چپتر 210: میان یک دستور و یک درخواست (۲)

«اهم. همم! امروز که به پیشروی در این فصل آرام پاییز ادامه میدهیم و تمام محصولاتمان میرسند، از صمیم قلب به داماد، جولیان فرونترا، و عروس، شهرزاد، تبریک میگویم. علاوه بر این، تبریکات من نثار والدین عروس و داماد میشود، چرا که امروز بدون عشق و مراقبت آنها غیرممکن بود.»

کنت ونتورا با وقار سخنرانی کرد. او عاقد مراسم عروسی و بخشی از هیئت دیپلماتیک اعزامی از طرف ملکه ماگنتانو بود. صدایش آرام و مقتدرانه بود، درست شبیه یک دیپلمات حرفهای. وقتی او اعلامیه ازدواج را با صدای بلند خواند، سکوت به تدریج بر باغ سایه افکند. نگاه همه روی عروس و داماد متمرکز شد. جولیان و شهرزاد. آن دو در حالی که دست در دست هم داشتند، صاف روبروی عاقد ایستاده بودند. لبخندی از رضایت بر لبان لوید که به آن دو خیره شده بود، نقش بست.

واو. باورم نمیشه واقعاً داره اتفاق میفته.

ذهنش به اتفاقات حدود دو ماه پیش برگشت. باید روز بعد از آنی بوده باشد که او نقش کوپید را بین جولیان و شهرزاد بازی کرد. در نیمهشب، هیاهویی در عمارت به پا شد. شهرزاد پس از نیمهشب به اتاق خواب کنت و کنتس رفته بود و در حالی که روی زانوهایش افتاده بود، درخواست تکاندهندهای را مطرح کرد.

«عالیجناب، لطفاً پسر دومتان را به من بدهید.»

حرف او در آن زمان هنوز هم تا به امروز لوید را شگفتزده میکرد. آنقدر باورنکردنی بود که نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. او و جولیان تازه روز قبل شروع کرده بودند که چیزی فراتر از دوست باشند و شهرزاد حتی تا زمانی که لوید شخصاً برای نصیحت او نرفته بود، متوجه احساسات خودش نشده بود.

کی فکرشو میکرد که فقط بعد از یک روز، همچین آشوبی به پا کنه؟

این چیزی بود که لوید نتوانسته بود پیشبینی کند. اقدامات او تا این حد اغراقآمیز و غیرقابلباور بود. این چیزی بود که او فکر میکرد فقط در سریالهای آبکی اتفاق میافتد. و عواقب این حادثه نیز به همان اندازه انفجاری بود. کل عمارت زیر و رو شد. کنت فرونترا، که هنوز لباسخواب به تن داشت، در حالی که شوکه شده بود روی کف راهرو نشست. کنتس فرونترا دستش را روی دهانش گذاشت و در جای خود خشکش زد. نگهبانان وحشتزده که در حین شیفت شبانه آنها را پیدا کرده بودند، فریاد زدند تا ببینند آیا اتفاقی افتاده است یا خیر. تازه بعد از آن بود که شهرزاد را روی زمین کشف کردند.

به گفته نگهبانان، گفته میشد که او در حالی که روی زانوهایش مانده بود، نگاهش را به کنت دوخته بود.

میگفتند اگر کنت فرونترا اجازه ازدواجشان را ندهد، او آماده است تا به یک مجسمه تبدیل شود. به هر حال، تمام این هیاهو همه خدمتکاران و ندیمههای عمارت را بیدار کرد. همین وضعیت برای لوید هم پیش آمد، که قبل از اینکه حتی بتواند خواب را از چشمانش بمالد، توسط کنت و کنتس فرونترا برای شرکت در یک جلسه خانوادگی احضار شد. سپس، وقتی به دفتر کنت رسید، حرف تکاندهنده دیگری شنید، این بار از طرف جولیان.

«من هم همین احساس را نسبت به او دارم.»

یکی از طرف شهرزاد. دیگری از طرف جولیان. آن دو بیوقفه و یکی پس از دیگری حرفهای تکاندهنده و لجبازانهای به زبان میآوردند. با وجود این، واکنش کنت فرونترا اصلاً شبیه چیزی نبود که لوید انتظار داشت. او دیگر آشفته نبود. او سردرگم نبود که چه کار کند. ظاهراً پس از کمی تفکر دقیق به تصمیمی رسیده بود، نگاهی جدی به خود گرفت و به طور جداگانه از جولیان و شهرزاد پرسید که آیا صادق هستند یا خیر.

البته که آن دو سر تکان دادند. و تمام شد.

کنت فرونترا به سادگی آنها را پذیرفت و دیگر هیچ سؤالی نپرسید. به جای پرسیدن یک سؤال غیرضروری، بلافاصله قلمش را برداشت و با دقت دو نامه را برای دو مقصد متفاوت تنظیم کرد. یکی برای کاخ ماگنتانو بود و دیگری برای اهینسیا. کنت فرونترا حالا که احساسات آن دو نفر را تأیید کرده بود، به دو پادشاه درباره ازدواج اطلاع داد. بدون ایجاد هیچ شکی، کنت فرونترا تصمیم گرفت از صداقت این زوج حمایت کرده و به آن باور داشته باشد. او پیشقدم شد و داوطلب شد تا نقش سنگین درخواست اجازه از دو پادشاهی و داوری بین دو طرف را بر عهده بگیرد. از آن پس، همهچیز بدون هیچ مشکلی پیش رفت.

البته. ملکه ماگنتانو و سلطان هیچ دلیلی برای مخالفت با این ازدواج ندارند.

واکنشهای آنها دقیقاً همانطور بود که لوید انتظار داشت. از آنجا که معاهده صلح امضا شده بود، هر دو خاندان سلطنتی از این پیوند استقبال کردند و حتی فراتر رفتند تا آن را به عنوان نمادی از هماهنگی و آشتی بین دو پادشاهی مطرح کنند. این به این دلیل بود که جولیان پسر دوم قلمرو فرونترا بود که بر اثر اثر دومینوی هیولاها آسیب دیده بود و شهرزاد دختر سلطان، مقصر پشت این حادثه بود.

به علاوه، سلطان وسواس داشت که من رو داماد خودش کنه. اگرچه او من رو ترجیح میداد، اما مطمئنم تصمیم گرفت که جولیان بهترین جایگزین بعدی باشه. از دیدگاه سلطان، او بهترین گزینه بعدیه.

به لطف پیوند آنها، خاندان فرونترا با سلطان فامیل شده بودند. سلطان احتمالاً در آینده سعی میکرد از این موضوع به عنوان بهانهای برای تبدیل کردن لوید به داماد خود استفاده کند. اما البته، لوید هیچ قصدی برای رقصیدن به ساز او نداشت.

به هر حال.

لوید که از افکارش بیرون کشیده شده بود، سرش را بالا آورد. در زیر آفتاب درخشان پاییزی، مراسم عروسی برخلاف هفتهها آمادهسازی سختی که برای آن انجام شده بود، به سرعت به پایان خود نزدیک میشد.

«بنابراین... این دو نفر در حضور تمام کسانی که امروز در اینجا جمع شدهاند، سوگند یاد کردهاند که برای تمام عمر با هم باشند. اکنون، من رسماً در حضور همه شما که شاهد این مراسم پربرکت هستید، آنها را زن و شوهر اعلام میکنم.»

پاپ! ترق! درست پس از خوانده شدن اعلامیه با صدای بلند، ترقهها در چندین مکان به صدا درآمدند، گلبرگها و کاغذهای کوچک با رنگهای مختلف به پرواز درآمدند. عروس جدید، شهرزاد، دسته گل را پرتاب کرد که با قدرت یک متخصص شمشیر سطح بالا به هوا شلیک شد. مهمانان با حسرت آب دهانشان را قورت دادند زیرا هیچکس حتی نمیتوانست برای گرفتن آن تلاش کند. دسته گل از باغ به بیرون پرواز کرد و صدها یارد جلو رفت تا اینکه قدرتش را از دست داد و روی یک کارگاه افتاد.

بام. «اِه...؟»

سولیتاس که در گوشهای از کارگاهش مشغول فرآوری شن بود، ابروهایش را بالا برد. او غرق در کارش بود که دسته گلی از ناکجاآباد پرواز کرد و به میز کارش برخورد کرد. انگار کسی برایش هدیهای فرستاده بود.

«این دیگه چیه؟»

ممکنه چیزی از اون عروسی باشه که میگفتن امروز برگزار میشه؟ آیا این همون «دسته گل» معروفی بود که فقط در موردش شنیده بود؟ سولیتاس ابروهایش را بالاتر برد.

قبلاً در موردش شنیدم. شنیدم هرکسی دسته گل پرتاب شده توسط عروس رو بگیره، میتونه ازدواج کنه. تسچ. واقعاً این انسانها. اونا احمقانه روی خرافات بیاساس وسواس دارن. چی با خودشون فکر کردن، فکر کردن من از گرفتن این خوشحال میشم؟

اگر اینطور بود، آنها درست فکر میکردند. سولیتاس بیسروصدا دسته گل را زیر میز پنهان کرد و لبخندی مرموز بر لبانش نقش بست.

در همین حال، عروسی با موفقیت به پایان رسید. جولیان و شهرزاد در حالی که صورتهایشان از خجالت سرخ شده بود، سوار کالسکه شدند. این منظره اشک شوق را به چشمان کنت و کنتس فرونترا آورد.

سلطان که نتوانسته بود شخصاً به عروسی بیاید، با استفاده از یک آینه جادویی که هیئت نمایندگی برایش نگه داشته بودند، به دخترش پیوست. او فورانی از احساسات را تجربه کرد. شهرزاد دختر مورد علاقه او بود، اگرچه او این موضوع را پیش خودش نگه میداشت زیرا باید در ظاهر خونسرد عمل میکرد. هرگونه ابراز لطف نسنجیده از جانب او میتوانست شهرزاد را هدف حسادت و نفرت دهها برادر و خواهرش قرار دهد. احتمال زیادی وجود داشت که او درگیر یک جنگ قدرت شود که به یک دشمنی خونین ختم شود. بنابراین، او احساسات پدرانهاش را پنهان کرد و منتظر ماند تا شهرزاد به یک استاد شمشیر تبدیل شود که آنقدر قوی باشد تا بر حسادت و تهمتهای برادران و خواهرانش غلبه کند. به محض اینکه آن روز فرا میرسید، زمانی که دیگر نیازی نبود نگران امنیت او باشد زیرا میتوانست از خودش محافظت کند، او تصمیم داشت شهرزاد را در کنار خود نگه دارد و قلب واقعیاش را آشکار کند. به هر حال، او هم مانند هر شخص دیگری، قبل از اینکه یک حاکم باشد، یک پدر بود.

«هاهاها...» سلطان در درون خود با رضایت لبخند زد.

مهمانان که باغ عمارت را پر کرده بودند، شروع به تشویق کردند. درست به همین شکل، تازهعروس و داماد با دعای خیر همه راهی ماه عسل خود شدند.

«هوف.»

وقتی مراسم عروسی تمام شد، لوید آه بلندی را که مدتها نگه داشته بود، بیرون داد.

انجامش دادم.

بالاخره، جولیان و شهرزاد رسماً ازدواج کردند و هم ملکه و هم سلطان به آنها تبریک گفتند و آنها را به رسمیت شناختند. این دقیقاً همان چیزی بود که لوید به آن امید داشت.

اون پدرسوخته.

کالسکهای که جولیان به عنوان یک شوهر درون آن نشسته بود، دورتر شد. لبخندی رضایتبخش بر چهره لوید ظاهر شد. اما آیا این به خاطر این بود که جولیان به یک مهره مفید برای او تبدیل شده بود؟ نه کاملاً.

من... فقط احساس خوشحالی میکنم.

در اصل، جولیان باید تا الان مرده میبود. این همان چیزی بود که در اصل در شوالیه خون و آهن اتفاق افتاد.

خاندان فرونترا ورشکست میشود و چون دیگر پولی برای پرداخت شهریهاش ندارد، او از آکادمی سلطنتی اخراج میشود.

در آن روز، جولیان در حالی که در کوچهپسکوچههای پایتخت برای پیدا کردن جایی برای خوابیدن پرسه میزد، توسط یک سارق کشته شد. این داستان اصلی در رمان بود. اما حالا، تغییر کرده است. جولیان نمرده بود. او با افتخار از آکادمی فارغالتحصیل شد و شوهر زنی شد که دوستش دارد. حالا او با خوشحالی به ماه عسل میرفت. این تضاد شدیدی با مرگ فلاکتبار و بیمعنیای داشت که در رمان با آن روبرو شده بود.

و همه اینا به لطف منه، برادر بزرگترت، ای الفبچه.

همین امر در مورد شهرزاد نیز صدق میکرد. اگر لوید نبود که قنات را در منطقه قندهار بسازد، او به دست شورشیان از بین میرفت و قبل از اینکه استعدادش به طور کامل شکوفا شود، میمرد. اما داستان یک بار دیگر تغییر کرده بود. نیازی به گفتن نیست که او زنده بود و همچنین یک عروس شاد در راه ماه عسلش بود. مهمتر از آن، او حتی دیشب یک صدای ضبطشده از لالایی لوید را هم به دست آورده بود!

خب، او حالا زنداداش منه. هاها.

بنابراین، لوید نتیجه گرفت که کاملاً حق آنهاست که جولیان و شهرزاد لطفی را که دریافت کردهاند، جبران کنند. از این پس، آنها قرار بود مهرههای فوقالعادهای در بازی او باشند. لوید در حالی که کاملاً غرق در رضایتی وصفناپذیر بود، ناپدید شدن کالسکه تازهعروس و داماد را تماشا کرد.

چند ثانیه بعد، لوید احساساتش را کنار زد. حالا وقت احساساتی شدن نبود. وقت آن بود که بررسی کند نقشهاش چقدر خوب چیده شده است. با این فکر، لوید چرخید و از میان جمعیت مردمی که در حال ترک باغ بودند، گذشت. سپس با کنت ونتورا که مراسم را اجرا کرده بود، احوالپرسی کرد.

لوید در حالی که روبروی کنت ایستاده بود، گفت: «اونجا نباید کار آسونی بوده باشه، کنت ونتورا.»

کنت ونتورا با غافلگیری شادمانهای نفسش را بیرون داد: «آه، ببین کی اینجاست، لوید فرونترا.»

لوید احوالپرسی کرد: «بله، عالیجناب. قبل از مراسم خیلی سرم شلوغ بود که بتونم بهتون سلام کنم. امیدوارم همهچیز براتون خوب پیش بره.»

«البته که همهچیز خوب پیش میره. تو چطور؟»

لوید پاسخ داد: «منم خوبم. همش به لطف شماست.»

«هاها، چاپلوسیهات مثل همیشهست.» کنت ونتورا طوری به لوید لبخند زد که انگار او طلسم خوششانسیاش است.

چطور میتوانست اینطور نباشد؟ کنت به لطف لوید توانسته بود مذاکره با سلطان را با موفقیت انجام دهد و پاداش عظیمی از ملکه دریافت کند. اما امروز، آنها مسئله مهمتری در پیش داشتند.

لوید با لبخندی ملایم پرسید: «اما کنت ونتورا، آیا پیامی برای من ندارید؟»

«ببخشید؟»

«میدونم که دارید.»

«هاها...» کنت ونتورا خندهای سر داد و با شگفتی به لوید نگاه کرد. «از همین الان متوجه شدی؟»

لوید شانههایش را بالا انداخت: «خب، یه حدسهایی میزدم.»

حقیقت داشت. او این را پیشبینی کرده بود. لوید حدس میزد که کنت ونتورا احساسات واقعی ملکه ماگنتانو را در مورد این ازدواج منتقل خواهد کرد.

در حالی که تنش در چشمانش جمع میشد، لوید درخواست کرد: «پس بهتر نیست بریم یه جای دیگه؟ اینجا آدمای زیادی هستن.»

«بله. بیا همین کار رو بکنیم.»

لوید به همراه کنت از مراسم بیرون رفتند و در حالی که وانمود میکردند گفتگوی معمولیای دارند، وارد عمارت شدند. و آنها در اتاق پذیرایی که هیچکس به آن نزدیک نمیشد، روبروی هم نشستند.

کنت ونتورا شروع کرد: «از اونجایی که به نظر میرسه ایده کلیای از وضعیت داری، طفره نمیرم. حدست درسته. پیامی هست که اعلیحضرت به من دستور دادن تا به طور ویژه به تو منتقل کنم.»

پس از آن، قبل از اینکه دوباره ادامه دهد، مکثی کرد.

«اول اینکه، اعلیحضرت هیچ اظهارنظر رسمیای در مورد این ازدواج نکردهاند. اعلیحضرت فقط با تمسخر چیزی زیر لب به خودشان گفتند.»

«چی زیر لب گفتن...؟»

«ایشون گفتن: "تسچ، من برای اون آبدزدک یه کاری دارم، پس بیارینش اینجا."»

لوید پرسید: «اعلیحضرت برای من کاری دارن...؟»

کنت سر تکان داد: «دقیقاً. کاناوارو رو یادت میاد، همون جادوگر تاریکی که تو ناماران دستگیرش کردی؟»

«بله، عالیجناب.»

«در واقع، ما از قبل بازجویی از او رو تموم کردیم و اعلیحضرت بر اساس اعترافاتش یه عملیات تنبیهی راه انداختن. این اتفاق زمانی افتاد که تو داشتی قنات رو میساختی.»

لوید در حالی که کلمات در گوشش غیرواقعی به نظر میرسیدند، گفت: «عملیات تنبیهی؟»

«بله، و با موفقیت به پایان رسید.»

«...»

لوید در خفا تحتتأثیر قرار گرفت. ملکه برازنده نامش بود. او نهتنها بازجویی از جادوگر تاریک را به پایان رسانده بود، بلکه به طور کامل به حساب تمام بقایای دیگر آنها نیز رسیده بود. لوید با خودش فکر کرد که این کار کاملاً شبیه او بود.

لوید با تردید پرسید: «اما سرکوب پیروان باقیمانده جادوگر تاریک چه ربطی به این داره که اعلیحضرت من رو احضار کنن... عالیجناب، شما دلیلش رو میدونید؟»

«من جواب این سؤال رو نمیدونم.»

«پس ممکنه این فراخواندن من به کاخ، یک فرمان سلطنتی باشه؟»

لوید پس از پرسیدن این سؤال، آب دهانش را قورت داد. حالا بخش مهم ماجرا فرا رسیده بود. اینکه چرا ملکه او را میخواست اهمیت چندانی نداشت. نگرش او هنگام احضارش مهمتر بود. لوید جولیان و شهرزاد را با هم جفت کرده بود زیرا نمیخواست تا حد مرگ کار کند و میخواست همزمان ملکه و سلطان را بازی دهد. تمام اینها تلاش او برای القای این ایده در ذهن ملکه بود که اگر با لوید بدرفتاری کند، ممکن است لوید ناراحت شود و طرف سلطان را بگیرد. با ایجاد هشدار، ملکه پس از احساس بحران، با او مطلوبتر رفتار میکرد.

این شانس منه. و بسته به جواب او، میتونم حس کنم که قصد داره چطور باهام رفتار کنه.

آیا هنوز هم با او مانند یک برده رفتار میشد؟ یا اگر نه، با نزاکت بیشتری نسبت به قبل؟ او میتوانست از نگرش ملکه نسبت به خودش قضاوت کند. با این فکر، لوید به کنت نگاه کرد. درست در همان لحظه، کنت سر تکان داد.

کنت ونتورا تکرار کرد: «فرمان سلطنتی؟ نه، اینطور نیست.»

حالا، با حالتی جدیتر و باوقارتر در چهرهاش افزود: «اعلیحضرت به طور ویژه به من توصیه کردن تا به تو بگم که این پیام نه یک فرمان سلطنتی است و نه یک تقاضای یکطرفه برای آمدن تو به پایتخت.»

صدای لوید که لبریز از انتظار بود، پرسید: «پس، چیه، عالیجناب؟»

«ایشون تأکید کردن که این یک "درخواست" محترمانه و مؤدبانه از طرف ایشون، به عنوان ملکه حاکم بر توست.»

لحظهای که لوید صحبتهای او را شنید، مخفیانه مشتهایش را گره کرد.

جواب داده بود.

دستور یکطرفه ملکه اکنون به یک درخواست مؤدبانه تغییر یافته بود. لوید آغاز یک تغییر ظاهراً جزئی اما حیاتی را احساس کرد.