چپتر 202: زندانی به نام لالایی (۲)
چپتر 202: زندانی به نام لالایی (۲)
«ارباب لوید.»
«بله.»
«ارباب لوید، شما... شما واقعاً سختکوش هستید.»
«همم؟»
ابروهای لوید پرید. نگاه یخی خاویر سردتر شد.
«اما شما فقط سختکوش نیستید. بلکه واقعاً وظیفهشناس هم هستید.»
«هان؟»
لوید سرش را کج کرد و با خودش فکر کرد که چه بلایی سر خاویر آمده است. او به خاویر اجازه داده بود به او توهین کند. خاویر از آن دسته آدمهایی نبود که این فرصت را از دست بدهد. یعنی ممکن بود مریض شده باشد؟ در میان افکار لوید، خاویر همچنان او را غرق در تعریف و تمجید میکرد.
«علاوه بر این، شما دقیق هستید. همیشه در آمادهسازی برای آینده، موشکاف و وظیفهشناسید. نه تنها این، بلکه وقتی نقشهای کشیدید، به آن پایبند میمانید.»
«آهان، واقعاً؟»
خاویر پوزخند زد: «بله. با تماشای شما احساس فداکاری به من دست میدهد. برخلاف سایر اشرافزادگان مغرور، چیز آرامشبخش و آشنایی در شما وجود دارد، بهخصوص وقتی در حین ساختوساز غرق در خاک و غبار میشوید.»
«آرامشبخش؟ آشنا؟»
«بله.»
«مثل چی؟»
خاویر با پوزخند بزرگی روی صورتش گفت: «مثل یک آبدزدک.»
«...»
«طوری که با این پشتکار خاک را میکنید، با وفاداری سوراخ حفر میکنید و با دقت زمین را صاف میکنید، مرا یاد آن حشره میاندازد. بهخصوص، وقتی چشمم به باسن زشت و لرزان شما میافتد که در حال تقلا برای بیل زدن زمین هستید، دقیقاً کپی برابر اصل یک آبدزدک است. نه تنها این، بلکه باسن شما دقیقاً همان بو را میدهد.»
لوید برای دفاع از شرافتش اعتراض کرد: «هی، من بو نمیدم.»
خاویر که علاقهای به شرافت لوید نداشت، ادامه داد: «فکر کنم این را نمیدانید، اما آبدزدکها مایع قهوهای رنگی از باسن خود ترشح میکنند که بوی وحشتناکی دارد. تا به حال بوی آن را حس کردهاید؟ بوی آن ترکیبی از مدفوع سگ و علف گندیده است، بنابراین به شدت شبیه به این است که چطور دوست دارید از مردم کینه به دل بگیرید، حتی وقتی که همهچیز کاملاً تمام شده است.»
لوید زیر لب گفت: «هی...»
«مشکل چیست؟ مگر خودتان اجازه ندادید به شما توهین کنم؟»
«چرا، دادم.»
«پس من هم همین کار را کردم. حرف دلم را زدم.»
لوید با لبخندی تلخ روی صورتش گفت: «به جایش باید یکی از استخوانهایم را میشکستی.»
خاویر با نگاهی تندتر افزود: «با توجه به اینکه قادر به انجام چه شرارتهایی هستید، این توهین لطف بزرگی در حق شماست.»
«خب، اگر بگویم چارهای نداشتم، بیشتر از من متنفر میشوی؟»
خاویر چیزی نگفت. او فقط با نگاهی نافذ به لوید خیره شد.
«تچ. نیازی نیست اینطور با غضب به من نگاه کنی.»
«میخواهید توهین بدتری پیدا کنم؟»
«نه، خواهش میکنم بیخیال شو.»
لوید به زور خندهای دردمندانه سر داد. به نظر میرسید خاویر تا حدودی فهمیده بود که لوید هیچ نیت بدی نداشته است. برخلاف حرفهای نیشدارش، میزان علاقهمندی او حتی یک امتیاز هم کم نشده بود.
خب، راستش اینطور نیست که کار وحشتناکی در حق شهرزاد کرده باشم.
حقیقت داشت. مسلماً او با لالاییاش عمداً ترمزی بر سر راه شکوفایی استعداد او قرار داده بود و میتوانست اعتراف کند که این کار ناعادلانه بوده است. اما از دیدگاهی دیگر، لوید جان او را نجات داده بود.
او زنده ماند چون من قنات را ساختم. این باید ارزشی داشته باشد.
لوید شانهای بالا انداخت. لطفی که در حق او کرده بود، برای خاویر، خود شهرزاد و بسیاری دیگر در این جهان فراتر از حد باور بود.
هر چه باشد، من آیندهاش را تغییر دادم. سرنوشت او را که قرار بود پس از کشیده شدن به یک شورش بمیرد، عوض کردم.
با این حال، هیچکس نمیدانست که آینده تغییر کرده است. لوید چندان به این موضوع اهمیتی نمیداد.
باید به همین که جان کسی را نجات دادهام راضی باشم.
او نیازی به هیچ تشکری نداشت. حتی آن را نمیخواست. او با لالایی خود به او غل و زنجیر زده بود، بنابراین آنها بیحساب بودند. این فکر به او آرامش خاطر میبخشید.
لوید گفت: «به هر حال، مشتاقم ببینم او چه واکنشی نشان خواهد داد.»
«واکنش؟»
«زندگی او به شدت تحت تأثیر لالایی من قرار گرفت. بنابراین، انتظار یکی از دو واکنش را دارم.»
«میگویید یکی از این دو. آنها چه هستند؟»
«یا برای پیدا کردن من به اینجا میآید، یا در پادشاهیاش میماند.»
«صبر کنید، منظورتان این است که او به اینجا میآید چون نمیتواند لالایی شما را فراموش کند؟»
لوید در حالی که با حسرت لبهایش را لیس میزد گفت: «آره. اما با توجه به اینکه هیچ اثری از او نیست، به نظر میرسد دومی را انتخاب کرده است.»
«گمان کنم خودش به تنهایی بر این وضعیت غلبه خواهد کرد.»
«آره.»
خاویر پرسید: «پس، متأسف هستید؟»
«نه، نه چندان.»
لوید نیشخند زد. او چیزی از دست نمیداد چون شهرزاد به اینجا نیامده بود. این واقعیت را تغییر نمیداد که او پس از کشف آرامش لالاییاش، قرار بود نبرد دشوار و عظیمی برای غلبه بر سندرم استاد شمشیر خود داشته باشد. این امر تبدیل شدن او به یک استاد شمشیر را حدود ده سال به تعویق میانداخت و در نتیجه قدرت گرفتن سلطان را نیز به تأخیر میانداخت.
لوید گفت: «پس چیزی برای تأسف خوردن وجود ندارد. اما، میدانی، هیچکس خبر ندارد. ممکن است او به طور غیرمنتظرهای درست جلوی ما ظاهر شود.»
خاویر با نفسنفسی کوتاه اظهار داشت: «ارباب لوید، امکان ندارد.»
«هی، از قبل فهمیدی میخوام چی بگم؟ تو باهوشی. حدست درسته. به محض اینکه پایش را اینجا بگذارد، به عنوان یک قطعه از تجهیزات ساختوساز پیشرفته، منظورم این است که به عنوان پرسنل در سپاه مهندسی عمران کار خواهد کرد.»
«...»
«من از قبل قرارداد استخدام را برای هر احتمالی نوشتهام. خیلی موشکافانه.»
«...»
خدای بزرگ، این زن بیچاره را نجات بده. خاویر زبانش بند آمده بود. او به شدت میخواست به او بگوید که اگر نزدیک قلمرو فرونترا است فرار کند، وگرنه به همان سرنوشت او دچار خواهد شد. خاویر که احساس ناراحتی و بیقراری میکرد، اخم کرد و دید که لوید به او نیشخند میزند. سپس با گذشت شب، آن دو در کنار هم قدم زدند. صبح روز بعد، ترسهای خاویر به واقعیت پیوست.
«بیبونگ!»
صبح در قلمرو فرونترا فرا رسید. خورشید مهای را که در شب کوهستان را پوشانده بود، کنار زد. کنت فرونترا در میان هوای مرطوب، شانهاش را کش و قوس داد.
«هوف.»
او خسته بود. انجام کاری که به آن عادت نداشت، به طرز غیرمنتظرهای سختتر بود. اما حالا که کار را شروع کرده بود، نمیتوانست متوقف شود. با این فکر، بیلچه را در دست گرفت و دوباره دست به کار شد.
چلیک. زمین شکافت و تودهای از علفهای هرز بیرون کشیده شد. قطرات عرق از روی پیشانیاش میچکید.
«هوف...»
پاهایش درد میکرد. او به این شکل چمباتمه زدن عادت نداشت و این اولین باری بود که به گلها رسیدگی میکرد. زانوهایش دردناک و شانههایش خشک شده بود. اما با به یاد آوردن قولی که به همسرش داده بود، توانست به کارش ادامه دهد.
«خدای من، تب داری. داری سرما میخوری؟ لطفاً فردا به خودت فشار نیاور.»
این اتفاق حدوداً زمانی افتاد که شب گذشته به رختخواب رفتند. حال کنتس خوب به نظر نمیرسید. در ابتدا، آرکوس فرونترا فکر کرد اتفاق بدی برای او افتاده است، بنابراین دستش را روی پیشانی او گذاشت. داغتر از حد معمول بود. یک تب خفیف. بنابراین، به او گفت استراحت کند تا سرماخوردگیاش بدتر نشود. وقتی زن حرف او را شنید، نگاهی مضطرب در چهرهاش نمایان شد.
کنتس با بیحالی گفت: «نه، نمیتوانم.»
«چرا؟»
«علفهای هرز زیادی در باغچه گل رشد کردهاند. باید هر چه زودتر آنها را وجین کنم.»
«اما مطمئناً سلامتی تو از باغچه مهمتر است.»
«اما...»
«پس آن را به من بسپار.»
«چی؟» صدایش کمی بالاتر رفت.
«میتوانم چند روزی از پسش بربیایم. فعلاً من به باغچه گل تو رسیدگی میکنم. اینطوری خیالت راحت میشود؟»
«عزیزم...»
یکی از معدود سرگرمیهای همسرش رسیدگی به باغچه گل خانهشان بود. این کار برای او آنقدر ارزشمند بود که آن را به خدمتکاران یا ملازمان خانه نمیسپرد. وقتی زن حرفهای او را شنید، قدردانی زیادی در چشمانش موج میزد. دستانش در حالی که دستان او را گرفته بودند، به گرمی فشرده شدند.
بله، من قول دادم. پس نمیتوانم فقط به خاطر اینکه خستهام بیخیال شوم.
این قولی بود که به کسی جز همسرش نداده بود. دنیا میتوانست به پایان برسد، اما او باید به آن عمل میکرد. با وجود درد زانوها و شانههایش، باید تمام این علفهای هرز را از بین میبرد. با این عزم، او دوباره بیلچه را در دست گرفت. همراه با بیلچه زدن ناشیانهاش، علفهای هرز کمکم شروع به ناپدید شدن کردند. با تمرکزش، ذهنش پاک شد. همهچیز در اطرافش، از جمله درد زانوها و شانههایش، شروع به محو شدن کرد. در عوض، قلبش از حس غرور آکنده شد.
حالا که فکرش را میکنم، من واقعاً مرد خوشبختی هستم.
وقتی به آن فکر میکرد، واقعاً هم همینطور بود. بحران مالی که بر قلمرو سنگینی میکرد، حل شده بود. تعداد بیشماری از پناهندگان اسکان یافته بودند. روزهایش عاری از نگرانی بود. و پسرانش چه؟
لوید.
با فکر کردن به لوید، آن دردسرساز سابق، لبخند رضایتی بر لبانش نقش بست. او نمیتوانست زمانی را فراموش کند که لوید ادعا کرده بود چیزی به نام «اوندول» میسازد و پول درمیآورد. او با حالتی جدی درخواست کرده بود چند سرباز قرض بگیرد تا از آنها به عنوان کارگر استفاده کند.
آن پسر، او هنوز هم به قولی که آن موقع داد پایبند است.
لوید گفته بود در ازای کمک او، نوشیدن را ترک خواهد کرد. کنت در ابتدا حرف او را باور نکرده بود. آن پسر قبلاً حتی در خواب هم با شنیدن اسم الکل از جا میپرید. اما، حتی تا الان هم به قول خود عمل کرده بود. نه فقط این. کنت فرونترا هر بار که میدید پسر ارشدش چقدر قابلاعتماد و جدی شده است، با خود فکر میکرد که آیا به این دنیا آمده تا مراقب لوید باشد.
و جولیان.
در مورد پسر دومش هم همینطور بود. این یکی هرگز او را خیلی به دردسر نینداخته بود. همیشه پسری وفادار و عاقل بود. اما رگهای از ضعف داشت. بنابراین، کنت تا حدودی نگران بود که جولیان چگونه بر این دنیای بیرحم غلبه خواهد کرد و وقتی وارث خانواده نیست، چگونه امرار معاش خواهد کرد. زمانهایی بود که کنت با خود آه میکشید، زیرا نگرانی ذهن او را فرا میگرفت. اما دیگر نه. او هنگام فارغالتحصیلی رتبه دوم آکادمی خود را کسب کرده بود و در مسیر مستقیم و روشنی برای تبدیل شدن به یک مقام عالیرتبه قرار داشت.
من... خیلی خوشحالم، پسران من.
در یک چشم به هم زدن، دو پسرش بزرگ شده و به مردانی سالم تبدیل شده بودند. آنها آماده بودند تا بالهای خود را بگشایند و بدون نیاز به حمایت او زندگی کنند. این موضوع او را بینهایت مغرور، راضی و خوشحال میکرد. بیلچه زدن او اکنون بازتاب احساسات قویای بود که داشت. او زیر آفتاب اوایل تابستان لبخند زد. درست در همان لحظه، صدای غیرمنتظرهای شنید.
«همانجا بایست.»
«اینجا چه کار داری؟»
صدا از دروازه اصلی میآمد و صداها متعلق به نگهبانان بود. چه کسی میتوانست اینقدر صبح زود باشد؟ دروازه اصلی نزدیک جایی بود که کنت قرار داشت، بنابراین تنها کاری که باید میکرد این بود که بدون نیاز به ایستادن، گردنش را دراز کند. اما گلهای رزی که در امتداد حصار شکوفه داده بودند، دید او را مسدود میکردند. او فقط میتوانست پشت نگهبانان را ببیند. بازدیدکننده پشت دروازه بسته، با گلهای رز پوشیده شده بود.
با توجه به واکنش نگهبانان، به نظر نمیرسد با یک فرد محلی صحبت کنند.
قلمرو بزرگ نبود. او تمام افرادی را که فقط چند بلوک آنطرفتر زندگی میکردند میشناخت. بنابراین؛ برخورد سرد نگهبانان تنها نشان میداد که بازدیدکننده یا پناهنده است یا یک غریبه.
اوه، خب، نگهبانان به آن رسیدگی خواهند کرد.
کنت فرونترا پوزخند زد. دست خودش نبود. وظیفه او نبود که از هر بازدیدکننده تصادفی که از راه میرسید پذیرایی کند. علاوه بر این، او در حال حاضر مشغول انجام کار مهمی بود. او داشت به باغچه گل ارزشمند همسرش رسیدگی میکرد. گذشته از آن، او در حالت چمباتمه زدن راحت شده بود و بلند شدن یا تغییر وضعیت باعث میشد پاهایش بیشتر درد بگیرند.
و بنابراین، در حالی که حواسش به گفتگوی بین بازدیدکننده مرموز و نگهبانان بود، به کندن با بیلچهاش ادامه داد.
«ببخشید، اینجا قلمرو فرونترا است؟»
کنت فرونترا با شنیدن صدای بازدیدکننده سرش را کج کرد. به نظر میرسید بازدیدکننده یک زن است و چیزی در تلفظ و لهجه او متفاوت بود. اهل اینجا نبود. در حالی که کنت چنین فکری میکرد، نگهبانان به صحبت با او ادامه دادند.
«بله، اینجا قلمرو فرونترا است. لطفاً محل مبدأ، وضعیت و هدف از بازدید خود را مشخص کنید.»
«من؟»
«بله.»
«من از پادشاهی سلطان در شرق آمدهام.»
«از پادشاهی سلطان...؟»
«بله.»
«پـ-پس هدف از بازدید شما چیست؟»
«من آمدهام تا با پسر ارشد، لوید فرونترا ملاقات کنم.»
«ارباب جوان لوید؟»
«بله.»
صدای او واضح و با اعتماد به نفس بود. کنت دست از بیلچه زدن کشید.
او برای دیدن لوید اینجاست؟ از پادشاهی سلطان؟
کنت سرش را کج کرد. زنی از یک پادشاهی همسایه. اینجا. برای ملاقات با او. مطمئناً غیرعادی بود. با اوج گرفتن حس کنجکاوی در درونش، نمیتوانست فقط بنشیند و تماشا کند.
او چه کار واجبی با پسر من دارد که تمام این راه را به خاطر او سفر کرده است؟
سرانجام، کنت بیلچه را رها کرد و در حالی که با دستانش زانوی دردناکش را تکیهگاه کرده بود، از جا بلند شد. با حرکت او، دیدش بالاتر رفت. از بالای بوتههای رز، بالاخره نگاهی اجمالی به بازدیدکننده انداخت. نسبتاً قدبلند. لباسهای سنتی پادشاهی سلطان. پوست قهوهای روشن. بینی کشیده و چهرهای با اعتماد به نفس. نگاهی تیره و مرواریدگون.
او با اعتماد به نفس فاش کرد: «نام من شهرزاد است، از پادشاهی سلطان که در شرق قرار دارد. برای اینکه هدفم را به شما بگویم، من آمدهام تا با لوید فرونترا، پسر ارشد این قلمرو ملاقات کنم.»
«میتوانم بپرسم دلیل ملاقات خود با او را بیان کنید؟»
«بله.»
زن سر تکان داد. او نفسی کشید، آماده بود تا هدف از بازدید خود را فاش کند. کنت فرونترا روی او تمرکز کرد. سرانجام، او با صدایی پر از اعتماد به نفس صحبت کرد.
«من دیگر نمیتوانم بدون او به خواب بروم.»