چپتر 179: یک حامی قابلاعتماد (۱)
چپتر 179: یک حامی قابلاعتماد (۱)
دست لوید حرکت کرد و به صندلی کنار کنت که روبهرویش بود اشاره کرد. او داشت به دختر کنت، بانو ناماران، اشاره میکرد و این باعث شد ریش سفید کنت تکان بخورد.
کنت پرسید: «دختر من؟ یک حاکم عالی؟»
«بله، عالیجناب.»
«منظورت از این حرف چیست؟»
پس از ریشش، این بار ابروهایش تکان خوردند. حرفهای لوید یک معما بود. او که پیر بود و به شدت نیاز به استراحت داشت، به جانشینی نیاز داشت تا پس از او بر شهر حکومت کند. و متأسفانه، او پسری نداشت و تنها یک دختر داشت. به همین دلیل، او چندین روز در مورد این موضوع فکر کرده بود. چه کسی نامزد مناسبی بود؟ یا آیا باید به خودش فشار میآورد و کمی بیشتر تحمل میکرد؟ همان موقع بود که به ذهنش رسید لوید وجود دارد. هم در عمل و هم در ظاهر، او نامزد خوبی بود.
او جوان و شایسته است. باهوش و کوشا است و کار بزرگی برای شهر انجام داده است. نه تنها این، بلکه به شدت مورد لطف علیاحضرت است. هیچکس بهتر از او نیست که بتواند بر شهر حکومت کند.
این نتیجهای بود که کنت در نهایت به آن رسید. و بنابراین، او به لوید پیشنهاد داده بود. با دخترم ازدواج کن. جانشین من باش و بر این شهر حکومت کن. کنت با اطمینان از اینکه لوید این پیشنهاد را میپذیرد، مشتاقانه منتظر ماند. از دیدگاه کنت، نه، بر اساس عقل سلیم، پذیرش او کاملاً بدیهی بود، زیرا این فرصتی فوقالعاده برای کنت شدن در سنین جوانی و حکومت بر این شهر بزرگ بود. اما چه شد؟
او رد میکند و به من میگوید که دخترم حاکم مناسبتری برای شهر است؟
چنین احتمالی هرگز به ذهنش خطور نکرده بود. دخترش فقط دخترش بود و نه چیزی بیشتر. او فقط آرزو داشت که دخترش با مرد خوبی ازدواج کند و به پیشبرد نسل خانواده کمک کند. اگرچه او را گرامی میداشت و دوستش داشت، اما هرگز تصور نمیکرد مقام کنت را به دختری بسپارد که همیشه در پناه او بوده و هرگز سختیهای زندگی را ندیده بود. حاکم شدن او هرگز به ذهنش خطور نکرده بود.
«داری این پیرمرد را مسخره میکنی؟»
کنت ناماران اخم کرد و چشمانش را در هم کشید. اگرچه پیر و بیمار بود، اما با این وجود ابهتی از خود ساطع میکرد که برازنده مردی بود که تمام عمرش بر یک شهر حکومت کرده بود. اما لوید با وجود نگاه خیره و لحن صدای طرف مقابل، آرام و خونسرد باقی ماند. او نه پوزخند زد و نه شانهای بالا انداخت. در عوض، با نگاهی جدیتر به کنت نگاه کرد.
لوید گفت: «عالیجناب، من کاملاً جدی هستم.»
کنت پرسید: «جدی؟»
«بله، عالیجناب.»
لوید به آرامی سر تکان داد و به تناوب به کنت و بانو ناماران نگاه کرد.
لوید در حالی که روی هر کلمه تأکید میکرد، پرسید: «من از مسخره کردن شما چه چیزی به دست خواهم آورد؟ من اصلاً چنین قصدی ندارم. پس لطفاً به حرفهایم فکر کنید، عالیجناب.»
«پس منظورت چیست؟ چطور دختر من حاکم مناسبی برای این شهر است؟»
لوید گفت: «وقتی آن را گفتم، به تکتک کلماتم باور داشتم.»
«جدی؟»
«بله، عالیجناب.»
کنت با تحکم پرسید: «و دلیلت چیست؟»
لوید با لحنی جدی گفت: «من خودم آن را دیدم. من فداکاری و ازخودگذشتگی بیدریغ او را در روزی که دیوار نفرینشده بنا شد، دیدم.»
«منظورت چیست...؟»
«من دیدم که او پس از راهنمایی خدمتکاران و ندیمههای پیر به سمت سایه، چقدر خسته شده بود.»
لبخند ملایمی بر لبانش نشست. بانو ناماران. هر چه بیشتر به او فکر میکرد، لبخندش عمیقتر میشد. این به خاطر کارهایی بود که او در رمان و در این زندگی از خود نشان داده بود.
چطور میتونست اینقدر آروم باشه؟
در رمان و در زندگی فعلیاش، در هر دو دنیا، او گردنبندی به گردن داشت که هدیه دوران کودکی پدرش بود. اما این یک گردنبند معمولی نبود. این گردنبند کمیاب بود و قدرت ارزشمندی در محافظت جزئی در برابر تأثیر طلسمها و نفرینهای مختلف داشت. به لطف آن، او توانست حتی زمانی که دیوار برپا شد، بیشتر از بقیه بیدار بماند. او آنقدر قدرت داشت که با کمی تقلا روی زمین بخزد.
و اینگونه بود که او کاناوارو را ناکام گذاشت. با خزیدن. او از تمام بدنش استفاده کرد تا آن جادوگر را که در حال انجام مراسم احضار شوالیه جهنم بود، متوقف و آشفته کند. اینگونه بود که او جان باخت، و همان چند ثانیهای که او خرید به خاویر آسراهان اجازه داد تا مراسم احضار را متوقف کند.
اینگونه بود که او در رمان به پایان خود رسید. و اما در اینجا؟ اگرچه او نمرد، اما با تکیه بر قدرت گردنبندش کارهای نیکی انجام داد و با تمام توان از خدمتکاران و ندیمههای سالخورده مراقبت کرد. او آنها را به سمت سایه راهنمایی کرد و دستها و پاهایشان را ماساژ داد. سپس، حتی زمانی که در آستانه غش کردن بود، به پرستاری و رسیدگی به آنها ادامه داد تا اینکه در نهایت از هوش رفت.
لوید گفت: «من به طور اتفاقی او را در حالی که برای درمان مردم حرکت میکردم، دیدم. و آن را شنیدم. خدمتکاران و ندیمهها همگی او را تحسین میکردند. صحنهای که آنها در حین از دست دادن هوشیاری خود دیدند. اینکه بانو چگونه تلاش میکرد تا از وجود ناچیز آنها مراقبت کند. اینکه چگونه آنها تا آخر عمر آن صحنه را فراموش نخواهند کرد.»
لوید نگاهی حاکی از رضایت به او انداخت. اما صورت او کاملاً سرخ شده بود. آیا ممکن بود به خاطر فاش شدن کارهای نیکش باشد؟ این باعث شد چشمان لوید با رضایت بیشتری بدرخشد.
لوید ادامه داد: «دختر شما چنین شخصیتی دارد، عالیجناب. او همیشه آماده است تا خود را فدا کند و هر زمان که لازم باشد جانش را برای این شهر و مردمش بدهد.»
«اما این دختر هرگز حکومت نکرده است...»
لوید متواضعانه حرفش را قطع کرد: «قطعاً، او تجربه کافی ندارد.»
پیش از آنکه کنت بتواند مخالفت کند، لوید شروع به صحبت کرد و به آرامی او را متقاعد ساخت.
«البته، او احتمالاً در ابتدا اشتباهات زیادی مرتکب خواهد شد. اما از آنها درس خواهد گرفت. ولی آیا برای من هم همینطور نخواهد بود؟ من مطمئنم که این موضوع در مورد شما هم در دوران جوانیتان صدق میکرد، عالیجناب.»
کنت با دلخوری گفت: «اهم...! اهم! چرا باید من را به عنوان مثال بیاوری؟»
لوید در دفاع از خود گفت: «من فقط میخواستم بگویم که همه ما از یک جایی شروع میکنیم، به خصوص در موقعیتی که شامل حکومت بر یک شهر و به دوش کشیدن بار جان انسانهای بیشماری است. و به همین دلیل است که...»
لوید دوباره به بانو ناماران اشاره کرد.
«اگر همه در ابتدا بیتجربه خواهند بود، چرا آن را به کسی نسپاریم که آماده است تا خود را کاملاً وقف شهر کند؟»
کنت پرسید: «تو چطور؟»
«من برای این کار ساخته نشدهام، عالیجناب. من نمیتوانم.»
«چرا اینطور میگویی؟»
لوید با لحنی قاطع پاسخ داد: «چون من طمعکار هستم. ممکن است فوراً مالیات را دهبرابر کنم. چرا این کار را نکنم؟ اینجا زادگاه من نیست. و من وابستگی خاصی به آن ندارم. خب، اگر بخواهم روراست باشم، برایم هیچ اهمیتی ندارد که مردم اینجا از گرسنگی بمیرند یا نه.»
کنت ناماران اشاره کرد: «میبینم که این حرفها را از قصد میزنی.»
«بله. من سعی دارم تأکید کنم که حداقل دختر شما هرگز کارهایی را که الان گفتم انجام نخواهد داد.»
«...»
«علاوه بر این، او یک فرد بومی در اینجاست. اینجا خانه اوست. او بیشتر از غریبهای مثل من آگاهی خواهد داشت.»
«...»
«نظرتان چیست، عالیجناب؟»
لوید پس از پایان صحبتهایش پوزخند زد. کنت ناماران نگاهی معنادار به او انداخت. «مرد جوان، چرا این کار را میکنی؟»
لوید با تعجبی خفیف پرسید: «سرورم؟»
کنت ادامه داد: «من مقامی را پیشنهاد دادم که هر کسی به آن حسادت میکند. حتی دست دخترم را نیز به همراه آن پیشنهاد دادم تا آن را مشروعتر کنم. چطور میتوانی در حین رد کردن این پیشنهاد اینقدر بیتفاوت بمانی؟»
«به شما گفتم، عالیجناب، من طمعکار هستم.»
کنت ناماران اخم کرد: «چی؟»
لوید با بیخیالی گفت: «صادقانه بگویم، پول تنها چیزی نیست که من برایش طمع دارم. من در مورد اوقات فراغت هم حریص هستم. به همین دلیل است که هر شب پنهانی دعا میکنم که کنت فرونترا عمر طولانی داشته باشد، حتی پس از اینکه به صد سالگی رسید.»
«دلیل تو... به نظر میرسد از احترام فرزندی به دور است.»
لوید پاسخ داد: «همینطور است. برای من راحتتر است اگر او زندگی طولانی و سالمی داشته باشد.»
حتی یک دروغ هم در حرفهایش نبود. او کنت فرونترا را به عنوان یک رهبر محترم دوست داشت. و بنابراین، از صمیم قلب آرزو میکرد که کنت عمر طولانی داشته باشد. هر چه باشد، پسر یک کنت در مقایسه با خود کنت مسئولیتهای کمتری داشت. هر چه کار کمتری برای او وجود داشت، چیزهای بیشتری برای لذت بردن داشت. به همین سادگی، او زندگی راحت و پر از آرامشی را در پیش میگرفت.
لوید ادامه داد: «من اینگونه هستم. پس از تحمل سختیهای جسمی و روحی فراوان، اکنون کاملاً تخلیه شدهام. من میخواهم استراحت کنم. نمیخواهم زیر بار مسئولیتهای بیش از حد بروم. من فقط میخواهم یک زندگی آرام داشته باشم و از آنچه در حال حاضر دارم لذت ببرم.» صدای لوید سرشار از خستگی بود.
کنت پرسید: «آیا تو به عنوان یک مرد هیچ جاهطلبی یا رؤیای بزرگی نداری؟»
«جاهطلبیها و رؤیاها نان و آب نمیشوند، عالیجناب.»
قطعاً همینطور بود. یک زندگی متواضعانه. یک زندگی معمولی. زندگیای که در آن او به سادگی به اندازه کافی داشته باشد. لوید فقط میخواست بدون هیچ نگرانی در این دنیا زندگی کند و زمانی که وقتش رسید از دنیا برود. رؤیا و آرزوی نهایی او این بود که به عنوان یک ارباب تنبل زندگی کند.
کنت با تسلیم گفت: «میفهمم... از آنجا که تو مصمم هستی... نمیتوانم خواستهام را به تو تحمیل کنم.»
«ممنونم، عالیجناب، که خواسته مرا پذیرفتید.»
«اما من فوراً با برنامه جسورانه تو برای تعیین دخترم به عنوان کنت موافقت نخواهم کرد. با این حال، کاملاً روی آن فکر خواهم کرد.»
لوید پاسخ داد: «شنیدن این حرف بسیار تسکیندهنده است. داشتم نگران میشدم که پام را از گلیمم درازتر کردهام.»
کنت خندید: «هاها، عجب آدم پررویی هستی.»
«حالا که دارید از من تعریف میکنید، عالیجناب، لطفاً بگویید که من باتدبیر هستم.»
کنت با حسرت گفت: «نوچ. چقدر فوقالعاده میشد اگر تو بر شهر حکومت میکردی.»
«بانو ناماران بسیار بهتر از آنچه من هرگز میتوانستم انجام دهم، عمل خواهد کرد، عالیجناب.»
«خب، حالا کجاست آن مردی که نگران بود مبادا پایش را از گلیمش درازتر کرده باشد؟»
لوید به شوخی گفت: «مگر چنین مردی هم وجود داشت؟»
«آهاها. چقدر عجیب است. حتی وقتی اینطور رفتار میکنی هم از تو بدم نمیآید.»
«من هیچ چیز خاصی ندارم. اینها همه به خاطر سخاوت شماست، پدرزن عزیزم، اوه. منظورم این بود که کنت من.»
«هاهاها! نگاهش کن!»
کنت سرانجام زیر خنده زد و با معنایی بیشتر از قبل به لوید خیره شد.
«میفهمم... من به طور جدی روی توصیهات فکر خواهم کرد.»
«ممنونم، عالیجناب.»
کنت در حالی که دستانش را تکان میداد گفت: «نه، این من هستم که باید سپاسگزار باشم. اگر تو و سر آسراهان نبودید، من، دخترم و این شهر نابود میشدیم. حالا که در این مورد صحبت میکنیم، باید چیزی بگویم. بسیار از شما سپاسگزارم. من حتماً گزارش مفصلی از دستاوردهایتان به علیاحضرت ارائه خواهم داد.»
لوید زیر لب گفت: «اوم... در مورد آن...»
کنت پرسید: «چرا، نمیخواهی این کار را بکنم؟»
«مسئله این است که داشتن دستاوردهای بیش از حد هم میتواند دردسرساز باشد.»
لبخند تلخی بر لبان لوید نقش بست. نگاه کنت با رضایت بیشتری همراه شد.
«هاهاها. که اینطور؟ میفهمم. پس من یک نویسنده ماهر استخدام میکنم تا شاهکار دراماتیک تو را با جزئیات کامل برای علیاحضرت روایت کند.»
«لطفاً، به من رحم کنید، عالیجناب.»
کنت رد کرد: «این کار را نخواهم کرد. این روش من برای انتقام گرفتن از این است که چگونه لطف این پیرمرد را به سردی رد کردی.»
«...»
«به هر حال، بیایید این موضوع را پشت سر بگذاریم. آنجا چه داری؟»
کنت در حالی که هنوز کینه به دل داشت، به پهلوی لوید اشاره کرد و این حرف را زد. با این سؤال، چهره لوید روشن شد.
لوید گفت: «اوه، این نقشه و طرح برای پروژه تثبیت شیب است.»
لوید که از تغییر موضوع استقبال کرده بود، فوراً سند را بیرون آورد و آن را باز کرد.
«ابتدا، من ویژگیها و وضعیت فعلی شیب صخرهای که شهر را پشتیبانی میکند، تجزیه و تحلیل کردم. متوجه شدم که شیب به شدت آسیب دیده است... و غیره و غیره... انتظار میرود فشار در کنارهها زیاد باشد... و غیره و غیره... بنابراین، شمعهای درون زمین باید در یک ردیف نصب شوند، و انکربولتها مقاومت اصطکاکی را افزایش خواهند داد... و غیره و غیره...»
لوید شروع به اشاره کردن و توضیح دادن نقشه با چنان فصاحتی کرد که کنت زبانش بند آمد. در حالی که صحبت میکرد، لبخند مغرورانهای بر چهره لوید شکفت. او موفق شده بود. او با آرامش پیشنهاد غیرمنتظره را رد کرد و مسئولیت حکومت بر شهر را از سر خود باز کرد. بنابراین، نقشه او کامل شده بود. وقتی این ساختوساز به پایان میرسید و او با پول به قلمرو فرونترا بازمیگشت، میتوانست به رؤیای متواضعانه خود یعنی یک زندگی مرفه و راحت دست یابد.
لوید با قلبی پر از امید به توضیح پروژه ادامه داد و در نهایت قول کمکهای لازم برای پروژه را گرفت. کنت ناماران در حالی که به توضیحات لوید گوش میداد، با رضایتبخشترین نگاه به او چشم دوخت. نگاه او شبیه نگاه گرم پدربزرگی بود که به نوه خود با معدل کامل نگاه میکند. اما چنین نگاهی هیچ ربطی به توضیحات شگفتانگیز لوید یا دستاورد درخشان او نداشت. هیچکدام از اینها نبود.
اون واقعاً مردیه که دوست دارم کنار خودم نگهش دارم.
لوید فرونترا. جوان و شایسته. اما چیز دیگری بود که کنت بیشتر به آن توجه میکرد. با وجود شایستگی لوید، او متواضع بود و هرگز از حد خود تجاوز نمیکرد. او این درایت را داشت که خود را به طور عینی ارزیابی کند و هرگز از محدودیتهای خود فراتر نرود. کنت ناماران به این نتیجه رسید که چنین شخصیتی چیزی نیست که بیشتر مردان جوان معمولی بتوانند از خود نشان دهند.
به طور کلی، یک مرد شایسته معمولاً اعتماد به نفسی دارد که با مهارتهایش برابری میکند. و بنابراین، او شروع به زیر پا گذاشتن حد و مرزها میکند در حالی که مغرور و خودبین میشود. با از دست دادن ظرفیت ارزیابی عینی خود، او دچار توهم میشود. این همان زمانی است که او اشتباه میکند و به خود و همه اطرافیانش آسیب میرساند. اما لوید؟ او متفاوت است. او با وجود مهارتهایش از قبل میداند چگونه خود را کنترل کند.
قدرت کنترل خود با وجود داشتن چنین استعداد عظیمی. این ویژگی بزرگتر و نادرتر از خود استعدادش بود. این حداقل طرز نگاه کنت به او بود.
من خیلی راحت سعی کردم اونو به دست بیارم.
کنت ناماران متوجه شد که لوید از آن دسته افرادی نیست که او و شهرش بتوانند به راحتی او را در اختیار بگیرند. او در حالی که به لوید نگاه میکرد، خود را سرزنش کرد و پنهانی تصمیمی گرفت.
یک میخ تیز ممکن است سعی کند زیر یک پارچه پنهان شود، اما نوک آن به ناچار بیرون خواهد زد. استعداد هم همینطور است. مهم نیست که او چقدر سعی میکند در آرامش زندگی کند، در نهایت کسی خواهان استعداد او خواهد شد. و در نهایت، او حداقل یک بار در طول زندگیاش خود را در میان آشوب خواهد یافت.
کنت ناماران تصمیم گرفت که اگر چنین زمانی برای لوید فرا برسد، او قدم پیش بگذارد و از این مرد جوان محافظت کند، منجیای که دخترش و شهر را نجات داده بود. هنگامی که طوفانی پر از هرجومرج برای در هم کوبیدن لوید فرونترا هجوم میآورد، او تلاش میکرد تا از آرامش این مرد محافظت کند، حتی اگر به قیمت تمام داراییهایش تمام میشد. او حداقل یک بار در طول زندگیاش لطفی را که دریافت کرده بود، جبران میکرد. با این تصمیم، کنت ناماران با نگاهی ملایم به لوید چشم دوخت. برای لوید، این نشانگر تولد یک حامی قابلاعتماد بود که قرار بود در آینده کمک بزرگی برای او باشد.