چپتر 189: خیریه یک مرد طمع‌کار (۲)
چپتر 189: خیریه یک مرد طمع‌کار (۲)
«موفق شدی؟»
لوید که متوجه منظور خاویر شده بود، گفت: «همم؟ آره.»
«خواب عمیقی رفته؟»
«تقریباً.»
«خوشحالی؟»
لوید با پوزخند گفت: «خیلی زیاد.»
لوید به آرامی در را پشت سرش بست و به خاویر چشمک زد. عملیات با موفقیت انجام شده بود. شهرزاد. دختر سلطان و یک شمشیرزن عالی. رمان او را به عنوان یک متخصص شمشیر سطح بالا توصیف کرده بود. و بر اساس نشانههایی که لوید در طول سفرشان به قاندارا مشاهده کرده بود، این توصیف دقیق بود. او اصلاً نمیتوانست بخوابد. هر دقیقه در جایش غلت میزد و حتی با ملایمترین وزش باد هم گوشهایش تیز میشد. با دیدن هر روزهی این وضعیت، لوید مطمئن شده بود.
او دارد سندرم استاد شمشیر را تجربه میکند.
لوید مطمئن بود. رفتار او خیلی شبیه به اولین باری بود که لوید خاویر را دیده بود. این سندرم به زمانی اشاره داشت که حواس فرد در مسیر تبدیل شدن به یک استاد شمشیر سطح بالا، به شدت حساس میشد. اما از آنجا که هنوز به یک استاد شمشیر تبدیل نشده بودند، از عدم کنترل بر حواس خود شکنجه میشدند. سندرم استاد شمشیر دقیقاً همین بود و شهرزاد داشت دقیقاً همین را تجربه میکرد.
از وقتی اهینسیا را ترک کردیم، هیچوقت ندیدم بیشتر از ده دقیقه بخوابد.
به همین دلیل، چشمانش همیشه کمی خونگرفته بود. این حالت، لوید را به یاد زمانی میانداخت که زیر بار خردکننده کار ساختوساز و تکالیف دانشگاه در کره جنوبی، قید خوابیدن را زده بود. بنابراین، او به برنامه نهایی خود، یعنی لالایی متوسل شد. نتیجه بسیار رضایتبخش بود.
لوید گفت: «خواب عمیقی رفته. این باید اولین باری باشه که اینطوری خوابش میبره. احتمالاً تا فردا بیدار نمیشه تا تمام کمخوابیهاش رو جبران کنه. درست مثل همون کاری که تو میکردی.»
لوید این را گفت و با یادآوری اولین باری که خاویر را خوابانده بود، لبخند شیطانیای زد. آیا ممکن بود خاویر هم به همان چیز فکر کرده باشد؟
خاویر پرسید: «که اینطور؟» اما حالت چهرهاش جدیتر از قبل بود.
«آره، اوهوم.»
خاویر دوباره پرسید: «پس، خوشحالی؟»
«همم؟»
خاویر بحث را عوض کرد: «مهم نیست. اگر به خواستهات رسیدی، بیا ادامه بدیم.» با این حرف، با سردی چرخید و در امتداد راهرویی که به بیرون ختم میشد، به راه افتاد. اما چیزی در پشت سر او عجیب به نظر میرسید. قدمهایش کمی سریعتر از حد معمول بود و در حرکاتش، هرچند جزئی، نوعی خشونت دیده میشد. دیگران متوجه این موضوع نمیشدند، اما لوید که تقریباً تمام روز به خاویر چسبیده بود، بلافاصله متوجه این تفاوت جزئی شد.
همم؟ نکنه اون...
لوید میتوانست آن را حس کند. سپس نیشخندی زد. با لبخندی شیطنتآمیز روی صورتش، قدمهای بلندی برداشت و به خاویر که در حال عبور از راهرو بود، نزدیکتر شد.
لوید پرسید: «هی، به من بگو. نکنه احیاناً قهر کردی؟»
خاویر انکار کرد: «مطمئن نیستم منظورتون چیه.»
«فکر کنم قهر کردی. درسته؟ از چیزی ناراحتی، مگه نه؟»
خاویر بار دیگر انکار کرد: «خیر. من هیچگونه شکایتی ندارم.»
«پس چرا اینطوری رفتار میکنی؟»
«چطوری رفتار میکنم؟»
«کاملاً مشخصه جوری رفتار میکنی که انگار قهر کردی.»
خاویر مخالفت کرد: «چه گمانهزنی... ناخوشایندی.»
لوید به طعنه گفت: «بیشتر شبیه یه گمانهزنی دقیقه.»
«گمانهزنی اشتباهیه.»
«واقعاً؟»
سپس لوید نیشخندی زد و در حالی که از ساختمان خارج میشدند، خودش را به خاویر چسباند. بعد با نگاهی معنیدار از گوشه چشم به خاویر خیره شد.
لوید حدس زد: «بهخاطر لالاییه، مگه نه؟»
«...»
خاویر در جا خشکش زد و به سمت لوید چرخید. آیا ممکن بود لوید به هدف زده باشد؟ خاویر بالاخره به حرف آمد.
«سرویس لالایی. نمیدانستم که به صورت رایگان ارائه میشود.»
«همم؟»
«من برای شنیدن لالایی شما مجبور شدم تکنیک هسته آسراهان را به شما آموزش دهم.»
«آها.» لبخند لوید عمیقتر شد. «و به خاطر همینه که ناراحتی؟»
«همانطور که قبلاً گفتم، من ناراحت نیستم.»
لوید اشاره کرد: «اما تکنیک هسته آسراهان نتیجهی تلاش مشترک بین من و تو بود. مگه خودت بهخاطر اینکه حیاتیترین بخش مهارت رو از دست داده بودی، به تنهایی دستوپا نمیزدی؟»
«اما...»
لوید حرفش را قطع کرد: «نگران نباش. رایگان نیست. واقعاً من رو آدمی میبینی که به صورت مجانی به مردم لطف کنه؟»
«خیر، هرگز.»
«درسته؟»
خاویر موافقت کرد: «بله، زیرا ارباب لوید یک کلاهبردار حقیر است که دوست دارد کینههای طولانیمدتی از مردم به دل بگیرد و حتی نمیتواند انجام کارهای خوب و بشردوستانه را درک کند.»
لوید گفت: «میدونی، تو توی اینجور مواقع به طرز عجیبی خیلی وارد جزئیات میشی.»
«من فقط داشتم حقیقت را بیان میکردم.»
«همم، همم. به هر حال، سرویس لالایی من رایگان نیست. میتونی خیالت راحت باشه. من مطمئن میشم که اون بهای سرویس لالایی من رو بپردازه.»
خاویر پرسید: «که اینطور؟»
«آره، بله.»
خاویر پوزخندی زد و گفت: «میدانستم.»
«...»
چرا پوزخند میزنه؟ و اون شانه بالا انداختن از روی تسکین دیگه چیه؟ لوید لبخند تلخی زد. قضیه هر چه که بود، دختر سلطان حالا از سر راه کنار رفته بود و وقت انجام کار بود.
خاویر پرسید: «قصد دارید همین الان به اطراف منطقه ساختوساز نگاهی بیندازید؟»
لوید پاسخ داد: «آره، چون قبل از هر چیزی باید حس و حال فضا رو درک کنم.»
«منظورتان از این حرف...»
«باید ببینم اوضاع اینجا چطوره.»
لوید در حالی که به سوال خاویر پاسخ میداد، با وظیفهشناسی قدم برداشت و به سمت منطقه شهری که کاملاً از محل اقامتش دور بود، حرکت کرد. منظرهی شهر کوچک و متروکه در مقابلش گسترده شد. زیر آفتاب سوزان صحرا، باد شنی بیوقفه میوزید. سپس لوید صفی از مردم را در میدان بادگیر مشاهده کرد. آنها کسانی بودند که برای دریافت جیرهای که لوید از اهینسیا آورده بود، صف کشیده بودند.
«حتماً گرسنه بودهاند.»
خاویر در حالی که اخم کرده بود این را گفت. در واقع، حال هیچکس خوب به نظر نمیرسید. بیشتر آنها لاغر و استخوانی بودند و پوستشان خشک و زبر شده بود.
لوید با لحنی شگفتزده پاسخ داد: «به هر حال، اونا مجبور بودن یه خشکسالی طولانیمدت رو تحمل کنن. کمبود آب. کمبود محصولات کشاورزی. اینجا حداقل شانس آورده که حاصلخیزه. وگرنه تا الان همه از گرسنگی مرده بودن.»
حقیقت داشت. لوید به یاد داستان رمان افتاد. شهر قاندارا یکی از مکانهایی بود که خاویر از آن عبور میکرد. و تقریباً تمام مردم آن پس از چندین سال خشکسالی تلف شدند تا اینکه در نهایت شهر از بین رفت.
اما سلطان هیچ کاری در این مورد انجام نمیده. او حتی کمکهای امدادی هم توزیع نکرد. بدتر از اون، برای مهار خشم عمومی، مردم رو از نقل مکان به جاهای دیگه منع کرد تا اینکه همه همونجا گیر افتادن و مردن.
و همون تبدیل به بذر شورش شد. کینه و خشم علیه سلطان و شعلهی نفرت تا آسمان زبانه کشید تا اینکه مردم موفق شدن سلطان رو از تاج و تختش پایین بکشن. خلاصه، این شهر در رمان، نقطه شروع شورش و جنگ داخلی بود.
لوید اظهار داشت: «به هر حال، خدا رو شکر که پاداشار رو از سلطان گرفتیم. میدونستی که از نظر فنی، این غذاها رو سلطان بزرگ و قادر مطلق به ما هدیه داده؟»
خاویر با نگاهی سرزنشآمیز گفت: «صبر کنید، در حالی که سلطان پول را خرج کرده، شما دارید اعتبارش را به نام خودتان میزنید؟»
لوید اعتراف کرد: «خب، آره، حق با توئه.»
سپس لوید در حالی که با حسرت به مردمی که از هیئت اعزامی غذا دریافت میکردند نگاه میکرد، شانهای بالا انداخت.
«میدونی، با وجود اینکه براشون غذا آوردیم، به نظر نمیرسه از دیدن ما خیلی خوشحال باشن.»
«بله، همینطور به نظر میرسد.»
مسئله این بود که مردم هر از گاهی نگاههایی به هیئت اعزامی و لوید و خاویر میانداختند. اما این نگاهها چندان دوستانه نبود. آنها پر از هشدار و خطر بودند. برخی حتی خصومت بدبینانه و پنهان خود را نسبت به آنها پنهان نمیکردند. اما لوید از رفتار آنها ناراحت نشد. او میدانست که چرا اینگونه رفتار میکنند.
به خاطر اینه که من با دستور سلطان اینجام.
لوید قراردادی با سلطان امضا کرده بود تا چیزی در اینجا بسازد. او به فرمان سلطان و به همراه نگهبانان و افراد سلطان به این مکان آمده بود. کل هیئت اعزامی، دستکم، پر زرق و برق بود. بنابراین، کاملاً واضح بود که ساکنان اینجا چگونه به او نگاه میکنند.
جاسوس سلطان. خبرچین کینهتوز. ما تو چشم اونا چیزی بیشتر از این نیستیم.
لبخند تلخ روی صورت لوید عمیقتر شد. این مکان از چندین سال خشکسالی رنج میبرد، اما اهینسیا به دلیل شکوفاییاش در تضاد کامل با قاندارا قرار داشت. اهینسیا از فراوانی دائمی برخوردار بود. خشکسالی در آنجا بیمعنی بود. دلیل آن ساده بود. سلطان در اهینسیا حضور داشت.
سلطان همیشه مبالغ هنگفتی پول خرج میکنه. او جادوگرها رو استخدام میکنه و با سرمایه عظیمش هزاران کالسکه و کشتی میخره تا از طریق کانالهای مختلف به اهینسیا آب منتقل کنه.
و به این ترتیب، اهینسیا هرگز بیآب نمیشد. اما چه بر سر مناطقی میآمد که لطف سلطان شامل حالشان نمیشد؟ وقتی خشکسالی فرا میرسید، آنها مجبور بودند انواع و اقسام سختیها را پشت سر بگذارند. زمین خشک میشد و ترک میخورد، و محصولات کشاورزی از بین میرفتند. اما هیچکس نمیتوانست این سرزمین بیرحم و خشک را ترک کند و به دلیل شکوفایی اهینسیا، رویای نقل مکان به آنجا را در سر بپروراند.
این پادشاهیِ سلطان، مردم رو به شدت بر اساس طبقه اجتماعیشون دستهبندی میکنه. مردم بر اساس منطقه طبقهبندی میشن. کسانی که تو اهینسیا زندگی میکنن، مقامات عالیرتبه پادشاهی هستن. و کسانی که بعد از اونا قرار دارن، افرادی هستن که اطراف پایتخت زندگی میکنن. پایینترین افراد تو این سیستم هرمی، کسانی هستن که تو استانها زندگی میکنن.
هر چه به اهینسیا نزدیکتر زندگی میکردند، موقعیتشان بالاتر بود. در مورد افراد طبقه پایین چطور؟ به آنها اجازه داده میشد در مناطقی اقامت کنند که مناسب طبقه اجتماعیشان بود. خلاصه اینکه، هر کسی که در طبقات پایین جامعه به دنیا میآمد، هرگز نمیتوانست پایش را در اهینسیا بگذارد.
کثیفه. ناعادلانهست. و اینطور نیست که کسی بتونه به این راحتی از نردبان اجتماعی بالا بره. شانس برنده شدن تو قرعهکشی از این بیشتره.
به عبارت دیگر، کسانی که در طبقه پایین پادشاهی سلطان قرار داشتند، در تمام طول زندگی خود از خشکسالی رنج میبردند.
به همین دلیله که چندین منطقه تو پادشاهی، رویکردی خصمانه دارن.
مسئله این است که اگر شکم همه سیر بود، هیچکدام از این سیستمهای طبقاتی اهمیتی نداشت. در ۲۰۰ سال گذشته وضعیت به همین منوال بود. اما از آنجا که در سالهای اخیر خشکسالی به طور مکرر مناطق را درگیر کرده بود، همه شروع به از دست دادن کنترل خود کردند. فضا در منطقه قندهار و قاندارا، شهر مرکزی منطقه نیز به همین شکل بود. سلطان از قبل دشمن آنها بود. فقط آنها قدرت این را نداشتند که صدای خود را به گوش کسی برسانند. به همین دلیل، لوید و دیگران به عنوان کسانی که تحت فرمان سلطان آمده بودند، مورد استقبال قرار نمیگرفتند، حتی اگر آنها را غرق در غذا میکردند.
معلومه. مردم اینجا احمق نیستن. وقتی سلطان اونا رو برای همیشه تو عذاب زندانی میکنه، یه تامین غذای گهگاهی چه فایدهای براشون داره؟ اونا هرگز از سلطان سپاسگزار نخواهند بود. در عوض، احتمالاً احساس میکنن که دارن مثل احشام مدیریت میشن. منظورم اینه که منم همین حس رو پیدا میکردم.
با پیشرفت افکارش در این مسیر، لوید میتوانست نگاه خصمانه آنها را به خوبی درک کند. اما در عین حال، نمیتوانست جلوی احساس ناامیدی و کلافگی خود را بگیرد.
«هاا. من هنوز به همکاریشون نیاز دارم.»
«چی؟»
لوید داشت با خودش حرف میزد و افکارش را بلند به زبان میآورد. اما به نظر میرسید خاویر آن را شنیده است. او با سردرگمی سرش را کج کرد. لوید پوزخندی زد و قبل از اینکه شانهای بالا بیندازد، گفت:
«نه، مهم نیست. فکر کنم میفهمم چه خبره. بیا حرکت کنیم.»
سپس لوید خاویر را به یک منطقه خالی از سکنه راهنمایی کرد و گومینگ را بیرون آورد.
لوید صدا زد: «گومینگ.»
«گومینگ!»
«فکر کنم باید ما رو حمل کنی و اینطرف و اونطرف ببری. ما سنگین میشیم، اما میتونی انجامش بدی؟»
«گومیمینگ!»
«آره، ممنون.»
گومینگ سر تکان داد، انگار که همه چیز کاملاً روبهراه است. لوید سر گرد او را نوازش کرد و از بقیه که در آغوشش بودند پرسید:
«بچهها، اون پایین احساس گرما میکنین؟»
«پودونگ!»
«بانگول!»
«هامانگ!»
«حوصلهتون سر نرفته یا گرسنه نیستین؟»
«پو! بانگ! ها!»
موجودات خیالی از صمیم قلب پاسخ دادند که حالشان خوب است. لوید از آنها سپاسگزار بود و به آنها افتخار میکرد.
«آره، خوبه. پس بیاین شروع کنیم.»
لوید تخمه آفتابگردان سرخ را به گومینگ داد و او، لوید و خاویر را روی پشتش سوار کرد. گومینگ با باز کردن بالهایش به پرواز درآمد.
«به سمت غرب!»
«گومینگ!»
در کمترین زمان، آنها در ارتفاع بالایی از آسمان و خارج از قاندارا بودند. گومینگ به سمت غرب پرواز کرد و از روی تپههای شنی بیشماری در زیر پایش گذشت. لوید مهارت نقشهبرداری خود، اسکن زیرزمینی را فعال کرد.
بذار ببینم.
نگاه او زیرزمین را تا عمق ۱۶ فوتی جارو کرد. او به دقت اسکن کرد تا مبادا منطقهای را از قلم بیندازد. اما هیچکدام از چیزهایی که میخواست، پیدا نشد.
«اینجا نیست. ممکنه جایی عمیقتر از ۱۶ فوت باشه؟»
«چی...؟»
«نه، مهم نیست.»
«...»
هیچی؟ خاویر از خودش پرسید. پس چرا ارباب لوید ناامید به نظر میرسید؟ خاویر در حالی که روی پشت گومینگ مانده بود، کنجکاو شد.
او حتماً دارد در اطراف مناطقی که قرار است ساختوساز در آنها انجام شود، جستجو میکند. نقشهبرداری. اسمش همین بود؟ اما ارباب لوید کمی با حالت همیشگیاش تفاوت دارد.
این بار، در نحوه نقشهبرداری ارباب لوید از زمین، تفاوت جزئی وجود داشت. به نظر میرسید او هدف خاصی داشت که میخواست کشف کند اما نمیتوانست.
او ممکن است دنبال چه چیزی باشد؟
خاویر کنجکاو بود، اما قبل از اینکه کنجکاویاش برطرف شود، منظره زیر پایش تغییر کرد. گومینگ که با وفاداری به سمت غرب پرواز میکرد، دیگر بر فراز صحرا پرواز نمیکرد. تکههای پراکنده علفزار در دیدرس آنها ظاهر شد تا اینکه کوهپایهای پدیدار گشت. سپس جریانهای آبی که از کوه به پایین سرازیر میشدند، در معرض دید قرار گرفتند.
لوید با آرامش گفت: «بالاتر.»
«گومینگ!»
گومینگ بالهایش را به هم زد و آنها را بالاتر، به سمت کوهپایه برد. باد به تدریج خنکتر و سردتر شد. سرانجام، یک خط برف دائمی سفید در زیر پای آنها گسترده شد. لوید از گومینگ خواست تا روی میدان برفی فرود بیاید. و او به اطراف نگاه کرد.
«همم... خوبه. بدون هیچ آلایندهای. بدون باکتری. دقیقاً با مقدار مناسبی سدیم. کاملاً عالیه.»
رضایت در چشمان لوید نمایان شد. اینجا مکانی بود که آب مورد استفاده برای قنات در آن تولید میشد. خط برف دائمی ذوب میشد تا آبراهی را تشکیل دهد که در امتداد کوهپایه جریان مییافت. سپس او میتوانست ایستگاه آبگیر را در امتداد آبراه بسازد و آب جمعآوریشده از این طریق، از طریق کانال زیرزمینی منتقل میشد.
لوید صدا زد: «خب، هامانگ.»
«هامانگ!»
«امروز وقت کاره.»
«هامامانگ!»
لوید هامانگ را از جیبش بیرون آورد. و با اشاره به میدان برفی، به آرامی پرسید: «بهم بگو، تنقلات یخی دوست داری؟»
«هامانگ!»
«پس هر چیزی که آب داشته باشه برات خوبه، آره؟ پس اون چطوره؟»
«هامامانگ!»
هامانگ سرش را تکان داد و گفت که نیازی به گفتن نیست که او آن را دوست دارد. لبخند رضایتبخشی روی لبان لوید نقش بست.
لوید توضیح داد: «بسیار خب. ازت میخوام تا جایی که میتونی از اون توی دهانت بذاری و همهاش رو به آب تبدیل کنی. شهر قاندارا رو که تازه بهش سر زدیم یادت میاد؟ مردم اونجا خیلی تشنه هستن.»
«هامانگ!»
از آن لحظه به بعد، هامانگ به سمت میدان برفی هجوم برد، گویی که به خانه برگشته است. سپس یک گاز از برف سفید گرفت، آن را بلعید و برف ذوب شد تا معدهاش را پر کند. هامانگ با این کار خوشحالتر شد.
«هامامانگ! هامانگ! هامامامانگ!»
او به بلعیدن برف ادامه داد و معدهاش بالا و پایین میرفت و در کمترین زمان اندازهاش را متورم میکرد. به زودی، او رشد کرد و قطرش به ۲۲۹ فوت رسید.
لوید پرسید: «حالا که معدهات کاملاً پر شده خوشحالی؟»
«هومو-مونگ! هومونگ!»
هامانگ پاسخ داد و گفت که نمیتواند از این خوشحالتر باشد. لبخندی نیز روی صورت لوید پدیدار شد.
«عالیه. پس بیاین برگردیم.»
«هومونگ!»
همه دوباره سوار بر پشت گومینگ به سمت شرق پرواز کردند. از طرف دیگر، هامانگ غلت میخورد و غلت میخورد، از کوهپایه پایین میآمد و از صحرا عبور میکرد. و وقتی بالاخره به قاندارا برگشتند، دیگر پاسی از شب گذشته بود.
خاویر پرسید: «حالا چی، ارباب لوید؟ به نظر میرسید به سر هامانگ دستور دادید آب را حمل کند و به مردم بدهد.»
لوید موافقت کرد: «حق با توئه، من اومدم که این رو بهشون بدم.»
«پس قصد دارید تا رسیدن صبح صبر کنید؟»
«همم؟ چرا؟»
«چون الان همه باید خواب باشند...»
«به خاطر همینه که باید بیدارشون کنیم.»
«ببخشید؟»
خاویر فکر کرد اشتباه شنیده است. لوید لبخند زد.
«وقتی به کوهپایهای رسیدیم که قراره ایستگاه آبگیر توش ساخته بشه رو دیدی، درسته؟ چقدر از اینجا فاصله داره.»
«بله.»
«تقریباً ۲۵ مایل دورتر بود.»
«در واقع.»
لوید قبل از ادامه دادن مکث کرد: «پس... فاصله خیلی زیاده، بنابراین ما نمیتونیم این کار رو به تنهایی انجام بدیم. مردم اینجا باید به ما کمک کنن. پس ما باید همهشون رو بیدار کنیم و بهشون آب بدیم.» او این را با لحنی بدیهی گفت.
خاویر اعتراض کرد: «اما یک عمل سخاوتمندانه و خیریه باید...»
«باید خیلی آشکارا و واضح انجام بشه. آره، آره، البته.» سپس لوید قبل از اینکه در نهایت بگوید، لبخندی شیطانی و رضایتبخش بر لب آورد: «اینطوری میتونیم ازشون امتیاز بگیریم، مگه نه؟»