چپتر 194: حفارها (۱)
چپتر 194: حفارها (۱)
نقشهبرداری با تمام توان شروع شد. این مرحلهای ضروری در هر پروژه ساختوساز بود. این فرآیند هر بار تکراری به نظر میرسید، اما هرگز دقیقاً مثل قبل نبود. این بار هم فرقی نداشت.
این بار، موضوع وصل کردن تونلهای زیرزمینی بود که بهصورت نامنظم در همهجا پراکنده شده بودند.
موقعیت. طول. عمق. جهت. تمام این تونلها مسیرهای متفاوتی داشتند و از قاندارا تا دشتهای بایر نزدیک رشتهکوه در جهتهای تصادفی گسترش یافته بودند. علاوهبر این، عمق هر کدام به ۱۶ فوت میرسید. بنابراین، «اسکن زیرزمینی» برای شناسایی شکل و اندازه تونلهای داخل زمین کافی نبود.
«به همین خاطره که به همکاری همهتون نیاز دارم.»
لوید در انبار متروکهای بود که در بخش دورافتادهای از شهر قرار داشت. اینجا همان جایی بود که حدود ۱۵ روز پیش، لوید را در آن دزدیده بودند. لوید در این مکان خاطرهانگیز، سرش را بلند کرد و به افراد دور و برش نگاهی انداخت.
لوید پرسید: «نقشهای رو که قبلاً گفته بودم آوردین؟»
ترمس و بقیه سران شورشی با شنیدن سوال لوید سر تکان دادند. سپس ترمس دهها نقشهای را که از بقیه جمعآوری کرده بود، روی میز توده کرد.
او در حالی که نقشهها را یکی پس از دیگری پهن میکرد، گفت: «بفرمایید. این نقشهها بیشتر تونلهایی رو که در اختیار داریم یا از وجودشون باخبریم، نشون میدن. ما سعی کردیم اونها رو گروهبندی کنیم.»
لوید پرسید: «گروهبندی؟ چطوری؟»
ترمس توضیح داد: «اونها بر اساس نزدیکیشون به قاندارا سازماندهی شدن. اگه فاصلهشون یکی بود، تونلها بر اساس اندازه مرتب شدن. ما اونها رو بر اساس این دو معیار گروهبندی کردیم.»
«اوه، واو.»
لوید در دلش تحسینشان کرد. از اینکه ترمس، رهبر شورشیها، باهوشتر از چیزی بود که انتظار داشت، خوشش آمد.
«عالیه.»
چشمان لوید در حالی که به نقشهها نگاه میکرد، برقی از رضایت داشت؛ نقشهها دقیقتر از چیزی بودند که در ابتدا فکر میکرد. علاوهبر این، به نظر میرسید که نقشهها بهطور سیستماتیک سازماندهی شدهاند. علامتگذاریها، واحدها و نمادها همگی با نظم و ترتیب کنار هم قرار گرفته بودند.
خوب بود. خیلی خوب.
تلاشهای آنها حجم کاری او را کم کرده بود، چون دیگر لازم نبود برای کار طاقتفرسای سازماندهی نقشه و چیدن راهنمای آن، به خودش فشار بیاورد.
«فکر کنم نوبت من رسیده.»
تق! تق!
لوید بعد از برداشتن نقشهها، از میز فاصله گرفت و به تمام بدنش کشوقوسی داد. ترمس با نگاهی سردرگم به لوید خیره شد.
ترمس برای اطمینان پرسید: «نوبت شما؟»
«اوه.» لبخندی روی صورت لوید ظاهر شد. و با لحنی بیخیال اضافه کرد: «میخوام با استفاده از نقشههای شما، یه کم اینطرف و اونطرف بدوم.»
ترمس دوباره با ناباوری پرسید: «صبر کن، میخوای داخل تونلها بدوی؟»
«بله.»
«...»
«این نباید غافلگیرکننده باشه. من باید نقشهبرداری کنم و همهچیز رو با چشمهای خودم ببینم.»
ترمس اشاره کرد: «مسافت خیلی زیاد خواهد بود.»
لوید گفت: «دقیقاً به همین خاطره که لباس راحت پوشیدم.»
در واقع، لوید یک پیراهن راحت و شلوار گشاد به تن داشت. حتی یک حوله هم دور گردنش انداخته بود. ظاهرش شبیه به یک دونده ماراتن بود.
لوید ادامه داد: «البته به لطف نقشههای سازماندهیشده شما، فکر کنم فقط مجبور بشم نصف مسافتی رو که اول پیشبینی کرده بودم بدوم. ببین، این مسیر رو اینجا میبینی؟ راحت میتونم بگم که اصلاً لازم نیست اونجا برم.»
«اینکه نری چیز خوبیه؟»
«بله، پس لطفاً تشویقم کنین.»
لوید بعد از انجام حرکات کششی، از انبار بیرون رفت. بیرون، پودونگ ۳۲ فوتی منتظرش بود.
«پودونگ!»
لوید پرسید: «گومینگ کجاست؟»
«پودو-دونگ! پودونگ!»
«عضلات بالهاش هنوز درد میکنه؟»
«پودونگ!»
لوید گفت: «باشه. مشکلی نیست. برای سفر به پادشاهی خیلی به خودش فشار آورد. فعلاً میذارم استراحت کنه.»
«پودونگ! پودو-دونگ!»
«اوکی، بیا بریم. زود باش ترمس، بپر بالا.»
لوید و ترمس روی پشت پودونگ پریدند. لبخندی روی لب لوید نشست؛ خیلی وقت بود که روی پشت پشمالو و راحت پودونگ ننشسته بود. پس از آن، پودونگ با راهنمایی ترمس به سمت غرب تاخت تا اینکه به نزدیکترین تونل زیرزمینی به قاندارا رسیدند. لوید وارد تونل شد و به تنهایی شروع به دویدن کرد. ماراتن برای نقشهبرداری آغاز شده بود.
«هف، هف!»
لوید در طول تونل زیرزمینی میدوید و به آرامی نفس میگرفت. گاهی تونل مستقیم بود و گاهی منحنی. لوید در تمام مدت دویدن در تونل، «مهارت نقشهبرداری» را فعال نگه داشته بود و مشعلی در دست داشت، انگار که در مراسم حمل مشعل المپیک شرکت کرده است. جلز و ولز...!
اطلاعات بیشماری درباره تونل جمعآوری میشد.
*پسر. هیچوقت فکر نمیکردم یه روز همچین کاری انجام بدم.*
دویدن در ماراتن، دهها فوت زیر زمین؟ لبخندی از لبان لوید گذشت. در همان حال، چندین خاطره به ذهنش خطور کرد.
*یادمه وقتی تازه یادگیری شمشیرزنی رو شروع کرده بودم...*
آن زمان حدوداً موقعی بود که لوید سعی داشت با سر نویمان، خائن قلمرویش، مبارزه کند. او همانطور که اصول شمشیرزنی را از خاویر یاد میگرفت، روی استقامتش هم کار میکرد. آن روز، او بیشتر از مجموع تمام مسافتی که در کل زندگیاش دویده بود، دوید. اما حالا، او قادر بود سریعتر و طولانیتر از قبل بدود. این به لطف «تکنیک هسته آسراهان» با استفاده از «سهحلقه» و «قلب مانا»یش بود که به سطح یک «متخصص شمشیر سطح متوسط» نزدیک شده بود.
«هف! هف!»
*آخرین باری که اینقدر دویدم کی بود؟ آهان، درسته. مورچههای وحشی.*
باید موقعی بوده باشد که معدن زغالسنگ را در قلمرویش میساخت. انتهای معدن به تونلهای زیرزمینی مورچههای وحشی رسیده بود و لوید مجبور شده بود در تونلها ویراژ بدهد و بدود تا مورچهها را از مردمش دور کند.
*این منو یاد اون موقع میاندازه.*
لوید دوباره پوزخندی زد و به تجدید خاطراتش پایان داد. و قبل از اینکه بفهمد، به نزدیکی انتهای تونل رسیده بود. سپس نقشه را بررسی کرد.
*خوبه. فکر کنم بتونم آبراهه رو طبق مسیری که دویدم بسازم. اینجا، اینجا و اینجا رو هم مسدود میکنم تا جلوی نشت آب به جهتهای دیگه رو بگیرم.*
لوید به سرعت چندین نقطه از نقشه را چک کرد. حدود یک یا دو ساعت بعد، نقشهبرداری یک تونل زیرزمینی را تمام کرد. و بعد...
«بیا دوباره راه بیفتیم.»
«پودونگ!»
او دوباره سوار پودونگ شد و با راهنمایی ترمس به سمت تونل بعدی رفت. البته لوید در فاصله بین دو تونل استراحت نکرد. او با دقت مسیر تونل اول و دوم را اندازه گرفت و کوتاهترین راه برای وصل کردن آنها را تخمین زد و محاسبه کرد. طولی نکشید که به تونل دوم رسید.
لوید پیشنهاد داد: «لطفاً اینجا با پودونگ منتظر بمون تا من برگردم. اگه حوصلهت سر رفت، باهاش بازی با کلمات (مشاعره) کن.»
ترمس پرسید: «بازی با کلمات دیگه چیه؟»
«الان بهت نشون میدم. پودونگ؟»
«پودونگ؟»
«چرا تو شروع نمیکنی؟»
«پودونگ!»
لوید گفت: «خب، کلمه بعدی که میگی باید با حرف "د" شروع بشه.»
لوید به ترمس نگاه کرد و دومی زیر لب چیزی زمزمه کرد.
«د... دیوار.»
«ایول پودونگ. نوبت توئه.»
«پودو-دونگ!»
«پودونگ گفت "داور". ولی چون اون فقط میتونه بگه پودونگ، کلمه تو همیشه باید با "د" شروع بشه. افتاد؟»
«...»
ترمس میخواست اعتراض کند که این تقلب است. اما لوید بدون اینکه منتظر بماند، دوباره به داخل تونل دویده بود تا نقشهبرداری را شروع کند. حالا که ترمس کاملاً تنها مانده بود، در حالی که به سمت پودونگ برمیگشت، مجبور شد اینطور بگوید:
«هوف. دستپخت.»
«پودونگ!»
«دستور.»
«پودو-دونگ!»
«...»
به دلیلی، ترمس احساس میکرد در نبردی دشوارتر از مبارزه با سلطان گیر افتاده است.
***
شترق!
«آخ...! اوه!»
دیواری عظیم. دیواری چنان بلند که قلهاش دیده نمیشد. آیا مسدود شدن توسط چنین دیواری اینگونه بود؟ شهرزاد از هجوم حس خفقانآور درماندگی به خود لرزید. اما او دوباره شمشیرش را به حرکت درآورد.
«تسس!»
وووش! متخصص شمشیر سطح بالا. او با تمام توان تمرین کرده بود تا به این سطح برسد، بنابراین حملهاش شامل تمام سالهای خوندل خوردن و عرق ریختنش بود. به همین خاطر، او همیشه به شمشیرش اعتماد داشت، تا اینکه با این حریف روبرو شد.
بوم!
«...!»
خطا رفت. حتی یک خراش هم نیفتاد. حملهاش هیچ تهدیدی ایجاد نکرد.
چطور؟
چشمان سیاه و مرواریدگونش لرزیدند و نگاهش بهسرعت مسیر حرکت حریفش را دنبال کرد. او بلافاصله خودش را برای یک ضدحمله احتمالی آماده کرد. اما حریفش متقابلاً نجنگید. در عوض، خیلی ساده از مسیر ضربه شمشیر عقب کشید.
«داری مسخرهم میکنی؟!»
در حالی که صدای لرزانش در اتاق طنینانداز شده بود، حریفش، خاویر، با چهرهای خالی از هرگونه احساس پاسخ داد:
«اصلاً.»
«پس چی؟»
خاویر گفت: «بهت که گفتم، من فقط دارم دستور ارباب لوید رو اجرا میکنم.»
«اون دستور مسخره که من رو اینجا حبس کنی؟»
خاویر با لحنی یکنواخت بیان کرد: «ایشون دستور ندادن که شما رو اینجا حبس کنم. فقط بهم گفتن که بهخوبی ازتون مراقبت کنم.»
«این که همون شد!»
شترق! هوووش! شهرزاد که تحریک شده بود، دو قدم به جلو برداشت و در حالی که ریتم حرکاتش را میشکست، دو حمله پیاپی انجام داد. شمشیر هلالی، همان شمشیر منحنی که در مناطق بیابانی استفاده میشد، فضا را بهصورت مورب شکافت. زمانبندی حملهاش عالی بود، چون از آن کسری از ثانیه بین نفس کشیدنها استفاده کرد. اگر حریفش یک شمشیرزن معمولی یا یک شوالیه متخصص شمشیر سطح بالا در حد و اندازه خودش بود، قطعاً غافلگیرش میکرد. اما متأسفانه، او با خاویر روبرو بود.
«...»
خشخش. نیمقدم به عقب، بدون اینکه حتی پلک بزند. همین برای خاویر کافی بود تا حمله حسابشده شهرزاد را بیمعنی کند. شمشیر او خطا رفت و میز نزدیک و پشتی یک صندلی را شکافت.
شهرزاد نفسنفسزنان گفت: «مراقب من باشی؟ مسخرهبازی درنیار. من یک محافظ هستم. منصوبشده از طرف سلطان!»
خاویر در حالی که صدایش از آرامش لبریز بود، پاسخ داد: «میدونم.»
«پس چرا داری این کار رو با من میکنی؟!»
«دوباره میگم، من دارم این کار رو به دستور ارباب لوید انجام میدم.»
«اون چی گفته؟!»
«اینکه آفتاب بیابون برای پوستت خوب نیست.»
«چی...؟» شهرزاد که نفسزنان به خاویر حمله میکرد، برای اولین بار متوقف شد.
در حالی که ابروهایش میلرزید پرسید: «الان چی گفتی؟»
«دارم دقیقاً همون چیزی رو که ارباب لوید گفتن نقل میکنم. کلمه به کلمه.»
«که چی بشه—»
«ایشون گفتن که تابش خورشید بیابون پیری پوست رو تسریع میکنه و هوای خشک این منطقه اوضاع رو بدتر میکنه. همچنین به گفته ایشون، گرد و غبار ریز برای سیستم تنفسی مضره و در درازمدت، احتمال ابتلا به انواع بیماریهای ریوی رو افزایش میده.»
«...»
اینها قرار بود چه معنیای داشته باشند؟ او در حالی که کمی گیج شده بود به حرفهای خاویر گوش داد.
«راستش رو بخوای، منم نمیدونم تابش چیه. و اگه صادق باشم، از اینکه تمام بعدازظهر تو رو اینجا نگه دارم چندان خوشحال نیستم.»
شهرزاد با تندی پرسید: «پس چرا نمیذاری برم بیرون؟»
«دوباره میگم، من دارم این کار رو به دستور ارباب لوید انجام میدم.»
«اون! باز هم اون!»
او که دوباره تحریک شده بود، شمشیر هلالیاش را محکم فشرد و بخشی از قلبش غرق در اضطرابی سنگین شد.
*نه. نمیتونم همینطور به هدر دادن وقتم ادامه بدم.*
الان چندین روز بود که در این اتاق زندانی شده بود. بعدازظهرها، خاویر جلوی خروجش را میگرفت. شبها، لوید به دیدنش میآمد و کلمات مسحورکننده و مرموزی به زبان میآورد که شبیه ورد و جادو بودند. لوید حتی کوچکترین فرصتی به او نمیداد تا چیزی شبیه به یک گفتگو را شروع کند. فقط شنیدن حرفهای او، سیل، یا بهتر بگویم سونامیای از خوابآلودگی به همراه داشت. او با گشاد کردن چشمانش و نیشگون گرفتن محکم رانهایش مقاومت میکرد. اما در نهایت، میدید که برخلاف میلش روی تخت خوابش برده است. آن خوابها، یکی از بهترین و راحتترین خوابهای شبانهای بودند که تا به حال داشت.
*مشکل همینه!*
او از داشتن یک خواب شبانه آرام لذت میبرد. اما به محض اینکه بیدار میشد، هوا کاملاً روشن شده بود. هیچ اثری از لوید نبود. در عوض، استاد شمشیر، خاویر، دم در بود و درست مثل همین حالا، جلوی خروجش را میگرفت. به عبارت دیگر، او شب و روز کاملاً زندانی بود.
*این عمدیه. اونها دارن من رو عمداً اینجا حبس میکنن. نمیدونم چرا. اما مطمئنم که دارن سعی میکنن من رو از بازی حذف کنن.*
و به همین دلیل، او لبه پرتگاه بود. این یکی از فرصتهای نادری بود که سلطان به او داده بود. او فرصتی داشت تا انتظارات پدرش را برآورده کند. اگر میتوانست لوید فرونترا را مال خود کند و او را بهعنوان داماد سلطان بیاورد، میتوانست برای اولین بار بهدرستی از طرف پدرش مورد تأیید قرار بگیرد.
*نمیتونم... نمیتونم چنین فرصت ارزشمندی رو از دست بدم!*
او باید از این اتاق بیرون میرفت. باید بهعنوان محافظ در کنار لوید میبود و طبیعتاً زمان بیشتری را با او میگذراند. پس فرار از این اتاق تهوعآور اولین کاری بود که باید انجام میداد! شهرزاد در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، شمشیرش را چرخاند، اما نتوانست به حریفش برسد. او نمیتوانست هیچ بخشی از او را لمس کند، حتی یک تار مو یا لبه آستینش را. این در حالی بود که خاویر اصلاً حمله نمیکرد. بدتر از آن، او دستخالی بود و فقط در یک محدوده دو قدمی حرکت میکرد. این واقعیت او را حتی بیشتر ناامید میکرد.
«آااااخ! خواهش میکنم! بیخیال!»
*بذار بگیرمت. بذار شمشیرم بهت بخوره.* او در حالی که با ناامیدی فریاد میزد، شمشیر میکشید و تقلا میکرد. البته خاویر درخواست او را قاطعانه رد کرد و خیلی راحت از حملاتش جاخالی داد. در عین حال، با نگاهی عجیب به او خیره شد.
«...»
خاویر سپس به یاد آورد که لوید درباره او چه اشارهای کرده بود. اینکه او در واقع دختر سلطان است. اینکه با انگیزههای پنهانی اینجا حضور دارد. بنابراین، لوید پیشنهاد داده بود که بهتر است او را در این اتاق محبوس کنند مبادا کاری دستشان بدهد. این فقط به نفعشان بود که دختر سلطان با شورشیها ملاقات نکند. خاویر هشدار لوید را به خاطر آورد.
*«خب، با سطح مهارتی که اون داره، این یک فرصت تمرینی خوب برای تو هم هست.»*
نگاه خاویر نسبت به او عمیقتر شد. او یک متخصص شمشیر سطح بالا بود که بسیار پایینتر از سطح خود خاویر قرار داشت. با این حال، در حرکات شمشیر او درندگی تند و منحصربهفردی وجود داشت که باعث میشد حریفانش از ترس عقبنشینی کنند.
*چه زن بااستعدادی.*
خاویر تحت تأثیر قرار گرفته بود، اما آن را نشان نداد. هر کسی نمیتوانست با این همه شور و حرارت شمشیر بزند. این چیزی نبود که صرفاً با بالا بردن سطح به دست بیاید.
*این مسئله استعداده.*
خاویر با نگاه کردن به استعداد او به تنهایی، حدس زد که او در سطح ملکه ماگنتانو باشد. اگر او با یک استاد خوب ملاقات میکرد و فرصت مناسبی داشت، میتوانست به سطح یک استاد شمشیر برسد.
*ارباب لوید هم حتماً از این موضوع باخبرن.*
چینی روی پیشانیاش ظاهر شد. ارباب لوید مرد تیزهوشی بود و بدیهی بود که پتانسیل این بانو را، که اکنون داشت دیوانهوار میجنگید، دیده بود. خاویر با خود فکر کرد: *«با این حال، چرا من رو کنارش گذاشت تا زندانیش کنم؟»* و به یاد آورد که لوید اضافه کرده بود که اگر لازم شد میتواند درسی به او بدهد. فرقی نمیکرد که مبارزه واقعی با شمشیر را به او نشان دهد یا نه. لوید این حرفها را در حالی که پوزخند میزد گفته بود.
«...»
خاویر با خود فکر کرد اگر این بانو در حین مبارزه با او به یک استاد شمشیر تبدیل شود، چه اتفاقی میافتد؟ دختر سلطان. شاهدخت پادشاهی دشمن. اگر چنین زنی به یک استاد شمشیر تبدیل میشد، فقط به معنای قدرت بیشتر برای دولت دشمن بود.
*با این حال، اگه ایشون این کار رو به من سپردن... فقط باید فرض کنم که ارباب لوید نقشه بزرگتری در سر دارن.*
خاویر تصمیم گرفت به او اعتماد کند. لویدی که او تا به حال میشناخت، حتماً نقشه قابلاعتمادی در ذهن داشت.
*پس، من هم به نقشهتون کمک میکنم.*
خاویر تصمیمی گرفت. او میخواست درسی به او بدهد. با این فکر، خاویر شمعدانی را که به دیوار آویزان بود، چنگ زد.
جینگ! شمعدان او بهراحتی جلوی شمشیر هلالی شهرزاد را گرفت و در اثر ضربه، جرقههای آتش به اطراف پریدند.
«...!»
چشمان شهرزاد از تعجب گشاد شد. چشمان خاویر با سرمایی یخی درخشیدند. از آن لحظه به بعد، شهرزاد صمیمانه از تصمیمی که در کودکی برای در پیش گرفتن مسیر انفرادی شمشیرزنی گرفته بود، پشیمان شد.