چپتر 140: اسپویلر پایان دوم (۱)
چپتر 140: اسپویلر پایان دوم (۱)
لوید سعی کرد از روی تعجب چشمانش را کاملاً باز کند، اما نتوانست. چشمانش با وجود اینکه میخواست، تکان نمیخوردند. اما فقط چشمانش نبود. تمام بدنش هم همینطور بود. ناگهان، نفس کشیدن برایش سخت شد، انگار چیز سنگینی روی بدنش فشار میآورد. همزمان گرمای سوزانی تمام وجودش را فرا گرفت که با احساس سرگیجه شدیدی همراه بود.
دراز کشیدهام؟
دیدش تارتر از حد معمول بود، بنابراین لوید سعی کرد محیط اطرافش را تشخیص دهد. درست در همان لحظه...
«خاویر. به نظر میرسه... کارم تمومه.»
دهان لوید برخلاف میلش تکان خورد. این لویدی که صحبت میکرد، خودِ آیندهاش بود. صدایش خشن، خسته و گرفته بود.
چه اتفاقی داره میافته؟ اصلاً الان چه خبره؟
دل لوید هری ریخت. کلماتی که تازه از دهانش خارج شده بودند، به نظر میرسید به چیز شومی اشاره دارند. صدای گرفتهاش، دمای بالای بدنش و بدن بیرمقش نشان میداد که اوضاع اصلاً عادی نیست.
فکر کنم مریضی گرفتم.
بر اساس مشاهداتش اینطور به نظر میرسید.
فکر کنم توی یه فضای بسته دراز کشیدم. و با توجه به سقف تار... توی یه اتاق خوابم؟ اتاق با اینکه مجلل نیست، اما تا حدودی مرتب به نظر میرسه.
لویدِ آینده در چنین مکانی دراز کشیده بود، برای نفس کشیدن تقلا میکرد و از تب بالایی رنج میبرد. و وقتی صحبت میکرد، لکنت داشت.
حالا میفهمم چه خبره. دارم آخرین کلماتم رو در حالی که از یه بیماری میمیرم، به زبون میارم.
لوید وقتی متوجه این موضوع شد، قلبش پر از احساس آرامش شد.
واقعاً، این قشنگترین و بهترین پایانی هست که میتونه برام وجود داشته باشه. هرچند تماشای مردن خودم به این شکل، کمی ناخوشایند بود.
اما لوید خیلی زود متوجه شد که لازم نیست زیاد شلوغش کند. اسپویلر پایان. به هر حال، این مهارت به لوید اجازه میداد تا نگاهی اجمالی به این بیندازد که اوضاع برایش چگونه به پایان میرسد. مهمتر از آن، زندگی همیشه با مرگ به پایان میرسید. هیچکس تا ابد زندگی نمیکرد. بنابراین، او هم استثنا نبود.
از آنجایی که اگر در بستر بیماری میمرد، به نظر میرسید که حداقل به عنوان یک پیرمرد پس از لذت بردن از دههها زندگی شیرین و آرام میمیرد.
لوید با این فکر خیالش راحت شد. بنابراین، حالا با آرامش بیشتری به مشاهده وضعیت پرداخت.
خب، بذار فقط بفهمم چه بیماریای من رو میکشه. اونوقت ممکنه بتونم ازش پیشگیری کنم. اگه خوششانس باشم، شاید بتونم چند سال بیشتر یه زندگی خوب داشته باشم.
این چیزِ عالی در مورد اسپویلر پایان بود. لوید به این نتیجه رسید که این مهارت به طور غیرقابلمقایسهای بهتر از برنامههای تلویزیونی است که سلامتی را ترویج میکنند و بینندگان را در مورد بیماریها آگاه میسازند. این مهارت به او اجازه میداد تا ببیند چگونه میمیرد و شخصیترین روش پیشگیری از بیماری ممکن را پیدا کند. لوید در حال مشاهده دقیق وضعیت بود که صدایی شنید.
«نه، ارباب لوید. لطفاً کمی بیشتر تحمل کنید.»
شخصی وارد دید تار لوید شد. از جهت و زاویه، لوید متوجه شد که این کسی است که از روی صندلی کناری از او مراقبت میکند.
این صدا رو میشناسم. خاویر هست.
نگاه کمی تار لوید به سمت کنار حرکت کرد و صورت بیضیشکل و موهای نقرهای خاویر مانند یک موزاییک تکهتکه در مقابلش ظاهر شد.
لعنتی. حتی اینطوری هم خوشتیپ به نظر میرسه. چطور تونسته توی این همه سال اون خط فک رو حفظ کنه؟
وقتی لوید صورت کاملاً بیضیشکل خاویر را دید، ناگهان حسودیاش شد. درست در همان لحظه، صدای خاویر که با ناله آمیخته بود، شنیده شد.
«شما نمیتونید... نمیتونید به این زودی من رو ترک کنید.»
صدای خاویر مملو از غم و اضطراب بود. لوید احساس کرد دستش گرفته شد. خاویر داشت میلرزید.
این پسر. یعنی چون دارم میمیرم ناراحته؟
لوید حدس زد که دوستیِ پر از سر به سر گذاشتن او با خاویر، در حالی که با هم پیر میشدند، دوام آورده است.
«فقط کمی بیشتر دوام بیارید. لطفاً.»
خاویر تقریباً با حالت التماس صحبت میکرد. لوید ناگهان احساس کرد که چنگ خاویر محکمتر شد. همزمان، انرژی گرم و خالصی وارد بدنش شد. آن مانا بود.
درمان اورژانسی؟
لوید در این مورد حق داشت. خاویر داشت مانای خود را به لوید میفرستاد و این مانا از دستش تا آرنجش حرکت میکرد تا به قفسه سینهاش برسد، با هر تپش دامنه خود را گسترش میداد و انرژی تیره درون سیستم بدنش را دور میکرد. همزمان، به طور مداوم روی قلبش فشار میآورد. لوید متوجه شد خاویر دارد چه کار میکند.
داره قلبم رو ماساژ میده.
به نظر میرسید که این لویدِ آینده هر لحظه ممکن است آخرین نفسش را بکشد. خاویر سخت در تلاش بود تا به هر قیمتی زندگی او را طولانیتر کند. وقتی لوید متوجه شد خاویر چقدر مستأصل است، قلبش به درد آمد.
«ارباب لوید. لطفاً کمی بیشتر تحمل کنید. پزشک بهزودی میرسه.»
لویدِ آینده گفت: «نه، نه. هوف... به نظر میرسه دیگه خیلی دیره.»
«اما ارباب لوید...»
قلب لوید با دیدن این صحنه به درد آمد. اما خودِ آیندهاش داشت خاویر را دلداری میداد. کمی بعد، پس از چند نفس کشیدن سخت دیگر، لوید احساس کرد دهانش یک بار دیگر به آرامی باز شد و فوراً فهمید چه چیزی در راه است.
دارم آخرین کلماتم رو میگم.
خاویر همچنان قلب لوید را ماساژ میداد، اما درد فروکش نکرد. صرفاً نفس کشیدن او را به شدت عذاب میداد. لوید ناگهان احساس کرد انرژیاش افت کرد. او فقط چند ثانیه فرصت داشت تا زمانش به پایان برسد. پس از گفتن چند کلمه آخر، برای همیشه میمرد. لوید مضطرب شد.
بذار بشنوم چی برای گفتن دارم.
خودِ آیندهاش لبهایش را تکان داد و از طریق لبها و هوا کلماتی را شکل داد. لوید تمام ذرات آگاهیاش را متمرکز کرد تا حتی یک کلمه از وصیتش را از دست ندهد.
«سال گذشته...»
کلمات با دشواری زیادی بیرون آمدند.
«نباید اونطوری میگذروندمش...»
چی؟ سال گذشته؟ سال گذشته چه اتفاقی افتاد؟
«بعد از اینکه زمینهای احیاشده رو گسترش دادم... فکر کردم همهچیز داره خوب پیش میره. گارد خودم رو پایین آوردم. سرمای یخبندان... برای این بیماری همهگیر آماده نبودم... پس، واقعاً، همهش تقصیر منه...»
خاویر گفت: «ارباب لوید...»
«پناهندگانی که اون زمستون سخت رو پشت سر گذاشتن... هوف... منم همینطور... این بهار...»
خاویر التماس کرد: «نه، نه، ارباب لوید...»
«متأسفم... حداقل... تو باید فرار کنی...»
تمام قدرت دست لوید از بین رفت و از چنگ خاویر رها شد. با صدای خفهای روی تخت افتاد. و قلبش از تپش ایستاد.
«هاه...»
آخرین نفسش. احساس کرد که دارد به هوا بلند میشود. دید تار لوید برای کسری از ثانیه شفاف شد و او از خود پرسید که آیا این یک بخش عادی از این فرآیند است یا آخرین لطف متفکرانه مرگ. سپس، به لطف این شفافیت، به لوید نگاهی کامل و واضح از خاویر که در کنارش از او مراقبت میکرد، داده شد. اما مشخص شد که خاویر پیر نبود.
اِ...؟
لوید در حالی که آخرین لحظاتش را تجربه میکرد، متوقف شد.
چی؟
لوید میخواست چشمانش را محکم بمالد. اما در واقع نیازی به این کار نداشت، زیرا خاویر در حالی که به لوید خیره شده بود، از قبل جلوی اشکهایش را گرفته بود. اما صورتش پیر نبود. جوان بود. نه فقط جوان، بلکه به همان جوانیِ آخرین باری بود که او را دیده بود. وقتی لوید متوجه چیزی شد، قلبش به شدت فرو ریخت.
صبر کن. چه خبره؟ ممکنه به خاطر اینکه یه استاد شمشیر هست، جوون مونده باشه؟ نه، امکان نداره. پیر شدن حتی برای استادان شمشیر هم طبیعیه. خاویر توی رمان هم از این قاعده مستثنی نبود.
اگر لوید در اثر بیماری در سنین پیری میمرد، کاملاً طبیعی بود که خاویر هم به همان اندازه پیر و سالخورده باشد.
اما نبود. اون جوون به نظر میرسه. این یعنی...
دوره مرگش که در حال حاضر داشت به آن نگاه میکرد، چندان از زمان حال دور نبود.
صبر کن، من از پیری نمیمیرم؟
او با عجله محیط اطرافش را بررسی کرد، زیرا تأیید بیشتری میخواست. سپس لوید متوجه دست خودش شد که خاویر آن را گرفته بود. پشت دستش. لاغر بود اما هیچ چین و چروکی نداشت. هیچ لکهای که معمولاً در میان افراد مسن قابلمشاهده است، وجود نداشت. پوستش با وجود لاغری، مانند پوست یک فرد جوان، براق و صاف بود. این تمام تأییدی بود که او نیاز داشت.
فوووش! نور کورکنندهای او را فرا گرفت. لوید چشمانش را بست.
«...»
غژ. لوید حالا روی صندلی اتاق خواب نشسته بود. آنجا همان جایی بود که از اسپویلر پایان استفاده کرده بود. اما لوید متوجه نشد روی چه چیزی نشسته است. در عوض، فقط به جلو خم شد، آرنجهایش را روی زانوهایش تکیه داد و دهانش را با دستانش پوشاند.
گلوپ. سیب آدمِ لوید در حالی که این کار را میکرد، به وضوح بالا و پایین رفت. اما چشمانش با وضوح بیشتری از ترس میلرزید.
وای، خدای من. من الان چی دیدم؟
بام! بام! بام!
قلبش به شدت میتپید و میکوبید و نوک انگشتانش به طرز وحشتناکی شروع به لرزیدن کرد.
فکر میکردم دارم مردن خودم رو از پیری میبینم.
اما اینطور نبود. مشخص شد که او داشت آینده نزدیک را میدید. خاویر جوان بود و پشت دست خودش هم همینطور. هیچ اثری از پیری وجود نداشت.
این دیوانهکنندهست... این دیوانهکنندهست!!
حس وحشتی به طور غریزی او را فرا گرفت. اما این حس با احساس آرامشی همراه بود که او انتخاب درستی برای بررسی پایان انجام داده است. دو احساس متضاد در او چرخ میخورد. موهایش از ترس سیخ شد.
هاه... اول آروم باش.
لوید نفس عمیقی کشید. به خودش گفت که در حال حاضر قرار نیست بمیرد. او از قبل حداقل برای مدت کوتاهی نگاهی اجمالی به آینده انداخته بود. قطعاً میشد از این وضعیت جلوگیری کرد. لوید با این فکر، افکارش را جمعوجور کرد. قلب تپنده و نفسهای بریدهاش به زودی آرام گرفتند.
«واو. این دیوانهکنندهست.»
لوید سرش را تکان داد و با صدای آرامی خندید. او حالا آرام بود. صحنههای پایان یکی یکی در ذهنش ظاهر شدند. پس از آن، او توانست پس از مشاهده سرد و منطقی آنها، چند نکته را متوجه شود.
چند تا نکته. من مردم. از بیماری مردم. و این اتفاق در آینده نزدیک رخ داد.
چند سال بعد؟ یا چند ماه بعد؟ لوید با خونسردی آخرین کلماتش را تجزیه و تحلیل کرد. و توانست دوره زمانی مرگش را استنباط کند.
بهار سال آینده. از این بابت مطمئنم.
او چندین سرنخ داشت.
من گفتم که بعد از گسترش زمینهای احیاشده در سال گذشته، گاردم رو پایین آوردم. و به آب و هوای سخت اشاره کردم. بنابراین، ساختوساز زمینهای احیاشده در امسال، میشه همون سالِ گذشته. به عبارت دیگه، زمستون امسال قراره سرمای یخبندان باشه.
در واقع، همینطور به نظر میرسید.
و آخرین چیزی که گفتم واقعاً همهچیز رو تأیید میکنه. گفتم که همون اتفاق در بهار برای من افتاد.
تصویر مبهمی در حالی که افکارش را جمع میکرد، ترسیم شد. ساخت دیوارهای حائل و زمینهای احیاشده. سرمای بیسابقه در زمستان. بیماری همهگیر در بهار سال بعد. و سپس، مرگش.
مشکل اینه که من به خاطر یه بیماری همهگیر میمیرم.
لوید به وضوح آخرین کلماتش را شنید، اینکه چگونه نتوانسته بود در برابر این بیماری همهگیر آماده شود. و همهچیز تقصیر او بود.
قلمرو با یه بیماری همهگیر مواجه میشه. پناهندگان بیشماری از بین میرن و من هم همراه اونا میمیرم.
بعدش چه اتفاقی میافته؟ چه بلایی سر خاویر میاد؟ هیچ راهی برای دونستن تا اون حد وجود نداشت.
شاید اون برام یه مقبره میسازه و قلمرو رو ترک میکنه تا یه ماجراجویی دیگه رو برای خودش شروع کنه. درست مثل همونطوری که شوالیه خون و آهن در همون ابتدا رفت.
اگر این اتفاق میافتاد، او مسیر مشابهی را در داستان در پیش میگرفت، درست مانند رمان. لوید با دیدن این طنز تلخ، بینیاش را چین داد.
خب، لازم نیست تا اونجا نگران باشم.
مشکل بزرگتری برای حل کردن وجود داشت. اولین چیزی که او باید به آن رسیدگی میکرد، پیشگیری از بیماری همهگیری بود که انتظار میرفت در بهار آینده بیاید.
هوف... فکر میکردم بعد از اینکه پروژه احیای زمین با موفقیتِ بزرگی به پایان رسید، بالاخره میتونم با خیال راحت استراحت کنم.
اما در حال حاضر، زنده ماندن او به این بستگی داشت که آیا او این بیماری همهگیر را متوقف میکند یا نه. از آن زمان به بعد، لوید به مغزش فشار آورد و تمام تلاشش را کرد تا از طریق چندین سرنخی که از اسپویلر به دست آورده بود، منشأ این بیماری همهگیر را حدس بزند. اما یک مشکل وجود داشت.
من خیلی کم میدونم.
لوید نمیتوانست به هیچ چیزی فکر کند. او هیچ راهی برای دانستن اینکه چه نوع بیماری همهگیری به قلمرو ضربه میزند یا چگونه اتفاق میافتد، نداشت. و بنابراین، او دچار مشکل شده بود.
شاید این اتفاق به خاطر سیل پناهندگانی که دارن میان رخ میده؟ ممکنه. اما اگه حدسم اشتباه باشه چی؟ اگه برای جلوگیری از وقوع این رویداد تلاش کنم، اما منبع اصلی از یه جای غیرمنتظره باشه چی؟
اگر اینطور بود، پایانی که تازه دیده بود به حقیقت میپیوست. او در سنین جوانی بیمار میشد و بدون اینکه بتواند از زندگی لذت ببرد میمرد. هیچچیز بدبختانهتر و ناعادلانهتر از این نبود.
نه. یه واکنش مبهم و کلی از هیچچیز جلوگیری نمیکنه.
چیزی که لوید به آن نیاز داشت، یک آمادهسازی و واکنش دقیق بود که درست، هوشمندانه و سرراست باشد. برای این منظور، او باید منشأ دقیق بیماری همهگیر و مسیر عفونت را پیدا میکرد. و بنابراین، لوید به این فکر کرد که دوباره از اسپویلر پایان استفاده کند تا مشاهدات و سرنخهای بیشتری به دست آورد. اما این غیرممکن بود.
اسپویلر پایان ۸۰ امتیاز ساختوساز (CP) هزینه داره، چون این سومین تلاش من خواهد بود. خدای من، قیمت چطور بالا میره!
تلاش دوم برایش ۴۰ امتیاز ساختوساز (CP) هزینه داشت. به نظر میرسید که هر بار که از آن استفاده میکرد، قیمت دو برابر میشد. در حال حاضر، او فقط ۶۰ امتیاز ساختوساز (CP) در جیبش داشت.
هاه... پس چی؟ اون بیماری همهگیر چطور گسترش پیدا کرد؟
لوید نیمی از روز را در اتاقش حبس شد و روی این موضوع زجر کشید. شب فرا رسید و خاویر به دیدنش آمد.
خاویر گفت: «چون وقتی زمانش رسید نیومدید، اومدم دنبالتون.»
«چی؟»
خاویر جواب داد: «زمانِ خوندن لالایی.»
«...»
آه، درسته. اون رو فراموش کرده بودم.
قرار بود لوید هر شب در این ساعت برای این پسر لالایی بخواند. اما آنقدر درگیر بود که زمان را از دست داد. لوید لبخند تلخی زد.
لوید گفت: «تچ، به خاطر همین گریه کردی؟ چون دیگه نمیتونی لالایی من رو بشنوی؟»
«گریه...؟ منظورتون چیه؟»
«منظورم اینه که تو گریه کردی. در پایان.»
خاویر دوباره پرسید: «پایان؟»
«یه همچین چیزی هست.»
لوید شانهای بالا انداخت و از جایش بلند شد. ساعتها فکر کردن باعث شده بود عضلاتش منقبض شوند. سرش احساس سنگینی میکرد. بنابراین، تصمیم گرفت قدمی بزند و کمی هوای تازه بخورد، زیرا به هر حال باید خاویر را میخواباند.
ممکنه یه ایده یا سرنخ جدید به ذهنم برسه. کی میدونه؟
لوید با خاویر بیرون رفت و آن دو بدون هیچ حرفی به سمت اقامتگاه او قدم زدند.
خاویر در حالی که سکوت را میشکست گفت: «راستی.» به نظر میرسید چیزی به ذهنش رسیده است. «امروز بعدازظهر یادم رفت چیزی رو به شما گزارش بدم.»
«چه گزارشی؟ چیه؟»
خاویر گفت: «در مورد فضولات انسانی توی اردوگاههاست.»
«آره، خب که چی؟»
«گودالی که قبلاً حفر کرده بودیم تا لبه پر شده.»
لوید پرسید: «به این زودی؟»
«بله.»
«همم... میفهمم. به هر حال، آدمهای زیادی اونجا هستن.»
لوید سرش را کج کرد. اردوگاههای پناهندگان دهها هزار پناهنده را در خود جای داده بود و مقدار مدفوع و ادراری که آنها دفع میکردند غیرقابلتصور بود. لوید به آنها دستور داده بود که این فضولات را هر جا که دلشان خواست نریزند. یک گودال خاص برای این منظور حفر شده بود، اما حالا، از قبل پر شده بود. لوید کمکم داشت سردرد میگرفت.
بیماری همهگیرِ آینده از همین الان داره بهم سردرد میده و حالا هم این. شاید باید وعدههای غذاییشون رو کمتر کنم. این ممکنه باعث بشه کمتر دستشویی برن. نه، این خیلی بیرحمانهست. گودالهای بیشتری حفر کنم؟ همم... این یه راهحل سطحی به نظر میرسه.
از آنجایی که دهها هزار نفر آنجا بودند، مقدار فضولات تولیدشده به طرز غیرقابلتصوری زیاد بود. حتی پس از استفاده از مقداری که میتوانستند به عنوان کود استفاده کنند، مقدار مضحکی باقی میماند.
برای دفع اونا توی زمین محدودیت مشخصی وجود داره. یا اینکه فقط باید بریزمشون توی رود پرونا؟ به هر حال پاییندست شمالی با قلمرو تماسی نداره. اونجا یه زمین متروکهست. این ممکنه آسونترین و تمیزترین راه باشه. یه لحظه صبر کن.
همانطور که لوید به رشته افکارش ادامه میداد، چیزی، ایدهای از ذهنش عبور کرد. لوید در جای خود میخکوب شد. سرش شروع به چرخیدن سریع کرد. سرنخهایی به ذهنش رسیدند. یکی یکی، تکهتکه، شروع به جمع شدن و کامل شدن کردند. آنها به هم متصل شدند تا اینکه به طور مبهم تصویری را شکل دادند.
بیماری همهگیر... مدفوع و ادرار... رودخونه... زمستون سخت... بهار... و بیماری همهگیر.
علت بیماری همهگیر. و مشکل مدفوع و ادراری که خاویر به تازگی به آن اشاره کرد. این دو قطعه از پازل کنار هم قرار گرفتند و در نهایت لوید را نسبت به این سرنخ آگاه کردند. این سرنخ چیزی بود که در واقع قبلاً روی زمین اتفاق افتاده بود.
«زمستون ۱۸۳۰. وین، اتریش. سرمای بیسابقه. یخ زدن رودخونه دانوب. و... وبا.»
لوید مشتهایش را گره کرد. در نهایت، او علت بیماری همهگیر را فهمید.