چپتر 157: یک فرد مسئولیت‌پذیر (۳)
چپتر 157: یک فرد مسئولیت‌پذیر (۳)
دو روز گذشت و در طول این دو روز، لوید با پذیرفتن توصیه کنتس فرونترا برای استراحتهای دورهای، تمام عملیاتهایش را متوقف کرد. به لطف این کار، همه کسانی که در میدان به شدت عرق میریختند، با خیال راحت استراحت کردند و روحیه آسیبدیدهشان از حادثه اخیر را تسکین دادند.
لوید گفت: «از اونجایی که حسابی استراحت کردیم، از امروز عملیات رو از سر میگیریم.»
کنت پرسید: «مطمئنی مشکلی نیست؟»
لوید در جواب کنت فرونترا که در حال خوردن صبحانه بود، گفت: «خب، آره. این دو روز گذشته به همه فرصت کافی برای استراحت داد.»
کنت با چهرهای نگران گفت: «به جز تو.»
لوید گفت: «من همیشه همینطورم.»
لوید لبخند درخشانی زد و با چنگالش کمی سالاد برداشت. این دو روز گذشته واقعاً برای کارگران یک زنگ تفریح بود. اما برای او اینطور نبود.
بالاخره، آدمهایی مرده بودن.
غوغای ماستودونهای نامرده باعث کشته شدن شش نفر از شوالیههای سوارهنظام سفید شد که جانشان را فدا کردند تا مطمئن شوند بقیه میتوانند تخلیه شوند. آنها شجاعانه در برابر صدها هیولا خط دفاعی تشکیل دادند و جان خود را فدا کردند. به همین دلیل، لوید یک مراسم خاکسپاری رسمی برای آن ارواح شجاع برگزار کرد، اما آنها را در اینجا دفن نکرد. در عوض، بقایای تکهتکهشده آنها را جمعآوری کرد، با دقت سوزاند و در کوزههای نقرهکوب قرار داد. پس از آن، لوید به ۳۰ نفر از شوالیههای سوارهنظام سفید مرخصی ویژهای داد و از آنها خواست تا کوزهها را همراه با یک نامه صمیمانه برای تسلیت و غرامت، به پایتخت منتقل کنند.
در نامه نوشته شده بود که عزیز از دست رفته شما مردی شجاع بود که شرافت را انتخاب کرد و جانش را برای نجات دیگران داد. گفتن این حرفها شاید کلیشهای به نظر میرسید، اما چیز دیگری برای خانوادههای داغدار به ذهن لوید نمیرسید. و گذشته از این، لوید این کلمات را از صمیم قلبش احساس میکرد. او برای درگذشتگان احترام قائل شده بود. بنابراین، او پا را فراتر گذاشت و نامه دیگری فرستاد، این بار برای ملکه، و در آن دستاوردها و شجاعت آنها در آخرین لحظات و مرگ شرافتمندانهای که انتخاب کرده بودند را به تفصیل شرح داد. لوید تا جایی که میتوانست از کلمات پرطمطراق استفاده کرد، با این فکر که فصاحت او باعث میشود ملکه بیشتر مراقب بیوهها و فرزندانشان باشد. پس از آن، او به کارگاه کورگیدوس رفت و از آن کوتوله خواست تا یک سنگ یادبود بسازد که نام آن شش شوالیه رویش حک شده باشد. او بهترین کاری که میتوانست را برایشان انجام داد. چرا؟ دلیلش ساده بود.
بالاخره، آنها سزاوار چنین رفتاری بودند.
آنها جانشان را برای محافظت از مردم این قلمرو فدا کرده بودند، بنابراین کاملاً بدیهی بود که لوید باید از آنها سپاسگزار باشد. و این سپاسگزاری او، باعث دیدار با یک شخصیت غیرمنتظره شد.
سر بلانک دیشب به دیدنم اومد.
درست در همان لحظه، او به یاد آورد که شب گذشته چه اتفاقی افتاده بود. حدوداً همان زمانی بود که لوید پس از خواباندن خاویر برگشته بود. او سر بلانک را دید که در حیاط عمارت پرسه میزد و وقتی به او نزدیک شد، سر بلانک گفت که منتظر لوید بوده است.
«ممنونم.»
او در ابتدا از لوید تشکر کرد.
«میدونید، مرگ برای ما یه چیز عادیه. و همونطور که ما تو میدونهای نبرد و جنگها قدم میذاریم، مرگ دوست ماست، یه اتفاق روزمره. شاید به همین دلیله که نسبت به از دست دادن افرادم کمی بیتفاوت شده بودم.»
سر بلانک که زیر نور کمرنگ هلال ماه ایستاده بود، چشمانی اشکآلود داشت.
«برای همین خیلی غافلگیر شدم. اصلاً انتظار نداشتم خانواده شما به طور رسمی با شوالیههای من خداحافظی کنن. پس، ازتون ممنونم. اونا خوشحال میشن که مرگشون بیدلیل نبوده.»
«اوه، من فقط کاری رو کردم که باید...»
«تا این لحظه هیچکس این کار رو نکرده بود.»
لوید سکوت کرد.
«در مورد خانواده سلطنتی هم همینطور بود. البته که ما به اونا وفاداریم. اما حتی یک بار هم خانواده سلطنتی حرفی از دفن مناسب و غرامت برای سربازان کشتهشده به میان نیاوردن. بنابراین، بعضی وقتها نمیتونستم این احساس رو از خودم دور کنم که ما فقط یه تشریفاتیم، یه کالای کوچیک اما خاص و نه هیچچیز دیگهای.»
سر بلانک به صحبتهایش ادامه داد.
«بنابراین، ازتون تشکر میکنم. ممنونم که مرگ افراد من رو بیارزش ندونستید. ممنونم که به شرافت ما احترام گذاشتید.»
در آن لحظه... پیام جدیدی ظاهر شد.
[سر بلانک با شما احساس راحتی میکند.]
[سر والرادی بلانک، فرمانده سوارهنظام سفید، عمیقاً تحت تأثیر شخصیت نجیب شما قرار گرفته است.]
[او تصمیم گرفته است ضمن وفاداری به خانواده سلطنتی، به عنوان یک شوالیه شرافتمند صمیمانه از شما پیروی کند.]
[او در خفا آرزو دارد که تحت فرمان شما باشد.]
[از این پس، میتوانید میزان علاقه او را افزایش داده و از او امتیاز رابطه دریافت کنید.]
[۵۰ امتیاز رابطه به عنوان پاداش برای ایجاد یک ارتباط جدید با انسانی دیگر به شما داده شد.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۳۲۹۰]
[میزان علاقه شما با والرادی بلانک ۵ امتیاز افزایش یافته است.]
[امتیاز رابطه فعلی با والرادی بلانک: ۵۲+]
[شما با بهبود رابطه خود با یک شخصیت، ۴۵ امتیاز رابطه به دست آوردهاید.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۳۳۳۵]
لعنتی.
لوید نفسش را حبس کرد. چیزی که او از سر بلانک دریافت کرده بود، یک سوگند وفاداری غیرمستقیم و مخفیانه بود. او همزمان احساس گناه و خوشحالی میکرد.
اگه ملکه از این موضوع باخبر بشه، دردسرساز میشه.
بله، سر بلانک برای خانواده سلطنتی کار میکرد، اما حالا اینجا بود و به شخص دیگری قول وفاداری میداد. لوید به سرعت لبخندی زد و فرمانده شوالیهها را تشویق کرد.
«درکتون میکنم، سر بلانک. واقعاً مایه تأسف و ناراحتیه که افرادتون رو از دست دادید. مطمئنم اعلیحضرت هم همین احساس من رو دارن.»
لوید عمداً به اعلیحضرت اشاره کرده بود و تازه در آن زمان بود که به نظر میرسید سر بلانک متوجه شده اشتباهی مرتکب شده است. اما حالت چهرهاش پس از یک ثانیه از بین رفت و بدون هیچ حرفی تعظیم کرد و رفت. لوید در حال یادآوری اتفاق شب گذشته بود که شنید کسی او را صدا میزند.
«ارباب لوید... چیزی هست که باید بهتون نشون بدم.»
«ها؟»
صدایی رشته افکار لوید را پاره کرد. او به سمت صدا برگشت.
«سر بایرن؟»
سر بایرن در سالن غذاخوری بود.
کنت پرسید: «چه چیزی شما رو اول صبح به اینجا کشونده، سر بایرن؟»
«همونطور که چند لحظه پیش گفتم، اومدم چیزی بهتون نشون بدم. اینه.»
سر بایرن این را گفت و چیزی روی میز گذاشت. یک سر بز تازه بریده شده بود. اما چیزی در پیشانی آن فرو رفته بود. گلدوزی نیمهسوخته و پارهشدهای از نماد تسلیم بود.
سر بایرن گفت: «عالیجناب و ارباب جوان، من در طول این دو روز استراحت، در حال جستجو در اطراف محوطه بودم. این کار رو خودجوش و به همراه چند نفر از افراد سوارهنظام سفید انجام دادم. و ما این رو اواخر دیشب پیدا کردیم.»
کنت پرسید: «اواخر دیشب؟»
سر بایرن سر تکان داد.
«بله، عالیجناب. یکی از اعضای سوارهنظام سفید این رو در نزدیکی سوراخی که با ماستودونهای نامرده روبرو شدیم، دفنشده پیدا کرد. به فکر این بودیم که فوراً به شما گزارش بدیم، اما چون خیلی دیر وقت بود، اول صبح اومدیم اینجا.»
«همم.»
کنت نماد گلدوزی شده را با دقت بررسی کرد و گفت: «یک فرشته مرگ با سر و بالهای یک اژدهای سیاه. چقدر عجیب. تا حالا همچین چیزی ندیده بودم.»
سر بایرن تأیید کرد: «بله، عالیجناب. من هم تا به حال اون رو ندیده بودم. اما با توجه به جایی که دفن شده بود و سر بز، حدس میزنم طلسمی باشه که به یک حلقه جادویی برای حفظ نامردهها گره خورده.»
«احتمالاً همینطوره. بالاخره، برای حفظ لشکر ماستودونهای نامرده در زیر زمین، به یک وسیله جادویی نیاز بوده.»
کنت و سر بایرن بحث مفصلی درباره آن نماد داشتند. این اولین باری بود که چنین نمادی را میدیدند، بنابراین برای فهمیدن منشأ آن و شایعات پیرامونش همفکری کردند. اما در مورد لوید، او با دیدن آن تمام اشتهایش را از دست داد. اما دلیلش این نبود که سر بز را هنگام صبحانه دیده بود. البته که دیدن آن صحنه چندشآوری بود، اما او معده مقاومی داشت. دلیل دیگری برای از دست دادن اشتهایش وجود داشت. آن نماد فرشته مرگ با سر و بالهای اژدهای سیاه برای چشمانش آشنا بود.
اون... تو رمان پیداش میشه.
او آن را به یاد میآورد، اما کجا؟ در رمان، به ویژه در پرچم جدیدی که ملکه انتخاب کرده بود. این نماد پرچمی بود که در بالای کاخ سلطنتی به اهتزاز درمیآمد.
ملکه ماگنتانو پس از اینکه یک دستش را از دست داد و به یک ظالم تبدیل شد، آن را به عنوان نماد جدید سلطنت انتخاب کرد. این اتفاق پس از آن افتاد که او نصیحت یکی از افرادش را پذیرفت. باید همان زمانی بوده باشد که ظلم و حکومت وحشتآفرین او آغاز شد.
آن آغاز عصر تاریکی بود. بنابراین، این نماد فرشته مرگ با سر اژدها، مترادف با ظلم و عصر تاریکی بود.
اما اینجا چیکار میکنه؟
لوید با حواسپرتی آب دهانش را قورت داد و برای یک ثانیه، فکر ترسناکی از ذهنش عبور کرد. او با خودش فکر کرد که آیا ملکه ماگنتانو پشت این حادثه اخیر بوده است یا نه. او بلافاصله سرش را تکان داد.
نه، اینطور نیست.
امکان نداشت. او از آسیب رساندن به قلمرو لوید چه چیزی به دست میآورد؟ منطقی به نظر نمیرسید. او مطلقاً هیچ چیزی نمیتوانست از این کار به دست بیاورد.
فکر کنم منطقیتر باشه که فکر کنم کسی که تو رمان این نماد رو به ملکه ظالم پیشنهاد داده، ربطی به این اتفاق داره.
احتمال آن بیشتر بود. ملکه در این دنیا دستی از دست نداده بود یا به یک حاکم ظالم تبدیل نشده بود. حتی اگر لوید همین الان با عجله به کاخ میرفت و نماد را به او نشان میداد، او فقط سرش را کج میکرد و با خودش فکر میکرد که این نماد چقدر خندهدار به نظر میرسد.
پس، به نظر میرسه احتمال اینکه اون شخص تو رمان در این ماجرا دست داشته باشه بیشتره... همم... این یه دردسره.
لوید اخم کرد زیرا نمیتوانست دقیقاً به یاد بیاورد که این شخصیت در رمان چه کسی بوده است. دلیلش ساده بود. رمان مستقیماً به آن شخص اشاره نکرده بود.
حتی یک نام هم در داستان ظاهر نشده بود. به این شخصیت فقط به طور غیرمستقیم در افکار یا تکگوییهای ملکه اشاره شده بود و نه هیچ جای دیگری.
لوید به این فکر کرد که آنها چگونه در داستان ظاهر شده بودند. به نظر میرسید که این شخص در جملاتی مانند «ملکه ماگنتانو مشورت مشاوری را که اخیراً استخدام کرده بود به یاد آورد» یا «او به ملاقات با مشاوری که اخیراً استخدام کرده بود فکر کرد» مطرح شده بود.
به همین دلیل بود که در انجمن آنلاین مربوط به رمان، برخی از خوانندگان حدسهای خود را در آنجا منتشر میکردند. آنها نظریه میدادند که این مشاور مرموز یک رعیت بیوفا بوده که سعی داشته از ملکه سوءاستفاده کند یا اینکه آن شخصیت فقط یک فرد بیاهمیت بوده است. برخی هم فرض میکردند که این شخصیت همان راز تاریک واقعی داستان است. اما هیچکس به جواب نرسید.
هویت مشاور هرگز فاش نشد، حتی تا پایان بخش اول. و دنباله داستان هم هرگز منتشر نشد.
بنابراین، به همین دلیل بود که این مشاور در هالهای از راز پنهان مانده بود و تنها با گمانهزنیها و فرضیات زیادی احاطه شده بود. لوید از اینکه اوضاع باید اینگونه میبود، احساس تلخی میکرد.
به همین دلیله که بعضی از نویسندهها خوب نیستن. اونا هیچ حس مسئولیتپذیری ندارن، حتی یه ذره.
لوید در دلش به نویسنده رمان لعنت فرستاد، که چطور نویسنده برای تمام نکردن داستان بیمسئولیت بود و به خاطر معلق گذاشتن خوانندگان، بدخلق و آزاردهنده رفتار کرده بود.
اما با این حال، عالیه که حداقل همینقدر میدونم.
تفاوت بین شناختن یک دشمن و کاملاً بیخبر بودن، به اندازه تفاوت بین زمین و آسمان بود. آگاهی از دشمن، صرفنظر از اینکه چقدر مبهم بود، به لوید اجازه میداد تا حداقل نوعی آمادگی پیدا کند. او حتی میتوانست به راههایی برای کسب اطلاعات بیشتر در آینده فکر کند. حداقل، این موضوع او را در مسیر درستی قرار میداد.
دلیل اینکه سر بایرن و بقیه چند روز اون محل رو جستجو کردن، پیدا کردن سرنخی بود که ما رو تو مسیر درست قرار بده.
بنابراین، در حال حاضر، لوید باید به مغزش فشار میآورد تا بفهمد مقصر چه کسی است. او قصد داشت در حین انجام کارهای دیگرش، سرنخها را جمعآوری کند و گوش به زنگ اتفاقاتی باشد که در کاخ در حال رخ دادن بود. لوید پس از تصمیمگیری درباره کاری که باید انجام میداد، به حرف آمد.
لوید صدا زد: «همم... سر بایرن.»
«بله؟»
«امیدوارم این سر بز رو برای صبحونه نیاورده باشید.»
سر بایرن گفت: «نیاوردم، ارباب جوان.»
لوید گفت: «پس، لطفاً اون رو از روی میز بردارید.»
سر بایرن در حالی که دهانش باز مانده بود گفت: «اوه...»
سر بز با زبانی که بیرون افتاده بود، روی میز صبحانه حضور چشمگیری داشت. تازه در آن زمان بود که سر بایرن متوجه شد چه کاری کرده است. نگاهی دستپاچه در چهرهاش نمایان شد.
در همان لحظه، خدمتکاری با سینی کلوچه وارد اتاق شد. او با دیدن سر آن جانور از ته دل جیغ کشید و فریادش در تمام عمارت طنینانداز شد.
«آآآخخخخ!!!!!!»
پس از پایان آن هیاهو، ساختوساز فاضلاب از سر گرفته شد.
«بیبونگ! بیبو-بونگ!»
بیبونگ که پس از مجروح شدن در انفجار بهبود یافته بود، با اشتیاق زمین را حفر میکرد. منطقه تصفیه لجن وسیعتر شد. سربازان، شوالیههای سوارهنظام سفید و کارگران پناهنده همگی بیلهایشان را برداشتند و طوری مثل سگ کار کردند که انگار هرگز آن حادثه را تجربه نکرده بودند. پس از گذشت یک، دو، چهار و هشت روز، کار سخت و عرق ریختن آنها در تأسیسات تصفیه لجن به ثمر نشست. لوید تصمیم گرفت برای این تأسیسات تصفیه لجن، از روش تغلیظ ثقلی استفاده کند.
به بیان ساده، این روش از نیروی جاذبه برای تهنشین کردن لجن در کف استفاده میکنه. این خیلی شبیه به توالتهای چالهایه که مدتها پیش تو روستاها استفاده میشد. بنابراین، ساختارش سادهست. من همچنین میتونم همزمان لجن رو ذخیره و حجمش رو کم کنم. از هیچ ماده شیمیایی استفاده نمیکنه و نگهداریش هم آسونه.
در واقع، مدل دیگری برای تصفیه لجن وجود داشت، اما مناسب نبود زیرا این دنیا فاقد فناوری و تجهیزات مناسب برای آن بود. از همان ابتدا، او هیچ انتخاب دیگری نداشت. بنابراین، او نوع تغلیظکننده لجن را انتخاب کرد که برای این مکان مناسب بود. فاضلاب و پسماندها از طریق مجرای اصلی فاضلاب در یک مکان جمع میشدند و به داخل تغلیظکننده لجن جریان مییافتند. پس از ورود، لجن به کف میرفت و مایع باقیمانده و مواد شناور از طریق خط تخلیه خارج میشدند. و او یک درپوش چوبی غولپیکر در قسمت بالایی تأسیسات تصفیه لجن برای سولیتاس ساخت، که انتظار میرفت به همه چیز در داخل آن رسیدگی کند.
به این ترتیب، ما میتونیم لجن رو با جادو تصفیه کنیم. درپوش رو باز میکنیم و لجن رو بیرون میکشیم.
لوید در واقع میخواست روش پیچیدهتری را انتخاب کند. اما نمیتوانست این کار را انجام دهد. هیچ راهی برای راهاندازی و مدیریت قیف لجن یا لوله تخلیه لجن مانند دوران مدرن وجود نداشت.
پس، فقط باید کاری رو که میتونم انجام بدم.
او با انجام کاری که از دستش برمیآمد، به ساختوساز ادامه داد. سپس، یک روز، در اواسط تابستان گرم، چیزی غیر از گرمای طاقتفرسا از راه رسید. نامهها. نامههای پیشنهاد ازدواج از طرف ۵۹ خانواده اشرافی در سراسر پادشاهی به سمت خانواده فرونترا سرازیر شد.