چپتر 167: نفوذی (۳)
چپتر 167: نفوذی (۳)
ضربالمثل معروفی وجود داشت که میگفت: «پول روی درخت سبز نمیشود». به این معنی بود که پول چیزی نیست که بهراحتی پیدا شود. در حالت عادی، این حرف درست بود. شما معمولاً پولی را پیدا نمیکردید که همینطور روی زمین افتاده باشد. با این حال، وضعیت فعلی لوید کمی متفاوت بود.
پول روی درخت سبز نمیشود؟ درسته. از توی زمین درمیآید!
نگاه خشنود لوید به سمت سوراخی که تازه حفر کرده بود، چرخید. در عمق حدود بیست اینچی، یک جمجمه قرار داشت. یک جمجمه واقعی، نه از آنهایی که در کلاس زیستشناسی مدرسه استفاده میشد. هر انسان عادی با دیدن این صحنه به لرزه میافتاد، اما نه لوید. او فرق داشت.
هوف. عزیزِ من.
نگاهش که به جمجمه دوخته شده بود، شبیه نگاه مرد طمعکاری بود که به غاز تخمطلای خود نگاه میکرد. یا رهگذری که یک اسکناس پنجاه دلاری را در میان انبوهی از برگهای پاییزی پیدا کرده باشد. با این حال، این موضوع اصلاً جای تعجب نداشت، زیرا جمجمه حاوی یک جواهر گرانبها بود.
پس، به عبارت دیگر، فقط باید مانای متمرکز را پاکسازی کنم و جواهر مال من میشود. به این شکل یا آن شکل.
زززینگ! لوید با رویای ثروتمند شدن، حلقههای مانای سهرشتهای خود را چرخاند و مانای فشردهشده درون جواهر را مکید. این چرخش، ساختار مانا را از هم پاشید و این فرآیند شبیه به خنثی کردن فیوز یک بمب ساعتی و بیرون کشیدن یک بلوک جنگا از میان یک برج با دقت چیدهشده بود. او ساختار مانا را متلاشی و تجزیه کرد. سپس، آن را به سمت دیگر بازویش انتقال داد.
پششش... مانایی که حالا بیخطر شده بود، پراکنده شد و در هوا پخش گردید. مدتی بعد، تقریباً زمانی که عرق از پیشانیاش شروع به چکیدن کرد، انرژی خطرناک نهفته در جواهر سرانجام ناپدید شد. لبخندی رضایتبخش روی صورتش نقش بست.
حالا جواهر مال منه. مواهاها.
تق! جواهر از جمجمه بیرون غلتید و روی کف دستش افتاد. چقدر زیبا و شگفتانگیز بود. او جواهر و تمام ابعادش را بررسی کرد. شادی در چشمانش میرقصید.
عالیه. حتی یک لکه هم نداره. بینقصه.
این بیست و چهارمین مورد بود. لوید حالا چند ساعتی میشد که در اطراف دیوار ناماران پرسه میزد و بیست و چهار جمجمه و به همان تعداد جواهر کشف کرده بود. جیبهای بادکردهاش او را خوشحال میکرد. اما این خوشحالی با اندکی احساس گناه همراه بود.
«نمیدونم چه اتفاق وحشتناکی رو از سر گذروندین، اما امیدوارم در آرامش بخوابین.»
پس از برداشتن سنگ، جمجمه را روی زمین گذاشت و با احترام به آن تعظیم کرد. سپس جمجمه را با احتیاط درون گونی قرار داد تا مبادا آسیبی ببیند. سه گونی دیگر نیز در اطرافش قرار داشتند که حاوی تمام بیست و چهار جمجمهای بودند که پیدا کرده بود.
جای شکرش باقیه که توی کیفم لباسهایی بود تا بتونم اونا رو به گونی تبدیل کنم.
در غیر این صورت، به فکرش هم نمیرسید که این همه جمجمه را با خود حمل کند.
با اینکه نمیتونم براشون مراسم خاکسپاری بگیرم، اما حداقل باید اونا رو توی یه خاک خوب دفن کنم.
این قربانیان بدون هیچ چیز دیگری جز جمجمههایشان دفن شده بودند. و بدتر از آن، توسط کسی جز جادوگران تاریک مورد سوءاستفاده قرار نگرفته بودند. بنابراین، نیازی به گفتن نبود که ارواح آنها پس از اینکه با بیمیلی در این خاک سرد و با سنگی شیطانی کاشتهشده در جمجمههایشان دفن شده بودند، چقدر باید خشمگین باشند. لوید از اینکه آنها را اینجا رها کند متنفر بود. اگرچه این کار کمی آزاردهنده و پرزحمت بود، اما کار درستی به شمار میرفت. حداقل کاری که میتوانست انجام دهد این بود که آنها را در خاکی حاصلخیز به درستی دفن کند. و به این ترتیب، لوید مطمئن شد که جمجمهها را همراه با سنگها بردارد و چنان غرق این کار شده بود که پیش از آنکه متوجه شود، خورشید در افق غربی آویزان شده بود. شب بهزودی فرا میرسید و محیط اطرافش تاریک میشد.
بهتره اول برگردم به اقامتگاه؟
لوید گونیهای پر از جمجمه را برداشت و آنها را در اقامتگاهش گذاشت. و یک بار دیگر بیرون رفت. این بار، گونیهای بیشتری با خود به همراه داشت.
معلومه. چرا باید این شکار گنج رو فقط به خاطر تاریک شدن هوا متوقف کنم؟
تا تنور داغ بود باید نان را میچسباند. تا باد موافق میوزید باید بادبان را میکشید. در مورد نگه داشتن گنجینهها در زمین نیز همینطور بود. لوید باید از این فرصت استفاده میکرد و نهایت بهره را میبرد، درست مثل رفتن به یک رستوران سلفسرویس با هدف گشاد کردن معده، یا استفاده از فرصت برای پیش بردن رابطه با کسی که دوستش دارید پس از اینکه او اعتراف کرده است. از آنجا که این فرصت به لوید روی آورده بود، او باید کل منطقه را برای یافتن جواهرات پنهان جارو میکرد، حتی اگر به معنای بیدار ماندن در تمام طول شب بود.
این فرصت زیاد طول نمیکشه.
از آنجا که این کار شامل پرسه زدن مخفیانه و دزدیدن سنگهای حاوی جادوی جادوگران تاریک میشد، فقط مسئله زمان بود تا آنها متوجه ناپدید شدن حلقه جادویی شوند که با زحمت فراوان ساخته بودند.
باید قبل از اینکه متوجه چیزی بشن، تا جایی که ممکنه ازشون بردارم. میتونم انجامش بدم.
لوید با چنان سرعتی از قلعه بیرون دوید که پینههای پاهایش شروع به عرق کردن کردند. انگار به سمت فروشگاهی میدوید که حراج بزرگ و اهدای جوایز یکروزه اعلام کرده بود. او حفر کرد و حفر کرد، و هر بیل زدنش بازتابدهنده روحیه کشاورزی بود که محصولی فراوان برداشت میکرد یا ماهیگیری که توری پر از ثروت را بالا میکشید. در نتیجه، لوید جمجمههای بیشماری را کشف کرد، مانای درون آنها را پراکنده ساخت و جواهرات را به جیب زد. او همچنین در این روند پاداشی غیرمنتظره به دست آورد.
دینگ دانگ!
[ارتقای سطح مهارت!]
[تکنیک هسته آسراهان: سهحلقه سطح ۳]
[مانای تقویتشده تا: ۵۶۰٪]
[گزینههای مهارت: ① انرژیبخش / ② فوران نیروی نهفته / ③ حالت ذخیره نیرو / ④ تغییر دنده حلقه / ⑤ سوپرشارژ]
[امتیاز RP مورد نیاز برای ارتقای سطح: ۶۰۰]
[امتیاز RP فعلی: ۳۰۰۵]
آره!
با بررسی پیامی که جلوی چشمانش ظاهر شده بود، لوید مشتهای گِلیاش را گره کرد. او در حین از بین بردن مانای شیطانی درون سنگها، از تکنیک هسته آسراهان با حداکثر ظرفیتش استفاده کرده بود. خود این کار به منبعی عالی برای تمرین مهارتش تبدیل شده بود.
اوه، با اومدن به ناماران انتخاب درستی کردم.
لوید حالا دست از سر جادوگران تاریک برداشته بود، یک خروار جواهر گرانقیمت به دست آورده بود، سطح تکنیک هسته آسراهان خود را ارتقا داده بود و محل ساختوساز را برای روش تثبیت شیب به طور کامل بررسی کرده بود. لوید، که میتوانست از اسکن زیرزمینی و تکنیک هسته آسراهان استفاده کند، تنها کسی بود که میتوانست تمام این کارها را به طور همزمان انجام دهد.
لالالالا! آره، آره!
او ناخودآگاه شروع به زمزمه کرد. این زمزمه در تمام طول شب و در حین استخراج جواهرات با او همراه بود.
«اتفاقی برات افتاده؟»
روز بعد، حوالی نیمهشب، لوید در حالی که جواهراتی را که شب گذشته جمعآوری کرده بود در اقامتگاهش میشمرد، با رضایت لبخند میزد که صدای آشنایی را از بیرون پنجره شنید. صدایی کاملاً سرد بود. لوید برگشت و دید که خاویر در حال خزیدن به داخل از طریق پنجره است.
لوید سرش را کج کرد و پرسید: «راستی، چه اتفاق عظیمی باعث شد که تو به یه بانوی زرقوبرقدار تبدیل بشی؟»
خاویر دقیقاً با همان ظاهری که لوید روز گذشته در آشپزخانه خیریه دیده بود، از پنجره وارد میشد. لباسی ساده و متواضعانه. موهای نقرهای ابریشمی. او در این لحظه بانو الا بود. خاویر از اینکه چنین تیپی زده بود احساس خجالت میکرد، بنابراین بینیاش را چین داد و صحبت کرد.
خاویر به یکباره گفت: «چاره دیگهای نداشتم.»
«چاره دیگهای نداشتی؟ لباس تمیز برای پوشیدن کم آوردی؟»
خاویر با لحنی تدافعی گفت: «پاسخ شما به شدت نادرست و توهینآمیزه. قطعاً دلیلش این نیست.»
«پس چی؟»
«همونطور که بهتون گفتم، مناطقی تو خونه کاناوارو وجود داشت که ورود بهشون ممنوع بود.»
لوید پرسید: «منظورت مناطقیه که با جادو محافظت میشن؟»
«بله، زیرزمین.»
«برای اینکه اونجا رو دید بزنی، خودت رو شبیه زنها درآوردی؟»
خاویر سر تکان داد و گفت: «بله. با اینکه من یه استاد شمشیر هستم، چاره دیگهای نداشتم. محافظت جادویی قابل نفوذ نیست. بنابراین، این تنها راهی بود که میتونستم بدون اینکه گیر بیفتم، راهم رو به اونجا باز کنم.»
خاویر کمی اخم کرد و لوید در این فکر بود که او به چه چیزی میاندیشد.
«در ابتدا، قصد نداشتم لباس زنونه بپوشم. اما چهرهام مشکلساز بود.»
لوید به شوخی گفت: «چون خیلی خوشتیپی؟»
«بله.»
«چی. واقعاً داری اینو جدی میگی؟»
«این یه حقیقت غیرقابل انکاره.» صدای خاویر طوری بود که انگار درباره چیز بسیار واضحی صحبت میکرد. «من بیش از حد جلب توجه میکردم. میتونستم تغییر قیافه بدم، اما چهرهام قابل تغییر نیست. بنابراین، سعی کردم متفاوت فکر کنم.»
لوید پرسید: «که اونم لباس زنونه پوشیدن بود؟ چون حتی اگه جلب توجه کنی، هیچکس حدس نمیزنه که تویی؟»
«بله، اونا حتی برای یه ثانیه هم فکر نمیکنن که یه شوالیه مشهور لباس زنونه بپوشه. این چیزی بود که بهش فکر کردم و دلیل انجام دادنش هم همین بود.»
خاویر با دستانش کمی دامن جلوییاش را بالا گرفت.
«اولش کمی نگران بودم، اما هیچکس بهم شک نکرد.»
«و حالا تو زیبای خیرهکننده شهر هستی، بانو الا.»
خاویر خندهای عصبی کرد و با فکر کردن به این موضوع لرزید: «لطفاً این رو از حافظهتون پاک کنید... به هر حال، به لطف تغییر قیافهام، تونستم تو روز چهارم به بهونه انجام یه کار وارد زیرزمین بشم. اما متوجه شدم که اون مکان کمی غیرعادیه.»
«از چه نظر؟»
«یه زیرزمین دیگه توی اون زیرزمین وجود داشت.»
لوید پرسید: «عجب، عجب. تونستی بری اون تو؟»
«هنوز نه. به نظر میرسید فقط نزدیکترین افراد کاناوارو میتونن وارد اونجا بشن.»
لوید گفت: «که اینطور. این قضیه خیلی مشکوکه.»
«هنوز هم بهش شک دارید؟»
«البته.»
لوید با حالتی مغرورانه سرش را کج کرد و به او نگاه کرد.
لوید پرسید: «تو هنوز هم اونو یه آدم خوب میدونی؟»
خاویر با اطمینان گفت: «بله.»
«چطور؟»
خاویر پاسخ داد: «من هیچ چیزی پیدا نکردم که نشون بده اون آدم شروریه. و اون هنوز هم هر دقیقه از روزش رو صرف مراقبت خوب از پناهندهها میکنه.»
لوید نوچی کرد و گفت: «حتی بعد از اینکه وضعیت زیرزمین رو دیدی بازم اینو میگی؟»
«میتونه یه گاوصندوق مخفی باشه، که بین خانوادههای ثروتمند رایجه.»
لوید استدلال کرد: «پس، اگه قصد داری ازش دفاع کنی، چرا خودت رو شبیه زنها درآوردی؟»
«مایلم یک بار دیگه به شما یادآوری کنم که همه این کارها برای انجام دستور شما با بالاترین ظرفیت ممکنه.»
لوید با طعنه گفت: «جواب خوبیه.»
«از شما یاد گرفتم، ارباب لوید.»
«خیلی پررویی.»
خاویر پاسخ داد: «بسیار سپاسگزارم.»
سپس خاویر پیش از اینکه سوالی از لوید بپرسد، لبخند کمرنگی زد.
«راستی، چند لحظه پیش هم پرسیدم، اما آیا برای شما هم اتفاقی افتاده؟»
لوید با تعجب گفت: «همم؟ چطور مگه؟»
«حلقههای تیره دور چشمهاتون عمیقتر شده. اما در کمال تعجب، حالت چهرهتون شادابتره.»
«خیلی معلومه؟»
«بله، خیلی زیاد.»
«هاااه. راستش، اینا رو کشف کردم.»
لوید یک سنگ سیاه بیرون آورد و به او نشان داد، و تمام اتفاقاتی را که شب گذشته رخ داده بود توضیح داد. اینکه چگونه در حین نقشهبرداری به جمجمهای در زمین برخورد کرده بود. اینکه چگونه با مانا متمرکز شده بود. اینکه چگونه از بین بردن مانای درون جمجمه باعث ظاهر شدن یک جواهر شده بود. پس از شنیدن این داستان، حالتی غیرقابل درک در چهره خاویر پدیدار شد.
خاویر پرسید: «پس شما تمام طول شب این جواهرات رو دزدیدید، نه، استخراج کردید؟»
«آره. و فکر میکنم جمجمه و سنگ به کاناوارو ربط داشته باشن.»
«مدرکی هم دارید؟»
لوید گفت: «از الان به بعد، پیدا کردنش وظیفه توئه.»
البته، او هنوز هیچ مدرکی نداشت. حتی یک تکه مدرک هم وجود نداشت که ثابت کند کاناوارو پشت قضیه جمجمهها و جواهرات است. با این حال، لوید میدانست.
این کار اونه. کاملاً مطمئنم.
لوید مطمئن بود، زیرا او رمان را خوانده بود. کاناوارو مردی بود که مسئول حادثه دیوار ناماران به شمار میرفت. و اتفاق مشابهی قرار بود در این دنیا رخ دهد.
لوید اظهار داشت: «پس، دارم بهت میگم. گفتی یه زیرزمین دیگه هم اون پایینه، درسته؟ بررسیش کن. حتماً یه چیزی اون تو هست.»
خاویر با لحنی کنایهآمیز صدا زد: «ارباب لوید. تا حالا به ذهنتون خطور کرده که ممکنه دارید به ارباب کاناوارو اتهام دروغین میزنید؟»
لوید پرسید: «آره، پس تو باید بررسی کنی که آیا باور من اشتباهه یا نه، درسته؟»
«...»
«علاوه بر این، اگه این جواهر واقعاً متعلق به کاناوارو باشه، فردا یه چیزی در موردش تغییر میکنه. بالاخره، اون فکر میکنه جواهرات دزدیده شدن. رفتار متفاوتی نشون میده، یا افرادش مشغول میشن. سعی کن از اون موقعیت سوءاستفاده کنی.»
«...»
لوید به شوخی گفت: «چیه، میخوای شرطبندی کنی یا چی؟»
خاویر با لحنی جدی پرسید: «چه نوع شرطبندیای؟»
لوید پیشنهاد داد: «اگه اشتباه فکر میکردم و کاناوارو هیچ ربطی به این موضوع نداشت، من تا یه سال تو رو 'ارباب' صدا میزنم. البته وقتایی که هیچکس دیگهای اطرافمون نباشه.»
«بکنیدش سه سال. چطوره؟»
«چی؟!»
خاویر پوزخندی زد و گفت: «ترسیدید؟»
«نه، اصلاً. اما در صورتی که حق با من باشه، وقتی به کنتنشین فرونترا برگشتیم، باید همین لباس رو بپوشی.»
«...»
لوید پرسید: «ترسیدی؟»
«نه، اصلاً.»
«خوبه. اما باید در برابر حقیقتی که فاش میشه صادق باشیم. فهمیدی؟»
«البته. بالاخره، این شرطبندی فقط برای سرگرمیه.»
این مسئله نیازی به گفتن نداشت. خاویر نیز با شنیدن داستان جمجمهها و جواهرات، احساس کرده بود که اتفاق جدیای در این شهر در حال وقوع است. جادوی تاریک. یک نقشه شیطانی در این شهر در حال شکلگیری بود. خاویر که احساس شومی در دلش پیدا کرده بود، با حالتی جدی سر تکان داد.
«پس، به محض اینکه به چیزی برخوردم برمیگردم. تا اون موقع، لطفاً مراقب خودتون باشید، ارباب لوید.»
لوید گفت: «خوبه. تو هم همینطور.»
خاویر از پنجره رفت و تندبادی از هوای تازه وارد اتاقش شد. با نفس کشیدن، سر لوید شفاف شد و این به او اجازه داد تا یک بار دیگر نقشهاش را مرور کند.
من به مدرک نیاز دارم. به مدرکی قاطع نیاز دارم که نشون بده کاناوارو همون کسیه که جمجمهها و جواهرات رو دفن کرده.
به محض اینکه آن را پیدا میکرد، به سراغ کنت ناماران میرفت.
اونوقت، بازی شروع میشه. حتی اگه کاناوارو یه جادوگر تاریک باشه، وقتی شوالیهها به محلش کمین کنن، درجا دستگیر میشه.
اگر این اتفاق میافتاد، او مجبور نبود هیچ اقدامی انجام دهد. هیچ نیازی به پذیرش خطرات خطرناک نبود. و او میتوانست از حادثه مربوط به دیوار ناماران جلوگیری کند.
پس، خاویر، بهت اعتماد دارم.
لوید میدانست که خاویر قادر به انجام این کار خواهد بود. با این فکر، لوید پشت میز نشست و جواهراتی را که تمام شب را صرف جمعآوریشان کرده بود، شمرد. و روز بعد، وقتی صبح فرا رسید، چشمان کاناوارو از شدت خشم متورم شد، وقتی متوجه شد که تکتک نوکتانیومها، سنگهای نفرینشدهای که در اطراف دیوار ناماران دفن کرده بود، دزدیده شدهاند.