چپتر 181: انتظار پدر (۱)
چپتر 181: انتظار پدر (۱)
«بیبونگ!»
مثل همیشه، فریاد پرانرژی بیبونگ در سراسر کنتنشین فرونترا طنینانداز شد؛ زنگ هشداری سازگار با محیطزیست که به صبح خوشامد میگفت. قلب کنت فرونترا با رسیدن صبح تندتر از همیشه میتپید. روزی که منتظرش بود بالاخره فرا رسیده بود.
امروز همان روز است.
کنت فنجان چای گرمی را که خدمتکار برایش آورده بود برداشت و به بیرون از پنجره نگاه کرد. بیرون به آرامی برف میبارید. پنجره اتاق خوابش چشماندازی وسیع داشت، از باغ دنج گرفته تا تپهای که به عمارت منتهی میشد. از آنجا که در فصلی بودند که شاخهها برهنه میشدند، منظره برایش واضحتر بود. کنت از این بابت خوشحال بود، زیرا به این معنی بود که شانس بیشتری برای دیدن پسرش که به خانه برمیگشت داشت.
احتمالاً تا امروز برمیگردد.
درست در همان لحظه، کنت فرونترا کبوتر نامهبری را به یاد آورد که چند روز پیش به عمارت رسیده بود. کبوتر حامل نامهای از طرف کنت ناماران بود که در آن نوشته شده بود لوید و خاویر شهر ناماران را ترک کردهاند و انتظار میرود به زودی به قلمرو فرونترا برسند. کنت ناماران همچنین مراتب قدردانی عمیق خود را به کنت فرونترا ابراز کرده بود.
هرگز انتظار نداشتم پسرم در آنجا چنین ماجرایی را پشت سر بگذارد.
با یادآوری محتوای نامه، چشمان کنت فرونترا جدی شد. پسرش به مقصد شهر ناماران رفته بود و گفته بود که پس از اتمام پروژه ساختوساز در کمترین زمان برمیگردد. بنابراین، برای کنت فرونترا غیرقابل تصور بود که لوید در آنجا چنین رویداد وحشتناکی را تجربه کند؛ یعنی از بین بردن گروهی از جادوگران تاریک و مبارزه با شوالیه جهنم.
لوید به پای دشمنی چسبیده بود، دشمنی که حتی خاویر هم نمیتوانست به این راحتی از پسش بربیاید... هوف.
اگر در طول مبارزه اوضاع به هم میریخت چه؟ صرفاً فکر کردن به آن باعث میشد قلبش فرو بریزد. البته، لوید حالا دستاورد دیگری کسب کرده بود، اما این برای کنت فرونترا اهمیتی نداشت. دستاوردها یا حق لاف زدن چیزی نبود که او نیاز داشت. لوید پسرش بود و داشتن یک زندگی خوب و سالم تمام چیزی بود که کنت از او میخواست. همین کافی بود.
وقتی برگشت باید دعوایش کنم.
کنت فرونترا تصمیم گرفت لوید را سرزنش کند تا از این پس از درگیر شدن در چنین اموری دست بردارد و وقتی اوضاع خطرناک میشود، فرار کند. با این عزم در سر، کنت فرونترا در حوالی پنجره ماند و صبحانه را نخورد، در حالی که همزمان احساس بیقراری و هیجان میکرد. در عوض یک فنجان چای دیگر نوشید، اما عطشش را برطرف نکرد. یک فنجان دیگر. یکی دیگر، و یکی دیگر. خدمتکار هر بار وارد و خارج میشد، قوری جدیدی دم میکرد و فنجانهای خالی را میبرد. صبح گذشت و خیلی زود بعدازظهر فرا رسید تا اینکه خورشید کوتاه اوایل زمستان به سمت جنوب حرکت کرد. با این حال، او همچنان نزدیک پنجره پرسه میزد.
نکند امروز نمیآید؟ شاید فردا برسد؟ یا در راه اتفاقی برایش افتاده؟
و درست در زمانی که کنت فرونترا شروع به مضطرب شدن کرده بود، ناگهان سر جایش خشکش زد و از اتاق بیرون پرید و دو ردیف پله را به سرعت پایین رفت. با عبور از سالن اصلی و هل دادن در، از عمارت خارج شد و پیشنهاد عجولانه خدمتکار برای پوشیدن کت را نادیده گرفت. او در میان باغ دوید و به پایین تپهای که به عمارت منتهی میشد نگاه کرد.
«اوه.»
کالسکهای در میان برفی که به طرز قابلتوجهی ضخیمتر شده بود بالا میآمد و رد طولانیای پشت سر خود به جا میگذاشت. کالسکه به آرامی از تپه بالا میآمد تا اینکه در دروازه اصلی عمارت متوقف شد. درست در همان لحظه، کنت فرونترا صدای جیرجیر مانندی از خود درآورد.
«ها؟»
نگاهش به سمت صندلی کالسکهچی رفت و سوارکاری که آنجا نشسته بود، به او سلام کرد.
تق! کالسکهچی با خوشحالی دستهای استخوانیاش را تکان داد و در حالی که فک پایینش تقتق میکرد، لبخند زد. دستهای استخوانی و فکهای تقتقکننده. به عبارت دیگر، این کالسکهچی یک سرباز اسکلتی بود.
«اییک؟»
قرار بود پسرم اینجا باشد. قرار بود لوید اینجا باشد، نه یک سرباز اسکلتی که روی صندلی کالسکهچی نشسته است. کنت فرونترا در آستانه این بود که از شدت شوک روی زمین بیفتد که درِ کالسکه درست به موقع باز شد تا او را نجات دهد. اگر اینطور نمیشد، شلوارش را در برفهای گلی کثیف میکرد.
تق!
«همم؟ کی آمدید بیرون؟»
این لوید بود که صورتش را از درِ باز شده بیرون آورد. او با خوشحالی به کنتِ وحشتزده لبخند زد.
کنت در حالی که سعی میکرد افکارش را جمعوجور کند گفت: «ا-ام، راستش، همین الان آمدم بیرون.»
«غافلگیرتان کردم؟ تو این هوای سرد حتی کت هم نپوشیدهاید.»
«آره، راستش...»
لوید دیگر از کالسکه پایین آمده و نزدیک کنت بود. او کتش را درآورد و روی شانههای کنت انداخت. گرما، قلب آشفته او را آرام کرد.
کنت گفت: «با تو صادق خواهم بود، دویدم بیرون تا بهت خوشامد بگویم و از شدت شوک نزدیک بود غش کنم. آن اسکلتهای آنجا دیگر چیستند؟»
کنت به اسکلت روی صندلی کالسکهچی اشاره کرد، اما او تنها نبود. دو صف از سربازان اسکلتی مانند رشتههای سوسیس پشت سر کالسکه از تپه بالا میآمدند. لوید شانهای بالا انداخت.
لوید متفکرانه گفت: «ام، کنت ناماران گفته بود که اتفاقاتی را که افتاده از طریق نامه توضیح میدهد. اما فکر کنم قسمت مربوط به سپاه اسکلتها را جا انداخته؟»
کنت تکرار کرد: «س-سپاه اسکلتها؟»
«بله.»
«آن دیگر چیست؟»
«کارگران جدیدم.»
«آن اسکلتها کارگران تو هستند؟»
«بله.»
«...»
لوید اطمینان داد: «آنها از چیزی که به نظر میرسند مهربانترند. شاید در ابتدا ترسناک باشند، اما وقتی با آنها وقت بگذرانید، به حضورشان عادت میکنید. تازه، آنها خیلی سختکوش هستند و هرگز تنبلی نمیکنند. اوه، اجازه بدهید معرفیشان کنم، آن یکی که روی صندلی کالسکهچی نشسته، گردنلاکپشتی است، رهبر سپاه اسکلتها.»
تق! گردنلاکپشتی با خوشحالی دستهایش را برای کنت تکان داد. سپس لوید به بقیه اسکلتها اشاره کرد.
لوید گفت: «آن دو نفری که در صف اول هر خط ایستادهاند، فکمربعی و شانه یخزده هستند. در مورد بقیه... هنوز اسمهایشان را حفظ نکردهام چون گیجم میکنند.»
«...»
«به هر حال، نترسید. آنها گاز نمیگیرند.»
«...»
کنت فرونترا با خود فکر کرد که آنها به جای گاز گرفتن، به نظر میرسید با یک حرکت اشتباه آدم را زنده به گور کنند. او سخت تلاش کرد تا آن احساس ترسناک را از خود دور کند. درست در همان لحظه، چهره لوید جدی شد و به عقب نگاه کرد. کنت با خود فکر کرد که آیا چیزهای بیشتری به جز این گروه اسکلتها برای دیدن وجود دارد.
لوید با پوزخندی به داخل کالسکه گفت: «هی، فکر نمیکنی وقتشه بیای بیرون؟»
اما هیچکس جواب نداد. لبخند لوید شیطنتآمیزتر شد.
لوید پرسید: «الو؟ نکنه خجالت کشیدی؟»
کنت در این فکر بود که چه کس دیگری ممکن است آنجا باشد. آن موقع بود که متوجه شد خاویر را ندیده است. روزی ابری و برفی بود، بنابراین داخل کالسکه به سختی دیده میشد. کنت که نمیتوانست تشخیص دهد چه کسی آنجاست، چشمانش را ریز کرد. درست در همان لحظه، پاسخی بدبینانه از داخل شنیده شد.
«خجالت؟ این یک سوءتفاهم است.»
لوید پرسید: «پس چی؟»
«داشتم دامنم را مرتب میکردم.»
«برای اینکه خوشگل به نظر برسی؟»
«قطعاً. سعی دارم در برابر اربابم که پس از مدتها با ایشان ملاقات میکنم، آداب را رعایت کنم. هرگز نمیتوانستم با چنین ظاهر نامرتبی در حضورشان ظاهر شوم.»
با این حرف، خاویر از کالسکه بیرون آمد. دهان کنت فرونترا از شدت شوک کاملاً باز ماند. اما او تنها نبود. خدمتکاران و ندیمههایی که به دنبال او آمده بودند و کنتسی که از دور به خاطر بازگشت پسرش خوشحالی میکرد، ناگهان با دیدن خاویر احساس کردند که دنیای اطرافشان به طرز خیرهکنندهای روشن شده است.
همه با تعجب گفتند: «اوه.» دنیا چه جای زیبایی بود. آنها با خود فکر کردند که آیا این هواست که اینقدر روشن است. منظره پیاده شدن خاویر از کالسکه و مرتب کردن لبه پیراهن سادهاش تا این حد خیرهکننده بود. نحوهای که او روی یک زانو نشست و به کنت ادای احترام کرد. ظاهر او، کلاهگیس، پیشبند و کفشهای کهنهاش همگی ساده بودند، اما اینها اصلاً اهمیتی نداشتند. خاویر به طرز مسحورکنندهای زیبا بود. یک تعظیم ساده باعث شد او چنان بدرخشد که تماشاگرانِ اطراف ناگهان غرق در این میل شدند که در میان چین و چروکهای کوچک روی پیشانیاش له شوند. خلاصه اینکه، همه کسانی که بیرون عمارت ایستاده بودند، از حضور ناگهانی لیدی الا زبانشان بند آمده بود.
«شوالیه آسراهان، از حضور در پیشگاه شما مفتخرم.»
«اوه... اوهوم.» سرفه! سرفه! کنت فرونترا که دستپاچه شده بود، به سرفه افتاد. لیدی الا، نه، خاویر پس از ادای احترام به کنت از جا برخاست و ایستاد. سپس از کنار همه که هنوز بیزبان و تا مغز استخوان دستپاچه بودند، با قدمهای بلند گذشت. پیش از آنکه کسی بتواند جلوی او را بگیرد یا سؤالی بپرسد، خاویر طوری وارد دروازه اصلی شد که گویی از صحنه فرار میکند. او از باغ گذشت و با عجله وارد اتاقش در یکی از ساختمانهای فرعی عمارت شد. یک ثانیه پس از اینکه پایش را آنجا گذاشت، کلاهگیس و لباس را به سطل زباله انداخت تا مطمئن شود که در آینده غیرقابل پوشیدن خواهند بود.
«هوف.»
خاویر آهی کشید و با خود فکر کرد چه چیزی باعث شد چنین کاری کند. درست در همان لحظه، اتفاقات اوایل صبح را به یاد آورد. این آخرین صبح از سفرشان از ناماران به قلمرو بود. درست مثل همیشه، او اردوگاه را مرتب کرده بود و همان موقع بود که لوید نزدیک شد و با نگاهی معنادار پرسید که آیا چیزی را فراموش نکرده است. متعاقباً، آن کلاهگیس و لباس نفرتانگیز را جلوی او تکان داد. خاویر نمیتوانست مخالفت کند. او شرط بسته بود. یک قول باید عملی میشد.
دیگر هیچ دلیلی برای پوشیدن آن لباسها نخواهم داشت.
دیگر هرگز. خاویر مطمئن میشد که همینطور باشد. او در حالی که به کلاهگیس و لباس مچالهشده داخل سطل زباله خیره شده بود، این تصمیم را گرفت. سپس تمام روز در اتاقش زانوی غم بغل گرفت و حتی یک انگشت پایش را هم بیرون نگذاشت.
صبح روز بعد فرا رسید.
«هی، لیدی الا.»
«...»
«لیدی الا؟»
«...»
«سر آسراهان؟»
«بله، چه کار دارید؟»
پاسخ خاویر سرد و یخی بود. لوید به رفتار او پوزخند زد.
لوید پرسید: «اتفاق دیروز خیلی ناراحتت کرد؟»
«اصلاً. ناراحت نشدم.»
«اما درِ اتاقت قفل بود. شب آمدم تا برایت لالایی بخوانم چون خیلی وقت بود نخوانده بودم.»
خاویر با لحنی تند گفت: «خواب بودم.»
لوید ابرویی بالا انداخت و پرسید: «واقعاً؟»
«بله.»
«اما صدای آه کشیدنت را شنیدم.»
«احتمالاً تو خواب این کار را کردهام.»
لوید مخالفت کرد: «نه، امکان نداره. صدای آه لرزانی را شنیدم که از بینیات بیرون میآمد، انگار داشتی سعی میکردی خشمت را کنترل کنی.»
خاویر جواب داد: «لابد داشتم کابوس میدیدم.»
«مثلاً چی؟»
«مثلاً دیدن ارباب لوید در خواب. یا صحبت کردن با ارباب لوید در خواب. یا غذا خوردن با ارباب لوید. یا نزدیک بودن به ارباب لوید. یا دیدن ارباب لوید از دور. یا شنیدن خبری درباره ارباب لوید. یا دیدن سرگین گاوی که شبیه ارباب لوید است. اینجور خوابها.»
«...»
خاویر پرسید: «ادامه بدهم؟»
لوید گفت: «آره، خیلی جالبه. به نظر میرسه حتی شنیدن صدای نفس کشیدنم هم برای آزردنت کافیه.»
«میبینم که از این موضوع آگاه هستید.»
«آره، برای همینه که اذیت کردنت اینقدر کیف میده.»
خاویر پرسید: «اینطور است؟ ارباب لوید، باید خیلی هیجانزده باشید.»
«چرا باید باشم؟»
«چون به زودی عنوان مجردی را که در ۲۷ سال گذشته داشتهاید از دست خواهید داد.»
«همم؟ منظورت چیه؟»
لوید سرش را کج کرد. او هنوز مجرد بود و حتی دختری که به او علاقه داشته باشد هم در زندگیاش نبود، چه برسد به دوستدختر. پس شوالیه داشت درباره چه چیزی صحبت میکرد؟ خاویر پاسخی دلهرهآور داد.
«به زودی سال جدیدی فرا میرسد و شما وارد بیست و هشتمین سال مجردیتان میشوید.»
لوید آنقدر شوکه شده بود که نمیتوانست حرف بزند.
خاویر گفت: «پیشاپیش تبریک میگویم.»
لوید با لحنی خشک گفت: «آه، بله. ممنون. دارم اشک شوق میریزم.»
«خواهش میکنم.»
«...»
لوید احساس کرد که با گاو نر درافتاده و شاخ خورده است. یا انگار تیله کوچکی پرتاب کرده و بعد با یک توپ وزنه به شکمش کوبیدهاند. لوید با زور زدن برای نشاندن لبخندی تلخ بر لبانش، به حرف آمد.
«خب، حالت بهتر شد؟»
«بله. به لطف شما، کمی.»
«آره؟ پس بیا بریم.»
«کجا، ارباب لوید؟»
«به محل ساختوساز.»
لوید در حالی که یقهاش را برای جلوگیری از باد سرد صاف میکرد، این را گفت. او پس از یک روز استراحت در روز گذشته، کاملاً از خستگی سفر بهبود یافته بود. وقت آن بود که کاری را که به تعویق انداخته بود انجام دهد.
«مجتمع آپارتمانی و سیستم اصلی فاضلاب. دیشب گزارش را از سر بایرن دریافت کردم، اما باید با چشمان خودم بررسی کنم.»
در حالی که لوید و خاویر در ناماران بودند، سر بایرن کارهای متعددی را به انجام رسانده بود. او به لوید گزارش داد که کار فوقالعادهای در اتمام مجتمع آپارتمانی و ساختوساز فاضلاب انجام داده است.
«پس بیا بریم خودمون ببینیم.»
از آن روز به بعد، لوید مجتمع آپارتمانی و سیستم اصلی فاضلاب را به مدت پنج روز بازرسی کرد تا مطمئن شود همه چیز طبق طراحی اولیه ساخته شده و هیچ نقصی وجود ندارد. لوید تمام مکان را با دقت و موشکافی کامل، حتی با استفاده از مهارت نقشهبرداری، بررسی کرد. نتیجه بسیار رضایتبخش بود.
خوبه. فکر کنم بتونم از ۱۰۰ بهش ۹۰ امتیاز بدم.
مجتمع آپارتمانی او را بسیار خوشحال کرد. کسانی که در طبقات بالا زندگی میکردند ممکن بود در بالا رفتن از پلهها با مشکلاتی مواجه شوند، اما پناهگاه خوبی در برابر باران و سرما بود. به همین ترتیب، مردم شروع به نقل مکان به مجتمع آپارتمانی کردند. افراد مسن و کسانی که دارای معلولیت بودند طبقات پایین را گرفتند، در حالی که افراد نسبتاً جوان و سالم طبقات بالا را اشغال کردند. واحدها چندان پر زرقوبرق یا بزرگ نبودند. این سازه صرفاً به آنها اجازه میداد تا در داخل آن بخوابند. اما همین به تنهایی کافی بود تا آنها را غرق در شادی کند، زیرا پس از گرفتار شدن در پدیده اثر دومینوی هیولاها خانههای خود را از دست داده بودند. این رویداد باعث شده بود بیش از یک سال در اردوگاه پناهندگان با شرایط زندگی سخت اقامت کنند. اما حالا، آنها بالاخره صاحب خانهای شده بودند که به آنها اجازه میداد در برابر باران و باد در امان بمانند.
خب، بالا رفتن از پلهها قطعاً دردسرساز خواهد بود، اما فعلاً همین باید کافی باشد. و وقتی اوضاع برایشان کمی بهتر شد، میتوانند خانههای خودشان را بسازند و از اینجا نقل مکان کنند.
و وقتی واحدهای مجتمع خالی میشدند، لوید میتوانست کل این ساختمان را به خوابگاهی برای سپاه مهندسی عمران و نگهبانان تبدیل کند.
اما این اتفاق بعداً میافتد. فعلاً، بر یک مانع بزرگ غلبه کردهام.
در آخرین روز اسبابکشی، لوید در حالی که کاملاً تحلیل رفته و خسته بود، خودش را روی تخت انداخت. اگرچه خسته بود، اما احساس رضایت میکرد. او در چند روز گذشته هزاران تشکر از پناهندگانی دریافت کرده بود که از داشتن خانهای برای زندگی جدیدشان خوشحال بودند. این اولین باری بود که اینقدر تحسین و قدردانی دریافت میکرد.
خب، تا حدودی منطقیه.
اگر زمانی که در کرهجنوبی در یک اتاق اجارهای زندگی میکرد، کسی ناگهان پیش او میآمد و از روی حسن نیت کلید یک آپارتمان استودیویی رایگان را به او میداد، او هم درست مثل آنها غرق در قدردانی میشد.
کار خوبی کردهام. و در آینده به نفعم خواهد بود.
حالا که همه آنها به مجتمع آپارتمانی نقل مکان کرده بودند، دیگر پناهنده نبودند. آنها اکنون ساکنان مفتخر کنتنشین فرونترا بودند.
و همه آنها مالیات پرداخت خواهند کرد.
یک حقوق بازنشستگی مادامالعمر. فکر کردن به آن باعث شد نیشش تا بناگوش باز شود.
آه. عالیه! مشکل پناهندگان حل شد. به لطف پول و جواهرات ناماران، فعلاً نیازی نیست نگران وضعیت مالی قلمرو باشم. خب، خب، به نظر میرسه تنها کاری که باقی مانده اینه که بنشینم و از زندگی لذت ببرم.
هیچ پروژه ساختوساز بزرگ یا آشوبی در آیندهاش وجود نداشت. او فقط از یک زندگی آرام و مجلل لذت میبرد. با این تصمیم، لوید توانست با آرامش به خواب برود. و روز بعد، لوید به فرستادگان ملکه ماگنتانو که برای عزیمت به پادشاهی سلطان اعزام شده بودند، خوشامد گفت.