چپتر 120: روز شاد (۲)
چپتر 120: روز شاد (۲)
قوقولیقوقو!
چشمان لوید با شنیدن صدایی که نویدبخش فرا رسیدن صبح بود، باز شد.
«اوه.»
لوید فوراً چشمانش را مالید و سعی کرد هر اثری از خواب شب گذشته را از سرش بیرون کند. مثل همیشه صورتش را شست، صبحانه خورد و خاویر را بیدار کرد. خاویر بیدار شد و مدت طولانی به لوید خیره ماند.
خاویر بیمقدمه پرسید: «احیاناً دیشب گریه میکردی؟»
«چی؟»
«چشمهات پف کرده و یکم کاسه خونه.»
لوید در حالی که با عجله لبخندی به لب میآورد، گفت: «آها، اون؟ دیشب نمیتونستم خوب بخوابم. جدی میگم، دیشب قلبم مثل زلزله میتپید.»
خاویر پرسید: «قلبت؟ چرا؟»
لوید گفت: «آره، قلبم. وقتی به تمام امکانات رفاهی و راحتی که از این به بعد قراره ازشون لذت ببرم فکر میکردم، قلبم تند میزد.»
حقیقت داشت. یک روز افسردگی کافی بود. او روزهای بیشتری برای لذت بردن پیش رو داشت. روزهایی بدون هیچ بدهی مالی. یک زندگی با امنیت مالی در حال آغاز بود.
لوید یکییکی شمرد: «بهش فکر کن. من بدهی رو پرداخت کردم. قلمرو هم داره خیلی خوب اداره میشه. ویسکونتی هم هر ماه پول آب رو بهمون میده.»
این هم حقیقت داشت. همانطور که یکییکی میشمرد، یک بار دیگر تأیید کرد که آینده باروننشین روشن و واضح است. آنجا عملاً با منابع درآمد پایدار احاطه شده بود.
«با اینکه هجوم ملخها یکم به مزارع ماریتز آسیب زد، اما مشکلی نیست. یادت میاد که لاشه ملخها توسط بانگول تبدیل به دوده شد؟ ما اونها رو تا حد پودر شدن آسیاب کردیم و روی زمین پاشیدیم، و بوم، زدیم به هدف.»
«منظورت اینه که ازش به عنوان کود استفاده کردی؟»
لوید گفت: «آره، شنیدم که این روزها فلفل، ذرت و بقیه محصولات دارن خیلی خوب رشد میکنن.»
خاویر جواب داد: «همم، خبر خوبیه.»
«و به نظر میرسه قبیله اورکها هم دیگه مستقر شدن.»
«درسته، من هم خبرش رو شنیده بودم. شنیدم که خیلی راضین چون خونه جدیدشون نزدیک دریاچه کاپوا پر از حیوانات شکاریه.»
«حق با توئه، و بیبونگ هم داره کارش رو خوب انجام میده.»
آن موجود خیالی ۳۲۸ فوتی در دریاچه کاپوا آببازی میکرد و وظیفهشناسانه روزی دو بار، یک بار در روز و یک بار در شب، غرش وحشتناکی سر میداد. درخواست لوید با وفاداری در حال انجام بود. تمام اینها به لطف بانگول، عشق اول بیبونگ بود.
«به هر حال، دیگه کاملاً از هر نگرانی آزادم. بقیه عمرم رو در ناز و نعمت زندگی میکنم. برای همین داشتم فکر میکردم یه جشنواره برگزار کنم.»
خاویر پرسید: «جشنواره؟»
«خب، برای جشن گرفتن پرداخت بدهی و دفاع در برابر هجوم هیولاها. مگه ما معمولاً تو همین موقعها جشن شکرگزاری نمیگیریم؟ پس زمانبندیش هم عالیه.»
خاویر تأیید کرد: «فکر میکنم ایده خوبیه.»
«ایده خوبیه؟ داری ازم تعریف میکنی...؟ چرا؟»
خاویر گفت: «دلیل خاصی نداره. بالاخره هر کسی گاهی اوقات یه ایده خوب به سرش میزنه.»
«واقعاً؟»
«واقعاً.»
خاویر در کنار لوید لبخند محوی زد. او در روزهای گذشته نرمتر شده بود. لوید حدس میزد دلیلش این است که میزان علاقهمندیاش از صفر عبور کرده و مثبت شده است.
«به هر حال، قصد دارم این ایده رو به بارون پیشنهاد بدم.»
لوید به دفتر بارون رفت و برگزاری جشنواره را پیشنهاد داد. بارون، مثل همیشه، با او موافقت کرد.
بارون پیشنهاد داد: «این ایده واقعاً به گوشم عالی میاد. علاوه بر اون، چرا بعد از تموم شدن جشنواره یه سفر خانوادگی نریم؟»
لوید که مطمئن نبود درست شنیده است یا نه، پرسید: «ببخشید؟ سفر؟»
بارون گفت و خندهای سر داد: «بله، سفر. ما قبلاً هر یکی دو سال یک بار از یه سفر خانوادگی لذت میبردیم، اما از وقتی اون اتفاق افتاد متوقف شد. یادت نمیاد؟»
«اوه...»
لوید فهمید که اشاره بارون به آن بدهی فلجکننده است. وقتی جمله بعدی بارون را شنید، فکرش تأیید شد.
«پس این فرصت ماست. وقتی تو بدهی بودیم هرگز جرئت نمیکردیم سفر کنیم، و اخیراً هم از یه فاجعه بزرگ عبور کردیم.»
چهره بارون هنگام صحبت از خوشحالی میدرخشید. او مدت طولانی به صحبت ادامه داد، اما بیشتر حرفهایش در مورد سفر بود و اینکه چطور مکانهای خاصی در این آبوهوا عالی هستند. او برنامههایش برای سفر خانوادگی را طوری با آبوتاب تعریف میکرد که انگار از قبل تأیید و قطعی شده بود.
لوید گفت: «بله. من هم باهاش موافقم.»
بارون پرسید: «واقعاً؟»
«بله، اما تمام برنامهریزیها...»
«تو نگرانش نباش و بسپارش به من. اگه کسی باشه که بتونه برای یه سفر برنامهریزی کنه، اون منم.»
«هاهاها، که اینطور؟»
«بله، بله، البته که منم.»
بارون با شجاعت و غرور به سینهاش کوبید و این صحنه لبخندی بر لبان لوید آورد.
یه سفر خانوادگی؟
لوید با خود فکر کرد آخرین باری که به یک سفر خانوادگی رفته بود کِی بود. نمیتوانست به درستی به یاد بیاورد.
دانشگاه؟ اردوی توجیهی؟ صبر کن، اون که یه سفر خانوادگی نبود.
وقتی در خاطراتش جستجو کرد، تنها زمانی که به یک سفر خانوادگی شاد رفته بود به دوران کودکیاش برمیگشت. سعی کرد به زمانی فکر کند که پس از بزرگ شدن به سفر رفته بود. اما چیزی به ذهنش نرسید.
و تو این چند سال اخیر، هیچوقت وقت سفر کردن نداشتم.
حقیقت داشت. از زمانی که به این دنیا آورده شده بود، روز و شب مثل تراکتور کار میکرد. لوید که همیشه در تکاپو بود، برای پرداخت بدهیاش زیر کوهی از کار غرق شده بود.
من به کرمو و پایتخت سلطنتی سفر کردم، اما اونها رو نمیشه سفر تفریحی حساب کرد.
آنجا برای کارهای رسمی رفته بودند، بنابراین نمیشد آن را یک سفر تفریحی در نظر گرفت. در دنیای دیگر هم همینطور بود.
اونجا که بدتر بود. فقط تو اتاق اجارهایم میپوسیدم.
سفر رفتن برای لوید یک تجمل بود. تنها چیزی که میتوانست از پس هزینهاش بربیاید، سوار شدن به یک اتوبوس حومه شهر به یک مقصد تصادفی بود، اما همان هم برایش بار سنگینی بود. یک بار، لوید آرزو داشت دریای شرق را ببیند و فقط به دریا خیره شود. فقط یک سفر یکروزه ساده. زندگی برایش بیش از حد خفهکننده بود و قلبش به زودی منفجر میشد. اما تصمیم گرفت بیخیالش شود. چرا؟ ساده است. او پولی برای کرایه رفت و برگشت نداشت. دقیقتر بگویم، خرج کردن پول برای کرایه اتوبوس به این معنی بود که پولی برای اجارهاش نخواهد داشت.
روزگارم سیاه بود.
او در راه بازگشت به خانه فقط به خاطر چند دلار احساس بدبختی میکرد. اما حالا، همهچیز متفاوت بود. باروننشین حالا پولدار بود و تا زمانی که کسی ولخرجی نمیکرد و تمام پولها را به باد نمیداد، این ثروت نوید یک عمر شادی و فراوانی پایدار را میداد.
«پس، بیصبرانه منتظرش میمونم.»
قدمهای لوید هنگام خروج از دفتر سبک بود. این احساس حتی زمانی که داشت از جشنواره لذت میبرد نیز ادامه داشت.
زندگی کردن یعنی این.
غذای خوشمزه. زندگیِ بدون کار سخت. آدمهای مهربون و خندهرو. لوید با خود فکر کرد که آیا زندگی در بهشت هم همینگونه است. چنین جشنوارهای سه روز به طول انجامید.
چقدر راحته.
لوید که از حالوهوای جشنواره خسته شده بود، تمام روزش را به بطالت در اتاق خوابش گذراند. او چند کتابی را که از کتابخانه انتخاب کرده بود خواند و یک روز تنبلانه و آرام را سپری کرد.
دلم میخواد یه بازی ویدیویی بکنم.
لوید بازیهای رایگانی را که در کره جنوبی از آنها لذت میبرد به یاد آورد. هیچچیز بهتر از بازیهای ویدیویی برای کشتن بیحوصلگی و زمان نبود.
برم شکار یاد بگیرم؟
این بار، شکار واقعی میشد، نه مجازی. او میترسید که اگر این کار را نکند چاق شود. وقتی روی مبل غرق در این افکار بود، صدای در به گوش رسید.
تق تق.
«ارباب لوید. داخلید؟»
صدای خاویر به همراه چهرهاش شنیده شد و لوید در حالی که هنوز روی مبل دراز کشیده بود، با صدای بلند جواب داد.
«آره، من اینجام. بیا تو...»
«باید این رو ببینید.»
«تو که همین الانشم اومدی تو...»
لوید کتابی را که روی صورتش گذاشته بود برداشت و سپس متوجه حالت عبوس و جدی چهره خاویر شد. این از آن حالتهایی نبود که هر روز روی صورتش داشت. یک جای کار میلنگید و لوید که زمان قابلتوجهی را با خاویر گذرانده بود، فوراً متوجه آن شد.
«چی شده...؟»
یه شوخی شیطنتآمیز؟ نه. هر چه که بود، اتفاقی افتاده بود. و در واقع، پاسخ بعدی خاویر بسیار معنادار بود.
«نمیدونم چطور به زبون بیارمش.»
«پس چی؟»
«فکر میکنم باید خودتون این رو ببینید.»
«...»
لوید به دنبال خاویر که از عمارت بیرون رفت و به سمت مرکز قلمرو پایین رفت، راه افتاد. از آنجایی که روز سوم جشنواره بود، آنجا هنوز حالوهوای جشن داشت. اما حالا...
یه چیزی اینجا غیرعادیه.
دیگر خبری از صدای دلنشین عود و آواز نبود و جای آن را زمزمههای گروهی از مردم گرفته بود. و نگاه همه آنها به یک سمت خیره شده بود.
اون آدما کین؟
نگاه همه روی گروهی ۷۰ تا ۸۰ نفره قفل شده بود. همه آنها لباسهایی شبیه به هم پوشیده بودند، اما نه به این دلیل که سربازانی با یونیفرم یا راهزنانی از یک گروه بودند. در عوض، همه آنها ژندهپوش بودند. لباسهایشان کثیف و نخنما بود. زانوهایشان وصلهپینه داشت و آستینهایشان پاره بود. و گوشتی که از لابهلای لباسهای پارهشان نمایان بود، فقط پوست و استخوان بود. پاهایشان از آن هم بدتر بود. تنها تعداد انگشتشماری از افراد چیزی شبیه به یک جفت کفش به پا داشتند. به نظر میرسید بیشتر آنها مسافت زیادی را تنها با تکهپارچهای که دور پاهایشان بسته شده بود راه رفته بودند؛ پاهایی که با چرک، خاک و غبار پوشیده شده بود. پیراهنها و کتهایشان اگر نو بودند شاید لباسهای مناسبی به نظر میرسیدند، اما نو نبودند.
این دیگه چه...
خلاصه، آنها با چشمها و گونههای فرورفتهشان ظاهری نزار و تکیده داشتند. موهایشان با عرق و خاک به هم چسبیده بود. و چهرههای فرسودهشان... لوید از میان ساکنانش گذشت و به سمت افراد ژندهپوش رفت.
«ببخشید، شما احیاناً تو این قلمرو زندگی میکنید؟»
لوید هیچکس را نمیشناخت. اما فقط برای اطمینان پرسید. پاسخی که دریافت کرد تعجبآور نبود.
«نـ-نه، ارباب جوان. شما صاحب این قلمرو هستید؟»
لوید جواب داد: «من صاحبش نیستم.»
«پس، شما...»
«پسر صاحبشم.»
«اوه.»
مردی که به نظر میرسید نماینده آنهاست و کمی بیشتر از ۳۰ سال سن داشت، در حالی که با التماس به لوید خیره شده بود، به حرف آمد.
«واقعاً متأسفم که این رو از شما میخوام، اما... ارباب جوان، لطفاً به ما کمک کنید.»
«همم.»
مرد ادامه داد: «این بچهها دارن از گرسنگی میمیرن. من چیز زیادی نمیخوام. نه، حتی خوراک حیوانات هم باشه کافیه. لطفاً، نیازی نیست به بزرگترها غذا بدید، فقط به بچهها بدید. خواهش میکنم، به ما لطف کنید، ارباب جوان.» مرد در حالی که تعظیم میکرد با ناله این حرفها را زد. سپس تمام گروه به همان شکل تعظیم کردند. لوید آهی کشید.
«اوه.»
لوید با خود فکر کرد این مردان و زنان کیستند و از کجا آمدهاند. برای کسری از ثانیه، فکر کرد که شاید گدا باشند. اما تعدادشان برای این کار خیلی زیاد بود، گذشته از آن، گروههای سنی مختلفی در میانشان دیده میشد.
لوید پیشنهاد داد: «ما اونقدر داریم که شکم همه شما رو سیر کنیم، پس اول خودت رو جمعوجور کن. باشه؟ اما قبلش، فکر کنم من و تو باید با هم حرف بزنیم.»
مرد با تردید زمزمه کرد: «حرف...؟»
«من گاز نمیگیرم. در عوض یه چیزایی براتون میارم که شما گاز بگیرید و بخورید.»
«آه... فهمیدم.»
مرد بلند شد و به سمت لوید رفت. لوید از افرادش خواست مقداری آب، سوپ و یک میانوعده سبک بیاورند و به آنها لباس بپوشانند. پس از آن، رهبرشان را به گوشهای برد و شروع به صحبت کرد.
لوید با جدیت پرسید: «من باهات روراست میشم. شماها کی هستید؟»
گروهی از افراد ژندهپوش از ناکجاآباد پیدایشان شده بود تا حالوهوای جشن قلمرو را به هم بزنند. یک جای این قضیه عجیب و غیرعادی بود. لوید حتی این احتمال را داد که برخی از آنها جاسوسان خارجی باشند. اما حرفی که مرد زد، لوید را غافلگیر کرد.
«ما از باروننشین سورتینو هستیم. اسم من نیکولاسه و از روستایی به اسم سورتی تو همون قلمرو میام. پدرم قبلاً کدخدا بود، اما به خاطر فاجعه اخیر...»
لوید پرسید: «صبر کن. مردم باروننشین سورتینو؟ همهتون؟»
«بله. درسته.»
لوید که از این وضعیت عجیب گیج شده بود، پرسید: «پس اینجا چیکار میکنید؟ اون هم با این وضع؟ و منظورت از فاجعه چیه؟»
باروننشین سورتینو خیلی پایینتر از ما در جنوب قرار داره.
لوید نمیتوانست درک کند که چطور این افراد با چنین وضعیت اسفناکی سر از قلمرو او درآوردهاند. اما جواب در پاسخ آن مرد نهفته بود.
نیکولاس گفت: «هیولاها به روستای ما حمله کردن.»
«چی...؟»
«تعداد هیولاها خیلی زیاد بود. اسمشون چی بود...؟ هراکلتو؟ شبیه یه سوسک بود که اندازهاش به بیشتر از ۶۰ فوت میرسید... مثل زنبور روی سر ما ریختن و تمام درختها و علفهایی رو که میدیدن جویدن و خوردن.»
«چی داری میگی...»
نیکولاس با اندوه گفت: «در نتیجه ما زمینهامون رو از دست دادیم. اما هرگز تسلیم نشدیم. با تشویق اربابمون، سعی کردیم کلبههایی بسازیم و دوباره روی زمینهامون کار کنیم. اما آسمون ما رو به حال خودمون رها کرد.»
لوید جواب داد: «امکان نداره.»
«بله، ارباب جوان. درسته. پنج روز بعد از اینکه هراکلتوها ما رو جارو کردن، یه گله هیولای دیگه به روستای من حمله کرد.»
«...»
لوید زبانش بند آمده بود. او میدانست آنجا چه اتفاقی افتاده است.
لوید زمزمه کرد: «اثر دومینوی هیولاها...»
«ببخشید؟»
«نه، بیخیال. پس چه بلایی سر اربابتون اومد؟»
«وقتی داشت با گله هیولاهایی که بعداً اومدن میجنگید، ناپدید شد. ما فرض رو بر این میذاریم که...»
لوید حرف نیکولاس را تمام کرد: «خورده شده.»
نیکولاس با چهرهای درهمکشیده جواب داد: «بله...»
«ارباب و خانوادهاش ناپدید شدن. تو اون وضعیت هیچ کاری از دست ما برنمیاومد. همه برای نجات جونشون فرار کردن و بیشتر از نصفشون از بین رفتن. و در نهایت، ما تونستیم خودمون رو به اینجا برسونیم...»
«باید سفر سختی رو تا اینجا پشت سر گذاشته باشید.»
مرد گفت: «بله...» و سرانجام بغضش ترکید و زیر گریه زد.
سرانجام، لوید متوجه شد که چه اتفاقی افتاده است.
آره. باروننشین سورتینو. خیلی پایینتر از ما تو جنوبه. اما تو شرقش چی قرار داره؟ رشتهکوه شرقی. درست مثل مال ما.
نوار رشتهکوه تا مسافت زیادی امتداد داشت. شمال و جنوب چند هزار مایل از هم فاصله داشتند. بنابراین، باروننشین فرونترا تنها جایی نبود که در مجاورت رشتهکوه شرقی قرار داشت. دهها قلمرو آنجا بودند و...
بیشتر قلمروهای نزدیک به رشتهکوه شرقی باید تحت تأثیر اثر دومینوی هیولاها قرار گرفته باشن.
لوید از این واقعیت آگاه بود، اما وقت و اعتمادبهنفس لازم برای کمک به دیگران را نداشت. او با خود فکر کرده بود که اربابان دیگر که در مدیریت قلمروهایشان عملکرد خوبی دارند، به خوبی از پس این وضعیت برمیآیند. اما حالا فهمید که اینطور نبوده است.
اونها موجودات خیالی، من، یه استاد شمشیر، سپاه مهندسی یا نیزهدارانی که توسط ملکه اعزام شده باشن رو ندارن.
بدون این قابلیتها، آیا قلمرویی وجود داشت که بتواند به خوبی از خود در برابر این هجوم دفاع کند؟ پاسخ منفی بود.
لوید گفت: «اول غذا بخورید. و خودتون رو گرم کنید.»
«اوه، خیلی ممنونم، ارباب جوان. من هرگز لطف شما رو فراموش نمیکنم...»
«الان حرف از لطف و اینچیزا نزن. معذبم میکنه. چند روز اینجا بمونید و وقتی حالتون بهتر شد برید به یه قلمرو دیگه.»
لوید بدون اینکه منتظر جوابی بماند میز را ترک کرد، اما آیا این کار را به این دلیل انجام داد که میترسید نیکولاس مزاحمش شود؟ یا به این دلیل که روزهای سخت خودش را زمانی که بیپول و فقیر بود کاملاً فراموش کرده بود؟ نه. همه اینها اشتباه بود.
این ممکنه به این معنی باشه که پناهندههای بیشتری به اینجا میان و پایانی براش وجود نداره.
لوید پس از دور شدن از جشنوارهِ به هم خورده، با قدمهای بلند به سمت دفتر بارون رفت. حالا قدمهایش سریع شده بود. همین اتفاق در سرش نیز در حال رخ دادن بود. لوید تکتک نورونهایی را که در چند روز گذشته در حال استراحت بودند بیدار کرد و با دقت روزهای پیش روی باروننشینش را بررسی کرد.
حداقل ۲۰ قلمرو باید با خاک یکسان شده باشن. اون پناهندهها قراره به کجا هجوم بیارن؟ به غرب؟ نه. اونجا یه رشتهکوه دیگه هست، پس نمیتونن ازش عبور کنن. به جنوب؟ اونجا یه کشور خارجیه. و به شرق هم نمیرن چون هیولاها از اونجا سرازیر شدن.
بنابراین، تنها مسیر باقیمانده برای آنها شمال بود و تنها قلمروِ پابرجا در مسیر شمالی اینجا بود، باروننشین فرونترا. علاوه بر این، با نزدیک شدن به زمستان، روزها رو به سردی میرفت.
سفر به کرمو بدون غذا و لباس مناسب خیلی سخت خواهد بود. پس این یعنی...
در مسیر شمالی که پناهندگان در پیش میگرفتند، تنها یک قلمرو جان سالم به در برده بود. و به اندازهای نزدیک بود که جرئت کنند با پای پیاده به آنجا سفر کنند.
ما. دیگه کی؟ فقط ما. هیچ جای دیگهای وجود نداره.
لوید دندانهایش را به هم سایید، زیرا به این نتیجه رسید که تعداد عظیمی از پناهندگان به اینجا هجوم خواهند آورد. اما نادیده گرفتن آنها و بیرون انداختنشان مجازاتهای سنگینی از سوی ملکه به همراه خواهد داشت.
خدای من، فکر کنم تو سرنوشتم نوشته نشده که برم تعطیلات. لعنتی.
لوید با تلخکامی با خود فکر کرد که چه زمانی فرصت این را پیدا میکند که با خیال راحت استراحت کند و یک زندگی مرفه و بیدغدغه داشته باشد. لوید با احساس طعم تلخ سرنوشتش، با عجله به سمت دفتر بارون رفت. و در تمام طول مسیرش به آنجا، در سرش یک برنامهریزی شهری فوری شکل میگرفت که بتواند تعداد سیلآسای پناهندگان را در خود جای دهد.