چپتر 154: شکارچی مانا (۲)
چپتر 154: شکارچی مانا (۲)
«گواک؟»
ماستودون نامرده در حالی که زمین زیر پایش را میلرزاند، مستقیم به جلو میتاخت. اما قدمهای بیرحمانهاش ناگهان متوقف شد، انگار که صاعقهای به آن برخورد کرده یا آب یخ رویش ریخته باشند. بدنش بهوضوح لرزید و سر جایش میخکوب شد.
«گواک...؟»
نامردهها هرگز ترس را احساس نمیکردند. برعکس، آنها همیشه حتی در حضور قدرتمندترین دشمنان نیز هالهای از خصومت ترسناک از خود ساطع میکردند. بدون هیچ ترس یا تردیدی. این بزرگترین مزیت آنها بود. اما درست در همان لحظه، وقتی نگاه ماستودون نامرده به لوید گره خورد که با نگاهی آرام درست روبهرویش نشسته بود، حس واضح و روشنی از وحشت تمام وجودش را فرا گرفت.
دینگ دانگ.
[گزینه مهارت قلب مانا ۴: تسلط بر زامبی فعال شد.]
پیام جدیدی روبهروی لوید ظاهر شد. این پیامهای پرمعنا، مانند دستهای از هدایای غافلگیرکننده یا مدال افتخاری که به فاتحان سختیها داده میشود، بخشی از میدان دید لوید را به خود اختصاص دادند.
[قلب مانای شما با موفقیت انرژی بهشدت فاسد را در طول جنون جنگی شما پردازش کرد. به پاس این تجربه ویژه، مهارتهای اختیاری جدیدی به شما اهدا شده است.]
[گزینه مهارت ۴: تسلط بر زامبی – اکنون میتوانید برای مدت زمان محدودی، یک موجود نامرده را که مانای آن کمتر از شماست، کنترل کنید. مدت زمان تسلط به مانای شما و نامرده بستگی دارد. در طول دوره تسلط، موجودات نامرده وفادارانه از دستورات شما اطاعت خواهند کرد. با این حال، موجودات تحت تسلط تنها زمانی از شما اطاعت میکنند که روبهروی شما باشند. اگر این شرط برآورده نشود، آنها بلافاصله متخاصم و تهاجمی خواهند شد. هیچ محدودیتی برای تعداد موجودات تحت تسلط وجود ندارد. شما فقط میتوانید روزی یک بار از این مهارت استفاده کنید.]
دقیقا همون چیزیه که پیام میگه.
ذهن لوید به اتفاقات چند لحظه پیش پرواز کرد. باید درست بعد از استفاده از سوپرشارژ بوده باشد. گوشهای کرشدهاش سر و صدای اطراف را متوجه شدند. چشمانش را باز کرد و ماستودون نامرده را دید که به سمتش حمله میکرد. او در شرف این بود که روی پاهایش بپرد و جاخالی بدهد که پیامی مبنی بر فعال شدن تسلط بر زامبی را دید. سپس چشمانش با ماستودون نامرده که در جلو میتاخت گره خورد و موجی از وحشت در چشمان هیولا پدیدار شد. هیولا شبیه کسی بود که پول قرض گرفته و بعد یک هفته تمام از دستت فرار کرده است. به عبارت دیگر، ماستودون ترسیده بود.
پس، برای اینکه درست متوجه بشم، من الان مهارتی دارم که میتونه برای یه مدت زمان مشخص روی نامردهها تسلط پیدا کنه، چون حجم زیادی از مانای نامردهها رو با مهارت سوپرشارژ خودم جذب کردم.
این دقیقاً همان چیزی بود که اتفاق افتاد و گله ماستودونها که در جای خود متوقف شده بودند، گواه این موضوع بود.
ها. کی فکرشو میکرد که این مهارت اختیاری شیرین رو به دست بیارم؟ من که نه.
تصمیم لوید برای استفاده از سوپرشارژ یک تصمیم لحظهای بود. او فقط فکر میکرد که این کارآمدترین و بهترین راه برای متوقف کردن گله در این دره باریک است. اما اکنون، او یک مهارت اختیاری شیرین به دست آورده بود.
حتی تبدیل به یه متخصص شمشیر سطح متوسط شدم.
لوید میتوانست احساس کند که حواسش کاملاً با قبل متفاوت است. نشاط و نیروی بدنش با گذشته قابل مقایسه نبود. اگر بخواهیم تشبیه کنیم، او زمانی که یک متخصص شمشیر سطح پایین بود، شبیه یک نوجوان لاغراندام بود که برای اولین بار به باشگاه میرفت، اما اکنون، فوراً به یک غول باشگاهی عضلانی تبدیل شده بود که میتوانست وزنههای سنگین را بدون ریختن حتی یک قطره عرق بلند کند.
خدای من، این حس شبیه پیدا کردن یه اسکناس صد دلاری تو جیب کتیه که زمستون پارسال تو کمد آویزون کرده بودم.
اما لوید میدانست که در حال حاضر نمیتواند به سادگی غرق در شادی شود. سپس نگاهش به سمت پایین و پنجره پیام حرکت کرد، جایی که زمان باقیمانده برای مهارت اختیاری را نشان میداد.
[تعداد زامبیهای تحت تسلط: ۱۰۸]
[زمان باقیمانده: ۴ دقیقه و ۵۸ ثانیه... ۴ دقیقه و ۵۷ ثانیه...]
تعداد ماستودونهای باقیمانده در این دره ۱۰۸ تا بود و او اکنون تنها حدود ۴ دقیقه و ۵۰ ثانیه تا پایان تسلط فرصت داشت.
وقت زیادی ندارم. وای، اگه فقط وقت بیشتری داشتم، میتونستم زامبیها، اسکلتها و بقیه موجودات نامرده رو بدون هیچ هزینهای به کار بگیرم.
باید راهی برای تحقق خواستهاش وجود میداشت، اما نه الان. حتی یک ثانیه هم نباید هدر میرفت. لوید در حالی که رو به هیولاهای نامرده بود، از جا بلند شد و به سمت عقب، نزدیک پودونگ و بچهماستودونها رفت.
لوید پرسید: «همه حالشون خوبه؟»
«پودونگ!»
«چووو!!»
«آره، آره، خیالم راحت شد. ترسناک بود، مگه نه؟»
«پو-دو-دونگ! پودونگ!»
لوید گفت: «اوه، نترسیدی؟ بچهها رو بغل کرده بودی تا نترسن؟»
«پودونگ!»
لوید تحسین کرد: «چه پسر خوبی.»
به نظر میرسید پودونگ در حالی که لوید به خاطر سوپرشارژ در خلسه بود، بچهماستودونها را محکم در آغوش گرفته بود.
لوید در حالی که چشمانش همچنان به ماستودونها دوخته شده بود، گفت: «خب، بیاین از اینجا بریم. پودونگ، خوب گوش کن.»
«پودونگ!»
«چووو!!»
«قراره پا بذاریم رو کمرشون تا از روشون بپریم و بریم سمت خروجی دره. وقت نداریم، پس سوال نپرسین.»
«پودونگ...!»
«چوو!!»
به نظر میرسید که آنها فهمیده بودند وضعیت وخیم است. بنابراین، بدون هیچ سوالی فقط سر تکان دادند.
لوید با عجله دستور داد: «پودونگ، منو بذار رو کولت. و شما بچهها، با خرطومهاتون دم همدیگه رو بگیرین. مثل وقتایی که قطاربازی میکنین. مثل یه رشته سوسیس به هم وصل بشین. متوجه نمیشین؟ بیاین، اینطوری. خوبه. آفرین. حواستون باشه که همدیگه رو محکم بگیرین و تا وقتی از اینجا نرفتیم بیرون، اصلاً ول نکنین. باشه؟»
«چووو!!»
از آنجایی که دره مملو از ماستودونهای نامرده بود، لوید به بیش از پنج دقیقه زمان نیاز داشت تا تکتک آنها را کنار بزند و راه را باز کند. بنابراین تنها گزینهای که برای لوید باقی مانده بود، این بود که قبل از پایان طلسم، از روی کمر آنها بپرد و از اینجا خارج شود.
لوید فریاد زد: «پس بزن بریم!»
«پودونگ!»
«چووو!!»
زمان باقیمانده: ۴ دقیقه و ۲۶ ثانیه. به محض اینکه پودونگ و بچهماستودونها پریدند، لوید به گله ماستودونهای نامرده فرمان داد.
«زانو بزنین!»
تق! دستور او در سرشان پردازش شد و واکنش فوری بود.
«کوا...ک!»
اونی که درست در جلو قرار داشت، پس از مکثی کوتاه، پاهای جلوییاش را پایین آورد و همین کار را با پاهای عقبیاش نیز انجام داد. بدن عظیمش را تا پایینترین حد ممکن خم کرد، سپس سرش را پایین آورد و خرطوم ضخیمش را به سمت جلو کشید. حالت قرارگیریاش شبیه پلهای مناسب برای بالا رفتن بود.
«خیلی خب، با تمام سرعتی که میتونین!»
«پودونگ!»
«چووو!!»
آنها روی سر و کمر اولین ماستودون پا گذاشتند و بالا رفتند. و کل منطقه در میدان دیدشان قرار گرفت.
«گواک...!»
بیش از صد ماستودون در یک صف قرار داشتند و تمام دره را پر کرده بودند.
«بزن بریییم!»
همه با نظمی بینقص حرکت کردند.
دویدن! آنها روی کمر اولین ماستودون پا گذاشتند و به پیشانی دومی لگد زدند. باسن سومی به عنوان جای پا استفاده شد. از آن لحظه به بعد...
«گواک!»
هر بار که آنها قدم میگذاشتند و از روی آنها عبور میکردند، ماستودونِ لگدشده روی پاهایش میپرید، انگار که از همان ابتدا هرگز دراز نکشیده بود و هرگز تحت تسلط لوید قرار نداشت. هر کدام با خصومت بلند میشدند و با هالهای مرگبار به تعقیب پودونگ و بچهماستودونها میپرداختند. دلیل تغییر رفتار آنها ساده بود.
فقط ببین چطور رفتارشون عوض میشه چون دیگه بهشون نگاه نمیکنم.
شرط مهارت اختیاری، یعنی گره خوردن نگاهش با نامردهها، زمانی که لوید سوار بر پشت پودونگ از کنار آنها میگذشت، برآورده نمیشد. اما او نمیتوانست برگردد و به آنها نگاه کند، زیرا این کار باعث میشد ماستودونهای ساکت در جلو بلند شوند و حمله کنند. به عبارت دیگر، تنها یک کار بود که لوید میتوانست انجام دهد.
«بدو! تندتر بدو!»
«پودونگ!»
«چووو!!»
پودونگ با درک وضعیت، سریعتر به جلو تاخت. کمر تپلش بالا و پایین میپرید و باسن پشمالویش تکان میخورد. پودونگ با تمام وجودش در برابر باد میدوید و میتاخت، به طوری که دست و پاهای کوچکش به خاطر سرعت زیادش نامرئی شده بودند. به دنبال او، پنج بچهماستودون در هوا میپریدند و جهش میکردند.
«چووو!!»
بزرگترینشان که دم پودونگ را با خرطومش قفل کرده بود، با تعجب فریاد کشید. او چنگش را دور دم پودونگ کمی محکمتر کرد. همین اتفاق برای دومی، سومی، چهارمی و کوچکترینشان هم افتاد. با اعتماد به یکدیگر، خرطومها و باسنهایشان را سفت کردند. در نتیجه، هیچکس جا نماند.
«خوبه. باید همینجوری ادامه بدیم. تندتر بدو، پودونگ!»
«پو-دو-دونگ!»
زمان باقیمانده: ۳ دقیقه و ۲۵ ثانیه. لوید به سرعت تعداد ماستودونهای نامرده باقیمانده را که روی زمین دراز کشیده بودند، شمرد.
حدود ۵۰ تا باقی مونده. الان وسط گله هستیم. از اونجایی که وقتی ۴ دقیقه و ۲۶ ثانیه داشتیم حرکت کردیم، یک دقیقه و یک ثانیه طول کشید تا نصف راه رو بریم. میتونیم از پسش بربیایم. با این سرعت، میتونیم بدون هیچ مشکلی از اینجا بریم بیرون.
لوید احساس امیدواری کرد. فرار امن نزدیک بود. با احساس اعتماد به نفس بیشتر، پودونگ را تشویق کرد تا به تاختن ادامه دهد.
«خوبه! داری عالی کار میکنی، پودونگ! فقط یکم دیگه!»
«پو-دو-دونگ! (نفسنفس زدن)»
«شما بچههایی که پشت سر ما هستین! دم همدیگه رو ول نکنین!»
«چووو!!»
لوید با خودش گفت: خوبه. اوضاع خیلی خوب پیش میره. باید همینطوری از اینجا بریم بیرون.
«خیلی خب، بزن بریییم!!»
«پودونگ!»
پودونگ تندتر دوید. تعداد ماستودونهای پیش رویشان شروع به کاهش کرد. از ۲۰ به ۱۵ رسید. هشت، پنج، سه، دو. در نهایت، پودونگ از روی آخرین ماستودون پرید. پرش!
«موفق شدیم! برو سمت خروجی دره!»
«پودونگ!»
«چووو!!»
اکنون، ماستودونهای نامرده از مهارت آزاد شده بودند. لوید حالا میتوانست برگردد، اما دیگر قادر به تسلط بر هیولاها نبود. چرا؟
توضیحات مهارت میگفت که فقط روزی یه بار میتونم تسلط پیدا کنم.
بنابراین، تنها کاری که برایشان باقی مانده بود، این بود که با تمام توان فرار کنند. قبل از هر چیز، آنها باید از دره خارج میشدند و سپس، صخرههای دو طرف دره را با انفجار مانا منفجر میکردند. آنگاه رانش زمین ماستودونهای نامرده را دفن میکرد. به محض اینکه این نقشه در سرش شکل گرفت، لوید پودونگ را تشویق کرد تا در مسیر باریک بتازد. او از روی یک نهر پرید و چند پیچ را رد کرد. از دور، خروجی دره نمایان شد. پرتو کمرنگی از امید پدیدار گشت. لوید مطمئنتر شد که آنها زنده و سالم از آنجا خارج خواهند شد. او اینطور فکر میکرد. اما به زودی فهمید که اشتباه کرده است.
«گواک!»
ووش! فریادی درنده همراه با هجوم هوا به گوش رسید. لوید احساس کرد چیزی پشت سرش در حال پرواز است.
«ها؟» لوید با تعجب و به طور غریزی جاخالی داد و درست در همان لحظه...
بوم! یک توده بزرگ و تاریک که با سرعت زیادی در حال پرواز بود، از کنار سر لوید عبور کرد.
«یه تختهسنگ؟»
تقریباً ۱۰ فوت ارتفاع داشت. به نظر میرسید یکی از ماستودونها تختهسنگ را با خرطومش پرتاب کرده است.
اگه بهم میخورد، درجا کارم تموم بود.
لوید نفس راحتی کشید، اما با این وجود عرق سردی بر پیشانیاش نشست. اما لحظهای بعد، فهمید که تسکینش خیلی زودرس بوده است. تختهسنگی که از کنارش گذشته بود، مستقیماً در هوا به سمت صخره سر به فلک کشیده در آن سمت پرواز کرد.
عه...؟
با شدت پرواز کرد و بدون توقف سقوط کرد. بوم! تختهسنگ به صخره کوبیده شد و کل صخره شروع به غرش کرد.
بوووم! از آنجایی که دره و صخره باریک بودند، برخورد تختهسنگ سر و صدا و پژواک کرکنندهای ایجاد کرد. در میان وحشت لوید، تمام صخره لرزید.
امکان نداره.
احساس شومی ناگهان در او رشد کرد، لوید سرش را بالا آورد و مهارت طراحی خود را فعال کرد. سپس، دید.
یه ترک داره تو کل صخره پخش میشه.
ترک کوچک بود، اما لوید به وضوح میتوانست ببیند که با گذشت زمان بزرگتر میشود. لرزه بر اندامش افتاد.
لوید متوجه شد که دارد با صدایی تیز فریاد میزند: «پودونگ! تندتر بدو! با تمام سرعتی که میتونی!»
در آن لحظه...
کرش! بوم! او صدای کج شدن و منفجر شدن چیزی و سپس له شدن آن را شنید. چندین قسمت از صخره شروع به فرو ریختن کرد. داشت اتفاق میافتاد. رانش زمین.
«لعنتی!»
بنگ! کرش! سنگها از همهجا پایین میریختند. پودونگ به جلو تاخت و از برخورد هر کدام از آنها با خودش جلوگیری کرد. او برای زنده ماندن پرید، غلت زد، عقبنشینی کرد و هجوم برد. اما تعداد سنگها خیلی زیاد بود.
نه. نمیتونم راه خروج رو ببینم.
تباهی. ناامیدی. نوک انگشتان لوید سرد شد. خروجی نزدیک بود، اما تمام مسیرهایی که به آنجا ختم میشدند در حال فروپاشی بودند. نه، هر چیزی که در میدان دید لوید قرار میگرفت تکهتکه میشد. هزاران و دهها هزار تن خاک و سنگ در تمام مناطق به پایین سر خوردند. هیچ راه فراری وجود نداشت. و انفجار مانا هم کافی نبود.
واقعاً؟ اینطوری میمیرم؟
لوید از این وضعیت مبهوت شده بود. خندهای از لبانش فرار کرد. او به بالا نگاه کرد. احساس میکرد قربانی شده است. پشیمان بود که گفته بود خودش اوضاع را به دست میگیرد. او باید به جای اینکه به تنهایی ریسک کند، با کارگران فرار میکرد. اما حالا برای پشیمانی خیلی دیر شده بود. به هر طرف که نگاه میکرد، دیگر آسمانی بالای سرش نبود. چیزی جز خاک و سنگ او را احاطه نکرده بود. و بنابراین، این واقعاً پایان کار او بود.
لوید که فهمیده بود وقتش تمام شده است، گفت: «من از همهتون معذرت میخوام...» اما در آن لحظه...
ویپ!
«...!»
چیز سفیدی از جایی پایین آمد و دور دستها، پاها و بدنش پیچید.
«پودونگ؟»
«چووو؟»
همین اتفاق برای پودونگ و پنج بچهماستودون هم افتاد. قبل از اینکه بتوانند واکنشی نشان دهند، در چیزی شبیه به یک تور سفید پیچیده شدند. آن چیز...
«یه تار عنکبوت؟»
چشمان لوید گشاد شد. لحظهای بعد، فریادی از بالای آسمان به گوش رسید، انگار که میخواست پاسخ حرفهای لوید با خودش را بدهد.
«گومینگ!»