چپتر 199: تاکتیک بقای یک مرد مکار (۲)
چپتر 199: تاکتیک بقای یک مرد مکار (۲)
خشخش! مچاله! دستهای لوید در حالی که لباسها، دستکشها، چکمهها و دستمالسرها را به همراه مقداری غذا و یک ظرف آب به داخل کیفش میانداخت، حسابی مشغول بود. او در حالی که وسایلش را با فشار در کیف جا میداد، حتی یک کلمه هم حرف نمیزد، گویی حتی یک دقیقه هم برای تلف کردن نداشت. با حالتی دیوانهوار و تبآلود، غرق در بستهبندی وسایلش شده بود.
یکی از اعضای هیئت نمایندگی که به آنجا آمده بود پرسید: «داری... چیکار میکنی؟»
لوید سرش را بالا آورد تا نگاهی به کسی که صدایش کرده بود بیندازد و جواب داد: «همونطور که میبینی، دارم وسایلم رو جمع میکنم.»
او بیشتر پرسید: «جمع میکنی؟ جمع میکنی که چی بشه؟»
لوید با یک ثانیه مکث گفت: «برای اینه که امشب فرار کنم.»
«فرار کنی...؟»
«آره.»
خشخش. مچاله. لوید پس از دادن جوابش، دوباره به جمع کردن وسایلش ادامه داد. در همین حین، همه کسانی که در سالن پذیرایی با خوشحالی میخندیدند، شروع به توجه به اتاق لوید کردند که درست در گوشهای از سالن قرار داشت.
«چرا باید نصفهشب فرار کنی؟ منظورت چیه لوید؟»
سرانجام، کنت ونتورا جلو آمد و پرسید.
لوید با لبخندی تلخ روی لبهایش به کنت نگاه کرد. «دقیقاً همونیه که گفتم، عالیجناب. فرار کردن چه معنی دیگهای میتونه داشته باشه؟»
کنت دوباره پرسید: «فرار کنی؟ از اینجا فرار کنی؟ امشب؟»
«بله.»
«اما چرا باید همچین کاری بکنی؟»
لوید با بیتفاوتی جواب داد: «چون همین الان احساس کردم که نیازه این کار رو بکنم.»
حتی وقتی داشت جواب میداد، دستهایش از حرکت نمیایستاد. او روغن برنج را برای محافظت در برابر آفتاب کویر و یک پتو را برای گذراندن شبهای یخبندان در کیفش گذاشت.
لوید اضافه کرد: «عالیجناب، مگه شما پیش از این به همه نگفتید که مذاکرات خیلی بهتر از اون چیزی که انتظار داشتید پیش رفت؟»
«چرا، گفتم.»
لوید به صحبتش ادامه داد: «دلیلش همینه. شما گفتید که سلطان مسئولیتش رو در قبال اثر دومینوی هیولاها پذیرفت، با درخواست غرامت ما موافقت کرد و با میل خودش پیشنهاد داد و توافقنامهای رو امضا کرد تا از تکرار دوباره همچین اتفاقی جلوگیری کنه، درسته؟»
کنت که هنوز منظور لوید را نفهمیده بود، موافقت کرد: «بله، همونطور که از قبل میدونیم. مشکلی داره؟»
«بله. اما فقط برای من.»
دوباره لبخند تلخی روی لبهای لوید که هنوز در حال بستن بار و بنهاش بود، ظاهر شد.
«سلطان نه آدم سخاوتمندیه و نه احمقه. با در نظر گرفتن این موضوع، اون حتماً برای موافقت با تمام شرایط مذاکره ما، یه انگیزه پنهان داره.»
کنت ونتورا پرسید: «صبر کن... داری میگی چیزی که سلطان میخواد به تو ربط داره؟»
لوید با بیاهمیتی گفت: «بله. میدونم باورش سخته.»
«نه، باورت میکنم. بیشتر توضیح بده.»
چشمان کنت ونتورا جدی شد. او اکنون به شایستگی لوید اعتماد کامل داشت. چطور میتوانست نداشته باشد؟ بدون لوید، این مذاکره هرگز اتفاق نمیافتاد. موفقیت دیپلماتیک امروز آنها غیرقابل تصور میبود.
و حالا، این حرفها از زبان لوید بیرون میآمد، مردی که پشت این دستاورد درخشان بود. کنت نمیتوانست نگرانیهای او را بدون فکر نادیده بگیرد.
«من در مورد بقیه نمیدونم، اما حرفت رو باور میکنم. لطفاً برام بیشتر توضیح بده.»
«چشم، عالیجناب. از حرفهاتون ممنونم.» لبخند تلخ روی صورت لوید عمیقتر شد. «این فقط یه حدسه، اما فکر میکنم سلطان داره سعی میکنه من رو تو این پادشاهی نگه داره.»
«پابندت کنه؟»
«درسته، عالیجناب. سلطان میخواد من دامادش بشم.»
«ها...؟» به نظر میرسید کنت قانع نشده است.
لوید تأکید کرد: «حقیقت داره، سلطان وقتی به منطقه قندهار سفر کردم، یکی از دختراش رو به عنوان محافظ من منصوب کرد.»
کنت ابرویش را بالا برد: «که اینطور؟»
«این اتفاق افتاد، عالیجناب. من چیزی در موردش نگفتم چون یه مسئله شخصی بود و چیزی نبود که بخوام اینقدر علنی فاشش کنم.»
کنت با دقت گفت: «میفهمم. منظورت اینه که سلطان با تمام شرایط ما موافقت کرده چون میخواسته تو رو داماد خودش کنه؟»
«فکر میکنم همینطوره.»
«اما چرا؟»
لوید بدون هیچ حالتی در چهرهاش گفت: «برای اینکه سخاوتمندیش رو به رخ بکشه.»
«سخاوتمندی، هان.»
لوید در دفاع از حرفش گفت: «تمام اینها، افکار شخصی من در مورد این مسئلهست. سلطان حتماً میخواد خودش رو به عنوان یه حاکم بافضیلت و خوشقلب نشون بده. اگه حدسم درست باشه...»
کنت حرفش را قطع کرد: «چه اتفاقی میافته؟»
«فردا به محض طلوع خورشید، من رو به کاخش احضار میکنه.»
«برای اینه که بتونه سخاوت و فضیلتش رو به تو نشون بده؟»
«بله. و علاوه بر اون، سعی میکنه کارهای بیشتری رو به من محول کنه.»
کنت با شنیدن حرفهای لوید، سرش را برای درک بهتر کج کرد.
«کار؟ اما اگه درخواستش رو رد کنی چی؟»
«من رو تحت فشار میذاره و تهدید میکنه که نتایج مذاکره امروز رو لغو میکنه.»
جواب بیروح لوید باعث شد سبیل کنت تکان بخورد.
«لغو توافق دیپلماتیک به خاطر یه نفر؟ داری میگی که سلطان تا این حد طمع تو رو داره؟» صدای کنت پر از شک بود.
«خب، به زبون آوردنش سخته. میدونم خیلی غیرمحتمل به نظر میرسه. اما هر چی بیشتر بهش فکر میکنم، بیشتر نگران میشم چون به نظر میرسه همچین وضعیت ظالمانهای داره به حقیقت میپیونده.»
حالا دیگر لبخند تلخ روی صورت لوید نمیتوانست عمیقتر از این بشود. او مضطرب بود، زیرا سناریوی مضحک درون ذهنش داشت به واقعیت تبدیل میشد. و چیزی که بیشتر او را آشفته میکرد این بود که گمانهزنیهایش با آنچه تا به حال در طول مدت حضورش در کنار سلطان دیده بود، همخوانی داشت.
آن سلطان با وجود اینکه سعی میکرد در ظاهر خونسرد رفتار کند، آدم وسواسی و پیگیری بود.
دیشب هم همینطور بود. لوید برای گزارش ساخت قنات به کاخ رفته بود، اما سلطان به صراحت تمایلش را برای در اختیار داشتن لوید ابراز کرد. و حالا او چه کار کرده بود؟ بیدلیل تصمیم گرفته بود در طول مذاکرهشان بینهایت سخاوتمند باشد؟
شاید. احتمالاً. یک حس ششم قوی مبنی بر اینکه سلطان او را احضار کرده و تحت فشار قرار میدهد، او را به شدت درگیر کرده بود. او میترسید که سلطان از مذاکراتشان به عنوان باجگیری استفاده کند. کاری که برات در نظر گرفتم رو قبول کن! وگرنه توافق رو برای همیشه به هم میزنم. اگه این اتفاق بیفته مقصر تویی. لوید میترسید که سلطان برایش پاپوش بدوزد و او را به چیزی کاملاً ظالمانه متهم کند. اگر این اتفاق میافتاد، لوید چه کاری میتوانست بکند؟
چارهای جز پذیرفتن شرایطش نخواهم داشت. این تنها راه برای حفظ توافق و صلحه. باید از درگیر شدن قلمروم تو یه جنگ جلوگیری کنم.
به محض اینکه به چنگ سلطان میافتاد...
گرفتار میشم. آیا سلطان بعد از یه پروژه دیگه اجازه میده برم؟ این یه شوخی خندهداره. اون هرگز این کار رو نمیکنه. بارها و بارها کارهای بیشتری روی دوشم میذاره. اینطوریه که قصد داره من رو اینجا گیر بندازه.
اگر این اتفاق میافتاد، کارش تمام بود. او در این مکان گیر میافتاد و با وسوسههای سلطان به استخدام او درمیآمد. و چند سال که میگذشت، خودش را گول میزد که زندگی در اینجا آنقدرها هم بد نیست. اینگونه بود که کارش به پایان میرسید.
میدونم این یه حدس بیاساسه، اما همیشه در مورد اینجور چیزها حق با منه.
تجربیات گذشتهاش به او شهود بسیار خوبی داده بود، به خصوص از زمانی که در یک اتاق اجارهای زندگی میکرد. مواقعی بود که به خاطر عقب افتادن حقوقش، کمی برای اجاره کسری داشت. او فقط میتوانست چند روز بعد از موعد اجارهاش پول را پرداخت کند. وقتی این اتفاق میافتاد، نحوه عملکرد لوید مهم بود.
باید الگوهای حرکتی مدیر ساختمون رو کشف میکردم. حتی باید از روی تغییر لحن صدا یا رفتار بقیه، حس میکردم که آیا مدیر اون نزدیکیاست یا نه.
نمونه بارزش زمانی بود که برای رفتن به حمام عمومی در انتهای راهرو یا آشپزخانه عمومی برای خوردن کمی رامن، از اتاق خارج میشد. اگر نمیتوانست متوجه حرکات مردم شود و با مدیر برخورد میکرد، به خاطر نپرداختن اجارهاش سرزنش میشد. سپس لوید مجبور میشد با غمگینترین حالتی که میتوانست به خود بگیرد، از او التماس کند که چند روز دیگر صبر کند. خلاصه اینکه، تجربیات زندگیاش حواسش را تیز کرده بود و آن حس مورمورکننده اکنون در حالت آمادهباش قرار داشت.
اه... ازش متنفرم.
شانههای لوید با تصور آیندهای که در آن گرفتار حیله سلطان شده بود، لرزید. او به سرعت لرزش را از خود دور کرد و به حرف آمد.
«بنابراین، اگه سلطان قصد داره ارادهش رو به من تحمیل کنه، پس من هم باید به همون شکل جواب بدم. یعنی، استفاده از سریعترین، سادهترین و کارآمدترین روش.»
«و به خاطر همینه که داری نصفهشب فرار میکنی؟»
«بله. به هر حال، کار من اینجا تموم شده. حتی اگه اشتباه کنم و سلطان دنبالم نگرده، با رفتن تو امشب چیزی رو از دست نمیدم.»
این هم به همان اندازه درست بود. او با فرار کردن چیزی را از دست نمیداد. اگر حق با او بود، سلطان را فریب داده بود. اگر نه، چیزی را از دست نمیداد.
لوید درخواست کرد: «به همین خاطر، عالیجناب، لطفاً در حقم یه لطفی بکنید.»
بام. لوید حالا که کار بستهبندیاش تمام شده بود، چرخید. کیفش را روی شانهاش انداخت، لبخندی به کنت زد و کنت بیاختیار متوجه شد که دارد سرش را به نشانه تأیید تکان میدهد.
روز بعد، کنت ونتورا اول صبح به کاخ فرستاده شد. از نظر فنی، لوید کسی بود که احضار شده بود، اما کنت به نمایندگی از لوید رفت تا با سلطان دیدار کند.
«کنت ونتورای عزیز، وقتی من کس دیگهای رو صدا زدم، شما چرا اینجایید؟»
کاخ با مرمر سیاه و براقی کاشیکاری شده بود. صدای سلطان همزمان با تعجب و شکایت آمیخته بود. کنت ونتورا آب دهانش را قورت داد و با خودش فکر کرد...
اون مرد جوان از خاندان فرونترا در مورد پیشبینیش درست میگفت.
کنت به یاد آورد که لوید شب گذشته چه گفته بود، اینکه چگونه سلطان صبح روز بعد او را به کاخ احضار خواهد کرد. به نظر میرسید پیشبینی او کاملاً دقیق بود.
چه آدم باهوشیه.
لبخندی از لبان کنت فرار کرد و به یاد آورد که لوید قبل از رفتن چه درخواستی کرده بود.
کنت ونتورا گفت: «دلیل اینکه من در پاسخ به دستور شما به اینجا اومدم سادهست، اعلیحضرت.»
«ساده؟ پس من رو روشن کن، رئیس هیئت نمایندگی ماگنتانو.»
کنت مؤدبانه اعلام کرد: «اوه، بله، اعلیحضرت. لوید فرونترا، مردی که امروز صبح احضارش کردید، در حال حاضر داره به خونه برمیگرده.»
«چی...؟»
سلطان مکث کرد. کنت ونتورا به صحبتش ادامه داد.
«راستش رو بخواید، اعلیحضرت، از بخت بد همه، لوید فرونترا به یه بیماری جدی مبتلا شده. با توجه به اینکه این بیماری به خاطر اقامت طولانیمدتش تو یه کشور خارجی بوده، تنها کار درست این بود که قبل از بقیه به خونه فرستاده بشه.»
«جرئت نمیکنی ادعا کنی که اون برای استراحت و بهبودی تو خونهش اینجا رو ترک کرده، مگه نه؟»
«اعلیحضرت، با کمال تأسف باید به اطلاعتون برسونم که اون نیاز فوری به استراحت و بهبودی تو خونهش داشت.»
سلطان با عصبانیت گفت: «نکنه فکر میکنی که من بهونهت رو باور میکنم؟»
«مایه تأسفه که بگم...»
سلطان در حالی که دستش را تکان میداد، حرفش را قطع کرد: «فراموشش کن. همین کافیه.» لبخند تلخی روی لبهای سلطان نشست.
لوید فرونترا. آیا اون به نیتهای من پی برده بود؟
مایه تأسف بود. او عمداً با بیشتر شرایط درخواستی هیئت نمایندگی ماگنتانو موافقت کرده بود و قصد داشت از آن به عنوان بهانهای برای محول کردن پروژههای جدید به لوید استفاده کند. طبق نقشهاش، او قصد داشت در صورت رد پیشنهادش توسط لوید، از این توافق به عنوان باجگیری استفاده کند. سلطان قصد داشت او را تحت فشار در اینجا پابند کند و لوید را به مقام رسمی خودش تبدیل کند.
اون فقط با دیدن نتایج مذاکره نیتهای من رو پیشبینی کرد. و نصفهشب با بهونه کردن سلامتیش فرار کرد؟
چه آدم مکار و آبزیرکاهی بود! سلطان هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، نمیتوانست جلوی لبخند تلخش را بگیرد. در عین حال، پرچم سفیدش را بالا برد و شکست را پذیرفت.
من باختم. شکست خوردم. چطور میتونستم مقام رسمی یه پادشاهی دیگه رو در حالی که برای بهبودی از یه بیماری برگشته، دوباره برگردونم؟
سلطان میتوانست لوید را دوباره احضار کند، اما این کار فراتر از اختیاراتش بود. او همچنین میتوانست برای این مرد جایزه تعیین کند، اما این کار برای تصویر عمومیاش مضر بود. او تبدیل به حاکمی میشد که از استراحت یک مرد بیمار جلوگیری کرده است. و چه میشد اگر فراتر میرفت و تهدید میکرد که توافق دیپلماتیک را لغو میکند مگر اینکه این مرد بیمار کار بیشتری را بپذیرد؟ نقشههای او برای تمام دنیا فاش میشد. علاوه بر این، این کار همزمان لوید را هم به دردسر میانداخت، زیرا پذیرفتن پیشنهاد او به معنای اعلام این بود که لوید علیه پادشاهی ماگنتانو است. بنابراین، خلاصه بگویم، این کار هم برای او و هم برای لوید خطرناک بود.
ها.
لوید با ناپدید شدن در دل شب، موفق شد نقشه او را خراب کند. او حتی کاری کرد که دیگر هیچکس نتواند چیزی از دیگری به دست بیاورد. لوید وضعیتی را طراحی کرده بود که در آن هیچکس به دیگری نیازی نداشت.
دقیقاً به همین دلیله که نمیتونم دست از طمع داشتن به اون بردارم.
سلطان که مبهوت مانده بود، سرانجام زیر خنده زد و به کنت ونتورا اشاره کرد که برود. و در حالی که روی تخت پادشاهی تنها بود، در مورد این موضوع به فکر عمیقی فرو رفت.
این بار بیسروصدا میذارم بری. اما فکر نکن میتونی برای همیشه ازم دوری کنی.
لوید فرونترا. یه روزی تو رو مال خودم میکنم. چه تو رو دامادم کنم و چه قدرتی برابر با یه شاهزاده بهت ببخشم، از تواناییهات برای ایجاد پایهای استفاده میکنم که پادشاهی رو برای هزار سال به جلو ببره. سلطان بارها و بارها با خودش عهد بست. اما در این لحظه، چیزی وجود داشت که سلطان کاملاً از آن غافل بود.
در حالی که او با اشتیاق برای استخدام لوید میسوخت، همهچیز تیره و تار شد. تازه روز بعد بود که متوجه شد بزرگترین استعدادش از پیش او رفته و برای ملاقات با لوید راهی سفری طولانی شده است.
«چی...؟ شهرزاد؟ اون رفته؟»
دختری با بیشترین پتانسیل در میان فرزندانش. او مقدر شده بود که به یک استاد شمشیر تبدیل شود. سلطان در حالی که نامهای را که او برایش به جا گذاشته بود میگرفت، پشت گردنش را چسبید.