چپتر 224: سطح جدید (۱)
چپتر 224: سطح جدید (۱)
زیییینگ! وقتی مهارت اختیاری سوپرشارژ با تمام سرعت فعال شد، سه رشته حلقه مانا به سرعت چرخیدند، کمکم سرعت گرفتند و به دور خود پیچیدند. جریان مانا مانند آب درون یک وان موج برداشت، قلقل کرد و در حالی که تخلیه میشد، به شکل گرداب پایین رفت. مهارت شروع به جذب تمام مانای موجود در هوا کرد. نه، شروع به بلعیدن آن کرد.
فوووش! هوای اطراف با صدای بلندی غرید و ذرات گرد و غبار درون آن رقیق شد. حتی میکروارگانیسمهای چسبیده به گرد و غبار هم استثنا نبودند. باکتریهایی که در اطراف مژکها میجنبیدند و ویروسهایی که به دنبال فرصتی برای زالووار چسبیدن به آنها بودند، مانای بارگذاریشده در مولکولهایشان را از دست دادند و در نتیجه پژمرده شدند. البته، اهداف بزرگتر اطراف لوید، مانند سر اژدهای استخوانی نیز از این سیاهچاله در امان نبودند.
کروووش! لوید داخل بطن مغز اژدهای استخوانی بود و صدای شوم و کرکنندهای در تمام فضا طنینانداز شد. با غصب شدن مانای اژدها، استخوانهایش پیچ و تاب خوردند و مفاصلش با صدای تقتق به هم خوردند.
تق! کراش! تق! رنگهای بطن تغییر کرد و طوری شروع به لرزیدن کرد که گویی زلزلهای رخ داده است. و گویی اژدها در این نابودی ناگهانی به خود میپیچید، تمام فضایی که در محدوده سوپرشارژ قرار داشت، دچار اعوجاج و آسیب شد. این اتفاقات در حالی رخ میداد که لوید در خلسه بود، بنابراین متوجه هیچ تغییری نشد. با چشمان بسته، او به سادگی هر چیزی که در اطرافش بود را به ورطه نابودی کشاند، در حالی که خودش مانند کسی که در پیله باشد، در سکوت بیحرکت مانده بود. واکنش اژدهای استخوانی چه بود؟ او فقط سرش را تکان داد، انگار که هیچ مشکلی وجود نداشت.
این دیگه چیه؟
تارگا جادوگر تاریک با وحشت زمزمه کرد. لوید فرونترا از قبل داخل سرش بود و تارگا میتوانست حس کند که آن مزاحم در حال انجام کاری است. مانای اطراف با نیرویی رعبآور در حال مکیده شدن بود. این موضوع در ابتدا او را ترساند، اما فقط برای یک ثانیه. پس از آن، تارگا دیگر نگران نبود.
خب، نمیدونم داره چیکار میکنه، اما داره مانا رو با خشونت جذب میکنه. و واقعاً هم شگفتانگیزه.
اژدهای استخوانی آنقدر مانای زیادی با خود حمل میکرد که او بخواهد از اتفاقی که در حال رخ دادن بود بترسد. مقدار ترسناک و حتی احمقانهای مانا در بدن آن وجود داشت. بنابراین، تارگا اصلاً احساس نگرانی نمیکرد، حتی زمانی که لوید با سرعت بالایی در حال جذب مانای او بود. بدون اینکه لوید بداند، کاری که در حال حاضر انجام میداد مانند خالی کردن آب یک دریاچه به اندازه یک شهر با استفاده از یک سطل بود. اژدهای استخوانی این مقدار مانا در خود داشت.
خلاصه بگم، داره سعی میکنه یه دریاچه رو با سطل خالی کنه.
البته، لوید میتوانست آن را خالی کند. اما این کار به زمان بسیار زیادی نیاز داشت. چند سال. یا شاید حتی چند دهه. تلاش لوید اینگونه بود. از دیدگاه تارگا، یک اقدام خندهدار.
باید دوباره سعی کنم به سرم ضربه بزنم؟
تارگا با خود فکر کرد که آیا باید از همان حملهای که قبلاً روی لوید استفاده کرده بود، استفاده کند یا نه. اما تصمیم گرفت صبر کند. با مکیده شدن مانا از او در این لحظه، شک داشت که جمجمهاش کمی شکنندهتر از حد معمول شده باشد. اگر بیدلیل حملهای انجام میداد و ترکی در جمجمهاش ایجاد میکرد، مشکل بزرگی به وجود میآمد.
باید یکم بیشتر صبر کنم.
و به همین سادگی، تارگا تصمیم گرفت صبر کند.
نمیتونه تا ابد مانای من رو جذب کنه.
این واضح بود. حتی قدرتمندترین مهارتها نیز به ناچار توسط آستانه مانایی که کاربر میتوانست دریافت کند، محدود میشدند. از آنجایی که تارگا روزگاری یک جادوگر تاریک بود، این را خیلی خوب میدانست. بنابراین در نهایت، این جذب به زودی به پایان میرسید. او فقط باید کمی صبر میکرد. همین کافی بود. پیشبینی تارگا درست از آب درآمد. به زودی، سوپرشارژ به حد نصاب خود رسید.
دینگ دانگ.
[گزینه ۵ مهارت تکنیک هسته آسراهان: زمان سوپرشارژ شما به پایان رسیده است.]
زیییینگ... داخل جمجمه اژدهای استخوانی، جایی که لوید اکنون نشسته بود، پیامی در مقابل چشمانش ظاهر شد. حلقه مانا اکنون آرام شده بود و چرخش شدید آن کند شد و به جذب بیرحمانه و کورکورانه مانا پایان داد. لوید به آرامی چشمانش را باز کرد.
«هوووف...»
این حس خاص که میتوانست پس از استفاده از سوپرشارژ احساس کند و با آن آشنا شده بود، با باز کردن چشمانش در بدنش جریان یافت. او نگاهی اجمالی به پیامهایی که در مقابلش ظاهر شده بودند انداخت.
[مهارت قلب مانا ارتقا یافته است.]
[نام مهارت: قلب مانا]
[مرحله: متخصص شمشیر سطح متوسط Lv. 10]
[نرخ بهبود توانایی فیزیکی: ۱۲۰۰٪]
[مهارتهای اختیاری فعلی: ۱. خنثیکننده شوک / ۲. مقاومت کامل در برابر سم / ۳. جنون جنگی]
[امتیاز رابطه (RP) مورد نیاز برای ارتقای سطح: ۱۷۰۰]
[قلب مانای شما با جذب حجم زیادی از مانای اژدهای استخوانی در مدت زمان کوتاهی رشد تصاعدی را تجربه کرده است. در این فرآیند، بخش کوچکی از مانای اژدها در قلب مانای شما تهنشین شده است. به خاطر این تجربه ویژه، مهارتهای اختیاری جدیدی به مهارت شما اعطا میشود.]
[گزینه مهارت ۴: نیمهانسان نیمهاژدها – بر حسب تصادف، بخشی از قلب مانای شما ماهیتی منحصربهفرد شبیه به قلب اژدها پیدا کرده است. به همین دلیل، هر اژدهایی که با شما روبرو شود، به جای خصومت، کنجکاوی نشان خواهد داد. البته، تبدیل این کنجکاوی به لطف و محبت بر عهده خود شماست.]
واو. لوید پس از پایان خواندن شوکه شد. قلب مانای او ارتقا یافته بود تا بخشی از ماهیت قلب اژدها را در اختیار داشته باشد و در نتیجه اژدهایان را نسبت به او کنجکاو کند. اما چیز دیگری وجود داشت که توجه او را جلب کرد.
اگه یه بار دیگه مهارت قلب مانام رو ارتقا بدم، تبدیل به یه متخصص شمشیر سطح بالا میشم.
لوید احساس کرد موجی از وحشت همراه با اضطراب در تمام بدنش دوید. او میترسید که اگر به اشتباه تبدیل به یک متخصص شمشیر سطح بالا شود، از سندرم استاد شمشیر رنج ببرد. آن وقت به یک بیمار مبتلا به بیخوابی تبدیل میشد. اما لوید این فکر را از سرش بیرون کرد. مسئله بزرگتری در پیش بود.
اژدهای استخوانی چی شد؟
چه اتفاقی ممکنه افتاده باشه؟ لوید با خود فکر کرد، با این تصور که سوپرشارژ باید این اژدها را به خوبی از پا درآورده باشد. لوید معتقد بود که از آنجایی که برد این مهارت بیش از ۲۲ فوت بود، داخل جمجمه ضربه کامل را دریافت کرده است.
پس بیاید سریع بزنیم بیرون.
لوید سریع از جا پرید. او میدانست که سوپرشارژ هر چقدر هم که قدرتمند باشد، برای نابودی اژدهای استخوانی با یک ضربه کافی نخواهد بود. اما انتظار داشت که ضربه محکمی به آن وارد کرده باشد. یک میگرن شدید. یا یک غش کوتاه. به هر حال، لوید به این نتیجه رسید که باید در این فرصت جیم شود.
به هر حال انتظار نداشتم که اژدهای استخوانی رو شکست بدم.
هدف از تمام این کارها فقط خریدن زمان برای گومینگ بود تا خاویر را پیدا کند و بدن به شدت آسیبدیدهاش را به جای امنی ببرد. نقشه لوید فقط برای همین هدف بود.
همین کافیه.
لوید انتظار بیشتری نداشت. و دیگر نمیخواست با این هیولا درگیر شود. بنابراین تصمیم گرفت بدون اینکه حتی به پشت سرش نگاه کند، بیرون برود و فرار کند. با این تصمیم، سعی کرد از طریق سوراخی از بطن خارج شود که ناگهان ضربه مخربی تمام بدنش را فرا گرفت.
بومممم!
«...!»
آیا این همان حسی بود که یک سوسک داخل قوطی نوشابه هنگام پرتاب شدن به سمت دیوار بتنی تجربه میکرد؟
«آآآخ!»
با صدایی خردکننده، لوید به سمت دیگر دیوار پرتاب شد و تمام بدنش به آن کوبیده شد. برای یک لحظه، احساس کرد که استخوانهایش دررفتهاند و حتی با خود فکر کرد که آیا امعا و احشایش بیرون ریخته است یا نه. دیدش برای کسری از ثانیه تاریک شد. نمیتوانست تشخیص دهد بالا، پایین، چپ یا راست کجاست. تمام حواسش را از دست داد.
آآآخ...! این دیگه چه کوفتیه!
لوید با وحشت سرش را تکان داد و در میان دیدی که به آرامی در حال بازگشت بود، به فکر کردن ادامه داد.
یعنی اژدهای استخوانی کاملاً سالمه... حتی بعد از اینکه مستقیماً مورد اصابت سوپرشارژ قرار گرفت؟
لرزه بر تمام بدنش افتاد. لوید میخواست انکار کند که چنین چیزی نیست، اما نمیتوانست. دقیقاً همان اتفاقی که چند لحظه پیش افتاده بود، الان هم رخ داد. اژدهای استخوانی با ضربه زدن به سر خودش به لوید آسیب رسانده بود. از آن موقع هیچ چیز تغییر نکرده بود. پس...
سوپرشارژ هیچ آسیبی بهش نرسونده.
همه چیز در اطرافش تاریک شد. این همان ضربهای بود که چند لحظه پیش او را کور کرده بود. اما اکنون، این حس طاقتفرسای سقوط در پرتگاه بود که دیدش را تار میکرد. با این حال، لوید با وجود ناامیدی که در کمین بود، دندانهایش را به هم فشرد. او شروع به خزیدن کرد.
عمراً بذارم اینجا بمیرم!
او نمیتوانست اینجا بمیرد. نمیتوانست برای شخص دیگری بمیرد، یعنی برای خریدن زمان جهت نجات خاویر. این خیلی ناعادلانه بود.
من هنوز نتونستم اونقدر که دلم میخواد تنبلی کنم.
زندگی او پر از زحمت و سختی بود. او به عنوان پایینترین ساکن هرم اجتماعی در کره جنوبی، زندگی فلاکتبار و پستی را در یک اتاق اجارهای فقیرانه سپری کرده بود. در این دنیا هم تقریباً همینطور بود. کوهی از بدهیهای فلجکننده از همان ابتدا به او فشار میآورد و او مجبور بود برای تسویه آنها خودش را هلاک کند. او بارها و بارها بر بحرانهای مرگ و زندگی غلبه کرده بود.
اینجوری بود که قلمروم رو به یه جای قابل سکونت تبدیل کردم! و تنها چیزی که در انتظارم بود، استراحت و خوشبختی بود!
مردن به دست اژدهای استخوانی در این لحظه؟ این خیلی ناعادلانه بود، احساس خشم شدید در درونش تنها میل او به زنده ماندن را تقویت میکرد.
نه. من زنده میمونم. هر اتفاقی هم بیفته زنده میمونم! من زنده میمونم!
لوید با یک بیل در یک دست و در حالی که ناخنهایش را بیرون کشیده بود، با استیصال تمام خزید. او خودش را از بطن خارج کرد، از مسیر اعصاب بینایی گذشت و در نهایت از حدقه چشم بیرون لغزید. با نفس کشیدنش، هوای تازه شبانه به درون سینهاش هجوم آورد.
«تونستم...»
لوید لبخند زد. درست در همان لحظه، اژدهای استخوانی یک بار دیگر به سرش ضربه زد. بام! بام!
«...!»
لوید چشمانش را باز کرد و نیروی عظیم ضربه، او را بیدفاع به پرواز درآورد. اگر چند لحظه پیش سوسکی بود که داخل یک قوطی پرتابشده گیر افتاده بود، اکنون احساس میکرد رانندهای است که کمربند ایمنی نبسته و هنگام تصادف از ماشین به بیرون پرت شده است. در میان هوشیاری مبهمش، لوید به جنگلهایی خیره شد که با سرعت از فاصله ۵۰۰ فوتی زیر پایش میگذشتند، در حالی که او به سمت آسمان شب پرتاب میشد. پوزخندی از لبانش فرار کرد.
فکر کنم زیادی... مقتصد بودم.
موجی از پشیمانی در وجودش دوید. امتیاز رابطه (RP). امتیاز ساختوساز (CP). او آنها را مثل یک خسیس پسانداز کرده بود.
باید امتیاز رابطهام رو خرج میکردم و به یه متخصص شمشیر سطح بالا تبدیل میشدم.
اگر این کار را کرده بود، شاید میتوانست کمی بیشتر از این دوام بیاورد. میتوانست از این وضعیت اسفناک که در آن کاملاً درمانده و بیقدرت به زمین پرتاب میشد، جلوگیری کند.
یا امتیاز ساختوساز. باید از امتیازم استفاده میکردم.
لوید آرزو میکرد که حداقل از اسپویلر پایان استفاده کرده بود. در آن صورت به او اجازه میداد تا برای این لحظه پایانی مضحک خود آماده شود. میتوانست امروز را پیشبینی کند و از قبل برنامهریزی کند.
من یه احمق بودم. زیادی محتاط بودم.
او احساس حماقت میکرد که تصمیم گرفته بود امتیاز ساختوساز را پسانداز کند، زیرا هر بار استفاده از اسپویلر پایان، امتیازات مورد نیاز برای دفعه بعد را افزایش میداد. او تصمیم گرفته بود آن را فقط در مواقعی خرج کند که ۱۰۰٪ از احساسات بدش مطمئن بود. پسانداز، و باز هم پسانداز. در غیر این صورت، در زمان نیاز به اندازه کافی امتیاز نداشت.
نمیدونستم کار به اینجا ختم میشه.
نگاه نیمهمبهمش چرخید و همانطور که تندباد سرد او را در بر میگرفت، دید که زمین با سرعتی ترسناک به او نزدیک میشود. صخرهها از اینجا و آنجای زمین بیرون زده بودند و لوید به این نتیجه رسید که به محض فرود آمدن در آنجا، تبدیل به ژله خواهد شد. لوید به خودش گفت که آنجا همان نقطهای است که میمیرد. لرزه بر ستون فقراتش افتاد. چشمانش را گشاد کرد و سخت تلاش کرد تا در برابر مرگ پیش رو خونسرد باشد. اما درست قبل از اینکه به زمین میخکوب شود، کسی کمربندش را گرفت.
تق! «لوید فرونترا! بیدار شو!» این صدای پرطنین ملکه بود. لوید همراه با این فریاد، نیروی چنگ زدن عظیمی را احساس کرد. او به طرز شدیدی به ندای ناجی خود پاسخ داد.
«آآآخ!!!»
با شکسته شدن شتاب سقوط توسط آن چنگ زدن که باعث سفت شدن ناگهانی معدهاش شد، لوید عق زد. احساس میکرد که قرار است از وسط به دو نیم شود.
«وورغ! آچوو! آآآرغ!»
لوید با وجود اینکه فقط نیمههوشیار بود، درد شدیدی را احساس کرد. درد آنقدر زیاد بود که نمیتوانست غش کند. اما خوشبختانه، این موضوع به او حواس کافی برای نگاه کردن به اطراف را داد.
«همین الان بیا پشت من!»
ملکه؟
در کمترین زمان، او متوجه شد که ملکه او را روی پشت خود حمل میکند و شروع به دویدن به سمت باغ کرده است. او از روی بوتهها پرید و مجسمههایی را که سر راهش قرار داشتند با شمشیرش شکست. او با شکستن همه چیز، راه خود را باز کرد. یک مسابقه خشونتآمیز و نفسهای بریدهبریده. گرما از پشت ملکه به لوید منتقل میشد و او حتی استیصال ملکه را نیز حس میکرد. ملکه در حالی که لوید را روی پشت خود داشت، در حال فرار از اژدهای استخوانی بود که آنها را تعقیب میکرد. درست در همان لحظه پوزخندی از لبان لوید فرار کرد.
«اعلی... حضرت.» هر کلمه به سنگینی از دهان لوید بیرون میریخت. «چرا... دارید من رو نجات میدید؟»
ملکه فریاد زد: «چرا و زهر مار! من دارم نجاتت میدم چون اگه ولت کنم میمیری! آرزوت اینه که رهات کنم و فرار کنم؟»
لوید با صداقت پاسخ داد: «لطفاً این کار رو نکنید...»
او نمیتوانست کلماتی مانند «امنیت شما در اولویت است، اعلیحضرت. مرا رها کنید و فرار کنید» را به زبان بیاورد. او جرئت گفتن این حرفها را نداشت. میترسید که ملکه با کلمات بیمعنی او موافقت کند و با گفتن «بله، برام دردناکه، اما حق با توئه» او را رها کند.
من نمیخوام بمیرم.
لوید تقلا کرد و سرش را بالا آورد. در حالی که روی پشت ملکهِ در حال دویدن حمل میشد، به پشت سرش نگاه کرد. ماه هیچکجا پیدا نبود. در عوض، او هیکل غولپیکری را دید که آماده بود مسیرش را جارو کند. این اژدهای استخوانی بود که سایهبهسایه در تعقیب آنها بود.
«...»
لوید متوجه شد که ملکه کند است. با این سرعت، آنها دستگیر میشدند.
لوید صدا زد: «اعلیحضرت.»
ملکه با عصبانیت گفت: «چیه؟!»
«تمنا میکنم سریعتر بدوید.»
«همین الانم دارم همین کار رو میکنم!»
«مانای من رو بگیرید، اعلیحضرت.»
«...!»
وقتی لوید دستش را روی شانه ملکه گذاشت و آخرین ذره مانای درونش را فشرد تا به او منتقل کند، پشت ملکه برای یک ثانیه لرزید.
دینگ دانگ.
[شما اکنون خسته هستید. بنابراین، تحت تأثیر گزینه ۳ مهارت تکنیک هسته آسراهان قرار دارید: حالت ذخیره نیرو. نرخ تقویت مانای شما روی ۲۵٪ ثابت شده است و کل مقدار مانایی که میتوانید به کسی منتقل کنید به ۲.۵٪ محدود شده است.]
زیییینگ!
این فقط ۲.۵٪ بود. اما همین هم کافی بود. حتی اندکی قدرت بهتر از هیچ بود. این هنوز هم شانس زنده ماندن آنها را کمی افزایش میداد.
لوید اشاره کرد: «تا الان، نیروهای سلطنتی باید برای حمله آماده شده باشن.»
ملکه ماگنتانو با تندی جواب داد: «میدونم!»
«از اون طرف... باید به سمت نیروها بدوید.»
«دارم همین کار رو میکنم!»
لوید ملکه را تشویق کرد و او با عجله بیشتری شروع به دویدن کرد. او با خود فکر میکرد که چرا در چنین لحظاتی واقعیت اینقدر بیرحم است. چرا آن اژدهای استخوانی بدون اینکه هرگز خسته شود، برای رسیدن به آنها پرواز میکرد؟
باااانگ!
«...!»
صدای کرکنندهای غرید و طوفان گرد و غبار وزید. لوید حس کرد که ملکه به سرعت سر جای خود متوقف شد.
«اوه...»
سپس شنید که ملکه نفسهای خشن خود را جمع کرد و چیزی زمزمه کرد. لوید هم سرش را بالا آورد و اژدهای استخوانی را دید که مانند دیواری از ناامیدی سر راهشان ایستاده بود. نگاهش با اژدهایی که خم شده بود تلاقی کرد.
«ها، هاها...»
خندهای از او فرار کرد. حالا دیگر واقعاً کار تمام شده بود. او هر کاری که در توانش بود انجام داده بود. حتی وقتی به مغزش فشار میآورد، هیچ چیز دیگری به ذهنش نمیرسید. با درک این موضوع، لوید زیر خنده زد. و در حالی که احساس میکرد شانه ملکه از ترس منقبض شده است، و در حالی که به شبح غولپیکر اژدهای استخوانی که به سمتش میآمد خیره شده بود، لوید آخرین لحظه خود را حس کرد. و او در میان لرزشهای وحشتناک، گوشههای لبانش را به زور بالا برد. و با خودش فکر کرد...
خاویر. من دارم اینجا میمیرم. اما تو باید زنده بمونی، پدرسوخته.
لوید در دل از خاویر التماس کرد که با زمانی که برای او خریده بود زنده بماند. به خوبی از پودونگ، بانگول، هامانگ، بیبونگ و گومینگ مراقبت کند. و کنت، کنتس و جولیان خوب. لوید که احساس میکرد این همه ماجرا کمی ناعادلانه است، اضافه کرد که خاویر باید شکمی گنده، موهایی در حال ریختن و بیماری قارچ پای ورزشکاران داشته باشد، زیرا خیلی ناعادلانه میشد اگر این پسر بدون او اینقدر خوب زندگی کند.
پس...
لوید به بالا نگاه کرد. اژدهای استخوانی اکنون دهانش را کاملاً باز کرده بود. در حال هجوم به سمت او بود و هر چه نزدیکتر میشد دهانش را میبست تا آنها را ببلعد. نیش ستونمانندش برق میزد. درست در همان لحظه، پرتو شمشیری که درخشانتر از نیش اژدها میدرخشید، در یک چشم به هم زدن ظاهر شد و آن را مسدود کرد.
...!
او هیچ صدایی از خود درنیاورد. حتی زمانی برای احساس کردن چیزی وجود نداشت. درست زمانی که به نظر میرسید چیزی درخشیده است، لوید چشمانش را گشاد کرد.
خاویر؟
از ناکجاآباد، لوید پشت شوالیه مو نقرهای را دید. خاویر در مقابل لوید ایستاده بود و راه او را مسدود کرده بود، گویی خاویر در حال محافظت از او و مبارزه با دشمن بود. و زمانی که شمشیر بلند او نیرویی آزاد کرد که به هزاران هاله رنگینکمانی تقسیم شد، چیزی در ذهن لوید جرقه زد. رمان. تصویر درون داستان. سطح نهایی که خاویر به آن رسیده بود. آن...
«استاد اعظم؟»
لحظهای که لوید این را زمزمه کرد، اژدهای استخوانی به هزاران قطعه تکهتکه شد.