چپتر 115: رام کردن یک موجود فراطبیعی (۱)
چپتر 115: رام کردن یک موجود فراطبیعی (۱)
«بیبونگ!»
فریادی رعدآسا طنینانداز شد و کل دریاچه را با چنان نیرویی به لرزه درآورد که گویی میتوانست دنیا را زیر و رو کند. لوید که به همراه سوارهنظام سفید در میان بوتهها پنهان شده بود، با شنیدن این فریاد گیج شد.
ها؟
اون دیگه چیه؟ چرا اینطوری فریاد میزنه؟ خیلی آشنا به نظر میرسه. صداش شبیه یک موجود فراطبیعی بود.
درست زمانی که لوید داشت به این موضوع فکر میکرد، غرش وحشیانه دیگری دوباره از زیر لانه به گوش رسید.
«بیبو-بونگ! بیبونگ!»
فوووش!
این بار، فریادش بلندتر به گوش رسید. این صدای پرهیاهو موجهای متعددی در دریاچه ایجاد کرد. نیزهداران سوارهنظام سفید از روی اضطراب، بهطور غیرارادی بیلهای توی دستشان را محکمتر گرفتند. اما لوید فرق داشت. او اصلاً مضطرب نبود. در عوض، به خاطر غرش شاه استورما کنجکاو و گیج شده بود، چرا که میتوانست معنی آن را بفهمد.
لوید پرسید: «صبر کن ببینم. اون الان فریاد زد "کی سد من رو شکسته؟!" درسته؟ درست شنیدم؟»
«پودونگ!»
وقتی لوید در حالی که به آغوشش نگاه میکرد این را از پودونگ پرسید، پودونگ سرش را محکم تکان داد.
«پو-دو-دونگ. پودونگ. پو-دو-دونگ!»
لوید یک بار دیگر تأیید کرد: «درسته؟»
«پودونگ!»
«آره، به گوش منم همینطوری اومد.»
لوید نسبت به چیزی که شاه استورما گفته بود، کاملاً اطمینان داشت.
وقتی حرف میزد، انگار یک مترجم خودکار توی سرم کار گذاشته بودن. کلماتش خیلی واضح و روشن بودن. این حس خیلی آشناست.
این موضوع کاملاً طبیعی بود، چون او همیشه آن را تجربه میکرد. وقتی با پودونگ، بانگول و هامانگ حرف میزد هم همیشه همینطور بود.
پس این چیزی بود که فقط هنگام سروکار داشتن با موجودات فراطبیعی تجربه میکرد.
مکانیزم پشت این ترجمه برای لوید هم یک راز بود، چرا که این اتفاق دقیقاً از همان لحظهای که برای اولین بار پودونگ را احضار کرده بود، شروع شد. به دلایلی غیرقابل توضیح، زبان پودونگ برای او کاملاً منطقی و قابل فهم بود، گویی یک ابزار ترجمه همزمان در سرش کار میکرد یا انگار با یک گواهینامه سطح بالای ارتباط با موجودات فراطبیعی به دنیا آمده بود. او بهسادگی میتوانست حرف آنها را بفهمد.
اما چرا الان داره این اتفاق میافته؟
قرار بود شاه استورما یک موجود شیطانی باشد. بنابراین برای لوید جای تعجب داشت که چرا فریاد او شبیه به یک موجود فراطبیعی به نظر میرسید. با شنیدن یک غرش وحشیانه دیگر، لوید از حالت کنجکاویاش بیرون آمد.
«بیبو-بونگ! بیبو-بو-بو-بو-بونگ!»
شترق!
صدای گوشخراشی همراه با غرش به صدا درآمد. یک طرف لانه به سمت بالا کشیده شد و باعث فوران انفجارگونهی آب گردید. هیکلی غولپیکر بهآرامی پدیدار شد و شبح گرد و تپلی را نشان داد که بلند و استوار ایستاده بود.
شلاپ!
دم ۶۵ فوتی این موجود که شکل پهن و مسطحش شبیه به پاروی کشتی بود، به آب کوبیده شد. سپس هیولا روی پاهای عقب کوتاه و کلفتش ایستاد که او را محکم و استوار نگه میداشت. لوید متوجه شکم بادکرده، پاهای جلویی کوتاه و سر بزرگ و گرد هیولا شد. خز خیسآبخوردهاش قهوهای تیره بود و دهان کاملاً بازش مجموعهای از دندانهای جلویی مربعی را نشان میداد. او راست ایستاد و قد سر به فلک کشیدهاش به ۳۲۸ فوت میرسید. و یک بار دیگر، با صدای بلند غرش کرد.
«بیبونگ!»
فوووش!
غرش پرهیاهو دهها بار در سراسر دریاچه و رشتهکوه طنینانداز شد. سرانجام، لوید به یک واقعیت پی برد.
این یک موجود شبیه سگ آبی نیست! این دقیقاً خود سگ آبیه!
لوید واقعاً حق داشت. شاه استورما که در نهایت از لانهاش بیرون آمده بود، فقط شبیه به یک سگ آبی رفتار نمیکرد. ظاهرش هم همینطور بود. شاه استورما بهوضوح شبیه یک سگ آبی غولپیکر ۳۲۸ فوتی بود. کاری که بعد از سر دادن یک فریاد دیگر انجام داد هم دقیقاً شبیه به همان حیوان بود.
شلاپ! شاه استورما به جلو خم شد و بهنرمی در آب شیرجه زد. و شروع کرد به شنا کردن به سمت نقطهای که توسط انفجار مانای خاویر نابود شده بود.
بسیار خب، همهچیز داره طبق برنامه پیش میره.
سگهای آبی وسواس بینهایتی نسبت به سدهایی که با دستهای خودشان میساختند نشان میدادند، و لوید این عملیات را دقیقاً بر اساس همین ویژگی برنامهریزی کرده بود. حالا نقشه دقیقاً همانطور که لوید طراحی کرده بود پیش میرفت، چرا که سگ آبی غولپیکر برای تعمیر سد به سمت آن حرکت کرد.
کارت عالیه. فقط مستقیم برو و اون سد شکسته رو تعمیر کن.
لوید در دلش شاه استورما را تشویق میکرد و امیدوار بود که به سمت نقطه تخریبشده شنا کند. اما اوضاع برخلاف میل لوید پیش رفت، زیرا شاه استورما ناگهان در آب متوقف شد. و شروع کرد به نگاه کردن به اطراف، محکم بو کشید و ناگهان فریاد کنجکاوانهای سر داد.
«بیبو-بونگ؟ بیبونگ؟»
البته، حرفهای او برای لوید هم قابل فهم بود. و معنیشان این بود که...
یک بوی عجیبی میاد...؟ چی؟
فین! فین! فین! بینی شاه استورما بهطور مداوم هوا را به داخل میکشید و او میتوانست بوی ضعیف اما عجیبی را که در هوا معلق بود حس کند، بویی که با خاک، درختان و دریاچه همخوانی نداشت. یک چیز فلزی. بوی فلز در هوا پخش شده بود و حواس او را تحریک میکرد.
بیبونگ؟ بیبو-بونگ؟
شاه استورما در حالی که به بو کشیدن ادامه میداد، با خودش فکر کرد.
مطمئنم. این بوی غلیظ فلز باید متعلق به انسانها باشه. فقط چنین نژاد ضعیف و طمعکاری به اینور و اونور میرن و ردپایی از این بوی سنگین و فلزی به جا میذارن. این فقط میتونه یک معنی داشته باشه...
«بیبو-بونگ! بیبو-بونگ!»
نگاه شاه استورما به سمت سد چرخید، همان جایی که مدتی پیش لرزشی را احساس کرده بود که باعث بیداریاش شد. او به بخشی از سد نگاه کرد.
«بیبونگ!»
سرانجام همهچیز برای شاه استورما روشن شد. او فهمید که سد به دلیل فرسودگی یا تصادفی نشکسته است. این کار انسانهایی بود که بوی فلز میدادند. آنها حتماً به هر دلیلی که داشتند، آن را شکسته بودند. چطور جرئت کردند به سد عزیز او دست بزنند!
«بیبو-بو-بونگ!»
چشمان سیاه و بزرگ شاه استورما برقی از خشم در خود داشت. او با نگاهی سوزان، منطقه اطراف دریاچه را جستوجو کرد. و به همین دلیل، لوید از روی اضطراب آب دهانش را قورت داد.
اون الان داره دنبال ما میگرده.
فریاد خشمگین شاه استورما بهطور طبیعی در سرش ترجمه شد، درست مثل زمانی که با موجودات فراطبیعیاش حرف میزد.
داره میگه که میتونه بوی فلز رو حس کنه. اینکه انسانها این اطراف هستن. اینکه این انسانها بودن که بیدارش کردن و سدش رو خراب کردن... لعنتی، خیلی خوب میتونه استنتاج کنه.
شاه استورما اصلاً شوخیبردار نبود. لوید متوجه شد که او صرفاً هوش یک جانور یا یک موجود شیطانی را ندارد. معلوم شد که او به اندازه پودونگ، بانگول یا هامانگ باهوش است، که همگی میتوانستند به اندازه انسانها استدلال و نتیجهگیری کنند.
فکر کنم باید تو نقشهام تجدید نظر کنم.
چهره لوید جدی شد و بلافاصله افکارش را متمرکز کرد.
بسیار خب، در ابتدا برنامهام این بود که مدام به سد آسیب بزنم تا شاه استورما بیدار بشه و بارها و بارها سد رو تعمیر کنه. قصدم این بود که وقتی شاه استورما بعد از اتمام تعمیرات دوباره به خواب زمستانی رفت، همین روند رو تکرار کنم تا زمانی که اثر دومینوی هیولاها تموم بشه. برنامهام این بود که این روند رو برای حدود یک سال تکرار کنم.
لوید قصد داشت شاه استورما را تقریباً به کار بیپایان محکوم کند، درست مثل سگهای آبی که در تلویزیون دیده بود و مانند سیزیف که مجبور بود تا ابد تختهسنگی را به بالا بغلتاند. اما حالا، از ظواهر امر، لوید فهمید که اگر نقشهاش را تغییر ندهد، ممکن است آسیب ببیند.
اون خیلی باهوشتر از چیزیه که انتظار داشتم.
لوید فکر کرده بود که شاه استورما هم یک موجود شیطانی مثل گیگاتیتان خواهد بود. یک جانور. هرگز به ذهن لوید خطور نکرده بود که او همان ویژگیهای یک موجود فراطبیعی را از خود نشان دهد.
بنابراین، فکر نمیکنم بتونیم عملیات فعلیمون رو طبق برنامه پیش ببریم.
شاید این کار برای همین بار اول جواب میداد، اما با توجه به ظرفیت استدلال شاه استورما، لوید دو یا سه تلاش بعد گیر میافتاد. به همین دلیل بود که...
من به یک ضدحمله نیاز دارم.
لوید شروع کرد به فشار آوردن به مغزش و نقشه اصلی خود و همچنین ماهیت و هوش شاه استورما را تجزیهوتحلیل کرد. او حقایق را طوری از هم جدا کرد که گویی قطعات یک پازل هستند. با قرار دادن هر قطعه در کف ذهنش، لوید به خود اجازه داد تا به نقطه صفر برگردد. او شروع به چیدن نوع جدیدی از پازل کرد. و در نهایت، جواب را پیدا کرد.
«خاویر؟»
پس از پایان محاسبات، نگاه لوید چرخید و در حالی که مستقیم به چشمان خاویر نگاه میکرد، گفت: «امروز بهت نیاز دارم تا نقش آدمبده رو بازی کنی.»
خاویر با چهرهای ناراضی پرسید: «مطمئن نیستم منظورت چیه...»
لوید گوشه لبش را بالا برد.
«دقیقاً همونیه که گفتم. نیاز دارم که آدمبده باشی. البته، برای شاه استورما.»
«برای شاه استورما؟ یعنی...» چشمان خاویر برای لحظهای درخشید و مکث کرد. «اینکه باید بکشمش؟»
لوید با عجله مخالفت کرد و در حالی که دستش را محکم تکان میداد گفت: «نه. نه، نه! هرگز! تو نمیتونی بکشیش. بیخیال پسر. بهش فکر کن. فکر کن اگه بکشیش چه اتفاقی میافته. کی قراره گلههای هیولاهایی رو که به خاطر اثر دومینوی هیولاها به سمت باروننشین هجوم میارن، بترسونه و متوقف کنه؟»
خاویر با ناامیدی زمزمه کرد: «پس...»
«شاه استورما دنبال کسی میگرده تا تقصیرها رو گردنش بندازه.»
خاویر پرسید: «ببخشید؟ کسی که تقصیرها رو گردنش بندازه؟»
«آره، و برای اینکه یکم بهش اضافه کنم، اون الان داره دنبال ردپای مقصری میگرده که سد رو خراب کرده.»
«برای همینه که از نزدیک شدن به سد دست کشید و شروع کرد به نگاه کردن به اطراف؟»
لوید پرسید: «آره، الان میتونی ببینی که داره بو میکشه؟»
«بله.»
«حتماً داره دنبال منبع بوی فلز میگرده.»
خاویر نتیجهگیری کرد: «حتماً به این نتیجه رسیده که کار یک انسانه.»
لوید پوزخندی زد و ادامه داد: «بله، دقیقاً همینه. پس سر آسراهان شجاع، شیک و بدبینِ عزیز من. میشه لطفاً امروز به نمایندگی از بشریت کار کنی؟»
«چرا باید این کار رو بکنم؟»
«چون تو خوشتیپی.»
خاویر دهانش را بست، در حالی که لوید با شیطنت پوزخند میزد.
لوید گفت: «به اطرافت نگاه کن. آیا کسی هست که از تو خوشتیپتر باشه؟»
«هیچکس.»
«واو. حتی یک ثانیه هم طول نکشید تا جواب بدی.»
خاویر با لحنی کشدار گفت: «این یک حقیقت محضه.»
«درسته. پس این تو رو به نماینده ما تبدیل میکنه.»
«این دیگه چه جور منطقیه...»
«اگه بخوام دقیقتر بگم، میخوام بری جایی که شاه استورما بتونه بهراحتی متوجهت بشه و توجهش رو جلب کنی، طوری رفتار کن که انگار تو همون کسی هستی که امروز سدش رو خراب کرده.»
خاویر گفت: «حتماً نقشهای تو سرت داری.»
«دقیقاً. نقشهای تو سرم دارم. و از نظر فنی، بههرحال تو کسی هستی که سد رو خراب کردی. اشتباه میگم؟»
«اما این یک تلاش دستهجمعی بود...»
لوید استدلال کرد: «خب، آره، اما تو آخرین ضربه رو زدی.»
«...»
آه، عجب ارباب جوان کثیف و زنندهای هستی. خاویر برای لحظهای با نگاهی خشمگین به لوید خیره شد، اما خیلی زود با پذیرفتن مخمصهای که در آن گرفتار شده بود، سر تکان داد.
خاویر گفت: «بسیار خب. انجامش میدم. اما به یک شرط، ارباب لوید.»
لوید پرسید: «درخواستی داری؟»
«بله.»
«نه، رد میکنم.»
«...»
«چیه؟ چرا؟ چی؟ فکر کردی اگه الان قیافه جدی به خودت بگیری، من فوراً پیشنهادت رو قبول میکنم؟»
«هوف، نه.»
لوید در نهایت دستور داد: «درسته؟ تصمیم خوبیه. یالا. راه بیفت. یادت نره که تو آب کمعمق مبارزه کنی، تا دریاچه سرریز نشه.»
«بله. بسیار خب پس.»
خاویر آهی کشید و به چیزی فکر کرد که قصد داشت بهعنوان یک لطف از او بخواهد: مهم نیست چه نقشهای تو سرت داری، لطفاً ریسک نکن. خاویر با تسلیم بدنش را پایین آورد و شروع به حرکت از زیر بوتهها کرد، او مدت طولانی دزدکی حرکت کرد تا اینکه فاصله بین او و دیگران به حدود ۳۰۰ یارد رسید. سپس بلند شد و روی صخرهای قابلتوجه در دریاچه ایستاد.
شینگ!
شمشیر از غلاف بیرون آمد و خاویر تکنیک هسته آسراهان را فعال کرد. سپس او بهطور وحشیانهای دو حلقه را با هم برخورد داد.
بوم!
یک انفجار مانای قدرتمند از شمشیر او به بیرون پرتاب شد و در حالی که باد را میشکافت، صدای انفجار بلندی در هوا ایجاد کرد. شاه استورما که تا آن زمان در حال نگاه کردن به اطراف بود، سرش را چرخاند و بلافاصله مردی را دید که روی صخره ایستاده بود. خاویر.
«بیبونگ!»
شاه استورما بهوضوح این صدای انفجار را به یاد آورد. این همان صدای بلندی بود که در طول خواب شیرینش که قطع شده بود، بهطور ضعیفی شنیده بود. این همان صدایی بود که سد عزیزش را در هم کوبیده بود. هر دو صدا یکی بودند. شاه استورما از این بابت مطمئن بود، بنابراین نتیجه گرفت که مرد مو نقرهای که با شمشیری در دست در آن سوی دریاچه ایستاده بود، همان مقصری است که سد محبوبش را خراب کرده است!
«بیبو-بونگ! بیبونگ!»
او پیش از شیرجه زدن در آب سرد، غرش وحشیانهای سر داد. او بدن غولپیکرش را در میان دریاچه به شنا درآورد.
سوووش!
از آنجا که شاه استورما بدن غولپیکری داشت، حرکاتش کند به نظر میرسید، در حالی که در واقعیت اینطور نبود. دم مسطح و پهن پارومانندش با حرکت خود حجم عظیمی از آب را به هم میزد و بدن ۳۲۸ فوتیاش را با قدرت به جلو میراند. تنها چند حرکت طول کشید تا شاه استورما به آبی برسد که خاویر در آنجا ایستاده بود.
«بیبونگ!»
شلاپ!
او از آب بیرون آمد و بلافاصله با پای جلویی کوتاه و کلفتش ضربهای به خاویر زد تا او را زمین بزند.
کراش! بدن عظیمالجثهاش صخره را به دو نیم کرد. نه، آن را تکهتکه کرد. شاه استورما در حالی که از شدت خشم بهسختی نفس میکشید، صخره خردشده را بررسی کرد. اما نتوانست جسد آن مرد نفرتانگیز را پیدا کند. درست در همان لحظه...
«من دقیقاً همینجام.»
ناگهان، شاه استورما صدای سردی را از فاصله حدوداً ۲۰ یاردی شنید. همزمان یک موج شوک قدرتمند مستقیماً به سمت او هجوم آورد.
کابوم! انفجار مانا دقیقاً از بالای سر شاه استورما عبور کرد. شاه استورما از این ضربه غافلگیر شد.
«بیبونگ! (لعنتی! غافلگیرم کردی!)»
غافلگیری به خشم تبدیل شد.
«بیبو-بونگ! بیبونگ!»
از آن به بعد، شاه استورما درندهتر و وحشیتر شد. او اجازه داد تا طبیعت وحشیاش او را راهنمایی کند تا این انسان نفرتانگیز را به خاطر نابود کردن سدش بکشد. اما هر بار که حمله میکرد، خاویر بهراحتی جاخالی میداد، گویی که یک مگس میوه بود. و او گاهی اوقات انفجارهای مانا شلیک میکرد و عمداً آنها را به خطا میزد. به لطف استراتژی او، شاه استورما خیلی زود نسبت به خاویر وسواس پیدا کرد. هر بار که خاویر جاخالی میداد و فرار میکرد، شاه استورما از تمام حواسش استفاده میکرد تا روی خاویر تمرکز کند.
«بیبونگ! بیبو-بونگ!»
با گذشت زمان، شاه استورما تهاجمیتر شد. و به همین دلیل، او کاملاً از انسانی که در حال طراحی نقشه دیگری بود، غافل ماند. لوید.
بسیار خب. خوبه.
لوید مخفیانه از پشت به شاه استورما نزدیک میشد. و در دستش سلاحی مطمئن حمل میکرد که سگ آبی غولپیکر را مطیع میساخت. این همان غذایی بود که موجودات فراطبیعی را کوچک میکرد: تخمه آفتابگردان آبی.