چپتر 209: بین یک دستور و درخواست (۱)
چپتر 209: بین یک دستور و درخواست (۱)
واهاها. کی فکرشو میکرد اوضاع اینقدر خوب پیش بره؟
یک شب گرم تابستانی بود. اما سولیتاس، بهعنوان یک اژدهای جوان، هنگام قدم زدن اصلاً به گرما اهمیتی نمیداد. در عوض، فقط مشتهایش را به خاطر آنچه توانسته بود به دست آورد، گره کرد.
تونستم. تونستم. بالاخره روی بلوک چوبی مسلط شدم.
سولیتاس آنچه را که اوایل روز اتفاق افتاده بود به یاد آورد. او مثل هر روز دیگر در حال کلنجار رفتن با یک بلوک چوبی بود. چوب را برش میداد، میتراشید و آن را تا اندازهای کوچکتر از ناخنش صیقل میداد. تمام حواسش به کار بود که صدایی در کنارش شنید.
«همین کافیه. بیا بریم سراغ مرحله بعدی.» این صدای کورگیدوس، معلمش بود.
سولیتاس تعجب کرد که معلمش کِی به او نزدیک شده و شروع به تماشای کارش کرده است. آنقدر تمرکز کرده بود که متوجه حضور کورگیدوس نشده بود. اما چیزی که بیشتر او را شگفتزده کرد، نظر غیرمنتظرهای بود که از دهان معلمش بیرون آمد. کورگیدوس خرناسی کشید و گفت.
کورگیدوس گفت: «در این مرحله، دیگه میتونی از بلوکهای چوبی عبور کنی. من بیشتر بهت افتخار میکنم چون میبینم که به روش خودت تلاش زیادی کردی.»
سولیتاس در حالی که احساس امیدواری میکرد، زیر لب گفت: «پـ-پس...»
«فردا، تراشیدن سنگها رو شروع میکنیم.»
سپس کورگیدوس دو بار روی شانهاش زد، گویی او را برای انجام یک کار خوب تحسین میکرد و به کارش افتخار میکرد. سولیتاس در حالی که رفتن معلمش را پس از دادن این خبر خوب تماشا میکرد، در دل از شدت خوشحالی به هوا پرید.
فکر میکردم هیچوقت نمیتونم از کار روی بلوکهای چوبی فراتر برم.
حقیقت داشت. خودش هم میدید که چقدر در کارهای دستی افتضاح است. حتی با وجود استاد کوتوله بهعنوان معلمش، نمیتوانست حتی یک درصد از آنچه به او آموزش داده میشد را یاد بگیرد و کورگیدوس نیز داشت از دست او ناامید میشد. اما سولیتاس تسلیم نشد.
نمیتونم تسلیم بشم. من باید ازدواج کنم!
او یک آرزوی بزرگ داشت. ازدواج کردن. تشکیل یک خانواده شاد. او از همان ابتدا قسم خورده بود که به هر قیمتی در این راه موفق خواهد شد.
پس تسلیم نشدم. واقعاً سخت بود. هوف...
سولیتاس در حالی که در امتداد مسیر جنگلی قدم میزد، اشکهایش را با آستینش پاک کرد. وقتی به سختیهایی که پس از آمدن به این قلمرو بهعنوان شاگرد کورگیدوس کشیده بود نگاه میکرد، غرق در احساسات میشد.
مسئله اینه که، این درسهای جواهرسازی رایگان نیستن.
سولیتاس مجبور بود ماهی یک بار لجنهای فاضلاب کانال اصلی را دفع کند. سرگین انسانها، اورکها و بدبوترین آنها، الفها. چقدر برایش تحقیرآمیز بود که هر ماه نفس آتشینش را روی کپه عظیمی از سرگین رها کند!
البته، این کار تا آینده قابل پیشبینی ادامه خواهد داشت. مجبورم وظایف بیشتری شبیه به این رو به عهده بگیرم. اما اشکالی نداره. مهارتهای صنایع دستی من داره بهتر میشه. فقط باید یکم بیشتر تلاش کنم.
سولیتاس مشتهایش را گره کرد. او اکنون آماده پردازش سنگها بود. دفعه بعد، با فلز کار میکرد و روزی، از جواهرات واقعی استفاده میکرد.
اونوقت میتونم مثل بقیه اژدهایان، کوهی از جواهرات گرانبها و زیبا تراشخورده رو ذخیره کنم. من از پسش برمیام.
اگر فقط ده سال دیگر کار میکرد، میتوانست با اعتمادبهنفس در بازار ازدواج رقابت کند. سولیتاس اجازه داد خیالپردازیاش پر و بال بگیرد و به لباسی که برای ملاقات با والدین همسر آیندهاش میپوشید، مکانی که برای ماهعسل میرفتند، بچههایی که میآوردند و اینکه چگونه با هم پیر میشدند فکر کرد. سپس رؤیاپردازی او بهطور طبیعی به سمت انتخاب نامزدهایی برای عروسش کشیده شد.
هوف. اگه واقعاً بخوام ازدواج کنم، با کی ازدواج کنم؟
سولیتاس کنجکاو شده بود، بنابراین کمی بیشتر فکر کرد.
چند تا اژدهای ماده مجرد همسن و سال من وجود داره... بذار ببینم... از چیزایی که قبلاً شنیدم... در کل حدود ۱۷ تا؟
سولیتاس با انگشتانش شمرد و اژدهایان مادهای را که بهطور بالقوه میتوانست با آنها ازدواج کند، فهرست کرد. درست در همان لحظه، یکی دیگر را به یاد آورد.
اوه، یکی دیگه. دختر ورکیس، شاه اژدها.
دختری که حاصل پیوند شاه اژدها و یک زن انسانی بود. گفته میشد او نیمهانسان نیمهاژدها است. به همین دلیل، سن ازدواج او با اژدهایان معمولی متفاوت بود و این بدان معنا بود که او نیز یکی از شرکای بالقوه او برای ازدواج به حساب میآمد. اما وقتی رشته افکارش به آنجا رسید، سولیتاس سرش را تکان داد.
آه، بیخیالش. دارم به چی فکر میکنم؟ دختر شاه اژدها؟ اون خیلی از من سرتره.
او حق داشت اجازه دهد تخیلش پرواز کند، اما حدی هم وجود داشت. چطور جرئت میکرد تصور کند با دختر شاه اژدها ازدواج میکند؟ هیچ شانسی وجود نداشت که آنها هرگز با یکدیگر ملاقات کنند، چه رسد به اینکه عاشق شوند. از همان ابتدا، او کسی بود که حتی نمیتوانست نگاهش را به او بیندازد.
پس، اونو از لیستم خط میزنم. هوف. امیدوارم نامزدهام سالم و در امان بمونن تا ده سال دیگه که یه انبار جواهرات جمع کنم. هر کی که هستی، سرما نخور، حسابی مراقب پوستت باش، و از بس آتش بیرون میدی دچار التهاب مری نشو.
به همین سادگی، سولیتاس برای سلامتی نامزدهای عروسیاش، که یکی از آنها میتوانست شریک زندگیاش شود، آرزوی سلامتی کرد. با این تصمیم که از این به بعد سختتر کار کند و روزی ازدواج کند، سولیتاس در نیمهشب تابستان، راضی و خشنود به قدم زدن پرداخت. درست در همان لحظه، صدای مشکوکی حرف او را قطع کرد.
هوم؟
سولیتاس برای اولین بار قدم زدنش را متوقف کرد، گوشهایش را تیز کرد و روی صدایی که از روبهرو میآمد تمرکز کرد.
یک نفر داره میاد.
در این ساعت بیموقع از نیمهشب چه کسی میتوانست باشد؟ او متوجه دو نفر شد که به سمتش میآمدند. سولیتاس حواسش را کمی تیزتر کرد و با بیناییای که فراتر از ظرفیت انسان بود، ویژگیهای مزاحمان را بررسی کرد. سپس آنها را دید.
انسانها. دو نفر از اونا. یکیشون مرده. اون یکی زنه. تو این ساعت؟ دارن شونهبهشونه هم راه میرن؟ و دارن سرخ میشن؟
سولیتاس بیاختیار آب دهانش را قورت داد و لحظهای که چشمانش به آنها افتاد، توانست تشخیص دهد که آنها چه کسانی هستند. یک زوج. موجودات نفرتانگیز. این زوج بیشرم در حالی که شانهبهشانه هم قدم میزدند، داشتند روی قلب زخمی یک اژدهای بیگناه نمک میپاشیدند. با این حال... سولیتاس نتوانست هیچ کلمهای برای انتقاد از آنها پیدا کند.
لـ-لعنتی!
سولیتاس دندانهایش را به هم سایید. او اینجا بود، آتش بیرون میداد و کپههای سرگین را میسوزاند فقط برای اینکه ازدواج کند. او تمام روز را در یک کارگاه پر از گرد و غبار در ازای نیروی کار ارزشمندش، بلوکهای چوبی میتراشید. با این حال، آن زوج نفرتانگیز آنجا از ته دل میخندیدند و به یکدیگر لبخند میزدند. سولیتاس از شدت حسادت داشت منفجر میشد. این ناعادلانه بود. اما هیچ چیزی وجود نداشت که بتواند به آنها بگوید.
لعنت بهش! گندش بزنن! فردا که کار روی سنگها رو شروع کنم، بیشتر تلاش میکنم!
سولیتاس در حالی که احساس بدبختی میکرد، جلوی اشکهایش را گرفت و به سمت مخالف دوید مبادا آن زوج نفرتانگیز گریه او را ببینند. زن سرش را به یک طرف کج کرد.
هوم؟ من قطعاً از دور چیزی رو حس کردم. اما تو یک چشم به هم زدن ناپدید شد. چیه؟
هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداشت. اما حس یک انسان را نداشت. هیچکس نمیتوانست به آن سرعت حضورش را پنهان کند مگر اینکه یک استاد شمشیر باشد.
شاید یک خرگوش بود؟
شهرزاد آهی کشید. در همین رابطه، خرگوش خودش در آن لحظه کنارش بود.
جولیان با دقت او را برانداز کرد و پرسید: «ام... چیزی... شده؟»
«نه، چیزی نیست.»
شهرزاد وقتی صدای جولیان را با لحنی نگران شنید، بهسرعت سرش را تکان داد. او خدا را شکر میکرد که امشب ماه روشن نبود. به این ترتیب جولیان نمیتوانست متوجه سرخی صورتش شود.
هوف... دارم دیوونه میشم.
شهرزاد پنهانی لبهایش را گزید. راستش را بخواهید، او هرگز قصد نداشت با هم به یک قدمزدن نیمهشب بروند. قدم زدن با او بخشی از برنامه اصلیاش نبود. او هرگز انتظار نداشت این اتفاق بیفتد.
احساس میکردم اون تو گیر افتادم، برای همین اومدم بیرون تا یکم هوای تازه بخورم.
او تمام روز خودش را در اتاقش حبس کرده بود و به آنچه لوید شب قبل درباره اینکه جولیان بهزودی عازم پایتخت میشود به او گفته بود، فکر میکرد. او تمام روز را با استرس در مورد این موضوع سپری کرد.
من احساساتم رو درک نمیکنم.
به دلایلی، وقتی حرفهای لوید را شنید، دلش هری ریخت. و از آن زمان به بعد حرفهای او در ذهنش گیر کرده بود. با این حال، او نمیدانست چرا. در عین حال، او از برخورد با جولیان با چنین قلب آشفتهای عصبی بود. چه چهرهای باید در مقابل او به خود میگرفت؟ چگونه باید با او احوالپرسی میکرد؟ این فراتر از درک او بود. بنابراین، از ترس اینکه مبادا با او روبهرو شود، نمیتوانست یک قدم از اتاقش بیرون بگذارد. فکر کردن به آن ترسناک و معذبکننده به نظر میرسید. او نگران بود که مبادا در مقابل او کار احمقانهای انجام دهد. در نهایت، او تمام روز را در اتاق کوچکش پرسه زد.
پس، به همین دلیل بود که فقط برای یک لحظه بیرون اومدم تا هوای تازه بخورم.
از آنجا که از نیمهشب گذشته بود و کسی در آن اطراف نبود، او با احساس آرامش بیشتری از اتاقش بیرون آمد. از این رو، هرگز انتظار نداشت که درست در وسط این مسیر با جولیان برخورد کند.
«هوف...»
شهرزاد تنها نبود. جولیان نیز غافلگیر شده بود. او هرگز تصور نمیکرد که او در همان زمان و مکانی که او برای قدم زدن بیرون آمده بود، بیرون باشد.
باید چی بگم؟ منظورم اینه که، باید همینطوری به قدم زدن باهاش ادامه بدم؟
جولیان در حالی که در ذهنش فکر میکرد، قدم میزد. آیا باید بهانهای میآورد و مسیر دیگری را انتخاب میکرد؟ این فکر برای یک ثانیه از ذهنش عبور کرد، اما خیلی زود سرش را تکان داد.
اگه این کارو بکنم، بانو شهرزاد با تعجب بیشتری بهم نگاه میکنه.
ممکن بود ناراحت هم بشود. بنابراین، این بدان معنا بود که او باید به راه رفتن در کنار او ادامه دهد.
اما باید چی بگم؟
او باید موضوعی برای بحث پیدا میکرد. اما نمیتوانست خودش را وادار به صحبت کند. این به خاطر حرفی بود که لوید شب گذشته به او زده بود. او نگران بود که احساساتی که متوجه شده بود نسبت به او دارد، یکطرفه باشد. او جرئت نداشت بیپروا در مقابل او دهانش را باز کند. در حالی که تردید داشتند، به انتهای مسیر رسیدند.
جولیان با دهان باز گفت: «اوه...»
در کمترین زمان، آنها خود را ایستاده در مقابل عمارت یافتند. با درک این موضوع، جولیان با عجله به سمت شهرزاد چرخید.
جولیان با صدایی نامطمئن صدا زد: «بانو.»
شهرزاد برگشت: «بله؟»
«اوه... امم.» سکوت سنگینی در میان کلماتش حاکم شد.
شهرزاد اول گفت: «شب بخیر.»
«اوه... باشه...»
جولیان میخواست اول به او شببخیر بگوید. اما او از قبل چرخیده بود و داشت به سمت عمارت میرفت. جولیان در حالی که ناپدید شدن او را تماشا میکرد، لبهایش را گزید.
شب از نیمه گذشت.
عجیبه. خوابم نمیبره.
در حالی که چشمانش کاملاً باز بود، محکم پلک زد. جولیان که حالا به اتاقش برگشته بود، با نگاهی خالی روی تخت دراز کشید. او در این فکر بود که چرا خوابش نمیبرد. آیا به این دلیل بود که نمیتوانست از فکر کردن به شهرزاد در قدم زدن قبلیشان دست بردارد؟ آیا از اینکه اول به او شببخیر نگفته بود پشیمان بود؟ این یک راز بود. نه، راستش را بخواهید، او میدانست چرا. به خاطر حرفی بود که برادرش دیشب به او زده بود. 'اگه همینطوری پیش بری، بانو شهرزاد رو از دست میدی.'
«...»
اگه واقعاً از دستش بدم چی؟ اگر هر وقت همدیگر را میدیدند به تردید و رفتار مثل یک احمق دستپاچه ادامه میداد چه؟ آیا آنوقت او از چنگش میلغزید؟
من اینو نمیخوام.
مهم نبود چقدر به مغزش فشار میآورد، فقط یک جواب وجود داشت. جولیان لبهایش را گزید. اشکالی نداشت اگر نمیدانست به او چه بگوید. مهم نبود اگر حتی یک کلمه هم رد و بدل نمیکردند. یا اینکه فقط مثل قبل با هم قدم میزدند و گهگاه نگاهشان به هم گره میخورد. حتی اگر نمیتوانست این احساساتی را که در دل داشت بیان کند، باز هم فرقی نمیکرد.
دلم براش تنگ شده.
او ناگهان در تختش سیخ نشست و به سمت راهروی پر از تاریکی رفت.
عجیبه. دلم نمیخواد بخوابم.
چشمانش کاملاً باز بود و شهرزاد پس از بازگشت به اتاقش در تخت دراز کشید. او در این فکر بود که چرا خوابش نمیبرد. آیا میتوانست به این دلیل باشد که مدام به جولیان در قدم زدن قبلیشان فکر میکرد؟ آیا از اینکه پس از یک خداحافظی شتابزده، با احساس خجالت و معذب بودن به داخل عمارت دویده بود، ناراحت بود؟ هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداشت. نه، او در واقع میدانست. به خاطر حرفی بود که لوید دیشب به او زده بود. کلمات او مدام قلبش را آزار میدادند. 'جولیان بهزودی عازم پایتخت میشه.'
«...»
جولیان، مردی شبیه به خرگوش. او در این فکر بود که او کِی میرود. او متوجه شد که باید این سؤال را زودتر میپرسید. اگر او فردا صبح ناگهان و بیدرنگ میرفت چه؟ اگر قدم زدن چند لحظه پیش آنها آخرین فرصتش بود چه؟
من اینو نمیخوام.
هر چقدر هم که به آن فکر میکرد، فقط یک جواب وجود داشت. شهرزاد مشتهایش را گره کرد. او نمیخواست او را اینگونه به پایتخت بفرستد. او نمیخواست اینطور ناامیدانه از او جدا شود. اشکالی نداشت اگر حتی یک کلمه هم رد و بدل نمیکردند. مهم نبود اگر فقط مثل قبل در سکوت با هم قدم میزدند. او میخواست از این به بعد هر روز را با او بگذراند. و بنابراین...
من این کارو میکنم.
او از تختش بیرون پرید و به سمت راهروی تاریک رفت.
جولیان با دقت و بهآرامی اما با اطمینان قدم برمیداشت. او از راهروی تاریکی که به ساختمان ضمیمه منتهی میشد گذشت. از پلهها پایین رفت و با عزم راسخ برای در زدن اتاقش، به سمت اتاق مهمان به راه افتاد.
شهرزاد نیز قدم برمیداشت، قدمهایش بیوقفه و مطمئن بود. او نفسش را حبس کرد و از راهروی تاریکی که به عمارت اصلی منتهی میشد گذشت. او از پلهها بالا رفت و دستش را به سمت یک در بسته دراز کرد.
تق تق. صدای در در راهرو طنینانداز شد. جولیان از صدایی که ایجاد کرده بود، از جا پرید. او نگران بود که مبادا با گستاخی مزاحم شده باشد. او خودش را اصلاح کرد. در زدن اتاق یک بانو در این وقت از شب؟ این کاملاً یک اشتباه بود.
اما...
دلش برای او تنگ شده بود. او میخواست او را ببیند حتی اگر مزاحم بود. با چنین فکری در سر، به در بسته خیره شد. سپس دوباره در زد.
غیژ. لولای در با سروصدا در راهرو به صدا درآمد و شهرزاد با این صدا عصبی شد. او نگران بود که مبادا با گستاخی مزاحم شده باشد. او خودش را اصلاح کرد. در زدن اتاق یک نفر در این وقت از شب؟ این کاملاً یک اشتباه بود.
اما...
او باید این کار را میکرد. به همین اندازه میخواست با جولیان باشد. با چنین فکری در سر، به دری که باز میشد خیره شد.
«کیه-»
ممکن بود او را بیدار کرده باشد؟ کنت فرونترا با چهرهای خوابآلود از لای در ظاهر شد. به محض اینکه شهرزاد او را دید، روی زانوهایش افتاد و کلماتی را که صدها بار با خودش تمرین کرده بود، به زبان آورد.
«عالیجناب، لطفاً پسر دومتون رو به من بدید. قول میدم تا آخر عمرش خوشبختش کنم.»