چپتر 134: ناهار مجانی نداریم (۲)
چپتر 134: ناهار مجانی نداریم (۲)
«سـ-سپاه مهندسی عمران، ارباب لوید؟»
لوید پاسخ داد: «بله. دیدید که کیا بودن، مگه نه؟»
«البته...»
یادش بود. حول و حوش زمانی بود که لوید برای نصب سیستم آبرسانی به اینجا آمده بود. دیدن اینکه این سپاه از مهندسان کارکشته و مسلط به مهندسی عمران تشکیل شده بود، واقعاً تحسینبرانگیز بود.
«امم، اما چرا میخواید سربازهای من رو برای گسترش سپاهتون به خدمت بگیرید...»
لوید پرسید: «چرا؟ مگه همه نباید تو تلاشهای امدادرسانی برای این فاجعه مشارکت کنن؟»
«...»
به محض اینکه ویسکونت لاکونا حرفهای لوید را شنید، با درک منظور او بغضی در گلویش نشست.
«منظورتون اینه که...»
لوید تأیید کرد: «بله، درست حدس زدید. حدستون کاملاً درسته. فکر میکنید چرا کنتنشین فرونترا به عنوان یک شهر ویژه تحت کنترل مستقیم دربار تعیین شده؟ فکر نمیکنید برنامه اعلیحضرت این بوده که کنتنشین ما رو به عنوان قطب مرکزی برای غلبه بر وضعیت دومینوی هیولاها تعیین کنه؟»
«...»
لوید با لحنی کشدار گفت: «خب، اما اگه نمیخواید تو تلاشهای بازسازی کمک کنید، من چی کار میتونم بکنم؟ اما میدونید، من کمکم دارم برای گزارش سهماهه اول که تو راهه لحظهشماری میکنم. باید یه گزارش مفصل به اعلیحضرت بدم که چطور شما با قدرت در برابر برنامه بازسازی منطقه مخالفت میکنید.»
ویسکونت لاکونا در دفاع از خود گفت: «یـ-یه لحظه صبر کنید ارباب، منظورم این نبود...»
«خب؟»
ویسکونت زیر لب گفت: «فقط اینه که...»
«سربازاتون رو میفرستید یا نه؟»
«...»
ویسکونت لاکونا احساس خفگی میکرد. از نظر فنی، کاری که لوید میکرد درخواست حمایت نبود. این یک خدمت اجباری یکطرفه بود، اما مشکل اینجا بود که لوید دلیل کاملاً موجهی برای این کار داشت.
تلاش برای بازسازی به دستور ملکه بود. و سپاه مهندسی عمران در خط مقدم این پروژه قرار داشت. پس اگه با امتناع از مشارکت و نفرستادن مهندسانم، بیمیلی خودم رو نشون بدم...
اعلیحضرت و خاندان سلطنتی تا سر حد مرگ از او متنفر میشدند. در بدترین حالت، ممکن بود به عنوان یک خائن در نظر گرفته شود.
این پسر اونقدر مکار هست که من رو تو چشم ملکه اینطور جلوه بده. آره، آره. کاملاً ممکنه.
ویسکونت لاکونا با نگاه به لوید لرزید. لوید فرونترا. او یک هیولای کوچک و شرور بود که کم مانده بود از سرش شاخ دربیاید. کاملاً واضح بود که لوید او را مثل بزرگترین شرور دنیا برای ملکه به تصویر میکشد و در نهایت، تنها فاجعهای در انتظارش خواهد بود که در آن با درماندگی به میدان اعدام انداخته میشود. با تصور این چشمانداز، ویسکونت لاکونا مجبور شد سر تکان دهد.
ویسکونت لاکونا تسلیم شد و گفت: «بله، ارباب. پس، به چه تعداد نیرو نیاز دارید...؟»
لوید گفت: «اون رو به وجدان و صداقت شما میسپارم، ویسکونت.»
«...»
لطفاً همین الان من رو بکش. فقط مشخص کن چند نفر از نیروهام رو میخوای.
ویسکونت لاکونا دلش میخواست گریه کند. وقتی لوید حالت آشفته چهره ویسکونت را دید، لبخند درخشانی زد. او میدانست که «هر چی» دردسرسازترین جواب ممکن است. درست مثل زمانی که کسی از دیگری میپرسید چه چیزی میخواهد بخورد. و لوید دقیقاً همین کار را الان انجام داد. او عمداً جوابی مبهم داد و اندازه گروه اعزامی را به وجدان و صداقت ویسکونت واگذار کرد. لوید مطمئن بود که جوابش بار سنگینی روی دوش ویسکونت خواهد گذاشت. و بعد از آن چیزی گفت تا وزن دیگری بر قلب از قبل پردردسر و سنگین ویسکونت اضافه کند.
لوید گفت: «میزان حمایت رو هم خودتون تصمیم بگیرید. بعد، تا ظهر یه گزارش ارائه بدید.»
«گزارش...؟ اون هم تا ظهر، ارباب؟»
لوید تأیید کرد: «بله.»
«چند نفر رو باید توش بنویسم...»
لوید پرسید: «گفتم که، این رو به خودتون میسپارم. گمانم به وجدان و صداقتتون بستگی داره. این عدد باید اونقدر مناسب باشه که این دوستی ما رو حفظ کنه. عددی رو بنویسید که من رو غصهدار نکنه. متوجه شدید؟»
«...»
«پس، بیاید بریم سراغ دستور کار بعدی.»
لوید با خوشحالی اسناد را ورق زد و برنامههایش را به ویسکونت نشان داد. اینها عمدتاً در مورد دامنه کمکی بود که ویسکونت باید به کنتنشین ارائه میداد. این موارد شامل غذا و لباس برای پناهندگان، کندههای چوب و سایر مواد مورد نیاز برای ساختوسازهای مختلف و استخدام موقت کارگران ماهر بود. اگرچه عنوان این برنامه «برنامه حمایت و استخدام موقت» بود، اما در واقعیت یک دستور یکطرفه بود و نام واقعی آن «برنامه استثمار» بود.
با این حال، هیچ راهی برای ویسکونت لاکونا وجود نداشت که میز مذاکره را برگرداند و دعوا راه بیندازد. او هیچ دلیل یا تواناییای برای مقاومت در برابر لوید نداشت. فقط توانست با خستگی سر تکان دهد.
«بله... ارباب.»
ویسکونت لاکونا خودش را سرزنش کرد. او نباید چنین زندگی شرورانهای را پیش میگرفت. اشتباه از او بود که فقط به خاطر فقیر بودن ارباب همسایهاش، او را نادیده گرفت و با او بدرفتاری کرد. او درد پشیمانی استخوانسوزی را احساس کرد، اما این درک خیلی دیر به سراغش آمده بود.
البته. من اصولی دارم که دشمنانم رو بدون هیچ رحمی در هم بشکنم.
آدمها عوض نمیشدند، پس دلیلی برای تلاش وجود نداشت. این موضوع مخصوصاً زمانی صدق میکرد که کسی با نیت بد عمل میکرد. به محض اینکه ضعفت را نشان میدادی، دوباره از پشت به تو خنجر میزدند. لوید این را از روی تجربه میدانست. او این درس تلخ را زمانی که در اتاق اجارهای کوچکش در کره جنوبی زندگی میکرد، یاد گرفته بود.
یارویی که تو اتاق بغلی من بود یه عوضیِ به تمام معنا بود.
حدوداً همان زمانی بود که لوید تازه به اتاق اجارهای نقل مکان کرده بود. اتاق بغلیاش در اشغال یک آدم روانی بود. آن مرد داشت برای آزمون استخدامی دولت آماده میشد و هر شب صدای موسیقی را تا ته بالا میبرد. فقط بلند نبود. گوشخراش بود، صدایی که از بلندگوهای سابووفر به اندازه یک چمدان بیرون میآمد. بوم. بوم. بوم. این صدای ناهنجار بم به دیوارها و کف اتاق برخورد میکرد و از اتاق لوید شنیده میشد. نه، ارتعاش آنقدر سنگین بود که لوید میتوانست آن را از روی تختش احساس کند، و یک جفت گوشگیر ارزانقیمت از فروشگاه محله برای خفه کردن این هیاهو کافی نبود. لوید که دیگر نمیتوانست تحمل کند، موضوع را با مدیر ساختمان در میان گذاشت. اما این کار فایدهای نداشت. آن شرور فقط یک روز ساکت ماند. سروصدا روز بعد دوباره شروع شد. لوید که دیگر صبرش تمام شده بود، سرانجام در خانه همسایهاش را زد تا رو در رو با این مسئله برخورد کند. اما در کمال ناباوری لوید، مشتی به صورتش کوبیده شد.
اون یارو یه دیوونهی به تمام معنا بود.
مشت آنقدر سریع آمد که لوید ضربه را به طور کامل دریافت کرد. دنیا دور سرش چرخید و چشمش کبود و سیاه شد. اما قبل از اینکه کار به یک دعوای تمامعیار بکشد، مدیر ساختمان درست به موقع رسید تا آنها را متوقف کند. اما لوید بهتزده و مبهوت بود. او فریاد زد که به خاطر این حمله از آن مرد شکایت خواهد کرد.
رنگ از رخسار اون سگصفت تو یه چشم به هم زدن پرید و با گریه شروع کرد به التماس کردن.
مرد چنان رقتانگیز برای بخشش التماس کرد که لوید باور کرد او به اشتباهش پی برده است. مرد به لوید التماس کرد که اگر جریمه را بپردازد، از اتاق بیرون انداخته میشود چون دیگر پولی برای اجاره نخواهد داشت. او از لوید تمنا کرد که از این موضوع بگذرد و زندگیاش را نجات دهد. او روی زانوهایش افتاده بود و اشک میریخت.
دیدن اون وضعیتش دلم رو نرم کرد.
لوید که ناگهان احساس بیرحمی به او دست داده بود، انتخاب وحشتناکی کرد و آن مرد را بخشید. اما یک ماه بعد، وقتی سابووفر دوباره به کار افتاد، لوید از کاری که کرده بود پشیمان شد!
لعنتی. فکر کردن بهش هنوزم تا همین امروز اعصابم رو خرد میکنه.
لوید با غرق شدن در گذشته احساس کرد صورتش داغ شده است. فکر کردن به آن تجربه آزاردهنده به او یادآوری کرد که ویسکونت لاکونا هم مثل همسایه سابقش است. لوید میتوانست ویسکونت را یک بار ببخشد و تحمل کند. اما به محض اینکه لوید کوچکترین نشانهای از ضعف نشان میداد، او دوباره از پشت به لوید خنجر میزد. در برابر ضعیفان قدرتمند، و در برابر قدرتمندان ضعیف. لوید میدانست ویسکونت چه کسی است. یک چاپلوس در حضور قدرتمندان. یک شیطان در حضور ضعیفان. ویسکونت لاکونا چنین آدمی بود.
پس، هیچ بخششی در کار نخواهد بود.
لوید مصمم شد که به تدریج ویسکونت را استثمار کند و در هر فرصتی که به دست میآورد، او را در منگنه بگذارد. او پیام واضحی را در استخوانها و روح ویسکونت حک میکرد که لوید وجود برتر است. او سرش را کج کرد و به ویسکونت لاکونا خیره شد.
لوید پرسید: «از اقداماتی که امروز انجام دادم ناراحتید؟»
ویسکونت در حالی که چشمانش میلرزید گفت: «نـ-نه، ارباب.»
«مطمئنید؟»
«بله...»
لوید پاسخ داد: «خیلی خیالم راحت شد. شما بیش از حد سخاوتمندید.»
«مـ-ممنونم. پس، من دیگه رفع زحمت میکنم...»
«به این زودی میخواید برید؟»
ویسکونت گفت: «اوه، بله، ارباب.»
«همم، این یکم من رو غمگین میکنه.»
«...»
لوید در حالی که صدایش پر از سرگرمی بود گفت: «حالا که اینجایید، چرا سر کورنو که پشت سرتون ایستاده رو برای یه دوئل در برابر خاویر نمیفرستید؟ این کار باعث پیشرفت مهارتهاش میشه و دوستیشون رو هم حین تمرین تقویت میکنه. تمام این ملاقاتها و فعالیتها. همهاش برای عمیقتر کردن ارتباطاتمونه، مگه نه؟»
تکان! سر کورنو که در سکوت پشت سر ویسکونت ایستاده بود، از جا پرید و شانههایش لرزید. این باعث شد گوشههای لب لوید به سمت بالا کشیده شود.
«اوه، مگه براش پوشک نبستید و نیاوردیدش؟ پس گمانم نمیتونه با خاویر مبارزه کنه.»
«...»
«دارم شوخی میکنم. هاهاها! میدونید که شوخی بود، مگه نه؟ منظورم اینه که، این بین خودمون میمونه.»
«آه، هاهاها... بله، بین خودمون میمونه.»
یک حرکت احمقانه و او میمرد. همهچیز از او گرفته میشد. ویسکونت لاکونا وقتی متوجه شد که حتی ذرهای شادی در چشمان لوید هنگام لبخند زدن وجود ندارد، این را با تمام وجودش احساس کرد.
قورت.
نگاه لوید فقط سرد نبود، یخبندان بود. ویسکونت لاکونا مجبور شد لبخندی بر لب بنشاند، اما چهرهاش طوری بود که انگار میخواست گریه کند. وضعیت در بنبست بود تا اینکه پس از مدت طولانی چاپلوسی و مجیزگویی برای لوید، به او اجازه داده شد عمارت را ترک کند.
«هوف.»
لوید پس از خداحافظی با ویسکونت با رضایت لبخند زد.
خیلی هم عالی. به اندازه کافی روحیهاش رو در هم شکستم. چیزهای زیادی هم ازش کندم.
قبض آب سه برابر شد و ویسکونت قول داد افرادش را به سپاه مهندسی عمران لوید بدهد و لباس و مواد لازم برای ساختوساز را تأمین کند. تمام این منابع قرار بود برای اداره اردوگاه پناهندگان و توسعه قلمرو استفاده شود.
پس، الان باید دست به کار بشم.
وقت آن بود که به بخش بعدی برنامه برود. لوید جعبهای را که در گوشه دفترش قرار داشت برداشت و همراه با خاویر به سمت اردوگاه پناهندگان راه افتاد.
«اوه؟ ارباب لوید؟»
گروهی از سربازان در حال آماده شدن برای جیرهبندی ناهار بودند، اما با دیدن نزدیک شدن لوید متوقف شدند. لوید برایشان دست تکان داد.
«بله، منم. به من توجه نکنید. به کارتون ادامه بدید.»
«...»
اما هیچ راهی وجود نداشت که آنها بتوانند چنین کاری کنند. در هر محیط کاری، کارگران با ظاهر شدن رئیسشان حسابی مشغول به کار میشدند. آنها هم زدن با ملاقه را تندتر کردند و سوپ و نان با سرعت بیشتری سرو شد. سینیهای غذا و قاشقها در یک چشم به هم زدن روی میز چیده شدند. لوید با دیدن این صحنه لبخند کجی زد.
یه جورایی احساس شرمندگی میکنم.
سربازان مسئول جیرهبندی به خاطر حضور لوید به کارشان سرعت بخشیده بودند. لوید کاملاً با آنها همدردی میکرد چون خودش هم قبلاً این شرایط را تجربه کرده بود.
مخصوصاً تو ارتش. فرمانده لشکر و سیاستمدارها وقتی تصمیم میگرفتن تو تعطیلات بیان بهمون سر بزنن، واقعاً پادگان رو به هم میریختن.
قاعدتاً، لوید و همرزمانش باید به حال خود رها میشدند تا از تعطیلات لذت ببرند و هر چقدر که میخواهند استراحت کنند و از خوبیهای تعطیلات ملی بهرهمند شوند. اما وقتی مقامات بالاتر، مثل فرماندهان لشکر یا سپاه یا سیاستمداران، برای بازدید میآمدند، تکتک سربازان مجبور میشدند به نشانه قدردانی از بازدیدشان، امکانات پادگان را تا حد برق افتادن تمیز کنند. به این ترتیب، آنها مجبور بودند همهچیز را رها کنند و کار کنند و با لذت بردن از تعطیلاتشان در آرامش خداحافظی کنند.
من نمیتونم مثل اونا بیشرم باشم. باید سریع کارم رو تموم کنم و برم.
سربازان بیدلیل عجله میکردند. لوید احساسات عذرخواهانهای را که برای مدتی نسبت به آنها پیدا کرده بود کنار زد و به اطراف نگاه کرد تا کاری را که برایش آمده بود انجام دهد. آنجا پر از پناهندگانی بود که برای دریافت غذا صف کشیده بودند. او به سمت آنها رفت و همانجا پرسه زد، که همین برای ایجاد همهمه در میان آنها کافی بود.
«صبر کن، این همون نیست؟»
«کی؟»
«خب، کی میتونه باشه؟ ارباب لویده. پسر کنت.»
«اوه! اون؟»
مرد در حالی که با انگشتش اشاره میکرد به لوید خیره شد. او تأیید کرد که او واقعاً ارباب لوید است. زمزمهها بیشتر پخش شد.
«واقعاً خودشه. ارباب لویده. واقعاً خودشه.»
«از چیزی که شنیدم، اون کسی بود که کنت رو راضی کرد ما رو اینجا پناه بده، درسته؟»
«منم همین رو شنیدم. و این اردوگاه پناهندگان رو هم اون ساخته.»
«و اون کسیه که کف گرم رو ساخته...»
کمکم، صف مردم به هم ریخت و آنها شروع به حلقه زدن دور لوید کردند. زمزمهها شروع به تبدیل شدن به کلمات قدردانی کرد.
«واقعاً خودشه! ارباب لوید!»
«ممنون! شما پسر من رو نجات دادید!»
«منم همینطور! خانواده من به خاطر شما در امان و گرم هستن! ممنون! خیلی ممنون!»
همهمه به سرعت در سراسر اردوگاه پناهندگان پخش شد. کسانی که در منطقه دیگر جیرهبندی ایستاده بودند، شروع به نزدیکتر شدن کردند. به زودی، بیش از هزاران نفر از آنها جمع شدند تا نگاهی به لوید بیندازند.
این خیلی عظیمه.
حس هیبت و شگفتی عمیقی خاویر را که در کنار لوید قدم میزد، فرا گرفت. او هرگز چنین چیزی ندیده بود. هزاران نفر جمع شده بودند و هجوم میآوردند تا با یک نفر ملاقات کنند و از او تشکر کنند و قول جبران لطفش را بدهند. برخی با پای برهنه میدویدند. برخی اشک میریختند. برخی با دستهای چروکیدهشان دستهای لوید را میگرفتند. هر بار، لوید با لبخند و نگاهی مهربانانه پاسخ تکتک آنها را میداد. این منظره واقعاً دلگرمکننده بود. و بنابراین...
به نظر میرسه ارباب لوید نقشهای تو سرش داره.
چشمان خاویر باریک شد و برقی از شک در چشمانش درخشید. لویدی که او میشناخت هرگز بیدلیل چنین لبخند بزرگمنشانهای بر لب نمینشاند.
اون آدم حقیر و تنگنظریه. یه خسیس. بدترین نوعش.
حقیقت داشت. لوید حتی از کوچکترین ضررها هم متنفر بود. از دست دادن یک سکه یا یک دکمه، بهانه چند روز غرولند کردنش بود. به همین دلیل، او بدترین نوع خسیسی بود که در تمام دنیا وجود داشت.
با این حال، او با میل و رغبت هزاران، دهها هزار پناهنده را اسکان داده بود. آیا او این کار را به خاطر دستور ملکه انجام داده بود؟ برای چشمانداز بلندمدتِ ادغام شدن آنها در اینجا؟ البته، شاید. اما با توجه به شخصیت ارباب لوید... باید چیز بیشتری در میان باشه.
هیچ راهی وجود نداشت که لوید از تمام کار سخت و تلاشش دست بکشد، حتی اگر این دستور از طرف ملکه آمده بود و در درازمدت سودمند بود. اگر خاویر مجبور بود یک نفر را انتخاب کند که از بشردوست بودن بیشترین فاصله را داشت، با اطمینان لوید را انتخاب میکرد.
و با این حال، اون داره لبخند میزنه و میخنده و از قدردانی پناهندهها لذت میبره؟ در حالی که اون پستترین حرومزادهی اینجاست؟ امکان نداره.
خاویر بهتر از هر کسی میدانست، چرا که از نزدیک تماشا کرده بود که آن شخص چقدر حقیر و مکار است. قطعاً چیزی بود که او میخواست. با این فکر، خاویر چشمانش را باریک کرد و او را زیر نظر گرفت. و کمی بعد، وقتی لوید دسته ضخیمی از کاغذها را از جعبهای که از دفترش آورده بود بیرون کشید، پیشبینی او به حقیقت پیوست.
«بله، بله، ممنون که خودتون اینجا جمع شدید. خب، میتونم خواهش کنم توجه کنید؟ لطفاً یه نگاهی به این قراردادهای اینجا میندازید؟»
خش. خش. لوید قراردادها را به سمت پناهندگان تکان داد و لبخندی شیطانی، آنقدر وحشتناک که حتی بدترین خسیسها را هم شرمنده میکرد، روی صورت لوید شکفت.