چپتر 193: بین آدم‌ربایی و ماهیگیری (۳)
چپتر 193: بین آدم‌ربایی و ماهیگیری (۳)
«اعلیحضرت، لوید فرونترا از هیئت نمایندگی و بقیه رسیدهاند.»
«بگذارید وارد شوند.»
کاخ ماگنتانو. صدایی باوقار در سالن تمرین که در مرکز کاخ پرزرقوبرق قرار داشت، طنینانداز شد. درِ آن باز شد.
«...»
ترمس، رهبر شورشیان پادشاهی سلطان، بیاختیار آب دهانش را قورت داد. نمیتوانست درست فکر کند و گیج شده بود. دری که همین الان جلوی رویش باز شده بود. منظره سالن تمرین پهناور. زن موقرمزی که در مرکز ایستاده بود. همهچیز غیرواقعی به نظر میرسید. مبهوت، به دنبال لوید رفت و در برابر آن زن روی یک زانو زانو زد، و این هم بهشدت غیرواقعی احساس میشد.
«لوید فرونترا، پسر آرکوس فرونترا، مفتخر است که در حضور شماست، اعلیحضرت.»
«د-دامیتا ترمس از پادشاهی سلطان مفتخر است که در حضور ملکه پادشاهی ماگنتانو است.»
از ترس اینکه مبادا لکنت بگیرد یا ادای احترام نامناسبی داشته باشد، ترمس پس از رسیدن به کاخ دهها بار با خودش تمرین کرده بود. او از ترس اشتباه کردن بهشدت مضطرب بود. اما وقتی بالاخره لحظهاش فرا رسید، لبانش بهطور خودکار برای خوشامدگویی به ملکه حرکت کردند و او نتوانست بررسی کند که آیا آن را درست گفته یا لکنت داشته است. درحالیکه بهسختی نفس میکشید، سعی کرد خودش را آرام کند. درست در همان موقع، به اتفاقات روزهای گذشته فکر کرد.
هیچوقت فکر نمیکردم واقعاً بیام اینجا.
حدود پنج شب پیش، او و تیمش لوید فرونترا را ربودند و بازجویی کردند، زیرا معتقد بودند که او برای سلطان کار میکند. آنها این کار را کردند چون میخواستند انگیزه پنهان پشت اقدامات خیرخواهانه او نسبت به مردم قاندارا و اینکه سلطان چه نقشهای در سر دارد را کشف کنند.
اما دریافت همچین پیشنهاد عجیبی آخرین چیزی بود که به ذهنم میرسید.
لوید فرونترا. او آنقدر دلوجرئت داشت که پیشنهادی را به ربایندگانش ارائه دهد، انگار که منتظر زمان مناسب بود. خواسته او واگذاری غارهایی بود که بهعنوان مخفیگاهشان استفاده میشد. به این ترتیب، آبراه زیرزمینی میتوانست برای حل مشکل خشکسالی ساخته شود. در صورت پذیرش این موضوع، لوید قول داد که آنها را در قلمرو خود بپذیرد. خود این پیشنهاد کاملاً عجیب و غریب و غیرقابلتصور بود. ترمس بدیهی است که در ابتدا پوزخند زد.
نمیتونستم بهش اعتماد کنم.
هیچ مدرکی وجود نداشت که لوید جاسوس سلطان نباشد. بنابراین، او به لوید اعتماد نکرد و استدلال کرد که هرگز نمیتواند به این پیشنهاد اعتماد کند و لوید اول باید ثابت کند که دروغ نمیگوید. ترمس با خشونت و زور با او بحث کرد، اما پاسخ لوید یک شاهکار بود.
او پیشنهاد کرد که باید برای دریافت پناهندگی به ملاقات ملکه ماگنتانو برویم.
پیشنهاد او کاملاً دور از ذهن بود. ترمس و تیمش همگی روی این موضوع توافق داشتند. با این حال، لوید در جواب چه گفت؟
«خب، پس شما احمقها میتونید درحالیکه از خشکسالی رنج میبرید، مثل شوالیهها تو این شهر کنار هم بمونید.»
لوید درحالیکه با ترحم به آنها خیره شده بود، پوزخند زد. همهچیز به خاطر آن نگاه بود. آن نگاه، ترمس را به یاد خشکسالیای انداخت که زادگاهش را فرا گرفته بود و همچنین پسر کوچکش که با درماندگی نفسنفس میزد و در آغوشش جان میداد. او در میان چنین فلاکت و بدبختیای چقدر درمانده بود! کینه و استیصال آن روز دوباره بازگشتند تا زخم او را بار دیگر به درد بیاورند.
«باشه... با هم میریم و میبینیم. اما اگه متوجه بشم تو پیشنهادت دروغی هست، یه آدم مردهای.»
او درحالیکه به لوید چشمغره میرفت، انگار که میخواست او را زنده زنده ببلعد، پیشنهاد را پذیرفته بود. و به همین سادگی، آنها راهی سفر شدند. ترمس نگران کتک خوردن نبود. چرا؟ چون به شمشیرش اطمینان داشت. و به این ترتیب، آنها سوار یک پرنده غولپیکر شدند و شروع به پرواز به سمت غرب کردند. در طول سفر، ترمس شروع به تغییر عقیده کرد. او در صحرا هنوز شکاک بود. اما وقتی به رشتهکوه رسیدند، کنجکاو شد. و وقتی از مرز ماگنتانو عبور کردند، شگفتزده شد. و امروز، او مبهوت شده بود، در درجه اول به این دلیل که داشت با ملکه ملاقات میکرد.
«تو همان رهبر شورشیان پادشاهی سلطان هستی که با لوید فرونترا آمدی.»
تکان! صدایی ملایم ترمس را از خلسهاش بیرون کشید. او بهطور واضحی بیاختیار از جا پرید.
«بله، اعلیحضرت! بله! خودم هستم، اعلیحضرت!»
ترمس متوجه شد که دارد با تمام وجود فریاد میزند. لبخند کجی روی صورت ملکه نقش بست.
«همهچیز مرتب است. من قصد ندارم به تو آسیبی برسانم، پس میتوانی آرام باشی.»
قصد ندارم به تو آسیبی برسانم. صدای او ملایم اما قاطع بود و همین موضوع آن را قابلاعتمادتر میکرد. تنشی که در شانههای ترمس جمع شده بود سرانجام از بین رفت و او جرئت کرد سرش را کمی بالا بیاورد و نگاهی دزدکی به ملکه بیندازد.
اون زن ملکهست...
آلیسیا ترمینا ماگنتانو. پادشاه پادشاهی ماگنتانو و استاد شمشیر. ترمس شایعات بیشماری درباره او شنیده بود، اینکه چگونه در سنین نسبتاً جوانی به سطح یک استاد شمشیر رسید. چگونه بر انبوهی از توطئهها و درگیریهای سیاسی غلبه کرد تا در نهایت عنوان ملکه را به دست آورد. گفته میشد که او یک استاد شمشیر باهوش است و نهتنها این، بلکه مهارتهای سیاسی او نیز در بالاترین سطح قرار داشت.
اما هیچوقت فکر نمیکردم همچین ظاهری داشته باشه.
ترمس تصور کرده بود که خودش را در حضور یک شخصیت مقتدر مییابد که روی یک تخت سلطنتی مجلل نشسته است. اما در واقعیت، اینطور نبود. ملکه ماگنتانو پوشیده از گلولای بود. لباسهای تمرینی سادهاش، و همچنین چکمهها و زانوبندهایش، همگی با شن و گل لکهدار شده بودند. و بالاتنهاش هم تفاوتی نداشت. اگرچه گلی نبود، اما غرق در عرق بود. پیراهنی که قرار بود قهوهای باشد آنقدر خیس بود که سیاه به نظر میرسید. حوله دور گردنش هم همین وضعیت را داشت. و شمشیر بلندی که در دست داشت، بهخصوص قبضه آن، به دلیل استفاده طولانیمدت فرسوده و پاره شده بود. هر جنبهای از ظاهر او بیشتر به شوالیهای شباهت داشت که تازه تمرینش را تمام کرده است. مکانی که ترمس با او ملاقات کرده بود نیز همین حس را القا میکرد.
حدس میزنم تا الان داشته تمرین میکرده.
پشت سر ملکه، گروهی از شوالیهها پراکنده بودند و روی زمین شنی دراز کشیده بودند و هرکدام از درد، بازوها، پاها و شانههای خود را چسبیده بودند. به نظر میرسید حدود ۵۰ سرباز آنجا باشند و ترمس حدس زد که ملکه آنها را کتک زده است.
شگفتانگیزه. میبینم که این قدرت یه استاد شمشیره.
شوالیههای داخل کاخ باید نسبتاً ماهر باشند. بنابراین، این ملکه بود که یک هیولا به حساب میآمد، چرا که توانسته بود دمار از روزگار این ۵۰ شوالیه فقط با یک شمشیر درآورد. و حالا، ترمس اینجا بود. تا با آن هیولا ملاقات کند و تأییدیه او را برای پناهندگی در اینجا بگیرد.
واقعاً داره این اتفاق میفته؟
ترمس دوباره نفسش را حبس کرد و همهچیزهایی که در اطرافش اتفاق میافتاد بسیار غیرواقعی به نظر میرسید. ملکه ماگنتانو پوزخند ملایمی به ترمس زد.
«چقدر غافلگیرکننده.»
چشمانش به سمت لوید حرکت کرد که در کنار ترمس زانو زده بود.
ملکه ماگنتانو گفت: «لوید فرونترا، مدت زیادی گذشته است.»
لوید گفت: «من غرق در سپاسگزاری هستم، اعلیحضرت. کلمات از بیان لذتی که از حضور در محضر اعلیحضرت تجربه میکنم، قاصرند.»
«واقعاً؟»
لوید پس از یک ثانیه مکث گفت: «بدون شک، اعلیحضرت... این دلیل پشت سفر من به اینجاست. تا درحالیکه در پادشاهی دوردست سلطان بودم، دیداری با اعلیحضرت داشته باشم.»
ملکه پرسید: «تچ. چطور جرئت میکنی چنین چاپلوسی آشکاری را در برابر من به کار ببری. اگر از دستورات من پیروی میکردی، الان باید در اهینسیا اقامت میداشتی. حضورت در اینجا را چگونه توضیح میدهی؟»
«آیا گزارشم را کوتاه کنم، اعلیحضرت؟»
«جزئیات را میخواهم.»
«حرفهای شما فرمان است.»
لوید تعظیم عمیقی کرد و شروع به روایت داستان طولانی خود کرد و تا حد امکان جزئیات را حفظ کرد. لوید یکییکی اتفاقاتی که رخ داده بود را گزارش داد. زمانی که کارش تمام شد، چینخوردگی خفیفی روی پیشانی ملکه دیده میشد.
ملکه خلاصه کرد: «بهطور خلاصه... پادشاهی سلطان با هیئت نمایندگی من رفتار بدی داشت، بنابراین تو در ازای شروع میز مذاکره با سلطان قراردادی امضا کردی. و به همین دلیل، اکنون برای موفقیتآمیز بودن ساختوساز به همکاری این رهبر شورشی نیاز داری؟»
لوید گفت: «بله، دقیقاً همینطور است، اعلیحضرت.»
«پس، میخواهی که من به او در پادشاهیام پناهندگی بدهم؟»
«من غرق در سپاسگزاری هستم، اعلیحضرت.»
ملکه اشاره کرد: «سپاسگزاریات خیلی زود است. من هنوز با درخواستت موافقت نکردهام.»
«با این حال، من، لوید فرونترا، هیچ شکی به رحمت و فضل اعلیحضرت ندارم.»
ملکه با طعنه گفت: «تچ. در عجبم که بیشرمی تو تا کی ادامه خواهد داشت.»
«من غرق در سپاسگزاری هستم، اعلیحضرت.»
«این غرق در سپاسگزاری بودنت کافی است.»
ملکه ماگنتانو این را گفت، اما در نهایت پوزخندی از او در رفت. او سعی کرد جلوی خودش را بگیرد، اما بیاختیار خارج شد. لوید فرونترا. او نتوانست جلوی خندهاش را به رفتار مضحک او بگیرد.
بله. بهترین راه برای اثبات اینکه او برای سلطان کار نمیکنه اینه که وقتی به همکاری این مرد نیاز داره، پیش من بیاد.
آوردن رهبر شورشیان به این پادشاهی؟ این ایده جسورانهای بود که ممکن بود به ذهن هر کسی برسد. با این حال، چیزی که واقعاً در مورد لوید شگفتانگیز بود، سطح عجیب و غریب ابتکار عمل او برای تبدیل این ایده جسورانه به واقعیت بود.
باید بگم بیشرمه یا نترس؟
لبخند کج او کمی عمیقتر شد، زیرا در این دو راهی مانده بود که کدام کلمه لوید را بهتر توصیف میکند. یا شاید او از آن دسته افرادی بود که برای رسیدن به اهدافش از هر وسیله ممکنی استفاده میکرد؟
«لوید فرونترا.»
«بله، اعلیحضرت.»
«تو واقعاً یک رعیت وفادار گستاخ هستی.»
«مرا ببخشید، اعلیحضرت.»
«نه، نیازی به بخشش نیست. اگر یک قدم به عقب بردارم، میبینم که کار امروز تو یکی از اقداماتی خواهد بود که برای انجام مأموریتی که من به تو محول کردهام، انجام دادهای.»
«من غرق در سپاسگزاری از درک شما هستم، اعلیحضرت.»
او گفت: «تچ. دست از سپاسگزاریات بردار. میدانم که اینها کلماتی توخالی هستند. پس، فقط باید پناهندگی او را صادر کنم؟»
«بله، اعلیحضرت.»
لوید این بار با قامتی خمیدهتر تعظیم کرد. ملکه مقام رسمی خود را فراخواند و درحالیکه محتوای کاغذ را با صدای بلند میگفت، مقام رسمی آن را یادداشت کرد. پنج دقیقه بعد، کاغذی که حاوی نشان رسمی پادشاه بود در دستان ترمس قرار داشت.
او اعلام کرد: «حالا... با این، تو و پیروانت حق تبدیل شدن به مردم ماگنتانو را به دست خواهید آورد.»
ترمس گفت: «من غرق در سپاسگزاری هستم، اعلیحضرت.» سپس کاغذ را گرفت، درحالیکه قلبش بهشدت میتپید. پنج روز پیش، این لحظه در انبار دورافتاده چیزی جز لافزنیهای لوید در نظر گرفته نمیشد.
نمیتونم باور کنم که حرفاش به حقیقت پیوست.
ترمس احساس میکرد که دارد خواب میبیند. او حتی بعداً که پس از ادای احترام به ملکه ماگنتانو آنجا را ترک میکرد و زمانی که ملکه لوید را متوقف کرد و صدا زد، همین احساس را داشت.
ملکه گفت: «اوه، لوید فرونترا... حالا که اینجا هستی باید چیزی به تو بگویم.»
«چه چیزی میتواند باشد، اعلیحضرت؟»
«در مورد آن جادوگر تاریک است که در ناماران دستگیر کردی. کاناوارو.»
«بله، اعلیحضرت.»
او ادامه داد: «انتظار میرود بازجویی بهزودی به پایان برسد. ممکن است به کمک تو نیاز داشته باشم و تو را به پایتخت احضار کنم.»
لوید درحالیکه صدایش ضعیفتر میشد گفت: «من، اعلیحضرت...؟»
«دقیقاً. آیا دوست نداری تو را احضار کنم؟»
«اصلاً اینطور نیست، اعلیحضرت.»
«من هم همین فکر را میکردم.»
«البته، اعلیحضرت.»
«درست است. باید هم همینطور باشد. فقط از همین ملاقات غیرمنتظره امروزت میتوانم این را بفهمم. برای تو، من کسی هستم که آرزو داری در هر زمانی با او ملاقات کنی. درست نمیگویم؟»
«د-دقیقاً، اعلیحضرت.»
«همم... فکر میکنم همین الان چشمانت لرزیدند.»
«اعلیحضرت، این به خاطر خستگی است.»
«چون شبانهروز پرواز کردی تا با من ملاقات کنی؟»
«بله، اعلیحضرت.»
«این یعنی دفعه بعد که صدایت کنم، مثل امروز شبانهروز پرواز خواهی کرد، درست است؟»
«البته... اعلیحضرت.»
«دوباره. همانجا. چشمانت لرزیدند.»
«واضح است که به دلیل خستگی است، اعلیحضرت.»
«میفهمم. واضح است که از خستگی است.»
«بله، اعلیحضرت.»
«دقیقاً. باید همینطور باشد. دعا میکنم مردی خودخواه و مکار نباشی که فقط وقتی به من نیاز داری به ملاقاتم میآیی. اینطور نیست؟»
ملکه ماگنتانو لبخند زد و به نظر میرسید چشمانش کینهای را در خود جای دادهاند. لوید سپس درحالیکه لبخند میزد و عرق میریخت، حضور او را ترک کرد.
«هوف.»
وقتی بهسلامت از سالن تمرین خارج شد، لوید نفسی را که تا آنجا حبس کرده بود، بیرون داد. سپس رو به ترمس کرد.
لوید پرسید: «خب حالا چی؟ الان میتونی بهم اعتماد کنی؟»
«...»
ترمس چیزی نگفت. او فقط نگاهش را به دستش که کاغذ را نگه داشته بود پایین انداخت؛ کاغذی که حاوی نشان ملکه برای اعطای پناهندگی او بود. خندهای از او فرار کرد.
ترمس اعتراف کرد: «ها. هیچوقت فکر نمیکردم این کار جواب بده.»
«فکر نمیکردی، ها؟»
«هااه. بههیچوجه. واقعاً.»
لوید پرسید: «پس، قراره پیشنهادی که دادم رو قبول کنی؟»
«البته. غارهای ما مال توست.»
ترمس سر تکان داد. حالا دیگر دلیلی برای باور نکردن این ارباب جوان عجیبوغریب وجود نداشت. اگر کسی در گروه هنوز به او بیاعتماد بود، ترمس آماده بود تا آنقدر به آنها پیله کند تا متقاعد شوند.
ترمس پرسید: «پس داریم برمیگردیم به قاندارا؟»
«آره، باید برگردیم. درست همونطور که موقع پرواز بهت گفتم.»
«۱۱ شب و ۱۲ روز. درسته؟»
«آره. اما اگه هوا مثل الان خوب باشه، یه روز کمتر میشه.»
ترمس گفت: «فهمیدم.»
«بله، دقیقاً.»
آن دو از کاخ بیرون رفتند. درست در همان موقع، لوید پوزخند زد.
او پس از کمی تأمل اضافه کرد: «صبر کن ببینم، ما هیچوقت رسماً خودمون رو به همدیگه معرفی نکردیم.»
«همم؟»
«بذار رسماً خودم رو معرفی کنم. من لوید فرونترا هستم، پسر ارشد کنتنشین فرونترا که به خاندان ماگنتانو وفاداره.»
«...»
لوید دستش را دراز کرد و ترمس آن را گرفت و فشرد.
«من دامیتا ترمس هستم، که بهزودی قراره به کنتنشین فرونترا پناهنده بشم. از آشناییت خوشبختم.»
لوید گفت: «بسیار خب، پس بیا فراموش کنیم که اصلاً آدمرباییای اتفاق افتاده.»
«قطعاً. بههرحال تو حاکم خانه آینده من خواهی بود.»
«پس حدس میزنم دیگه نصفهشب با چماق نمیکوبی تو پیشونیم؟»
«من بابت اون خیلی متأسفم...»
رهبر شورشیان، ترمس، لبخند خجالتزدهای زد. ۱۵ روز بعد، به لطف پرواز مشتاقانه گومینگ، لوید و ترمس توانستند به قاندارا برگردند. اما این بار، هدف پایان دادن به این خشکسالی طولانیمدت بود. با حمایت و همکاری فعال شورشیان، زمان آن فرا رسیده بود که لوید آستینها را بالا بزند و بهطور جدی نقشهبرداری برای ساخت قنات را آغاز کند.