چپتر 219: بزن تو سرش و فرار کن (۱)
چپتر 219: بزن تو سرش و فرار کن (۱)
«بیبونگ!»
در ارتفاع ۸۲۰۰ فوتی در آسمان بالای کاخ ماگنتانو، بیبونگ فریادی از راه دور سر داد. سپس ستون فقرات و دندههای اژدهای استخوانی را گرفت. چنگ!
اژدهای استخوانی چیزی جز استخوان در بدنش باقی نمانده بود، بنابراین بیبونگ چیزهای زیادی برای گرفتن داشت. هرچند دستهایش نمیتوانستند به خوبی یک انسان چنگ بزنند، اما تمام بدن اژدهای استخوانی برای او اساساً یک دستگیره غولپیکر بود.
ها؟
روح تارگای جادوگر در اژدهای استخوانی مات و مبهوت مانده بود.
این دیگه چیه؟
تارگا دستپاچه و شوکه شده بود. دقیقاً چه اتفاقی افتاد؟ یه نفر سوار بر یک پرنده نوکطوطی از ناکجاآباد پیدایش شده بود و یک سگ آبی را به سمتش پرتاب کرده بود، که بعدش قدش به ۳۲۸ فوت رسید و محکم به او کوبیده شد. اگر این داستان را برای هر کسی تعریف میکرد، به او پوزخند میزدند. راستش، اگر کس دیگری چنین داستان مضحکی را برایش تعریف میکرد، تارگا سرش فریاد میکشید که خفه شود و او را با جادوی سیاه نفرین میکرد. کل ماجرا برایش تا این حد مسخره بود. اما متأسفانه، این اتفاق مضحک دقیقاً همین الان داشت رخ میداد. به این ترتیب، او محکم در چنگال بیبونگ گرفتار شده بود.
«بیبئوبونگ!»
بیبونگ تقلا کرد و آغوشش را دور اژدهای استخوانی تنگتر کرد. او به پشت اژدها تکیه داد و در حالی که باسن و شکم تپلش را منقبض کرده بود، به مفصل بال اژدها فشار آورد. این کار به شدت بال زدن اژدها را مختل کرد.
آ-آخ! ولم کن! تارگا که غافلگیر شده بود، با تأخیر واکنش نشان داد. او به خودش پیچ و تاب داد تا بیبونگ را از خودش جدا کند. اما او قویتر از چیزی بود که تارگا فکر میکرد. و این به لطف وزن بیبونگ بود.
این عوضی خیلی سنگینتر از چیزیه که فکر میکردم!
تارگا باور داشت که خودش سنگینتر است. طول بدن اژدهای استخوانی ۶۵۶ فوت بود، که تقریباً دو برابر طول بیبونگ میشد. بنابراین، تارگا طبیعتاً فکر میکرد که وزنش باید از این سگ آبی بیشتر باشد. اما چیزی که او نادیده گرفته بود، آناتومی داخلی آنها بود که کاملاً داستان متفاوتی داشت.
یعنی این سگ آبی از من سنگینتره؟
آن موقع بود که دوزاری تارگا افتاد. اژدهای استخوانی چیزی جز استخوان در بدنش نداشت، بنابراین در مقایسه با اندازه غولپیکرش، فوقالعاده لاغر و استخوانی بود. علاوه بر این، دم آن بخش زیادی از طول بدنش را تشکیل میداد.
در حالی که بیبونگ، چاق بود. باسن تپل. شکم آویزان. گونههای پر. تمام قسمتهای بدنش چاق و شل و ول بود. علاوه بر آن، عضلاتی که وزن خالص چربیهایش را تحمل میکردند، سفت و ضخیم بودند. خلاصه، با وجود استخوانهای ضخیم اژدهایی، هیچ راهی وجود نداشت که اژدهای استخوانی بتواند از چربیهای بیحد و حصر بیبونگ سنگینتر باشد. بیبونگ اژدهای استخوانی را در آغوش گرفت و با وزن عظیم و چربی شکمش به مفصل بال آن فشار آورد. این کار باعث توقف بال زدنش شد. و به این ترتیب، اژدها شروع به سقوط کرد.
«بیبونگ!»
آآآخ!
۸۲۰۰ فوت بالاتر از سطح زمین. اژدهای استخوانی سر بلندش را چرخاند و سعی کرد بیبونگ را که روی پشتش بود گاز بگیرد. بیبونگ جاخالی داد و با استفاده از دندانهای جلویی غولپیکرش، استخوان گردن اژدها را با شدت گاز گرفت.
«بیبئوبونگ!»
غررر!
۴۲۰۰ فوت بالاتر از سطح زمین. اژدهای استخوانی دم شلاقمانندش را به حرکت درآورد و به پشت بیبونگ کوبید. بیبونگ با شلاق زدن با دم پهنش که مثل یک پاروی غولپیکر عریض و مسطح بود و شکل بینقصی برای محافظت از کل بدنش داشت، مقابله کرد. دم اژدهای استخوانی از روی دم سپرمانند بیبونگ کمانه کرد.
«بیبونگ!»
آآآرغ!
۱۶۴۰ فوت بالاتر از سطح زمین. اژدهای استخوانی با احساس سقوط، تلاش کرد تا با یک حمله نهایی اوضاع را برگرداند. او کل بدنش را منقبض کرد تا خودش را وارونه کند. اما فایدهای نداشت. هیچ دلیل دیگری برای شکستش وجود نداشت. بیبونگ خیلی چاقتر از آن بود که بشود او را برگرداند. بنابراین اژدهای استخوانی به سمت زمین فشرده شد، در هوا با یک وزن ۳۰۰۰ تنی کوبیده شد و به پایین سقوط کرد. بدون هیچ ترمزی یا چیز دیگری.
«بیبئوبونگ!»
لعنتییی!!!
«...!»
آنها بدون حتی یک فریاد به زمین برخورد کردند. هر کسی که به کل این صحنه خیره شده بود، برای یک ثانیه فکر کرد که زمین زیر و رو شده است. غرش قریبالوقوع، لرزش زمین و طوفان شن در لحظه بعدی فرا رسید.
بوممم! وقتی ۴۰۰۰ تن وزن کل با انرژی جنبشی عظیمی به زمین کوبیده شد، کل زمین لرزید و امواج شوک در همه جا منفجر شد و درختان مجاور را سرنگون کرد. گارد سلطنتی گوشهایشان را گرفتند تا از پرده گوششان محافظت کنند.
«بخوابید روی زمین!»
«آخ...!»
طوفان گرد و غبار مدتی بعد فروکش کرد و نگهبانان در حالی که سرفه میکردند، تلوتلوخوران روی پاهایشان ایستادند. در میان آنها ملکه ماگنتانو بود که چشمانش به وضوح میدرخشید.
«...»
او برخلاف بقیه نگهبانان به محل سقوط خیره نشده بود. در عوض، نگاه مرگبارش روی پرنده نوکطوطی بزرگ در آسمان چرخید که طرح مبهمش از میان گرد و غبار غلیظ قابل مشاهده بود.
لوید فرونترا.
او به یاد آورد که وقتی صدایش کرد، چطور برای نجات جانش فرار کرده بود. آن منظره او را کاملاً ناامید کرده بود. اما حالا، بخشی از وجودش در این فکر بود که آیا او عمداً فرار کرده بود تا این کار را انجام دهد.
تچ. عجب آدم مرموزیه.
ملکه ماگنتانو خندید. با این حال جای تسکین بود. او کاملاً نمیدانست که چطور باید با اژدهای استخوانی مقابله کند. حس ناامیدی او را فرا گرفته بود، اما خوشبختانه، لوید دقیقاً به موقع پیدایش شد و با موجود خارقالعادهاش کار شگفتانگیزی انجام داد.
آن موجود خارقالعاده بزرگ، اژدهای استخوانی را در همان هوا در هم کوبید.
نگاه ملکه به سمت محل سقوط رفت. او باور داشت که اژدهای استخوانی نمیتوانست پس از سقوط از چنین ارتفاعی سالم مانده باشد. نه، او حتی شک داشت که اژدها ممکن است همین الان کاملاً مغلوب شده باشد. او تازه داشت امیدوار میشد که...
غررررمب...!
چیز غولپیکری در میان گرد و غبار غلیظ شنی بلند شد. طرح خاکستریرنگی از یک اسکلت دندانهدار ظاهر شد. آن اژدهای استخوانی بود.
«...!»
ووش! یک دم غولپیکر سطح زمین را جارو کرد.
«آخ!»
ملکه ماگنتانو دقیقاً به موقع پرید و با فاصله کمی از حمله جاخالی داد. اما حمله بعدی که در پی آن آمد، اجتنابناپذیر به نظر میرسید. بال غولپیکر و باز اژدها در سراسر منطقه چرخید. ووش!
او دندانهایش را به هم فشرد. هیچ راهی برای جاخالی دادن یا دفع حمله وجود نداشت.
پس فقط یه انتخاب دارم!
در حالی که دسته شمشیر را میفشرد، مو بر تنش سیخ شد. او تصمیم گرفت مستقیماً با ضربه پیش رو مقابله کند. حتی اگر این آخرین لحظه عمرش بود، مصمم بود تا پای جان شجاعانه بجنگد. به این ترتیب، او شمشیرش را با چنین ارادهای به دست گرفت. اما قبل از اینکه واقعاً بتواند این کار را انجام دهد، یک نفر پشت یقهاش را گرفت و محکم کشید.
«اعلیحضرت!»
چنگ!
«...!»
او احساس کرد کسی پشت یقهاش را گرفته و صدایی شنید. وحشتزده، شمشیرش را پایین آورد و برگشت. سپس دید که چه کسی است.
«لوید فرونترا؟»
لوید با یک دست یقه او را گرفته بود و با دست دیگرش افسار سواری را نگه داشته بود. او همچنین پرنده نوکطوطی بزرگی را دید که لوید سوارش بود و دیوانهوار بال میزد. به همین سادگی، او در میان زمین و هوا توسط لوید و گومینگ نجات یافته بود.
لوید فریاد زد: «ا-اعلیحضرت! اینقدر دست و پا نزنید!» و تقریباً تهدید کرد که اگر به تقلا کردن ادامه دهد، او را رها میکند.
ملکه از حرفهایش اطاعت کرد و آرام گرفت. سپس نگاهش به بالهای غولپیکر و تهدیدآمیزی افتاد که به سمت آنها میآمدند. فووش!
خدای من...
آیا این همان چیزی بود که یک مگس هنگام نگاه کردن به مگسکش در حال نزدیک شدن میدید؟ بال عظیم اژدها که به اندازه یک صخره بود، به سمت او هجوم آورد و مانند یک جارو تمام میدان دیدش را فرا گرفت. خود این صحنه باعث شد قلبش بریزد. اما در کمال آرامش، او در اختیار موجود متحرکی بود که میتوانست از چنین حملهای جاخالی دهد.
«گومینگ!»
لوید فریاد زد: «یه کم دیگه! گومینگ! برو بریممم!»
«گومینگگگ!!!»
گومینگ با سرعتی دیوانهوار بال زد و شتاب انفجاری به آنها اجازه داد تا از بال در حال نزدیک شدن فاصله بگیرند. درست در همان لحظه، پرنده نوکطوطی بالهایش را بست و در یک چشم به هم زدن به پایین شیرجه رفت، طوری که تقریباً زمین را لمس کرد. سوووش!
استخوان بال پهناور با فاصلهای کمتر از ۳ فوت از بالای سرش عبور کرد. ملکه آلیسیا در حالی که نفس عمیقی میکشید تا لرزش بدنش را متوقف کند، روی پرنده نوکطوطی نشست.
لوید پرسید: «اعلیحضرت، صدمه دیدید؟»
«نه. ممنونم. جونم رو بهت مدیونم.»
لوید گفت: «جای شکرش باقیه.»
لوید واقعاً همین احساس را داشت. او صمیمانه از اینکه ملکه نمرده بود، احساس تسکین میکرد.
اگه ملکه میمرد خیلی دردسر میشد.
ملکه ماگنتانو رئیسش بود که همیشه کار بیشتری برای دادن به او داشت. اما در عین حال، او قابل اعتمادترین حامی و رابط او بود. او را برای اکثر چیزها به خیانت متهم نمیکرد و قلمروش را غرق در انواع کمکها میکرد.
ملاقات و خدمت به رئیسی مثل اون واقعاً آسون نیست.
او با نادیده گرفتن تمایلش به غرق کردن لوید در کار، قطعاً فرمانروای ایدهآلی برای خدمت کردن بود. بنابراین، از دست دادن او برای لوید یک ضرر بود. هیچ تضمینی وجود نداشت که پادشاه جدید بعد از او، نظر مساعدی نسبت به او داشته باشد.
ملکه نباید اینجا بمیره. این قضیه در مورد خاویر هم صدق میکنه.
لوید در حالی که گومینگ را به خارج از محدوده حمله هدایت میکرد، زمین را بررسی کرد. اژدهای استخوانی داشت دیوانه میشد، در حالی که بیبونگ احتمالاً به دلیل حمله فشاری با بدنش، تلوتلو میخورد. لوید از کنارشان گذشت و در یک چشم به هم زدن خاویر را بالا کشید. اما هنوز برای آسوده خاطر شدن خیلی زود بود.
حالا میرسیم به بخش مهم ماجرا. سرعت خیلی حیاتیه.
او میخواست با ملکه و خاویر فرار کند. اولویت اول او فرار ایمن بود. این همان دلیلی بود که لوید به اینجا آمده بود.
لوید با افتخار فریاد زد: «پس بریم!»
ملکه بلافاصله پرسید: «کجا؟»
لوید در حالی که لبهایش را خیس میکرد، فریاد زد: «به یک میدان نبرد بهتر!»
ملکه پرسید: «یک میدان نبرد جدید؟»
«بله، اعلیحضرت. این منطقه برای نبرد مناسب نیست، چون این باغ تازه تأسیس است و کاخ، منطقه شهری و مردم در همین نزدیکی هستند!»
وقتی لوید حرفی را که از قبل آماده کرده بود به زبان آورد، ملکه واکنش مثبتی نشان داد و باعث تسکین او شد.
«لوید فرونترا. آیا نگران سلامتی شهروندان بیگناهی هستی که ممکنه تحت تأثیر این مصیبت قرار بگیرن؟»
«بله، اعلیحضرت!»
«خوبه. حق با توست. پس قصد داری هیولا رو به بیرون از پایتخت بکشونی؟»
«حق با شماست، اعلیحضرت!»
«خوبه. من نقشهات رو تأیید میکنم.»
«من غرق در...»
ملکه حرفش را قطع کرد: «وقت برای غرق در احساسات شدن نیست. عجله کن.»
«چشم، اعلیحضرت!»
لوید از اینکه ملکه تأییدش کرده بود، نفس راحتی کشید. لوید با تصمیم بر اینکه نقشهاش را با موفقیت به سرانجام برساند، افسار را محکم گرفت.
لوید صدا زد: «گومینگ!»
«گومینگ؟»
«برو بریممم!»
«گومیمینگ!»
سرعت پروازش افزایش یافت و لوید نگاهی به اژدهای استخوانی انداخت.
بسیار خب. همهچیز داره طبق نقشه پیش میره.
ملکه اعتمادش را نشان داده بود. و حالا وقت آن بود که دست به کار شود و نقشهاش را اجرا کند.
یعنی اینکه بدون نگاه کردن به پشت سرمون فرار کنیم.
خیلی دور. خیلی دورتر از پایتخت. دورتر از اینها. جایی خیلی دور که بشود در آنجا جنگید. اگر ممکن بود، او قصد داشت حدود سه روز متوالی پرواز کند.
مبارزه؟ چرا باید با اون چیز مبارزه کنیم؟ فقط باید به فرار کردن ادامه بدیم.
در واقع، لوید قصد نداشت مستقیماً با اژدهای استخوانی مبارزه کند. او قصد داشت درست مثل الان با آن قایمموشک بازی کند.
و اگه ممکن باشه، به خارج از مرز به جایی خیلی خیلی دور از پایتخت پرواز میکنم. اینطوری مردم پایتخت و ملکه در امان میمونن.
این نقشه او بود. علاوه بر این، اگر خوششانس بود، شاید میتوانست حساب اژدهای استخوانی را هم برسد. چطوری؟
به گاپل. اونجا جاییه که باید بریم. شنیدم که موجودی ترسناکتر از اژدهای استخوانی اونجا زندگی میکنه.
درست در همان لحظه، موجودی که در رمان اشاره کوتاهی به آن شده بود، به ذهنش خطور کرد. منطقه گاپل. یک کنتنشین بیطرف و ظاهراً معمولی و کوچک. با این حال، گفته میشد که موجودی خارقالعاده در آنجا ساکن است.
اسمش ورکیس بود. اگه درست یادم باشه، اون شاه اژدها بود، نه؟
ورکیس شاه اژدها. کتاب تاریخ قاره لوراسیا از او به عنوان قدرتمندترین اژدهایی که تا به حال وجود داشته یاد کرده بود. رمان فقط یک بار به عنوان یک شایعه محض به آن پرداخته بود و بس. به همین دلیل بود که لوید تا الان این موضوع را فراموش کرده بود. این یک معجزه بود که او دقیقاً امروز این موضوع را به یاد آورد.
اما همین کافیه.
لوید تصمیم گرفت به داستان رمان اعتماد کند. شاه اژدها. محض رضای خدا، او شاه اژدها بود! این اژدهای افسانهای به عنوان یک پادشاه، به امور اژدهایان علاقهمند میشد و شخصیتی وفادار و سختکوش میبود.
بنابراین، بردن اژدهای استخوانی که داره وحشیبازی درمیاره، مثل بردن یه زامبی یا سرباز اسکلتی پیش یه پادشاه انسانه. با این کار، اوضاع به طور طبیعی خودبهخود حل میشه. منظورم اینه که، اون شاه اژدهاست. اون بیکار نمیشینه تا فقط دیوونه شدن اژدهای استخوانی رو تماشا کنه. حدس میزنم اون یه نگاهی بندازه و دستور بده که حساب اژدهای استخوانی رو برسن. یا شایدم، خودش شخصاً حسابش رو برسه.
لوید احساس میکرد که این پادشاه اوضاع را سر و سامان خواهد داد.
و اگه نقشهام شکست بخوره هم برام مهم نیست.
شایعه میتوانست دروغ باشد. این احتمال وجود داشت که شاه اژدها آنجا نباشد. اما لوید به این نتیجه رسید که این موضوع اهمیتی ندارد.
اون وقت میتونم نقشه دوم رو انتخاب کنم، که کشوندن اژدهای استخوانی به یک منطقه خالی از سکنهست.
این کار فرارشان را کامل میکرد. البته، اژدهای استخوانی در آینده برمیگشت. اما آنها بهتر از الان آماده میبودند، زیرا تعقیب و گریز بین اژدها و لوید به سمت گاپل برایشان کمی زمان میخرید تا واکنش نشان دهند.
پرواز تا گاپل حدود سه روز طول میکشه. در حالی که ما در حال پروازیم، اخبار به پایتخت و سراسر پادشاهی پخش میشه. پادشاهی سلطان و سایر کشورهای همسایه هم از این موضوع باخبر میشن.
اون وقت همه میتونن خودشون رو آماده کنن و نیروهای قدرتمندی رو برای مبارزه با تهاجم اژدهای استخوانی جمعآوری کنن. این واکنش خیلی سازمانیافتهتری نسبت به رویارویی تکنفره ملکه با شمشیرش خواهد بود.
اینطوری میتونم زمان بیشتری بخرم. با هر معیاری هم که حساب کنی، برای ما سودمندتره. پس چرا خودمون رو به خطر بندازیم و اینجا بجنگیم؟ کاملاً واضحه که باید بریم!
قضاوت او نمیتوانست از این منطقیتر و عاقلانهتر باشد. او که از نقشهاش راضی بود، گومینگ را وادار کرد تا محکمتر بال بزند و سپس نگاهی به سمت اژدهای استخوانی انداخت. لوید تصمیم گرفت که باید توجهش را جلب کند تا غرق در خشم شود و سایه به سایه تعقیبش کند. او باید کاری میکرد که اژدها سرسختانه چندین روز متوالی او را تعقیب کند.
«خاویر، شمشیرت رو بده، لطفاً.»
لوید یک شمشیر بلند از خاویر قرض گرفت و در حالی که در ارتفاع پایین دور اژدهای استخوانی پرواز میکرد، شمشیرش را به سمت آن دراز کرد.
بوم! یک انفجار مانای سهگانه از شمشیر منفجر شد، چندین یارد را طی کرد و به پشت سر اژدهای استخوانی برخورد کرد.
کلانگ! جمجمه اژدهای استخوانی در اثر ضربه ناگهانی تلوتلو خورد.