چپتر 156: یک فرد مسئولیت‌پذیر (۲)
چپتر 156: یک فرد مسئولیت‌پذیر (۲)
[خاویر آسراهان پس از کشف رویه جدیدی از شما در امروز، اکنون کمی بیشتر به شما احترام میگذارد.]
[او از افکار و آرزوهای شما به طرز خوشایندی شوکه شده است.]
[او اکنون دیدگاه متفاوتی نسبت به شما دارد.]
[میزان محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان ۱۵ امتیاز افزایش یافته است.]
[امتیاز رابطه فعلی با خاویر آسراهان: ۲۳+]
[شما با بهبود روابط با شخصیتهای اصلی، ۲۷۰ امتیاز رابطه کسب کردهاید.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۳۱۴۰]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهان یک سطح از <احترام متوسط> به <علاقه متوسط> افزایش یافته است.]
[شما ۱۰۰ امتیاز رابطه به عنوان پاداش ارتقا کسب کردهاید.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۳۲۴۰]
عجب.
لوید نگاهی به پیامهای درخشان انداخت و لبخندی به طور طبیعی روی صورتش شکل گرفت. چشمانش کمی شیطنتآمیزتر شد و به سر بلوطیرنگ خاویر خیره شد.
«ای کلک. خوشحالی؟»
«نمیدونم منظورت چیه...»
لوید با طعنه گفت: «دارم میپرسم که آیا حرفهای این دوست پیر و دانات تاثیرگذار بود یا نه.»
خاویر با لحنی تدافعی گفت: «ذوقزده نشو. حتی یه ذره هم تاثیرگذار نبود. همچین اتفاقی هیچوقت نمیفته.»
لوید با خودش فکر کرد که چرا سر تکان دادنهای خاویر امروز اینقدر خشنتر از همیشه به نظر میرسد.
خاویر یادآوری کرد: «من هیچوقت تحتتاثیر حرفهای تو قرار نمیگیرم. چطور میتونم تحتتاثیر مردی قرار بگیرم که بدون درک اینکه جونش چقدر برای بقیه مهمه، خودش رو میندازه تو خطر؟ در ضمن، من دوست تو نیستم.»
«چرا؟ تو پنج سال از من کوچکتری.»
«من جوونم، و نیازی به گفتن نیست که سرزندهام.»
«هی، پنج سال دیگه به خودت زمان بده، اونوقت همسن الان من میشی.»
خاویر اشاره کرد: «اون موقع تو هم پیرتر میشی.»
«لعنت...»
خاویر ادامه داد: «به هر حال، قصد ندارم فقط به خاطر سن فیزیکی، تو رو داناتر یا بزرگتر بدونم. پس میتونی همین الان بیخیال این انتظارات بیهودهات بشی.»
لوید پرسید: «داری منو از خودت میرونی؟»
«رابطه ما از همون اول هم همینطوری بود.»
صدای خاویر همچنان سرد بود. خندهای از دهان لوید در رفت، چون چیزی دید که نمیتوانست به آن اشاره نکند.
لوید گفت: «میدونی. حرفهات واقعاً با رفتارت جور درنمیان.»
«نمیدونم منظورت چیه.»
«آستینم رو چسبیدی.»
خاویر بدون هیچ حرفی چرخید و به پایین نگاه کرد.
«از قبل داشتی همین کار رو میکردی. از همون لحظهای که منو گذاشتی پشت گومینگ.»
«...»
لوید پرسید: «به خاطر اینکه ممکنه بیفتم منو چسبیدی؟»
خاویر دوباره انکار کرد: «کاملاً اشتباه متوجه شدی.»
«چطور؟»
«دلم میخواست به خاطر کاری که کردی یقهات رو بگیرم، اما دستم به اونجا نمیرسه.»
«آها. پس برای همین آستینم رو محکم چسبیدی؟»
خاویر دوباره سکوت کرد.
لوید موافقت کرد: «ولی منطقیه، هر چی باشه، من مرد مهم و قابلاحترامی هستم.»
«...»
لوید سر به سرش گذاشت: «خدای من. عجب پسر خوبی هستی، خاویر.»
«میخوای پرتت کنم پایین صخره؟»
«واقعاً؟ جدی میگی؟»
«فکر کنم این ارتفاع برای اینکه با یه حرکت بفرستمت اون دنیا کافی باشه. دقیقاً به اندازهای که به این زندگی سرسختانهات پایان بده.»
لوید اشاره کرد: «فکر کنم الان داری جدی میگی.»
«کاملاً.»
«...»
حتی وقتی خاویر به زدن حرفهای بیرحمانهاش ادامه میداد، هرگز آستین لوید را رها نکرد، انگار نگران بود که لوید بیفتد. این چنگ زدن محکم به لوید اجازه داد تا نگاه دقیقتری به وضعیت پایین بیندازد. درهای که زیر بالهای گومینگ قرار داشت، در حال خرد شدن بود. صدها و هزاران تن خاک و سنگ به داخل دره سرازیر میشد و لوید متوجه انفجارهای متناوبی در میان این فاجعه عظیم شد. آنها ماستودونهای زامبی بودند که زیر وزن خردکننده خاک و سنگها منفجر میشدند. این انفجارها منجر به زنجیرهای از رانشهای زمینِ بیشتر شد.
حتی یک نفرشون هم نمیتونه زنده از اینجا بیرون بیاد.
نابودی و دفن کامل. حتی پس از آرام شدن اوضاع، لوید چند بار دیگر در اطراف منطقه دور زد تا از نزدیک بررسی کند مبادا موجودی زنده مانده باشد. خوشبختانه، لوید نتوانست هیچ ماستودونی را پیدا کند که زنده بیرون آمده باشد.
خاویر که در جلو نشسته بود گفت: «چند لحظه پیش از کارگرهایی که داشتن تخلیه میشدن شنیدم. ماستودونهای نامرده از زیر زمین بیرون اومدن؟»
«آره.»
لوید اتفاق قبلی را به یاد آورد. او در حال حفر گودالی برای ساخت یک تاسیسات تصفیه لجن بود که با لشکری از لاشههای ماستودون روبرو شد.
«اما اونا تصادفی دفن نشده بودن. همهشون با نظم و ترتیب چیده شده بودن.»
خاویر حدس زد: «حتماً کار همون نکرومنسریه که اونا رو ساخته.»
لوید در حالی که صحبت میکرد سر تکان داد: «منم همینطور فکر میکنم. کی میتونه باشه؟ کسی به ذهنت میرسه؟»
«نه، اصلاً.»
خاویر قبل از ادامه دادن، لحظهای مکث کرد.
«کسی به ذهنم نمیرسه. علاوه بر اون، برخورد با نکرومنسرها خیلی نادره.»
لوید با تعجب پرسید: «همم، ممکنه به همونی که دفعه قبل دخلش رو آوردیم ربط داشته باشه؟»
خاویر پرسید: «منظورت همون جادوگر تاریکیه که سربازهای ما رو تو رشتهکوه شرقی دزدید؟»
لوید گفت: «آره. همون موقعی که داشتیم تو روستای اورکها سوکبینگگو میساختیم. یادت میاد؟»
خاویر سر تکان داد: «بله، البته. در واقع، ممکنه کار نکرومنسری باشه که به اون ربط داره. اما فکر میکنم برای اینطور فکر کردن خیلی زوده...»
«آره، میدونم. داریم زود قضاوت میکنیم.»
«بله، منم همینطور فکر میکنم.»
لوید با گیجی به دره ویرانشده خیره شد. او کاملاً در تاریکی بود. چه کسی ماستودونهای نامرده را ساخته و آنها را نزدیک قلمرو دفن کرده بود؟
هیچ سرنخی ندارم که نتیجهگیری کنم آیا برخورد ما با این هیولاها کاملاً تصادفی بوده یا اینکه واقعاً برای آسیب رسوندن به قلمروی من این کار رو کردن.
لوید حتی با به یاد آوردن شوالیه خون و آهن هم نتوانست پاسخی پیدا کند. صدها ماستودون نامرده در بیابانهای شمال کنتنشین فرونترا دفن شده بودند. این چیزی بود که هرگز در رمان اتفاق نیفتاده بود. و کاملاً هم مشخص بود. اثر دومینوی هیولاها درون رمان، هرگز در کنتنشین فرونترا رخ نداده بود. ماستودونهایی که در دشتهای آنسوی رشتهکوه شرقی زندگی میکردند، در داستان هرگز به اینجا نیامده بودند.
اه. اما نمیتونم به همین راحتی این مشکل رو نادیده بگیرم.
از هر زاویهای که به آن نگاه میکرد، لوید اکنون مشکلی برای حل کردن داشت. در صورتی که ماستودونها برای استفاده دیگری دفن شده بودند، لوید انبار نکرومنسر را نابود کرده بود. قربانی ممکن بود درخواست غرامت کند یا از لوید کینه به دل بگیرد. اما در غیر این صورت، اگر آنها عمداً برای آسیب رساندن به قلمرو دفن شده بودند، لوید در دردسر بزرگتری میافتاد. در هر دو حالت، این برای آینده او بد بود.
«تچ.»
اما لوید در حال حاضر کارهای مهمتری برای انجام دادن داشت. اولین اولویت او تمیز کردن افتضاح امروز بود. ساختوساز فاضلاب باید ادامه پیدا میکرد. لوید در این بین به دنبال سرنخی از این نکرومنسر مرموز میگشت. در حال حاضر، او باید روی اولویتهایش تمرکز میکرد.
«بیا بریم. اونجا.»
لوید ابتدا تصمیم گرفت به بیبونگ رسیدگی کند که وقتی از لوید در برابر انفجار اولیه محافظت کرد، بیهوش شده بود. با این فکر، لوید به سمت شرق اشاره کرد. بال زدنهای گومینگ سریعتر شد.
در کمال تسکین لوید، بیبونگ در امان بود. این به لطف سرسختی عظیم او بود که از فیزیک غولپیکرش نشأت میگرفت. حتی با وجود اینکه انفجار دقیقاً در صورتش رخ داده بود، او کاملاً سالم بود. تنها چیزی که داشت چند تار موی سوخته و نشانههایی از ضربه مغزی بود.
لوید گفت: «خب بانگول.»
«بانگول؟»
لوید گفت: «فکر کنم خوب میشه اگه تو از بیبونگ پرستاری کنی.»
«با-بانگول!؟ بانگول؟»
«اوه، داری میگی که هامانگ برای پرستاری از اون مناسبتره؟ البته، پاشیدن یه سطل آب، بیبونگ رو خیلی خوب میشوره و کمک میکنه به هوش بیاد.»
«بانگول! ببا-بانگول!»
«همم، اما من مخالفم.»
«بانگووول؟»
«به خاطر اینکه بیبونگ از همون اول هم آسیب چندان بدی ندیده.»
«بانگول؟»
لوید گفت: «فکر کنم اگه به جای آب پاشیدن تو صورتش، کنارش بمونی بیشتر بهش آرامش میده.»
«ببا-بانگول؟ بانگول؟ بانگول؟»
«جدی میگم. بهم اعتماد کن. تو توانایی انجام این کار رو داری.»
«بانگووول؟»
بانگول سرش را به یک طرف کج کرد و همانطور نگه داشت. اما با این وجود به بیبونگ رسیدگی کرد، سرش را نوازش کرد و کنارش ماند. پیشبینی لوید کاملاً درست از آب درآمده بود.
«بیبونگ! بیبو-بونگ! بیبونگ!»
به محض اینکه بیبونگ به هوش آمد، با دیدن بانگول از خود بیخود شد. او بحث میکرد که حالش کاملاً خوب است و آن انفجار هیچ اهمیتی نداشته است. موهایش سوخته بود، اما مالیدن کمی تف آن را بهتر میکرد. در مورد ضربه مغزی هم همینطور. او قبلاً هم آن را تجربه کرده بود. او گفت که مدت طولانی روی زمین دراز کشیده بود چون خسته بوده است. پس از اینکه از جا پرید، چهرهای با اعتماد به نفسِ بیشرمانهای به خود گرفت. سپس بانگول شروع به سرزنش او کرد.
«بانگول! ببا-بانگول!»
بانگول حرفهایش را رد کرد؛ چرت و پرت نگو. یک بیمار باید روی تخت دراز بکشد و بخوابد. در غیر این صورت، او دیگر از او پرستاری نمیکرد. این حرف باعث شد بیبونگ با سرعت برق بدنش را دوباره روی زمین بیندازد.
«بیبو-بونگ!»
پیش از آنکه متوجه شود، پوزخند عریضی روی صورت بیبونگ نشست. لوید فهمید که دیگر نیازی نیست نگران او باشد. پس از آن، او با مشغله فراوان حرکت کرد و در ابتدا با دقت به بقایای سوارهنظام سفیدِ کشتهشده رسیدگی کرد. پاکسازی محل حادثه چند روزی از او وقت گرفت. از گودالی که ماستودونها در آن پیدا شده بودند تا دره ویرانشده، لوید و بقیه مکانها را کاملاً مرتب کردند و به امید یافتن سرنخی که به نکرومنسر اشاره کند، اطراف را جستجو کردند. اما حتی پس از چند روز جستجو، هیچ چیز محکمی به دست نیامد.
«اما زیاد مضطرب نباش. میدونی، اصلاً نمیتونی تصور کنی که چقدر خوشحال و سپاسگزارم که سالمی.»
تق. سر میز شامی که پس از مدتها برقرار شده بود، لوید به بشقابی که کنتس به سمتش دراز کرده بود خیره شد. و به حرف آمد.
لوید گفت: «به نظر میرسه این بشقاب با چیزی که چند لحظه پیش بهم گفتی یکم متفاوته.»
کنتس فرونترا پرسید: «متفاوته؟ چطور؟»
«شما وقتی داشتم میرفتم بیرون منو کشیدید اینجا و گفتید حتی اگه سرم شلوغه حداقل یه میانوعده سبک بخورم.»
او گفت: «بله، همینطور گفتم.»
«این یعنی فکر میکردم اومدم اینجا تا یه میانوعده سریع بخورم.»
«درسته.»
لوید پرسید: «اما این کوه غذایی که تو بشقاب منه رو چطور توضیح میدید...؟»
کنتس با نگرانی پرسید: «چرا، به خاطر اینه که بازم میخوای؟»
«نه، نگرانم که ممکنه معدهام منفجر بشه.»
«نگران نباش. بازم برای خوردن هست.»
«...»
خفه شو و بخور. نظرت هیچ اهمیتی نداره. لوید آرزو میکرد کنتس روراست باشد و این را مستقیماً به صورتش بگوید. او با نگاهی پر از ناامیدی به بشقاب نگاه کرد. خود بشقاب عظیم بود. قطر آن حدود ۲۰ اینچ بود. بنابراین از نظر فنی، این یک بشقاب نبود. این یک سینی گرد بود که پر از انواع و اقسام غذاها بود. لوید فکر کرد که این بشقاب غذا باید متعلق به کسی باشد که برای اولین بار در زندگیاش به یک بوفه آمده است یا یک استریمر موکبانگ. سالاد، سوسیس، تخممرغ، استیک، گوشت مرینیتشده و نان، پاستا و پوره سیبزمینی، غاز کرهای و ماهی سالمون، ذرت خامهای و مرغ سوخاری... این لیست ادامه داشت و به نظر میرسید به اندازهای غذا وجود دارد که بتوان با آن پنج و نیم بار دور سالن تمرین چرخید.
لوید زیر لب زمزمه کرد: «اوم، فکر نمیکنم بتونم اینو تموم کنم...»
کنتس گفت: «اشکالی نداره. میتونی هر چقدر که میخوای براش وقت بذاری.»
«اوم، این بیشتر از ده روز وقتم رو میگیره.»
لوید دستپاچه شده بود. او کارهای زیادی برای رسیدگی داشت، بنابراین باید قبل از غروب آفتاب ساختوساز را جمعوجور میکرد و منطقه کاری فردا را از پیش بررسی میکرد. با وجود اینکه خسته بود و میخواست روی تخت دراز بکشد و چرت بزند، اما کارهایی برای تمام کردن داشت. اما کنتس فرونترا که به خوبی از برنامه شلوغ او آگاه بود، امروز به طور ویژهای سرسخت بود.
او گفت: «میفهمم. میفهمم که سرت شلوغه و دوست داری سریع بری به محل ساختوساز.»
«پس، من این سوسیس رو میخورم و میرم...»
«اگه این کار رو نکنم، کی فرصت میکنم تو رو ببینم؟»
«...»
«پدرت با اینکه به زبون نمیاره، اما این روزها خیلی پریشونه. اون میگه که تو داری بیش از حد کار میکنی و سعی میکنی تمام بار رو به تنهایی به دوش بکشی.»
لوید جوابی نداد.
او با ملایمت گفت: «برای همینه که میخوام به حرفم گوش بدی. حداقل برای یک روز، تا جایی که معدهات پر بشه غذا بخور و استراحت کن. به خودت و کسانی که ازت پیروی میکنن، یه استراحتی بده.»
«...»
کلمات آرام او به نظر میرسید که قلبش را لمس کرد. نه، در واقع، کنتس با آغوش باز به او نزدیک شده بود. و با صدایی نگران، با او با محبت صحبت کرد و به لوید که فکر میکرد کلمات آرامشبخش او مانند نوازشی بر پشتش است، اطمینان خاطر داد.
«پس حالا بشین، پسرم.»
«باشه...»
لوید میخواست بداند چرا ذهنش ناگهان به زمانی که در مدرسه راهنمایی بود پرواز کرد. او به مادرش فکر کرد که اصرار داشت قبل از ترک خانه برای مطالعه، شام بخورد. لوید به او گفته بود که نمیتواند چون سرش شلوغ است.
حتی وقتی که واقعاً قصد درس خوندن نداشتم هم اینو بهش میگفتم.
در واقع، او از درس خواندن فرار میکرد تا با دوستانش به کافینت برود. او مادرش را نادیده میگرفت و از خانه بیرون میپرید تا به موقع برسد. یک روز، او یک اسکناس در جیب کاپشنش پیدا کرد. این یک اسکناس ده دلاری مچاله شده بود که مادرش پنهان کرده بود تا مطمئن شود پسرش گرسنه نمیماند.
«...»
لوید از اینکه به حرف مادرش گوش نداده بود پشیمان بود. شاید به خاطر همین احساس ندامت بود که تصویر کنتس با مادر بیولوژیکیاش همپوشانی پیدا کرد. اما چرا؟ آیا به خاطر این بود که نگاههایشان شبیه هم بود؟ یا فقط به این خاطر بود که دلتنگ آن روزها شده بود؟ لوید در حالی که بینیاش را چین میداد، سر میز نشست و به آرامی غذای داخل بشقابش را جوید. او در سکوت به خوردن ادامه داد.
او این کار را در حالی انجام داد که به غذای مادرش فکر میکرد که در گذشته دور از خوردن آن امتناع کرده بود. او لقمهها را یکی پس از دیگری میخورد، انگار که داشت از مادرش طلب بخشش میکرد. اما هیچ اشکی سرازیر نشد، یا حتی بغض هم نکرد. اما خیلی عجیب بود. به دلایلی، غذای توی دهانش کمی شورتر از حد معمول به نظر میرسید.