چپتر 110: مفهوم بیل زدن (۱)
چپتر 110: مفهوم بیل زدن (۱)
آخر شب بود، حوالی زمانی که تقریباً همه برای خواب آماده میشدند. بعضیها هم شاید تا الان خوابیده بودند و از رویاهای شیرینشان لذت میبردند. اما یک مرد استثنا بود. فرمانده سوارهنظام سفید، سر والرادی بلانک، این استثنا بود. او در حالی که از روی عصبانیت نفسنفس میزد، با قدمهای سنگین به جلو میرفت.
عجب وضعیت گستاخانهای...
تق! تق!
او اتفاقات چند لحظه پیش را به یاد آورد و همین باعث شد قدمهایش محکمتر و خشنتر شود. البته دلیل خوبی هم برایش داشت. او به درخواست بارون فرونترا برای ملاقات با او به دفترش رفته بود. در آنجا، مضحکترین پیشنهادی را شنید که حتی در خواب هم تصورش را نمیکرد.
چی؟ چی میخواد؟ میخواد تمام شوالیهها رو بفرسته تو سپاه مهندسی عمران؟
این به غرورش لطمه زده بود. آیا مسخرهتر از این هم میشد؟ حتی فکر کردن به آن هم صورتش را از شدت خشم سرخ میکرد.
از ما انتظار دارن به جای شمشیر، بیل دستمون بگیریم و خاک جابهجا کنیم؟ از ما؟
عمراً. او میدانست خودش و افرادش چه کسانی هستند. آنها سوارهنظام سفید بودند.
ما شمشیر و نیزه ملکه هستیم. بزرگترین افتخار ما جنگیدن و مردن تو میدون نبرده. اونوقت از ما انتظار دارن بیل دستمون بگیریم؟
البته سر بلانک مقاومت کرد. او یقه بارون را گرفت و سرش فریاد زد که چطور جرئت کرده چنین دستور گستاخانهای بدهد. درست است که ملکه به سوارهنظام دستور داده بود به اینجا بیایند و این موضوع فعلاً قدرت فرماندهی را به بارون فرونترا میداد. اما...
اما بازم این یه مزخرف محضه!
سر بلانک از کوره در رفت و با تمام توانش فریاد کشید. اما چیزی که از دهان بارون بیرون آمد، او را بیشتر از قبل مبهوت کرد.
چی؟ تصمیم خودش نبوده؟
بنابراین، سر بلانک بیشتر پرسوجو کرد. در نهایت، بارون به او گفت که جوابش در سالن تمرین عمارت منتظر اوست.
باشه. میرم اونجا. میرم چون همهچیز خیلی مسخرهست!
سر بلانک مطمئن بود که وقتی به آنجا برسد، میفهمد قضیه از چه قرار است.
تق! تق!
او با قدمهای سنگین از عمارت خارج شد و به سمت سالن تمرین در پشت آن رفت. اما ماه در بالای سرش، بیتفاوت به خشم سوزان او، به روشنی میدرخشید. وقتی به آنجا رسید، متوجه سایه مردی شد که کاملاً تنها در مرکز سالن تمرین ایستاده بود. مرد دستهایش را پشت سرش گره کرده بود. او با قامتی صاف، به ماه نگاه میکرد.
سر بلانک پرسید: «تو اونجا کی هستی؟ برای من اینجا منتظر موندی؟»
مرد برگشت. او هیچ سلاحی با خود نداشت. اما لبخندی بیتفاوت روی لبهایش بود که به طرز عجیبی برای سر بلانک خطرناکتر از یک سلاح به نظر میرسید.
«بله، منتظرتون بودم. زودتر از چیزی که انتظار داشتم اومدید.»
سر بلانک با ناباوری پرسید: «لوید فرونترا؟»
لوید جواب داد: «سر بلانک، مردی با چنین شهرت بزرگی، اسم من رو میدونه. چه افتخاری.»
«افتخار بخوره تو سرم. من والرادی بلانک هستم. دیروز خیلی کوتاه دیدمت، اما بالاخره فرصتش پیش اومد که درست و حسابی با هم آشنا بشیم.»
لوید گفت: «متأسفم. غرق تمیزکاری و جمعوجور کردن اوضاع بعد از فاجعه بودم.»
«تو تنها کسی نبودی که سرش شلوغ بود.»
سر بلانک تمام روز گذشته را زیر فشار کار سپری کرده بود. او افرادش، زرهها و سلاحها را بازرسی کرده بود. سر بلانک در حالی که سرش را کج کرده بود، به لوید خیره شد.
سر بلانک گفت: «اما میدونی، من تازه یه چیز یکم عجیب شنیدم.»
«از بارون؟»
او گفت: «پس میدونی.»
لوید جواب داد: «معلومه که میدونم. خودم از بارون خواستم اینو بهتون منتقل کنه.»
«صبر کن ببینم، تصمیم فرستادن سوارهنظام سفید به سپاه مهندسی عمران قلمرو، از ذهن تو بیرون اومده؟»
«بله، دقیقاً.»
«...»
رفتار بیتفاوت لوید تقریباً سر بلانک را وادار کرد که بپرد و یقهاش را بگیرد. با این حال، او با تلاش فراوان این میل را سرکوب کرد و به حرف آمد.
«چرا؟ بارون بهم گفت وقتی بیام اینجا همهچیز برام روشن میشه. پس طفره نرو و مستقیم بهم بگو.»
«برای زنده موندن.»
«چی...؟»
سر بلانک برای لحظهای مکث کرد. او در این فکر بود که این لوید فرونترا به کجا میخواهد برسد. لوید به صحبتش ادامه داد.
لوید توضیح داد: «من نمیخوام بمیرم، اما نمیتونم قلمرو رو هم رها کنم. از اون گذشته، نمیتونم مردم اینجا رو ول کنم و فرار کنم. برای همین، با خودم فکر کردم که باید هر کاری از دستم برمیاد انجام بدم. به هر وسیله ممکنی متوسل بشم و تا جایی که ممکنه مقاومت کنم.»
«خب که چی، این روش تو برای آماده شدن در برابر حمله بعدی هیولاها بود؟ اینکه شوالیههای منو بفرستی تا مهندسهای تو بشن؟»
«بله، دقیقاً.»
سر بلانک هشدار داد: «داری اشتباه میکنی.»
«چطور؟»
سر بلانک استدلال کرد: «برای ۵۰۰ نفر از شوالیههای ما خیلی مخربتر و مؤثرتره که تو میدون نبرد نیزه دستشون بگیرن تا اینکه بیل به دست بشن و به گروه مهندسی تو بپیوندن.»
«بله، دقیقاً درسته.»
«حالا این یعنی چی...؟»
سر بلانک کنجکاو شده بود که مشکل این مرد چیست. چرا به این راحتی با حرفهایش موافقت میکرد؟ با این حال، لوید پوزخند زد و همین باعث شد سر بلانک شک کند که آیا این مرد اصلاً منظورش را فهمیده است یا نه.
لوید استدلال کرد: «نیزه تو میدون نبرد. بله، بله، باید بذارید حسابی بدرخشن. من جلوتون رو نمیگیرم. تشویق و حمایت من رو هم دارید. اما تنها چیزی که ازتون میخوام اینه که تا زمان حمله هیولاها، بیل دستتون بگیرید.»
«پس میخوای شوالیههای من تو زمان صلح به ساختوساز ملحق بشن و تو میدون نبرد به عنوان نیزهدار بجنگن؟»
«بله.»
جواب لوید کوتاه و مستقیم بود و همین باعث شد سر بلانک برای یک دقیقه مکث کند. این حرف او را بیزبان کرد و برای رد کردن درخواست لوید به تقلا افتاد.
یعنی، با توجه به شرایط منطقیه.
به هر حال، آنها فقط در میدان نبرد میتوانستند به عنوان نیزه عمل کنند. و حالا لوید از آنها میخواست فقط تا زمان شروع آن نبردها بیل به دست بگیرند. همانطور که سر بلانک به آن فکر میکرد، این پیشنهاد بسیار کاربردی به نظر میرسید.
اینطور نیست که با دست گرفتن یه بیل تو زمانی که هیچ اتفاقی نمیفته، به شهرت ما لطمهای وارد بشه.
آنها فقط باید در زمان جنگ بهترین عملکردشان را نشان میدادند. سر بلانک بیشتر فکر کرد و متوجه شد که درخواست لوید از نظر رویهای هم مشکلی ندارد. به هر حال، از لحظهای که ملکه دستور اعزام آنها به این قلمرو را داده بود، کنترل نهایی آنها موقتاً به بارون فرونترا منتقل شده بود.
اما بازم... حس درستی بهم نمیده.
البته، این کار عملی بود و تمام رویههای مناسب را دنبال میکرد. با این حال، غرورش. مشکل همین بود. غرورش جریحهدار شده بود. نیزهداران درخشان و باشکوه ملکه بیلهای خاکی حمل کنند؟ سر بلانک فقط از تصور این تصویر احساس انزجار میکرد. بنابراین، این مسئله هیچ ربطی به سود یا منطق نداشت. کاملاً به احساسات و عواطف او مربوط میشد.
اگه حتی منم همچین حسی دارم، موندم افرادم چه حسی بهش پیدا میکنن.
۵۰۰ مرد در سوارهنظام سفید. تکتک آنها آماده بودند تا جانشان را برای ملکه فدا کنند. به همین دلیل، چنین دستوری قطعاً مقاومت شدیدی از سوی آنها به همراه داشت. سر بلانک، پس از کمی فکر کردن، سرش را بالا آورد زیرا میخواست چیزی را تأیید کند.
او گفت: «بذار یه چیزی ازت بپرسم.»
لوید گفت: «حتماً، بپرس.»
«فرض کنیم که ما به تیم مهندسی تو ملحق بشیم. دقیقاً کار ما چیه؟»
لوید بیتفاوت گفت: «کارهایی که سپاه مهندسی عمران انجام میده.»
«منظورت اینه که...»
لوید اضافه کرد: «عمدتاً بیل زدن. اولش، کار کند پیش میره چون توش مهارت ندارید. اما وقتی قلقش دستتون بیاد، قطعاً از افراد من بهتر میشید. من امید زیادی بهتون دارم.»
«چی...»
«جدی میگم. واقعاً.»
لوید راست میگفت. او این درخواست را برای جریحهدار کردن غرور آنها مطرح نکرده بود.
یعنی، اونا سوارهنظام سفید هستن.
آنها مستقیماً زیر نظر ملکه کار میکردند، بنابراین قدرت رزمی و استقامتشان از قبل تأیید شده بود. وقتی قلق بیل زدن دستشان میآمد، هر کدامشان کار سه یا چهار مهندس عمران ماهر را انجام میدادند. از آن مهمتر، اگر اوضاع در محل ساختوساز به هم میریخت، میتوانستند فوراً به نیروهای رزمی تبدیل شوند. لوید نقشه بزرگتری در سر داشت، یک ترفند تضمینی برای متوقف کردن بیپایان هیولاها. برای انجام این کار، آنها باید بیلزنهای ماهری میبودند.
لوید گفت: «بهت قول میدم، دستمزد روزانهتون ناچیز نخواهد بود. پنج برابر چیزی که مهندسهای عمران میگیرن. الان دارم خیلی دستودلبازی به خرج میدم.»
«مسئله پول نیست.»
«مهمه. خیلی از مردم تو کل دنیا تمام روز جون میکنن تا پول دربیارن.»
«...»
لوید اضافه کرد: «و فقط برای اینکه بدونی، بیل زدن تو سایت ساختوساز اونقدرها هم که فکر میکنی اتلاف وقت نیست. میتونه منبع خیلی خوبی برای تمرین باشه.»
«تمرین؟ منظورت تمرین استقامتیه؟»
«بله، دقیقاً.»
«ها.»
سر بلانک پوزخند زد و با خودش فکر کرد که آیا این مردی که لوید نام دارد، عقلش سر جایش است یا نه.
فکر میکردم اون قهرمان کرمو و یه استعداد بزرگه که اعلیحضرت تأییدش کرده.
علاوه بر اینها، لوید همان کسی بود که جلوی سوءقصد به جان سر کایل را گرفته بود. وقتی سر بلانک این خبر را شنید، ترس و تحسین چنان روحش را فرا گرفت که مشتاق دیدار با لوید شد. سر بلانک میخواست هاله سنگین مردی را که پشت چنین دستاورد عظیمی بود، احساس کند. به همین دلیل، امشب کاملاً ناامید شده بود.
صدای سر بلانک پر از تحقیر بود: «لوید فرونترا، به نظر میرسه هیچچیزی درباره ما، سوارهنظام سفید، نمیدونی. ما رو ضعیفهایی فرض میکنی که نیاز دارن تو سایتهای ساختوساز تمرین کنن؟»
«همم، اینطور فکر نمیکنی؟»
«مزخرفه. تو داری ما رو نادیده میگیری.»
«قطعاً اینطور نیست.»
سر بلانک با لحن تندی گفت: «یعنی میگی ما رو دستکم نمیگیری؟»
«نه، نمیگیرم.»
«یعنی میگی سایتهای ساختوساز میتونن استقامت ما رو تمرین بدن؟»
لوید تأکید کرد: «معلومه که میتونن.»
«آخه چطور ممکنه...»
سر بلانک اخم کرد. این کار فقط شامل یک بیل بود. یا یک چکش. جابهجا کردن خاک و آجر چقدر میتوانست سخت باشد؟ در مقابل، سوارهنظام سفید چه نوع تمریناتی را پشت سر گذاشته بود؟
ما هر روز با به خطر انداختن جونمون تمرین کردیم. خون و عرق در میان نیزههای سوراخکننده، و مهارتهای ما روی زخمها و جراحتها ساخته شده. ما تو جنگها مبارزه کردیم و جامهای پیروزی رو سر کشیدیم، و برای زنده موندن تو امروز و شجاعتر شدن تو فردا جشن گرفتیم. و حالا این مرد اومده تا بهم چی بگه؟ یه سایت ساختوساز میتونه ما رو تمرین بده؟ مزخرفه.
سر بلانک تصمیمش را گرفت. با نگاهی گزنده به لوید خیره شد.
سر بلانک با لحن تندی گفت: «چطور میتونه ما رو تمرین بده؟ اگه تو اون سایت ساختوساز شما تمرین کنیم چه فرقی به حال ما میکنه؟»
«از خیلی جهات فرق میکنه.»
«میتونی با جزئیات ثابتش کنی؟»
«حتماً، میتونم.»
سر بلانک درخواست کرد: «میتونی همین الان ثابتش کنی؟»
«اگه بخوای، بذار همین الان بهت نشون بدم.»
«لطفاً این کار رو بکن.»
لوید گفت: «عالیه. اما چرا با من یه شرطبندی نمیکنی؟»
«شرطبندی؟»
«بله.»
لوید لبخند معناداری زد.
«از حالا به بعد، من نتیجه تمرین تو سایت ساختوساز رو بهت نشون میدم. اگه قضاوت کردی که چیزی که میبینی از شمشیرزنی تو قدرتمندتره، لطفاً کاری کن که افرادت بدون هیچ شکایتی به سپاه مهندسی عمران ملحق بشن. نظرت چیه؟»
«ها، باشه.»
سر بلانک قبل از گفتن این حرف حتی لحظهای هم تردید نکرد. او میخواهد نتیجه تمرین با بیل را نشان دهد؟ و آن را با شمشیرزنی من مقایسه میکند؟ سر بلانک از مسخره بودن این موضوع تقریباً پوزخند تمسخرآمیزی زد.
یعنی نمیدونه که من دارم تبدیل به یه استاد شمشیر میشم؟
سر بلانک میتوانست هر کاری بکند به جز احضار هاله. پس هر کاری که این مرد، لوید فرونترا، میخواست انجام دهد، در برابر مهارتهای شمشیرزنی خودش کم میآورد. حتی اگر او با گیگاتیتان جنگیده و او را کشته بود تا قهرمان شود، باز هم همینطور بود. بیل چیزی جز یک ابزار نبود. کافی نبود. سر بلانک در حالی که سرشار از اطمینان بود به حرف آمد.
«من این شرط رو قبول میکنم.»
«عالیه.» لوید بدون تردید سر تکان داد و بیل را از روی زمین برداشت.
یه بیل؟ با همچین چیزی میخواد چیکار کنه؟ این حتی یه سلاح هم نیست.
سر بلانک احساس کرد که کل این قضیه چقدر خندهدار است. لوید میتوانست برود و هر کاری که دلش میخواهد انجام دهد، چه بیل زدن و چه هر چیز دیگری. وقتی به اندازه کافی تماشا میکرد، تا جایی که میتوانست لوید را مسخره میکرد. و از گستاخی و بیاحترامیای که لوید تا این لحظه به آن متوسل شده بود، شکایت میکرد. با این فکر، سر بلانک دو قدم به عقب برداشت مبادا پیراهنش خاکی شود. اما درست بعد از این کار، چیزی شنید که هرگز انتظار شنیدنش را نداشت.
«دو قدم کافی نیست. برو عقبتر.»
«تا کجا باید برم...؟»
«تا جایی که میتونی.»
«...»
سر بلانک دو قدم دیگر به عقب رفت. لوید سرش را تکان داد. سر بلانک که احساس معذب بودن میکرد، پنج قدم دیگر عقب رفت. درست در همان لحظه، لوید در موقعیت خودش قرار گرفت.
«میدونی، قضیه بیل زدن اینه که...»
چنگ! هر دو دستش دسته بیل را محکم گرفتند. در حالی که رگهای دستانش بیرون زده بود، لوید به حرف آمد.
«اونقدرها هم که فکر میکنی آسون و بیدردسر نیست.»
وینگ! لوید شروع به فعال کردن سهحلقه کرد و دستگیره را محکمتر از قبل گرفت.
لوید روایت کرد: «فقط برای بیل زدن، باید صبح زود بیدار بشی. حتی وقتی خورشید هنوز طلوع نکرده باید لباس بپوشی و با کفشهای ایمنی از خونه بری بیرون. و باید از ته دل دعا کنی که آژانس کاریابی تو رو انتخاب کنه. اگه انتخاب نشی، حتی اگه بخوای هم نمیتونی بیل بزنی.»
«...»
سر بلانک میخواست بپرسد لوید درباره چه چیزی حرف میزند. اما لوید به صحبتش ادامه داد.
«برای روزهایی که بارون شدیدی میباره هم همینه. تو فصل طوفانها، مثل تابستون، این قضیه بیشتر هم میشه. و تو زمستون هم همینطور، زمانی که نمیتونی فقط از یه بیل استفاده کنی. اما حتی تو روزهایی که هوا خوبه، بعضی وقتها کاری گیرت نمیاد چون کینه سرکارگر رو به جون خریدی. یا وقتی بدشانسی میاری، خود کار درست وسط همهچیز لغو میشه. و اینطوری، وقتی همچین اتفاقاتی میفته، حتی اگه بخوای هم نمیتونی بیل بزنی.»
«چی داری میگی...»
«فقط بعد از غلبه بر همچین مصیبتها و سختیهایی میتونی بالاخره برای اون روز بیلت رو دستت بگیری. و این تازه زمانیه که حق دریافت دستمزد رو به دست آورده باشی. البته...» لوید برای لحظهای مکث کرد. او مستقیم به چشمان سر بلانک نگاه کرد. «ممکنه بقیه اونو بیارزش و پیشپاافتاده بدونن. اما برای کسایی که بیل میزنن، این ممکنه آخرین راه نجاتشون باشه. همین کاری که تو دوست داری مسخرهاش کنی، میتونه پول دارو و شهریه مدرسه رو تأمین کنه. میتونه آخرین منبع امید یه نفر باشه.»
«...»
«بنابراین، برای بعضیها، این بیل زدن نماد امید و زندگیه. این همون چیزیه که رویاهاشون رو زنده نگه میداره، شکم بچههاشون رو سیر میکنه و باعث میشه بدون تسلیم شدن به جلو حرکت کنن. پس...»
وینگ! سهحلقه با جنون در حال چرخش بود. هر بار که لوید حرف میزد، حلقهها با یکدیگر طنین میانداختند. لبخند محوی روی لبانش نقش بست. درست در همان لحظه، حلقهها با هم برخورد کردند. او بیلش را به سمت آسمان گرفت.
بوم!
«...!»
انفجار مانای سهگانه مانند یک انفجار آتشفشانی به بیرون پرتاب شد و خط مستقیمی را تشکیل داد که تا ارتفاع ۷۰ یاردی در هوا بالا رفت. بخشی از آسمان شب را سوزاند تا اینکه با باد فروکش کرد، بادی که به خاطر دمای بالای انفجار مانا داغ شده بود. وزش آن باعث شد موهای سر بلانک پریشان شود. نگاه لوید به کناری چرخید و با صدایی جدی و پایین به حرف آمد.
«معنی واقعی بیل زدن همینه.»
«...»
سر بلانک ساکت ماند. حتی یک کلمه هم نتوانست از دهانش خارج شود. در عوض، آب دهانش را به سختی قورت داد. روز بعد، تکتک اعضای سوارهنظام سفید با تواضع یک بیل در دست گرفتند. و پنج روز بعد، دومین موج هیولاهایی که لوید پیشبینی کرده بود، در حومه قلمرو بارون ظاهر شدند.