چپتر 104: ناجی ماگنتانو (۲)
چپتر 104: ناجی ماگنتانو (۲)
[آرزوی مبرم شما یک عنوان را فعال کرده است.]
[<ناجی ماگنتانو> شروع به اعمال نفوذی قدرتمند روی ملکه ماگنتانو کرده است.]
این دیگه چیه...
لوید برای یک ثانیه در برابر پیامی که جلویش ظاهر شد مکث کرد. با خودش فکر کرد که آیا دیدن مشعل امیدبخش یک گروه جستجوی غیرمنتظره هم همین حس را دارد.
دینگ دانگ.
[ناجی ماگنتانو]
[سطح عنوان: تاریخچه غیررسمی پادشاهی]
تو سریعتر از هر کس دیگری رسیدی. سمی که تشنه قلبم بود را بیرون کشیدی. بدون هیچ تردیدی، ردپای خود را روی قلبم به جا گذاشتی. تو به جای نفسهای من، برای هوا نفسنفس زدی. چشمانت به جای چشمان من لرزیدند. تو حتی سعی کردی جانت را برای نجات جان من فدا کنی. در نهایت، کمرت بدن مرا حمل کرد و با روحیهای تسلیمناپذیر از من محافظت کردی. فرونترای شجاع و عزیزم. چطور میتوانم تو را نادیده بگیرم؟ چطور میتوانم تو را فراموش کنم؟ تا زمانی که نفس میکشی و قلبت میتپد، روحم مدیون توست.
[اثر تحسین: به عنوان ناجی جان ملکه ماگنتانو، تو اعتماد مطلق او را داری. نظرات و توصیههایت با دیدی مثبت پذیرفته خواهند شد. علاوه بر این، تا زمانی که سلطنت او ادامه دارد، هرگز به خیانت یا شورش متهم نخواهی شد.]
[منطقه عنوان: پادشاهی ماگنتانو]
[دوره فعالیت عنوان: سلطنت ملکه ماگنتانو]
«...»
پیام به روشنی در برابر چشمانش شناور بود و لوید کمی سرش را بالا آورد و چهره ملکه ماگنتانو را بررسی کرد. او در فکر فرو رفته به نظر میرسید. سپس چهرهاش شروع به درخشش کرد و اخم روی صورتش به تدریج محو شد. ابروهای گرهخوردهاش از هم باز شدند و گوشههای لبهای به هم فشردهاش به سمت بالا حرکت کردند و در نهایت لبخندی شکل گرفت. نگاهش به او مثبت شد و لوید با خودش فکر کرد که آیا لبخند او کنایهآمیز است یا نه.
«لوید فرونترا. تو واقعاً جسور و بیخیالی.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
ملکه پرسید: «غرق در سپاسگزاری...؟ اصلاً میدانی قرار است چه بگویم؟»
لوید بیان کرد: «باور دارم که درخواستم را میپذیرید.»
«ها! خیلی از خودت مطمئنی، نه؟»
«لطفاً این را به عنوان تلاش من برای مراعات حال شما در نظر بگیرید، اعلیحضرت.»
ملکه پاسخ داد: «چقدر هم که خوشصحبتی.»
«یک بار دیگر، غرق در سپاسگزاریام.»
«اما اگر فرضت اشتباه باشد چه؟ اگر درخواستم را نپذیرم چه؟»
«در آن صورت، لطفاً اگر آن زمان فرا رسید، مرا به شدت مجازات کنید.»
«تچ. تو همیشه برای هر چیزی جوابی داری، مگه نه؟»
ملکه ماگنتانو پوزخندی زد و در نهایت، پاسخی را که لوید منتظرش بود داد.
«بسیار خب. خواستهات برآورده خواهد شد.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
«دیگر چربزبانی کافی است.»
«...»
ملکه ادامه داد: «من با دقت به پیشنهاد تو فکر کردهام. واقعاً هوشمندانه است. میتوانم حس کنم چقدر به این فکر کردهای که چطور مرا با چربزبانی وارد نقشهات کنی.»
لبخندش به پوزخند تبدیل شد.
«از این واقعیت ساده فهمیدم که با پیروی از پیشنهاد تو، چیزی برای از دست دادن ندارم. در صورت احتمال ضعیفی که فاجعه ادعایی تو در شرق رخ دهد، شهرت و اقتدار من به خاطر اقدام پیشگیرانه سر به فلک خواهد کشید. حتی اگر پیشبینیات اشتباه باشد، من...»
لوید جملهاش را تمام کرد: «اعلیحضرت چیزی از دست نمیدهند.»
«درست است. میتوانم به سادگی استدلال کنم که این یک تمرین نظامی معمول بوده است. و این نوع اخبار میتواند توجه محافل سیاسی پایتخت را از سوءقصد منحرف کند.»
لوید پرسید: «بنابراین، اعلیحضرت چه مقدار نیروی پشتیبانی در نظر دارند؟»
«من به ۵۰۰ نفر که مستقیماً تحت فرمانم باشند فکر میکنم.»
«منظورتان سوارهنظام سفید است، اعلیحضرت؟»
«دقیقاً. بیشتر نیاز داری؟»
«اصلاً، اعلیحضرت.»
او واقعاً به نیروی بیشتری نیاز نداشت. سوارهنظام سفید که مستقیماً تحت فرمان ملکه بود، شاید قویترین نیروی ارتش نبود، اما با این حال یک نیروی نخبه به حساب میآمد. حضور این سوارهنظام در کنارش بسیار مفیدتر از داشتن هزاران سرباز تصادفی بود. پس از آن، لوید کمی بیشتر با ملکه مذاکره کرد، به ویژه در مورد فرماندهی نیروها و مدت زمان پشتیبانی او. گفتگو کوتاه نگه داشته شد زیرا آنها نمیتوانستند حتی یک ثانیه را هم هدر دهند. به محض اینکه لوید قول مساعدت را از ملکه دریافت کرد، با عجله برای بازگشت به قلمرو آماده شد. اولین کاری که برای این منظور انجام داد، بیدار کردن خاویر و جولیان بود.
خاویر پرسید: «حقیقت داره...؟»
لوید گفت: «کاملاً. فکر میکنی اگه نبود الان اینقدر هیاهو به پا میکردم؟»
لوید اطلاعاتی را که به ملکه داده بود خلاصه کرد و آن دو با وجود خوابآلودگی، فوراً چهرهشان در هم رفت.
خاویر در حالی که خودش را از تخت بیرون میانداخت گفت: «میفهمم. پس گمانم باید همین الان راه بیفتیم.» او سپس شروع به بستن وسایلش برای سفر کرد. جولیان هم همین کار را کرد.
«هی، داری چیکار میکنی؟»
جولیان در حالی که از جمع کردن وسایل دست کشید پرسید: «ها؟»
لوید دوباره پرسید: «گفتم، داری چیکار میکنی؟»
جولیان داشت از خاویر الگو میگرفت و وسایلش را جمع میکرد، هرچند با بیدستوپایی. لوید او را گرفت و سوالی پرسید که جولیان با لحنی بدیهی به آن پاسخ داد.
«دارم وسایلم رو جمع میکنم. چطور مگه؟»
لوید در حالی که به چشمان جولیان خیره شده بود پرسید: «چرا داری وسایلت رو جمع میکنی؟»
«منظورت چیه؟ منم دارم میام دیگه.»
«به قلمرو؟»
«اوهوم.»
جولیان سر تکان داد، صدایش مطمئن و قاطع بود.
«اونجا خونه و قلمرو منه. گفتی قراره اوضاع خطرناک بشه. منم میام. همراه شما از قلمرو محافظت میکنم.»
«تچ. حتی بهش فکر هم نکن.»
چنگ! لوید کیف را از آغوش پسر بیرون کشید. جولیان جا خورد و قبل از اینکه بتواند مقاومت کند، لوید پیشدستی کرد.
«اگه با ما بیای و همهمون بمیریم چی؟ بعدش قراره چه اتفاقی بیفته؟»
«چی...؟»
«بهش فکر کن. تصور کن اگه با هم برگردیم قلمرو چه اتفاقی ممکنه بیفته. اگه اوضاع خراب بشه و همه تو قلمرو از بین برن چی؟ اون وقت کی قراره نام خاندان رو ادامه بده؟»
«...»
به نظر میرسید جولیان بالاخره فهمیده بود. لوید به او گفت:
«برای همینه که تو باید بمونی. باید حداقل یک نفر از خانواده باقی بمونه تا نام خاندان رو زنده نگه داره. اینطور فکر نمیکنی؟»
«اوم، اما...»
«به من گوش کن، جولیان.»
لوید کمی کمرش را خم کرد و همقد چشمان جولیان شد. سپس با دقت به او خیره شد.
«کار ما اینه که تمام کارهای کثیف رو انجام بدیم. و اما تو... تو همینجا میمونی. از پشت سر تشویقمون کن. این تمام چیزیه که نیاز داریم. و اگه من افتادم، اون موقع زمانیه که تو باید بیای و وارد عمل بشی. الان، انرژیت رو برای زمانی که اون لحظه فرا میرسه ذخیره کن. فهمیدی؟»
جولیان زمزمه کرد: «برادر...»
«چیه؟»
«اصلاً بهت نمیاد اینقدر جدی باشی.»
«لعنتی.»
لوید با خجالت دستش را لای موهای مجعد پشت سرش کشید. در همین حین، خاویر به حرف آمد.
«ارباب لوید، ما آمادهایم.»
خاویر واقعاً یک استاد شمشیر بود. او با سرعتی سرسامآور که فراتر از توانایی انسان بود، وسایل هر دو نفرشان را جمع کرده بود. لوید کمرش را صاف کرد، به جولیان نگاه کرد و پوزخندی زد.
«من دیگه رفتم.»
او کیف را برداشت و چرخید، در حالی که از نحوه پیش رفتن گفتگو احساس آرامش میکرد.
هوف. عملیات: یک بارِ اضافه کمتر، با موفقیت انجام شد.
لوید در واقع میترسید که جولیان برای همراهی با آنها لجبازی کند. به همین دلیل نقشهای کشید تا او را در پایتخت جا بگذارد. و خوشبختانه، نقشه جواب داد.
احتمال زیادی وجود داره که وقتی به قلمرو برگردم نتونم مراقبش باشم.
ممکن بود لوید هیچ وقت آزادی نداشته باشد و مجبور شود جانش را به خطر بیندازد. بنابراین، بردن جولیان که حتی نمیتوانست از خودش دفاع کند، به معنای قرار دادن پسر در معرض خطر بود. در نتیجه ممکن بود بقیه هم به خطر بیفتند. پس در حال حاضر، بهتر بود که او در پایتخت بماند. لوید با احساس آرامش از اقامتگاه بیرون رفت و در آنجا دو اسب جادویی موعود را پیدا کرد.
«ووآ.»
لوید که از دیدن آنها تحت تأثیر قرار گرفته بود، سوت زد. دو اسب با دقت توسط یک جادوگر دربار طلسم شده بودند. انرژی نقرهای درخشانی با سوسوی نیمهشفاف دور پاهایشان میچرخید.
«پس بریم.»
لوید قبل از اینکه نگاهی دزدکی به جولیان که با عجله پشت سرش میآمد بیندازد، روی اسب پرید.
«دفعه بعد میبینمت.»
تق! لوید به پهلوی اسب لگد زد و اسب شروع به تاختن کرد.
«...!»
سرعت باورنکردنی بود. جولیان در یک ثانیه دور شد و همه چیز در مقابل لوید به شکلهای مهآلود و تار درآمده بود.
این یه جور ماشین سوپراسپرتِ که میتونه تو سه ثانیه از صفر به صد برسه؟
لوید در حالی که افسار را چسبیده بود، دندانهایش را به هم فشرد. با بدنی که محکم به پشت اسب چسبیده بود، احساس آرامشی لوید را فرا گرفت، چرا که مدتی پیش اسبسواری را از خاویر یاد گرفته بود. علاوه بر این، این اسبِ سریع، باهوش بود. او به راحتی از هر چیزی که سر راهش قرار میگرفت جاخالی میداد و از روی آنها میپرید و مراعات حال لوید را که بر پشتش سوار بود میکرد. بنابراین، سرعت وحشتناک سفر او را زیاد تکان نمیداد. لوید به کنارش نگاهی انداخت.
«هی، حالت خوبه؟»
«بله، البته.»
اسب خاویر هم به خوبی اسب او بود. اما به نظر میرسید او خیلی راحتتر از لوید با سرعت سازگار شده بود.
«پس بریم.»
«بله.»
تاپ! تاپ!
لوید و خاویر. دو اسب آنها در سپیدهدم در امتداد جاده اصلی پایتخت میتاختند و ردی از درخشش نقرهای به جا میگذاشتند. جولیان در حالی که به دور شدن آن دو خیره شده بود، بیصدا دست تکان داد. و سپس حرکتش متوقف شد و دستش به آرامی مشت شد.
«...»
چهره جولیان بیتفاوت بود و ناخودآگاه لب پایینش را گاز گرفت.
گمانم کمک چندانی برای برادرم نیستم.
لوید او را با کلمات زیبا رام کرده بود. او میدانست منظور لوید از اینکه گفت باید اینجا بماند تا نام خاندان را ادامه دهد، چیست. اما از طرف دیگر، جولیان خیلی سریع متوجه معنای پنهان حرفهای لوید شد.
من یه بارِ اضافهام.
جولیان احمق نبود. کلمات خاصی وجود داشتند که برای فهمیده شدن نیازی به بلند گفتنشان نبود. او میدانست چرا لوید قبلاً مانع از بازگشت او به قلمرو به همراه آنها شده بود.
اون نگران منه، این درسته. اما اینم به همون اندازه درسته که من رو به چشم یه بارِ اضافه میبینه.
جولیان مشتهایش را گره کرد، اما این کار را از روی عصبانیت انجام نداد.
احساس شرم و گناه میکنم.
جولیان با خودش فکر کرد که در تمام این مدت چه چیزی به دست آورده است. خاویر که همسن او بود، همین الان هم یک استاد شمشیر بود. با وجود اینکه میپذیرفت خاویر یک نابغه نادر است، جولیان میدانست که زمان زیادی برای تقویت مهارتهایش داشته که میتوانست برای لوید مفید باشد. اما او این کار را نکرده بود.
دلم میخواد به لوید کمک کنم.
برای این کار، او باید در چیزی مهارت پیدا میکرد. باید چیزی پیدا میکرد که از پسش بربیاید. جولیان با این فکر سرش را بلند کرد. او به جادهای که لوید و خاویر در آن تاخته بودند خیره شد و تصمیمی گرفت.
فقط یه مدت صبر کن، لوید. منم تلاش میکنم، تا بتونم مفید باشم. فقط یکم دیگه برام صبر کن.
وقتی آن روز فرا میرسید، او مانند لوید و خاویر با عجله به قلمرو بازمیگشت. او با افتخار در کنار آنها میایستاد تا بر موانع بسیاری که در مسیرشان بود غلبه کنند. جولیان با قاطعیت دندانهایش را زیر آسمان اواخر تابستان به هم فشرد.
غرش! اسبها میپریدند و میتاختند و در حین دویدن طوفانی از برگها به پا میکردند. قدرت جادویی جادوگران دربار حیرتانگیز بود. اسبها به ندرت خسته میشدند و حرکت با حدود ۷۰ درصد از حداکثر سرعتشان به آنها اجازه میداد تا تمام روز را بدون استراحت بتازند. اما همان سرعت هم از حداکثر سرعت اسبهای معمولی بیشتر بود. بنابراین، لوید و خاویر روی سفر تمرکز کردند و کمترین زمان ممکن را برای وعدههای غذایی و استراحت اختصاص دادند. تکنیک هسته آسراهان اکنون برای هر دوی آنها در سهحلقه بود، بنابراین توانستند چنین سفر طاقتفرسایی را به انجام برسانند. آنها بیوقفه به سمت شرق، جایی که خورشید طلوع میکرد، به سمت قلمرویی که در خطر قریبالوقوعی قرار داشت، تاختند. آنها پنج روز تمام شتافتند، دویدند و پیش رفتند تا اینکه به مرز قلمرو رسیدند.
«...»
لوید در حالی که به شدت نفسنفس میزد، سرزمین آشنا را بررسی کرد. قلمرو دقیقاً همانطور بود که به یاد داشت. مزارع سرسبز اراضی ماریتز را زینت داده بودند و جاده سنگفرش شده از آنجا شروع میشد. سه یا چهار روستا و همچنین عمارت بارون به آن متصل بودند. جاده سنگفرش شده به میدان مرکزی، معدن زغالسنگ و دورتر در شرق منتهی میشد. نگاه لوید فراتر از آن، به سمت رشتهکوه شرقی رفت و در نهایت به قله و آسمان خیره شد. صبح بود. قاعدتاً خورشید باید به درخشانی بر فراز رشتهکوه میتابید، اما اینطور نبود. آیا یک ابر تاریک بود؟ نه. چیزی سیاهتر و تاریکتر آنجا بود. چیزی غیرعادی. یک توده تاریک غولپیکر خورشید را پوشانده بود و صدای عجیبی، گوشخراشتر از رعد و برق از خود ساطع میکرد.
وژژژژژ! وووووو!
هزاران، صدها هزار بال در هوا به هم میخوردند و با نزدیکتر شدن آنها، صدای کرکنندهشان تشدید میشد. در کمترین زمان، تمام دسته ملخها که تعدادشان برای شمردن بیش از حد زیاد بود، آسمان رشتهکوه شرقی را پوشاندند.
«ارباب لوید... چیزی که بهش اشاره کردید... همینه؟»
آیا به خاطر این صحنه به طرز باورنکردنی وحشتناک بود؟ صدای خاویر به طرز نامحسوسی میلرزید. البته، لوید هم همینطور بود.
«داری میلرزی؟»
خاویر اعتراف کرد: «یکمی. نقشهای دارید؟»
«البته که دارم.»
لوید واقعاً با یک نقشه به اینجا آمده بود. این تمام چیزی بود که در طول کل سفر در ذهن داشت. ۵۰۰ شوالیه سوارهنظام سفید باید با سرعت بالا در حال پیشروی برای رسیدن به اینجا میبودند. لوید و خاویر فقط باید تا زمان رسیدن آنها کمی وقت میخریدند. زمان آن فرا رسیده بود که این دو طبق برنامه، قلمرو را نجات دهند.
فقط بعد از اینکه از این مکان محافظت کنم، میتونم یه بازنشستگی مجلل داشته باشم!
اگر شکست میخورد، به یک خدمتکار برای ملکه تنزل پیدا میکرد و هر دقیقه از زندگیاش را تا زمان مرگش صرف کار کردن برای او میکرد. لوید از این احتمال خوشش نمیآمد.
کلنگ! لوید بیل تمامفولادی را بیرون آورد و چرخید تا رو در روی خاویر قرار بگیرد. نگاهشان به هم گره خورد.
«دنبالم میای، آره؟»
«جوابم رو میدونید.»
«پس، همونطور که میدویم بیشتر توضیح میدم. بریم! هیا!»
لوید به اسب لگد زد و اسب با سرعت از تپه پایین رفت و با شدت زیادی وارد اراضی ماریتز شد. و لوید رو به مردمی که از هجوم ملخها وحشتزده شده بودند، نام وسیلهای را که در ذهن داشت فریاد زد.
«یه درِ دیگ! بزرگترین درِ دیگی که میتونید پیدا کنید رو به من بدید!»