چپتر 205: رویارویی غیرمنتظره (۲)
چپتر 205: رویارویی غیرمنتظره (۲)
«ببخشید، این برای شما مشکلی ایجاد نمیکنه؟»
شهرزاد با شنیدن این صدای نگران چرخید. او به چشمان جولیان که کمی پایینتر از چشمان خودش بود، نگاه کرد.
«عقب بایست.»
یک آدم ضعیف که هیچ کاری جز قلم چرخاندن پشت میز بلد نبود. یک وروجک بیمصرفِ دوستداشتنی. این برداشت او از جولیان از راه دور بود. وقتی بعداً برای اولین بار با او صحبت کرد هم احساسش تغییری نکرد.
من کاملاً در دیدرس از میان بوتهها بیرون آمدم، اما او باز هم خیلی دیر متوجه من شد و ترسید.
او با خود فکر کرد: چقدر رقتانگیز. اگر قصد بدی داشت، او بدون اینکه حتی فرصت دفاع داشته باشد، کشته میشد. از آن به بعد هم رفتارش تفاوتی نکرد.
اجازه داد هر طور که میخوام باهاش رفتار کنم.
او با وحشت پرسید که او کیست، و شهرزاد هم جوابی صادقانه داد. اسم من شهرزاد است و مهمانی از پادشاهی سلطان هستم که در عمارت فرونترا اقامت دارم. داشتم اینجا قدم میزدم که اتفاقی به شما برخوردم و گفتگوی شما با افرادتان را شنیدم. بنابراین، قصد دارم کمکتان کنم. او بدون اینکه به جولیان فرصتی برای واکنش بدهد، سریعاً هدفش را بیان کرد. سپس نگاهش را به چشمان او دوخت، پرسید تختهسنگ کجاست و گفت که آن را از سر راه برمیدارد.
واکنش او پس از آن حتی مبهوتکنندهتر بود. او با چهرهای کاملاً مات و مبهوت به تختهسنگ اشاره کرد.
چقدر بیخیال رفتار میکرد! حتی وقتی افرادش با هوشیاری و نگرانی دورش ایستاده بودند، او اهمیتی نمیداد. جولیان فقط به مسیر مسدودشده اشاره کرد، در حالی که چشمانش مثل یک خرگوشِ غافلگیرشده گشاد شده بود.
اون واقعاً با لوید فرونترا، اون آدم فریبکار و روی اعصاب نسبتی داره؟ برام مشکوکه.
لرزی بر شانههایش نشست. لوید فرونترا. حتی فکر کردن به او هم باعث میشد احساس استیصال کند. به همین دلیل انتظار داشت جولیان هم به اندازه لوید روی اعصاب باشد. اما وقتی شروع به صحبت کردند، متوجه شد که جولیان به طرز شگفتآوری خستهکننده و از دنیای واقعی بیخبر است.
اون یه نجیبزاده جوونه که هیچ کاری جز درس خوندن بلد نیست.
در حالی که اینطور فکر میکرد، مستقیم به چشمانش خیره شد. و با لحنی یکنواخت گفت: «عقبتر.»
«اوه، بله.»
جولیان با دستپاچگی چند قدم به عقب رفت. مردان اطرافش با نگاهی محتاطانه به او خیره شدند. آنها به خاطر تلاش برای جابهجا کردن تختهسنگ، غرق در گل و لای بودند. آنها کسانی بودند که جولیان را تا اینجا اسکورت کرده بودند و همچنین شوالیههایی بودند که در سطح متخصص شمشیر سطح متوسط قرار داشتند.
«...»
اما او چندان به آنها اهمیتی نمیداد. تنها چیزی که برایش مهم بود، جابهجا کردن تختهسنگ برای جولیان و کمک به او بود. این کار به دست آوردن لالایی از لوید را بسیار آسانتر میکرد. با این فکر، چرخید و به تختهسنگ نگاه کرد.
«...»
شکلی بیضی و اندازهای غولپیکر داشت. به نظر میرسید کوتاهترین ضلع آن بیش از ۲ متر ارتفاع داشته باشد. بخش بلندتر آن به نظر میرسید به بیش از ۴ متر برسد. این تختهسنگ مسیر کوهستانی را که از همان ابتدا به دلیل ساخته شدن در امتداد دامنه یک شیب تند باریک بود، کاملاً مسدود کرده بود. به نظر میرسید تختهسنگ از بالای تپه غلتیده و درست در وسط این مسیر باریک فرود آمده است.
هوف.
شهرزاد در مقابل تختهسنگ نفس عمیقی کشید. با شمشیر هلالی در دستش، حواسش را به شکلی آرام اما دقیق متمرکز کرد. به هدف خیره شد، به دنبال نقاط ضعفش گشت و دندانهایش را نشان داد.
سلاش! شمشیر هلالیاش درخشش مرگباری از خود ساطع کرد و یک طرف تختهسنگ بزرگ را برید.
کراش! تکهای به اندازه یک مشت از نوک تختهسنگ جدا شد.
«...!»
چشمان جولیان و شوالیهها از شدت شوک گشاد شد. اما این تازه شروع کار بود.
کلنگ! کلنگ! کلنگ! صداهای تیز و ریتمیک بیوقفه در هوا طنینانداز شد. طرح کلی بدن شهرزاد در میان خطوط درخشان نوری که از شمشیرش ساطع میشد، تار گشت. همزمان، تختهسنگ از قسمت بالا شروع به نازک شدن کرد. دقیقتر بگویم، داشت به تکههایی به اندازه یک مشت خرد میشد.
تق! کراش! کرک! این روند شبیه به تراشیدن قطعهقطعهی یک مجسمه یا خرد کردن سبزیجات برای برنج سرخشده بود.
«انگار... داره سیبزمینی خرد میکنه...»
یکی از شوالیهها با حالتی مات و مبهوت با خود زمزمه کرد و بقیه هم به نشانه تأیید سر تکان دادند. این منظره طبیعتاً آنها را به یاد کسی میانداخت که در حال خرد کردن سیبزمینی است. مهارت شمشیرزنی و قدرت شهرزاد برای همه یک شوک محض بود.
چطور چنین چیزی ممکنه؟
همه به شدت کنجکاو بودند. فقط شمشیرزنان بسیار ماهر میتوانستند با شمشیرهایشان سنگها را بشکافند. این کاری بود که تنها بهترینها در میان متخصصان شمشیر سطح بالا میتوانستند در آن موفق شوند. اما برش زدن یک تختهسنگ آن هم چندین بار پیاپی، حتی برای آن متخصصان شمشیر هم غیرممکن بود. چرا؟ چون شمشیرهایشان آنقدر دوام نداشت که چنین اجازهای بدهد.
این اصلاً جای تعجب نداشت. در نهایت، شمشیرها چیزی جز تکه فلزهای تیزشده نبودند.
بنابراین، ضربه زدن به یک سنگ بدیهی بود که به سلاح آسیب میرساند. اینکه انتظار داشته باشیم شمشیری پس از کوبیده شدن به یک سنگ سالم بماند، غیرمنطقی بود، در حالی که بریدن یک تکه چرم یا یک تکه گوشت برای آسیب رساندن به تیغه آن کافی بود. به همین دلیل بود که هاله شمشیر یک استاد شمشیر قدرتمندترین توانایی آنها محسوب میشد. این مهارت به آنها اجازه میداد تا هر شیئی را بدون آسیب رساندن به شمشیرشان بشکافند. اما در مورد آن زن...
اون از هاله استفاده نمیکنه و استاد شمشیر هم نیست. چطور... چطور ممکنه شمشیرش حتی بعد از دهها بار ضربه زدن به تختهسنگ سالم بمونه؟
همه با شوک و شگفتی به پشت شهرزاد خیره شده بودند. البته آنها از این واقعیت بیخبر بودند که او تنها یک قدم با تبدیل شدن به یک استاد شمشیر فاصله داشت.
همف!
هرچه بیشتر شمشیر هلالیاش را به حرکت درمیآورد، چشمانش آرامتر میشد. همزمان، حرکاتش دقیقتر و متمرکزتر میشد. هر ضربه شمشیرش هدفی داشت. او از حداقل مقدار مانای مورد نیاز برای حفظ تکانهاش در حین استفاده از شمشیر استفاده میکرد.
لحظهای که تیغه شمشیر هلالیاش با سطح تختهسنگ برخورد میکرد، در یک چشم به هم زدن مانای خود را متمرکز میکرد و نیروی برش شمشیر را افزایش میداد. این روند در طول شمشیرزنی طوفانی او تکرار میشد و تمرکزش در هیچ لحظهای از بین نمیرفت. پیش از این، داشتن این توانایی تمرکز بیحد و مرز برای او غیرممکن بود. اما این امر پس از گذراندن تمرینات جهنمی با خاویر برایش ممکن شده بود. اما او هنوز از آنچه به دست آورده بود، آگاه نبود. در حال حاضر، او تنها روی هدف از بین بردن تختهسنگِ روبهرویش متمرکز بود.
سمف! سپف!
حالا، بیش از ۲۰۰ ضربه شمشیر به تختهسنگ وارد شده بود. سرانجام، زمانی که تنها ۵۰ سانتیمتر از سنگ باقی مانده بود، ضربه نهاییاش را وارد کرد.
بام! تختهسنگ باقیمانده به طرز تمیزی به دو نیم شد. شهرزاد شمشیر هلالیاش را کنار کشید و به لبه تیغهای که از اصطکاک داغ شده بود، فوت کرد. سپس طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، شمشیرش را در غلاف گذاشت و به سمت بقیه چرخید.
«همین کافیه؟»
او با شست خود به پشت سرش، جایی که تختهسنگ قبلاً قرار داشت، اشاره کرد. حالا، آنجا فقط تپهای از سنگهای مربعی و به اندازه مشت بود. هیچکس، حتی جولیان، نتوانست فوراً پاسخی بدهد. لبخندی بر لبان شهرزاد نشست.
«تمیزش کنید.»
با گفتن این حرف، با سردی رویش را برگرداند. تازه آن زمان بود که شوالیهها به خود آمدند و شروع به پاکسازی آوار کردند.
شب فرا رسید و مانند هر روز دیگری بود. اما نه برای شهرزاد. او توسط کنت فرونترا به خاطر کمکی که بعدازظهر به جولیان کرده بود، به شام دعوت شد.
«بدون شما بانو شهرزاد، کوچکترین پسرم به دردسر بزرگی میافتاد. از شما متشکرم.»
«خواهش میکنم، حرفش را هم نزنید.»
اندازه میز برای یک کنت متواضعانه بود. به همین ترتیب، غذاهای چیدهشده روی میز ساده اما خوشپخت بودند. کنت فرونترا مراتب قدردانی خود را به شهرزاد ابراز کرد، و او سرش را تکان داد و گفت.
او با فروتنی گفت: «من فقط در حین قدم زدن، تصادفاً به مردی برخوردم که به مشکل خورده بود.»
کنت فرونترا با صدایی ملایم استدلال کرد: «اگر شخص دیگری آنجا بود، شاید انتخاب شما را نمیکرد. قلب مهربان و حسن نیت شماست که این دیدار خوشیمن را رقم زد.»
«...»
تعریف او باعث شد شهرزاد احساس معذب بودن کند. در حالی که چنگالش را برمیداشت، با خود فکر کرد که چطور فقط برای به دست آوردن لالایی لوید به جولیان کمک کرده است. پس چرا همه اینطور با او رفتار میکردند؟
دارن معذبم میکنن.
در واقع، او به تعریف و تمجید عادت نداشت. البته زیردستانش اغلب او را ستایش میکردند، اما به ندرت پیش میآمد که کلمات صادقانهای از روی تحسین و قدردانی از سوی افرادی با جایگاه بالاتر یا برابر با خودش دریافت کند. به همین دلیل، سر این میز شام احساس ناراحتی میکرد، انگار لباسی پوشیده بود که اندازه تنش نبود. علاوه بر این، نمیتوانست به فضای غیرمنتظرهی شیرین و دلگرمکننده این خانواده عادت کند.
ماربلا فرونترا از جولیان پرسید: «پسر عزیزم، سفر برایت خیلی سخت نبود؟»
جولیان با لبخندی پاسخ داد: «اصلاً. شوالیههایی که من را اسکورت میکردند، رفتار بسیار خوبی با من داشتند.»
او با لبخندی صادقانه نظر داد: «اینطور است؟ به نظر میرسد آدمهای فوقالعادهای باشند.»
«بله، مادر. نه تنها این، همانطور که گفتم، بانو شهرزاد کمک بزرگی به ما کردند.»
«دقیقاً. از شما متشکرم، بانو شهرزاد. خانواده ما امروز لطف بزرگی از شما دریافت کرده است.» چشمان کنتس ماربلا در حالی که به شهرزاد دوخته شده بود، پر از قدردانی بود.
«اوه، که اینطور...»
ماربلا فرونترا به شهرزاد لبخند زد، و شهرزاد در پاسخ با حالتی معذب سر تکان داد. او بدون هیچ حرفی چنگالش را در سالاد فرو برد و روی گفتگوی سر میز تمرکز کرد.
آرکوس فرونترا به میان حرف آمد: «جولیان.»
«بله، پدر.»
«حتماً برایت سخت بوده که در یک جای غریب به تنهایی درس بخوانی.»
جولیان با لحنی مطمئن پاسخ داد: «اصلاً. در طول اقامتم در آنجا هر چیزی که نیاز داشتم فراهم بود. همه اینها به لطف پدر، مادر و لوید است.»
با این حال، کنت فرونترا با حالتی که نشان میداد حرفش را میفهمد، سر تکان داد. «شاید اینطور بگویی، اما من به عنوان پدرت احساس واقعیات را درک میکنم. چطور میتوانم درک نکنم؟ میدانم زندگی در جایی پر از غریبه چقدر ناراحتکننده است...»
آیا ممکن بود که احساساتش بر او غلبه کرده باشد؟ او ناگهان سه لیوان شامپاین را سر کشید.
جولیان با چهرهای نگران گفت: «پدر...؟ حالتان خوب است؟»
کنت فرونترا به او اطمینان داد: «هاها. من کاملاً خوبم. فقط خیلی خوشحالم. امروز از این بهتر نمیشد. چطور میتوانم شاد نباشم؟»
«آهاها، شـ-شما راست میگویید.»
«به همین دلیل است.»
الکل ناگهان صورتش را سرخ کرد و چشمانش در حالی که از لوید به جولیان نگاه میکردند، خیس اشک شد.
کنت فرونترا ادامه داد: «من خوشحالم، که پدر شما هستم.»
صدای جولیان لرزید: «پدر...»
«صادقانه بگویم، الان نمیدانم چطور احساساتم را بیان کنم. من به هر دوی شما افتخار میکنم. در این دنیا هیچچیز بیشتر از شما دو نفر مایه افتخار من نیست. فکر میکنید به خاطر موفقیت شماست؟ چون پسر بزرگم یک مهندس معتبر است و پسر کوچکم با افتخار از آکادمی سلطنتی فارغالتحصیل شده؟ نه، این نیست.»
کنت با چشمانی اشکبار به صحبت ادامه داد.
«من به خاطر موفقیت شما خوشحال نیستم. من فقط شکرگزارم که شما دو نفر بزرگ شدید و به بزرگسالانی سالم و مهربان تبدیل شدید. من سپاسگزارم که پدر شما هستم، حتی اگر لیاقت این جایگاه را نداشته باشم. میخواهم از سرنوشت تشکر کنم که هر دوی شما را به عنوان پسرانم به من داد.»
«امم، پدر، فکر میکنم شما کاملاً مست شدهاید-»
«نه، نیستم. جولیان و لوید... من حاضرم همین الان دنیا را به شما بدهم. اگر سرنوشت با بیرحمی به من بگوید که برای محافظت از هر دوی شما باید تا آخر عمرم روی زمین غلت بزنم، میتوانم هزاران، دهها هزار و میلیاردها بار با لبخندی بر لب به عقب و جلو غلت بزنم. فقط اگر این کار شما دو نفر را خوشحال کند. میفهمید؟»
جولیان در حالی که پاسخ میداد، موجی از خجالت به او هجوم آورد: «بله... پدر...»
همین موضوع برای لوید که کنارش نشسته بود نیز صدق میکرد و تکتک سلولهای بدنش از شدت خجالت مورمور شد. کنتس فرونترا که روبهروی آن دو نشسته بود، صورت سرخشدهاش را با دستانش پوشاند و به نظر میرسید ژست او میگوید: «چرا وقتی ظرفیت نداری و مهمان داریم، اینقدر نوشیدی؟»
با این حال، شهرزاد از درون شوکه شده بود. آیا او شوکه شده بود چون او هم نمیتوانست سخنرانی از صمیم قلب، خجالتآور و احساسی کنت را تحمل کند؟ نه. کاملاً برعکس بود. او غرق در حسادت شده بود.
آیا... خانواده باید اینطوری باشه؟
او فکر میکرد این نوع خانوادهها فقط در افسانههای متعالی و معصومانه وجود دارند. هرگز انتظار نداشت یکی از آنها را در زندگی واقعی ببیند.
این... خیلی با خانواده من فرق داره.
شهرزاد زیر میز مشتهایش را گره کرد. درست در همان لحظه، سلطان به ذهنش خطور کرد. او پدرش بود، اما بیشتر به یک حاکم بیرحم شباهت داشت. زندگیای که او تا به حال برای جلب تأیید سلطان گذرانده بود! چقدر ناامیدانه مجبور بود به خودش فشار بیاورد تا در حالی که میان دهها شاهزاده خانم و شاهزاده بزرگ میشد، کوچکترین میزان پذیرش، تأیید و توجه را به دست آورد!
روزی نبود که از شمشیرش استفاده نکند. حتی زمانی که تاولهای دستانش بارها و بارها میترکید و پدرش هرگز زحمت نگاه کردن به سمت او را به خود نمیداد، او هرگز شمشیرش را رها نکرد. او با این باور راسخ زندگی میکرد که پدرش تنها در صورتی او را با افتخار به عنوان دخترش میپذیرد و با او رفتار میکند که به یک شمشیرزن ماهر و یک استاد شمشیر تبدیل شود.
همین الان هم همینطور بود. تنها دلیلی که او به شدت میخواست لالایی را از لوید به دست آورد و به یک استاد شمشیر تبدیل شود، این بود که مورد پذیرش پدرش قرار گیرد.
«...»
اما این. در این مورد چیزی ناعادلانه وجود داشت. معلوم شد که برای پذیرفته شدن توسط والدین، نیازی نیست تلاشی کمرشکن بکنی و هر شب بالشت را با اشک خیس کنی در حالی که به خودت دلداری میدهی که همهچیز روبهراه است.
یعنی بقیه آدمها برای پذیرفته شدن نیازی به تلاش ندارن؟
نداشتند. این طبیعی بود. یک خانواده معمولی اینگونه بود. والدین فرزندانشان را بیدلیل دوست داشتند. روابط خانوادگی و والد-فرزندی اینگونه کار میکرد. با این حال، او هرگز در چنین خانوادهای بزرگ نشده بود و تازه همین الان به این درک رسیده بود. موجی از کینه و پوچی به قلبش هجوم آورد. احساس میکرد سالها تلاشش همه بیفایده بوده است.
«...»
من چی هستم؟ او در حالی که میلرزید، زیر میز مشتهایش را گره کرد. ناگهان احساس کوچکی کرد. شانههایش افتاد و سرش در احساسی از بیمعنایی پایین افتاد.
از آن به بعد، همهچیز در اطرافش تیره و تاریک شد. غذایی که وارد دهانش میشد و گفتگویی که با خانواده فرونترا داشت، برایش تار و محو شد. او غذا را در حالتی گیج و منگ تمام کرد و مدتها بود که بستن یک قرارداد جدید با لوید را که برنامه اصلیاش بود، فراموش کرده بود. وقتی به اتاقش برگشت، مدت طولانی با چهرهای بیحالت لبه تختش نشست.
شب ادامه یافت و ماه و ستارگان بیخبر از احساسات او میدرخشیدند. در حالی که نور سفید ماه روی طاقچه پنجره میخزید، شهرزاد طوری که انگار چیزی او را مسحور کرده باشد، از جا برخاست و شروع به جمع کردن وسایلش کرد.
دارم برمیگردم.
نمیدانست چرا. احساس پوچی میکرد. تلاشی که تا الان کرده بود. تأییدی که از پدرش اشتیاقش را داشت. جایگاه استاد شمشیر که به شدت آرزویش را داشت. همهچیز بیمعنا و پوچ به نظر میرسید. حالا دیگر نمیخواست فکر کند. میخواست کمی استراحت کند.
باید برم.
غژ. او از اتاقش بیرون خزید و وارد راهرویی شد که هیچ نوری در آن نبود. تاریکی دلگیر پیش رویش به طرز عجیبی باعث شد آه بکشد.
«هوف...»
نمیتوانست بفهمد چرا آه میکشد. همهچیز بیش از حد پوچ و غیرقابل تحمل به نظر میرسید. او به جلو حرکت کرد. با یک، دو قدم، به سختی تا انتهای راهرو رفت. اشکهایش شروع به غلتیدن روی گونههایش و چکیدن روی زمین کردند. درست زمانی که میخواست مثل یک احمق آنها را با دستش پاک کند...
«بانو شهرزاد...؟»
از ناکجاآباد، صدای محتاط جولیان او را متوقف کرد.