چپتر 106: کاپیتان فرونترا (۲)
چپتر 106: کاپیتان فرونترا (۲)
دانگ! طنینی بم و شفاف در سراسر زمین پخش شد و موجی از ارتعاش را در هوا فرستاد. وقتی این ارتعاش به بدن ملخها رسید، اندامهای شنوایی متصل به قفسه سینه و پاهای عقبیشان را تحریک کرد و در نهایت به مرکز عصبیشان ضربه زد. با این اتفاق، مرکز عصبی آنها واکنش نشان داد و وادارشان کرد تا به دنبال منبع طنین بروند.
ویززززز! صد و سی و دو هزار و ششصد و چهل و پنجمین ملخی که میخواست به سمت بارون خیز بردارد، مکث کرد و نیروی پاهای عقبیاش را شل کرد. حالت هجومیاش را تغییر داد و به سرعت به سمت منبع صدا که از بیرون میآمد، چرخید.
پرش! ملخ ۱۳۲۶۴۵ام از پنجره شکسته بیرون پرید تا راهش را به فضای باز باز کند. بقیه هم همین کار را کردند. انگار یک نیروی نامرئی و عظیم داشت آنها را کنترل میکرد؛ به محض اینکه اولین ملخ از پنجره بیرون پرید، تمام ملخها چرخیدند. همه هجوم بردند تا قبل از بقیه بیرون بروند و در این مسیر، تمام شیشههای باقیمانده را خرد کردند و طاقچههای پنجره را در هم کوبیدند. برای اینکه زودتر خارج شوند، روی سر و کول هم لگد میکردند. و درست در همان لحظه، طنین صدا یک بار دیگر گوشهایشان را تحریک کرد. دانگ!
چه اتفاقی داره میافته...؟
بارون فرونترا در حالی که چشمانش از تعجب گشاد شده بود، به خروج رعدآسای دسته ملخها از عمارت در یک چشم به هم زدن نگاه کرد. او نمیتوانست چیزی را که میدید باور کند.
«آرکوس، تو هم شنیدی؟»
بارون با شنیدن این سوال به سمت همسرش چرخید.
«آره. همراه با صدای دانگِ زنگ، یک صدا هم میاومد...»
ماربلا فرونترا گفت: «لوید.»
بارون و بارونس در حالی که به هم نگاه میکردند، سر تکان دادند. آنها مطمئن بودند. قطعا صدای لوید بود؛ صدایی که این دو حتی در عمیقترین نقاط جهنم هم میتوانستند آن را تشخیص دهند. آن دو بلافاصله شتافتند، از پلهها پایین دویدند و از ورودی تخریبشده گذشتند. و از میان باغ خالی با سرعت دویدند تا در نهایت به دروازه اصلی برسند که دید وسیعتری از قلمرو به آنها میداد. آنها هزاران و دهها هزار ملخ را دیدند که در یک جهت پرواز میکردند و در تعقیب دو اسب تندرو و سوارانشان بودند.
«لوید...؟ سر آسراهان...؟»
بارون و بارونس با وحشت زمزمه کردند. درست در همان لحظه، یک ملخ از جلوی آنها پرواز کرد تا به بقیه گروهش بپیوندد. از مسیر ورودی عمارت گذشت و روی سقف تنها کافه روستا فرود آمد. صاحب کافه از روی غافلگیری جیغ کشید، اما ملخ اهمیتی نداد و دوباره به هوا پرید تا در نهایت به دهها هزار همنوع خود بپیوندد. این اتفاق در چندین بخش از قلمرو رخ داد.
دانگ! صدای طنینانداز دوباره به گوش رسید. ملخی که در یک اصطبل مشغول خوردن یونجه بود، مکث کرد، آن را تف کرد و به سمت صدا هجوم برد.
دانگ! آن صدای بم و شفاف برای بار دوم شنیده شد. ملخی که میخواست به گوسالهای حمله کند، ناگهان متوقف شد. سپس به بیرون پرواز کرد و از گوشت آبدار گاو گذشت.
دانگ! طنین صدا یک بار دیگر بلند شد. چوپان جوانی که از ترس گریه میکرد، دختر شکارچی که از دوستش محافظت میکرد، مهندس عمرانی که دستان خانوادهاش را گرفته بود و دعا میکرد، و مادر جوانی که از نوزاد تازهمتولدشدهاش محافظت میکرد؛ همگی دیدند که ملخها درست قبل از هجوم آوردن به آنها، خشکشان زد. آنها دیدند که این آفات دست از حمله کشیدند و بالهایشان را کاملا باز کردند تا صدا را دنبال کنند. و لحظاتی بعد، در نهایت، منظرهای غیرقابلتصور را دیدند که در قلمروشان در حال رقم خوردن بود.
دانگ! خاویر شمشیرش را با غلاف چرخاند و آن را به درب دیگ کوبید که صدای کوبش بلندی ایجاد کرد. درب تیره که تقریبا ۴ فوت قطر داشت، طنین سنگینی ایجاد کرد و لوید از پشت آن با صدای بلند فریاد زد.
«خوبه! بیا یه بار دیگه امتحانش کنیم!»
لوید روی اسب تندرویی که به سرعت میتاخت نشسته بود و درب دیگ را مانند سپر در دست داشت. خاویر درست کنار او بود و با شنیدن صدای ارباب جوانش، یک بار دیگر شمشیرش را با تمام قدرت چرخاند.
سوویش! دااانگ!
خاویر ضربه میزد و لوید دفاع میکرد. شمشیر میکوبید و درب دیگ محافظت میکرد. هر بار که خاویر با شمشیرش به درب دیگ میکوبید، طنینی بم و شفاف در اطرافشان ایجاد میکرد و دسته بزرگتری از ملخها را به خود جذب میکرد. اما به لطف طلسم جادویی که اسبها را بسیار سریع کرده بود، توسط انبوه حشرات محاصره نمیشدند.
«بسیار خب! هاهاها! گلهداری همون چیزیه که شکار مابهای بیارزش رو اینقدر لذتبخش میکنه!»
خاویر فریاد زد: «ماب بیارزش دیگه چیه؟!»
«نگرانش نباش! یه بار دیگه!»
«چشم، ارباب جوان!»
تاخت! دااانگ!
آنها در جلوی دسته ملخها صدای طنیناندازی تولید میکردند و اندازه دسته ملخهایی که در تعقیبشان بودند، مدام بزرگ و بزرگتر میشد. لبخند ملایمی روی صورت لوید نقش بست.
عالیه. همهچیز داره طبق برنامه پیش میره.
طاعون ملخها در اطرافش هجوم آورده بودند و عملیاتش بسیار خوب پیش میرفت. لوید داستان رمان شوالیه خون و آهن را به یاد آورد.
این توصیف درباره قبیله اورکها در زمینهای بایر شرقی بود.
در رمان، اورکها از طریق شکار هیولاها زندگی میکردند، اما شکار همیشه با موفقیت کامل همراه نبود. موارد متعددی پیش میآمد که آنها گرسنه میماندند. و اورکها روشهای فراوانی برای بقا داشتند که وقتی غذای ذخیرهشدهشان تمام میشد، از آنها استفاده میکردند. یکی از آنها، ایجاد یک پژواک بم و شفاف با استفاده از یک ناقوس در وسط زمینهای بایر بود.
فکر کنم همین نوع پژواک بود که دسته ملخهای ساکن در زمینهای بایر رو به خودش جذب میکرد. رمان توصیف کرده بود که طول موج تولید شده توسط صدای دانگ، شبیه به صدایی است که آنها برای صدا زدن جفت خود در فصل جفتگیری ایجاد میکنند.
لوید تصمیم گرفت به حافظهاش اعتماد کند و آن را امتحان کند. او فکر کرد که از این طریق، میتواند ملخها را در یک مکان جمع کند.
باید همهشون رو تو یه مکان جمع کنم و با یه ضربه بکشمشون. وگرنه مجبور میشدم تمام این حشرات رو یکییکی له کنم. به هر حال قبل از اینکه فرصت این کار رو پیدا کنم، حتی یک پر کاه هم تو قلمرو باقی نمیموند.
هر روش دیگری باعث میشد همهچیز در قلمرو خورده شود. علفها، خانهها و مردم. همهچیز. این یک پایان اسفناک برای لوید هم میبود. بنابراین، او میخواست تا حد امکان از این سرنوشت غمانگیز جلوگیری کند. قبل از اینکه چنین سرنوشتی گریبانش را بگیرد، باید تمام دستههای ملخ را به طور موثر از بین میبرد و این کار تنها با جمع کردن آنها در یک مکان امکانپذیر بود.
گلهداری مابهای بیارزش یعنی همین. اینطوری!
اسلش! خاویر غلاف شمشیرش را پایین آورد و لوید با درب دیگ از ضربه محافظت کرد.
دانگ!
آخ...
خاویر حتما با قدرت بیش از حدی ضربه زده بود. دست و بازوی لوید بیحس شد، زیرا ارتعاش و شوک قدرتمندی در تمام بدنش جریان یافت. احساس میکرد روی زنگ سال نویی نشسته است که مردم برای اعلام اولین روز سال به صدا درمیآورند. یا انگار یک بلندگوی سابووفر عظیم کنسرت را مثل یک بالش محکم بغل کرده بود. معدهاش کمی به هم پیچید.
لوید صدا زد: «هی؟»
لوید از لبه درب دیگ نگاهی انداخت و با چهرهای جدی به خاویر خیره شد.
«دارم متوجه میشم که احساساتت داره به ضرباتت نفوذ میکنه.»
«ببخشید؟ متوجه منظورتون نمیشم.»
خاویر که همراستا با سر اسب خم شده بود، نگاهی به سمت لوید انداخت و با سردرگمی سرش را کج کرد.
«من فقط دارم با وظیفهشناسی کاری رو که بهم محول کردید انجام میدم.»
«آه، که اینطور؟»
«بله، اینطوری.»
فوییش! دااانگ!
آخ!!
معدهاش یک بار دیگر به هم پیچید و لوید چشمانش را ریز کرد.
«فکر کنم ضربهت قویتر شده.»
«خب، به خاطر اینه که هرچی محکمتر ضربه بزنم، پژواک بلندتر میشه و ملخهای بیشتری جمع میشن.»
لوید پیشنهاد داد: «که اینطور؟ نظرت چیه جامون رو عوض کنیم؟ تو درب دیگ رو نگه دار.»
«چرا؟»
«فکر کنم بتونم با انفجار مانای سهگانه محکمتر ضربه بزنم.»
«رد میکنم.»
«چرا؟»
«همینطوری که الان هست رو دوست دارم.»
فوییش! دااانگ!
یک ضربه دیگر. این بار قویتر بود. چهره لوید به اندازه شدت ضربه در هم رفت، اما به همان اندازه هم موثر بود. ملخها با سرسختی بیشتری شروع به تعقیب آنها کردند.
خیلی خب، عملیات با موفقیت داره پیش میره.
راستش را بخواهید، لوید درباره این نقشه نامطمئن بود، اما همهچیز داشت به خوبی پیش میرفت. احساس میکرد تبدیل به پیتر پایپر شده است.
«باشه. حالا! یه بار دیگه!»
لوید با خوشحالی درب دیگ را نگه داشت و از ضربه خاویر دفاع کرد. اینکه چه کسی به چه کسی ضربه میزند، الان اهمیتی نداشت. لوید آماده بود تا صدها و هزاران بار ضربه بخورد.
تا زمانی که قلمرو در امان باشه، این هیچی نیست!
و اگر این کار، زندگی شاد بازنشستگیاش را تضمین میکرد، حاضر بود تمام آن را تحمل کند. با این تصمیم، لوید به سرعت اطرافش را بررسی کرد.
عالیه. جمعآوری داره خیلی خوب پیش میره. حالا باید تا جایی که میتونم خسارت رو به حداقل برسونم.
جمعآوری ملخها برای موفقیت نقشه ضروری بود و بسیار خوب پیش میرفت. حالا وقت آن بود که محدوده را گسترش دهد. او باید تا حد امکان ملخهای بیشتری را جمعآوری میکرد. اینگونه بود که میتوانست با یک حرکت کار ملخها را یکسره کند.
«بسیار خب! بیا یه دور همینطوری بزنیم! دور تا دور محیط بیرونی قلمرو!»
«چشم، ارباب جوان.»
آن دو اسبها را به سمت حومه قلمرو هدایت کردند و در امتداد جاده اصلی تاختند. آنها از روستای مرکزی دور شدند و از روستاها، شالیزارها، مزارع و باغهای میوه گذشتند. و صدای دانگِ درب دیگ همچنان با صدای بلند طنینانداز بود. آن دو به هر کجا که میرفتند، دسته جدیدی از ملخها را به خود جذب میکردند. تعداد ملخها از ۵۰ هزار، حالا به ۲۰۰ هزار رسیده بود. اما مدام بیشتر و بیشتر میشد. با این حال، لوید به این راضی نبود.
«به سمت جنوب!»
درست پس از اینکه لوید موفق شد مابهای بیارزش را پس از یک دور زدن در حومه قلمرو جمعآوری کند، به سمت جنوب که زمینهای ماریتز در آن قرار داشت اشاره کرد. نه، او در واقع به زمینهای فراتر از زمینهای ماریتز اشاره میکرد.
«داریم میریم سمت ویسکونتی. حتما دنبالم بیا!»
«چشم، ارباب جوان.»
درخشش ملایمی در چشمان خاویر پدیدار شد. ویسکونتی لاکونا؟ کمی غافلگیرکننده بود.
یعنی میخواد اونجا هم کمک کنه؟
ویسکونتی با قلمرو فرونترا روابط بدی داشت. نه، فقط بد نبود. آن دو عملا دشمن بودند. اما با کمی فکر کردن، خاویر به این نتیجه رسید که ساکنان آنجا مردم بیگناهی هستند.
ارباب لوید حتما اول به فکر امنیت ساکنان بوده و کینه بیاهمیتش نسبت به ویسکونت لاکونا رو کنار گذاشته.
خاویر سر تکان داد. مشخصا همینطور بود. اگر قلمرو فرونترا تحت حمله ملخها قرار داشت، همان سرنوشت در انتظار ویسکونتی لاکونا هم بود، چرا که درست در کنار قلمرو آنها قرار داشت. مردم آنجا از طاعونی که ناگهان ظاهر شده بود رنج میبردند. خاویر هرگز تا این حد فکر نکرده بود. او به لوید نگاه کرد، در حالی که نگاهش با تحسین آمیخته بود.
درست در همان لحظه، پیام جدیدی در مقابل لوید ظاهر شد.
دینگ دانگ.
[خاویر آسراهان تحت تاثیر اقدام صالحانه شما قرار گرفته است.]
[میزان محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان سه امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: 8+]
[شما با بهبود رابطه خود با شخصیت اصلی، 54 RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: 4083]
هاه. اقدام صالحانه؟
لوید نتوانست جلوی لبخند کج و معوج خود را بگیرد. خاویر حتما برداشت اشتباهی از حرکت او کرده بود.
من به دلایل صالحانه اونجا نمیرم.
البته، او میرفت تا کمک کند. اما نه به این دلیل که احساس ترحم میکرد یا دلش برای مردم آنجا میسوخت. به خاطر حس سرشار از خشمِ حقطلبانه هم نبود. تنها یک دلیل پشت حرکت او به سمت ویسکونتی وجود داشت: محافظت از گاو شیردهاش.
قبض آب! فقط در صورتی میتونم بگیرمش که ویسکونتی در امان باشه!
اگر ویسکونتی نابود میشد، تلاشهای او برای نصب آبراه به باد میرفت. او قبضهای آب به ارزش چندین دهه داشت که باید از ویسکونت وصول میکرد و اگر این گاو شیرده میمرد، همه اینها از بین میرفت. باید به هر قیمتی از چنین اتفاق ناگواری جلوگیری میشد. و از منظر پاکسازی دسته ملخها، تصمیم او کاملا واضح بود.
اگه ملخها رو تو ویسکونتی رها کنم، قلمرو خودم هم به هر حال آسیب جانبی میبینه.
آنها میتوانستند پس از نابود کردن ویسکونتی، قلمرو او را هدف قرار دهند. بنابراین، برای ریشهکن کردن کامل آنها، باید هم ملخهای قلمرو خودش و هم ملخهای ویسکونتی را پاکسازی میکرد.
«پس بیا بریم! الان سریعتر! هاه!»
لوید اسب را هی کرد و عضلات دستی را که درب دیگ را گرفته بود، منقبض کرد. جادوی درون اسب قدرتمندتر شد.
تقتق! تقتق!
آنها به حومه ویسکونتی نزدیک شدند. حق با آنها بود. همان جهنم در ویسکونتی هم به پا شده بود. تمام زمین پوشیده از ملخهای غولپیکر بود. جیغهای وحشتزده مردم و صدای بال ملخها، سمفونی آشوبی در سراسر منطقه ایجاد کرده بود.
«بزن بریم! هاه!»
لوید به پهلوی اسب ضربه زد. او و خاویر بدون تردید به جلو تاختند. آنها از جاده اصلی پریدند، از روستا گذشتند و از میان کل ویسکونتی عبور کردند. خاویر و لوید به تولید صدای طنینانداز دانگ ادامه دادند. نگهبانانی که تا پای جان میجنگیدند، کشاورزان و همسرانشان که در حال فرار بودند، پسران و دخترانی که گریه میکردند، و نوزادانی که به ملخی که سعی داشت آنها را بخورد لبخند میزدند... همه در آن لحظه بحرانی صدای طنینانداز را شنیدند. آنها توسط پژواکی که لوید و خاویر ایجاد کرده بودند، نجات یافتند.
ویززز...! صدها هزار ملخی که ویسکونتی را پوشانده بودند، به هوا پریدند و طعمههای خود را رها کرده و شروع به تعقیب لوید و خاویر کردند. جمعآوری این آفات در این منطقه نیز با موفقیت همراه بود.
«بسیار خب! حالا برمیگردیم به قلمرو خودمون!»
آنها با ردپایی از ۵۰۰ هزار ملخ در پشت سرشان به جلو شتافتند. این صفآرایی همگی از پیش طراحی و برنامهریزی شده بود.
تالاب ماریتز. خاکریز رودخونه. فقط باید برسیم اونجا.
لوید به نقطه آمادهباشی فکر کرد که پودونگ، بانگول و هامانگ را در آنجا مستقر کرده بود. مکانی که لوید تعیین کرده بود. منطقه پاکسازی. آنجا جایی بود که او تمام ملخها را ریشهکن میکرد و برایشان بلیتی رزرو میکرد تا درباره زندگی پس از مرگشان با هادس بحث کنند.