چپتر 212: ارزشمندتر از گنجینه‌ها (۲)
چپتر 212: ارزشمندتر از گنجینه‌ها (۲)
واو. این دیگه دیوونهکنندهست.
وقتی لوید به داخل درهای کاملاً باز نگاه کرد، نزدیک بود از تعجب دستش را روی دهانش بگذارد. تودهای از استخوانهای اژدها. یک توده عظیم. اصلاً شبیه فسیلهای دایناسوری نبود که در موزهها به نمایش میگذاشتند. اگر استخوانها را مثل سبک موزهها سر هم میکردند، احتمالاً مجسمهای به ارتفاع ۶۵۵ فوت به دست میآمد. فقط جمجمهاش به اندازه یک اتوبوس شهری بود. اما چیز دیگری توجه لوید را جلب کرد، و آن نه اندازه و نه مقیاس این استخوانهای غولپیکر اژدها بود.
سه شاخ.
این اژدهای مرده سه شاخ داشت. راستش را بخواهید، در اصل چهار تا بودند، اما شاخ روی شقیقه چپ شکسته بود. بنابراین، دو شاخ روی سر و یکی روی شقیقه راست قرار داشت. خیلی آشنا به نظر میرسید.
البته. تا حد تهوع این رو دیدم.
سر و بالهای آن اژدها در طرح همراه با دروگر مرگ ظاهر شده بود. وقتی همراه با ماستودونهای نامرده در نزدیکی قلمرو فرونترا دفن شده بود، ظاهر مشکوکی داشت. در ناماران، جایی که لوید کاناوارو را تعقیب کرده بود، به وفور روی زمین دیده میشد. و... در رمان هم، این همان الگویی بود که شخصیت مرموز در کنار ملکه ماگنتانوی ظالم استفاده میکرد. سر اژدهای داخل الگو دقیقاً شبیه چیزی بود که لوید درست در مقابلش میدید. یک شاخ شکسته در شقیقه چپ و سه شاخ ایستاده دیگر داشت. دقیقاً همان اژدهایی بود که در آن طرح دیده بود.
انگار اژدها رو کپیپیست کرده باشن.
لوید از این بابت مطمئن بود. این اژدهای مرده و طرحی که آن زمان دیده بود، یکسان به نظر میرسیدند.
لوید با اطمینان گفت: «اعلیحضرت، چیزی هست که در موردش کنجکاوم.»
ملکه اجازه داد: «بپرس.»
«بله، اعلیحضرت. آیا فرمودید که این استخوانهای اژدها غنایمی هستند که پس از سرکوب جادوگران تاریک به دست آوردهاید؟»
«دقیقاً.» سپس خندهای سر داد و کمی غرور در لبخندش نمایان شد. «آن را در عمیقترین بخش آزمایشگاه خود پنهان کرده بودند و برای محافظت از آن سرسختانه جنگیدند.»
لوید برای روشن شدن موضوع پرسید: «منظورتان بقایای جادوگران تاریک است، اعلیحضرت؟»
«بله. به نظر میرسید که سعی دارند از یک گنجینه ارزشمند محافظت کنند. گمان میکنم منظورشان انواع معجونها، ابزارهای قدرتمند جادویی و بسیاری از کالاهای دیگری بود که از این استخوانها استخراج یا فرآوری میشدند. خیلی شبیه به همان جواهر سیاهی که در ناماران کشف کردی.»
لوید با لحنی متعجب گفت: «شما در مورد آنها میدانید، اعلیحضرت؟»
ملکه پیش از آنکه بگوید، پوزخندی زد: «وقتی کاناوارو اعتراف میکرد، آن را شنیدم. مسئله این است که آن مرد حتی وقتی از او نخواسته بودم، پنج بار حرفش را تکرار کرد. گمان میکنم به خاطر دزدیده شدن سنگهایش چنین احساس فلاکتباری داشت.»
«...»
او ادامه داد: «به هر حال، تنها پس از کشتن آخرین رهبر و بقیه آنها توانستم این را به دست بیاورم. راستش را بخواهی، وقتی برای اولین بار چشمم به این افتاد، شوکه شدم.»
در حالی که چشمان ملکه روی استخوانها خیره شده بود، برقی از رضایت در آنها دیده میشد. لوید فکر کرد که این طبیعی است.
منظورم اینه که داریم درباره استخوانهای اژدها حرف میزنیم.
خود استخوانهای اژدها ارزش بالایی داشتند و همچنین منبع قدرتمندی از جادو برای استخراج مانا بودند، درست شبیه کاری که آن جادوگران تاریک انجام میدادند. در غیر این صورت، میشد آنها را برای ساخت تجهیزات جنگی فرآوری کرد. با توجه به ارزش بینظیر و کمیاب بودنشان، کاملاً طبیعی بود که ملکه صراحتاً رضایت خود را از به دست آوردن یک سر کامل اژدها ابراز کند.
علاوه بر این، شاید ملکه از این موضوع بیخبر باشه، اما اگه حدسم درست باشه، اون با سرکوب بقایای تاریک، به تازگی دستاورد چشمگیری داشته.
آیا به این دلیل بود که او صرفاً جادوگران تاریک باقیمانده را ریشهکن کرده بود؟ یا به این دلیل که تودهای از استخوانهای ارزشمند اژدها را به دست آورده بود؟ نه. از دیدگاه لوید، شاهکار او اهمیت و معنای بیشتری در پس خود داشت. دقیقتر بگویم، به نظر میرسید که او راز تاریکی را که در شوالیه خون و آهن پنهان شده بود، فاش کرده است.
تقریباً مطمئنم. شاخهای سر اژدها. نماد دروگر مرگ با سر اژدها. اینا یکی هستن. چه معنی دیگهای میتونه داشته باشه؟
این ثابت میکرد که جادوگران تاریک همان قدرتهای تاریکی بودند که از این نماد استفاده میکردند و مسئول دفن ماستودونها در نزدیکی قلمرو فرونترا بودند. و... یکی از آنها انگلی بود که در رمان اصلی به ملکه چسبیده بود.
اما، واو، همه چیز با همین یه اتفاق حل شد.
هویت مقام انگلی که هرگز از کنار ملکه دور نمیشد، حتی زمانی که بخش اول رمان به پایان رسید، در هالهای از ابهام پنهان مانده بود. همه خوانندهها انتظار داشتند که این راز در دنباله داستان فاش شود، اما از آنجا که نویسنده در نیمه راه متوقف شد، هرگز مشخص نشد.
برای همین خیلی اعصابم رو خرد کرده بود. حتی بعد از خوندن رمان هم نمیتونستم دقیقاً مشخص کنم این آدما کی هستن. میترسیدم که در آینده یهو بهم حمله کنن.
اما حالا، ملکه با یک حرکت تمیز حساب همه آنها را رسیده بود. احساس میکرد یک میگرن وحشتناک برای همیشه از بین رفته و انگار کسی بدهیاش را برایش پرداخت کرده است. هر چه بیشتر به این واقعیت فکر میکرد، تمایل بیشتری برای تعظیم در برابر ملکه احساس میکرد.
اون نباید بدونه چه شاهکار خارقالعادهای انجام داده.
لوید خندهاش را فروخورد. این عالی بود. حالا حساب آفتها رسیده شده بود. او حتی مجبور نبود در این فرآیند انگشتش را تکان دهد. این اتفاق شبیه به پشهای بود که به داخل آب سینک شیرجه زده و بدون کمک حشرهکش، خود به خود مرده بود. حالا دشمن از بین رفته بود و او با اشتیاق از این چرخش وقایع استقبال میکرد.
لوید با پایان دادن به افکارش پرسید: «پس، آیا اعلیحضرت مایلند با استفاده از این استخوانهای اژدها یک باغ بزرگ بسازند؟»
«دقیقاً. در این فکرم که استخوانهای اژدها را طوری سر هم کنم که به نظر برسد در حال تعظیم به مجسمهای در روبهروی خود است.»
«منظورتان از مجسمه، مجسمه اعلیحضرت است؟»
او با تکان دادن سر تحسین کرد: «درست است. به همین دلیل است که کار کردن با تو راحت است. تو بدون هیچ توضیحی از جانب من، افکارم را میخوانی.»
ملکه با رضایت لبخند زد و به صحبت ادامه داد.
«شاید تعجب کنی که چرا از این استخوانهای ارزشمند اژدها برای تزئین باغ و ساخت یک مجسمه استفاده میکنم. آیا این صرفاً غرور است؟ نه. دلیل مهمتری وجود دارد.»
لوید وسط حرفش پرید: «آیا برای این است که قدرت خاندان ماگنتانو را به دنیای بیرون نشان دهید، اعلیحضرت؟»
«از همین الان متوجه شدی؟»
«بله، اعلیحضرت، تا حدودی...»
«حدست درست است.» او پیش از ادامه مکثی کرد. «در این مقطع از تاریخ، آیا قدرتی در قاره لوراسیا وجود دارد که بتواند رودررو با من بجنگد؟ نه. آیا کسی هست که جرأت کند بر نیروی نظامی، ثروت یا هر حوزه دیگری از قدرت من غلبه کند؟ نه.»
صدای او مغرورانه و به همان اندازه با اعتماد به نفس بود. لوید به نشانه موافقت سر تکان داد. این حقیقت داشت. فرد میتوانست به طور عینی و دقیق سعی کند کلمات او را بررسی کند، اما به این نتیجه میرسید که کاملاً منطبق بر واقعیت است. خاندان ماگنتانو اکنون تا این حد مرفه بود. در قرن بیست و یکم، آنها با روسیهای در دنیای بدون ایالات متحده قابل مقایسه بودند. اغراق نبود اگر میگفتیم که ماگنتانو یک قدم با تبدیل شدن به هژمونیِ حاکم بر قاره لوراسیا فاصله داشت.
هرچند پادشاهی سلطان رقیبشه، درست مثل چین برای ایالات متحده.
اما حالا روابط خوبی با هم داشتند، که به این معنی بود در این مقطع هیچ تهدید واقعی وجود نداشت.
پس حالا، ملکه حتماً به این نتیجه رسیده که زمان برای بالا بردن همیشگی قدرتش فرا رسیده. تثبیت اشراف در پادشاهی. بالا بردن جایگاه جهانیاش. خنثی کردن پیشگیرانه برنامههای هر کشور دیگری که جرأت به چالش کشیدن او را داشته باشد، درست شبیه کاری که سلطان با عملیات اثر دومینوی هیولاها انجام داد.
این ساختوساز از بسیاری جهات، چه از نظر اجتماعی و چه دیپلماتیک، سودمند بود. حالا که به آن فکر میکرد، لوید به یاد آورد که قبلاً اتفاق مشابهی روی زمین افتاده بود.
این اتفاق در دوران اوج فرانسه، زمانی که لویی چهاردهم بر کشور حکومت میکرد، رخ داد. او بودجه هنگفتی را برای تبلیغ ثروت و قدرت خاندان بوربون بسیج کرد. او دستور توسعه و ساخت کاخ و باغ خود را داد. این در نهایت به ورسای تبدیل شد. و آن بخش از تاریخ اکنون در این دنیا با ملکه ماگنتانو در حال وقوع بود. او خواستههای خود را با نگاهی به همان اندازه باوقار و جدیِ لویی چهاردهم بیان میکرد.
او در حالی که یکی از خواستههای متعددش را مطرح میکرد، گفت: «در این فکرم که باغ پشتی کاخ اصلی را توسعه دهم.»
بله، کارفرمای عزیز من.
«علاوه بر این، میخواهم توسعه باغ پشتی بیش از ۸۰۰ هکتار را پوشش دهد و مسیری که در باغ کشیده میشود باید بیش از ۱۲ مایل باشد، همراه با یک آبراه که بیش از ۱۸ مایل امتداد داشته باشد.»
چرا که نه، بله، کارفرمای عزیز من.
«بیش از ۲۰۰,۰۰۰ درخت زیبای چندرنگ باید کاشته شود، و در محوطه اصلی باغ باید اژدهایی قرار گیرد که با اعتماد به نفس در روبهروی مجسمه من نفسش را بیرون میدهد.»
چرا که نه، البته، کارفرمای عزیز من.
«یک جنبه بسیار مهم دیگر هم وجود دارد.»
فقط لب تر کن، کارفرمای عزیز من.
«اژدها و مجسمه من باید توسط آبراهی احاطه شوند که به اندازه کافی پهن باشد تا ۵۰ نفر بتوانند آزادانه با کشتی در آن سفر کنند. بهترین حالت این است که منظره ورود کشتی از رود ماگنا به داخل آبراه را نشان دهد و در نهایت برای خروج از باغ، به سمت آبراه مقابل برود.»
لطفاً به دادم برس، کارفرمای عزیز من.
خواستهها و درخواستهای او پایانی نداشت. علاوه بر این، آنها بسیار دقیق بودند. ملکه ماگنتانو از آن دسته کارفرماهایی بود که به وضوح میدانست دقیقاً چه میخواهد.
هاه.
اگرچه لوید زیر بار خواستههای موشکافانه او قرار گرفته بود، اما توانست تکتک آنها را به خاطر بسپارد. تا حدودی، بخشی از وجودش حتی از خواستههای او استقبال میکرد.
کار کردن با این نوع کارفرما به طرز شگفتآوری آسونه.
درست در همان لحظه، ذهن لوید به روزهای پرمشقتش در کره جنوبی سفر کرد. یک بار، برای کار روی یک خانه مسکونی خصوصی فراخوانده شد. کنار آمدن با صاحبخانه به عنوان یک کارفرما سخت بود. اما به این دلیل نبود که او با سوءنیت از لوید سوءاستفاده میکرد یا از پول و قدرتش به عنوان اهرمی علیه او و دیگران استفاده میکرد.
آن مرد، آدمی مردد، متزلزل و بیتصمیم، اما خوشقلب بود.
لوید آن زمان برای اولین بار متوجه شد که ناامیدکنندهترین و دردسرسازترین نوع کارفرما برای کار کردن، افراد خوشقلب اما بیتصمیمی هستند که نمیدانند چه میخواهند.
اولش باورم نمیشد، اما واقعاً همینطور بود.
صاحبخانه واقعاً نوبر بود. اولش میگفت هر چیزی باشه خوبه. تا زمانی که ظاهر خوبی داشته باشه، همه چیز حله. در مرحله اولیه بازسازی، به خوبی با هر چیزی کنار میآمد. اما با پیشرفت پروژه...
او آرامآرام شروع به تغییر کرد.
خواستههایش شروع به افزایش کرد. او به آرامی در دیدگاهش جاهطلبتر شد. چرا؟
به این دلیل بود که او در شروع پروژه نمیدانست چه میخواهد.
و بنابراین، صاحبخانه تازه در نیمههای راه متوجه نیازهایش شد.
«اوه! حالا که نگاه میکنم، دلم میخواد کاشیهای ورودی طبقه اول خاکستری باشن، نه سفید.»
«ببخشید، اما میتونیم این در رو با یه سبک دیگه دربیاریم؟ نه این یکی؟»
«الان که دارم میبینم، به نظرم بهتره کابین دوش رو کلاً برداریم.»
مسلماً اگر پروژه به همان شکل به پایان میرسید، اوضاع نسبتاً خوب بود. لوید و تیمش با کمال میل تغییرات را اعمال کردند. اما پروژه با چنین پایان زیبایی تمام نشد.
«اوه، الان که نگاه میکنم، فکر کنم همون اولیه رو از همه بیشتر دوست داشتم. بیاید همون اولیه رو اجرا کنیم.»
در نهایت، خانه باید از اول دوباره بازسازی میشد.
لعنتی. فقط فکر کردن بهش اعصابم رو خرد میکنه. من جون کندم و چیزی که میخواست رو بهش دادم، و اون چی؟
لوید که در خاطراتش گیر کرده بود، مشتهایش را گره کرد. بنابراین، از جهتی، وقتی به ملکه ماگنتانو نگاه کرد، موجی از آرامش را احساس کرد. حداقل او چنین آدم بیتصمیمی نبود.
لوید برای آخرین بار پرسید: «پس، اعلیحضرت، آیا من فقط باید تمام چیزهایی را که اعلیحضرت ذکر کردهاند در ساختوساز بگنجانم؟»
«دقیقاً. تمام عناصری را که گفتم بدون از قلم انداختن هیچکدام ترکیب کن. نگران هزینه و نیروی کار نباش، زیرا من بیش از حد نیاز فراهم خواهم کرد. نظرت چیست، ارباب جوان فرونترا؟»
لوید پاسخ داد: «فکر میکنم فوقالعاده است.»
«اینطور فکر میکنی؟»
لوید در حالی که سرش را پایینتر میآورد، گفت: «بدون شک، اعلیحضرت.»
«خوب است. پس گمان میکنم از قبل پاداشی در ذهن داری؟»
«آن هم بدون شک همینطور است، اعلیحضرت.»
«بگو.»
ملکه و لوید کاملاً دست یکدیگر را خوانده بودند. هر دو میدانستند که هیچکدام حریف آسانی نیستند. بنابراین، نیازی به حاشیهروی و کنایه نداشتند. از آنجا که ملکه تمام الزامات خود را مطرح کرده بود، طبیعتاً زمان آن رسیده بود که لوید خواستههای خودش را بیان کند.
لوید فرونترا. تو میتونستی برای استراحت به خونه برگردی، اما در عوض، بدون هیچ مقاومتی قبول کردی که یه پروژه ساختوساز به این بزرگی رو به عهده بگیری. پس، من یک درخواستت رو برآورده میکنم، حتی اگه کمی زیادهروی به نظر برسه.
نگاه او در حالی که روی لوید ثابت مانده بود، عمیقتر شد. او لوید را به عنوان یک استعداد مفید در نظر میگرفت، زیرا او تیزهوش و زیرک بود. اما اکنون، برخلاف گذشته، از سوءاستفاده از تواناییهای او احساس ناراحتی میکرد.
تسک. هیچوقت فکر نمیکردم جرأت کنه اینطور بیشرمانه طرف سلطان رو بگیره.
ملکه هرگز تصور نمیکرد روزی برسد که مجبور شود لوید را برای به عهده گرفتن کاری برای او متقاعد کند. او با تلخکامی لبهایش را لیسید.
لوید با لحنی مؤدبانه گفت: «با اجازه شما، درخواستم را مطرح میکنم، اعلیحضرت.»
از آنجا که برای رد کردن دستورات او خیلی زود بود و چارهای جز کار کردن نداشت، لوید تصمیم گرفت با چیز بسیار ارزشمندی جبران کند. او بهترین استفاده را از این معامله میکرد. برای مثال، درخواست چیز مجللی مانند دهها دست زره کامل ویژه به همراه یک بطری دو لیتری از یک معجون افسانهای را میداد.
«من، لوید فرونترا، درخواست یک دوره معافیت از کار به مدت ده سال پس از اتمام ساختوساز را دارم.»
«چی...؟» چشمان ملکه گشاد شد و ابروهایش بالا رفت.
این درخواستی بود که فراتر از درک او بود. تعجب او به زودی به دلخوری تبدیل شد. نافرمانی برای ده سال آینده؟ حتی تو هم نمیتوانی جرأت کنی چنین درخواستی بدهی! درست در لحظهای که ملکه میخواست او را به خاطر گستاخیاش سرزنش کند، لوید به سرعت اضافه کرد، در حالی که صدایش بیشرمانه به نظر میرسید.
«چنانچه اعلیحضرت درخواستم را نامطلوب میدانند، به جای معافیت دهساله از کار، درخواست یک تکه بزرگ از استخوان اژدها را دارم.»