چپتر 215: مراسم بزرگ افتتاحیه (۱)
چپتر 215: مراسم بزرگ افتتاحیه (۱)
«بسیار خب، خانمها و آقایان، لطفاً به اینجا نگاه کنید. اگر این اهرم را بکشید، خط لوله اصلی آب باز شده و آب تخلیه میشود.»
تق! همانطور که او توضیح میداد، مقام مسئول دریچه سیلبند اهرم را کشید و قرقره داخل دریچه با صدایی فلزی چرخید. خط لوله اصلی باز شد تا با تخلیه آب، سطح آن پایین بیاید.
«ها؟ واقعیه! آب داره خارج میشه!»
«خدای من. این دیگه چه دستگاهیه؟!»
کشتی تفریحی کوچکی که در دریچه سیلبند منتظر بود، با پایین آمدن سطح آب به سمت پایین حرکت کرد و مسافران حاضر در آن با چشمانی پر از شگفتی به اطراف بخش داخلی دریچه نگاه کردند. فضای داخلی شباهت زیادی به یک مخزن آب مربعی غولپیکر داشت. وقتی سطح آب پایین رفت تا دیوارهها نمایان شوند، مجموعهای از مجسمههای نقشبرجسته پدیدار شد. این مجسمهها داستان اژدهایی قدرتمند در گذشتههای دور را روایت میکردند. پادشاهی موقت توسط اژدهایان انتخاب شده بود که در سالهای بعد توسط شورشیان طمعکار و تشنه قدرت محاصره شد. تمام پایتخت در آتش جنگی که شورشیان به پا کرده بودند، میسوخت. در آن لحظه، شوالیهای قهرمان ظاهر شد تا پادشاه سالخورده را نجات دهد و شورشیان را به عقب براند. مردم با شور و حرارت تشویق کردند و او با شاهزاده خانمِ پادشاه ازدواج کرد و در نهایت این سرزمین را به عنوان پایتخت، یعنی «ماگنتا» اعلام کرد و عصر جدیدی را آغاز نمود.
«این... این همون افسانه تاسیس پادشاهی ما نیست؟»
«به نظر میرسه اون شوالیه، سر میکائیل، پادشاه قهرمان و بنیانگذار پادشاهی ما باشه.»
«از روی اون گل بزرگ روی کلاهخودش مطمئنم که خودشه.»
«اون گل نماد قولی بود که در جوانی به یک اژدها داده بود، درسته؟»
«بله. به همین دلیله که این گل هنوز هم به عنوان نماد تاج و تخت استفاده میشه.»
بخشی از داستان پیدایش پادشاهی که روی دریچه سیلبند حک شده بود، تأثیر عمیقی بر مسافران گذاشت و چهرههایشان با دیدن این منظره غیرمنتظره از غرور شکفت. آنها به اینکه شهروندان پادشاهیای بودند که در حال رشد و شکوفایی بود، افتخار میکردند. احساس غرور آنها زمانی به اوج رسید که به مرکز باغ برده شدند.
«ا-اژدها...»
«اون اسکلت یک اژدهای واقعیه؟»
«به نظر میاد که باشه. پس اون یکی... یک مجسمهست؟»
«مجسمه؟ کجا؟»
«درست جلوی اژدهایی که تعظیم کرده.»
«اوه... واقعاً اونجاست!»
«فکر کنم اعلیحضرت باشه.»
«به نظر میرسه اژدها در برابرش زانو زده.»
«تماشاییه...»
اژدهایی آنجا بود که سرش را به نشانه تعظیم پایین آورده بود و ملکه ماگنتانو با افتخار درست روبروی آن ایستاده بود. این شاهکار، تعادلی میان شکوه و هماهنگی برقرار کرده بود. ابعاد عظیم و قدرت آن، بینندگان را مبهوت میکرد و از آنجا که آبراهه طوری طراحی شده بود که مسافران مجبور باشند برای دیدن مجسمه و اژدها به بالا نگاه کنند، این حس مبهوتکننده تأثیر دراماتیکتری به جا میگذاشت. آنها حتی احساس میکردند که به بخشی از این صحنه تبدیل شدهاند و در حال تماشای تاریخسازی هستند. اتحاد آنها در این لحظه دراماتیک، غرور مسافران را نسبت به پادشاهی افزایش داد.
در حالی که هنوز مبهوت بودند، از اسکلهای که به محل برگزاری مراسم متصل بود پیاده شدند. مسافران اشرافی در اوج غرور خود نسبت به پادشاهی در مراسم شرکت کردند. البته لوید هم که در میان اشراف پرجنبوجوش حضور داشت، همین احساس را داشت. غرور ملی او نیز در اوج خود بود.
چطور غذای بوفه میتونه تا این حد خوشمزه باشه؟ زندهباد خاندان ماگنتانو! زندهباد ملکه!
سالن ضیافت در پناهگاه ماگنتانو، واقع در مرکز باغ قرار داشت. از این مجللتر نمیشد. حتی برای لوید که استانداردهایش در مورد ضیافتها به طرز قابلتوجهی بالا رفته بود نیز همینطور بود. به نظر میرسید این یکی به اوج تجمل رسیده است.
این خیلی پرزرقوبرقتر از زمانیه که بانک سلطان رو توی اهینسیا خالی کردم.
واقعاً انواع و اقسام غذاها سرو میشد. علاوه بر این، همهچیز لذیذ بود و به معنای واقعی کلمه روی زبانش آب میشد و شگفتی طبیعت را به پرزهای چشاییاش هدیه میداد، درست مثل گوشت گاو درجه یکی که قبلاً با حقوق ناچیزش میخرید. و بهترین قسمتش؟ همهچیز مجانی بود!
خاویر با چهرهای بیتفاوت پرسید: «ارباب لوید، از این جور غذاها خوشتون میاد؟»
لوید در حالی که یک چنگال پر از پاستای دریایی هوسانگیزی را میخورد که حتی اسمش را هم نمیدانست، جواب داد: «آره، معلومه.» و در جواب پرسید: «معلومه که خوشم میاد. مجانیه. چیش ممکنه بد باشه؟»
«...»
لوید ادامه داد: «داری چیکار میکنی؟ بخور. اگه هنوز متوجه نشدی، پس فقط این رو تو مخت فرو کن. تو همچین مراسمی، تنها چیزی که یادت میمونه غذاست.»
«من حسِ...»
لوید پرید وسط حرفش: «حسِ خوردنش رو نداری؟»
«خیر.»
«آخه چرا؟» کنجکاوی خالصی در صدای لوید موج میزد.
خاویر در حالی که به غذاهای روی هم تلنبار شده در بشقاب لوید نگاه میکرد، گفت: «راستش رو بخواید، من شک دارم که واقعاً نیازی باشه این همه پول رو برای این غذای ولخرجانه هدر داد. بیش از حد کمیابه. بهطور غیرضروری اعیانیه. ناکارآمد و گرونه. پولی که فقط برای همین یه بشقاب غذای شما خرج شده، میتونست مقدار زیادی برنج و نون بخره.»
لوید متوجه برق ضعیف شکایت در چشمان خاویر شد. لبخندی زد.
لوید گفت: «آها، گمونم منظورت اینه که چشمپوشی از بخش کوچیکی از این وعده غذایی ولخرجانه میتونه به سیر کردن افراد گرسنه بیشتری تو پایتخت کمک کنه، درسته؟»
«بله.»
لوید با تکان دادن سرش گفت: «خب، اشتباه نمیکنی، ولی کاریش نمیشه کرد.»
خاویر با لحنی تند گفت: «منظورتون چیه که کاریش نمیشه کرد؟»
«اینطوری نیست که غذایی که تو از خوردنش امتناع میکنی بین مردم توزیع بشه.»
«...»
لوید یادآوری کرد: «و ما پولمون رو برای این خرج نکردیم. این ضیافت توسط قصر تدارک دیده شده و میزبانش هموناست. به همین دلیله که غذایی در شأن و منزلت این مراسم آماده کردن.»
«اما چنین مراسم مجللی...»
لوید حرفش را قطع کرد: «کاملاً ضروریه.»
خاویر مکث کرد. لوید نگاهی سریع به اطراف سالن ضیافت انداخت.
لوید به یک سمت اشاره کرد: «میشه اونجا رو نگاه کنی؟ اونا اشراف قصر هستن، درسته؟»
«بله، اینطور به نظر میرسه.»
لوید این بار با اشاره به گروهی دیگر پرسید: «پس اونا چی؟»
«به نظر میرسه خارجی باشن.»
«حق با توئه. احتمالاً سفیران کشورهای همسایه هستن. نمیبینی؟» لوید قبل از ادامه دادن مکث کرد. «مراسمهایی مثل این یک ضرورته، مخصوصاً درست بعد از تکمیل یک ساختوساز بزرگ و باشکوه که با بودجه پادشاهی انجام شده.»
خاویر با معصومیت پرسید: «دلیلش چیه؟»
«خودِ این مکان یک ویترین نمایشی بزرگ و با دقت ساخته شدهست.»
لوید باغی را که با شکوه تمام ساخته شده بود، به دقت بررسی کرد. خاویر کمی اخم کرد.
«منظورتون از ویترین نمایشی...»
«آره، تمام اینها یک نمایشه.»
«امکان نداره منظورتون این باشه که تمام اینها نمایشی برای به رخ کشیدن قدرتمون به پادشاهیهای خارجیه.»
لوید پوزخندی زد: «معلومه که همینه. فکر میکنی هر کسی میتونه همچین باغی بسازه؟ همین واقعیت که ساختوسازی به این وسعت بدون هیچ مشکلی به پایان رسیده، ثروت پادشاهی ما رو ثابت میکنه. این مدرکی از سرمایه سرشار ماست که به تمام دنیا نشون میده این پادشاهی قادره یک ارتش به همون اندازه قدرتمند رو بسیج و پشتیبانی کنه.»
حقیقت داشت. به عبارت دیگر، این پروژه برخلاف ظاهرش، یک فریب یا صرفاً یک زیادهروی نبود. این یک معیار غیرمستقیم و واضح برای نشان دادن قدرت خانواده سلطنتی بود.
از نظر تاریخی در زمین هم تفاوتی نداشت. ورسای شبیه به باغ ترمینا بود. کاخ پترهوف و کاخ سانسوسی که به ترتیب به دستور پتر کبیر و فریدریش دوم ساخته شده بودند نیز نمونههای نزدیکی به حساب میآمدند. بنابراین، به نوعی، این یک ویترین نمایشی بود، یک رویداد قابلتوجه که قدرت و ثروت خانواده سلطنتی را هم در داخل و هم در سطح بینالمللی به نمایش میگذاشت.
لوید پیشنهاد داد: «پس ازش لذت ببر. این مراسم و این حجم از ولخرجی یک ضرورته.»
«امم، اما...»
«اوه، واو. اون نارگیل مخصوص اهینسیاست؟»
تکان خوردن. خاویر که میخواست غرولند کند، متوقف شد. نارگیل مخصوص اهینسیا. طعم ترش و شیرین آن ناخودآگاه به یادش آمد.
لوید با لبخندی از روی رضایت گفت: «مچت رو گرفتم.»
«...»
لوید اشاره کرد: «نگاش کن. میدونستم به محض اینکه چیزی رو که دوست داری پیدا کنی، میزنی تو رگ.»
خاویر با نگاهی سرکشانه انکار کرد: «اشتباه میکنید. من فقط داشتم بدنم رو منقبض میکردم تا جلوی عطسهم رو بگیرم.»
«واقعاً؟»
«بله.»
لوید ابروهایش را بالا و پایین انداخت: «واقعاً؟»
«بله.»
«پس میتونی قسم بخوری که حتی اگه نارگیل درست جلوت باشه هم هرگز بهش دست نمیزنی؟»
«البته که بهش دست...»
«عجب، به نظر میرسه واقعاً یکیش اینجاست.»
لوید فوراً بشقابی را از دست خدمتکاری که در حال عبور بود قاپید. در واقع، درست روی بشقاب یک نارگیل مخصوص قرار داشت. لبخند روی صورت لوید شیطانیتر شد.
«پس من از نوشیدنیم لذت میبرم.»
«...»
چهره خاویر در یک چشم به هم زدن یخ زد. این باعث شد لوید دوباره لبخند بزند، اما نه به این خاطر که توانسته بود خاویر را مسخره کند.
این واکنشهای همین الان قطعاً برازنده خاویره.
شوالیهای که همیشه طرف ضعیفان بود. قهرمانی که عدالت را به قدرتِ آنی ترجیح میداد. لوید ناگهان حضور خاویر در طول رمان اصلی را به یاد آورد.
آره. درسته. چون همیشه با منه فراموش کرده بودم، ولی اون همیشه همینطور بود.
خاویر گفتوگو در کنار آتش را به یک ضیافت مجلل ترجیح میداد. او ترجیح میداد از پول یک وعده غذایی ولخرجانه برای خرید دهها قرص نان برای نیازمندان استفاده کند. او در عمل کردن تردید نمیکرد و از تصمیماتش پشیمان نمیشد. این جنبه از شخصیت او حتی زمانی که در رمان به استاد اعظم تبدیل شد نیز بدون تغییر باقی ماند.
اگر واقعاً میخواست، میتوانست به تمام قدرت و ثروتی که میخواست دست یابد. اگر واقعاً تلاش میکرد، به راحتی میتوانست پادشاهی خودش را داشته باشد.
اما خاویر این کار را نکرد.
اون واقعاً مرد بینظیریه.
لوید با پوزخندی نارگیل را برداشت و به سمت خاویر گرفت.
«نیازی نیست قیافهت رو اینطوری خشک کنی. بخورش.»
«...»
لوید آن را بیشتر به سمتش گرفت: «قضاوتت نمیکنم. بهت میگم بخورش.»
«...»
لوید اصرار کرد: «هی، خوردن از قسم خوردن واجبتره.»
«من هرگز قسم نخوردم.» سرانجام لبخندی کج روی لبهای خاویر نشست و درست زمانی که میخواست نارگیل را بگیرد...
تق! بام!
«...!»
صدای ناگهانی و بلندی طنینانداز شد و لوید با تعجب به عقب چرخید.
«اوه.»
اسکلت اژدهایی که باغ مرکزی را تزئین کرده بود و مانند فسیل دایناسورهای به نمایش درآمده در موزهها سرهم شده بود، حالا جمجمهاش را که روی زمین افتاده بود، کم داشت.
داره چه اتفاقی میافته؟
لوید دستپاچه شده بود. آن جمجمه نباید به این راحتی میافتاد. او خودش بر نصب آن نظارت کرده بود. شبکهای پیچیده از زنجیرهای فلزی و بستهای نگهدارنده، قطعات را محکم در کنار هم نگه داشته بودند.
گمونم حداقل جای شکرش باقیه که کسی زیرش له نشد؟
اما رخ دادن چنین حادثهای در طول یک مراسم نمایشی... لوید با خودش نچنچ کرد و صحنه را تماشا کرد. همهمهای در میان افراد حاضر در سالن به پا شده بود. ملکه ماگنتانو حالا از جایش بلند شده بود و به اطرافیانش دستوراتی میداد. دو نفر به حضور او احضار شده بودند؛ مجسمهسازی که مسئول نصب مجسمه و اسکلت اژدها بود و ویسکونت نورت که بر ساخت باغ نظارت داشت.
هوف. ویسکونت عزیز من باید یه گزارش قطور برای این یکی بنویسه. لوید در حالی که به پشت ویسکونت نورت که با بیقراری در حضور ملکه به خود میپیچید نگاه میکرد، احساس ترحم کرد. چطور میتوانست نکند؟
اون مرد یکم سختگیر بود ولی با من خوب تا میکرد.
ویسکونت مایل بود بخش عمدهای از کار طراحی و ساختوساز را انجام دهد. به لطف آن، لوید توانست فقط روی ساخت آبراهه و دریچه سیلبند تمرکز کند. این کار واقعاً وظیفه او را در طول کل ساختوساز آسانتر کرده بود.
به علاوه، ویسکونت نورت حتی وقتی ساختوساز به پایان رسید، از شدت خوشحالی گریه کرده بود.
لوید به یاد آورد که چگونه ویسکونت نورت آن را بزرگترین شاهکار زندگی خود نامیده بود. او با هقهق و گریه گفته بود که حالا میتواند با خوشحالی بمیرد، زیرا نامش در تاریخ ساختوساز پادشاهی به یادگار خواهد ماند. حادثهای مثل این در طول مراسم افتتاحیه کاملاً غیرمنتظره بود.
نوچ، نوچ، نوچ. به همین دلیله که هیچوقت نباید برای به دوش کشیدن مسئولیت بیش از حد مشتاق باشی.
بخشی از وجود لوید برای آن مرد متأسف بود، اما بخش دیگری از او احساس آرامش میکرد. واقعاً خوشحال بود که تصمیم نگرفته بود بر کل ساختوساز نظارت کند.
خاویر در حالی که او را صدا میزد، دو بار به شانه لوید زد: «ارباب لوید.»
«ها؟»
صدای خاویر جدی بود: «باید چیزی بهتون بگم.»
لوید پرسید: «چی شده؟ بازم نارگیل میخوای؟»
خاویر رد کرد: «موضوع این نیست. در مورد اون اسکلت اژدهاست.»
«اسکلت؟ چیش شده؟»
«یه چیزی درست به نظر نمیرسه.»
«...»
حالت چهره و نگاه خاویر سخت، عبوس و جدی بود. این وضعیت به طرز عجیبی آشنا به نظر میرسید. لوید کمی به مغزش فشار آورد و توانست به سرعت دلیلش را به یاد بیاورد.
اوه، درسته. توی کرمو بود. اونجا هم یه مراسم افتتاحیه برگزار شد.
آن مراسم افتتاحیه برای جشن گرفتنِ تکمیل مجسمه پری دریایی بود. و گیگاتیتان سالن ضیافت را در هم نوردید. خاویر اولین کسی بود که قبل از هر کس دیگری خطر را احساس کرد. همانطور که لوید به فکر کردن ادامه میداد، احساس ناخوشایندی او را فرا گرفت.
لوید با عجله گفت: «حالا چی شده؟ نمیخوای بگی که مشکلی در مورد اسکلت اژدها وجود داره، مگه نه؟»
«بله، دقیقاً میخواستم همینو بهتون بگم.» خاویر کاملاً جدی بود. دل لوید هری ریخت.
اوه، بیخیال! به همین دلیل بود که مراسمهای افتتاحیه بدترین چیز ممکن بودن. لوید با خودش گفت، اگر درست فکر کند، در مراسم افتتاحیه پل معلق هم بود که ملکه تقریباً ترور شد. این بدشانسی بیش از آن بود که فقط یک تصادف ساده باشد. آیا ممکن بود مراسمهای افتتاحیه ریشه تمام شرارتها باشند؟ در حالی که این افکار عجیب در سر لوید میچرخید، خاویر به صحبت ادامه داد.
«از مدتی پیش این حس رو داشتم، اما مانای داخل اسکلت داره به شکل ضعیفی حرکت میکنه.»
لوید با لحنی ناباورانه پرسید: «چی؟ مانا داره حرکت میکنه؟»
«بله. مگه استخوانهای اژدها بهطور طبیعی مقدار کمی مانا در خودشون نگه نمیدارن؟»
«همینطوره، اما مانا نباید جریان داشته باشه. اون مرده.»
«بله. این موضوع تا همین چند لحظه پیش کاملاً صدق میکرد. اما درست بعد از اینکه جمجمه افتاد...»
لوید با صدایی ناباورانه پرسید: «شروع به جریان پیدا کردن کرد؟»
«خودتون بررسی کنید، ارباب لوید.»
«...»
لوید به یاد آورد که تکنیک هسته آسراهان مهارتی بود که در تشخیص، جذب و استفاده از مانا تخصص داشت. علاوه بر این، خاویر مخترع و متخصص برجسته این تکنیک بود. بنابراین، غیرممکن بود که او اشتباه کند.
«...»
در حالی که احساس ناخوشایند در معدهاش در تمام وجودش پخش میشد، لوید سهحلقهاش را به گردش درآورد. وینگ!
با شروع به کار تکنیک هسته آسراهان، او توانست جریان مانا را در اطراف خود احساس کند. او مانای قدرتمند متعلق به ملکه را از آن سوی سالن و مانای متلاطم در میان مردم را که به خاطر این رویداد غیرمنتظره به وجود آمده بود، حس کرد. همچنین مانای طبیعی موجود در باد در حال وزش نیز وجود داشت. و...
«لعنتی.»
لحظهای که لوید جریان مانا را در اسکلت اژدها حس کرد، لرزه بر اندامش افتاد. او مطمئن بود. حق با خاویر بود. واقعاً مانایی درون اسکلت اژدها جریان داشت. بدتر از آن، جریان مانا حتی در همان لحظهای که آن را احساس میکرد، در حال قویتر شدن بود. مانا حالت تهاجمی و انفجاری داشت.
قورت. پس، چیزی پشت این قضیه بود. یک رویداد وحشتناک که هیچکس انتظارش را نداشت، در شرف وقوع در این مکان بود. لحظهای که لوید متوجه این موضوع شد، لحظهای که احساس بد او به یقین تبدیل شد...
لعنتی! من از این مراسمهای افتتاحیه احمقانه متنفرم!
لوید بدون یک ثانیه تردید فوراً از جایش بلند شد. اینکه قرار بود چه اتفاقی بیفتد، فراتر از درک او بود. اما ابتدا باید مردم را تخلیه میکرد. او متقاعد شده بود که در غیر این صورت پشیمان خواهد شد. بنابراین، دستش را در جیب داخلیاش فرو برد و بیبونگ را بیرون آورد تا همه را از خطری که هنوز از آن آگاه نبودند، دور و دورتر کند.
لوید صدا زد: «بیبونگ!»
«بیبونگ؟»
«از وقتی ساختوساز تموم شده، اینکه به زور کوچیک بمونی خیلی خفهکننده بوده، درسته؟»
«بیببونگ؟ بیبونگ؟»
«نه، حتماً احساس خفگی کردی. پس، این رو بخور.»
بیبونگ در مدتی که در پایتخت بود، هر روز یک تخمه آفتابگردان آبی میخورد. لوید یک تخمه آفتابگردان سرخ را به سمت او گرفت.
لوید پرسید: «بهم اعتماد داری؟»
«بیبونگ...؟»
«یا بهتره بگم، به بانگول اعتماد داری؟»
«بیبونگ!»
صرفاً بردن نام او باعث شد تا بیبونگ با شدت سرش را تکان دهد.
لوید تحسین کرد: «عالیه. پس این رو بخور و همون کاری رو بکن که بهت میگم.»
لوید یک تخمه آفتابگردان به بیبونگ خوراند و او را به نقطهای دورتر که هیچکس در آنجا حضور نداشت پرتاب کرد.
پوف! «بیبونگ!»
یک سگ آبی ۳۲۸ فوتی در یک چشم به هم زدن ظاهر شد و در گوشهای از سالن غرش کرد و شروع به کوبیدن و لگدمال کردن زمین نمود. تأثیر آن عظیم بود.
«آااااه!!»
جیغ گوشخراش یک بانوی اشرافی تبدیل به سوت آغازی شد که باعث شد تمام مهمانانِ وحشتزده به سرعت آنجا را تخلیه کنند و یک فرار دستهجمعی رقم بخورد.