چپتر 166: ماموریت مخفی (۲)
چپتر 166: ماموریت مخفی (۲)
خاویر؟
لوید داشت چشمانش را میمالید و چیزی نمانده بود انگشتش را توی چشمش فرو کند. این تنها واکنش منطقی بود. آن منظره به شدت شوکهکننده بود.
بعد به من چی میگه؟ اینکه از شخم زدن گذشتهی بقیه متنفره؟ اینکه احساس کسر شأن میکنه چون این کار در حدش نیست؟
لوید مکالمهی چند روز پیش را به یاد آورد. آن شب ماه میدرخشید و خاویر با چهرهای غرق در احساس گناه و تسلیم به اقامتگاه برگشته بود. او با دستور لوید برای بررسی پیشینه کاناوارو مخالفت کرده بود. لوید مجبور شد او را آرام و متقاعد کند تا دوباره به صحنه برگردد. و حالا چند روزی میشد که لوید خبری از او نداشت. حالا دلیلش را میفهمید.
تو واقعاً داشتی از این کار لذت میبردی، خاویر...
لباسی ساده. کلاهگیس نقرهای ابریشمی و صاف. آرایشی ملایم. لوید همزمان آهی کشید و او را تحسین کرد. از آنجا که او از قبل هم مردی خوشقیافه، نجیب و باوقار بود، یک تغییر چهرهی ساده کافی بود تا او را به یک زیباروی خیرهکننده تبدیل کند.
ناگفته نماند که او لاغر و عضلانی بود و چربی بدنی کمی داشت. بنابراین، خاویر در آن لباس بسیار خوشاندام به نظر میرسید. با وجود اینکه کمی بیش از حد قدبلند بود، اما حدس میزنم به چشم بقیه فقط شبیه یک سوپرمدل به نظر میاد.
به هر حال، ظاهرش او را در سرتاسر آشپزخانه به شدت محبوب کرده بود. لوید برای لحظهای با خودش فکر کرد که نکند در مراسم دیدار با یک سلبریتی مشهور است. درست در همان لحظه...
«هی، آقا.»
کسی از پشت به شانه لوید زد. او برگشت و مرد پناهندهای را دید که با نگاهی تند و زننده به او خیره شده است.
مرد با تحکم گفت: «جداً، اگه توی صفی، سریعتر حرکت کن. چرا اینقدر لفتش میدی؟»
لوید با گیجی گفت: «ها؟»
«ماتت نبره، حرکت کن. یالا.»
«اِ!»
مرد شروع کرد با تمام بدنش لوید را هل دادن، اما فقط او نبود. دهها نفر از پشت سر با تمام وزنشان به سمت جلو حرکت کردند و صف را هل دادند، و این تجربه به طرز عجیبی آشنا به نظر میرسید.
انگار صبحها توی خط دوی ایستگاه قطارم.
لوید به یاد ایستگاه شیندوریم در ساعات شلوغی افتاد. آنجا اصلاً شبیه یک ایستگاه قطار معمولی نبود. انواع و اقسام آدمها همدیگر را هل میدادند و سکو را به یک میدان جنگ تبدیل میکردند، و همچنین مکان مرموزی بود که برای حرکت در آن نیازی به استفاده از دو پا نبود. جمعیت با هل دادن به جلو، شما را هم با خودشان میبردند. این اتفاق دقیقاً همین الان در این دنیا برای لوید در حال رخ دادن بود؛ کسی که فقط راهش را کج کرده بود تا نگاهی به خاویر بیندازد. و بر اثر یک اتفاق تصادفی، خودش را در صف جیره غذایی یافته بود و دیگر برای بیرون آمدن خیلی دیر شده بود. حالا لوید که در صف گیر افتاده بود، در حالی که مردم به هم میچسبیدند، به سمت خاویر، الههی آشپزخانه، به جلو رانده میشد.
«...»
«...»
خاویر در حالی که به لوید خیره شده بود پلک زد. لوید لبخند خبیثانهای به او زد. با این حال، سکوت دیری نپایید، زیرا خاویر در قالب شخصیتش فرو رفت و نقشش را بازی کرد.
«بشقابتون، لطفاً.»
«اوه.»
لوید بیاختیار بشقاب چوبی را برداشت و به سمت او گرفت. و ناخودآگاه سؤالی از خاویر پرسید.
لوید پرسید: «ببخشید، اما اسم شما چیه، بانوی من؟»
«اوه... الا هستم.»
«الا؟»
«بله. الف-لام-الف. الا.»
«...»
با توجه به واکنش غیرمعمول و گیج خاویر، لوید فهمید که او هم به همان اندازه دستپاچه شده است.
این عوضی.
لوید میدانست که خاویر مخفیانه وارد این آشپزخانه شده تا اطلاعات بیشتری درباره این مکان به دست بیاورد. بنابراین، آنجا را ترک کرد تا مطمئن شود اوضاع را برای خاویر معذبکنندهتر نمیکند.
«ممنون، دوشیزه الا. خدانگهدار.»
او سوپ را گرفت و آن را یکنفس سر کشید و خودش را از صحنه دور کرد، هرچند این کار هم نیازمند کمی تقلا بود. حالا که آزاد شده بود، داشت نفس تازه میکرد که مدیر به او نزدیک شد.
«هاها، لرد فرونترا، فکر نمیکردم شما چنین شخصیتی داشته باشید.»
«ببخشید؟»
لوید سرش را کج کرد، در حالی که از حرفها و لبخند این مرد متعجب شده بود. مدیر پوزخندی زد که باعث شد بینیاش چین بخورد، انگار که به لوید میگفت دست از خود به کوچه علیچپ زدن بردارد.
او گفت: «وقتی درباره این بانوی زیبا به شما گفتم، به نظر میرسید اصلاً علاقهای ندارید. اما حالا که چشمتان به او افتاده، از من هم پیشقدمتر شدهاید.»
«...»
مدیر با اصرار پرسید: «مستقیم حرف زدن باهاش چطور بود؟ صداش چطور بود؟ و طرز حرف زدنش؟»
لوید با حرص گفت: «خدای من، اگه کنجکاوی خودت برو ببین. بیا بریم سر کارمون، اهم!»
لوید در حالی که تظاهر میکرد از دست مدیر شاکی است، آب دهانش را قورت داد. دهانش میخارید تا این خبر شوکهکننده را به همه بگوید. همهی شما دارین فریب میخورین. دوشیزه الا در واقع یه مرده که اصلاً لطیف و دوستداشتنی نیست. تازه، به خاطر عادت وحشتناک خوابیدنش، بدون لالایی خوابش نمیبره. اگر لوید میتوانست، میخواست این خبر را در تمام گوشه و کنار شهر پخش کند، زیرا برای مردمی که بدون دانستن هویت واقعی الا او را میپرستیدند، احساس تأسف میکرد. اما لوید تصمیم گرفت برای هدفی بزرگتر سکوت کند.
خاویر الان توی ماموریت مخفیه.
خاویر اهل اینجور شوخیها نبود و حتماً دلیلی پشت کارهایش وجود داشت. حتماً کاسهای زیر نیمکاسه بود که توضیح میداد چرا او تغییر چهرهاش را تا این حد پیش برده است.
فعلاً باید بهش اعتماد کنم.
لوید تصمیم گرفت او را به حال خودش رها کند و دور شد. حالا که میدید خاویر برای انجام دستورش سخت تلاش میکند، لوید با خود فکر کرد که او هم باید سهم خودش را انجام دهد. بنابراین، با راهنمایی مدیر به سراغ آهنگر رفت و انکربولتها را سفارش داد. آهنگر در ابتدا سرش را کج کرد که با توجه به ناآشنا بودن خود انکربولت، واکنشی طبیعی بود. اما وقتی لوید با کمک نقشهاش این قطعه را به تفصیل توضیح داد، آهنگر سرانجام با فهمیدن موضوع سر تکان داد.
جای شکرش باقیه. از اونجایی که اون قابلاعتمادترین آهنگر شهره، میتونم انکربولتها رو بهش بسپارم. هرچند که به پای سر کورگیدوس نمیرسه.
اینطوری یک بار از روی دوشش برداشته شد. سپس، لوید به تنهایی از قلعه بیرون رفت و در امتداد شیبهای صخرهای که قلعه را احاطه کرده بود قدم زد. او سپس اسکن زیرزمینی را که یکی از مهارتهای اختیاری نقشهبرداریاش بود، فعال کرد.
از اونجایی که باید شمعها و انکربولتها رو این اطراف بکارم، باید این مکان رو دقیقتر نقشهبرداری کنم.
لوید با دقت به منطقه ساختوساز، بهویژه محل قرارگیری شمعها و زاویه و عمق انکربولتها نگاه کرد.
همم، باید شمعها رو توی این جادههای مسطح بکارم و پایداری کلی سازه رو افزایش بدم. و باید انکربولتها رو توی شیبها نصب کنم تا از هرگونه لغزش جلوگیری بشه. این فرآیند رو از قسمت بالایی دیوار قلعه تا قسمت پایینی صخره تکرار میکنم و همین باید کافی باشه.
با چنین نقشهای در سر، لوید دادههای زمین را به دست آورد، هر گوشه از سنگ بستر را بررسی کرد و تمام جزئیات را جمعآوری نمود. در حین انجام این کار...
همم؟
او با مهارت اختیاریاش در حال نگاه کردن به درون زمین بود که چیز عجیبی را در آن پایین تشخیص داد.
اون چیه؟
در عمق حدود ۲۰ اینچی زیر زمین، لوید چیزی پیدا کرد که در نگاه اول فکر کرد یک تکه سنگ است. اما نبود. قسمت بالایی آن سفید و گرد بود در حالی که قسمت پایینیاش ناهموار بود.
اون یه جمجمهست؟ اینجا چیکار میکنه؟
لوید اخم کرد. آن واقعاً یک جمجمه انسان بود که زیر زمین دفن شده بود. اما هر چقدر هم که به آن نگاه میکرد، این مکان اصلاً شبیه منطقه مناسبی برای قبر نبود. ناگفته نماند که اینجا فقط یک جمجمه وجود داشت و هیچ استخوان دیگری نبود.
ممکنه کسایی که گردن زده شدن رو اینجا دفن کرده باشن؟
لوید با بیتفاوتی شانهای بالا انداخت. هر چه باشد، او در اطراف یک شهر بزرگ و تاریخی بود. در طول سالها حتماً انواع و اقسام اتفاقات رخ داده بود. دلیلی برای شلوغ کردن سر یک جمجمه وجود نداشت، زیرا میتوانست نتیجه یک اعدام باشد. با این فکر، لوید آن را نادیده گرفت و دوباره روی کارش تمرکز کرد. او مهارت اختیاری را فعال کرد و به اطراف حرکت کرد تا اینکه مدتی بعد، جمجمه دیگری کشف کرد.
این دیگه چیه؟
لوید اخم کرد. این یکی هم بسیار شبیه به قبلی بود. به همین ترتیب، یک جمجمه بدون بدن در عمق حدود ۲۰ اینچی زمین دفن شده بود. این بار هم لوید این فکر را از سرش بیرون کرد و فقط سرش را کج کرد.
حس خوبی به این قضیه ندارم. یا شایدم امروزم شانس باهام یار نیست؟ اگه توی کره بودم، حتماً بلیت بختآزمایی میخریدم.
او به این فکر ناگهانی پوزخند زد، که به او اجازه داد احساس بد را از خود دور کند. سپس دوباره به سر کارش برگشت. با این حال، ده دقیقه بعد، لبخند روی لبانش کاملاً محو شد.
چه خبره؟ یکی دیگه؟
یک بار دیگر، جمجمه دیگری در همان عمق دفن شده بود. با این حال، این بار لوید با نگاهی دقیقتر متوجه شد که جمجمه به صورت عمودی و رو به شهر دفن شده است، درست مانند قبلیها.
«...»
لوید با نگاهی جدی به پشت سرش خیره شد و نقاطی را که برای اولین بار دو جمجمه را در آنجا پیدا کرده بود، بررسی کرد. وقتی از مهارت نقشهبرداریاش استفاده کرد، با کمال تعجب متوجه شد که فاصله یکسانی بین هر جمجمه وجود دارد.
یه خبرایی اینجا هست.
حالا، نظریه قبلی او مبنی بر دفن شدن جمجمهها در نتیجه اعدام، اشتباه از آب درآمده بود. به علاوه، هر سه جمجمه در یک عمق و رو به یک جهت بودند. ناگفته نماند که فاصله بین آنها تقریباً همگی یکسان بود. تفاوتشان فقط حدود پنج اینچ بود.
انگار یکی با خطکش اینا رو دفن کرده. پس تصادفی یا اتفاقی اینجا دفن نشدن. واقعاً یه اتفاقاتی داره میفته.
لوید با عجله کیفش را زیر و رو کرد و یک کلنگ تاشو بیرون کشید. سپس با تلاش فراوان منطقه را کند تا اینکه جمجمه را از زیر خاک بیرون آورد. او دستش را دراز کرد تا آن را بردارد.
ویززز!
«آخ!»
یک شوک الکتریکی به انگشتانش آسیب رساند. لوید به سرعت دستش را عقب کشید و جمجمه را بررسی کرد.
جادو؟
وقتی جمجمه زیر خاک بود، لوید هیچ نیروی جادوییای احساس نکرده بود. اما حالا که در فضای باز بود، میتوانست آن را حس کند. و تکنیک هسته آسراهان به او اجازه داد تا کشف کند که مانایی به شدت دلگیر، تاریک و شیطانی، در جمجمه متمرکز شده است.
یه لحظه صبر کن. نکنه این...
لوید شروع به فشار آوردن به مغزش کرد. جمجمههایی که در فواصل منظم دفن شدهاند. غلظت بالایی از مانای تاریک. لوید بدون از قلم انداختن چیزی، فرضیهسازی کرد، پیشبینی نمود و حقایق موجود را در نظر گرفت. شواهد و پدیدههایی که در برابرش ظاهر شده بودند، مورد استنتاج و ارزیابی قرار گرفتند. سرانجام، با کنار هم قرار گرفتن قطعات کوچک پازل، لوید به آرامی به یک نتیجه رسید.
از اینا برای ساخت دیوار ناماران استفاده شده.
با درک این موضوع، لرزه بر اندامش افتاد. او صحنهی دیوار ناماران در رمان را به یاد آورد، جایی که خاویر پس از یک سری رنج و ناامیدی، رشد چشمگیری را تجربه کرد. داستان فقط روی شاهکار قهرمانانه او تمرکز داشت، نه روی سازوکار پشت دیوار.
آره. همینه. جمجمههایی با جادوی سیاه. اونا رو دور تا دور شهر دفن کردن.
لوید به جمجمهها خیره شد و فکر کرد که اگر بتواند مانا را پراکنده کند، میتواند جادوی تاریک درون آنها را از بین ببرد. و به این ترتیب قادر خواهد بود از برپایی دیوار ناماران جلوگیری کند.
بذار امتحانش کنم.
لوید مقدار مانای متمرکز شده در جمجمه را مشاهده کرد و تکنیک هسته آسراهان را بررسی نمود.
سهحلقه سطح دو.
آیا به کار گرفتن تمام توانش در اینجا، به او اجازه میداد تا مانای متمرکز شده در داخل آن را دفع کند؟ لوید به دنبال یک پاسخ عینی گشت.
میتونم انجامش بدم.
او پاسخش را پیدا کرد. و بنابراین، دیگر نیازی به تردید نبود.
زییینگ! از قضا هیچکس به او نگاه نمیکرد، بنابراین تکنیک هسته آسراهان را فعال کرد و مهارت جذب مانا را روی حداکثر گذاشت. وقتی نوک انگشتانش جمجمه را لمس کرد...
همف.
مانای به شدت افسردهکنندهای مانند سونامی به درون او سرازیر شد.
نمیتونم اینو بخورم. حالم به هم میخوره.
او سهحلقه را تا جایی که میتوانست چرخاند و مانای دلگیری را که به بدنش جریان مییافت، به سمت دیگر دستش فرستاد. این فرآیند ظریف و دقیق بود، مانند باز کردن گرههای یک کلاف کاموا. مانا کمکم به هوا فرستاده شد. چند دقیقه بعد...
«هوف!»
لوید آه سنگینی کشید و با وجود اینکه صورتش کمی رنگپریده شده بود، لبخند رضایتبخشی بر لب داشت.
انجامش دادم.
لوید با خودش فکر کرد که آیا عضویت در جوخه خنثیسازی بمب هم چنین حسی دارد یا نه. خوشبختانه، سهحلقه در جذب و تخلیه مانا بسیار خوب عمل کرد. حالا، مانای تاریک که به شدت در جمجمه متمرکز شده بود، کاملاً از بین رفته بود. او آن را برداشت تا نگاه دقیقتری بیندازد.
تق. درست در همان لحظه، صدای جیرینگی از داخل جمجمه به گوش رسید. او صدای غلتیدن چیز کوچک و سختی را شنید.
«ها؟»
وقتی لوید به داخل آن نگاه کرد، چشمانش گشاد شد.
«یه جواهر؟»
لوید جواهری را پیدا کرد که شبیه ابسیدین بود و در داخل آن قرار داشت. اندازه آن به اندازه ناخن شست بود. با یک نگاه، لوید متوجه براق بودن آن شد. جواهر فوقالعاده گرانقیمت به نظر میرسید.
صبر کن ببینم. پس جمجمهها فقط یه جعبه بودن که جواهرات رو نگه میداشتن، و جواهرات همون چیزی بودن که مانای متمرکز شده رو درون خودشون داشتن. خیلی خب، پس از اونجایی که حالا با شستن مانا این جواهر عادی شده... ممنون. حالا دیگه مال منه.
پوزخند. لبخندی سرمایهدارانه و حریصانه بر چهره لوید نقش بست و قلبش با سرعت زیادی شروع به تپیدن کرد. از آن لحظه به بعد...
وقت شکار گنجه!
پاهای لوید به شدت عرق کرده بود در حالی که دور شیبهای صخره میدوید، مانند تولهسگی که در جستجوی استخوان نفسنفس میزند یا کودکی که در سالاد بیکن به دنبال تکههای بیکن میگردد. چشمانش در حالی که زمین را جستجو میکردند، قرمز شده بود. برای مقاومت در برابر نقشه شیطانی جادوگران تاریک، برای فرستادن هدیهای خیرهکننده به دشمنانش، و برای به جیب زدن چند جواهر گرانقیمت و چاق کردن کیف پولش، لوید به نام عدالت، تمام توانش را در این مسابقه حریصانه به کار گرفت.