چپتر 229: همراه با پول: جهنم (۲)
چپتر 229: همراه با پول: جهنم (۲)
فوش! آنها به مکان ناشناختهای در جهنم رسیدند. دروازه جهنم که در هوا شناور بود، مانند جانوری خشمگین میچرخید و آتش به بیرون تف میکرد. لحظهای بعد، چیز دیگری را هم به بیرون تف کرد؛ لوید و خاویر.
«اوپس...!»
لوید بهسختی توانست تعادلش را به دست بیاورد و بدون اینکه با سر به زمین بخورد، با موفقیت فرود بیاید. اما خیلی زود چهرهاش در هم رفت و پایش را عقب کشید.
«آخ! داغه!»
جلز! صخرههای روی زمین از شدت گرما نرم و نیمهذوب شده بودند. کف کفشهای لوید کمی سوخته بود.
واو.
لوید با پذیرش این واقعیت که وارد گودالهای آتشین جهنم شده است، نگاهی به اطرافش انداخت. درست در همان لحظه، اتفاقاتی که درست قبل از ورودش به جهنم تجربه کرده بود، به ذهنش خطور کرد.
ملکه پرسید: «همینه، لوید فرونترا؟ قصد داری الان بری به جهنم؟»
لوید تأیید کرد: «بله، اعلیحضرت.»
«چقدر بیرحمی. امیدوار بودم بعد از اینکه کمکم کردی این گندکاری رو جمع کنم، بری.»
او گفت: «من بیبونگ رو اینجا میذارم، اعلیحضرت.»
ملکه پرسید: «که اینطور؟»
«بله، اعلیحضرت.» سپس لوید بدون هیچ تردیدی سرش را پایین انداخت، که باعث شد ملکه لبخند تلخی بزند. اندکی حسرت در حالت چهرهاش دیده میشد.
او شانهای بالا انداخت و اضافه کرد: «خب. این اژدها بود که ازت کمک خواست، پس منطقیه که بخوای اول به اون رسیدگی کنی. خوشبختانه با توجه به ابعاد این حادثه، افراد با جراحت وخیم یا کشتههای زیادی نداشتیم.»
واقعاً هم همینطور بود. با توجه به اینکه اژدهای استخوانی این مکان را به هم ریخته بود، خسارت چندان قابلتوجه نبود. بهجز جادوگر سلطنتی که همان ابتدا توسط اژدها کشته شد و چند نفر از گاردهای سلطنتی، تقریباً هیچ تلفاتی وجود نداشت.
ملکه گفت: «همه اینها به لطف توئه.»
«اون که...»
قبل از اینکه لوید بتواند حرفش را تمام کند، ملکه پرید وسط حرفش: «نه. نیازی نیست حرفام رو انکار کنی. همه اینها به لطف توئه که با بیرون آوردن یه سگ آبی غولپیکر، بازدیدکنندهها رو شوکه کردی تا فرار کنن.»
«...»
ملکه گفت: «اگه وارد عمل نمیشدی، تعداد بیشماری از اونا گرفتار این تراژدی میشدن و جونشون رو از دست میدادن. من واقعاً ازت به خاطر اینکه الگوی خوبی بودی و به خاطر شجاعتت قدردانی میکنم.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
«تچ. تو و این حرفای توخالیت.»
«...»
«هر بار که این چیزا رو میگی، نفرتم نسبت به تو سر به فلک میکشه و دلم میخواد بفرستمت جهنم. البته با روشی متفاوت از اونی که خودت قراره پیش بگیری.»
«...»
لوید لبخند معذبی زد و در دل امیدوار بود که ملکه بدون شمشیری که در دست داشت صحبت کند. راستش را بخواهید، لوید هم میفهمید که حرفهای او از کجا نشأت میگرفت. لوید رعیتی قابلاعتماد، وفادار و زیرک بود که بدون هیچ جاهطلبی حریصانهای زندگی میکرد. پیدا کردن چنین زیردست فوقالعادهای آسان نبود. نه، صرف کشف چنین استعدادی یک معجزه بود. و به همین دلیل، او هرگز نمیخواست او را از دست بدهد. به همین خاطر بود که ملکه احساس حسرت میکرد. او حسرت میخورد چون لوید آنقدر قوی شده بود که دیگر نمیتوانست مثل قبل به او دستور بدهد. به همین دلیل بود که اینطور شوخیهای تندی میکرد.
هاها، اما یه جورایی مسخرهست که خودم رو یه استعداد فوقالعاده میدونم.
لوید اینطور فکر میکرد چون در وهله اول، او فقط یک آدم معمولی بود که دانشش نسبت به این دنیا کمی بیشتر از بقیه افراد اینجا بود. زیرکی و تواناییاش در درک شرایط؟ آنها فقط به این دلیل مفید بودند که او درباره شرایط و آینده این دنیا کمی بیشتر میدانست، دانشی که از خواندن شوالیه خون و آهن به دست آورده بود. بنابراین، لوید هرگز خودش را دستبالا نمیگرفت. در عوض، تصمیم گرفت که همچنان چراغخاموش حرکت کند.
نمیتونم فقط به خاطر اینکه اوضاع یکم برام خوب پیش میره، مغرور بشم و بیپروا عمل کنم. این رفتار در طول تاریخ باعث سقوط و نابودی خیلیها شده.
همین موضوع در مورد او که حالا اژدهای استخوانی و خاویر، یک استاد اعظم را تحت فرمان خود داشت نیز صدق میکرد. با وجود اینکه او در اوج موفقیت بود و قدرت عظیمی در دست داشت، باز هم این احتمال وجود داشت که از روی بدشانسی بهطرز بیرحمانهای ترور شود. زندگی همین بود. هیچ تضمینی وجود نداشت که چنین اتفاقی نیفتد. بنابراین، لوید مدتها پیش به خودش گفته بود که هرگز نباید با ملکه دشمنی کند. و نظرش هم تغییری نکرده بود.
صدای لوید خونسرد و متقاعدکننده بود: «اعلیحضرت، من تنها در صورتی میتونم به کنار شما برگردم که با روش انتخابی خودم به جهنم برم.»
«که اینطور...؟»
لوید پاسخ داد: «بله، اعلیحضرت.»
ملکه استدلال کرد: «اما میدونی، حتی اگه سرت رو از تنت جدا کنم، حسی بهم میگه که با گول زدن شیاطین تو جهنم، دوباره زنده میشی.»
لوید درحالیکه سرش را پایین میآورد، گفت: «شما به من لطف دارید، اعلیحضرت.»
ملکه درحالیکه ابرویش را بالا میانداخت پرسید: «واقعاً؟»
«بله، اعلیحضرت.»
او با لحنی بازیگوشانه غرید: «رفتار موذیانهت مدام باعث میشه دلم بخواد حرفات رو امتحان کنم.»
«...»
ملکه با صدایی که حالا ملایمتر شده بود گفت: «نگران نباش. دارم باهات شوخی میکنم.»
«من غرق در سپاسگزاریام، اعلیحضرت.»
«اگه واقعاً هستی، حتماً صحیح و سالم دوباره به کنارم برگرد.»
«تمام تلاشم رو میکنم، اعلیحضرت.»
بله، لوید میخواست برگردد. از این بابت مطمئن بود. او نمیخواست بیشتر از حد لزوم در مکانی مثل جهنم بماند. بعد از گفتوگویشان، لوید با آوردن بیبونگ به محل که در پی حمله پرس بدن ۳۰۰۰ تنی میلنگید، در پاکسازی کمک کرد. در روند سپردن او به ملکه، کمی متقاعدسازی و چربزبانی هم در کار بود. و سپس، لوید پودونگ، بانگول، هامانگ و گومینگ را در جیب داخلیاش گذاشت. در مورد اژدهای استخوانی هم، به او دستور داد که در حالت آمادهباش بماند.
«بیسروصدا یه جایی همین نزدیکی قایم شو.»
غژ؟ اژدهای استخوانی سر غولپیکرش را کج کرد، درست مثل یک تولهسگ بزرگ و مطیع که سعی میکرد حرفهای صاحبش را بفهمد. لبخندی روی لبان لوید نقش بست.
لوید با مهربانی پرسید: «مردم اینجا اگه تو رو ببینن واکنش خوبی نشون نمیدن. اونا وحشت میکنن. تو که نمیخوای این اتفاق بیفته، مگه نه؟»
تق! تق! اژدهای استخوانی با جدیت سرش را تکان داد.
لوید گفت: «به همین خاطره که میخوام تا زمانی که از جهنم برمیگردم، نزدیک پایتخت قایم بشی. دور از چشم مردم. بهتره بری زیر آب دریا، جایی که هیچ انسانی حضور نداشته باشه.»
تق!
لوید با لحنی آرامبخش گفت: «اشکالی نداره، تو که قرار نیست بمیری. تو حتی نفس هم نمیکشی، مگه نه؟»
تق!
لوید اطمینان داد: «اگه هیولاهایی مثل گیگاتیتان سعی کردن اذیتت کنن، فقط با پای جلوییت یه تلنگر بهشون بزن. تو قویتری.»
تق!
لوید سر تکان داد: «آره. من زود برمیگردم. قول میدم.»
به دلایلی، لوید احساس میکرد اژدهای استخوانی که از طریق مهارت تسلط بر زامبی به دست آورده بود، شخصیت جدیدی شبیه به یک تولهسگ غولپیکر پیدا کرده است. اژدهای استخوانی که در نهایت با این قول خیالش راحت شده بود، به سمت دریای شمال پایتخت پرواز کرد. لوید هم بهطور تقریبی گندکاریهای حادثه را تمیز کرد و بقیه کارها را به ملکه سپرد.
«من دیگه میرم.» با این حرف، او به سمت دروازه جهنم قدم برداشت و به همراه خاویر وارد جهنم شد.
«هوووف...»
او فقط برای مدتی در افکارش غرق شده بود، و با این حال، از همین حالا بینیاش میسوخت.
کل اینجا بوی تخممرغ گندیده میده.
بوی تند و گندیدهای وجود داشت که سوراخهای بینیشان را میسوزاند. بوی گوگرد بود. منظره پیش رویشان هم به همان اندازه ناخوشایند بود؛ آتشفشانها در هر گوشهای از میدان دید لوید به چشم میخوردند. گدازهها در امتداد رشتهکوههای بزرگ و کوچک به بیرون میریختند، درست مثل پاکت شیری که از پهلو ترکیده باشد. چمن؟ بوته؟ درختان سبز؟ در اینجا وجود خارجی نداشتند. کل آسمان از دود خاکستری بود. آیا دلیلش همین بود؟
«اهم. هاپچو! سرفه!»
خاویر در کنار لوید مدام سرفه میکرد. به نظر میرسید به هوای دودآلود و آلوده عادت نداشت. از طرف دیگر، حال لوید کاملاً خوب بود.
خب، این شبیه هوای سئوله.
اگر دقیقتر بگوییم، هوا به اندازه خیابانهای هونگده در سئول، در روزهایی که بالاترین سطح ذرات معلق ریز را داشت، تیره و تار بود.
اون موقع هم بدون ماسک میگشتم، چون پولی برای خریدشون نداشتم.
لوید هیچ راهی برای جلوگیری از قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا نداشت، حتی اگر برای بدنش مضر بود. بعضی روزها که لوید موفق میشد چند ماسک ضد گردوغبار از سایتهای ساختوساز بردارد، اوضاع بهتر از روزهای دیگر بود. اما در روزهایی که نمیتوانست آنها را گیر بیاورد، مجبور بود هوای وحشتناک را تحمل کند و به داشتن یک سیستم تنفسی سالم دل خوش کند. خوشبختانه و از قضا، تمرینات تنفسی شدید او در کره جنوبی باعث شد تا کیسههای هوایی ریهاش در اینجا بدرخشند و ارزش خود را در جهنم نشان دهند.
لوید با نگاهی ترحمآمیز به خاویر پوزخند زد: «تچ. همین کافیه تا به سرفه بیفتی؟»
«اهم...!» خاویر دستانش را تکان داد. «اینطور نیست! هاپچو!»
«عجب، عجب. فکر میکردم گفتی یه استاد اعظمی.»
«...»
«و با این حال، نمیتونی این رو تحمل کنی؟»
«هاپچو...!»
«تچ. تو مثل یه گیاه آپارتمانی ضعیفی هستی که تا حالا فقط هوای تازه تنفس کرده.»
«...»
لوید پوزخند زد. حتی اگر کسی استاد اعظم هم بود، زمان میبرد تا با تنفس هوای آلوده سازگار شود. او با کشف تنها نقطه برتریاش نسبت به خاویر، زیر خنده زد. اما این تنها خبر خوب او نبود.
دینگ دانگ!
ناگهان صدای هشداری به گوش رسید و پیامهای غیرمنتظرهای در مقابل چشمان لوید سرازیر شدند.
[لقب شما <تاپ گان غرب> اعمال شد.]
[شما اکنون در منطقهای با میانگین دمای سالانه ۱۰۴ درجه فارنهایت قرار دارید. «تاپ گان غرب» فعال شده است. در طول اقامت خود در اینجا، تحت هیچ شرایطی دچار کمآبی نخواهید شد.]
ایول.
وقتی لوید پیامهایش را خواند، رضایت در چشمانش رقصید.
این توضیح میده که چرا از چند وقت پیش تا حالا احساس گرمای بیش از حد نکردم.
وقتی کمی قبل برای اولین بار به جهنم رسید، با توجه به آتشفشانها و ماگمایی که احاطهاش کرده بودند، فکر نمیکرد هوا خیلی گرم باشد. زیاد هم عرق نکرده بود. معلوم شد همه اینها به لطف لقبش بوده است.
انتخاب درستی کردم که برای سلطان تو صحرا قنات ساختم. واو. هیچوقت انتظار نداشتم اینطوری از لقبم استفاده کنم.
آن زمان لوید هیچ ایدهای نداشت که قرار است به جهنم بیاید. او حتی تصورش را هم نمیکرد که به محلهای هیولاوار بیاید که در تمام طول سال ۱۰۴ درجه فارنهایت است. او فقط فکر میکرد لقب دیگری به دست آورده و از آن گذشته بود. برای او، این فقط به این معنی بود که در مناطق بیابانی در امانتر خواهد بود. اما حالا که در جهنم بود، هیچ لقبی بهتر از این نمیتوانست داشته باشد.
لوید پرسید: «هی، گرمته؟»
«من خوبم، هاپچو، اهم!»
«اما داری مثل چی عرق میریزی.»
خاویر اطمینان داد: «قابلتحمله.»
«تچ. تو یه ضعیفهای.»
«...»
لوید با تأسف سرش را تکان داد: «جداً، شوالیههای این دوره زمونه هیچ استقامت ذهنیای ندارن. حتی یه ذره.»
«...»
لوید به داخل جیب داخلیاش نگاه کرد و پرسید: «همه حالشون خوبه؟»
«پو! بانگ! ها! گو!» پودونگ، بانگول، هامانگ و گومینگ با خوشحالی داخل جیبش سر تکان دادند.
«دما چطوره؟»
«پو! بانگ! ها! گو!»
«خوبه؟ اما به نظر میاد پودونگ و گومینگ یکم گرمشونه.»
«پو! گو!»
همانطور که لوید متوجه شده بود، به نظر میرسید پودونگ و گومینگ کمی تقلا میکردند، چون برخلاف بانگول و هامانگ که بدنهایی براق و بدون مو داشتند، آنها پوشیده از خز بودند.
«پس چرا شماها نمیاین بیرون؟ گومینگ؟»
گومینگ فریاد زد: «گومینگ!»
«بیا این رو بگیر.»
«گومیمینگ!»
او یک تخمه آفتابگردان سرخ به او داد و به همراه خاویر روی پشت گومینگ پرید. پودونگ هم که از گرما نفسنفس میزد، روی شانه لوید نشست.
لوید دستور داد: «حالا، پرواز میکنیم!»
گومینگ فریاد زد: «گومینگ!»
با اوج گرفتن در آسمان جهنم، لوید توانست به منطقه اطراف نگاهی بیندازد. خوشبختانه این کار به او اجازه داد نقطهای را که میتوانست به سمتش پرواز کند، ببیند.
باید همون باشه.
در آنسوی افق، آتشفشانی با شکل عجیبوغریب قرار داشت. اصلاً شبیه یک کوه معمولی نبود. اگر بخواهیم تشبیه کنیم، شبیه یک چوروی شیطانی بود. و آن کوه چورومانند با گدازه میجوشید. با دیدن این منظره، ناگهان به یاد آورد که در رمان، پاراگرافی توصیفی درباره جهنم خوانده بود.
رمان میگفت که قلعه جهنم، جایی که پادشاه جهنم در آن زندگی میکند، طرحی کلی از فردی دارد که در حال پیچوتاپ خوردن از درد است. و در بالاترین نقطه، پادشاه بر تمام ارواحی که به اینجا سقوط میکردند حکمرانی میکرد.
کوهی که در دوردست بود کاملاً با این توصیف مطابقت داشت. بنابراین، فقط یک نتیجهگیری میتوانست بکند.
همون جاست.
آنجا محل اقامت پادشاه جهنم بود. پس روح آنتیکوس، اژدهای باستانی، باید در آنجا گرفتار شده باشد.
لوید صدا زد: «گومینگ! بیا پرواز کنیم بریم اونجا، نظرت چیه؟»
«گومیمینگ! مینگ!»
حالا که مقصدشان مشخص شده بود، دیگر نیازی نبود به یک ماجراجویی غیرضروری برود و با پای پیاده سفر کند. با این فکر، لوید گومینگ را به پرواز تشویق کرد و منظره ناآشنای جهنم از زیر پایشان بهسرعت گذشت. یک ساعت. دو ساعت. سه ساعت. پنج ساعت. و نه ساعت گذشت.
اینهمه پرواز کردیم، پس چرا احساس میکنم اصلاً نزدیک نمیشیم؟
لوید پس از گذراندن تقریباً نیمی از روز در حال پرواز، از روی استیصال پشت گردنش را گرفت. آنها به کوه پیچخوردهای که پادشاه جهنم در آن قرار داشت، نزدیکتر نمیشدند. مهم نبود گومینگ چند بار بالهایش را به هم میزد، حتی با وجود اینکه لوید مطمئن بود دارند به سمت کوه پرواز میکنند و زمین زیر پایش بهسرعت میگذشت، اما به دلایلی عجیب، کوه نزدیکتر نمیشد. به هیچ وجه.
این دیوونهکنندهست.
باید دلیلی وجود میداشت. دلیلی که چرا نمیتوانست به کوه نزدیک شود. اما لوید هیچ ایدهای نداشت. حتی پس از اینکه محتوای رمان را در ذهنش زیر و رو کرد، هیچچیز تغییر نکرد. نتوانست به یاد بیاورد که به پدیدهای شبیه به این اشاره شده باشد. درست زمانی که داشت کمی احساس ناامیدی میکرد، متوجه چیزی شد.
همم؟
لوید که با ناامیدی به اطراف خیره شده بود، چیزی را در میدان دیدش تشخیص داد. او خاویر را که پشت سرش بود صدا زد و گفت: «هی، خاویر. بینایی تو بهتر از منه، درسته؟»
خاویر با بیخیالی جواب داد: «آره، احتمالاً.»
لوید به نقطهای روی زمین اشاره کرد: «پس اون رو میبینی؟»
خاویر با اخم نگاهش را روی آن نقطه متمرکز کرد: «میبینمش. شبیه یه انسانه.»
«مگه نه؟ و آیا درست میبینم که پوست اون شخص یکم عجیبه؟»
«بله، حق با شماست. پوستشون مثل رنگ خون، قرمز روشنه. و سرشون... یه شاخ روش داره.»
لوید جوری که انگار متوجه نشده باشد، سرش را کج کرد: «شاخ؟»
خاویر پاسخ داد: «مطمئنم. یه شاخ ازشون بیرون زده.»
«پس این یعنی...»
خاویر حرفش را تمام کرد: «یه شیطانه، شیطانی که تو جهنم زندگی میکنه.»
لوید گفت: «کاملاً حق با توئه. بینگو. چه زمانبندی بینقصی. دقیقاً نیاز داشتم مسیر رو از یکی بپرسم.»
خاویر اخم کرد: «صبر کن، قصد داری به اون شیطان نزدیک بشی؟»
«البته. من یه استاد اعظم همراهم دارم، پس چرا باید از اون شیطان بترسم؟»
لوید پس از دادن پاسخی بیخیال، به گومینگ گفت که به سمت شیطانی که در دوردست میدیدند، پرواز کند. درست مثل رانندهای که بعد از چرخیدن در یک مکان ناشناخته، از یک رهگذر آدرس میپرسد، لوید هم به همان طبیعی بودن، گومینگ را نزدیک یک شیطان فرود آورد.
«هی!»
شیطان از فرود ناگهانی یک موجود از جا پرید و صدا زد. سپس لوید لبخند مهربانانهای به او زد و گفت: «بهتره جواب چیزی که میخوام بپرسم رو بدی، وگرنه مجبوری به پدر و مادرت نیکی کنی.»
«...!»
وقتی شیطان دعای خیری از یک غریبه کامل شنید، چشمانش از خشم شعلهور شد.
فصل: ۲۳۰ همراه با پول: جهنم (۳)
دروازه اصلی جهنم. در زیر آسمانی که با دود سیاه شده بود، دو ستون آتش فروزان به بالا کشیده شده بودند و گذرگاهی طولانی از میان آنها میگذشت. در انتهای آن، جمجمهای به بزرگی یک کوه قرار داشت. آنجا خانه پادشاه جهنم و همچنین مرکز این سرزمین، یعنی قلعه جهنم بود. پاگنتی شیطان، یکی از ساکنان جهنم، درحالیکه به قلعه اشاره میکرد، لبخند خبیثانهای زد.
پاگنتی گفت: «اون قلعه جهنم نیست.»
لوید سرزنش کرد: «آره؟ تمام حرفات دروغه، مگه نه؟ تیکه آشغال عوضی.»
«هه هه، فکر کردی اگه این رو بهم بگی ازت تشکر میکنم؟»
«کی اهمیت میده که تشکر کنی یا نه؟»
«هاهاها، که اینطور؟»
پاگنتی شیطان یکی پس از دیگری حرفهای گستاخانهای به زبان میآورد. با این حال، برخلاف کلماتش، صمیمانه به لوید تعظیم کرد. چطور میتوانست این کار را نکند؟ روز گذشته، زمانی که برای اولین بار با لوید ملاقات کرد، تا حد مرگ کتک خورده بود. او هرگز نمیتوانست اتفاقات روز گذشته را فراموش کند.
لعنتی، مثل چی درد داشت!
پاگنتی که بعد از لم دادن در سونای ماگما، یعنی خانهاش، گرسنه شده بود، داشت راه خودش را میرفت. او از خانهاش بیرون آمده بود تا ارواح گمشده اطراف را آزار دهد و بخورد. همان موقع بود که یک طوطینوک بزرگ کنارش فرود آمد و انسانی که سوار پرنده بود، ناگهان به شیطان دعای خیر کرد.
چی بود که گفت؟ اینکه اگه به سؤالش درست جواب ندم، مجبور میشم به پدر و مادرم نیکی کنم؟
این دعای خیری بود که هر کسی در جهنم بهمحض شنیدنش، از آن ابراز تأسف میکرد و به حال خود تأسف میخورد، از آن نوع دعاهایی که به اعماق شخصیت یک شیطان توهین میکرد.
به پدر و مادرم نیکی کنم؟!
یک نفر باید چه نوع زندگیای داشته باشد تا بتواند چنین کلمات وحشتناکی را به زبان بیاورد؟ و آیا پاگنتی آنقدر هدف آسانی به نظر میرسید که لوید بدون لحظهای درنگ چنین دعای خیری نثارش کند؟ پاگنتی شیطان از خشم شعلهور شد و درست در همان جا، که بهعنوان یکی از ساکنان جهنم حقش هم بود، نیشهایش را نشان داد. او با عزم راسخ برای نابود کردن این مرد گستاخ و انداختن زنده او به گودالهای شعلهور جهنم، به سمت لوید پرید. اما قبل از اینکه موفق شود، ضربه محکمی به گونههای شیطان برخورد کرد. صدای واضح و آهنگینی در سراسر جهان طنینانداز شد.
بام! بیل فلزی با سرعت برق پایین آمد. وقتی سر صاف بیل به پاگنتی کوبیده شد، سرش به یک طرف پرتاب شد. این پایان کار پاگنتی بود. تمام دنیا تاریک شد و او از هوش رفت. وقتی شیطان چشمانش را باز کرد، دید که مهاجمش، لوید، دارد به او پوزخند میزند.
«سلام؟»
«چـ-چی...»
پاگنتی میخواست بپرسد که چه اتفاقی افتاده است، اما قبل از اینکه بتواند این کار را بکند، بیل یک بار دیگر فرود آمد. بام!
بار دیگر، صدای واضح و آهنگینی بلند شد و دنیا تاریک گشت. این زمانی بود که همهچیز شروع شد. پاگنتی بیدار شد. لوید پوزخند زد. و قبل از اینکه پاگنتی فرصت کند چیزی بگوید، ضربه دیگری دریافت کرد. این الگو ده بار دیگر تکرار شد. و در یازدهمین ضربه، پاگنتی بالاخره به درکی رسید. بنابراین، بهمحض اینکه بیدار شد، روی زمین به حالت سجده افتاد.
پاگنتی با التماس و جدیت گفت: «خواهش میکنم من رو ببخش. تمومش کن، لطفاً!»
اما لوید فقط با برقی از رضایت پوزخند زد.
«پس بیا با یه ضربه آخر تمومش کنیم!»
«...!»
شیطان با خود فکر کرد که هیچکس نمیتواند شنیعتر از این شخص باشد. حتی پس از التماسهای صادقانه پاگنتی، بیل لوید همچنان به سمتش پرواز میکرد. وقتی پاگنتی با ضربه دیگری احساس کرد سرش به یک طرف پرت شده، در میان از دست دادن هوشیاریاش، موجی از ناامیدی را احساس کرد و در دل با خود گفت که مدتهاست چنین فرد عمیقاً شروری را ندیده است. او واقعاً مردی قابلاحترام بود. چشمان شیطان از تحسین صادقانه پر از اشک شد. و بنابراین، وقتی پاگنتی دوباره چشمانش را باز کرد، از قبل آماده بود تا وفاداریاش را به لوید ثابت کند. از آن لحظه به بعد، پاگنتی به راهنمای تور وظیفهشناس لوید تبدیل شد.
«هاهاها، قصد دارید به سمت اون کوه پیچخورده پرواز کنید، ارباب لوید؟»
لوید با لحنی کشدار گفت: «اوهوم.»
«وای، چقدر شما خردمند هستید. بله، درسته. اون قلعه جهنمه.»
لوید غرید: «واقعاً؟ اگه اون قلعه نباشه، بهعنوان پاداش تو رو تو ماگما سرخ میکنم. نظرت چیه؟»
«لطفاً این کار رو نکنید.»
«پس چی؟ کجاست؟»
پاگنتی بالاخره فاش کرد: «حقیقت اینه که، اون کوه پیچخورده... هاه، یه سرابه.»
لوید پرسید: «تچ. شکم درست بود. پس باید قلعه واقعی یه جایی باشه، درسته؟»
«بله.»
«کجاست؟»
«...»
«دلت میخواد بمیری؟»
«راستش رو بخواید، قلعه جهنم واقعی... اونطرف دریاچه گدازهست... بعد از تپه خاکستر غربی... اونجا کنار زبالهدونی اسکلتها... دقیقاً همون جاست.»
«واو. و تو قصد داشتی دروغ بگی و وانمود کنی که نمیدونی؟»
«بله.»
«ارزشش رو داشت؟»
«بله.»
«حالا که حقیقت رو لو دادی چطور؟»
«دارم زجر میکشم...»
«تچ. حتماً گفتن حقیقت خیلی سخته.»
پاگنتی با بغض جواب داد: «بله...»
«اشکالی نداره. روحیهت رو حفظ کن، عوضی. وقتی کارت تموم شد و من رو راهنمایی کردی، بهعنوان پاداش بهت توهین میکنم.»
«واقعاً جدی میگید؟»
«البته.»
و به این ترتیب، مکالمه در روز گذشته به همین منوال پیش رفت و پاگنتی بالاخره موفق شد آنها را به قلعه جهنم واقعی راهنمایی کند.
واو، یه روز دروغ نگفتن یه شکنجه بود.
البته، پاگنتی گاهی اوقات دروغ میگفت. اما بیشتر اوقات حقیقت را میگفت، که باعث میشد پاگنتی در وجدانش احساس عذاب وجدان شدیدی کند. اما او دوام آورد چون او کسی نبود جز لوید، «خواننده جهنم» بدنام. او همان کسی بود که پرده گوش سر جیولکسیوس، فرمانده سپاه یکم را پاره کرده بود. و راهنمایی کردن این مرد شنیع، برای سه نسل از خانوادهاش افتخار به همراه میآورد. پاگنتی شیطان برگشت تا با احساس غرور به لوید نگاه کند.
«امم، از اونجایی که راهنمایی من اینجا تموم میشه...»
لوید پرسید: «داری درخواست توهین میکنی؟»
«بله!»
چشمان پاگنتی شیطان درخشید. توهینی از طرف لوید؟ پاگنتی آرزو داشت کلمات او را برای همیشه در گوشش حک کند یا آنها را روی دیوار قاب بگیرد. اما لوید در یک لحظه هیجان پاگنتی را نابود کرد.
لوید رد کرد: «دلم نمیخواد.»
چشمان پاگنتی گشاد شد: «ببخشید...؟»
لوید طعنه زد: «صبر کن، انتظار داشتی به قولم عمل کنم؟»
«ها، ایـ-این یعنی...»
«قولی که بهت دادم برام از یه آدامس جویدهشده هم بیارزشتره.»
پاگنتی فریاد زد: «اوه! اوه! اوه!»
لوید پرسید: «فهمیدی...؟»
«بله...»
«پس گمشو. نمیخوام جلوی چشمم باشی.»
«خیلی ممنونم!» پاگنتی شیطان درحالیکه صورتش از لبخند میدرخشید، فرار کرد.
لوید درحالیکه به پشت او نگاه میکرد، آهی کشید.
خدای من، شیاطین...
توهین شنیدن آنها را مجذوب خود میکرد. و دروغ شنیدن در کنار آن، باعث میشد از شدت هیجان روی زمین غلت بزنند.
جداً، اونا عاشق انجمنهای اینترنتی تو کره میشن.
آنجا پناهگاهی برای تهمت و توهین بود. همان جایی که کاربران بهطور مرتب یکدیگر را تحقیر میکردند و به شخصیت هم توهین میکردند. اگرچه فضای هر وبسایت متفاوت بود، اما چرتوپرت گفتن کاربران و تحقیر کردن افراد بهطور کلی یک اتفاق روزمره در سراسر رسانههای اجتماعی کره بود. اما در اینجا، در این مکان به نام جهنم، به نظر میرسید که همه میتوانند بهراحتی با اینترنت سازگار شوند.
خب، بههرحال،
لوید با بالا انداختن شانهای به دروازه اصلی قلعه جهنم خیره شد. او سرانجام پس از سوءاستفاده از یک شیطان به اینجا رسیده بود. پس حالا...
خاویر که در تمام این مدت در سکوت پشت سر لوید حرکت میکرد، حرفش را قطع کرد: «نمیتونید اینطوری با پادشاه جهنم ملاقات کنید.»
لوید برگشت و به خاویر نگاه کرد، چهرهاش میگفت: «چرا زحمت پرسیدن یه چیز به این واضحی رو به خودت میدی؟»
لوید با پوزخند گفت: «ملاقات میکنم.»
اما چهره خاویر در هم رفت: «به نظرم نقشه شما خیلی خطرناک و بیپرواست.»
لوید سرش را به یک طرف کج کرد: «خطرناک و بیپروا؟ چرا؟»
«ایشون پادشاه جهنم هستن.»
با این حال، لوید او را نادیده گرفت و به سمت ورودی حرکت کرد. خاویر خیلی زود اشاره کرد: «پادشاه بر جهنم حکومت میکنه. ما هیچ راهی برای دونستن اینکه چه قدرتی داره، نداریم. بنابراین، امنیت شما در خطره. یعنی، حتی اگه من سطح جدیدی از قدرت رو پرورش داده باشم.»
لوید پرسید: «منظورت اینه که با وجود اینکه الان یه استاد اعظمی، بازم عصبی هستی؟»
خاویر بدون ذرهای شرم در صدایش اعتراف کرد: «بله.»
«و این به خاطر اینه که نمیدونی اون چه جور آدمیه؟»
«بله.»
لوید اطمینان داد: «در این صورت، مشکلی نیست.»
«ببخشید؟»
خاویر جا خورد. لوید شانهای بالا انداخت.
«شاید این رو ندونی، اما پادشاه جهنم کمخطرترین فرد تو کل جهنمه.»
«مطمئن نیستم منظورتون چیه...»
«نگرانش نباش. من یه نقشه دارم، پس فقط آروم باش و دنبالم بیا.»
لوید بیاختیار خندید. مسئله این بود که اگر اوضاع واقعاً خطرناک میشد، او همیشه میتوانست یک دروازه خروج از جهنم احضار کند و آنها را به قاره لوراسیا برگرداند. او میتوانست به زندگی عادیاش برگردد و بدون هیچ پشیمانی از این مأموریت دست بکشد. فشار زیادی روی او نبود. بنابراین، لوید بدون هیچ تردیدی بیوقفه به جلو قدم برداشت و وارد قلعه اصلی شد، انگار که داشت در عمارت فرونترا قدم میزد. درست در همان لحظه، پاراگرافی از رمان بهطور طبیعی به ذهنش خطور کرد.
در شوالیه خون و آهن اشارهای به پادشاه جهنم شده بود.
پادشاه جهنم. حاکم جهنم. فرمانده تمام شوالیههای جهنم. اکثر مردم با شنیدن این القاب، شخصیتی وحشتناک را تصور میکردند. اما در واقعیت، او بسیار متفاوت بود. همانطور که لوید آن بخش را به یاد میآورد، به راه رفتن ادامه داد و وارد کاخ اصلی قلعه جهنم شد.
از آنجایی که لوید هنوز یک روح نبود بلکه یک شخص زنده با گوشت و خون بود، در این قلمرو از جهان یک غریبه محسوب میشد. بنابراین ظاهر شدن او باعث زمزمههای متعجبانه نگهبانان شد، که با خود پچپچ میکردند آیا آن مرد واقعاً همان خواننده ماهر، لوید فرونترا است یا نه. لوید نادیده گرفت و به گام برداشتن به سمت مرکز قلعه ادامه داد، و در نهایت به سمت تخت پادشاه جهنم رفت. لوید به پادشاه ادای احترام کرد، کسی که روی تختی نشسته بود که بیشتر شبیه یک صندلی اداری بود. و میز عریض اما خالی بود، بدون هیچگونه تزئیناتی. دستههای کاغذ میز را اشغال کرده بودند و به نظر میرسید پادشاه بهزودی زیر کوهی از کاغذ غرق خواهد شد. پادشاه رنگپریده و خسته، درحالیکه به کسی که به او ادای احترام میکرد نگاه میکرد، با عینک فریمدارش بازی کرد و زیر لب چیزی گفت. در حرکاتش دلخوری دیده میشد.
پادشاه جهنم زیر لب گفت: «هاه، حالا که اینقدر سرم شلوغه باز چی شده...؟»
پادشاه جهنم. کسی که میتوانست اعماق روح هر کسی را ببیند. ارباب کارما، و ناظر نوزدهمین برزخ. او هلکاروس، پادشاه جهنم بود.
هلکاروس غرولند کرد: «هاه، به چه دلیلی وقتی زیر کوهی از کارهای بیپایان غرق شدم، سرت رو انداختی پایین و اومدی اینجا؟ نمیبینی که در ۶۷۰,۰۰۰ سال گذشته نتونستم از سر کار مرخصی بگیرم؟»
لوید با احترام گفت: «لطفاً من رو ببخشید، حاکم جهنم. لوید فرونترا از روی زمین به پادشاه ادای احترام میکنه.»
«ادای احترام، چه مزخرفی. کیم سوهو. ما قبلاً همدیگه رو دیدیم، مگه نه؟»
سؤال پادشاه جهنم مثل نیشی به لوید خورد، که با شنیدن نام واقعیاش جا خورد. و لوید نگاهی به خاویر انداخت تا هرگونه تغییری در حالت چهره او را بررسی کند. خوشبختانه، به نظر میرسید خاویر هنوز معنی واقعی «کیم سوهو» را نمیدانست. لوید که سعی میکرد طبیعی و بیتفاوت به نظر برسد، به پادشاه نگاه کرد.
لوید پاسخ داد: «بله، ما همدیگه رو دیدیم. شما تو خوابم ظاهر شدید.»
حقیقت داشت. غولی در آتش. این پادشاه یک بار در تمام شکوه و جلالش در خواب لوید ظاهر شده بود. او آن زمان آن را یک خواب احمقانه و واضح در نظر گرفته بود، اما حالا معلوم شد که آن خواب واقعی بوده است.
«من واقعاً مقصرم که در این زمان که مشغول صدور احکام در جهنم هستید، به دیدنتون اومدم. پس اجازه دارم مستقیماً برم سر اصل مطلب؟»
«البته. عجله کن.»
پادشاه جهنم دستانش را تکان داد، انگار که حوصله این حرفها را نداشت. در تمام این مدت نگاهش به کاغذها برگشت، با یک دستش خودکار را گرفته بود و اسناد را امضا میکرد. با دست دیگرش، کاغذها را ورق میزد و حتی روی آنها مهر میزد. بله. این تصویر و ذات واقعی پادشاه جهنم بود.
اون یه معتاد به کاره. قاضیای که صدها، میلیاردها و تریلیونها روح مرده رو قضاوت میکنه. اون زیر کوهی از کار دفن شده، بنابراین بقیه رو فقط با اسناد رسمی و حاکمیت قانون مجازات میکنه.
درست در همان لحظه، لوید بخشی از شوالیه خون و آهن را به یاد آورد که درباره ذات پادشاه جهنم صحبت میکرد. گفته میشد که او هرگز در نبردهای مستقیم شرکت نمیکند. و او هیچ موجودی را نمیکشت. اسناد و احکام. این دو تنها سلاحهایی بودند که او برای تعیین سرنوشت دیگران به کار میگرفت.
بهعبارتدیگر، کارهایی که نیاز به استفاده از زور داشت به شوالیههای جهنم و سپاهیانشان واگذار میشد، درحالیکه او خودش را به میز کارهای کاغذیای که هرگز کم نمیشدند میچسباند تا احکام دقیقی برای افراد صادر کند. این چیزی بود که رمان درباره پادشاه جهنم میگفت. بنابراین، تا زمانی که لوید برای یک قضاوت رسمی در جهنم حاضر نشده بود، کمترین احتمال وجود داشت که پادشاه آسیبی به او برساند. احتمال اینکه در طول مکالمه به پادشاه توهین کند و بمیرد یا آسیب ببیند، صفر بود. بنابراین، بهمعنای واقعی کلمه، این پادشاه امنترین برادر در اینجا بود. به همین دلیل بود که لوید توانسته بود چنین خونسردیای را در مورد ملاقات با پادشاه حفظ کند.
واقعاً، ترسناکتر شوالیه جهنمه، نه پادشاه جهنم.
اما خاویر آنجا بود تا لوید را از دست شوالیه جهنم نجات دهد، زیرا خاویر به یک استاد اعظم تبدیل شده بود. تا زمانی که پنج یا شش شوالیه جهنم بهطور همزمان به او حمله نمیکردند، او میتوانست مبارزه کند. اما اگر واقعاً به نظر میرسید که خاویر در اقلیت قرار گرفته و در خطر گیر افتاده است، لوید همیشه میتوانست از دروازه خروج از جهنم استفاده کند و به زمین فرار کند. او حسابوکتابهایش را کرده بود و به این نتیجه رسیده بود که حتی اگر به جهنم برود، در امان خواهد بود. و در درجه اول به دلیل همین نتیجهگیری و اطمینان بود که لوید درخواست آنتیکوس را پذیرفت.
و بنابراین، حالا که سرانجام با پادشاه جهنم ملاقات کرده بود، وقت آن بود که پس از اتمام سریع کارش، به خانه برگردد. به خانه برگردد، با ورکیس شاه اژدها ملاقات کند و از مزایای عضویت در کلوپ شاه اژدها لذت ببرد. لوید با تثبیت چنین عزم راسخی در ذهنش، لبانش را تر کرد و نظر هوشمندانهای را که برای این لحظه آماده کرده بود، با صدای بلند به زبان آورد.