چپتر 127: نحوه تهیه عایق (۲)
چپتر 127: نحوه تهیه عایق (۲)
همهجا پر از آدم بود. و تکتکشان ژندهپوش بودند.
«...»
حالا خورشید زودتر از همیشه غروب میکرد و خاویر نگاهش را به پایین تپه دوخت. محوطه دشت که زمانی خالی و بایر بود، حالا مملو از جمعیت شده بود. چادرهای بیشماری نزدیک به هم برپا شده بودند و مردم میان آنها در رفتوآمد بودند. آنها پناهندگانی بودند که بهتازگی به قلمرو فرونترا رسیده بودند.
«سر آسراهان، جیرههای غذایی آماده است.»
«...»
خاویر برگشت و یک افسر نگهبان عالیرتبه را دید. او بهآرامی سرش را تکان داد.
«قبل از اینکه خورشید غروب کند، شروع کنیم.»
«بله، قربان.»
خاویر همراه با سرباز از تپه پایین رفت، درحالیکه دهها دیگ بزرگ اینجا و آنجا آویزان بودند. بوی غذا از آنجا به مشام میرسید و پناهندگان در صف طویلی ایستاده بودند. چشمانشان بازتابی از گرسنگی و استیصال بود.
«توزیع را شروع کنید.»
«بله، قربان.»
سینیهای غذا به ترتیب پر شدند و صف طولانی شروع به کوتاه شدن کرد. خاویر از تکتک پناهندگان، یکی پس از دیگری، سؤالی میپرسید.
خاویر پرسید: «آیا بیمار هستید یا احساس ناراحتی میکنید؟»
بیشتر آنها میگفتند که حالشان خوب است. گاهی اوقات، برخی میگفتند که بیمارند و خاویر وضعیت آنها را بهدقت بررسی میکرد و نام، علائم و شماره چادر موقتشان را ثبت میکرد.
خاویر توصیه کرد: «متوجهم. امشب یک طبیب برای معاینه شما به اینجا میآید. تا آن موقع، حتماً غذا بخورید و استراحت کنید.»
«وای... ممنونم... شما یک شوالیه پرافتخار هستید، با این حال به این پیرزن رسیدگی میکنید...»
«اصلاً اینطور نیست. من فقط کار درست را انجام میدهم.»
خاویر تعداد بیماران را میشمرد و بر توزیع نظارت میکرد و ساعتهای بیخوابی زیادی را در شب سپری کرد.
یکی از سربازان پرسید: «اما قربان، شما قصد ندارید غذا بخورید؟»
«بعداً.»
پس از توزیع، نوبت به تمیزکاری رسیده بود. سربازان گفتند که خودشان میتوانند بقیه کارها را انجام دهند، اما خاویر ماند و با آنها کار کرد. این به این دلیل بود که خاویر از آنجایی که سرپرست بود، این کار را وظیفه خود میدانست. اما وقتی در حال توزیع شام بود، اتفاقی افتاد.
«...»
در میان چادرهای پناهندگان که پشت سر هم ردیف شده بودند، خاویر بچهای را دید که در حال پرسه زدن بود. به نظر میرسید هفت یا هشت ساله باشد. اما چیزی در راه رفتن و حرکاتش غیرعادی بود. پسرک با سینی غذایی در دست، بدون استراحت به داخل چادرها سرک میکشید و اطراف را نگاه میکرد. او با سرعت در آن منطقه راه میرفت، انگار که گم شده بود.
آیا راه چادرش رو فراموش کرده؟
به نظر میرسید همینطور باشد، زیرا دهها چادر بزرگ در آن اطراف وجود داشت. منهای شمارهای که روی در چادرها علامتگذاری شده بود، تکتک آنها شبیه به هم بودند. حتی یک بزرگسال هم با دیدن آنها گیج میشد.
«بچه جان.»
خاویر به سمت بچه رفت و او را صدا زد. پسرک دستپاچه سرش را بالا آورد. خاویر تلاش کرد لبخند گرمی بر لبانش بنشاند.
«گم شدی؟»
«...»
پسرک درحالیکه چشمانش پر از اشک شده بود، سرش را تکان داد. خاویر بااحتیاط سر پسرک را نوازش کرد.
خاویر پیشنهاد داد: «فکر کنم بتونم در این مورد کمکت کنم. چرا نمیذاری برای پیدا کردن چادرت کمکت کنم؟»
«...»
پسرک دوباره سرش را تکان داد.
«اما چرا غذات رو نخوردی؟ داره سرد میشه. گرسنه نیستی؟»
پسرک بالاخره گفت: «من... گرسنمه.»
اما چیزی که بعد از آن گفت باعث تعجب خاویر شد.
پسرک گفت: «اما نمیخورمش.»
«چرا که نه؟»
«مادرم گرسنهتره.»
«اینطوره؟»
«بله.»
«...»
خاویر در این فکر بود که چرا این بچه با وجود داشتن مادر، خودش برای گرفتن غذا بیرون آمده است. با خودش فکر کرد حتماً دلیلی دارد. او دستش را دراز کرد.
«من سینی رو برات نگه میدارم.»
«...»
«نمیریزمش. قول میدم.»
«باشه...»
خاویر سینی را گرفت و با دست دیگرش پسرک را در آغوش گرفت. و سپس چند نفر از سربازانی که در حال تمیز کردن محل بودند و نمایندگان پناهندگان را صدا زد. پس از کمی جستجو و پرسوجو، خاویر بالاخره موفق شد چادر پسرک را پیدا کند و فهمید چرا او برای گرفتن جیره غذایی بهتنهایی بیرون آمده بود.
«آلن؟»
وقتی خاویر قدم به داخل گذاشت، صدای زنی را شنید. صدای او در میان پناهندگان متعدد در چادر واضح و بلند به گوش میرسید. همین موضوع در مورد این پسر که به نظر میرسید نامش آلن باشد نیز صدق میکرد.
«مامان!»
پسرک با سرعت به آغوش مادرش دوید. اما چیزی در نگاه زن غیرعادی بود.
چشماش متمرکز نیستن. اون نمیتونه ببینه.
او نابینا بود. اما به نظر میرسید به این ناراحتی که تجربه میکرد عادت نداشت. تمام حرکات و ژستهای بدنش ناشیانه به نظر میرسید. و خاویر فوراً دلیلش را فهمید.
اون اینطوری به دنیا نیومده. بهتازگی بیناییش رو از دست داده.
چهره خاویر غمگین شد. او فرض کرد که هیولاها بینایی او را گرفتهاند، اما او با صرف تمام توانش برای نجات فرزندش موفق شده بود به اینجا برسد. و حالا، پسرک با گرفتن غذا برای مادرش، از او مراقبت میکرد. مراقبت از مادرش برای او مهمتر از پر کردن شکمش بود. خاویر احساس کرد گلویش فشرده شد، روی یک زانو نشست و بااحتیاط سینی غذا را زمین گذاشت. غذا سرد شده بود.
«بفرمایید.»
صدا و حضور خاویر باعث شد مادر از جا بپرد، بنابراین او گفت: «نترسید. من خاویر آسراهان هستم، در حال حاضر سرپرستی نگهبانان را بر عهده دارم. من با این پسر به اینجا آمدم چون گم شده بود.»
«و-واقعاً حقیقت داره؟»
خاویر اطمینان داد: «بله. و من شام شما را همراه با این پسر آوردم.»
«چطور میتوانم لطف شما را جبران کنم...»
«خواهش میکنم حرفش را نزنید. من کمکتان میکنم. بفرمایید، آرام.»
خاویر قاشق را بلند کرد. اما آیا این از روی دلسوزی بود؟ شاید اینطور بود. یا شاید به خاطر بلوزی بود که با فرنی لکهدار شده بود. یا شاید به این دلیل بود که ناگهان به یاد دوران کودکی خودش افتاد.
خاویر با لحنی ملایم گفت: «حالا لطفاً دهانتان را باز کنید.»
«چطور جرأت کنم...»
«مشکلی نیست. غذا فراوان است. حتی برای بچه.»
«اوه...»
اطمینان دادن او از اینکه غذای کافی برای بچه وجود دارد، باعث آرامش چهره زن شد. خاویر بهآرامی شروع به غذا دادن به او کرد. اولین قاشق پر از غذا. دومین قاشق پر از حسرت گذشته. وقتی کارش تمام شد، خاویر با کودک صحبت کرد.
خاویر پرسید: «بچه جان. اون علامت دم ورودی رو میبینی؟»
«بله، میبینمش.»
«این A-۳ است.»
«A-۳...»
«اون رو به خاطر بسپار و از فردا میتونی بیای تو این چادر. فکر میکنی بتونی انجامش بدی؟»
«بله! میتونم.»
«پسر خوب.»
درحالیکه خاویر سر کودک را نوازش میکرد، آرزو کرد که ارباب لوید برای حل مشکل عایقکاری چیزی به ذهنش برسد، زیرا این نهایت کمکی بود که او میتوانست به مردم بکند. اگر ارباب لوید موفق میشد، این مادر و فرزند و بسیاری دیگر میتوانستند راحتتر زندگی کنند. و شاید به خاطر همین احساسات بود که آن شب، وقتی لوید که بالاخره راهحلی پیدا کرده بود از او کمک خواست، خاویر مرتکب اشتباه شد و سرش را به نشانه تایید تکان داد.
«پس، دارید میگید که میخواید به جنگل درخشش ابدی که الفها در اون زندگی میکنن برید و شیره درخت النزیا رو به دست بیارید؟»
لوید جواب داد: «آره.»
«اما این واقعاً مضحکه...»
خاویر سرش را تکان داد. او نگاهی قاطع به لوید انداخت که به اتاق او آمده بود تا برایش لالایی بخواند.
خاویر مخالفت کرد: «نمیتونم تو این مورد کمکتون کنم.»
«واو. چرا؟»
«منظورتون از چرا چیه؟ خیلی ساده است، چون غیرممکنه.»
لوید اعتراض کرد: «اما تو همین یه ثانیه پیش سرت رو تکون دادی که کمکم میکنی.»
«اون موقع اشاره نکردید که قصد دارید به جنگل درخشش ابدی برید.»
«آها. وقتی فکر میکردی آسونه گفتی کمک میکنی، اما حالا که نیست، حرفت رو پس میگیری و جا میزنی؟»
«منظورم این نیست-»
لوید گفت: «چرت نگو. خودت میدونی که حق با منه.»
«...»
«از کی تا حالا دوست داری زیر قولت بزنی؟»
«...»
«چرا؟ اشتباه میگم؟»
«...»
خاویر لبهایش را روی هم فشرد و کلمهای به زبان نیاورد. او میدانست که حق با ارباب لوید است.
«اما، ارباب لوید...»
«آره، برو از خودت دفاع کن.»
«کاری که سعی دارید انجام بدید غیرممکنه.»
«چی؟ استخراج شیره النزیا از چوب؟»
«بله.»
«واقعاً اینطور فکر میکنی؟»
«بله.»
«چرا؟»
«در وهله اول نمیشه با الفها مذاکره کرد. شما فقط وقت و تلاشتون رو هدر میدید چون این کار مثل دست دراز کردن برای گرفتن ستارههاست. فکر میکنم سازندهتر باشه که روی رسیدگی به پناهندگان و پیدا کردن راهحلهای دیگه تمرکز کنیم.»
این حقیقت داشت. حداقل به مدت ۵۰۰ سال، حتی یک انسان هم با الفها ارتباط برقرار نکرده بود. این واقعیتی بود که در سراسر قاره لوراسیا بهطور عمومی به آن اعتقاد داشتند.
«اونها لجباز هستن و از ارتباط با انسانها امتناع میکنن. فقط یک جا گفته شده که این کار ممکنه. افسانهها. یعنی، افسانههای کودکان.»
«...»
خاویر گفت: «در صورتی که کسی به امکانپذیر بودنش اعتقاد داشته باشه، فکر میکنم اون شخص سن عقلی در حد یک بچه شش ساله داره.»
«شش ساله؟ مدرکت کجاست؟»
«خودم. من تا شش سالگی باور داشتم که میتونم با یک الف دوست بشم.»
«همم... پس کاری که داری میکنی اینه که با مهارت تمام منو به خاطر نابالغ بودن سرزنش میکنی؟»
«نه.»
«پس چی؟»
«دارم بدون هیچ تعارفی و مستقیم حرفم رو میزنم.»
«لعنتی. حتی سعی نمیکنی یکم ملایمترش کنی.»
«چون حقیقته.»
«اما خودت رو ببین. راستی اون اصطلاح رو همین الان از کجا یاد گرفتی؟»
«از شما. از اونجایی که چند بار ازش استفاده کردید، تونستم معنیش رو درک کنم.»
«تچ... اما خیلی حیف شد. به نظر میرسه این بار اشتباه متوجه شدی.»
«اشتباه؟ منظورتون چیه؟»
«منظورت چیه و زهر مار. دارم میگم یه راهی برای به دست آوردن شیره النزیا از جنگل الفها وجود داره.»
«...»
«چیه. چیه. چیه. چرا چشمات رو ریز کردی و اونطوری بهم زل زدی؟»
خاویر با لحنی جدی گفت: «چیزی نیست. فقط داشتم فکر میکردم که آیا فردا صبح باید به دیدن ارباب برم یا نه.»
«برای چی؟»
«تا با ایشون در مورد اینکه آیا باید شما رو تحت درمان روانی قرار بدیم یا برای بهبودی به پایتخت بفرستیم، بحث کنم.»
«...»
لوید زبانش را در دهان چرخاند، زیرا به نظر میرسید خاویر مصمم است که به او بیاعتماد باشد. اما لوید میدانست چرا خاویر اینگونه رفتار میکند.
نظرش در مورد تحت درمان قرار دادنم تند بود، اما قابل درکه.
واقعاً قابل درک بود زیرا الفهای جنگل درخشش ابدی صفر درصد تماس یا ارتباط با انسانها داشتند. بنابراین نیازی به گفتن نبود که آنها هرگز با انسانها گفتگو نمیکردند. و اگر کسی جرأت میکرد قدم در جنگل بگذارد، متجاوز فوراً به اعدام محکوم میشد. بنابراین، پیشنهاد توافق با الفها در لوراسیا به همان اندازه احمقانه بود که کسی وسط ساوانای آفریقا برهنه رقص تپ انجام دهد.
هر چه باشد، در صدها سال گذشته هیچکس موفق به صحبت با الفها نشده بود. هیچ ارباب قدرتمند، پادشاه، امپراتور یا شمشیرزنی.
همه شکست خورده بودند. قدرت استاد شمشیر بیفایده بود. استادان شمشیر در برابر الفهایی که به نظر میرسید قادر به جابجایی در هوا هستند، موجوداتی با حرکت کند بودند.
اما اولین کسی که این تصور مطلق را در هم شکست، خاویر بود.
پیشگام جنگل درخشش ابدی. خاویر آسراهان. اگرچه او میگفت نشستن بر سر میز مذاکره با الفها مثل دست دراز کردن برای ستارههاست، اما در رمان، او بعداً با الفهای جنگل درخشش ابدی دوستی برقرار میکرد. پس از ماجراجوییهای بیشتر، او و یکی از الفها شروع به ایجاد احساساتی نسبت به یکدیگر میکردند.
فکر کردن به اون قسمت باعث میشه ازش متنفر بشم.
شوالیه خون و آهن. درحالیکه لوید داستان کتاب را به یاد میآورد، با نگاهی خشمگین به خاویر خیره شد.
حالا که بهش فکر میکنم، واقعاً همینطوره. این مرد تو رمان هر جا میرفت یه رابطه عاشقانه داشت. خدای من، اون چیه؟ یه دزد قلب واقعی؟
اما نکته واقعاً خندهدار این بود که خاویر همیشه زنانی را که به او نزدیک میشدند با دیواری به بلندی یخهای اقیانوس منجمد شمالی پس میزد. و وقتی لوید تا این حد فکر کرد، نفرتش بیشتر شد.
لوید ناگهان گفت: «به خاطر همینه که تو به درد نخوری، مرد.»
«من به درد نخورم...؟ منظورتون چیه؟»
«تو دشمن ارتش مردان مجردی... منظورم اینه که، بیخیال. از تخیلت استفاده کن.»
«تخیل من؟»
لوید جواب داد: «آره.»
لوید افکار پیشپاافتادهاش را کنار زد و روی جنگل درخشش ابدی که موضوع اصلی بحث بود، تمرکز کرد.
«الفهای تو جنگل مشکلی نیستن. شیره النزیا رو میشه به دست آورد. جدی میگم.»
اگر همهچیز طبق برنامه او پیش میرفت، و اگر واقعاً میتوانست دستش را به شیره النزیا برساند، لولهها میتوانستند کاملاً عایقبندی شوند. لوید در این مورد مطمئن بود زیرا شیره درخت النزیا، طبق رمان، توانایی باورنکردنیای در ذخیره گرما داشت.
البته. خاویر زره و کلاهخودش رو با استفاده از این شیره ساخت. و با اون در برابر اژدها جنگید.
با وجود اینکه اژدهای آتشین آتش جهنمی از دهانش بیرون میداد، نتوانست زره ساخته شده از شیره النزیا را ذوب کند، زیرا جلوی ورود ۹۹ درصد از گرما به بدنش گرفته میشد.
خاویر سه بار پیاپی مورد اصابت نفس اژدها قرار گرفت. اما چیزی که بعد از آن به خودش گفت واقعاً خندهدار است. او چه گفت؟ اوه، چقدر گرم؟
خاویر حتی احساس خوابآلودگی میکرد زیرا نفس اژدها او را به یاد پتویی گرم کنار آتش در زمستان میانداخت. درست به همین شکل، خاویر از دست اژدهای آتشین کاملاً در امان بود و پس از سه روز نبرد مداوم، موفق شد شاخ آن را قطع کند. این داستان از یک سفر اکتشافی بزرگ یک صفحه از رمان را به خود اختصاص داده بود.
«بنابراین ما فقط باید بریم و شیره درخت رو از جنگل بگیریم. اگه بتونیم دستمون رو بهش برسونیم و اون رو دور لولههای عایق بمالیم، گرما میتونه بدون هیچ اتلافی به تمام طبقات مجتمع منتقل بشه. من از این بابت مطمئنم.»
و شیره درخت باقیمونده رو میشه ذخیره کرد تا بعداً برای سود بیشتر مورد استفاده قرار بگیره. لوید با این نقشه در سرش، با اطمینان به خاویر خیره شد. همان نگاه از سوی خاویر به لوید بازگردانده شد.
«...»
«...»
پس از تبادل طولانی نگاهها، خاویر اول صحبت کرد.
«در این مورد جدی هستید؟»
لوید جواب داد: «آره.»
«این یه شوخی بچگانه نیست، درسته؟»
لوید اطمینان داد: «البته که نه.»
خاویر پرسید: «بسیار خب. پس اگه واقعاً عازم جنگل درخشش ابدی هستیم، چطور قصد دارید الفها رو متقاعد کنید و باهاشون توافق کنید تا شیره النزیا رو تحویل بدن؟»
«اگه قول بدی همکاری کنی، حرف میزنم.»
«چرا برای این کار به قول من نیاز دارید؟»
«خب، من یه رازی دارم که نمیخوام با کسی در میون بذارمش. پس چی؟ هستی یا نه؟»
«...»
«خب، اگه پایهاش نیستی، پس بیخیالش شو. من خودم تنهایی میرم اونجا. اما بدون که به دست آوردن شیره به همون اندازه به تأخیر میفته. مردم سال آینده نمیتونن وارد مجتمع آپارتمانی بشن. اوه، چقدر غمانگیز. کاش فقط سر خاویرِ بدبین دست یاری دراز میکرد. اونوقت، زندگی پناهندگان در سال آینده خیلی راحتتر میشد.»
«...»
«وقتی مجتمع آپارتمانی تموم بشه، اونها میتونن اولین روز برفی سال آینده رو با خیال راحت سپری کنن. بچهها آدمبرفی درست میکنن و با شادی برفبازی میکنن و سورتمهسواری میکنن. اما این اتفاق تو زندگی واقعی نمیفته. فقط تو ذهنهای بیچارشون. چرا؟ چون سر آسراهانِ بیقلب از همکاری امتناع میکنه.»
«...»
«بنابراین یکی از پسرها تمام سوز باد گزنده رو به جون میخره و با خودش زمزمه میکنه، 'اوه، اوه، پاتراش...' و سرش رو پایین میندازه. فقط اون نیست. یه دختر بیچاره هم خواهد بود که با گریه از بقیه التماس میکنه که کبریت بخرن تا اینکه ناامیدی بهش غلبه میکنه. اون تو سرمای سخت زمستون چشماش رو میبنده درحالیکه چیزی جز یه جرقه کوچیک از یه کبریت نداره. دلیل این تراژدی چیه؟ ساده است. چون سر آسراهانِ بیقلب از همکاری امتناع میکنه.»
«...»
«اوه، اوه، اما با وجود انبوهی از تراژدیها، سر آسراهانِ بیقلب و سنگدل-»
خاویر حرفش را قطع کرد و درحالیکه دندانهایش را به هم میسایید گفت: «من میام. من با شما میام.»
با شنیدن این حرف، چشمان لوید درخشید و جان گرفت.
لوید پرسید: «میای؟»
«بله.»
«با من؟»
«بله...»
«به جنگل درخشش ابدی؟»
«هاا. بله، میام.»
خاویر مشتش را باز و بسته کرد و به این فکر کرد که مشتی به صورت او بکوبد. گوشههای لب لوید از روی رضایت بالا رفت.
لوید گفت: «باید زودتر بله رو میگفتی.»
«پس بهم بگید.»
لوید پرسید: «چی رو؟ نحوه استخراج شیره از چوب رو؟»
«بله.»
خاویر کنجکاو بود. او در این فکر بود که ارباب لوید چه روش نفسگیر و نوآورانهای به ذهنش رسیده که با اینهمه اعتمادبهنفس برای گرفتن شیره درخت النزیا از الفهای گستاخ و لجباز لبریز شده است. خاویر با انتظار ایستاد. درعینحال، با خودش عهد کرد که تمام تلاشش را برای مردم رنجکشیدهای مانند آن بچه و مادر نابینایش که چندی پیش دیده بود، انجام دهد. تا زمانی که این کار شامل لکهدار کردن شرافتش بهعنوان یک شوالیه از طریق دزدی یا هر چیز مشابهی نمیشد، او آماده شنیدن بود. لحظهای که خاویر تصمیمش را گرفت، گوشههای لب لوید به طرز عجیبی کج شد.
لوید درحالیکه داستان رمان را به یاد میآورد، سرانجام گفت: «ساده است. ما قراره بدزدیمش.»