چپتر 185: زندهباد سلطان (۲)
چپتر 185: زندهباد سلطان (۲)
کارت اعتباری. یک وسیله رایج که تقریباً هر کسی در کره جنوبی که درآمدی داشت، یکی از آنها را با خود حمل میکرد. بسته به اعتبار مالی شخصی، افراد میتوانستند کالاها و خدمات را با کارت خود بخرند و بعداً پولش را بپردازند. از پلاستیک ساخته شده بود، ۳.۳۷۵ اینچ عرض و ۲.۱۲۵ اینچ طول داشت. اما لوید هرگز قبلاً کارت اعتباری نداشت. نه کره جنوبی و نه بانکهایش هرگز به او اجازه داشتن یکی از آنها را نداده بودند. دلیلش ساده بود.
دلیل دیگهای هم داشت مگه؟ من عملاً یه گدا بودم.
وقتی پدر و مادرش زنده بودند جوان بود. گرفتن پول توجیبی برایش بیش از حد کافی بود. اما وقتی بزرگ شد، حدود زمانی که به اندازه کافی برای استفاده از کارت اعتباری بزرگ شده بود، خانوادهاش ورشکست شدند. و بعد پدر و مادرش آنقدر زود از دنیا رفتند که مجبور شد در یک اتاق اجارهای زندگی کند. او فقط با جان کندن در سایتهای ساختوساز میتوانست هزینههایش را تامین کند و خرج زندگیاش را دربیاورد. بنابراین، گرفتن کارت اعتباری غیرممکن بود. حتی یک بانک در کره هم برایش کارت صادر نکرد.
دلیلش این بود. من فقط میتونستم از کارت نقدی و کارت مترو استفاده کنم.
آن روزهای بدبختی به یادش آمد. در تلویزیون و هر جا که نگاه میکرد، به نظر میرسید مردم ثروتمند هستند. سلبریتیهای تلویزیون ساعتهای دهها هزار دلاری میپوشیدند، انگار که هیچ ارزشی نداشتند. مردم عادی هر ماه هزاران دلار خرج میکردند. نه، او در چنان وضعیت وخیمی بود که به سادگی به کسانی که این تجمل را داشتند که نگران بازپرداخت بدهی هزار دلاری کارت اعتباریشان باشند، حسادت میکرد. آن مردم عادی. نگرانیهای عادی آنها. اما چنین چیزهای عادی برای لوید چیزی جز یک داستان خیالی نبود.
کاملاً واضح بود. هزار دلار بدهی کارت اعتباری؟ حتی اونم برای من یه تجملات حساب میشد. چقدر گرسنگی کشیدم! تو روزای بد، مجبور بودم با نودل فوری سر کنم.
زمانی بود که یک فصل بارندگی طولانی، پروژه ساختوساز را متوقف کرد. آن موقع بود که لوید به طور طبیعی هنر زنده ماندن با یک لیوان نودل فوری در روز را یاد گرفت. صبح، او یک نودل فوری میپخت و فقط رشتههایش را میخورد و تا حد امکان به آب آن دست نمیزد. این مهمترین بخش ماجرا بود. کشتن میل به سر کشیدن یکباره آب نودل، که به او نوید یک وعده ناهار و شام سخاوتمندانه را میداد. چرا؟ چون میتوانست دوباره از آن آب استفاده کند.
برای ناهار، رشتههای خشکی که تو اتاق اجارهای میدادن رو تو آب نودل میپختم و فقط رشتهها رو میخوردم. بعد برای شام، برنجی که شبا میدادن رو با آب نودل باقیمونده از ناهار قاطی میکردم. این روش بهم اجازه میداد با یه کاسه نودل فوری کل روز رو سر کنم.
در غیر این صورت، او یک تخممرغ و کمی روغن را در یک کاسه بزرگ برنج میانداخت و با آن برنج سرخشده درست میکرد. از نظر غذایی یک فاجعه بود، اما یکی از سیرکنندهترین وعدههای غذایی ممکن بود. به خاطر روغن بود که برنج را چرب میکرد و متابولیسم او را کند میساخت.
نکته منفیش این بود که تا آخر شب احساس نفخ میکردم، اما از معدهدردِ ناشی از گرسنگی بهتر بود.
یادآوری این خاطرات باعث شد معدهاش از شدت تلخی به هم بپیچد. اما آن روزهای فلاکتبار برای او تمام شده بود. تقلا برای نداشتن کارت اعتباری چیزی جز تاریخ نبود. حالا فرق میکرد. چرا؟
«آن لوح طلایی... آیا آن پاداشار است، همان که سلطان بزرگ و قادر مطلق عطا میکند...؟»
«بله، همونه. خوشحالم که فوراً شناختینش.»
«خب، البته...»
قورت. سیب آدم صاحب رستوران به وضوح بالا و پایین پرید و چشمانش که در چربی فرو رفته بود، لوح طلایی را برانداز کرد. واقعی بود. باید واقعی میبود. نماد سلطان در مرکز لوح طلایی حک شده بود. هیچکس نمیتوانست آن را جعل یا کپی کند. این قانون مطلق برای هر کسی بود که تحت حکومت سلطان زندگی میکرد.
صاحب رستوران از لوید پرسید: «پس، با پاداشار چه چیزی میخواهید بگیرید؟»
لوید با پوزخندی گفت: «همهچیز.»
«ببخشید؟»
لوید درخواست کرد: «من تمام چیزهای منوی این رستوران رو میخوام. از تمام مواد اولیهای که دارین استفاده کنین.»
«چه میگویید...؟»
«فکر نکن. فقط برو کباب کن و سرخ کن. در نظر بگیر که امروز کسبوکارت رو تعطیل میکنی.»
«آیا به من میگویید که با استفاده از تمام مواد اولیه ذخیرهشده برای امروز، غذای شما را بپزم؟»
«بله، منظورم همینه.»
لوید با رضایت لبخند زد. اما روی پیشانی صاحب رستوران قطرات عرق شروع به شکلگیری کرد.
«اما همانطور که میبینید، اینجا مثل هیچ رستوران دیگری نیست. فقط ثروتمندترین افراد در اهینسیا میتوانند وارد شوند-»
«و به همین دلیله که من اینجام. با پاداشار که توسط سلطان بزرگ و قادر مطلق عطا شده.»
فیش. فیش. لوید لوح طلایی را جلوی چشمان صاحب رستوران تکان داد و نگاه مرد لرزید.
«آه... متوجهم.»
صاحب رستوران به خود گفت که میتوان به اعتبار پاداشار اعتماد کرد. سلطان در نهایت بعداً پول او را پرداخت میکرد. حتی اگر او تمام مواد اولیه امروز را استفاده میکرد، که به یک صورتحساب گزاف میرسید که هیچ شهروند عادی نمیتوانست برای یک وعده غذایی تصور کند، سلطان تمام آن را پس میداد. بنابراین، به نوعی، این یک فرصت بود، یک فرصت طلایی برای به دست آوردن بیشترین پول از زمان افتتاح رستوران.
«پس لطفاً یک لحظه اینجا منتظر بمانید. نه، من شخصاً شما را همراهی میکنم. از این طرف.»
با درک اینکه چه اتفاقی در حال رخ دادن است، صاحب رستوران کارگرانش را مرخص کرد و لوید را به مجللترین اتاق راهنمایی کرد. و با مودبانهترین لبخند به لوید نگاه کرد، انگار که به یک شمش طلا نگاه میکرد.
«پس، آیا باید تمام غذاها را به این میز بیاورم؟»
«نه.»
لوید سرش را تکان داد و با لبخندی بیخیال گفت:
«میخوام اونا رو بین همه افراد داخل رستوران پخش کنی.»
«ببخشید...؟»
«ببین، من که هیولا نیستم. نمیتونم همه اونا رو تنهایی بخورم. پس، یه پرس غذای معقول برای من بیار. در مورد بقیه، همه رو بین مشتریهای اینجا پخش کن.»
«اما این باعث میشود-»
«دلیلی داره که نتونی؟»
«...»
هیچ دلیلی برای انجام ندادن آن وجود نداشت. مطمئناً، انجام این کار یک روش ظالمانه و غیرمنطقی برای خرج کردن پول بود، اما هیچ قانونی وجود نداشت که او را از انجام این کار منع کند.
«اطاعت میشود.»
صاحب رستوران با عجله به آشپزخانه رفت و سرآشپز و بقیه را ترغیب به کار کرد. غذا در کمترین زمان بیرون آمد. حالا، اهینسیا پایتخت پادشاهی سلطان و بزرگترین بندر در ساحل جنوب شرقی قاره بود. بنابراین کیفیت غذاها با توجه به اینکه رستوران دستکم یک مکان سطح بالا بود، اصلاً معمولی نبود. غذاهای گرانقیمت به صورت سریالی سرو میشدند تا جایی که پایههای میز میلرزید. خرچنگ فقط یک چیز معمولی بود. گوشت برهای که با شراب ۵۰ ساله عمل آمده بود. عروس دریایی نادری که فقط در اقیانوس منجمد شمالی صید میشد. قارچهایی که فقط در عمیقترین بخش غار رشد میکردند. دسری که با روغن استخراجشده از گلی که هر ۳۰ سال یکبار شکوفه میدهد سرخ شده بود... لوید در حالی که سرآشپز شخصاً هر غذا را برایش توضیح میداد، از چنگال و چاقویش استفاده میکرد. و لوید پیش خودش فکر کرد...
آه، دلم خورش رب سویا میخواد.
آیا به این دلیل بود که لوید غذای سادهتر را ترجیح میداد؟ سرآشپز لاف میزد که غذایش لذیذ و درجه یک است. اما لوید وقتی آنها را میچشید، نمیتوانست آن کیفیت بینظیر را احساس کند. اما با این حال، آنها خوشمزهتر و سیرکنندهتر از چیزی بودند که فکر میکرد. و به همین سادگی، او در حالی که به شکمش که کمی چاقتر شده بود ضربه میزد، از اتاق ویژه بیرون آمد. و با قدمهایی بااعتمادبهنفس به اطراف رستوران نگاه کرد، جایی که مردم شروع به پچپچ کردن و خیره شدن کردند. دلیلش واضح بود. لوید اولین مشتریای بود که انبار مواد غذایی این رستوران سطح بالا و لذیذ در اهینسیا را تنها در یک روز خالی کرده بود.
لوید گفت، در حالی که صدای شادش در رستوران وسیع و پر زرق و برق طنینانداز میشد: «حضار گرامی، من خوشحال و مفتخرم که امروز هزینه وعدههای غذایی شما را پرداخت میکنم. اما بیشتر شما باید در تعجب باشید. چرا این مرد، که یک غریبه تمامعیار است، هزینه چنین غذای گرانقیمتی را برای ما پرداخت میکند؟»
همه سر تکان دادند. همه آنها واقعاً کنجکاو بودند. او اصلاً چرا این کار را میکند؟ قضیه این آدم عجیبوغریب چیست؟ آنها از وحشیانهترین تخیلات خود استفاده کردند اما هیچ پاسخی به دست نیامد. آنها نمیتوانستند رفتار او را درک کنند. گوشههای لب لوید کمی بالا رفت.
«فقط یک چیز هست که میخواهم بگویم. باشد که شکوه سلطان بزرگ و قادر مطلق در همهجا گسترده شود! بله، درست است. من کسی نیستم که هزینه غذای اینجا را پرداخت میکند. این مهمانی سلطان است. نه، صبر کنید، او دارد پول غذا را میدهد.» لوید با این فکر که ممکن است آنها معنی «مهمانی» را ندانند، حرفش را واضحتر کرد.
سپس لوید پاداشار را در دستش بالا برد و چشمان همه از تعجب گشاد شد.
«مطمئنم میدانید این شیء چیست. بله، این پاداشار است که توسط سلطان بزرگ و قادر مطلق عطا شده. درست است! هر لقمه غذا یا جرعه نوشیدنیای که امروز از آن لذت میبرید، بازتابی از لطف و توجه سلطان بزرگ و قادر مطلق است. پس، بیایید تشویق کنیم.»
لوید پاداشار را بالا برد. و بعد...
لوید فریاد زد: «زندهباد سلطان!»
«زندهباد سلطان...!» تاجران ثروتمند و امیران داخل رستوران، بدون اینکه دلیلش را بدانند، با هم فریاد زدند.
لوید به فریاد زدن ادامه داد، این بار بلندتر: «زندهباد سلطان بزرگ و قادر مطلق!»
«زندهباد سلطان!»
لوید ادامه داد: «آیا باید، شب را در حالی که آرزوی شکوه ابدی برای سلطان بزرگ و مهربان داریم، به جشن و پایکوبی بگذرانیم؟»
«زندهباد سلطان!»
فضای رستوران داغ شد و علاوه بر بوفه بیپایان غذاهای عالی و الکل، بهترینِ بهترین نوازندگان و رقصندهها استخدام شدند. دستمزد سخاوتمندانهای که توسط پاداشار تضمین شده بود، آنها را خوشحال کرد. آنها در اجرای خود سنگ تمام گذاشتند و خیلی زود، شیکترین رستوران پایتخت به یک کلوب پر زرق و برق تبدیل شد. و لوید کسی بود که پشت این جشن کاملاً اغراقآمیز قرار داشت.
کی اهمیت میده؟! به هر حال پول من که نیست!
آیا کشیدن یک کارت ویژه که سقف نداشت، چنین حسی داشت؟ همهچیز به حساب سلطان بود و هیچ محدودیتی برای استفاده از آن وجود نداشت. مقامات به لوید چه گفته بودند؟ ملاقات با سلطان حداقل شش ماه طول میکشد؟ لوید در واقع نمیتوانست از این خوشحالتر باشد. فرصت درست در مقابلش ظاهر شده بود و او قصد داشت آن را محکم بچسبد. بنابراین، شش ماه آینده صرف کشیدن این کارت اعتباری و دور ریختن بیشرمانه پول میشد.
حالا، این همون زندگی شیرینیه که در موردش حرف میزدم!
لوید رو به همه فریاد زد: «بسیار سپاسگزاریم، سلطان!»
«بسیار سپاسگزاریم!»
مشتریان داخل رستوران و کسانی که با شنیدن شایعه تازه به آنها پیوسته بودند، همگی در آن فضای داغ غرش کردند.
«سلطان ما! رهبر بزرگ ما! خدای ما! ما تو را ستایش میکنیم!»
«ما تو را ستایش میکنیم!»
شب به درازا کشید و به همان اندازه مهمانی افسارگسیخته پولخرجکردن لوید را داغتر کرد.
چند روز بعد، هیاهویی در کاخ اهینسیا به پا شد. به ویژه، قلب مقام عالیرتبه کاخ فرو ریخت.
«این... چیه؟»
مقام زیردست او پاسخ داد: «این تاریخچه اعتباری پاداشار است که توسط هیئت نمایندگی ماگنتانو استفاده شده.»
چشمان مقام عالیرتبه در حالی که به تاریخچه نگاه میکرد، لرزید: «به من بگو، مطمئنی که این درسته؟»
به نظر میرسید خطایی در مبلغ وجود دارد. شاید یک یا دو صفر اشتباهاً ثبت شده بود؟ مقام عالیرتبه کمی امیدوار شد. این نمیتوانست واقعی باشد. تنها چند روز از زمانی که او پاداشار را پس از تحقیر کردنشان به آنها تحویل داده بود، میگذشت.
«اونا تو همین چند روز اینقدر پول ولخرجی کردن؟ اون هیئت نمایندگی؟»
او نمیتوانست آن را باور کند، اما پاسخ مقام ردهپایینتر از آن هم غیرقابلباورتر بود.
«هیچ خطایی در مبلغ وجود ندارد. یک چیز دیگر... این توسط کل هیئت نمایندگی استفاده نشده است.»
«پس چی؟»
مقام گفت: «این به طور مستقل توسط یک عضو از هیئت نمایندگی استفاده شده است.»
«چی...؟»
فقط یکی؟ نه چند نفر؟ این مبلغ؟ دهان مقام عالیرتبه کاملاً باز مانده بود. زیردست با صدایی لرزان صحبت کرد.
«وقتی تاریخچه را دریافت کردم، در ابتدا نمیتوانستم آن را باور کنم. بنابراین، دو، سه بار آن را بررسی کردم. و بعد...»
«و؟»
«فهمیدم که عضوی به نام لوید فرونترا از پاداشار در مکانهای مختلف استفاده کرده است. او به دنبال بهترینِ بهترین رستورانها گشته و آنقدر غذا و نوشیدنی سفارش داده تا مواد اولیهشان تمام شده است.»
مافوق در شوک پرسید: «آیا او همهچیز را به تنهایی خورده و نوشیده؟»
«نه، او حتی یک جرعه الکل هم ننوشیده و غذا را با سایر مشتریان به اشتراک گذاشته است.»
او پرسید: «با دیگران؟»
«بله. گفته میشود که او با گفتن اینکه هزینه غذا توسط سلطان پرداخت میشود، مردم را وادار به ستایش سلطان کرده است.»
«هاهاها...»
«به همینجا ختم نمیشود. او تمام ابریشم پایتخت را خریداری کرده و ما متوجه شدیم که یک کشتی تجاری خریده تا تمام آن را به دریای شمال بفرستد.»
«ابریشم؟ به دریای شمال؟»
زیردست پاسخ داد: «مقصد، بندر کرمو در پادشاهی ماگنتانو است.»
«...»
«فرض بر این بود که از بندر کرمو عبور میکند تا در نهایت به قلمرو فرونترا فرستاده شود...»
«...»
او ادامه داد: «علاوه بر این، هر شب یک جشنواره مجلل در حال برگزاری است. و او با استفاده از پاداشار نه تنها ابریشم، بلکه سفال، جواهرات و سایر اقلام ارزشمند را خریداری میکند. و آنها را به بندر کرمو میفرستد...»
«او همه آنها را میفرستد؟»
زیردست زیر لب زمزمه کرد: «بله. به لطف او، بودجه امسال کاخ...»
«امکان نداره.»
«...»
مقام عالیرتبه مکث کرد: «نمیخوای که بهم بگی، ما از همین الان بودجه رو تموم کردیم؟»
«متأسفم.»
«...»
او دیگه چه جور آدم عجیبیه؟ صورت مقام عالیرتبه مثل گچ سفید شد و اگر گزارش حقیقت داشت، این یک مسئله جدی بود. هیچکس در کاخ تصور نمیکرد وقتی او پاداشار، لطف سلطان بزرگ و قادر مطلق را به فرستادگان ماگنتانو پیشنهاد داد، چنین اتفاقی بیفتد. چرا؟ آنها هیئت نمایندگی ملکه ماگنتانو بودند و جرأت نمیکردند اینقدر بیفکرانه زیر بار لطف سلطان بروند. این یک شرمساری بزرگ برای آنها بود. این مقام هیچگونه شکی در این باره نداشت. این روش عادی تفکر بود. این عقل سلیم بود. نظم طبیعی جامعه.
فراتر از تصورش بود که یک دیوانه در هیئت نمایندگی تا این حد از پاداشار سوءاستفاده کند و چنین رفتار مضحکی داشته باشد. مقام از جا پرید.
«مدتی اینجا بمان.»
«قربان؟ کـ-کجا میروید؟»
«باید موضوع را به سلطان گزارش دهم.»
به هر حال این موضوع قابل پنهان کردن نبود. باید قبل از اینکه خیلی دیر شود گزارش میشد. باید قبل از اینکه اوضاع از کنترل خارج شود کاری انجام میدادند. بنابراین، مقام با عجله به کاخ سلطان رفت. و در اواخر همان بعدازظهر، سلطان دستوری صادر کرد.
«لوید فرونترا را به کاخ بیاورید.»
و به همین سادگی، ملاقات با سلطان که انتظار میرفت حداقل شش ماه طول بکشد، به چند روز کاهش یافت. همه اینها به لطف استفاده بیحد و حصر لوید از پول بود.