چپتر 164: شهری بر فراز صخره (۲)
چپتر 164: شهری بر فراز صخره (۲)
«شما باید لوید فرونترا باشید. وای، وقتی با چشمان خودم میبینمتان، میفهمم شایعات چقدر بیانصاف بودهاند! حتی یک شایعه هم به ظاهر جذاب و خوشتیپ شما اشاره نکرده بود. هاهوها!»
باز هم شروع شد...
لوید آهی کشید و نگاهش را بالا آورد تا مرد مسنی را ببیند که با قدمهای بلند از اتاق پذیرایی پر زرقوبرق عمارت عبور میکرد. او کنت ناماران بود که ظاهرش به بابانوئل شباهت داشت. مرد به سمت آنها آمد و با نگاهی رضایتبخش به شانه خاویر زد.
کنت گفت: «امیدوارم سفرتان تا اینجا خیلی سخت نبوده باشد.»
خاویر بود که جواب داد: «غیرقابل تحمل نبود.»
«که اینطور. بیایید اینجا و بنشینید. هاها. چقدر خوشتیپ هستید. اصلا نمیتوانم از آن بگذرم.»
لبخند کنت با نگاه کردن به خاویر عمیقتر شد. صرف دیدن این مکالمه، لوید را مجبور کرد تا لبخند تلخی بزند.
ها. چهکار کنم؟ حرفش را اصلاح کنم و بگویم که لوید فرونترای واقعی منم؟
لوید سرش را تکان داد.
نه، احساس میکنم این کار فقط من رو بدبختتر میکنه.
سوراخهای بینیاش دو بار گشاد شد، یکی چپ و یکی راست. درست در همان لحظه، در کمال تسکین او، بانو ناماران جلو آمد.
او گفت: «امم، پدر؟»
«همم؟»
«راستش، این مرد...»
او با نگاهی کمی دستپاچه به لوید اشاره کرد، و تازه آن زمان بود که نگاه کنت ناماران به سمت لوید چرخید. او سرش را کج کرد.
کنت پرسید: «او؟» و سپس با نگاهی حاکی از درک موضوع گفت: «اوه، اوه! تو باید شوالیه محافظ لوید فرونترا باشی. شایعات به من گفته بودند که شوالیه محافظ او، که یک استاد شمشیر است و خاویر آسراهان نام دارد، شبیه مجسمهای است که توسط خدایان تراشیده شده. و تو... تو با این قیافهات قطعا سر آسراهان نیستی.»
سپس کنت رو به خاویر کرد و ادامه داد.
«گمان میکنم این بار سر آسراهان را با خود نیاوردهاید. آرزویم این بود که ستاره نوظهور پادشاهی و استاد شمشیر را ملاقات کنم. چقدر مایه تاسف است.» کنت با حسرت نوچی کرد.
تلخی زندگی یک بار دیگر در وجود لوید سرازیر شد، و بانو ناماران، که این بار به شدت دستپاچهتر شده بود، به حرف آمد.
«امم، پدر. ارباب جوان ایشان هستند. لوید فرونترا.» سپس با حالتی معذب به لوید فرونترا اشاره کرد.
«همم؟»
او زمزمه کرد: «این لوید فرونتراست...»
«...»
کنت خشکش زد. سه ثانیه سکوت در اتاق حاکم شد. ریش سفیدش لرزید.
کنت نفسزنان گفت: «این مرد؟»
بانو ناماران جواب داد: «بله، پدر.»
«این لوید فرونتراست؟»
«بله، پدر.»
«پس، او کیست؟»
او پاسخ داد: «ایشان سر خاویر آسراهان هستند.»
کنت دوباره پرسید: «همان استاد شمشیر؟»
«بله.»
«اهم! اهم! اما، هرچقدر هم که با دقت نگاه میکنم، آن مرد نجیبزادهتر از او به نظر میرسد.»
او به نرمی التماس کرد: «اوه، پدر... با اینکه هر دوی ما نمیتوانیم این حقیقت را انکار کنیم که سر آسراهان باوقارتر و نجیبزادهتر از لرد فرونترا به نظر میرسد، اما چطور توانستید این را با صدای بلند بگویید...»
لوید میخواست بیخیال همهچیز شود و فورا به خانه برگردد. با احساس کردن حقارتِ ظاهرپرستی، نفسهایش سنگین شد. اما در چنین مواقعی باید خونسردیاش را حفظ میکرد.
لوید در حالی که وانمود میکرد حرفهایشان را نشنیده است، گفت: «ملاقات با شما باعث افتخار است. نام من لوید فرونتراست.»
در نهایت وقتی فرصت معرفی پیش آمد، لوید خودش را معرفی کرد. کنت ناماران خندهای از روی خجالت سر داد.
«وای... لطفا گستاخی مرا ببخشید.»
«مشکلی نیست، عالیجناب. قبلا هم تجربیات مشابهی داشتهام.»
کنت پاسخ داد: «که اینطور؟ میدانستم.»
میدانستم و زهر مار!
لوید در دل فریاد زد و به این فکر کرد که چطور این پدر و دختر از کنایه زدن به او لذت میبردند. اما در کمال تعجب، لوید ناراحت نشد. وقتی صحنهای را که در راه رسیدن به اینجا دیده بود به یاد آورد، بیشتر برای کنت که معصومانه لبخند میزد احساس تاسف کرد.
کنت کاملا از این حقیقت بیخبره که شهرش در محاصره قدرتهاییه که قصد ویران کردن این مکان رو دارن.
کاناوارو. مردی که لوید مدتی پیش با او ملاقات کرده بود. مردی که در رمان پشت حادثه ناماران قرار داشت. علاوه بر آن، چیز دیگری نیز لوید را غافلگیر کرده بود.
هیچوقت تصور نمیکردم کاناوارو از اون نماد استفاده کنه.
عزرائیلی با سر اژدهای سیاه. این نماد در محل دفن ماستودونهای نامرده پیدا شده بود، و لوید حدس میزد که توسط نکرومنسر مسئول آن اتفاق استفاده شده است. علاوه بر این، این نماد در شوالیه خون و آهن و پس از آغاز دوران سلطنت وحشتناک ملکه ماگنتانو استفاده شده بود. و حالا کاناوارو اینجا بود و از همان نماد استفاده میکرد. پیامد این موضوع کاملا روشن بود.
اون ارتباط عمیقی با نکرومنسری داره که ماستودونهای نامرده رو نزدیک قلمرو من دفن کرد. یا شایدم همون شخصه.
چیزی در اینجا در حال شکلگیری بود، و موضوع جدی بود. لوید با خودش فکر کرد که این مسئله هرچه که باشد، در حال تبدیل شدن به یک اتفاق بزرگ است. بنابراین او باید روزی در آن عمیق میشد. با در نظر گرفتن این نتیجهگیری، لوید نگاهش را بالا آورد تا روی کارش با کنت ناماران تمرکز کند. سپس، با نشاندن لبخند یک فروشنده روی صورتش، لوید آماده شد تا سخنرانی فصیحی را که آماده کرده بود، ارائه دهد.
لوید گفت: «کنت ناماران، آشنایی با شما باعث افتخار من است. علاوه بر این، برای من افتخار بزرگتری است که برای حل مشکل دیرینهای که شهر شما را آزار میدهد، دست یاری دراز کنم.»
کنت گفت: «همم؟ منظورتان از این حرف چیست؟»
کنت ناماران سرش را کج کرد و پرسید: «یک مشکل دیرینه؟ بگویید ببینم، که منظورتان ناتوانی دخترم در پیدا کردن شوهر نیست، درست است؟»
«خیر، عالیجناب. منظورم مشکل مربوط به صخره در حال ریزش است.»
کنت پرسید: «صخره؟»
«بله.»
«اما پس قضیه ازدواج چه میشود؟»
لوید زمزمه کرد: «اوه، اون...»
«صبر کنید، یعنی شما نه برای پذیرفتن پیشنهاد ازدواج، بلکه برای تعمیر صخره شهر من به اینجا آمدهاید؟»
«بله، عالیجناب.»
لوید متوجه شد که کنت یک بار دیگر دچار سوءتفاهم شده است. لوید با فروخوردن لبخند کنایهآمیزش، به حرف آمد.
«لطفا مرا به خاطر گفتن این حرف ببخشید، اما دختر شما برای من خیلی زیاد است. مطمئنم که او با شخص بهتری آشنا خواهد شد.»
کنت گفت: «اهم... اما با این حال، نمیتوانم بگویم که ناامید نشدهام.»
«متاسفم، عالیجناب. اما اگر اجازه بدهید دیدگاهتان را تغییر دهم، دختر شما میتواند در آینده ازدواج کند، اما این موضوع در مورد صخره صدق نمیکند. اگر بیشتر از این فرو بریزد، دیگر کاری از دست کسی برنمیآید.»
کنت پرسید: «که اینطور؟»
«بله، عالیجناب. من اینطور فکر میکنم.»
«عجب زبان چرب و نرمی دارید.»
او گفت: «سپاسگزارم.»
«و البته پررو.»
لوید پاسخ داد: «لطفا مرا ببخشید.»
کنت در یک جمله خلاصه کرد: «پس، شما به اینجا آمدهاید تا صخرهای را که در حال حاضر در حال فرو ریختن است، تعمیر کنید؟»
«کاملا درست است.»
خوشبختانه، به نظر میرسید کنت ناماران مرد واقعبینی است. از آن به بعد، او دیگر هرگز به مسئله ازدواج اشاره نکرد؛ در عوض، چهرهای جدی و حرفهای به خود گرفت.
کنت ادامه داد: «من به خوبی از شهرت شما به عنوان یک مهندس آگاه هستم، چرا که بارها شایعاتی در این باره شنیدهام. یعنی، در مورد دستاوردهای شما در کرمو و کاخ سلطنتی. اما بدانید که من تمام تلاشم را برای حل این مشکل کردم و مهندسان مشهوری را از سراسر پادشاهی فراخواندم. اما همه آنها شکست خوردند. با این حال، شما اطمینان دارید؟»
«بله، عالیجناب.»
لوید نیازی به طولانی کردن بحث ندید. او خیلی ساده به سراغ حرفی رفت که میخواست بزند.
«شما فقط باید بودجه و نیروی کار لازم را فراهم کنید و من بر ساختوساز نظارت خواهم کرد. اما در صورتی که ساختوساز با شکست مواجه شود یا نقص جدی پیدا شود، من غرامتی را که از قبل روی آن توافق کردهایم، به شما پرداخت خواهم کرد.»
کنت پرسید: «غرامت؟»
«بله، عالیجناب. میشود اول به این نگاهی بیندازید؟»
لوید سندی را از جیبش بیرون کشید. کنت کمی ابروهایش را بالا داد.
«این چیست؟»
«این یک قرارداد ساختوساز است.»
لوید آن را یک روز قبل از ترک قلمرو خود آماده کرده بود. او به چند بند در قرارداد اشاره کرد.
لوید گفت: «همانطور که میبینید، عالیجناب اختیار و مسئولیت ساختوساز را به من واگذار خواهید کرد. من ناظری خواهم بود که در روند نقشهبرداری، طراحی و اجرای پروژه، نظارت و پشتیبانی فنی ارائه میدهد. در ازای آن، پس از پایان موفقیتآمیز ساختوساز، مبلغ ناچیزی به من پرداخت خواهد شد.»
کنت نظر داد: «همم... مبلغ آن... قابل توجه است.»
«به هر حال، هیچکس جز من از پس این کار برنمیآید.»
«و شما هم مطمئن هستید.»
«من میگویم با توجه به اینکه شما قرار است پایههای شهر را برای همیشه تثبیت کنید، این یک سرمایهگذاری نسبتا ارزان است.»
«اما این مورد اینجا چیست؟ هزینه نگهداری بلندمدت؟»
«اوه، این مربوط به هزینه نگهداری از تاسیسات پس از اتمام ساختوساز است.»
«یعنی من باید این هزینه را هر سهماهه به شما پرداخت کنم؟»
لوید پاسخ داد: «بله، عالیجناب. نگهداری مداوم حتی پس از یک ساختوساز موفقیتآمیز هم ضروری است.»
«همم... این شبیه به...»
کنت ناماران ریشش را نوازش کرد و با چشمانی مشکوک به لوید خیره شد.
«آیا این نقشه شماست تا در طول سالها از ما پول بیرون بکشید؟ شما مرد کاملا طمعکاری هستید، اینطور نیست؟»
لوید پاسخ داد: «من فقط دستمزد مناسب کارم را دریافت میکنم. و به همین دلیل است که بند مربوط به غرامت نیز گنجانده شده است.»
کنت با فکر گفت: «بله، غرامت. من در مورد آن کنجکاو بودم. بگذارید ببینم.»
کنت ناماران با نگاهش تا پایین قرارداد را خواند. سپس، سر تکان داد.
او گفت: «از این قسمت خوشم میآید.»
«واقعا، عالیجناب؟»
کنت پرسید: «اگر پروژه با شکست مواجه شود یا نقص عمدهای کشف شود، شما سه برابر هزینه ساختوساز را پرداخت خواهید کرد. مطمئنید که این کار شدنی است؟»
«بله، به هر حال، این یک قرارداد است.»
«به همین دلیل است که این سند را مینویسید؟»
«اینگونه، حداقل میتوانیم کمی اعتماد بین خودمان شکل دهیم.»
لوید پوزخند زد. قرارداد دقیقا همین بود. ابزاری بود که حداقل اعتماد را بین دو طرف تضمین میکرد. این برداشت لوید از قراردادها بود.
ما داریم قولهامون رو به مدارک دائمی تبدیل میکنیم. اگه قرارداد نداشته باشیم دردسرش بیشتره.
کسانی که بدون آن به دردسر میافتادند، کارمندان بودند. اوضاع علیه آنها میشد، و احتمال اینکه آسیب ببینند بسیار، بسیار بیشتر بود. زندگی لوید در کره جنوبی گواهی بر این مدعا بود.
کِی بود؟ همون موقعی بود که برای کار رفته بودم پوهانگ؟
لوید زمانی را به یاد آورد که برای کار به سایتهای ساختوساز رفت و آمد میکرد. یک روز، او تماسی از یک سرپرست دریافت کرد که قبلا خیلی به او لطف داشت؛ او گفت که یک پروژه دو هفتهای در پوهانگ وجود دارد و غذا و محل اقامت نیز فراهم خواهد شد. اما او باید تا اواخر شب کار میکرد و سودآور هم بود. لوید به محض شنیدن این پیشنهاد، جواب مثبت داد. و به همین سادگی، او راهی پوهانگ شد و بلافاصله پس از یک آموزش ایمنی، دست به کار شد. اما در این فرآیند، لوید مرتکب یک اشتباه فاحش شد.
من قرارداد کاری ننوشتم. بهم گفتن که چون الان همه خیلی سرشون شلوغه، میتونیم بعد از پروژه بنویسیمش.
لوید فقط از آن گذشت، بدون اینکه دوباره به آن فکر کند و از این میترسید که سرپرستانش از نگرش سختگیرانه او خوششان نیاید، در حالی که میشد آن را هر زمانی در آینده نوشت. او از ایده متمایز بودن از بقیه متنفر بود، بنابراین موافقت کرد و بلافاصله دست به کار شد. اما معلوم شد که این یک اشتباه مرگبار بود.
در نهایت، پرداختهام مدام به تعویق افتاد تا اینکه فقط نصف پولم رو گرفتم.
آنها میگفتند که پرداختها روز بعد انجام میشود. ماه بعد. آنها انواع و اقسام بهانهها را میآوردند که این چیزی نبود که خودشان میخواستند. تبادل احساسی از بهانهها و فریادها وجود داشت. در نهایت، تنها مدیران تیم و سرپرستانی که صورتحساب پرداخت را به عنوان یک توافقنامه پیمانکاری فرعی صادر کرده بودند، پول را دریافت کردند، در حالی که بقیه بدون دستمزد ماندند. در نتیجه، لوید از نظر روحی و جسمی متلاشی به سئول بازگشت. او در ماه بعد با مشکلات مالی دست و پنجه نرم کرد و از آنجا که حتی نمیتوانست اجارهاش را بپردازد، خودش را مخفی کرد. آن تجربه دردناک یک چیز را به لوید آموخت.
قراردادها باید امضا بشن. حتی اگه آسمون به زمین بیاد و زمین منفجر بشه.
اینگونه بود که او میتوانست همهچیز را بعد از یک پروژه مرتب و سازمانیافته نگه دارد. وقتی یک قرارداد امضا میشد، همه، هم پیمانکار و هم ارائهدهنده خدمات، خوشحال و آسودهخاطر میماندند. درست به همین شکل، کنت ناماران و لوید قراردادی را امضا کردند.
لوید گفت: «سپاسگزارم، عالیجناب. بنابراین، طبق قرارداد، لطفا بودجه، منابع و نیروی کار را برای ساختوساز آماده کنید.»
کنت پرسید: «چقدر باید آماده کنم؟»
«من به زودی طرح و زمانبندی را آماده خواهم کرد. وقتی همهچیز تا حدودی مشخص شد، به طور جداگانه به شما اطلاع خواهم داد.»
«هاها. شما مرد دقیقی هستید.»
«تمام تلاشم را میکنم.»
لوید مودبانه به کنت تعظیم کرد و از اتاق خارج شد. وقتی به اقامتگاه مهمانان رسید، جایی که قرار بود مدتی را در آن بگذراند، شروع به باز کردن وسایلش کرد و به خاویر خیره شد.
«هی.»
خاویر پرسید: «یک کار دیگر برای من؟»
«تیزهوش شدی.»
خاویر که در حال بیرون آوردن مسواک شخصی، حوله و سایر وسایلش بود و روبهروی لوید ایستاده بود، بیدرنگ گفت: «همیشه بودهام. معمولا شما مرا برای یکی از این دو منظور صدا میزنید.»
«اونا چیا هستن؟»
«برای شوخی کردن یا دادن یک دستور ویژه.»
لوید پرسید: «و حس کردی این بار دومی بود؟»
«بله.» خاویر سر تکان داد. «سوراخ چپ بینی شما الان گشاد نشده است.»
لوید با ناباوری پرسید: «چی؟»
صبر کن ببینم، لوید با خودش گفت و در این فکر بود که این دیگر چه صیغهای است. او در گیجی به سر میبرد که خاویر پاسخ داد.
«نمیدانستید؟ شما همیشه وقتی یک شوخی بیمزه میکنید، سوراخ چپ بینیتان را گشاد میکنید. هر بار. بدون استثنا.»
«...»
خاویر اضافه کرد: «وقتی این کار را میکنید، موهای بینیتان خیلی خوب نمایان میشود.»
«ت-تو داری دروغ میگی.»
«مهم نیست که باور کنید یا نه. این حقیقت است.»
«...»
لوید ناگهان احساس سردرگمی کرد و کاملا مغلوب این ضربه ناگهانی به شکمش شد. اما از آنجا که مسئله مهمتری وجود داشت که باید ابتدا به آن رسیدگی میشد، تصمیم گرفت با وجود اینکه از درون دچار فروپاشی روانی شده بود، خونسردیاش را حفظ کند.
«خیلی خب. بیا فقط بگیم حق با توئه. اما اول کاری رو که بهت میگم انجام بده.»
خاویر پرسید: «چه کاری است؟»
«کاناوارو رو یادت میاد؟ همون یارو تو آشپزخونه خیریه تو میدون.»
خاویر گفت: «بله، میخواهید پیشینهاش را بررسی کنم؟»
لوید با تعجب پرسید: «از کجا فهمیدی؟»
«من هم آن را دیدم. آن نماد کوچکی که روی شانهاش گلدوزی شده بود.»
«پس، فکر کنم میتونم از توضیحاتم صرفنظر کنم.»
خاویر مکث کرد: «البته. با این حال...»
«اما چی؟»
«صادقانه بگویم، من از ایده تحقیق کردن در مورد یک نفر پشت سرش خوشم نمیآید.»
خاویر در حالی که صحبت میکرد کمی ابروهایش را در هم کشید.
او گفت: «این در شأن و اصول من به عنوان یک شوالیه نیست. اما من صرفا دستور شما را اجرا میکنم، زیرا من هم فکر میکنم که این نماد ارتباط نزدیکی با امنیت قلمرو ما دارد. لطفا این بخش را فراموش نکنید.»
لوید پرسید: «پس، داری بهم میگی که از انجام این کار اکراه داری اما احساس میکنی نیازه که در مورد اون نماد تحقیق کنی، آره؟»
«درست است.»
«پس، راه بیفت.»
«...»
گرچه خاویر بیمیلی خود را ابراز کرده بود، اما چیزی اضافه نکرد.
«برمیگردم.»
خاویر پس از کشیدن آهی، با شمشیری در کمربندش اتاق را ترک کرد. وقتی او رفت، لوید به تنهایی به شهر رفت و نگاه دقیقتری به دیوارهای شهر و پایههای اطراف آن انداخت. همان کار به تنهایی یک روز کامل وقت گرفت. سرانجام، وقتی شب به درازا کشید، خاویر به اتاقش بازگشت. از نیمهشب گذشته بود و صورتهای فلکی ناآشنایی شب را زینت داده بودند.
«ارباب لوید، چیزی هست که باید به شما بگویم.»
لوید با دیدن او در این فکر فرو رفت که خاویر در چند ساعت گذشته چه چیزی میتوانسته دیده باشد که اینگونه با جدیت به او خیره شده است. خاویر با چهرهای عبوس و نگران به حرف آمد.