چپتر 182: انتظار پدر (۲)
چپتر 182: انتظار پدر (۲)
خش! نامه باز شد و نگاهی جدی روی کاغذ چرخید.
«همم.»
چینی روی پیشانی ملکه ماگنتانو افتاد.
«شوالیه جهنم، هاه.»
او در خاطراتش جستجو کرد. در کتابی قدیمی اشارهای به آن خوانده بود؛ درباره اینکه شوالیهای است که سپاهی را در جهنم رهبری میکند. اما از دوران باستان هرگز به زمین صعود نکرده بود. کتاب هشدار داده بود که ورودش به زمین، برای تمام موجودات زنده آخرالزمان به همراه خواهد داشت.
آیا باید خیالم راحت باشد که شوالیه جهنم در چنین فرم ناقصی احضار شده است؟
پادشاهی میتوانست به خاکستر تبدیل شود، اما این اتفاق نیفتاد. تمام اعتبار آن متعلق به شوالیههای شجاع و مردم ناماران بود. آنها نقشههای جادوگران تاریک را خنثی کردند و تا زمانی که موفق به سرکوب شوالیه جهنم شدند، جنگیدند. گزارشی که توسط کنت ناماران نوشته شده بود، این موضوع را به او اطلاع میداد.
اما من به صحت این گزارش شک دارم.
زیر نور سوسوزن شمع، چشمان ملکه هنگام خواندن گزارش لبخند محوی به همراه داشت. یک جای کار میلنگید.
قطعا میتونم باور کنم که شوالیههای ناماران گروهی از جادوگران تاریک رو شکست دادن و دستگیر کردن، اما شوالیه جهنم؟ فارغ از نقصهاش، واقعاً تونستن شکستش بدن؟
او نمیتوانست این را باور کند.
گزارشی که بعداً اضافه شده، مشکوکتره.
نگاهش به پایین حرکت کرد، جایی که جزئیات چگونگی سرکوب شوالیه جهنم نوشته شده بود.
لوید فرونترا، پسر ارشد خاندان فرونترا، درست در همان زمان در ناماران اقامت داشت و آواز خواندن او شوالیه جهنم را دچار سردرگمی شدیدی کرد. به لطف آن، سر خاویر آسراهان و دیگر شوالیهها برای شکست دادن این دشمن سرسخت دست به کار شدند. اما همم... آدم باید چه جور آوازی بخونه تا یه شوالیه جهنم رو دچار سردرگمی کنه؟
او نمیتوانست آن را تصور کند. اما میتوانست تا حدودی متوجه شود که در پس این گزارش چه میگذرد.
کنت ناماران به درخواست پسر ارشد خاندان فرونترا، این گزارش را کماهمیت جلوه داده بود.
ملکه بلافاصله این را حس کرد. مسلماً او در صحنه حضور نداشت تا شاهد ماجرا باشد. اما اشارات و سرنخهای گزارش به او اجازه میداد چنین فرضیهای بسازد.
برای شروع، شوالیه جهنم دشمنی نیست که شوالیههای ناماران بتونن باهاش بجنگن. یعنی حتی اگه جونشون رو هم به خطر بندازن. با این حال گزارش میگه شوالیهها با سر خاویر آسراهان همکاری کردن. نه. در واقعیت، احتمالاً لوید فرونترا و خاویر آسراهان تنها کسانی بودن که با شوالیه جهنم جنگیدن.
ملکه به گذشته بازگشت، بهخصوص شبی که کسی سعی در ترور او داشت و تواناییهایی که لوید و خاویر در آن شب نشان دادند. خاویر، سر کایل، استاد شمشیر را سرکوب کرد. و لوید با وجود اینکه استاد شمشیر نبود، استعدادها و مهارتهای متنوعی از خود نشان داد. بر اساس اتفاقات آن شب، این دو نفر میتوانستند مبارزه خوبی در برابر شوالیه جهنم به نمایش بگذارند، چرا که شوالیه ناقص بود.
اما عجیبه که چرا کنت ناماران نقش اونا رو تو گزارشش کمرنگ کرده. همم، آیا سعی داره به لوید کمک کنه تا زندگی آرومی داشته باشه؟
درست زمانی که افکارش به این نقطه رسید، ملکه ماگنتانو پوزخند زد. او به خوبی از تمایلات متواضعانه لوید آگاه بود. اینکه چگونه جاهطلب نبود و آرزوی داشتن یک زندگی معمولی را داشت. گزارشهایی که او از راههای مختلف جمعآوری کرده بود، به او اجازه میداد تا شخصیت لوید را با جزئیات درک کند.
به همین دلیل باید از کنت اینو خواسته باشه. حتماً ازش خواسته که نقشش رو کمرنگ جلوه بده! اما چقدر حیف. لوید فرونترا. کاناوارو، همون مردی که دیشب به اینجا منتقل شد، در نهایت همه چیز رو اعتراف میکنه. علاوه بر این، من قصد دارم فعلاً استفاده خوبی ازت ببرم.
یک فرد توانا برای این بود که مورد استفاده قرار بگیرد. نادیده گرفتن استعداد یک نفر هدر دادن منابع بود و تقریباً گناه محسوب میشد. هرچه افراد توانا خستهتر میشدند، پادشاهی و زندگی مردم مرفهتر میشد. این موضوع بهویژه در این مقطع حساس که پادشاهی در حال تجربه یک تنش دیپلماتیک با یک کشور همسایه قدرتمند بود، صدق میکرد.
ملکه ماگنتانو پرسید: «به همین دلیل است که من لوید فرونترا را در هیئت اعزامی قرار دادم. آیا اشتباه میکنم؟» طنین سنگین سوال او در اتاق مطالعه پیچید.
وزیر امور خارجه که مؤدبانه در کنار او ایستاده بود، پاسخ داد: «شما قطعاً درست میفرمایید، اعلیحضرت.»
«درست میگویم؟ اما آیا تا قبل از اینکه فرستادگان را اعزام کنم، از روی سردرگمی نسبت به نقشه من سرتان را کج نکردید؟ نظرتان عوض شد؟»
«قطعاً نه، اعلیحضرت.»
ملکه پرسید: «پس منظورتان چیست؟»
«خدمتگزار حقیر شما تنها میخواست تا زمان اتخاذ تصمیم، پرسوجو کند و نظراتش را بیان نماید، اعلیحضرت.»
«منظورتان این است که در مورد تصمیمات من قضاوت مستقلی نخواهید کرد؟»
وزیر گفت: «بله، اعلیحضرت. با این حال...» و در میانه راه متوقف شد.
«با این حال؟»
وزیر در صحبت کردن تردید داشت.
ملکه اصرار کرد: «حرفتان را بزنید، من شما را به خاطر نظراتتان سرزنش نخواهم کرد.»
وزیر با کلماتی محتاطانه گفت: «سپاسگزارم، اعلیحضرت. برای بیان افکارم، من فقط کنجکاوم که با گنجاندن لوید فرونترا به عنوان یک فرستاده، چه چیزی به دست میآوریم.»
ملکه با عمیقتر کردن لبخندش گفت: «همم، میفهمم چه میگویید. آیا در این فکرید که لوید فرونترا وقتی متخصص دیپلماسی نیست، چه کمکی به هیئت اعزامی خواهد کرد؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«راستش را بخواهید، من هم امید زیادی به او ندارم.»
«اعلیحضرت؟»
وزیر سرش را بلند کرد و چشمانش از روی سردرگمی گشاد شد. ملکه ماگنتانو لبخند ملایمی زد.
«لوید فرونترا تنها به عنوان چهره فرستادگان عمل خواهد کرد. او یک چهره نمادین است که نماینده قربانیان بیشمار پدیده اثر دومینوی هیولاهاست.»
«همین و بس، اعلیحضرت؟»
«بله، همین است. با این حال، نمیتوانم بگویم که مطلقاً هیچ انتظاری از او ندارم.»
«پس...»
«من هرگز مردی خسیستر از او ندیدهام.»
«اعلیحضرت؟»
وزیر با سردرگمی سرش را کج کرد و ملکه پوزخند زد.
ملکه ادامه داد: «از لحظهای که به دنیا آمدم، در عرصه سیاسی پادشاهی بزرگ شدم. برای رسیدن به تاج و تخت مجبور بودم بر رقابتها و دشمنیهای بیشماری غلبه کنم. و در این راه با افراد زیادی ملاقات کردهام. شرور، درنده، احمق، مکار و باهوش. اما لوید فرونترا متفاوت بود.»
«منظورتان این است که جنبهای از او دیدید که نسبت به بقیه متمایز است؟»
«همینطور است. این اولین باری بود که با چنین فرد سختکوش و در عین حال خسیسی روبرو میشدم که همزمان به طرز باورنکردنیای لجباز و خردهگیر بود.»
«...»
«دلیل اینکه امید زیادی به او دارم احتمالاً به خاطر شخصیت اوست. فکر میکنم ممکن است با یک دستاورد غافلگیرکننده نزد ما برگردد.»
«...»
صدای آرام ملکه ماگنتانو در اتاق مطالعه طنینانداز شد و به خاطر آن فضای سنگین، وزیر دیگر جرئت پاسخ دادن نداشت. او فقط سرش را پایین انداخت و با خودش فکر کرد.
داره به مردک فحش میده یا ازش تعریف میکنه...؟
او نمیتوانست این را متوجه شود. بنابراین، فقط آرزو کرد که هیئت اعزامی به پادشاهی سلطان، مذاکره موفقی داشته باشد و به جنگ ختم نشود.
«ببخشید؟ پس، امم، دارید به من میگید که باید به فرستادگان ملحق بشم تا از جنگ با پادشاهی سلطان جلوگیری کنیم؟»
«مطمئنم که شما هم این را میدانید. این حرف من نیست. این دستوری از جانب اعلیحضرت است.»
فلیپ! تیک! طومار فرمان سلطنتی لوله شد. کنت ونتورا، رئیس فرستادگان، پس از پایان خواندن فرمان ملکه صحبت کرد.
«لوید فرونترا، پسر ارشد خاندان فرونترا، شک ندارم که شما هم این را میدانید. فرمان سلطنتی ملکه باید به هر قیمتی رعایت شود.»
«آه، بله، من از این موضوع آگاهم، اما...»
«هیئت اعزامی فردا صبح حرکت میکند. مطمئن شوید که تا آن زمان آماده هستید.»
ووش. کنت ونتورا برگشت. جای خالیای که او پشت سر گذاشت با تندباد سردی جایگزین شد که به سینه لوید برخورد کرد.
هاع...
آه به طور طبیعی از سینهاش خارج شد. آخه چی شد؟ لوید با خودش فکر کرد. او تا همین دیشب خوشحال بود. با تکمیل شدن مجتمع آپارتمانی و سیستم اصلی فاضلاب، مشکل پناهندگان کاملاً حل شده بود. او مبلغ هنگفتی در ناماران به دست آورده بود و بنابراین فعلاً هیچ نگرانیای نداشت. هیچ نشانهای از دردسر دیگری وجود نداشت. و به این ترتیب، لوید فکر میکرد که برای یک زندگی شاد، تنبلانه و مرفه آماده است.
ملکه من! چرا با من این کار رو میکنی؟!
لوید ملکه را که در کاخی بسیار بسیار دور از او بود مقصر دانست و همزمان اتفاقات امروز صبح را به یاد آورد. باید درست بعد از صبحانه بوده باشد. لوید کمی بیشتر از حد معمول احساس کمخوابی میکرد، بنابراین تصمیم گرفت بیشتر بخوابد و با خوشحالی و رضایت خودش را روی تخت انداخت. همان موقع بود که سر و صدایی در طبقه اول شنید و صدای حرکت خدمتکاران و ندیمهها به گوشش رسید.
لوید که کنجکاو شده بود بداند در طبقه پایین چه خبر است، به راهرو رفت و با کنت و کنتس روبرو شد که با عجله از پلهها پایین میرفتند. کنت ناگهان ایستاد، برگشت و به لوید گفت که پیامآور سلطنتی ملکه اینجاست. او باید لباس بپوشد و پایین بیاید. لوید با خودش فکر کرد که موضوع چه میتواند باشد و ناگهان احساس شومی به او دست داد. پس از تعویض لباس و پوشیدن لباسهای رسمی، پایین رفت و زانو زد. او با دقت به فرستاده سلطنتی که فرمان را میخواند گوش داد. فرمان ساده اما ویرانگر بود. لوید باید به هیئت دیپلماتیک که عازم پادشاهی سلطان بود میپیوست. فرمان دستور میداد که لوید باید به تیمی که قرار بود با سلطان وارد مذاکره دیپلماتیک شود، کمک کند.
من؟ هیئت اعزامی؟ بهشون کمک کنم؟ چطوری؟
لوید نمیتوانست دقیقاً متوجه موضوع شود. اما ایده مبهمی از نقشی که به طور بالقوه میتوانست بر عهده بگیرد داشت.
چیه، من چهره هیئتم؟
لوید به مغزش فشار آورد و مثل روز روشن بود که چرا ملکه هیئت اعزامی را به سوی سلطان در شرق میفرستد.
اثر دومینوی هیولاها.
ملکه آنها را مسئول میدانست. او در تلاش بود تا غرامت و یک توافق دیپلماتیک برای جلوگیری از تکرار چنین اتفاقی به دست آورد. این باید دلیلی میبود که ملکه او را در تیم قرار داده بود. قلمرو فرونترا یکی از مکانهایی بود که از این پدیده آسیب دیده بود. این تنها قلمرویی بود که جان سالم به در برده و به قطب بازسازی تبدیل شده بود.
داره منو نماینده قربانیان میکنه. آره. همینه. من شاهدی هستم که وظیفه دارم خسارات وارد شده به این منطقه رو شرح بدم.
همین بود. هدف از فرستادن لوید همین بود.
هاع... دفعه قبل خیلی ناله کردم؟
لوید به زمانی که از ملکه بودجه دریافت کرده بود نگاهی انداخت. او در نامهای که فرستاده بود کلی ناله کرده و به طرز زشتی قشقرق به پا کرده بود، و این حتماً تأثیر قدرتمندی روی او گذاشته بود.
به همین خاطره که داره منو میفرسته. تا مثل اون دفعه جلوی سلطان ناله و گریه کنم، تا بتونم به مذاکره پیاز داغ اضافه کنم. خدای من.
لوید احساس تلخی میکرد. فرمان سلطنتی از قبل اعلام شده بود، بنابراین هیچ راهی برای رد یا امتناع از آن وجود نداشت. به عبارت دیگر، لوید مجبور بود فردا اول وقت به هیئت اعزامی بپیوندد و به پادشاهی سلطان برود.
هیچوقت فکر نمیکردم مجبور بشم به پادشاهی سلطان سفر کنم.
اما این یک سفر سبک و بیدغدغه نبود. فرض کنید هیئت اعزامی در انجام مذاکره شکست میخورد و سلطان با وقاحت از پذیرش مسئولیت امتناع میکرد. در آن صورت، تنش دیپلماتیک برای هر دو پادشاهی بدتر میشد. این میتوانست به جنگ منجر شود، که برای قلمرو فرونترا یک فاجعه بود.
ما به جنگ بین دو قدرت کشیده میشیم.
در صورتی که پادشاهی او ابتدا محاصره را آغاز میکرد، قلمرو فرونترا به سرپلی برای تهاجم تبدیل میشد. از سوی دیگر، در صورتی که پادشاهی سلطان ابتدا حمله میکرد، قلمرو به خط مقدم دفاعی تبدیل میشد. خلاصه، قلمرو او به میدان جنگ تبدیل میشد، و لوید از فکر کردن به آن در هر دو سناریو متنفر بود.
«مطمئنی که حالت خوب خواهد بود؟»
«اوه، بله.»
کنت فرونترا دستش را روی شانه لوید گذاشت و لوید در حالی که برمیگشت به او لبخند زد. حقیقتاً، لوید از این وضعیت که مجبور بود دوباره به طور ناگهانی قلمرو را ترک کند، استقبال نمیکرد. او حتی تلخکامتر بود زیرا برنامههایش برای گذراندن زندگی در یک بازنشستگی آرام به تأخیر افتاده بود. اما چه کار دیگری میتوانست بکند؟ و از آنجا که به هر حال به او دستور داده شده بود که برود، بهتر بود که سریع کار را تمام کند و برگردد. با این فکر، لوید برای رفتن آماده شد. اما واقعاً چیز زیادی برای آماده کردن وجود نداشت.
من فقط یه عضو از هیئت اعزامیم، پس آره.
غذا و محل اقامت همه فراهم میشد. روشن کردن آتش یا آماده کردن چادر، همه توسط افراد هیئت اعزامی انجام میشد، بنابراین لوید فقط باید چند دست از لباسهایش را جمع میکرد. و چیز دیگری تا در طول سفر حوصلهاش سر نرود.
«و اون منم؟»
«معلومه. البته.»
خاویر پرسید: «آیا من برای رفع بیحوصلگی شما وجود دارم، ارباب لوید؟»
«بله، البته.»
لوید به سوال خاویر سر تکان داد.
لوید با نگاهی بیتفاوت در چهرهاش پرسید: «فکر میکردی در حالی که من دارم به اون پادشاهی دوردست کشیده میشم، تو قراره تو این قلمرو بمونی؟»
«بله.»
«واو. حتی برای جواب دادن تردید هم نکردی.»
«من صرفاً مردی هستم که از فرمان ارباب پیروی میکند.»
«و کنت بهت دستور نداده که از من محافظت کنی. همینه؟»
«درست است.»
«تچ. کاملاً مطمئنم که فقط فراموش کرده.»
خاویر پرسید: «منظورتان چیست؟»
لوید پرسید: «اون زحمت دادن یه دستور جداگانه رو به خودش نداد چون خیلی واضحه که تو هر جا من برم میای. اینطور فکر نمیکنی؟»
«خیر.»
«این چیزیه که تو دوست داری باور کنی. به هر حال، بیا این کار رو بکنیم. من میرم و ازش میخوام که اجازه بده تو رو با خودم ببرم.»
«...»
«هوهو، تو سپاسگزاری و تا حد گریه کردن تحت تأثیر قرار گرفتی. مگه نه؟ بهش فکر کن. اگه اینجا کاملاً تنها بمونی چی؟ چطوری میخوابی؟»
«خواب؟ آن چیزی است که...»
لوید حرفش را قطع کرد: «چیزی بسیار باارزش. خواب تأثیر زیادی روی جسم و ذهن میذاره. و تو قراره بیخیالش بشی؟»
«فکر میکنم این بهتر از آن است که توسط شما تسخیر شوم، ارباب لوید.»
«و اگه اونجا یه اتفاق وحشتناک برام بیفته چی؟ باهاش مشکلی نداری؟»
«بله، البته.»
«...»
خاویر پرسید: «چرا اینطور به من خیره شدهاید، ارباب لوید؟»
«میدونی، فقط به این فکر کردم که باید تو رو با خودم ببرم. واقعاً، نمیتونم تنها برم. این بیانصافیه.»
«...»
«پس، یه لحظه همینجا صبر کن. من پیش کنت میرم و درخواست میکنم که با من بیای. بعدش برات یه لالایی میخونم.»
لوید اتاق خاویر را ترک کرد و به سمت اتاق مطالعه کنت رفت. داخل اتاق کاملاً روشن بود. با این حال، سایه محوی روی صورت کنت در حالی که به لوید خوشامد میگفت، وجود داشت. آیا به این دلیل بود که پس از گذراندن تمام آن دردسرها در ناماران مجبور بود دوباره پسرش را بفرستد؟ یا به این دلیل که نگران چیزهایی بود که لوید در آنجا تجربه میکرد؟ اینها درست بودند، اما دلیل بزرگتری هم وجود داشت.
لوید گفت: «خوشحالم که بیدارید. درخواستی از شما دارم، سرورم.»
کنت به پسرش لوید که با نیشخندی وارد اتاق مطالعهاش شده بود، نگاه کرد. او در این فکر بود که آخرین بار کی لوید او را «پدر» صدا زده بود. آنقدر در گذشتهای دور بود که نمیتوانست به یاد بیاورد.
«میفهمم... به چه چیزی نیاز داری؟»
کنت تصمیم گرفت فعلاً به لوید فشار نیاورد. بیا صبر کنیم تا خودش سر صحبت رو باز کنه. با این تصمیم، کنت لبخند زد.