چپتر 16: درس عبرت (۱)

سر نویمان، شوالیه ارشد قلمرو بارونی فرونترا، از این قلمرو شهرستانی متنفر بود.

او تشنهی موفقیت بود. میخواست در ثروت و تجمل زندگی کند. از نظر او، اینجا یک لجنزار متعفن و پست بود.

قلمرو بارونی فرونترا در منطقهای دورافتاده از پادشاهی قرار داشت. مناظر آرام و دلپذیرش هم نمیتوانست این حقیقت را که در انتهای دنیا واقع شده، جبران کند. سر نویمان معتقد بود لذت بردن از صلح و آرامش روستا فقط برازندهی پیرزنهای بازنشسته است. اینجا جایی نبود که او به آن تعلق داشته باشد. او لیاقتش خیلی بیشتر از این بود که اینجا بپیماید و بپوسد.

«میخواستم از اینجا بزنم بیرون!»

او میخواست به جایی دور از این زمینها برود. دنیای بزرگتری در انتظارش بود، جایی که میتوانست راهش را به اوج باز کند. او آرزوی زندگی مجللی را داشت. برای رسیدن به آن، باید وفاداریاش به بارون فرونترا را زیر پا میگذاشت. اما این کار غیرممکن بود.

او خیلی خوب میدانست چه بلایی سر شوالیههایی میآید که سوگند وفاداریشان به ارباب خود را میشکنند. آنها هر جا که میرفتند طرد میشدند. هیچ لردی حاضر نبود چنین شوالیهای را به خدمت بگیرد. لکهی ننگِ شوالیهی بیشرفی که به اربابش خیانت کرده، تا آخر عمر دنبالشان میکرد.

بنابراین، نقشهای کشید. اگر نمیتوانست ارباب و قلمرویش را ترک کند، میتوانست باعث نابودیشان شود. آنوقت اعتبارش خدشهدار نمیشد. میتوانست بدون اینکه کسی با انگشت نشانش دهد، این مکانِ بهشدت چیپ و خستهکننده را ترک کند.

او نقشهاش را عملی کرد و با یک غریبه وارد معامله شد. او اطلاعاتی دربارهی بارون و املاکش فروخت. همین کار باعث شد بارون طعمهی یک کلاهبرداری سرمایهگذاری شود. وقتی بار مالی روی دوش بارون غیرقابلتحمل شد، او به سراغ نزولخورها رفت.

سر نویمان غرق در شادی بود. بهزودی بارون ورشکست میشد. آزادیاش نزدیک بود. همهچیز عالی پیش میرفت.

«فقط باید یه ذره دیگه صبر میکردم. پس چرا؟ چرا دارم از این الفبچهی جلف کتک میخورم؟»

*هووووم!*

این صدای پرواز بیل به سمت او بود. همانطور که به آن خیره شده بود، به نظرش میرسید سرِ بیل بزرگ و بزرگتر میشود. سپس صدای برخورد فلزی بلند و واضحی بلند شد و سرش با خشونت به یک طرف چرخید. جمجمهاش از درد سوزناکی به لرزه درآمد.

*تق!*

«آاااخ!!!» پاهای سر نویمان زیر تنش خالی شدند. با این حال، بهسختی توانست ایستاده بماند. او بهجای مقابله، با رقتبارترین صدایی که میتوانست از خودش در بیاورد، التماس کرد:

«بسه! من که شمشیر دستم نیست!»

حقیقت داشت. شمشیر خیلی وقت پیش از دست سر نویمان رها شده بود. او غیرمسلح بود. پیروز دوئل برای همه مشخص بود. در آن لحظه مبارزه باید تمام میشد. این تنها کار درست بود. طبق آیین اخلاقیای که سر نویمان زمانی از آن پیروی میکرد، این روالِ کار بود. این فقط یک عقل سلیم بود. اما حق با سر نویمان بود؛ او واقعاً خودش را در یک مخمصهی حسابی انداخته بود.

با وجود اینکه او سلاحی نداشت، لوید دست از حمله به او برنداشت. لوید خیلی ساده او را دوباره بالا کشید و تا جایی که میخورد کتکش زد. سر نویمان چندین بار فریاد زد که تسلیم شده، اما لوید بارها خودش را به کربودن زد و به ضربوشتم ادامه داد. سر نویمان در حالی که فرار میکرد تلوتلو میخورد، اما لوید با بیلی در دست، سایهبهسایهی او میرفت تا دوباره و دوباره به او ضربه بزند.

نویمان که دیگر نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد، فریاد زد: «بـ-بسه! خواهش میکنم، دیگه بیشتر از این تحقیرم نکن!»

اما لوید جوابی نداد. در عوض، دوباره بیلش را تاب داد.

*بنگ!*

«آاااخ!!» جمجمهی نویمان تکان خورد. یکی... لطفاً جلوش رو بگیره... دنیای اطرافش داشت تاریک میشد. میترسید اگر این وضع ادامه پیدا کند، واقعاً بمیرد. و اینگونه بود که فهمید الان وقتِ حفظ غرور و عزتنفس نیست. سر نویمان با چشمانی لبریز از ناامیدی به بارون فرونترا نگاه کرد.

«ارباب! لطفاً کمکم کنید!»

سر نویمان میدانست اگر کسی باشد که بتواند جلوی این کتککاری بیرحمانهی این عوضی را بگیرد، پدرش، یعنی بارون است. سر نویمان با سراسیمگی به سمت اربابش چرخید و روی زمین افتاد. سرش را بلند کرد و یک دستش را دراز کرد...

«خواهش میکنم!»

در آن لحظه، او کاری را که با بارون کرده بود فراموش کرد. او یک خائن بود. اما وقتی جانش در خطر بود، دیگر اهمیتی به این خیانت نمیداد. بخت با او یار بود، چون بارون از جایش بلند شد.

بارون فرونترا گفت: «لوید، دیگه تمومش کن. به نظر میرسه دوئل تموم شده.» صدایش در مرکز تمرین طنینانداز شد. صدایش بم بود اما تمام سنگینیِ اقتدارش به عنوان لرد این زمینها را به همراه داشت.

در آن لحظه همه فکر کردند لوید فرونترا دست از کتککاری برمیدارد. کشاورزان، هیزمشکنها، خدمتکارها و سربازها، همگی همین فکر را میکردند. بدیهی بود. دستور از طرف پدرش، یعنی بارون صادر شده بود. لوید شاید اغلب راه خودش را میرفت، اما این یک مراسم رسمیِ دولتی بود. لرد دستور داده بود. هیچکس تصور نمیکرد لوید بتواند پدرش را نادیده بگیرد و به این وحشیگریِ هولناک ادامه دهد.

اما آنها کاملاً در اشتباه بودند.

*شترق!*

سرِ بیل قوسِ واضحی را در آسمان بعدازظهر ترسیم کرد، ضربهای درست مثل ضربهی یک گلفباز حرفهای در اولین پرتاب. بیل با صدایی زنگدار و واضح دقیقاً به نوک چانهی سر نویمان برخورد کرد.

«آک...!»

لوید با تمسخر گفت: «آک و کوفت. هنوز تموم نشده. حقته که بیشتر از اینها بخوری.»

*سرفه، سرفه!* «آخ!» سر نویمان سرفهای کرد و نالید.

لوید پرسید: «چرا؟ چرا دردت میاد؟ فکر میکنی این بیانصافیه؟ فکر میکنی پاک رد دادم؟ آره؟»

«بـ-بـ-بسه!»

«بسه؟»

«آ-آره...»

«تو کی هستی که بخوای بهم بگی چیکار کنم؟»

*تپ!*

لوید با دستهی بیل به کمر سر نویمان کوبید. نویمان دوباره از درد فریاد کشید و روی زمین پهن شد. اما چهرهی لوید آرام و خونسرد بود.

«فکر میکنی این بیانصافیه؟ کاریش نمیشه کرد. دارم ازت یه درس عبرت میسازم. اگه نمیخواستی کارت به اینجا بکشه، نباید از پشت به بارون خنجر میزدی.»

حتی یک کلمه دروغ هم در افکارش نبود. این یک حقیقت بود که این شوالیه یک خائن است. کوتاه آمدن و بخشیدن او، نه به خودش و نه به هیچکس دیگری درس عبرتی نمیداد. آیا کسی باور میکرد که او توبه کرده و به آدم جدیدی تبدیل شده؟ هرگز. لوید سرش را تکان داد. چنین داستانهایی فقط در قصههای پریان وجود داشت. لوید خیلی خوب میدانست دنیای واقعی چقدر زشت است. او برای مدتی طولانی در پایینترین سطح هرم اجتماعی زندگی کرده بود و میدانست مردم چطور موجوداتی هستند.

«یادمه وقتی توی خوابگاه زندگی میکردم، یه نفر مچش موقع دزدکی برداشتن غذای من از یخچال عمومی گرفته شد. اون موقع باید حسابی سرش داد و بیداد میکردم. اما در عوض، دلم سوخت و کوتاه اومدم. ولی مهربون بودن جواب درستی نبود. اون موقع، اون طرف اونقدر دستپاچه شده بود که فرصت نکرد چیزی بگه. منم فقط با خنده از کنارش رد شدم و خیلی محترمانه بهش گفتم دیگه این کار رو نکنه.»

اما چه اتفاقی افتاد؟ آن مرتیکه به دزدی ادامه داد. حتی بعد از مدتی وقیحتر هم شد و لوید را به خاطر خودخواه بودن توبیخ کرد. آن مرد میگفت دنیا یعنی تقسیم کردن داشتهها با بقیه. لوید فقط از روی ناباوری پوزخند زده بود. آن حسِ حماقت هنوز هم که هنوز است، آزارش میداد.

«چطور میتونم در برابر این خائن کوتاه بیام وقتی دنیا اینجوریه؟ اصلاً حرفش رو هم نزن. آدمها چیزی نیستن جز موجودات بیشرم و خودخواهی که با کمال میل اخلاقیاتشون رو فدای یه وعده غذای کوچیک میکنن. با توجه به این، اگه این خیانتکار رو میبخشید چی میشد؟ اگه به این خائنِ کوچیک و حالبهمزن رحم میکرد چی میشد؟ اون از این موقعیت سوءاستفاده میکرد.»

لوید کاملاً مطمئن بود که این کار باعث تولد گلهای از لاشخورهای کثیف مثل نویمان میشد که با هم متحد میشدند تا قلمرو بارونی را به نابودی بکشانند.

لوید با لحنی جدی اعلام کرد: «پس، قراره ازت یه درس عبرت بسازم. این یعنی اونقدر میزنمت که حتی نتونی پلک بزنی. هنوز تموم نشده. پس چرتوپرت گفتن رو تموم کن و بلند شو.»

لوید منتظر این لحظه بود. دستش را دراز کرد و یقهی سر نویمان را گرفت. با دست دیگرش، بیلش را برداشت.

«مگه نشنیدی بهت دستور دادم تمومش کنی؟!» فریاد بارون توی مرکز محوطه پیچید.

لوید تکانی خورد و به سمت بارون چرخید. با بیخیالی جواب داد: «شنیدم، قربان.»

تپ! همزمان با جواب دادنش، ضربهای به وسط سر سر نویمان زد.

بارون ابروهایش را در هم کشید. «چی؟!»

«دستورتون رو شنیدم، اما نمیتونم ازش اطاعت کنم.»

تپ! لوید یک بار دیگر با بیل به سر نویمان کوبید.

چهره بارون درهم رفت. با صدایی که حالا رگههایی از خشم و ناباوری در آن موج میزد، پرسید: «اصلاً میفهمی داری چیکار میکنی؟»

«البته که میفهمم.»

بنگ!

هر بار که بیل به سر نویمان میخورد، بدنش تشنج میکرد. چشمان بارون از خشم میدرخشید. با صبوری ساختگی گفت: «داری به حریفت بیاحترامی میکنی، و از اون بدتر، داری با یه شوالیه ارشد که پنج نسله به خانواده ما خدمت کرده، بدرفتاری میکنی.»

لوید جواب داد: «بله، و اون همچنین خائنیه که بعد از اونهمه اعتمادی که بهش داشتید، به شما و این قلمرو خیانت کرد.»

«چی؟» بارون جا خورد.

لوید با خونسردی پاسخ داد: «میدونستم با ناباوری ازم بازخواست میکنید. برای همین با مدرک اومدم اینجا. لطفاً زیر رومیزیتون رو نگاه کنید.»

«چی...»

لوید راهنماییاش کرد: «یه چیزی اونجا براتون گذاشتم.»

بارون مات و مبهوت مانده بود. با خودش فکر کرد منظور پسرش چیست. نمیتوانست باور کند که سر نویمان به او خیانت کرده باشد. با اینکه هنوز گیجتر از آن بود که واکنشی نشان دهد، همانطور که به او گفته شده بود، رومیزی را بلند کرد. و چشمانش از تعجب گرد شد.

«این...»

یک پاکت نامه آنجا بود. آن را باز کرد. چندین برگه لکهدار داخلش بود.

بارون فرونترا پرسید: «اینا چیه؟»

لوید جواب داد: «وقتی خوندنشون تموم شد، بهتون میگم.»

بارون فرونترا حس بدی نسبت به این موضوع داشت. لحن پسرش بیش از حد مطمئن بود که بخواهد شوخی کند. به نامهها نگاه کرد. با آرامش شروع به خواندنشان کرد. در اواسط کار، انگشتانش شروع به لرزیدن کردند و بقیه را با یک نگاه سریع و گذرا تمام کرد.

«این...»

مچاله! بارون نامهها را در مشتش فشرد. با ناباوری مطلق، نگاه غضبناکی به سر نویمان انداخت. واکنشش جای تعجب نداشت، چون نامههایی که لوید به بارون داده بود، همان مکاتباتی بود که سر نویمان با کلاهبرداری که اطلاعات مربوط به امور قلمرو را به او فروخته بود، رد و بدل کرده بود.

ناگهان نامی در ذهنش جرقه زد. توردس. او بازرگان جوانی بود که به بارون نزدیک شده بود. مردی پرشور و تودار با ابتکار عمل فراوان. او یک روز به قلمرو بارون آمد و با شرافتش تضمین داد که خبرهای خوبی به همراه دارد. او گفت که از یک سرمایهگذاری بزرگ روی زمین خبر دارد، اما در حال حاضر ارزشی ندارد. او به بارون اطمینان داد که اگر چند سال صبر کند، ارزش آن چندین برابر خواهد شد.

توردس قول داده بود که اگر بارون زمین را از قبل خریداری کند، داراییهایش در عرض چند سال افزایش مییابد. بارون به او اعتماد کرد، اما میدانست که هر فرصت سرمایهگذاری با ریسک همراه است. حتی اگر سرمایهگذاری بد پیش میرفت یا سودی کمتر از انتظارش میداد، میتوانست فقط زمینی را که خریده بود بفروشد. او بابت کل ماجرا خیالش راحت بود.

از آنجایی که دلیلی برای تردید وجود نداشت، او زمین را با استفاده از پول قلمرو و همچنین مقداری پول که وام گرفته بود، خریداری کرد. و حالا... او مفلس شده بود. کاشف به عمل آمد که زمینهایی که خریده بود فقط روی کاغذ وجود داشتند. طبیعتاً، او تمام سرمایهاش را از دست داد.

توردس که او را فریب داده بود، بعد از گرفتن پولها مخفی شد. بارون یکشبه خودش را زیر بار بدهیهای کمرشکن دید. و... کسی که علایق، منافع، وضعیت مالی و سایر اطلاعات شخصی من رو لو داده بود... سر نویمان بود؟

او هدایای زیادی را که از توردس دریافت کرده بود به یاد آورد. از مبلمان چوب ماهون گرفته تا پیراهن یقه عقاب برفی. توردس او را با هدایایی که خیلی دوست داشت، بمباران کرده بود. موضوعات گفتگوی آنها هم یکی بود. هر بار که با توردس صحبت میکرد، موضوعاتی که پیش میآمد، دقیقاً همانهایی بود که او به آنها علاقه داشت. با خودش فکر کرده بود چطور آنها اینقدر با هم تفاهم دارند.

«فکر میکردم من و اون فقط با هم جور شدیم. برای همین بهش اعتماد کردم. نتیجه اعتمادم خیانت دردناک و ورشکستگی بود. و سر نویمان مسئولش بود.»

تپ!

بارون حس کرد خونش به جوش آمده. تپش قلبش در گوشهایش زنگ میزد. دنیا جلوی چشمانش تیره و تار میشد و ناگهان سرش گیج رفت.

لوید در حالی که به بارون نگاه میکرد، لبخند تلخی زد. حتماً شوکه شده بود. نزدیکترین ملازمش از آب درآمده بود خائنی که داشت او را به سمت نابودی میکشاند. شوک و حس خیانت حتماً گزنده بود. لوید حتی از دور هم میدید که صورت بارون مثل گچ سفید شده است. عجیب نبود اگر همین الان از حال میرفت. لوید برای لحظهای با خودش فکر کرد که آیا با نشان دادن نامهها به او، انتخاب درستی کرده است یا نه.

اما کار دیگهای از دستم برمیاومد؟ برای اینکه حرفم رو باور کنن به مدرک محکم نیاز داشتم. پودونگ، همستر جادویی، برای همین منظور به کار گرفته شد. او پودونگ را به اتاق خواب سر نویمان فرستاده بود تا نامهها را پیدا کند. او مکان نامهها را از کتاب «شوالیه خون و آهن» میدانست، که در آن گفته شده بود مکاتبات بین سر نویمان و توردس در کشوی پاتختی نگهداری میشد.

و معلوم شد که واقعیت دارد. پس پودونگ مثل یک همستر کوچولوی وظیفهشناس به اتاق خواب سر نویمان نفوذ کرد. او حیوان کوچک اما قدرتمندی بود، بنابراین باز کردن کشو برایش مثل آب خوردن بود. و اینگونه بود که لوید توانست نامههایی را که جرم شوالیه را ثابت میکرد، به دست آورد.

نامهها حاوی این قول بود که توردس در آینده سر نویمان را استخدام خواهد کرد. حتی یک امضای جادویی هم داشت که ثابت میکرد نامه واقعی است. برای همین بود که سر نویمان نتوانسته بود آن را دور بیندازد. به لطف همین، تونستم گیرش بندازم.

ناگهان، لوید نسبت به همهچیز احساس تلخی کرد. آرزو کرد کاش همین اتفاق در کره جنوبی هم میافتاد. لوید افسوس خورد که چرا مدارک کلاهبردارانی را که پدرش را فریب داده بودند، باقی نگذاشته بود. این کار میتوانست خانوادهاش را از سقوط به بدبختی نجات دهد. حداقل والدینش آنطور نمیمردند.

هوووف... بیخیال. الان وقت احساساتی شدن نیست. لوید سرش را تکان داد. الان وقتش نبود. او باید مطمئن میشد که این موقعیت به نفع او پیش میرود. با این فکر، لوید سرش را بلند کرد. با بارون که صورتش هنوز مثل گچ سفید بود، صحبت کرد.

لوید پیشنهاد داد: «حالتون خوبه؟ اگه سرتون گیج میره، لطفاً اول بشینید و یه نفس عمیق بکشید.»

بارون به سختی توانست بگوید: «خیلی... خب...»

با دیدن واکنش بارون، برداشت اولیه لوید مبنی بر اینکه او جرئت قاطعیت و سختگیری را ندارد، تایید شد. او فقط میتوانست با قلبی مهربان بر زمین حکومت کند. چنین شخصی وقتی همهچیز خوب و آرام بود، میتوانست به خاطر قدیس بودن مورد تحسین مردم قرار بگیرد. اما وقتی دنیا روزهای سختی را میگذراند، داستان متفاوت بود. مردم از چنین افراد خوشقلبی سوءاستفاده میکردند. او در نهایت به یک آدم هالو تبدیل میشد و عقب میافتاد.

«کاملاً معلومه بارون چه جور آدمیه. فقط بهش نگاه کن. ببین چطور بعد از اینکه فهمیده مورد اعتمادترین شوالیهاش یه خائنه، فقط اونجا با شوک ایستاده و نمیدونه چیکار کنه.»

شوک و آشفتگی چهره بارون را پوشانده بود. تا به حال، سر نویمان برای او یک شوالیه قابل اعتماد بود. بارون نمیدانست چطور باید با این خیانت کنار بیاید، یا چطور باید به آن رسیدگی کند. برای همین بود که در مورد اقدام بعدیاش مردد بود و نمیتوانست فوراً تصمیمی قاطع بگیرد.

«پس من برات انجامش میدم. به هر حال یه نفر باید این کار رو میکرد. اگه بارون الان کاری نمیکرد، کل قلمروش به آشوب کشیده میشد.»

لوید شروع به صحبت کرد: «من، لوید فرونترا، پسر آرکوس فرونترا، به عنوان وارث برحق این قلمرو حرفی برای گفتن دارم.»