چپتر 147: پایان دوران مجردی (۲)
چپتر 147: پایان دوران مجردی (۲)
بوم! انفجار مانا سرشار از قدرت برنده هاله بود و هوا و فضای اطرافش را میشکافت. و در نهایت، شانه اژدها را سوراخ کرد.
«آخ...!»
سولیتاس با سوراخ شدن شانهاش، بیاختیار فریاد کشید. سوراخی به اندازه حدود نیم متر بود و البته، در مقایسه با جثه غولپیکرش کوچک به نظر میرسید. و از آنجا که حمله فقط به شانهاش اصابت کرده بود، جانش در خطر نبود. اگر بخواهیم تشبیه کنیم، مثل این بود که یک مداد یا خودکار در شانه یک انسان فرو برود. اما از آنجا که به هر حال یک زخم بود، سولیتاس درد میکشید. آن هم چه دردی. سولیتاس از زمانی که به عنوان یکی از اژدهایان مغرور در این سرزمین متولد شده بود، هرگز چنین آسیبی را تجربه نکرده بود. اما در این لحظه، دهانش از شدت این درد ناآشنا که تمام وجودش را میلرزاند، کاملاً باز مانده بود. و درد آنقدر شدید بود که نمیتوانست خونسردیاش را حفظ کند و آن را تاب بیاورد.
«آآآآآآخ!!!!!!!»
چیزی نمانده بود اشکش دربیاید و با درماندگی دلش برای مادرش تنگ شد. جادوی شفابخش و اینجور چیزها، در این لحظه اصلاً برایش اهمیتی نداشتند.
«آخ!! اوغ!!»
سولیتاس که از این ضربه ناگهانی دستپاچه شده بود، پاهایش را به زمین کوبید و دهها متر به عقب رفت. عرق سردی از میان فلسهایش بیرون زد.
اون دیگه چه کوفتیه؟
او دستپاچه شده بود و اصلاً نمیتوانست این موضوع را هضم کند. نگاهش به سمت خاویر چرخید.
اون موجود یه انسانه، مگه نه؟
در واقع همینطور بود. سولیتاس نتوانست هیچ اثری از اژدهای دیگری که به شکل انسان درآمده باشد، پیدا کند. اما این انسان، همین الان با یک شمشیر بلند که به اندازه یک خلال دندان بود، شانهاش را سوراخ کرده بود.
اگه این حمله به جای دیگهای مثل سرم، گردنم یا سینهام میخورد و یه سوراخ تو مغز یا ریههام ایجاد میکرد...
«...»
همهچیز فقط به درد ختم نمیشد. او توی دردسر خیلی بدتری میافتاد.
نمیفهمم. چطور ممکنه؟ اون فقط یه انسانه و من یه اژدهام. چطور یه انسان میتونه با یه ضربه شونهام رو سوراخ کنه؟
اگر کسی درباره این اتفاق رمانی مینوشت، خوانندگان اژدها به مسخره بودن آن میخندیدند. اما چنین اتفاق مزخرفی همین الان رخ داده بود. همراه با درد، حس وحشت و ناباوری در وجودش رخنه کرد. و احساس دیگری در درونش شروع به فوران کرد. خشم.
چطور جرئت میکنه؟!
فوش! چشمان سولیتاس تغییر کرد و بدن عظیمش در نوری سفید احاطه شد. جادوی شفابخش در حال کار بود. شانهاش فوراً درمان شد، اما جادو نتوانست غرور جریحهدار شدهاش را التیام بخشد.
فکر نکن بعد از اینهمه توهین به من، میتونی قسر در بری!
سولیتاس بالهای غولپیکرش را کاملاً باز کرد و با ایجاد طوفانی از باد که برای از جا کندن یک خانه کافی بود، به جلو هجوم برد. او زمین را در هم کوبید و با هر قدمش، تمام سیاهچال به لرزه درمیآمد. سولیتاس با سر عظیمش، فضایی را که خاویر در آن ایستاده بود، جارو کرد.
بوم!
طول سر و گردنش روی هم رفته به بیش از ۴۰ متر میرسید. این ضربه حاوی همان اندازه و وزن و قدرت کوبنده بود. زمین شکافت، دیوارها در هم شکستند و سقف فرو ریخت. بخشی از سیاهچال با یک ضربه پودر شد و از بین رفت. اما سولیتاس حملهاش را متوقف نکرد، زیرا این انسان نفرتانگیز که شانهاش را سوراخ کرده و غرورش را جریحهدار کرده بود، به راحتی از حمله جاخالی میداد.
«ای کک مزاحم!»
فیش!
سولیتاس مانند عقابی که به دنبال یک مگس میوه افتاده باشد یا خرس قطبی که سعی دارد دانههای برف را در دستانش بگیرد، بالها و بدنش را به هر طرف تکان میداد و میچرخاند. او با سر و گردنش شلاق میزد، با پاهای عقبش به هوا میپرید، با چنگالهایش چنگ میزد و با بر هم زدن بالهایش طوفان به پا میکرد. تخریب به صورت لحظهای در حال وقوع بود. فضای داخلی میدان خرد میشد و فرو میریخت، اما خاویر از تکتک این حملات وحشیانه جاخالی میداد. او مانند پشهای بود که در تابستان بالای سر کسی وِزوِز میکند یا گرد و غبار ریزی که از فیلتر ماسک عبور میکند. خاویر موفق میشد از هر حملهای فرار کند و جاخالی بدهد و این کار را با نهایت خونسردی و راحتی انجام میداد.
«...»
خاویر کمی از این وضعیت گیج شده بود. در کمال تعجب، اصلاً نفسنفس نمیزد. حملات اژدها به وضوح در چشمانش قابل پیشبینی بود و در حالی که از فرود آمدن پای جلوی اژدها جاخالی میداد، با خودش فکر کرد...
نکنه اژدها ضعیفه؟ یا من قویام؟
خاویر نمیتوانست دقیقاً بگوید کدام یک درست است. اما از یک چیز کاملاً مطمئن بود. مقابله با اژدها آنقدرها هم که تصور میکرد سخت نبود.
این مبارزه در واقع قابل کنترله.
خاویر بیاختیار خندید، هرچند خندهاش کمرنگ بود. در این لحظه، اژدهای خشمگین با بدن و وزن غولپیکرش دیوانهوار به او حمله میکرد و هر حملهای که از دستش برمیآمد را به کار میگرفت. اما خاویر به هیچوجه نترسیده بود و فشاری حس نمیکرد. بله، حملات اژدها سریع و قدرتمند بودند، اما او سریعتر بود. با وجود اینکه اژدها با حملات عظیمش به خاویر نزدیک میشد، خاویر هرگز فرصت فرار را از دست نمیداد. تنها کاری که باید میکرد این بود که نقطه کور اژدها را پیدا کند و ضدحمله بزند.
پرش! خاویر به هوا پرید و با مویی فاصله از دم خردکننده اژدها جاخالی داد. او صدای برخورد مهیبی را از پایین شنید و تکههای سنگ بر اثر این ضربه به هوا پرتاب شدند. اما خاویر موفق شد مسیر حرکت تکتک آن صدها تکه سنگ خطرناک را در یک لحظه بخواند. و حواسش به او اجازه داد تا مانند جریان روان آب واکنش نشان دهد. او یکی پس از دیگری روی هفت تکه سنگ قدم گذاشت، گویی در حال بالا رفتن از یک راهپله در میان آسمان بود. پرید، قدم گذاشت، هفت بار جهت خود را تغییر داد و در نهایت، از انفجار مانا استفاده کرد.
بوم! نیروی دافعه انفجار بدنش را به عقب راند و او به سمت زمین پرتاب شد. او با مویی فاصله از بریده شدن توسط پای جلوی اژدها نجات یافت.
ووش! خاویر با دیدن عبور پای جلویی از کنارش، خیلی طبیعی شمشیرش را بیرون کشید. سپس هاله را احضار کرد.
برش! اسلش! او خراشی روی پای جلوی اژدها انداخت و پنج لایه از فلسهایش را برید. خون از آن فواره زد.
«اییک!»
سولیتاس پس از بریده شدن انگشت کوچک پایش، پای جلوییاش را عقب کشید. از سوزش آن کمی اشک در چشمانش جمع شد. اما خاویر بیرحم بود.
اسلش! کلش! اسلش!
خاویر پرید و روی مچ دست سولیتاس نشست و با شمشیر آغشته به هالهاش به او ضربه زد و سه جای بریدگی در آنجا به جا گذاشت.
«آخ! آی!»
سولیتاس به سرعت پایش را تکاند و با پای دیگرش مچ دستش را مالید. اما خاویر از قبل پریده بود و در فاصله دوری فرود آمده بود.
این دیگه چه کوفتیه! آخ!
سولیتاس داشت دیوانه میشد. او شنیده بود که انسانها در نیمههای شبهای تابستان، چطور دیوانهوار دست و پا میزنند تا مگسی مزاحم را در خواب بگیرند. و حالا میفهمید که این چه حسی دارد. اما مهم نبود که چند بار پاهای جلوییاش را تکان میداد و سعی میکرد دم و بالهایش را بچرخاند و کل فضا را جارو کند، سولیتاس به کلی در گرفتن این انسان کوچک ناکام ماند.
نکنه اون همون استاد شمشیر بدنامه؟ اما اون با چیزی که مادرم بهم گفته بود خیلی فرق داره. استاد شمشیری که من میشناسم اینقدر قوی نیست. به نظر میرسه اون خیلی قویتر از کسایی باشه که درموردشون شنیده بودم.
با این درک وحشتناک، سولیتاس مجبور شد آن را بپذیرد. او نمیتوانست در برابر این مرد مقاومت کند، چه در مبارزه فیزیکی و چه جادویی. برای آن مردی که آنجا بود، او چیزی جز یک کیسه بوکس بزرگ نبود، از همان نوع خوبی که وقتی به آن مشت میزنند، آدمها را خوشحال میکند. بنابراین، فقط یک نتیجهگیری وجود داشت.
باید فرار کنم.
سولیتاس مصمم بود. او دیگر قصد نداشت غرورش را به عنوان یک اژدها حفظ کند، زیرا مطمئن بود که با این وضعیت کشته خواهد شد. مهم نبود که چقدر دیوانهوار تلاش میکرد، این انسان قابل گرفتن نبود. اما از طرف دیگر، آن مرد داشت آسیبهای واضحی به او وارد میکرد. بنابراین در درازمدت، او شکست میخورد. این حقیقتی بود که نمیخواست بپذیرد، اما چارهای نداشت.
جونم از غرورم باارزشتره. او هنوز ۹۰۰۰ سال دیگر برای زندگی کردن وقت داشت. بنابراین، نمیخواست به خاطر غرورش بجنگد و با مرگی بیمعنی روبهرو شود.
اینطور نیست که غرورم برام پول بیاره. پس عاقلانهتر اینه که واقعبینانه زندگی کنم!
پس تصمیمش را گرفت. او باید قبل از اینکه اوضاع بدتر شود فرار میکرد. در یک منطقه مخفیتر یک سیاهچال جدید میساخت. بیشتر تمرین میکرد و قویتر میشد. سپس، انتقام میگرفت.
۵۰ سال کافیه. اون عوضیِ انسان تا اون موقع ضعیف میشه. پس، اونقدر اذیتش میکنم و عذابش میدم که دلش بخواد بمیره و تقاص این شرمندگی امروزم رو ازش پس میگیرم.
حالا که تصمیم گرفته شده بود، وقت عمل بود. سولیتاس بلافاصله نقشه فرارش را اجرا کرد. اولین قدم این بود که نفسش را بیرون بدهد.
«ای عوضی گستاخ! بمیر! همممففف!»
سوووش! سولیتاس غرش تهدیدآمیزی کرد و حجم زیادی از هوا را به داخل کشید. سپس مانای قلب اژدها را با نفسی که ریههایش را پر کرده بود ترکیب کرد. و بعد، یک فوران آتشین از انرژی را بیرون داد.
بوم! نفس آتشینی به داغی آتش جهنم از دهانش فوران کرد تا به آن عوضی مو نقرهای گریزپا ضربه بزند. اما سولیتاس خوشحال نبود. به هر حال، این نفس اژدها فقط یک طعمه بود. سولیتاس به سراغ مرحله بعدی نقشهاش رفت.
حالا!
دش! او به سرعت قلب مانای خود را به حرکت درآورد و آرایش مانایی که به طور مصنوعی طراحی کرده بود را پوشش داد. در همان زمان، بدن غولپیکرش به سرعت تغییر شکل داد.
سوااا...
نوری مرموز بدنش را فرا گرفت. تا زمانی که نور از بین رفت، سولیتاس دیگر به یک انسان تبدیل شده بود. سولیتاس همین الان از پلیمورف استفاده کرده بود که به او اجازه میداد به شکل هر نژادی در جهان دربیاید.
خب، وقت رفتنه!
دیگر اثری از اژدهای غولپیکر نبود. فقط یک مرد جوان قدبلند با موهای قرمز آنجا حضور داشت. سولیتاس با تمام سرعت به سمت ورودی سیاهچال دوید.
خب، حالا تندتر!
او باید قبل از اینکه اثر نفسی که شلیک کرده بود از بین برود و قبل از اینکه مرد مو نقرهای متوجه فرارش بشود، از این سیاهچال بیرون میرفت. او باید به محض خروج از سیاهچال، با استفاده از انتقال مکانی از این منطقه دور میشد. این همان نقشه فراری بود که سولیتاس در سر داشت.
لعنتی. کاش میتونستم همین الان و همین جا از جادوی انتقال مکانی استفاده کنم!
سولیتاس در حالی که به جلو میدوید با خودش زمزمه کرد. انتقال مکانی به او اجازه میداد تا در یک چشم به هم زدن به هر جایی منتقل شود، اما نمیتوانست از آن در سیاهچال خودش استفاده کند، زیرا با دقت حلقهای جادویی نصب کرده بود که این جادو را مختل میکرد.
من ۵۰ سال پیش چقدر احمق بودم!
مسلماً زمانی که برای اولین بار سیاهچال را میساخت، هرگز تصور نمیکرد چنین اتفاقی بیفتد. هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که برای فرار مجبور شود سیاهچالش را رها کند. بنابراین او همان کاری را کرد که بقیه اژدهایان انجام میدادند، که شامل پیروی از روش نمونه و رایجی بود که مادرش به او یاد داده بود. او فقط با الگوبرداری دقیق از آنها، توجه ویژهای به محافظت در برابر مهاجمان خارجی داشت. به همین دلیل بود که با دقت یک حلقه جادویی برای مختل کردن انتقال مکانی نصب کرده بود.
لعنتی. لعنتی!
او به خاطر این اختلال نمیتوانست از انتقال مکانی استفاده کند، استفاده از آن فقط مختصات را مخدوش و به هم ریخته میکرد. در بدترین حالت، او تکهتکه میشد و به جاهای مختلفی فرستاده میشد. او این را بهتر از هر کسی میدانست و فقط تلاش میکرد تا جایی که میتواند بدود. او برای زنده ماندن، با تکیه بر دو پای استوارش به سمت خروجی دوید. اما درست در همان لحظه، چشمانش با چشمان مرد کابوسهایش گره خورد.
«اژدها؟»
«...!»
شوالیه مو نقرهای از ناکجاآباد ظاهر شد و شمشیرش را به سمت سولیتاس نشانه رفت. با وجود اینکه او برای تأیید هویت طرف مقابل سؤالی پرسیده بود، چشمان این مهاجم سرشار از اطمینان بود که مردی که روبرویش ایستاده، همان اژدهای سرخ است.
سولیتاس با عجله به زبان آورد: «من اژدها نیستم.»
«...»
شوالیه مو نقرهای چهره در هم کشید. سولیتاس پشیمان شد و لرزشی را در مهره ششم کمرش احساس کرد. چه احمقی! جوابی که سولیتاس همین الان به او داده بود، کاملاً یک جواب احمقانه بود. و او از اینکه بعد از پلیمورف رنگ موهایش را قرمز نگه داشته بود پشیمان شد. اما دیگر خیلی دیر شده بود. شوالیه مو نقرهای در حالی که به سمتش قدم برمیداشت، شمشیرش را بالا نگه داشت و تیغهاش را زیر گردن سولیتاس برد. سولیتاس میتوانست آن را حس کند.
کارم تمومه.
او گیر افتاده بود. حالا دیگر هیچ وقتی برای برگشتن به شکل اصلیاش نبود. قبل از اینکه تغییر شکل دهد، سرش قطع میشد. او میتوانست با استفاده از جادو مقاومت کند، اما فایدهای نداشت. به محض اینکه مانایش را حرکت میداد، گردنش بریده میشد. اگر هم تصمیم میگرفت به این انسان شبیخون بزند، باز هم همین اتفاق میافتاد.
حتی وقتی اژدها بودم هم به زور میتونستم باهاش بجنگم، پس حالا وضع بدتر هم میشه...
شانس پیروزی صفر بود.
کاش فقط ۱۰۰۰ سال بزرگتر بودم.
اگر بزرگتر بود، از چنین رفتاری در امان میماند. سولیتاس با سرزنش کردن وضعیت اسفبارش، متوجه شد که زمان مرگش فرا رسیده است. بنابراین، برای آخرین بار آماده شد تا در برابر شوالیه مو نقرهای که در حال نزدیک شدن بود مقاومت کند. سولیتاس با کینهتوزی با خود گفت: بهتره خودم رو منفجر کنم. او شروع کرد به حرکت دادن آرام قلب اژدهای خود و مانایش را دوباره تنظیم کرد. نقشهاش این بود که تمام مانای درونش را به هم بکوبد و منجر به یک انفجار مخرب شود. این کار برای نابود کردن کل این مکان کافی بود. سرانجام، وقتی شوالیه نزدیک شد، درست در فاصله سه قدمی...
حالا!
اژدهای جوان دندانهایش را به هم فشرد و ماشه نهایی برای خودانفجاری را کشید. اشک در گوشه چشمانش حلقه زد.
خیلی بیانصافیه. الان با یه بوم منفجر میشم.
و آخرین لحظات زندگیاش با کسی جز این انسان نفرتانگیز سپری نمیشد. و به همین سادگی، او بدون اینکه حتی یک بار در راهروی کلیسا قدم بگذارد یا با یک اژدهای ماده قرار بگذارد، از بین میرفت. انواع و اقسام کارهایی که دوست داشت انجام دهد از ذهنش گذشت. گرفتن پاهای جلویی، قدم زدن تا سیاهچال او و بوسیدنش، رد و بدل کردن نامههای عاشقانه از طریق تلهپاتی، پاک کردن خامه از روی لبها با نفس اژدها، خواستگاری کردن روی یک زانو و غیره... سولیتاس از چنین تجربیات شیرینی محروم میشد و در نهایت به روح یک اژدهای مجردِ همیشه تنها تبدیل میشد. فکر کردن به این موضوع باعث میشد احساس کند زندگی به او خیانت کرده است. در حالی که مژههایش میلرزیدند، به نظر میرسید که قرار است زیر گریه بزند. اما درست قبل از اینکه قطرات اشک روی گونههایش سرازیر شوند...
«ببخشید، آقای اژدها. علاقهای داری به پیشنهادم گوش بدی؟ اینطوری مطمئناً میتونی توی کمتر از ۱۰ سال ازدواج کنی.»
درست در همان لحظه، سولیتاس به طور ناگهانی صدایی شیرین و وسوسهانگیز را شنید.