چپتر 170: در برابر دیوار ناماران (۱)
چپتر 170: در برابر دیوار ناماران (۱)
یک پست تجاری. مکانی بود که از حضور تاجران غلغله میشد و تبادل کالا و ارز بین شهرها را تسهیل میکرد. پست تجاری ناماران هم از این قاعده مستثنا نبود. پررفتوآمدترین مکان در میان تاجران جنوبی و شرقی پادشاهی بود. اگرچه در ماههایی که شرق نابود شده بود، کمی خلوتتر شده بود، اما با این حال هنوز هم سرزنده بود. اما امروز، اینطور نبود.
«...»
سکوت. این اولین برداشت خاویر از این مکان در هنگام ورودش بود. برای مکانی که باید شلوغ و مملو از جمعیت میبود، بیش از حد ساکت بود. هیچکس به چشم نمیخورد، و خبری از کالسکه و گاریهایی که باید در این ساعت در رفتوآمد میبودند، نبود. کارگرانی که باید هنگام حمل بار عرق میریختند، و تاجرانی که باید با صدای بلند چانه میزدند، هیچکجا دیده نمیشدند. حتی یک نفر هم در حیاط جلویی پست تجاری و ایستگاه تخلیه بار پیدا نمیشد.
امکان نداشت.
اخمهای خاویر کمی در هم رفت و پیشانیاش تا حدودی از زیر کلاه شنل نمایان شد. همین الان داشت اتفاقی میافتاد. حقیقتی که در زیرزمین متوجه شده بود و صحنه ساکت پست تجاری، خاویر را غرق در اضطراب کرد.
بوم! خاویر با لگد زدن به در، وارد پست تجاری شد. خالی. هیچکس داخل نبود. متصدی که باید هنگام ورود تاجران به آنها خوشآمد میگفت نیز حضور نداشت.
«...»
خاویر با این فکر که شاید آنها از قبل متوجه شده باشند، همهجا را از زیرزمین تا طبقه سوم زیر و رو کرد. اما حتی یک نفر را هم پیدا نکرد. این صحنه او را به یاد یک کشتی متروکه میانداخت که در شرایط کاملاً سالمی قرار داشت.
چطور ممکنه؟ یعنی از قبل فهمیدن که من زیرزمینشون رو پیدا کردم؟
نه، خاویر نتیجهگیری کرد که زمان کافی برای این کار وجود نداشت. او به محض فهمیدن حقیقت به اینجا آمده بود. برای این کار، حتی گزارش دادن به لوید و کنت ناماران را هم به تعویق انداخته بود.
پنج دقیقه.
این مدت زمانی بود که طول کشید تا او از خانه کاناوارو به اینجا برسد. بنابراین، غیرمنطقی بود که کاناوارو و جادوگران تاریک متوجه مخمصهشان شده باشند و پس از تخلیه این مکان فرار کنند.
زمان کافی برای این کار نبود. پس چرا؟ چطور ممکنه؟
خاویر با خود کلنجار میرفت که آیا با عجله پیش لوید برگردد یا جستجوی بیشتری در اطراف محوطه انجام دهد. او با ذهنی درگیر، با اضطراب کمی دیگر قدم زد. اما لحظهای که دستگیره در را گرفت تا خارج شود...
بوم! صدای رعدآسایی در سراسر زمین طنینانداز شد. اما از آسمان نمیآمد. از همهجای اطرافش میآمد. از بیرون پست تجاری. از همه جهات. صدای کوبیده شدن، غرش انفجار چیزی، در اطرافش به صدا درآمد. در همان زمان، معدهاش به هم پیچید.
«...!»
معدهاش در یک چشم به هم زدن منقبض شد. قلبش بیاختیار شروع به تپیدن کرد. دیدش تار شد. ذهنش در یک ثانیه مهآلود شد. و مانا بهطور همزمان از بدنش خارج شد و به هوا رفت!
این دیگه چیه؟
اگر او یک استاد شمشیر نبود که قادر به گردش بینهایت مانا باشد و بهطور غریزی از تکنیک هسته آسراهان برای مهار نیروی مانای فراوان اطرافش استفاده نکند، همانجا از هوش میرفت.
«آرگ...!»
خاویر با عجله قلب مانای خود را تغییر داد و تکنیک هسته آسراهان را فعال کرد. حلقههای سهرشتهای تا آخرین حد چرخیدند.
زییینگ! حلقهها در حالی که جلوی تخلیه ناگهانی مانای او را میگرفتند غرش کردند، و تازه آن موقع بود که معده و قلبش آرام گرفت. دیدش برگشت و ذهنش شفاف شد.
داره چه اتفاقی میفته؟
خاویر شوکه شده بود، شاید به این دلیل که هوای اطرافش به شدت تغییر کرده بود. با خود فکر کرد که آیا این همان احساسی است که هوای اطراف، جان را از بدنت بیرون بکشد. آن موقع بود که متوجه شد.
مانای من داره با سرعت وحشتناکی از بدنم خارج میشه و به هوا میره.
حتی همین الان هم داشت اتفاق میافتاد. بنابراین، او مجبور بود به استفاده از تکنیک هسته آسراهان ادامه دهد. در غیر این صورت، اگر چرخش حلقه مانای او متوقف میشد، دوباره همان چیز را تجربه میکرد.
الان چه اتفاقی افتاد؟
صدای کرکنندهای در سراسر زمین طنینانداز شد. پدیده غیرعادی که پس از آن رخ داد. همین الان داشت اتفاقی میافتاد. او در حالی که هر لحظه احساس شومی بیشتری میکرد، در را باز کرد. سپس آن را دید.
«نه...»
شهر توسط یک دیوار غولپیکر محاصره شده بود، اما این دیوار فیزیکی نبود. از مانای ارغوانیرنگی ساخته شده بود که رنگش به سیاهی میزد. مانند سراب گرما در نوسان بود و با سرعتی وحشتناک کل شهر را در بر میگرفت. صدها فوت ارتفاع داشت، به راحتی بر فراز قلعه قد برافراشته بود و قصد داشت آسمان را بشکافد. وقتی آسمان بالای شهر با رنگ انرژی آن پوشیده شد، خورشید درخشش خود را از دست داد. نور آن اکنون به رنگ ارغوانی منحرف شده و به همهجا میتابید. و جاده اصلی پر از افراد بیهوش بود. تکتک افرادی که در میدان دید او بودند، روی زمین افتاده بودند.
خاویر پس از دویدن به سمت یکی از افراد روی زمین پرسید: «صدای من رو میشنوید؟»
او پیرزنی با موهای پرپشت سفید بود.
«آه... ها...»
او بیهوش بود و تمام بدنش میلرزید. چشمانش برگشته بود و از دهانش کف بیرون میزد.
«لعنتی...»
او داشت مانای خود را از دست میداد، درست مانند زمانی که خاویر هنوز تکنیک هسته آسراهان را فعال نکرده بود. اما برخلاف او، پیرزن هیچ راهی برای دفاع از خود نداشت. اما او تنها نبود. تمام افرادی که روی زمین بودند به سرنوشتی مشابه او دچار شده و همان تجربه را از سر میگذراندند. اگرچه خاویر نمیتوانست علت دقیق را مشخص کند، اما تا حدودی میتوانست حدس بزند. کار دیوار بود. این دیوار شوم مانا که شهر را محاصره کرده بود. این دیوار قطعاً ربطی به اتفاقات در حال وقوع داشت. خاویر با خود فکر کرد، احتمالاً دیوار داشت مانای مردم را میمکید، حتی آن مقدار پایهای که برای زندهماندن لازم بود.
پس لوید چی؟
«ارباب لوید.»
دل خاویر هری ریخت. او نمیتوانست دوام بیاورد. حتی با وجود اینکه تکنیک هسته آسراهان را داشت و یک متخصص شمشیر سطح متوسط بود. او دوام نمیآورد، چون یک استاد شمشیر نبود و یاد نگرفته بود که مانا را بهطور بینهایت به گردش درآورد. شاید چند دقیقه بیشتر دوام میآورد، اما همین و بس. در نهایت، او از هوش میرفت و در حالی که تمام مانایش بیرحمانه غارت میشد، قادر به استفاده از تکنیک هسته آسراهان نبود. و به همین سادگی، میمرد.
خاویر در حالی که پیرزن را زیر سایهای میگذاشت، عذرخواهی کرد: «بابت اینکه نتونستم از شما محافظت کنم عذر میخوام... اما قول میدم این وضعیت رو درست کنم. پس لطفاً تا اون موقع دوام بیارید. لطفاً.»
او کار دیگری جز یک عذرخواهی از صمیم قلب نمیتوانست انجام دهد. تنها راه نجات این پیرزن و تمام افراد بیهوش اطرافش، حل کردن این وضعیت در اسرع وقت بود. خاویر با این فکر به جلو دوید. او از جاده اصلی روبهروی پست تجاری گذشت، با سرعت از میدان عبور کرد و به سمت عمارت کنت ناماران شتافت. او متوجه افرادی شد که روی جاده افتاده بودند و کسانی که در میدان تشنج میکردند. حتی زنی از آشپزخانه خیریه را دید که روی زمین از هوش رفته بود. هر بار، لبهایش را گاز میگرفت و سریعتر میدوید. او دوید و دوید، و حتی از آخرین ذره مانایی که پس از فعال کردن قلب مانا برای جلوگیری از مکیده شدن کاملش برایش باقی مانده بود، استفاده کرد. سرانجام، او به اقامتگاه بازدیدکنندگان رسید.
«ارباب لوید!»
بام! او پس از لگد زدن به در وارد شد و به دنبال لوید گشت. اما هیچکجا پیدایش نمیکرد. لوید اینجا نبود. خاویر روی زانوهایش افتاد.
کجاست؟
خاویر به خود گفت که باید عجله کند و ارباب لوید را پیدا کند. این تنها راهی بود که میتوانست لوید و همه افراد شهر را نجات دهد.
ارباب لوید بدون شک چیزی میدونست.
با کمی فکر کردن بیشتر، متوجه شد که این موضوع از همان ابتدا صحت داشت. خاویر به یاد آورد که چگونه لوید از لحظهای که بانو ناماران به قلمرو فرونترا رسید، به کاناوارو مشکوک بود. و اینکه چگونه در اولین برخورد، ناگهان درباره کاناوارو پرسوجو کرده بود. به همین دلیل، خاویر به خود گفت که ارباب لوید هم چیزی میدانست و هم راه حل این وضعیت را بلد بود. خاویر نتیجه گرفت: خرد او. قدرت من. ما باید با هم کار کنیم و به هم کمک کنیم. این تنها راه نجات همه افراد شهر بود. اما... لوید هیچکجا دیده نمیشد.
«ارباب لوید!»
خاویر برای پیدا کردن او همهجا را زیر و رو کرد، در حالی که صدایش شتابزدهتر و نگرانتر میشد.
«آه، اینجا هم نیست؟»
تق! یک بیل فلزی در زمین فرو رفت و قطرات عرق در نزدیکی سر بیل که در عمق زمین گیر کرده بود، چکید. لوید با دیدن این صحنه لبهایش را جمع کرد.
«انگار الکی اومدم پایین.»
لوید در حالی که غرغر میکرد سرش را بلند کرد و به قسمت بالایی شیب صخره نگاه کرد. حدود ۳۰ فوت بالاتر، ناماران قرار داشت. لوید بسیار پایینتر از صخره شیبدار شهر بود و به یک دلیل ساده اینجا حضور داشت. برای اینکه جواهرات بیشتری به دست بیاورد.
قبلاً فقط اطراف دیوار رو گشتم.
او از این طریق حدود ۲۰۰ قطعه جواهر به دست آورده بود. با اینکه راضی بود، اما باز هم میخواست. او میخواست جواهرات بیشتری به دست بیاورد، زیرا این یک فرصت نادر بود. آن موقع بود که به ذهنش رسید هنوز به قسمت پایینی شیب نرفته است.
هیچ دلیلی برای تردید نداشتم.
امتحان کردنش ضرری نداشت. فقط باید کمی عرق میریخت و کمی بیشتر کار میکرد. از این طریق، ممکن بود شانس بیاورد و جواهرات گرانتری پیدا کند. بنابراین، بلافاصله بیل و گونی را با خود برد و با جان و دل کار کرد و قسمت پایینی شیب را جستجو کرد. اما تلاشهایش بینتیجه ماند.
لوید نوچی کرد و گفت: «فکر کردم یه جمجمه دیدم.»
حدود دو یا سه بار بود؟ او با مهارت اسکن زیرزمینی خود چند جمجمه دفنشده در زیر زمین پیدا کرده بود. با این حال، او با خوشحالی زمین را حفر میکرد، اما متوجه میشد که آنها جمجمههای معمولی هستند. هیچ مانا یا جواهری در آنها نبود.
فکر کنم اینا در واقع استخوانهای کسانی هستن که در دوران باستان اعدام شدن.
لوید دوباره نوچی کرد.
زیادی طمع کردم؟
او آمده بود تا شانس خود را امتحان کند، تا ببیند آیا هنوز فرصتی برای یافتن گنجینهها دارد یا نه. اما به نظر میرسید این بار شانس با او یار نبود.
اه. دیگه تمومه. تموم! امروز باید استراحت کنم.
به اندازه کافی عرق ریخته بود. با این فکر، لوید بیل فلزی و گونی خالی را برداشت.
لوید در حالی که به جیب داخلیاش نگاه میکرد، پرسید: «گومینگ؟ خوابی؟»
«گومینگ...؟»
«نوچ. بیخیال. بگیر بخواب.»
وقتی لوید دید گومینگ پس از چرت زدن در جیبش، سرش را با چشمان نیمهباز بلند میکند، خندید. لوید برای یک لحظه به این فکر کرده بود که سوار گومینگ شود و به شهر برگردد. اما با کمی فکر متوجه شد که استفاده از یک تخمه آفتابگردان سرخ برای این کار هدر دادن است.
فقط پیاده میرم تا یه کم ورزش بشه.
پس از جمع کردن وسایل، لوید شروع به قدم زدن در جادهای کرد که دور شیب صخره میچرخید. برای اولین بار پس از مدتی، نسیم اواخر تابستان احساس طراوت میبخشید.
«هوا چقدر خوبه.»
و گرمای سوزان دیگر آزاردهنده نبود، زیرا ابری درست به موقع خورشید را پوشاند. قبل از اینکه متوجه شود، شروع به زمزمه کردن کرد. اما درست در همان لحظه، ابر بدون هیچ هشداری تاریک شد. از یک ابر سفید پفدار به یک ابر طوفانی تیره تغییر کرد. همزمان، متوجه ارتعاش عجیب مانا شد که از سمت شهر میآمد.
«ها؟»
چیه؟ چه اتفاقی داره میفته؟ لوید گیج شده بود. او متناوباً به آسمان و شهر نگاه میکرد. در همان لحظه، یک دیوار مانای تقریباً سیاه با هالهای ارغوانی شروع به برافراشته شدن کرد.
ووززز!
«...!»
دیوار در حالی که مانند مه بالا میرفت، لرزید. سپس با سرعت زیادی به سمت بالا اوج گرفت، خورشید را پوشاند، ابر را شکافت و شهر را در خود بلعید. چشمان لوید گشاد شد.
این دیگه چیه؟ امکان نداره. اون دیوار نامارانه؟
لوید میخواست چشمانش را محکم بمالد. او نمیتوانست صحنهای را که میدید باور کند.
به نظر میاد که اون دیوار ناماران باشه. منظورم اینه که دقیقاً شبیه همون تصویریه که تو رمان دیده بودم. اما چطور ممکنه؟ چطور؟
لوید نمیتوانست درک کند. مطمئناً او از شر جمجمهها و جواهرات خلاص شده بود و حلقههای جادویی که دیوار را فعال میکردند از بین برده بود. اما در کمال ناامیدی، گویی تمام تلاشهایش بیفایده بود، دیوار ناماران در حال بالا رفتن و محاصره شهر بود. و با انرژی دلگیر، شیطانی و تهوعآورش، شروع به غصب تمام مانا و حیاتی کرد که درون دیوارهای شهر وجود داشت. پس از درک این موضوع بود که...
«لعنتی. گومینگ!»
لوید با عجله گومینگ را بیدار کرد.
«ببخشید. بعداً توضیح میدم. اول این رو بخور.»
«گ-گومینگ!»
به نظر میرسید گومینگ در حین چرت زدن، انرژی شوم را احساس کرده بود. او حتی قبل از اینکه لوید بیدارش کند، کاملاً بیدار بود. او بلافاصله تخمه آفتابگردان را خورد و غولپیکر شد. بوم!
«بزن بریم! بالا!»
«گومینگ!»
لوید روی گومینگ پرید و او شروع به پرواز به سمت بالا کرد. و آنها تنها در عرض چند ثانیه پس از عبور از شیبهای صخره به شهر رسیدند. اما ورود به شهر غیرممکن بود.
واقعاً دیوار نامارانه.
لوید لبهایش را محکم گاز گرفت. از آسمان، او قادر بود طرح کلی دیوار را درک کند. دیوار مانای ارغوانی مایل به سیاه. آن دیوار کدر، شهر را کاملاً محاصره کرده بود. حتی یک شکاف هم در آن وجود نداشت. حتی یک پرنده یا مگس هم نمیتوانست از آن عبور کند.
نمیتونم این رو بشکنم.
او به اندازه کافی قدرتمند نبود. حتی اگر از انفجار مانای سهگانه استفاده میکرد، کافی نبود. این دیوار نفرینشده حتی با هاله یک استاد شمشیر هم شکسته نمیشد. لوید با خود فکر کرد که آیا احساسی که در این لحظه دارد، همان چیزی است که خاویر در رمان احساس کرده بود.
جداً، چطور این اتفاق افتاد؟
لوید تمام تلاشش را کرده بود تا از وقوع این وضعیت جلوگیری کند. اما حالا دیوار بالا رفته بود. لوید در حالی که جلوی آن ایستاده بود، لبهایش را جوید. از خود پرسید: باید یه کاری بکنم، اما چی؟ او باید راهی پیدا میکرد، راهی برای در هم شکستن دیوار، به جای اینکه با درماندگی به آن خیره شود.
آیا باید از امتیاز رابطه خودم استفاده کنم؟ باید با ارتقای قلب مانام تبدیل به یه استاد شمشیر بشم؟ نه، من به اندازه کافی امتیاز رابطه برای این کار ندارم. احتمال خیلی بیشتری وجود داره که فقط تبدیل به یه متخصص شمشیر سطح بالا بشم. پس، آیا باید تکنیک هسته آسراهان رو ارتقا بدم؟ چی میشه اگه تعداد حلقهها رو افزایش بدم و به جای سهگانه، از انفجار مانای چهارگانه استفاده کنم؟ آیا جواب میده؟
اما لوید سرش را تکان داد.
نه. یه انفجار مانای چهارگانه کافی نیست. تعداد انفجارها اینجا مهم نیست. چیزی که مهمه ترکیب انفجار مانا با یه هالهست.
او باید انفجار مانای خود را با هالهای ترکیب میکرد که قدرت شکافتن تقریباً هر چیزی را داشت. اما او نمیتوانست این کار را انجام دهد. او یک استاد شمشیر نبود.
پس باید چیکار کنم...
لوید احساس درماندگی میکرد. و درست در همان لحظه، متوجه چیزی روی زمین شد.
«یه آدم؟»
لوید متوجه افرادی شد که در سرتاسر اطراف دیوار پراکنده شده بودند. حدود ۹۰ نفر بودند و به نظر میرسید در گروههای سهنفره باشند. لباسهایشان به طرز عجیبی برای چشمانش آشنا به نظر میرسید. ردای تیره. کلاه تیره. آنها دقیقاً شبیه تصویرسازی رمان شوالیه خون و آهن بودند.
«اونا جادوگران تاریک هستن!»
پوزخندی روی صورت لوید نقش بست. او خوشحال بود. در دلش فریاد زد: درست به موقع! او داشت به مغزش فشار میآورد که چگونه آن دیوار را بشکند. و حالا آنها اینجا بودند. خالقان آن دیوار.
فعلاً همین که تا حد مرگ کتکشون بزنم کافیه.
این کار به لوید نشان میداد که چگونه دیوار را از بین ببرد.
شما میتونید دیواری رو که چیزی جز یه مزاحم نیست، پس بگیرید!
هووش! لوید در حالی که بیلش را محکم در دست گرفته بود، به گومینگ دستور داد تا به سمت نزدیکترین جادوگر تاریک شیرجه بزند.