چپتر 161: فاجعه پیش‌بینی‌شده (۱)
چپتر 161: فاجعه پیش‌بینی‌شده (۱)
«بیبونگ!»
طنین بلند و شفاف فریاد بیبونگ از سمت دریاچه کاپوا در رشتهکوه شرقی به گوش رسید و آغاز صبح را در سرتاسر کنتنشین فرونترا اعلام کرد.
«هوم...»
برای لوید، این صبح بهطور غیرمعمولی باطراوت بود؛ چون خیلی وقت بود که اینقدر خوب نخوابیده بود. اولین چیزی که بعد از باز کردن چشمهایش به ذهنش خطور کرد، این بود که...
«چرا همیشه وقتی توی تعطیلاتم انقدر راحت از خواب بیدار میشم؟»
واقعاً عجیب بود. همیشه هم همینطور بود. روزهایی که باید به دانشگاه میرفت، بهزور باز کردن چشمهایش در صبح از هر کاری سختتر بود. اما بهطرز عجیبی، روزهایی که کلاسی نداشت، خودبهخود بیدار میشد. امروز هم دقیقاً همین اتفاق افتاده بود.
«تا یه مدت کار خاصی ندارم که خودم رو باهاش مشغول کنم.»
لوید همانطور که روی تخت دراز کشیده بود، اتفاقات قلمرویش را مرور کرد. ساختوساز مجتمع آپارتمانی بهخوبی پیش رفته بود. پروژه بعد از اتمام بلوک ۱۰۳ سرعت گرفت، چون تمام ساختمانها دقیقاً شبیه هم بودند، انگار که کپی-پیست شده باشند. و با باتجربهتر شدن کارگرها و عادت کردنشان به کار، افزایش سرعت عملشان به عملکرد و نتایج بهتری منجر شده بود.
«پس از این به بعد دیگه میتونم کار رو به خودشون بسپرم.»
در مورد ساخت سیستم فاضلاب هم وضعیت همینطور بود. بخشهای مرکزی سیستم فاضلاب، یعنی فاضلاب اصلی و تأسیسات تصفیه لجن، قبلاً تکمیل شده بودند. تنها چیزی که باقی مانده بود، ساخت چاهکها در روستاها، مجتمعهای آپارتمانی و لولههای فاضلاب بود. بعد هم باید چاهکها را به فاضلاب اصلی متصل میکردند.
«اون رو هم میشه به خودشون سپرد. من فقط باید بازرسی کنم.»
زنده باد سر بایرن. زنده باد مهندسها، الفها و اورکها. چه نعمت بزرگی بود که تیمی بزرگ و قابلاعتماد و سیستمی داشت که اجازه میداد ساختوساز بدون نیاز به دخالت مستقیم او، خودش پیش برود.
«اما خب، بودجهمون یه کم کمه.»
همانطور که لوید روی تختش لم داده بود، گره کوچکی بین ابروهایش ظاهر شد. اگر میخواست صادق باشد، وضعیت مالی قلمرو همیشه کافی نبود. موارد خیلی زیادی برای خرج کردن وجود داشت. اول از همه، دهها هزار پناهنده بودند. هزینه خوراک و پوشاک آنها غیرقابلتصور بود. در حالی که مزارع پلکانی در رشتهکوه شرقی تازه اولین قدمهایشان را برداشته بودند.
«درسته، پول آب از ویسکونتی لاکونا، یه سری بودجههای جزئی دیگه و کمکهای قصر هست... اما هنوزم کافی نیست.»
لوید اول فکر میکرد که به اندازه کافی پول دارند، اما بعد از یک سری ساختوسازهای بزرگمقیاس، متوجه شد که اصلاً کافی نیست. بنابراین، اگر فرصتی پیدا میکرد، باید یک منبع درآمد پایدار به دست میآورد.
«اینطور نیست که قصر تا ابد بهمون کمک کنه.»
حمایتهای سلطنتی که دریافت میکردند هر لحظه ممکن بود قطع شود. هرچند قصر با قول ملکه گفته بود که این کار را نمیکند، اما دنیا پر از غافلگیری بود. کائنات فقط به قولها گوش نمیداد.
«کسی چه میدونه. ممکنه یه بلای طبیعی، تحول سیاسی یا جنگی پیش بیاد که کل قصر رو به خطر بندازه.»
به همین خاطر، همیشه این احتمال وجود داشت که حمایتهای دریافتی از قصر قطع شود. آن وقت، قلمرویش ناگزیر از گرسنگی نابود میشد. لوید میخواست تا حد ممکن از چنین وضعیتی دوری کند. اگر میتوانست، میخواست یک منبع درآمد پایدارتر پیدا کند.
«اما... میتونم فردا بهش فکر کنم. فردا.»
امروز واقعاً میخواست فقط استراحت کند. هر چه باشد، او در چند ماه گذشته روی انواع پروژهها کار کرده بود، از مجتمع آپارتمانی گرفته تا دیوارهای حائل و سیستم فاضلاب. لوید غرق در خستگی بود و حس میکرد بدنش دارد به چندین تکه تقسیم میشود. در حالی که لوید با این فکر غلت میزد و تختش جیرجیر میکرد، کسی به در کوبید.
تق تق تق.
«ارباب لوید، مایلید غذاتون رو داخل اتاق میل کنید؟»
صدای ضربه به در اتاق خوابش آمد. به دنبال آن پرسش یک خدمتکار شنیده شد. او متوجه نشده بود که وقت صبحانه رسیده است. از تخت بلند شد، عجله کرد و پیراهنش را پوشید.
«آره، بیا تو.»
در باز شد و خدمتکاری که سینی در دست داشت نمایان شد. او امیلی بود، کسی که لوید در میان خدمتکارهای عمارت با او صمیمیتر بود.
«خوابتون چطور بود، ارباب جوان؟»
لوید گفت: «خوب بود. تا وقتی صدایی از من درنیومد، با اون سینی دم در منتظر بودی؟»
امیلی با لبخندی بر لب، طوری که انگار چیز مهمی نیست، جواب داد: «خیلی منتظر نموندم.»
امیلی در حالی که سوسیس، تخممرغ، سالاد و شیر داغ را از سینی روی میز میگذاشت، ادامه داد: «اما ارباب لوید، نمیدونم در مورد حرفی که میخوام بزنم چه فکری میکنید، اما باید خیلی عالی باشه، ارباب جوان.»
لوید با تعجب گفت: «هوم؟ من؟ چرا؟»
امیلی جواب داد: «چرا نباشه، ارباب جوان؟ چنین بانوی متین و مهربونی برای پیشنهاد ازدواج تا اینجا سفر کرده.»
«اوه، اون؟» لوید ناخودآگاه خندهاش گرفت و فکرش به سمت بانو کوردونا رفت که کمی بعد از روز گذشته با او ملاقات کرده بود. در واقع لوید با خودش فکر کرد که او خیلی باادب و باحال بود. به نظر میرسید امیلی هم همین حس را نسبت به او داشت.
«آره، اما چیکار میتونم بکنم؟ نه بانو کوردونا و نه من، هیچکدوم علاقهای به ازدواج اجباری نداریم.»
لوید با لبخندی تلخ صحبت کرد، اما این حرف باعث شد امیلی سرش را به یک طرف خم کند.
«ام، اما من داشتم در مورد بانو پرانو صحبت میکردم.»
لوید پرسید: «چی؟»
«اوه، یادم رفت.»
سپس امیلی دستهایش را به هم زد و طوری که انگار فراموش کرده بود چیزی را به لوید بگوید، اضافه کرد: «الان که فکر میکنم، گمانم هنوز ایشون رو ندیدید. منظورم بانو پرانوئه.»
«یه لحظه صبر کن... بانو پرانو؟ اون دیگه کیه؟»
امیلی جواب داد: «ایشون صبح زود اومدن.»
«صبح زود؟»
«بله ارباب جوان. خیلی زود. قبل از طلوع آفتاب.»
لوید تکرار کرد: «خیلی زود. قبل از طلوع آفتاب. وقتی من خواب بودم؟»
امیلی گفت: «بله، بله، ارباب جوان. من چون مسئول کشیدن آب در سپیدهدم بودم، زود بیدار شدم. اون موقع بود که دیدمشون. ایشون دوازده شوالیه و یه کالسکه خیلی مجلل همراهشون بود. با این حال، چقدر متین و مهربون بودن.»
«واو... صبر کن. همینجا صبر کن.»
لوید با دستپاچگی از خودش پرسید که امیلی دارد چه میگوید.
«من هنوز دارم سعی میکنم این بمبی که برام ترکوندی رو هضم کنم، پس بذار یه چیز ازت بپرسم.»
«بله ارباب جوان.»
«داری میگی الان یکی دیگه به جز بانو کوردونا اومده اینجا؟ اونم صبح به این زودی؟»
«بله ارباب جوان. ایشون الان دارن با کنت صبحانه میخورن.»
«...»
«ارباب جوان؟»
لوید از تخت بیرون پرید و قلبش بهشدت شروع به تپیدن کرد. «این دیگه دیوونهکنندهست!» لوید در دلش فریاد زد. او فکر میکرد بعد از حل شدن موقعیت بانو کوردونا، همهچیز درست شده است. اما سخت در اشتباه بود. مسئله ازدواج هنوز حل نشده بود. لوید میترسید که این موضوع مثل آتشِ جنگل از کنترل خارج شود. قبل از اینکه خودش بفهمد، شروع به پوشیدن کفشهایش کرد.
لوید گفت: «آره، امیلی. متأسفم. فکر کنم باید برم.»
«ارباب جوان؟»
«باید همین الان برم اونجا. نه، باید این وضعیت رو درست کنم. صبحانه رو توی سالن غذاخوری میخورم.»
«پس، تکلیف این غذا چی میشه...»
لوید گفت: «تو بخورش.»
«بله؟»
«به جای من بخورش. ولی به بقیه نگو. باشه؟»
«اوه، ارباب جوان...»
لوید حرفش را قطع کرد: «نباید چیزی باقی بمونه. وگرنه مجازات میشی. توی جهنم، تمام پسموندههای کل زندگیت رو با هم قاطی میکنن و مجبورت میکنن همهشون رو بخوری.»
«...»
لوید از اتاق خواب خارج شد و امیلی را که چهرهاش داشت مثل گچ سفید میشد، تنها گذاشت. او قدمهایش را تند کرد و به سمت سالن غذاخوری رفت.
***
«واو.»
صبح مثل یک طوفان گذشت. نه، اگر بخواهیم دقیقتر بگوییم، زمان ناهارِ گیجکنندهای از راه رسیده بود.
«پس... اون موقع بود که دیگه تردید رو کنار گذاشتید و توی اولین برخورد با اون بانوان، خیلی قاطعانه و رک ردشون کردید؟»
«آره.»
لوید و خاویر نزدیک دروازهی اصلی عمارت فرونترا بودند. لوید که مثل لباسهای خیس روی نیمکت چوبی ولو شده بود، سرش را تکان داد.
لوید گفت: «چه فایدهای داره که لقمه رو دور سر آدم بچرخونیم؟»
خاویر پرسید: «برای این بود که سوءتفاهمی پیش نیاد؟»
«آره.»
لوید در جواب سوال خاویر دوباره سرش را تکان داد. همان لحظه، اتفاقاتی را که صبح پشت سر گذاشته بود، به یاد آورد.
«خلاصه، وقتی اومدم پایین توی سالن غذاخوری، بانو پرانو که سپیدهدم رسیده بود، با لبخندی درخشان بهم سلام کرد. ولی جو اونجا، هه، افتضاح بود.»
«مگه چطور بود که اینطوری واکنش نشون میدید؟»
«فقط کافی بود یه چراغ سبز بهش نشون بدم تا همونجا بساطش رو پهن کنه و موندگار بشه.»
«خب بعدش؟»
«چون اوضاع اصلا درست به نظر نمیرسید، از روی غریزه حرف زدم.»
«چی گفتید؟»
«چیز خاصی نبود. خیلی رک بهش گفتم که از اقامت چندروزهاش اینجا لذت ببره و بعدش برگرده، چون من هیچ قصدی برای ازدواج باهاش ندارم.»
خاویر گفت: «نحوهی رد کردنتون خیلی مستقیم بوده. تعجبی نداره اگه بانو پرانو بهش بر خورده باشه.»
«احتمالا واسه همین بود که با همون لبخند روی لبش، من رو به باد انتقاد گرفت.»
«چی گفت؟»
«گفت با کلی امید و آرزو اومده اینجا، ولی وقتی من رو از نزدیک دیده، بدجوری ناامید شده.»
«چرا؟»
لوید جواب داد: «گفت نمیتونه تشخیص بده که قیافهام به خاطر مصرف یه داروی عجیبه یا به خاطر اینکه دارویی که لازم دارم رو مصرف نکردم.»
خاویر گفت: «به نظر میاد جواب گزینهی دوم باشه.»
«لازم نکرده تو به اون سوال جواب بدی...»
خاویر بدون توجه به لوید ادامه داد: «به هر حال، با اون دو تا بانوی دیگهای هم که بعد از اون اومدن، همینطور رفتار کردید؟»
«آره. به محض اینکه قیافهشون رو دیدم، جواب رد رو دادم. به خاطر همین، دو بار دیگه هم بهم توهین شد.»
حرف لوید واقعیت داشت. بعد از بانو پرانو، کسانی که در ادامهی صبح آمدند، بانو اسپریا و بانو سیسیلی بودند. لوید همان لحظهای که آنها از کالسکه پیاده شدند، ردشان کرد. آن بانوان که به شدت تحقیر شده بودند، شروع کردند به فحش دادن و نفرین کردن لوید. خودش هم حس میکرد که کمی با آنها تند برخورد کرده است. اما چارهی دیگری نداشت، چون کموبیش حدس میزد چرا این اتفاقات ناگوار افتاده است.
«احتمالا کنت یه جواب مبهم و دوپهلو بهشون داده.»
هرچند مطمئن نبود، اما شواهد همین را نشان میداد.
«وقتی ازش خواستم پیشنهادهای ازدواج رو رد کنه، کنت خیلی با حسرت نگاه میکرد.»
لوید حدس میزد که بیمیلیِ کنت در پاسخی که داده مشخص بوده و همین باعث شده دریافتکنندگان نامه دچار سوءتفاهم شوند.
به همین دلیل بود که آن خانوادهها حتی بعد از دریافت نامهی رد پیشنهاد، باز هم به شک افتاده بودند. آنها حتما فکر کرده بودند که اگر یک بار دیگر فشار بیاورند، جواب لوید تغییر میکند. و به همین خاطر، با چنین امیدی، این خانوادههای قدرتمند و ثروتمند دخترانشان را مستقیما به اینجا فرستاده بودند. آنها به اعتبار و شهرت خانوادهشان تکیه کرده بودند؛ یعنی برای گرفتن بله از لوید.
بنابراین، لوید تصمیم گرفت که این بار جوابش به هیچ وجه مبهم نباشد. حتی اگر کمی بیادبانه به نظر میرسید، باید قاطع و صریح رفتار میکرد، درست مثل یک تیرانداز ماهر. جواب رد او باید مثل تیغهی شمشیر تیز میبود. این تنها راهی بود که میتوانست از کش دادن ماجرا جلوگیری کند و مطمئن شود که طرف مقابل به زودی تسلیم میشود. لوید فکر میکرد این بهترین کار برای هر دو طرف است.
لوید ادامه داد: «به هر حال، من سیرم. با اینکه صبحونه و ناهار نخوردم، اصلا گشنهام نیست. نمیدونم، شاید اون همه توهین باعث شده اشتهام کور بشه.»
لوید در حین حرف زدن بلند خندید و خاویر هم پوزخندی زد.
«اگه اینطوری باشه، شما باید همیشه سیر باشید.»
«هوم؟ چرا؟»
خاویر گفت: «به لطف من.»
«چی؟ صبر کن، یعنی تو همیشه توی ذهنت داری به من توهین میکنی؟»
«بدیهیه.»
«واو. حتی سعی هم نمیکنی انکارش کنی.»
خاویر از خودش دفاع کرد: «صداقت و راستی از فضایل یک شوالیه است.»
«نمیتونی حداقل اینجور وقتها تظاهر کنی؟»
«نمیتونم.»
«چقدر هم قاطعی.»
«از تعریفتون ممنونم.»
«بیخیال. اوه، اونجا رو ببین. یکی دیگه داره میاد.»
کلکل همیشگی بین آنها متوقف شد. نگاه لوید به پایین تپه افتاد و کالسکه ای را دید که از مسیر شیبدار بالا میآمد. آن یک گاری باربری نبود. کالسکه با تزئینات پرزرقوبرق آراسته شده بود، چهار اسب سفید آن را میکشیدند و حتی کالسکهچی هم لباسهای تمیزی به تن داشت. دور کالسکه، هشت شوالیه سوار بر اسب حرکت میکردند. قطعا متعلق به یک خانوادهی اشرافی بود و نیازی به گفتن نبود که چرا به اینجا میآیند.
«واو. این چهارمین نفریه که فقط امروز اومده.»
لوید با خودش فکر کرد که این بانو قرار است چه توهینهایی نثارش کند. «آیا دهنت بوی زبالهی گندیده میده؟» یا «دلم میخواد با مشت زدن به صورتت، قیافهات رو عوض کنم؟» لوید در حالی که به طرز عجیبی منتظر بود، از روی نیمکت بلند شد. در همین حال، کالسکه از تپه بالا آمد و جلوی ورودی ایستاد.
هشت شوالیه به صف شدند و کالسکهچی دستگیرهی در را گرفت. درِ طلاکوب شده به آرامی باز شد و لوید همزمان آب دهانش را قورت داد. سپس خودش را آماده کرد و کلمات رد پیشنهاد را پشت لبهایش ردیف کرد. اما وقتی به بانویی که از در ظاهر شد نگاه کرد، لوید بیاختیار جا خورد.
«اِه؟»
با اینکه مغزش به او میگفت قبل از هر سلام و احوالپرسی، کلمات رد پیشنهاد را شلیک کند، اما نتوانست. آیا به خاطر این بود که در نگاه اول عاشقش شده بود؟ آیا او زن رویاهایش بود؟ نه. او مکث کرد چون میدانست او کیست.
«شوالیه خون و آهن. اون رمان چند تا تصویرسازی داشت و من اون رو توی یکی از اونها دیده بودم.»
لوید در حافظهاش جستوجو کرد تا ببیند در کدام بخش او را دیده است. کدام صحنه؟ صدای تقتق پاشنههای کفش آن بانو هنگام برخورد با زمین بلند شد. همین صدا باعث شد تکهی گمشدهی حافظهاش پیدا شود.
او یک شخصیت شرور نبود.
او یکی از قهرمانهای داستان بود، اما قهرمانی دلسوز و غمانگیز. او خودش را فدای افراد زیادی کرده بود. او جانش را فدا کرد و فداکاریاش به خاویر فرصتی داد تا بتواند مبارزه کند. آن دیوارِ رسوخناپذیر فرو ریخت تا جان بیشمار انسان را نجات دهد و از یک فاجعه جلوگیری کند. مکان آن حادثه...
«کنتنشین ناماران. سیلوریا ناماران.»
همزمان با بازیابی خاطرات، کلمات لوید برخلاف ارادهاش از دهانش خارج شدند. آن بانو با شنیدن این حرف، چشمانش گرد شد.
«ببخشید؟ شما من رو میشناسید؟»
«...»
لوید به جای دادن پاسخ، با شدت به او خیره شد. در داستان، مردم شهر در آستانهی قربانی شدن توسط جادوگران تاریک بودند. خاویر برای اولین بار در عمرش انفجار مانا را اختراع کرد تا جلوی آن فاجعه را بگیرد. اما یک بانو بود که خاویر نتوانست او را از رسیدن به پایانی تراژیک نجات دهد. او سیلوریا ناماران بود، و حالا داشت به لوید لبخند میزد.