به هیولاها فشار میآورند تا زیستگاه خود را به سمت غرب منتقل کنند.»
ملکه با کنجکاوی پرسید: «بعدش؟»
«حتی یک هیولای قوی و بزرگ هم هرگز نمیتواند در برابر قدرت نیروهای نظامی مقاومت کند و در نهایت، آنها زیستگاه خود را منتقل خواهند کرد. این آغاز اثر دومینوی هیولاهاست.»
«دومینو؟»
«بله، اعلیحضرت. هیولاها به سمت غرب حرکت خواهند کرد و هیولاهایی را که از قبل در آنجا ساکن هستند، تهدید خواهند کرد.»
ملکه پرسید: «منظورت این است که درست مثل افتادن یک مهره دومینو که باعث افتادن مهره بعدی میشود، بیرون راندن هیولاها زیستگاهها را مختل میکند تا زمانی که آنها به غرب، یعنی جایی که ما هستیم، حمله کنند؟»
«بله، اعلیحضرت. پادشاهی سلطان به تمرین نظامی خود ادامه خواهد داد و دائماً به هیولاها فشار میآورد تا حرکت کنند تا زمانی که این موضوع بر منطقه کرمونا تأثیر بگذارد.»
درست شبیه اتفاقی بود که در اواخر امپراتوری روم رخ داد. نژاد ژرمنها توسط نژاد هونها مجبور به فرار به سمت غرب شدند. و درست همانطور که آن فرار ملی ویرانی به بار آورد و روم را نابود کرد، این دنیا نیز در آستانه تجربه رویداد مشابهی بود.
«همم.»
ملکه ماگنتانو به آن فکر کرد تا اینکه پرسید: «آنها با انجام این کار چه چیزی به دست میآورند؟»
«حفظ نیروهای اولیهشان.»
لوید در پاسخش بیپرده بود.
لوید گفت: «در حالی که مرز ما به دلیل اثر دومینوی هیولاها به ویرانه تبدیل میشود، آنها نیروهای موجود خود را بدون درگیری حفظ میکنند. و همچنین میتوانند کمی اوضاع را بسنجند.»
«اوضاع را بسنجند؟»
«بله، اعلیحضرت. به محض اینکه ما در متوقف کردن هجوم هیولاها به مرزهایمان شکست بخوریم، آنها فوراً به ما حمله خواهند کرد.»
«اما اگر ما هیولاها را برای همیشه متوقف کنیم؟»
لوید گفت: «ما به سادگی باید نیروها را برگردانیم.»
«همم... میفهمم. و ما نمیتوانیم در این مورد اعتراضی بکنیم، چون آنها از نظر فنی مستقیماً به ما حمله نمیکنند.»
«دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت. حتی اگر ما به این موضوع اشاره کنیم، آنها فقط ابراز تأسف معمول خود را نشان میدهند و خنجر انتقاد را به سمت ما نشانه میروند که چرا در تمرین نظامی آنها مداخله کردهایم.»
«آنها ما را به خاطر مداخله در امور داخلیشان نقد خواهند کرد؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«...»
ملکه ماگنتانو برای مدتی ساکت ماند و حرفهای لوید را در ذهنش حلاجی کرد، منطقی بود. اگر پادشاهی سلطان در حال برنامهریزی یک توطئه بود، منطقه شرقی میتوانست آسیب زیادی ببیند. بنابراین، او به فکر فرو رفت.
«راستی، این اطلاعات را از کجا به دست آوردهای؟»
نگاهش سختگیرانه شد.
«چیزی که تازه گفتی از نظر منطقی محتمل است. بنابراین، من کنجکاوم. چطور به اطلاعاتی دست یافتی که حتی جاسوسان من هم متوجه آن نشدهاند؟»
او در عین حال کنجکاو و مردد بود، حتی اگر حرفهای لوید حقیقت داشت. چیزهایی که لوید با بیخیالی به او گزارش میداد، اطلاعاتی بود که حتی جاسوسان قصر هم در به دست آوردنشان ناکام مانده بودند. بنابراین، او چارهای نداشت جز اینکه حرفهای لوید را با کمی تردید بپذیرد. با این حال، حالت چهره لوید نشاندهنده آرامش بود. و وقتی صحبت کرد، لایه دیگری از بیخیالی به نگاهش اضافه شد.
لوید پاسخ داد: «دوستانم در زمینهای بایر شرقی به من گفتند.»
«منظورت از دوستانت در زمینهای بایر...»
«بله، حدس شما درست است، اعلیحضرت.»
«اورکها. قبیله اورکهای شن و فولاد.»
«بله، اعلیحضرت.»
البته، این یک دروغ شاخدار بود. او هرگز چیزی در این باره از قبیله اورکها نشنیده بود. اما اگر مستقیماً به ملکه میگفت که این را میداند چون در یک رمان خوانده است، ملکه او را دیوانه فرض میکرد. بنابراین، لوید تصمیم گرفت یک دروغ باورپذیر سر هم کند.
«اعلیحضرت، مطمئنم که میدانید. باروننشین فرونترا و قبیله اورکهای شن و فولاد یک پیمان خونی بستند و از آن زمان تاکنون، ارتباط مداومی در جریان بوده است. و یکی از موضوعات، در مورد مناطق آن سوی زمینهای بایر بود.»
«همم... اورکها متوجه استراتژی سلطان شدند و به متحد خونی خود، یعنی تو، اطلاع دادند؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«مدرکت کجاست که این نقشه در عرض یک ماه اجرا خواهد شد؟»
«این حدس من است، اعلیحضرت.»
او پرسید: «حدس؟»
«بله، اعلیحضرت.»
لوید سرش را بالا آورد و مستقیماً به چشمان او نگاه کرد. اطمینان در چشمانش موج میزد.
«کسی سعی کرد شما را ترور کند و قصر دچار هرجومرج موقتی شد. اربابان مناطق به اقتدار شما شک کردهاند، اعلیحضرت.»
«بنابراین... پادشاهی سلطان این فرصت را از دست نخواهد داد؟»
«دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت.»
لوید دوباره سرش را پایین انداخت.
لوید اظهار داشت: «آنها قدیمیترین دشمن ما هستند. به این معنی که آنها هم باید جاسوسانی در این قصر کاشته باشند. قطعاً اینطور است که آنها از اتفاق ناگوار این بار خبر دارند.»
«همم. و بنابراین، از من میخواهی که به تو اعتماد کنم؟»
«بله، اعلیحضرت.»
ملکه برای یک ثانیه مکث کرد تا اینکه ادامه داد: «اما هیچ مدرکی برای اثبات اینکه این اتفاق خواهد افتاد وجود ندارد. تو فقط داری فرض میکنی. چطور میتوانم ارتش را برای پاسخ به یک فرض ساده بسیج کنم؟»
لوید با کمی قاطعیت در صدایش گفت: «شما باید به من اعتماد کنید، اعلیحضرت.»
«اگر این کار را بکنم، تو برای من چه خواهی کرد؟»
«من به همه خواهم گفت که شما متوجه کل تهدید شدهاید و اقداماتی علیه آن انجام دادهاید.»
او گفت: «تمام اعتبارش برای من خواهد بود.»
«بله، اعلیحضرت.»
«اما اگر حادثهای که انتظارش را داشتی رخ ندهد چه؟»
«مرا به شدت مجازات کنید.»
«ها!»
ملکه به مسخره بودن جواب او پوزخند زد. اما هیچ خندهای در چشمانش نبود. یک محاسبه دقیق و بررسی تمام چیزهایی که او گفته بود و عواقب پیشنهادهایش از ذهن او گذشت. در همین حال، لوید منتظر ماند تا او صحبت کند. طعمهها انداخته شده بودند و برای رد کردن بیش از حد شیرین بودند.
ملکه حتی اگر از مشورت من پیروی کند، چیزی از دست نمیدهد.
سوءقصد روحیه را در سراسر پادشاهی تضعیف کرده بود و این میتوانست به طور بالقوه فضا را به سمت بهتری تغییر دهد. هرجومرج و اختلال فوراً از بین میرفت و توجه داخلی و بینالمللی به سمت شرق منحرف میشد. برای ملکه، این یک برگ برنده بود.
و برای من هم همینطور.
او باید قلمرو را نجات میداد. پس از یک بحران مالی، یک بحران خشونتآمیز در کمین بود. او باید به هر قیمتی از خانه شیرینش محافظت میکرد و برای این کار، لوید به حمایت ملکه نیاز داشت. شتافتن به سمت مرز با صدها و هزاران سرباز بسیار موثرتر از این بود که فقط او و خاویر به سمت باروننشین بشتابند. این دلیلی بود که لوید با عجله به باروننشین برنگشت. در عوض، به اینجا آمد و جسورانه میز مذاکرهای در برابر ملکه ترتیب داد.
یالا. بگو بله. ملکه من. یالا. خواهش میکنم!
لوید در حالی که لبهایش را میگزید و از صمیم قلب آرزو میکرد، منتظر تصمیم ملکه ماند. درست در همان لحظه...
دینگ دانگ.
[آرزوی قلبی شما یک لقب را فعال کرده است.]
[<ناجی ماگنتانو> در حال شروع به گذاشتن تأثیری قدرتمند بر ملکه ماگنتانو است.]