چپتر 188: خیریه یک مرد طمع‌کار (۱)
چپتر 188: خیریه یک مرد طمع‌کار (۱)
روزهای گذشته برای لوید تکرار یک روتین همیشگی بود. بعد از شام، روی پشت شتر میپرید و در حالی که حیوان به سختی به جلو قدم برمیداشت، مدام تکان میخورد. مناظر مشابه بیابانی تمام مدت پیش رویش گسترده بود. و وقتی ماه به سمت غرب میرفت تا جای خود را به صبح بدهد، از شتر پیاده میشد، نیمهخواب صبحانه میخورد و برای خوابیدن به داخل کمپی که زیر سایه برپا شده بود میخزید. و وقتی شب فرا میرسید، دوباره سوار شتر میشد. همینطور هر روز مثل هم بود، و این الگو تنها چند روز بعد، زمانی که منظره تکراری بیابان با منظرهای جدید جایگزین شد، تغییر کرد.
«ما اکنون در قاندارا، شهر مرکزی قندهار هستیم.»
«...»
با شنیدن حرفهای شهرزاد، گوشهای لوید تیز شد. او محافظ زنی بود که سلطان شخصاً برایش تعیین کرده بود.
لوید با خوشحالی پرسید: «یعنی الان به مقصدمون رسیدیم؟»
شهرزاد جواب داد: «میتوان اینطور گفت.»
«واو.»
لوید نفس عمیقی کشید. بالاخره رسیده بود. از این رسیدن استقبال میکرد و خوشحال بود.
برای مدتی خداحافظ شترسواری.
ناگهان افکارش به اتفاقات چند روز پیش پر کشید. باید یک روز بعد از امضای قرارداد ساختوساز با سلطان در اهینسیا بوده باشد. او افرادی را که سلطان فرستاده بود تحویل گرفت و با عجله به سمت قندهار راه افتاد. و در طول راه، به سرعت وضعیت را برای هیئت همراه که از اتفاقات گیج شده بودند، توضیح داد. به این ترتیب، لوید با عجله اهینسیا را ترک کرد و روزهای بعد باعث شد لوید احساس کند در حال انجام یک سفر اکتشافی در قطب جنوب است.
شنیده بودم که بیابون شبا سرد میشه، اما هیچوقت فکر نمیکردم تا این حد بد باشه.
لوید لرزید. بیابان. شتر. هر کسی این کلمات را با گرمای سوزان مرتبط میدانست. وقتی قرار بود به سمت قندهار راه بیفتد و زمانی که پایتخت را ترک کرد، همین فکر در سر لوید هم میگذشت. او انتظار داشت از میان بیابانی سوزان عبور کند و نگران بود که هیچ کرم ضدآفتابی به همراه ندارد. اما معلوم شد که نگرانیاش غیرضروری و احمقانه بوده است. سفر کاملاً برخلاف انتظاراتش پیش رفت.
وقتی بیرون مثل کوره داغ بود، زیر سایه کمپ میزدیم. و وقتی خورشید غروب میکرد، تو طول شب حرکت میکردیم.
وقتی خورشید از آسمان ناپدید میشد، دمای بیابان به شدت افت میکرد—و به همان نسبت خوشحالی او هم از بین میرفت. سرد بود. به طرز وحشتناکی سرد بود. تندبادها چقدر دردناک بودند! آنقدر سوزناک بود که لوید به یاد آموزشهای زمستانی دوران سربازیاش افتاد. دلتنگ کاپشنهای بلند و پفداری شده بود که در کره جنوبی میپوشید.
به هر حال، برای مدتی خداحافظی با همچین سرمایی، چون به سلامت رسیدم.
لوید از همان اول هم هیچوقت از چیزهای سرد خوشش نمیآمد. بنابراین، صرف این واقعیت که میتوانست از قرار گرفتن در آن اجتناب کند، خوشحالش میکرد.
«پس یه مدتی اینجا میمونیم؟»
شهرزاد در پاسخ به سؤال لوید سر تکان داد.
او جواب داد: «بله، همینجا. اجازه بدید شما رو به اقامتگاهمون راهنمایی کنم.»
«اوه، ببخشید. پس...»
«سؤالی دارید؟»
لوید پرسید: «حتی تو اقامتگاه هم، خانم...»
«میتونید من رو شهرزاد صدا کنید.»
«اوه، پس خانم شهرزاد. تو اقامتگاه هم از من محافظت میکنید؟»
او به سادگی گفت: «درسته.»
«آخ. یعنی قراره از یه اتاق مشترک استفاده کنیم؟»
«این هم درسته.»
«...»
شهرزاد پرسید: «مشکلی هست؟» او با دقت به لوید خیره شده بود و چشمان مرواریدی و تیرهاش او را معذب میکرد. لوید تصمیم گرفت روراست باشد و در حالی که لبخند تلخی میزد، احساساتش را به او ابراز کرد.
«کمی احساس ناراحتی میکنم. به هر حال، شما یه زن هستید.»
او گفت: «من مشکلی ندارم.»
«من... مشکل دارم.»
لبخند تلخش عمیقتر شد.
«دلم میخواد تو اتاقم راحت باشم. میخوام تو آرامش لباس عوض کنم و کمتر معذب باشم. اما اگه شما با من بمونید، اونوقت-»
شهرزاد با سرسختی مخالفت کرد: «اما سلطان بزرگ و قادر مطلق، امنیت شما رو به دست من سپرده.»
لوید در حالی که به خاویر نگاه میکرد، بحث کرد: «اگه نگران امنیت من هستید، سر آسراهان میتونه خیلی خوب از من محافظت کنه.»
«...»
نگاه شهرزاد به سمت شوالیه مو نقرهای، خاویر، چرخید.
لوید توضیح داد: «همونطور که روز حرکتمون بهتون معرفی کردم، ایشون از زمانی که تو قلمرو بودم از من محافظت میکنه. ایشون سر خاویر آسراهان هستن. ممکنه کاستیهای خودش رو داشته باشه، مثل رفتار مغرورانهاش، تمایلش به آزار دادن آدما با کلمات سردش، و چهرهای که یه ذره از من خوشقیافهتره، اما با این وجود وقتی پای محافظت در میون باشه، آدم مفیدی به حساب میاد.»
شهرزاد جواب داد: «مطلع هستم. همراهی با استاد شمشیر جوانی که همه دربارهاش صحبت میکنن، مایه افتخاره. اما به نظر میرسه که ایشون خیلی بیشتر از شما خوشقیافه هستن، نه یه ذره.»
لوید که تصمیم گرفت روی این موضوع تمرکز نکند، گفت: «اوهوم... باشه. به هر حال، سر آسراهان اینجاست.»
او پرسید: «خب که چی؟»
«لطفاً محافظت از من تو اتاقم رو به سر آسراهان بسپارید.»
«آیا دارید من رو مجبور میکنید که برخلاف دستور سلطان بزرگ و قادر مطلق عمل کنم؟» او در حالی که این کلمات را میگفت، با جدیت به لوید خیره شد.
«اوم، نه. منظورم این نیست.»
لوید دستپاچه شده بود. آیا به خاطر نگرش سرسختانه شهرزاد بود؟ قطعاً این یکی از دلایل بود. اما عامل بزرگتری هم وجود داشت.
اون یارو سلطان از چیزی که فکر میکردم بیشرمتره. جدی میگم. چطور میتونه اینقدر با پررویی دختر خودش رو به عنوان محافظ من بفرسته؟
شهرزاد. سلطان به لوید گفته بود که او یک محافظ عالی است. اگرچه یک زن بود، اما یک مبارز شمشیرزن بیرقیب به شمار میرفت. سلطان با اصرار به لوید گفته بود که خیالت راحت باشد و اضافه کرده بود که مهارتهای تیز شمشیرزنی و توجه او به جزئیات، بهترین محافظت را برایش تضمین میکند. سلطان شخصاً از او تعریف کرده و او را به لوید اختصاص داده بود. اما لوید گول نخورده بود، چون قبلاً رمان شوالیه خون و آهن را خوانده بود، که در آن به تفصیل آمده بود سلطان دختری به نام شهرزاد دارد. نه تنها این، بلکه او یکی از کسانی بود که درست قبل از خودکشی سلطان، سعی کرد از برج تسخیرشده محافظت کند. او همچنین بهترین شمشیرزن زن در بیابان بود. به لطف مهارتهایش، در مقایسه با بقیه شاهزاده خانمهایی که مجبور بودند تمام عمرشان را در کاخ بمانند، این آزادی را داشت که در سنین پایین کاخ را ترک کند. مهارتهای او تحت اجازه ویژه سلطان پرورش یافته و به استادی رسیده بود. اما طبق رمان، هیچکس جز سلطان و نزدیکانش نمیدانست که او دختر سلطان است.
برای همین باید باشه که داره از اسم واقعیش استفاده میکنه. هیچ راهی وجود نداره که کسی هویت واقعیش رو حدس بزنه. مخصوصاً برای من که یه خارجیام.
به طور کلی، شاهزاده خانمها در بیابان پشت پردهای پنهان بودند. چهره و نام آنها به شدت در میان دیوارهای کاخ مخفی نگه داشته میشد.
اما حیف شد. من رمان رو خوندم. از همون لحظهای که سلطان اون رو به من معرفی کرد، فهمیدم که دخترشه.
سلطانی که دختر خودش را برای محافظت از او تعیین کرده بود. دختری که اصرار داشت در همان اتاق او بماند. لوید میتوانست به طور مبهم بفهمد چه اتفاقی در حال رخ دادن است.
اوه، دوباره. دوباره! میتونم حسش کنم. میتونم بفهمم چه خبره.
لوید فرونترا! داماد من بشو! به نظر میرسید لوید صدای فریاد سلطان را میشنید. این اولین باری نبود که لوید چنین چیزی را تجربه میکرد.
تو کرمو هم همین اتفاق افتاد. «داماد من میشی؟» و تو ناماران. «با دختر من ازدواج کن.» اگه ملکه هم دختر داشت، احتمالاً همین حرف رو میشنیدم. «تو. دخترم رو بگیر.» واو. و حالا، سلطان کشور دشمن یکی از کاندیداهای پدرزن شدنمه.
لوید نمیتوانست باورش کند. به نظر میرسید که دختران به ندرت علاقهای به او داشتند. و با این حال، او در میان کاندیداهای پدرزنش به شدت محبوب بود.
نکنه من بین پیرمردها محبوبیتی دارم؟
با رسیدن به این درک، چشمانش پر از اشکهای غمانگیزی شد. اما لوید در خفا با تسلیم به آن خندید و به شهرزاد نگاه کرد.
لوید گفت: «بله. ازتون میخوام برخلاف دستور ایشون عمل کنید.»
«...»
لوید اضافه کرد: «نگران نباشید. وقتی به اهینسیا برگردم و با سلطان صحبت کنم، همیشه میتونم اینطور وانمود کنم که شما از من محافظت کردید. اینکه شبانهروز کنار من موندید.»
«قطعاً-»
لوید حرفش را قطع کرد: «لطفاً نگید که نمیتونید.»
«...»
«من یه متخصص شمشیر سطح متوسط هستم. به عبارت دیگه، نیازی نیست خودتون رو به خاطر من به دردسر بندازید.»
«اما من-»
لوید دوباره پرید وسط حرفش و گفت: «بله، شما یه متخصص شمشیر سطح بالا هستید. پس حواس شما باید به شدت قوی باشه. اما چه میشه کرد؟ بهتون که گفتم. این شوالیهای که اینجاست، یه استاد شمشیره.»
«...»
«قضیه از این قراره. هر وقت ثابت کردید که میتونید بهتر از یه استاد شمشیر محافظت کنید، اونوقت من و شما میتونیم تو یه اتاق بمونیم. اما اگه اینطور نیست، من حق این رو میخوام که تو اقامتگاهم آزاد باشم. و دلم نمیخواد به شما زحمتی بدم.»
«در این مورد جدی هستید؟»
لوید بدون ذرهای کوتاه آمدن گفت: «بله، تکتک کلماتش رو.»
«...»
چشمان مرواریدی و تیره شهرزاد لرزید. اشک؟ نه. آنها اخگرهای خشم بودند. این موضوع لوید را خوشحال کرد.
خوبه. بیشتر از من متنفر باش.
لوید به خودش گفت که شهرزاد باید از او متنفر شود. این بهترین راه برای خراب کردن نقشه آشکار سلطان برای تبدیل کردن لوید به دامادش بود. چرا؟ لوید از همان ابتدا هیچ علاقهای به این شاهزاده خانم و سلطان نداشت.
تنها چیزی که میخوام اینه که بقیه عمرم رو با تنبلی بگذرونم و از فراوانی و روزمرگی زندگی لذت ببرم.
به این ترتیب، لوید پوزخند عریضی زد، در حالی که قلبش با خواستهای به داغی یک فنجان قهوه سیاه میسوخت. او چشمانش را به شهرزاد دوخت و بدون هیچ شرمی نگاه غضبناک او را پذیرفت. لوید شانهای بالا انداخت و به این موضوع پایان داد.
«پس لطفاً من رو به اتاقم ببرید. البته، بعدش باید دنبال اتاق خودتون بگردید.»
شاهزاده خانم بدون اینکه حرف دیگری بزند، چرخید و همانطور که لوید خواسته بود به سمت اقامتگاه راه افتاد. حالا در حرکاتش کمی خشونت دیده میشد، اما لوید اهمیتی نمیداد. به این ترتیب، او به اتاقش راهنمایی شد و به سرعت وسایلش را باز کرد و فوراً سعی کرد با خاویر بیرون برود مبادا شهرزاد با آنها همراه شود. اما شکست خورد.
شهرزاد با لحنی بازخواستکننده گفت: «قصد داشتید من رو جا بذارید؟»
«اوه... اوم، هاهاها.»
شهرزاد در راهروی اتاقش ایستاده بود. آیا ممکن بود که او این را پیشبینی کرده باشد؟ به نظر میرسید همینطور است.
لوید با لبخندی معذب پرسید: «خیلی وقته اینجا منتظرید؟»
او جواب داد: «نه، نه چندان. تازه رسیدم.»
«قصد دارید از این به بعد من رو همراهی کنید؟»
«بله، البته.»
لوید با خودش فکر کرد که مشکل دقیقاً همین بود.
واقعاً حوصله این یکی رو ندارم.
لوید آرزو میکرد که اگر امکانی وجود داشت، او را دستبهسر کند. این موضوع به ویژه از آن جهت بود که باید هرچه زودتر کار نقشهبرداری را شروع میکرد.
دلم نمیخواد اینطوری به من بچسبه. معذبکنندهست.
فرقی نمیکرد که او واقعاً سعی داشت از لوید محافظت کند یا صرفاً از دستور سلطان برای نزدیک شدن به او استفاده میکرد. در هر صورت، او باعث میشد لوید احساس ناراحتی کند. او از همان اول هم هیچ برنامهای برای دوستی با شهرزاد نداشت. علاوه بر این، حضور او تنها زمانی که در حال نقشهبرداری از سایت بود، مزاحمش میشد.
من به خاویر عادت کردم چون مدت زیادیه که با منه. اون وقتی با دقت نگاهم رو حس میکنه و متوجه میشه که دارم منطقه رو نقشهبرداری میکنم، مطمئن میشه که سر راهم قرار نگیره.
اما شهرزاد بیتجربه بود. او به سختی میدانست که نقشهبرداری چگونه است. بنابراین، بهتر بود لوید هیچ انتظاری از او نداشته باشد.
این اتفاق نمیافته.
لوید اشتیاق داشت که ساختوساز را به سرعت تمام کند تا مذاکرات بین سلطان و فرستادگان انجام شود. به این ترتیب، او میتوانست به قلمرو فرونترا برگردد، جایی که فصل دوم زندگیاش واقعاً آغاز میشد.
پس، باید به سرعت قنات رو بسازم. نقشهبرداری؟ باید فوراً تمومش کنم.
اما اگر کسی دور و برش میپلکید و مزاحم کارش میشد چه اتفاقی میافتاد؟ این باعث تأخیر میشد، و بازگشت او به قلمرو فرونترا و زندگی مرفه نیز به همان نسبت به تعویق میافتاد.
هرگز. قبول نمیکنم.
لوید در دلش سر تکان داد و مغزش را به کار انداخت. بهترین بهانه برای رها کردن او در اینجا چه میتوانست باشد؟ به خاویر دستور دهد که او را بیهوش کند؟ او را حبس کند؟
نه. نه، این خیلی خشنه. اگه به پدرش بگه چی؟ داماد و ساختوساز و این حرفا به کنار، ممکنه بدون لحظهای تردید من رو بکشه.
لوید در حالی که شانههایش احساس سرما میکردند، لرزید. سرانجام، یک ایده درخشان به ذهنش رسید.
لوید پیشنهاد داد: «خانم شهرزاد، میتونیم چند کلمه صحبت کنیم؟»
«درباره چی؟»
«چیزی که باید داخل اتاق راجع بهش بحث بشه. اشکالی نداره یه دقیقه بیاید تو؟»
لوید در حالی که او را به داخل اتاق راهنمایی میکرد، پوزخند زد. کنجکاوی در چشمان شهرزاد نمایان شد، زیرا به یاد آورد که لوید چقدر از بودن در یک اتاق با او متنفر بود. اما حالا، او پیشنهاد داده بود که وارد شود چون چیزی برای بحث وجود داشت.
«...»
او وارد شد و در طول مسیر متوجه شد. او دید که لوید با نگاهش به خاویر اشاره میکند که بیرون بماند و منتظر باشد.
همم...
وقتی به داخل اتاق راهنمایی شد و با اصرار لوید روی مبل نشست، کمی اخم کرد. درست همان موقع، دستور سلطان به یادش آمد. او میخواست این مرد را به عنوان دامادش داشته باشد. بنابراین، او باید به هر وسیله ممکنی متوسل میشد تا لوید را از آن خود کند. حتی بازی کثیف هم مجاز بود.
«...»
فرصت برای تحقق این امر زودتر از حد انتظار فرا رسید. این همان لحظهای بود که میتوانست یک گفتگوی خصوصی بدون مزاحمت یا وقفه داشته باشد. شهرزاد که این موضوع را با تمام وجودش حس میکرد، با خود عهد بست که اکنون فرصت اثبات خود به پدرش فرا رسیده است. و حالا، میتوانست کینه به دنیا نیامدن به عنوان یک شاهزاده مرد را جبران کند.
فقط اگه بتونم اون مرد رو مال خودم کنم.
او هرگونه گفتگوی دوستانهای را میپذیرفت. با این فکر، به لوید نگاه کرد، در حالی که نگاه و حالت چهرهاش آماده بود تا با مهربانی به او پاسخ دهد، یخها را آب کند و نظر مثبتش را جلب کند. او کاملاً آماده بود. درست همان موقع...
«برای بتن، ما از بتن با مقاومت بالا و مقاومت فشاری زیاد استفاده میکنیم تا چسبندگی با مواد پیاسسی رو بهبود ببخشیم و ابعاد مقطع رو کاهش بدیم، و برای این منظور، ترجیحاً نسبت آب به سیمان رو کاهش میدیم و کارایی رو بالا میبریم.»
ها...؟
لوید صحبت میکرد، اما چیزی که از دهانش بیرون میآمد، در گوش شهرزاد یک سری خزعبلات غیرمنتظره و غیرقابلفهم بود.
این دیگه چیه... میخواست بپرسد. داری چیکار میکنی؟! اما نتوانست.
«حداکثر ابعاد سنگدانههای درشتی که در طول تولید پیاسسیها استفاده میشه، با پر کردن محکم بتن در اطراف فولاد پیاس، غلاف، میلگردها و غیره تعیین میشه، و باید به طور متوسط حدود ۲۰ میلیمتر یا ۲۵ میلیمتر باشه.»
«...»
گیج شده بود. شهرزاد ناگهان احساس پوچی و سبکی کرد. او قطعاً به حرفهای لوید گوش میداد، اما به طرز عجیبی چشمانش سنگین شده بود.
عجیبه.
آیا ممکن بود به خاطر کمبود خواب باشد؟ او از زمانی که به یک متخصص شمشیر سطح بالا تبدیل شده بود، با بیخوابی شدیدی دستوپنجه نرم میکرد. حواس او نسبت به تمام صداهای اطرافش بیش از حد حساس شده بود. او تنها با نیروی ارادهاش تحمل کرده بود. آیا دلیلش این بود؟ آیا ممکن بود فراموش کرده باشد که یک خواب راحت شبانه چه حسی دارد؟ آیا به همین دلیل بود که این خوابآلودگی غیرمنتظره اینقدر دلپذیر به نظر میرسید؟
نباید... الان خوابم ببره...
بدنش احساس سبکی میکرد. و گوشهایش همچنان از این طلسم عجیب که مانند موسیقی بهشتی به نظر میرسید، لذت میبرد.
«توصیه میشه که مقاومت فشاری بتن زمانی که پیشتنیدگی به مواد ثانویه وارد میشه، تو پیشکشیدگی ۳۵۰ کیلوگرمنیرو بر سانتیمتر مربع یا بیشتر و تو پسکشیدگی ۳۰۰ کیلوگرمنیرو بر سانتیمتر مربع باشه. تو هر دو حالت... چی میگن بهش... باید حداقل ۱.۷ برابر حداکثر تنش ورودی باشه... بلابلا بلا مقاومت فشاری تو روز بیست و هشتم... و غیره و غیره... تو عضو پیشکشیده باید ۳۵۰ کیلوگرمنیرو بر سانتیمتر مربع باشه... بلا بلا...»
و با این حرفها، او از هوش رفت. حالا که دیگر نمیتوانست با خواب مبارزه کند، در خواب عمیقی فرو رفته بود. لبخند رضایتی بر لبان لوید نقش بست.
عملیات دستبهسر کردن شاهزاده خانم؟ موفقیتآمیز! امیدوارم خواب طولانی و شیرینی ببینی. من زود برمیگردم!