چپتر 183: انتظار پدر (۳)
چپتر 183: انتظار پدر (۳)
بارش برف به آرامی شروع شده بود، اما با گذشت شب، بارش شدیدتر شد و زمین زیر نور مهتاب نیمهشب را پوشاند. دشت سفید پوش از برف، اولین رد قدمهایشان را به خود گرفت. کنت فرونترا در حالی که صدای خرد شدن برفها زیر پا در گوشش میپیچید، به پهلو چرخید.
کنت فرونترا گفت: «امیدوارم سردت نباشه.»
لوید جواب داد: «نه. خیلی نه.» و کنت در حالی که از گوشه چشم به پسرش که کنارش راه میرفت نگاه میکرد، پوزخند زد. دیدن لوید در کنارش او را خوشحال میکرد. قلبش از رضایت لبریز بود.
کنت گفت: «میترسم که دارم اذیتت میکنم.»
لوید گفت: «اصلا. من خوبم.»
کنت دوباره پرسید: «داری خسته میشی؟»
«هنوز نه.»
کنت پیشنهاد داد: «پس... یکم بیشتر قدم بزنیم؟»
«اتفاقا خودم هم میخواستم همین رو پیشنهاد بدم.»
«هاها. پسر من.»
دوباره خندید. کنت فرونترا هر بار که به لوید نگاه میکرد احساس خوشحالی میکرد. حتی از این که بخار نفسش هنگام خندیدن برای لحظهای صورت لوید را میپوشاند، متنفر بود. کنت در حالی که در شب قدم میزد، در آسمان هفتم سیر میکرد.
دوباره باید برای مدتی باهاش خداحافظی کنم.
لوید تازه بعد از مدتها از ناماران برگشته بود، اما قرار بود چند روز دیگر دوباره آنجا را ترک کند. قرار بود به فرستادگان بپیوندد و به پادشاهی سلطان سفر کند. پس کی برمیگشت؟ بهار سال آینده وقتی گلها شکوفه میدادند؟ به خاطر همین فکر غمانگیز بود که وقتی لوید به اتاق مطالعهاش رفت، کنت ناگهان پیشنهاد یک قدم زدن شبانه را داد.
کنت گفت: «اگه احساس سرما یا خستگی میکنی بهم بگو، فردا صبح یه سفر طولانی در پیش داری.»
«نگران نباشید. خیلی خسته نیستم.»
«اینطوره؟»
«بله.»
دوباره سکوت. آن دو شانه به شانه هم راه میرفتند و گاهی یکی از آنها پیشقدم میشد. وقتی مسیرشان لغزنده میشد، دستهایشان را به سمت هم دراز میکردند. همینطور در اطراف تپهها، دیوارهای سنگی و جنگلها قدم زدند. ناگهان خاطرات گذشته به کنت هجوم آورد و در حالی که به برفهای انباشته شده روی شانه پسرش نگاه میکرد، سفری به خاطرات گذشتهاش را آغاز کرد.
کنت شروع کرد: «میدونی، وقتی جوون بودم...»
لوید در حالی که همگام با کنت قدم برمیداشت، بیصدا گوش میداد.
کنت در حالی که نفسش را تازه میکرد گفت: «از این قلمرو متنفر بودم. ناامید، خسته و بیزار بودم.»
کنت فرونترا لبخند محوی زد. آن زمان واقعا از آنجا خسته شده بود. وقتی ۱۷ ساله بود، این قلمرو برایش مثل یک حصار غولپیکر بود که او را حبس کرده بود.
«فکر میکردم خیلی روستاییه. از این که مجبور بودم بقیه عمرم رو به عنوان یه اشرافزاده کوچیک در ناکجاآباد بگذرونم، خوشحال نبودم.»
لوید پرسید: «به خاطر این بود که جاهطلب بودید؟»
«جاهطلبی... نمیتونم بگم. فکر کنم فقط جوون بودم.» کنت خندید، اما صدایی از آن درنیامد. «میخواستم یه کاری بکنم. یه کار بزرگ و درخشان، نه این زندگی خستهکننده توی یه منطقه دورافتاده. خندهدار میشه اگه بهت بگم میخواستم وارد لیگ بزرگها بشم؟ به هر حال، میخواستم برای خودم اسم و رسمی به هم بزنم. پس تصمیم گرفتم انجامش بدم. از خونه رفتم.»
لوید نگاهی به کنت انداخت، یکی از ابروهایش بالا رفت تا تعجبش را نشان دهد: «صبر کنید، از خونه فرار کردید؟»
«همم...»
کنت لبخند تلخی به او زد.
کنت ادامه داد: «فرار؟ یکم خجالتآوره که اینطوری بگیم، اما نمیتونم جوابی براش پیدا کنم. آره، حق با توئه. من از خونه فرار کردم. نصفهشب سوار بر همون اسبی که پدربزرگت خیلی دوستش داشت، بدون هیچ خبری این قلمرو رو ترک کردم. منصفانهست که بگم فرار کردم.»
«بله، قطعا همین کار رو کردید.»
«شاید دلیلش همین بود؟ داشتم به خاطرش مجازات میشدم؟ زندگی من بعد از اون پر از سختی بود.»
لوید زیر لب گفت: «منظورتون از سختیها...»
«من داوطلب شدم تا به عنوان یه مزدور کار کنم، چون دلم میخواست روی پای خودم موفق بشم و ثابت کنم که توانمندم. بعدش پشیمون شدم.» کنت لبخند تلخی زد.
او ادامه داد: «تصورش رو بکن، من فقط یه بچه هفده ساله بودم که هیچ تجربهای با شمشیر نداشتم، جز اینکه برای تمرین اونها رو جلوی نگهبانهام تاب میدادم. کی من رو استخدام میکرد؟ برای همین فرمانده به ندرت کار درستی به من میداد. سه ماه کارگری و کارهای پیشپاافتاده، و تمام.»
لوید گفت: «باید خیلی ناامید شده باشید.»
«آره، اولش. با خودم فکر میکردم که آیا تمام توانایی من همینه. اما تحمل کردم. با این باور که نوبت من هم میرسه، تحمل کردم. و خدای من، واقعا هم رسید.»
«چطوری؟»
«اونجا با یه دختر آشنا شدم.»
لوید در حالی که چشمانش برای لحظهای درخشید گفت: «اوه.»
کنت لبخند زد.
«فکر کنم همینطوری برف میبارید. فرمانده من رو صدا زد، و اونجا دختری همسن و سال خودم رو دیدم که دستگیر شده بود. فرمانده گفت اون جرم بزرگی مرتکب شده. گفت که قراره به عنوان برده فروخته بشه. به من گفت مراقبش باشم تا فرار نکنه.»
«بعدش؟»
کنت ادامه داد: «پنهانی از دختر پرسیدم که آیا این حقیقت داره. اون بهم گفت که همش دروغه. حقیقت این بود که فرمانده و گروهش روستای اون رو غارت کرده بودن. همون موقع بود که فهمیدم.»
لوید حرفش را تکمیل کرد: «که گروه مزدوران وقتی بیکار میشدن، روستاها رو غارت میکردن و دزدی میکردن.»
کنت فرونترا تایید کرد: «آره. برای همین بود که من رو فقط به کارهای پیشپاافتاده میگماشت و نه هیچچیز دیگهای.»
لوید با کنجکاوی پرسید: «بعد از اینکه این رو فهمیدید چیکار کردید؟»
«فرار کردم. با اون دختر.»
«صحیح و سالم؟»
«نه.»
کنت پوزخند زد.
«نصفهشب فرار کردیم، و حتی قبل از طلوع آفتاب تحت تعقیب قرار گرفتیم. پس چهارنعل تاختیم، در حالی که همهچیز اطرافمون تار و مهآلود میشد. البته، با اون دختر که پشتم نشسته بود.»
نگاه کنت به برف در حال بارش دوخته شد و در حالی که چشمانش در زمان به عقب سفر میکرد، گفت:
«برای نجات جونمون فرار کردیم. اما چقدر سمج بودن. هر چقدر هم که دور میشدیم نمیتونستیم از دستشون خلاص بشیم. و در روز ششم، محاصره شدیم.»
لوید پرسید: «اما با توجه به اینکه الان همگی زندهاید، حدس میزنم پایان بدی نداشته؟»
کنت قبل از ادامه صحبت مکث کرد: «نداشت. پدربزرگت پیداش شد. بدون اینکه بدونم، وقتی دستگیر شدیم نزدیک مرز غربی قلمرو خودم بودیم. اونقدر درگیر بودم که نمیتونستم متوجهش بشم. خداروشکر، پدرم من رو پیدا کرد. از وقتی خونه رو ترک کرده بودم، اون هر روز و در تمام ساعات در حال گشتزنی تو قلمرو بود.»
لوید پرسید: «برای اینکه اگه به خونه برگشتید پیداتون کنه؟»
«باید همینطور بوده باشه. به هر حال، اون درست به موقع ما رو پیدا کرد و تعقیبکنندهها رو با نگهبانهاش فراری داد.»
«این پایان زندگی شما به عنوان یه فراری بود؟»
«در واقع. همچنین پایان بزرگترین ماجراجویی زندگی من هم بود.»
لوید پرسید: «پس چه اتفاقی برای دختری که باهاش اومدید افتاد؟»
«اون مادرته.»
«واو.»
لوید با شگفتی صدایی از خود درآورد، و حالا میفهمید که چگونه کنت و کنتس چنین ازدواج شادی را حفظ کردهاند. هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که آنها چنین پیشزمینهای داشته باشند.
کنت گفت: «از اون به بعد، بالاخره با تمام وجودم فهمیدم که پدرم چقدر من رو دوست داشت. همونطور که من تو رو دوست دارم، پسرم.»
«...»
«خجالت کشیدی؟»
«اوه، امم، اینطور نیست، اما...»
«پس چی؟»
لوید تقریباً زیر لب پرسید: «میتونم رک باشم؟»
«آره.»
لوید گفت: «برای یه لحظه مورمورم شد.»
«همم؟ هاهاها!» کنت زیر خنده زد.
لوید جواب داد: «لطفا من رو ببخشید.»
کنت گفت: «نه، نه. میتونم بفهمم چرا.»
کنت در حالی که به شانه لوید میزد خندید. اما واقعا برایش مهم نبود که لوید مورمورش شده است. اگر میتوانست، دلش میخواست چیزهای بیشتری به لوید بگوید. من واقعا و از صمیم قلب دوستت دارم. شاهکار بزرگ، بهترین فصل زندگی من تویی، لوید. لطفا تو این سفر هم مراقب خودت باش. همین برای پیرمردت بیشتر از حد کافیه. کنت فرونترا آرزو داشت که این چیزها را در طول شب و حتی بعد از نیمهشب به لوید بگوید. اما او میل خود را سرکوب کرد چون نمیخواست لوید را معذب کند. و مهمتر از آن، میخواست به پسرش زمان بدهد.
تا روزی که دوباره من رو پدر صدا کنی، لوید.
مدتی پیش، پسرش به طور کامل از یک اوباش به مردی کوشا و وفادار تبدیل شده بود. اما چیز دیگری هم تغییر کرده بود. لوید دیگر به هیچ وجه آنها را «پدر» یا «مادر» صدا نمیزد. کنت فرونترا از این تغییر خوشحال و مسرور بود، اما در عین حال، حسرتزده و غمگین بود. با این حال، او تصمیم گرفت که نیازی به نشان دادن آن نیست. لوید باید خودش قلبش را باز میکرد. و به عنوان یک والد، تنها کاری که میتوانست بکند این بود که صبر کند تا پسرش کاملاً با آنها احساس راحتی کند. با چنین افکاری در سر، کنت فرونترا در حالی که لوید در کنارش بود، به راه رفتن ادامه داد.
هوو...
لوید در دلش آهی کشید. او هم متوجه شده بود که چه خبر است. نمیتوانست متوجه این نشود که کنت و کنتس از رفتار او و اینکه آنها را «پدر» یا «مادر» صدا نمیزند، ناراحت هستند. او همچنین میدانست که این موضوع آنها را غمگین میکند و از این بابت متاسف هستند. با این حال، برای او آسان نبود که مطابق خواستههای آنها رفتار کند.
متاسفم. اما نمیخوام با تظاهر رفتار کنم.
کنت و کنتس آدمهای خوبی بودند. و لوید خیلی خوب میدانست که آنها چقدر او را دوست دارند. دقیقا به همین دلیل بود که نمیخواست در کنار آنها تظاهر کند. او نمیخواست فقط برای راضی کردنشان آنها را پدر و مادر صدا کند، چون این کار فقط باعث شرمساری این زوج خوب میشد و از قلبهای پاکشان سوءاستفاده میکرد. لوید هرگز و ابداً نمیخواست چنین کاری کند. و به همین دلیل بود که...
متاسفم. فقط یکم دیگه بهم زمان بدید.
تا زمانی که قلبش آماده شود. تا زمانی که بتواند با بیخیالی درد پشیمانی و احساس گناهی را که به خاطر جایگزین شدن با پسر واقعیشان، لوید، به او هجوم میآورد، کنار بزند. تا زمانی که بتواند با آنها صادق باشد و قلبش را برایشان باز کند. وقتی آن روز فرا میرسید که همه میتوانستند یکدیگر را به عنوان خانواده بپذیرند، آن وقت تنها زمانی بود که سوهو صلاحیت این را پیدا میکرد که آنها را پدر و مادر خود بنامد.
«سعی خودم رو میکنم.»
لوید که اعتماد به نفس کافی برای بلند گفتن آن را نداشت، فقط زیر لب زمزمه کرد. و در حالی که برف همچنان میبارید، برای لوید غیرممکن بود که حالت چهره کنت را در کنارش تشخیص دهد. او به سادگی نمیتوانست شجاعت لازم برای چرخیدن و نگاه کردن را پیدا کند. اما به نحوی میتوانست آن را احساس کند. مانند یک پر نرم، مانند شبی که به آرامی سپری میشد، نور مهتاب نفس ضعیفی را که از کنت بیرون میآمد، به تصویر کشید. و لوید مطمئن بود. آن قطعاً ردپای یک لبخند بیصدا و آرام بود.
صبح فرا رسید و لوید همانطور که انتظار میرفت به فرستادگان پیوست. البته، خاویر هم با آنها بود.
«مواهاها.»
خاویر پرسید: «چرا داری... اینقدر شرورانه میخندی؟»
«اذیتت میکنه؟»
«آره. خیلی زیاد.»
خاویر با شنیدن سوال لوید کمی اخم کرد. او با کمی خشونت بیشتر، شروع به بار کردن وسایلش روی پشت اسب کرد.
«نکنه به خاطر اینه که از بردن من با خودت خوشحالی؟»
لوید با خوشحالی جواب داد: «آره.»
«چرا این خوشحالت میکنه؟»
«چون مجبور نیستم تنهایی زجر بکشم.»
«پس شریک شدن تو زجر کشیدن خوشحالت میکنه؟»
«نه.»
«پس چی؟»
«از این خوشحالم که تو هم با من زجر میکشی.»
«...»
«بیانصافیه که فقط من مجبورم برم اونجا کار کنم. پس، باید حداقل یه نفر رو با خودم تو این سفر بکشونم. مجبورش میکنم کنارم کار کنه. اینطوری میدونم که تنها کسی نیستم که داره جون میکند، و حداقل یه نفر دیگه هم هست که داره همون چیزهایی رو که من تجربه میکنم، از سر میگذرونه. تو بدبختیم احساس تنهایی نمیکنم. فکر نمیکنی این بهم آرامش میده؟»
«این شیطان...»
لوید ناگهان با تعجب به خاویر نگاه کرد و پرسید: «همم؟ چی گفتی؟»
«گفتم تو یه شیطانی.»
«خب، آره، ممنون.»
«...»
«بهتر از اینه که یه آدم تو سریخور باشم.»
لوید در حالی که به خاویر خیره شده بود پوزخند زد، و خاویر به پررویی او شروع به خندیدن کرد. و خاویر در دلش پشیمان شد که چرا لوید را یک آبدزدک صدا نزده است. آن میتوانست توهین موثرتری باشد. خاویر تصمیم گرفت که دفعه بعد از آن استفاده کند. در همین حال، فرستادگان بستهبندی وسایل را تمام کرده و آماده رفتن بودند. حرکت آنها چیز باشکوهی نبود.
«من صمیمانه از کنت فرونترا به خاطر مهماننوازی بیدریغتون در طول اقامتمون در اینجا تشکر میکنم. پس خدانگهدار.»
با این نظر تشکرآمیز کنت ونتورا، فرستادگان سفر خود را آغاز کردند. لوید و خاویر با کنت و کنتس خداحافظی کردند و رفتند. آنها به سمت شرق حرکت کردند، از رشتهکوه شرقی بالا رفتند، و سپس از زمینهای بایر گذشتند و به مرز پادشاهی سلطان که در شرق قرار داشت نزدیک شدند.
آنها به فرمانده سپاهی که از مرز محافظت میکرد گفتند که در یک سفر دیپلماتیک هستند. از آن پس، سفر امنتر و کارآمدتر شد. فرستادگان، هیئت رسمی دیپلماتیکی بودند که توسط ملکه ماگنتانو اعزام شده بودند، و بنابراین، به عنوان نماینده او در به اشتراک گذاشتن و دفاع از ارادهاش عمل میکردند. آنها در سراسر قلمرو پادشاهی سلطان مورد احترام و رفتاری در شأن جایگاهشان قرار گرفتند. و سرانجام، فرستادگان به «اهینسیا»، پایتخت پادشاهی رسیدند. ۲۴ روز از زمانی که لوید قلمرو خود را ترک کرده بود میگذشت.
«واو.»
لوید پس از عبور از دروازه جلویی اهینسیا، ناخودآگاه با صدای بلند ابراز شگفتی کرد.
عجب منظره عجیبی.
در شرق دور از قلمرو او، و بسیار دورتر به سمت جنوب. با وجود اینکه وسط زمستان بود، آب و هوا به دلیل موقعیت مکانی خشک بود.
اگه من کارگردان فیلم هزار و یک شب بودم، اینجا برای فیلمبرداری عالی میشد.
هزار و یک شب. فضای شهر او را به یاد این داستان میانداخت. همهجا سقفهای گنبدیشکل بنا شده بود و دیوارها از گل خشک ساخته شده بودند. این فضا برای لوید کاملاً بیگانه و عجیب بود.
«لطفا دنبالم بیاید.»
یک مقام رسمی که به نظر میرسید از طرف سلطان فرستاده شده است، برای اسکورت فرستادگان آمد و وارد پادشاهی شدند. لوید کاملاً محو تماشای ساختار کاخ شده بود.
واو. این کاملاً آموزندهست.
لوید توسط معماری بیگانه احاطه شده بود. مسلماً او در رشته معماری که کاملاً با مهندسی عمران تفاوت داشت، تحصیل نکرده بود. اما ریشه هر دو رشته را میشد در یک پایه و اساس جستجو کرد. در نتیجه، چشمان لوید هنگام تماشای سبکها و طراحیهای مختلف میدرخشید. و پس از یک اسکورت طولانی، در اتاق پذیرایی باز شد و داخل آن...
«مطمئنید که اشتباه نمیکنید؟»
صدای کنت ونتورا پر از ناامیدی بود، که باعث شد لوید به داخل سالن نگاه کند. هیچچیز آنجا نبود. آنجا به طرز اغراقآمیزی بسیار ساده و بیتکلف بود. این فضای تنگ برای کاخ نامناسب به نظر میرسید، و حتی میز و صندلیها هم نامتجانس بودند. به جای ساده بودن، ارزان به نظر میرسید. نه، برای اینکه به آن ارزان بگویند هم خیلی بیکیفیت بود. به عبارت دیگر...
«حتماً اشتباهی شده. ما فرستادگانی هستیم که راه درازی رو تا اینجا سفر کردیم تا دستورات اعلیحضرت آلیسیا ترمینا ماگنتانو رو اجرا کنیم. و با این حال، شما ما رو به اتاق پذیراییای آوردید که در شأن جایگاه ما نیست. آیا این همون جاییه که سلطان با ما ملاقات میکنه؟»
نگاه کنت ونتورا در حین پرسیدن این سوال به سمت مقام کاخ چرخید، و همان نگاه سردرگم در چهره تکتک اعضای هیئت نمایندگی ظاهر شد. در همین حال، لوید لبخند محوی بر لب نشاند.
هاها. یه نگاه بهشون بنداز.
لوید فقط خندید، او تقریباً مطمئن بود که هیچ اشتباهی در کار نیست. غیرممکن بود که سلطان تا این حد دستوپاچلفتی باشد. بنابراین، این یک نمایش آشکار از بدرفتاری بود. لوید قبل از اینکه بقیه متوجه شوند، با خواندن فضای اتاق پوزخند کجی زد. درست در همان لحظه، درِ داخل سالن باز شد.